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流出浊泪，轻呼了一声：“少爷。”

　　　　直面狂暴落雷面不改色的男人，却为这声再轻不过的呼声双肩剧震。然后他转过身来，双眼中涌起复杂的神色，点了点头：“查理管家，我们有多少年没见了？”

　　　　“二十年！将近二十年了，我的小少爷……”老管家推开侍女的掺扶，踉跄地朝那男人走去。

　　　　男人往前一步，便出现在管家眼前，伸手扶住了老人。老人抬起长满老人斑的手，颤抖地落在男人的脸上。这个动作让后面两名侍女几欲惊呼，却给那男人眼神凌厉地一瞪，生生把嘴中的惊呼咽了回去。男人视线垂落，目光转柔。老管家全然不知道背后发生了什么，他只是声音颤抖地说：“原来我没做梦，小少爷，您终于回来了。回来了。”

　　　　“是的，我回来了。查理，感谢你替我照顾它这么多年，现在我回来了，你不必再一个人撑起这里。我会让这座城堡，恢复往昔的荣光。我会拿回所有属于我的一切，就从这里开始！”男人郑重说道。

　　　　老管家只懂点头，已经说不出半句话。

　　　　这时传来马嘶人声，男人回头看。古堡之外，一支马队浩浩荡荡向城堡的方向开来。城堡的黑铁大门往两边打开，让马队进入城堡广场。老管家不顾礼仪地推开男人，自己来到露台边缘的石栏边，看着广场上人头涌动，听着久违的沸鼎人声，老泪纵横。

　　　　经过二十年的沉寂之后，这座古堡终于重获生机！

　　　　接下来几天，古堡进行着浩大的修复工程。到处都搭起了手脚架，工人的身影出现在古堡的每个角落。广场被野草占据的空隙需要修补、外墙要重新加固、铁门铁窗要重新上漆、给老鼠咬破的地毯要另外换上、遍布蛛网的地窖则需要彻底清扫、走廊各处得摆上盆栽或盔甲、那些城堡里的房间墙壁则需要挂上油画……需要进行的工作是如此之多，多得便连城堡的主人在堡内走动也需要小心避开来往的工人和他们手中的物件。

　　　　好不容易来到一间刚刚收拾起来的书房，书房只有小半个角落给清理出来。工人还忙着铺上新的地毯、移开已经破损的书架、在房中屋顶处重新吊起一盏华丽的水晶灯。所以能够有一张椅子可以坐下，男人已经很满足。他刚落座，穿着燕尾服、戴着白手套，头发梳得油亮的中年管家便走了过来，并给男人递过两个信封。

　　　　男人接过，挥了挥手，让管家下去，城堡中还有太多的工作需要管家从旁协助，留在他身边反而一点作用也没有。管家走后，他看着这两封信。两个信封上印泥的图案各不相同，那代表这两封信来自不同的地方。古堡正百废待新，这书房里还没有拆信刀供他使用，他也就没那么多讲究。伸起尾指一挑，弹掉印着奔狼图案的那封信。

　　　　信中只有寥寥几句话，却看得男人的脸色不断阴沉起来。最终五指一握，书信在他手中便突然燃烧殆尽，落下几片残留着火星的纸灰。

　　　　书房的工人为之一怔，人人脸色发白，谁都看出他们的主人现在很生气。不过男人的修养极好，眼中怒色一闪而过，随既恢复平静，淡淡道：“继续干你们的活。”

　　　　不过他知道自己留下来，工人们只会心不在焉，于是怀揣着另一封信，他离开了书房，这让工人们终于松了口气。

　　　　男人来到那天从孤峰降下的露台，面朝堡外茫茫天地，负手而立。这时有个女人的声音在他背后响了起来：“亲爱的，你看上去很不开心。我原本以为，你回到这里会更快乐一些。”

　　　　男人闻声，连忙转身，皱起眉头道：“你怎么出来了。这里风大，快回房间里去。”

　　　　虽是斥责，可话中关切之意，就算是聋子也听得出来。

第1010章　第二封信

　　　　＇感谢深黑浅白的打赏！＇

　　　　出现在露台上是个三十几岁的女子，她似不胜风寒，身上披着一张厚厚的裘毛披风，紧紧包裹住她那瘦弱的身体。她的五官无疑极为美丽，可脸色苍白，皮肤失却了光泽。因为削瘦，这让她的颧骨看上去很高。她的衣服绝不单薄，然而立在风中，却给人会随时被风吹去的感觉。

