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　　　　“就是因为如此，茜公主才会要求我们长居冥河长廊，依托特殊环境来抵御外族的入侵。总之，单靠我们自己族人，是很难改变什么。除非……”

　　　　“除非什么？”莉莉眼睛一闪，问。

　　　　长老苦笑：“人类的国度里流传有这么一句话，男人依靠力量征服世界，女人则依靠征服男人来征服世界。而我们娜迦人在人类的审美角度中属于最美丽的女人，所以茜公主才能以此牺牲了自己，换来娜迦族的现在和未来。”

　　　　“可这个未来正在走到尽头，那些人类，似乎又在打我们不老泉的主意！”莉莉寒声道。

第431章　前途黑暗

　　　　黑夜降临大地，万物堕于夜幕之中。没有光，只余绝望。在那行走的丛林中，饥饿的猎手早已苦候多时。按捺不住的獠牙，正蠢蠢欲动！

　　　　在帝国的北疆，是一片广袤的山区。这里山陵起伏，罕见人烟的森林是这里无冕的国王。在为数不多的几条村子里，流传着恐怖的传说。当漆黑的夜里，如果有人进入森林的话，便永远无法再走出来。这片黑色的森林是邪恶的，被称为不洁之地。人行其中，仿佛森林也会跟着移动一般，因此被称为行走的丛林。

　　　　丛林里有危险的猎手，没人知道那是什么，只知道它们很强大，也足够危险。它们能够轻易撕开树木，哪怕钢质的盾牌，也无法抵挡它们的獠牙。所以生活在山区周围的人们，即使再强大的猎人，也不也在夜晚出没于丛林之中。

　　　　这个夜晚和以往似乎没什么区别，皎洁且大的月亮悬挂在布满星辰的夜幕之上。在这个晴朗的天气里，甚至能够看到月亮上那些起伏连绵的雄伟山脉。月光投在山区的原始森林中，这片黑色的森林似乎拒绝着月光的进入。那些浓密的，黑色的古树拼命地壮大自己的树冠，以至于树与树之间，枝叶互相交错，仅留下丝毫难察的道道细缝。

　　　　森林中很昏暗，突然，在某个角落有一团火光炸现。这让一头正在夜间觅食的野兽受到了惊吓，它抬起头，几颗眼珠中映照出那团火光。火光里，似乎有几道影子闪过。

　　　　“快快快，那东西来了！”

　　　　“a队和b队散开，c队继续前进。少爷，请您跟在我后面。”

　　　　“注意，目标已经进入预定战区。”

　　　　“狩猎开始！”

　　　　短促的语句在战术头盔的通讯频道中来回穿梭着，身披浅绿色战甲的士兵手持这个世界所不曾见过的魔能步枪，按照计划各自进入了战位。充当诱饵的三名士兵迅速向前推进，在他们身后，一个高大的身影挡住了火光。当它跳下爆炸的矮坡时，才能借着火光看到它的外貌。

　　　　它看上去就像一头犀牛人，身高超过了三米，绝对是个大家伙。这大家伙的脑袋和背部，排列着粗糙的厚实鳞甲。其它的地方则长着一层浅褐色的粗皮。在形如犀牛的脑袋上，位于鼻孔的中间同样竖起一根粗而尖的独角。两根和象腿一样粗的手臂上，分别握着用木头和粗糙铁块所制的战锤。

　　　　当它跳到地上时，整个山林似乎也为之一震，一圈沙泥扬了起来。犀牛人张嘴发出充满威胁性的咆哮，双锤砸在地面上，震得前面几名战士立足不稳。

　　　　“战斗！”通讯频道里响起一个男人冷静的声音。

　　　　突然从周围的草丛里跳出来十来个全付武装的战士，他们手上的魔能枪纹路亮起，接着一片密集的源力弹幕将犀牛人笼罩了起来。源力子弹轻易敲开犀牛人身上的厚甲粗皮，不过一个照面，就把犀牛人打成了筛子。这大块头浑身鲜血淋漓，可却仍末倒下，反而激起了凶性。原地旋转一圈，将双锤朝左右两边甩了出去。

　　　　战锤破空，发出摄人尖啸。战士知机地伏倒，只有一个动作稍慢了些，给战锤砸中战术头盔，当即整个脑袋炸开，无头的尸体则倒飞了出去，落下一地触目惊心的血迹。

　　　　便在这时，无以数计的树叶从天空悠悠飘下，遍布犀牛人方圆十米内的空间。大块头疑惑地朝树叶看去，其中一片树叶轻轻擦过它的身体，立刻在它粗糙的体表上开出一道深深的口子。犀牛人惊叫了起来，那看似无害的树叶，却比刀锋更锋利！

　　　　数百片由源力聚形的树叶如同刀片般刮过，犀牛人全身喷血。鳞片、粗皮甚至脑袋上的独角都给这些树叶削下了大片，浓郁的血腥味立刻在丛林中飘荡了起来。这时，昏暗的林间亮起一点寒芒。这点寒光在犀牛人的胸膛上一点，便随既消失。

　　　　犀牛人顿了顿，突然从胸口喷出一股血泉，终于双眼失去神采，摔倒在地上再不动弹。

　　　　此时，士兵们才发现这大家伙的尸体旁边多了一道人影。看到他，士兵们在头盔中都呼出一口气。那是他们的护卫统领兰登，方才兰登所施展的，正是他最得意的战技“落英碎舞”。

　　　　收回长剑，兰登才朝后头说道：“安全了，您可以出来了，少爷。”

　　　　片刻后，眼妆已经完全化了，样子显得狼狈的迪亚哥提着战枪从草丛后