　　　　弱不经风，说的大致就是这样的女子。

　　　　女子拢了拢从额前飘下的几缕发丝，在十年前，她的头发长而发亮，流动着丝绸一般的光泽。可现在它们暗淡无光，而且稍一用力，便会脱落。便如现在，女子放下手时，手心里头已经多了几根断发。

　　　　每根断发都像一把刀，在男人的心上划出一道血槽。他沉声一叹，牵着女人离开了露台，来到古堡里还算安静的一个房间。房间里刚清理好的壁炉正烧着薪木，不时喷起一串火星，给炉边的黑铁栏子挡住。男人扶着女子坐下，起身来到壁炉边，拨动着炉口的干柴，让火焰烧得更旺一些。

　　　　女人靠着椅背，眼神有些飘离，仿佛刚才一阵走动便用掉她许多力气。她舔了舔干裂的嘴唇，说：“你还没回答我刚才的问题呢。”

　　　　“亲爱的，我觉得咱们现在不必讨论这个。”男人站了起来，眼神柔和，轻声问道：“他送来的药，你服下了吗？”

　　　　“嗯，吃了。感觉好些，所以才想四处走走。”女子露出虚弱的笑容：“你们两个从年轻时就互看对方不顺眼，我没想到，你竟然会去找他。”

　　　　男人哼了声：“如果不是没有办法，我才不想见他。”他顿了顿，小声说：“不过现在，也只有他才能帮你弄来续命的东西。哪怕我再不喜欢他，我也会求他这么做。”

　　　　“不过无论如何，他会去做的。只要知道是为了你，他就无法拒绝，从以前开始就是这样，我可是清楚得很。”

　　　　女子眼神黯然，别过脸去道：“我总是亏欠他。以前如此，现在也一样。”

　　　　“我会补偿他的。”男人走了过去，伸手在她那清瘦的脸庞上划过：“你稍微有些起色，得多休息。他找来那些东西虽然可为你续命，但始终治标不治本。要治本，还是需要那样东西。”

　　　　女人摇了摇头：“亲爱的，算了吧。你已经为我做了这么多，我不想你再继续冒险了。”

　　　　“为了你，这算什么。何况，我已经忍气吞声了这么多年。你看看，我的隐忍究竟换来了什么，我连你也救不了！与其如此，我干脆不忍了。我要用这双手，把失去的全部拿回来，包括可以真正治好你的东西！”男人眼神凌厉，语气坚定地说。

　　　　女子叹了口气，浅浅一笑。她伸出已经瘦得皮包骨的手掌，放在男人的掌心道：“那么你给我说说，是什么令你气恼了。其它地方我没办法帮你，当你的听众还可以办到。要是有什么难题的话，说不定我可以分析给你听听，你以前不最爱给我说那些犯难的事么？”

　　　　男人用力摇头：“就是因为如此，才让你心力交瘁，以致种下祸根，我岂能一错再错。”

　　　　女人笑了起来：“没关系，最多这次我不帮你想办法，只听听好了。”

　　　　男人大概是拗不过她，无奈道：“那你得答应我，听完之后乖乖上床歇着去。”

　　　　“行啦，我又不是小女孩了，不用这么哄我。”

　　　　“我倒是愿意你还是当年那个女孩，这样我还可以哄你十年、二十年，甚至更久。”男人轻吻她的额头，他可以感觉得到，那层单薄的皮肤下就是坚硬的骨头，硌得他心中一颤。他不敢表露出来，以稳定的声音道：“其实也没什么大事，我在黑暗之地的一处布置被人破坏了罢了。”

　　　　“你是说战狼？”

　　　　“嗯，那些蠢货，连一点事情也办不好，简直愚蠢之极。”男人声音转冷：“特别是那个乔伊，我看他是老糊涂了。放着人马和地利不用，跑去和人家决斗。也不想想那个人能够在老霍依手中走上两招，岂是易与？真是白瞎了我对他的期望，杀人不成，反倒便宜了那个人。”

　　　　女人眯了眯眼，轻声说：“其实从以前开始，我就不太赞成你插手黑暗之地，那始终有辱你的身份。”

　　　　男人摇了摇头：“这没什么，黑暗之地带给我大量财富，是我几个重要金矿之一。有它们的支持，我才能救你，才能去拿回失去的东西。辱没身份算什么，只要能够救得了你，纵使我变成恶魔又如何？”

　　　　“你啊……”女人摸着他的脸庞：“其实我在想，究竟当年我是不是选错了。如果我选了他，今日也就不会拖累你……”

　　　　“我不许你这么说！”男人握住她的手，放在自己的胸口道：“如果没有你的话，这里早就不跳了。好了，事情说完了，你该上床歇息了。”

　　　　女人“嗯”了声，男人抬头：“来人。”

　　　　两名侍女走了进来，男人道：“扶夫人回房休息。”侍女走了过来，扶起女人转入内间卧室。看着卧室的木门合上之后，男人走到壁炉边，拿出第二封信。那个信封上，盖着一朵吐蕾的花。男人将印泥划落，打开信封，从里面滑出一张信。这张信的内容更简单，上面只有一句话：她往萨丁而去。

　　　　男人看完，将信封和信纸一起丢进了火炉里，然后轻声道：“去通知我们萨丁城的人，告诉他们，可以行动了。”房间的角落中，阴影一阵扭曲，悄然出现个半跪在地上的女人。她点了点头，身影一阵模糊，又消失在空气里，如同从来没有出现过般。

　　　　男人看着信纸完全烧成了灰烬，久久不语。

　　　　一队车马从黑暗之地开出，沿着崎岖不平的山路朝萨丁城的方向而去。从外表看，这像是一支商队。毕竟它里面有载满货物的马车，也有甲胃鲜亮的护卫。特别是骑马位于队伍前的几骑，人人气息凝练，一看就知道是护卫中的好手。在黑暗之地和萨丁之间这片地界，也有小股的盗贼盘踞。不过以这支商队的规模，以及它们从黑暗之地里头开出的情形来看，却没有哪支盗贼敢打商队的主意。

　　　　商队走了一天，路上风平浪静。队伍气氛活跃，特别是一个少年，骑着匹矮马不时在商队之间来回跑动，这里看看那里瞧瞧，活似第一次出远门似的。

　　　　然而对于亚伯来说，还真是首次离开黑暗之地，因此旅途中的一切对他来说都是新鲜有趣的。

　　　　在这天的旅途中，亚伯甚至还打了两只山鸡，作为晚餐的加餐。在太阳西垂之际，商队找了块颇为宽敞的林地开始布置临时营地。几辆载货的马车被集中起来，由一支二十人左右的卫队看守，其它的人则在营地上拉起帐蓬。在法雷斯安排人手值守的时候，艾伦则和亚伯深入林中，因为亚伯发现了山地野猪的粪便，信誓旦旦地道山地野猪是难得的美味，于是艾伦决定陪他去猎猪。

　　　　亚伯对追踪猎物果然有一套，这个少年机警细心，观察入微。总能从细微处发现线索，看着他专心致至寻找猎物的身影，艾伦总觉得他和自己以前很像。随即哑然失笑，前面的亚伯转过身来朝他打了个噤声的手势，艾伦耸了耸肩膀，收敛了笑容。

　　　　“找到了。”亚伯轻轻拨开一丛灌木，果然在前面林地里，一头有小牛大小的山地野猪正拱着棵老树。野猪正用树皮磨着它那两颗獠牙，森森獠牙如同利刃般将树皮刮得四下飞散，看得亚伯倒吸了口气。少年喃喃道：“个头还真不小。”

　　　　这时野猪像闻到了亚伯的气味，它停止了磨牙转过身来，那大脑袋上两颗眼珠却小得不成比例。可这两颗小眼珠却散发着凶光，这时野猪全身的硬毛闪过一阵土黄光色，气息当即拨高三分，跟着朝亚伯冲了过来。

　　　　艾伦连忙拎起少年往后丢去，天堂星的危险野兽对源力天生敏感，并懂得利用。就像这头野猪，它刚才便是以源力提升了自己的基础素质，大家伙本来就皮粗肉厚，现在防御和力量更是提升了不少。亚伯要是给撞到，包管变成一团肉酱。

　　　　野猪眼中，那个少年的身影突然被一个青年所代替，对它来说却是没有区别。它径直冲了过去，可突然间那年青男子气息变得粗糙刚硬起来，让它本能想掉头跑开。可这时候它正全力冲刺，岂是说停就停。

　　　　艾伦也不客气，提起拳头，挥拳朝野猪就砸了过去。拳锋一动，空气里立刻响起重物破空的锐啸，听得亚伯不得不双手掩紧耳朵，才觉得好受些。接着他就看到吨位十足的山地野猪，被艾伦一拳抽得飞起，两颗獠牙咔嚓折断。打着旋弹飞了出去，野猪悲鸣声中，在半空转体几周后，才重重摔在一丛灌木上，直接把灌林丛压平。等亚伯跑了过去，才发现那大家伙脑袋陷了下去，早就死得不能再死。

　　　　少年咋舌，心道这得多大的力量，才能一拳砸死山地野猪？

第1011章　商场铁则

　　　　暮色慢吞吞地爬过林地，站在黄昏的余辉里，法雷斯朝旁边的瑞克看了眼道：“怎么看？”

　　　　“训练有素啊，就我看，萨丁城的雄鹿军还没有这种效率。那位艾伦大人，究竟是怎么打造出这样一支军队的……”瑞克轻叹，他和法雷斯刚才只是负责营地选址。但架设营地，锯木取火，全都是爱德华从曙光城堡拉来那支卫队全数负责。

　　　　这支由山王、寸火和正规步战营挑选出来的士兵配合默契，分工明确。没用上多少时间，就搭建出一个完善的临时营地。这样的效率，法雷斯两人只在帝国的正规军队身上见过，可没看到哪个领军的私军能够训练得如此规整。以小见大，一支卫队尚且如此，艾伦手上的军队战力可见一斑。

　　　　如果纯以战力论，恐怕已经可以和帝国正规军相当了。而其中那些出身山王的战士，他们伐木时所发挥出来的力量更让法雷斯刮目相看。这位佣兵团的团长暗中估量，单是山王这批战士，只怕能够媲美灰背熊甲军里头的暴熊军。在熊甲军中，暴熊军是军团精锐，负责的战略任务多是攻坚破阵这种工作，那可不是一件简单的活。

　　　　这时卫队战士已经开始生火造饭，准备晚餐。法雷斯拉了拉瑞克，两人就要去搭手帮忙。突然法雷斯停了下来，掉头朝营地后的密林看去。瑞克比他慢了几怕，才感觉到那个方向隐现凶兽的气息。瑞克看去，太阳已经快落下大地。夕阳在林线的西侧绽放最后一抹明亮的亮光，然而营后那片密林的光线却昏暗得可怕，形成强烈的反差。

　　　　那片昏暗里，一股凶兽的气息隐隐透来，似乎随时会有可怕的凶物从林里窜出。法雷斯打了个手势，就要瑞克带人小心防备。突然从那个方向钻出一道人影，是艾伦。

　　　　艾伦手中似还拖着什么，片刻后法雷斯才看清。他身后还挺着一头小牛大小的山地野猪，那大家伙一动末动，看样子已经死去，可身上的气息却未曾完全消散，可见这东西活着的时候有多生猛。少年亚伯就走在艾伦旁边，一脸兴奋。看到营地少年飞奔了过来，隔得大老远就不断叫道：“今晚有野猪肉吃了！”

　　　　回到营地，艾伦把山地野猪交给法雷斯和战士去处理。这头大野猪在他们手上很快被脱手剥皮，瑞克拿着刀剑亲自上场，以娴熟的手法将野猪四蹄卸下，肉量最多的猪身则由战士从附近的小溪取来溪水洗净之后，法雷斯将食盐抹遍野猪全身。最后战士把野猪架起，就在火堆上烤起了全猪来。

　　　　艾伦洗净了手，走到露茜他们那一圈子之间，坐在一截枯死的树干上，一付等吃的模样。爱德华走了过来，坐在他身边道：“这次黑暗之地的收获还算理想，到了萨丁城后，肖恩他们会到当地的商会走动走动，看能否打通关节。如果顺利，萨丁城这个商路节点便可拿下。”

　　　　那日群盗聚首之后，艾伦在恶齿壁垒上还停留了三天。一来等加登修补护甲，二来则是给那些盗团头子仔细考虑的时间。两天后加登首先送来修补完成的永恒守护，就如加登所言，因为材料和工艺的限制，护甲无法百分百修复。性能当然不如从前，不过因为破损的位置只是胸口部分，护甲其它地方的防御性能倒是没有变化。永恒守护又可贴身装备，倒是不怕被人一眼看破胸口的破损处。除了防御力打了个折扣之外，加登的手艺倒还算不错。他的手法中规中矩，不过带着浓郁的军队风格，那就是实用。

　　　　于是艾伦让古鲁斯挑一批机灵好学的年轻人交给加登，让他先培养出一批工匠学徒出来。曙光城堡那边虽然有一个武器工房，可人数还是规模毕竟有限。再者，由主管林斯负责的团队主要研发火器火炮，乃至现在正在生产开发的战车。艾伦手中还缺乏一批专门生产冷兵器装备的工匠队伍，让加登补上再好不过。

　　　　他甚至打算以后让加登离开黑暗之地四处走动，看以否笼络到一批原帝**的工房匠师，从而壮大这支队伍。

　　　　接着在他离开的前一天，开始有盗团头目向他表态。最终，大半的盗团都和艾伦定下一份初步的协议。如果艾伦能够顺利抵达帝都，并开通这条南北商路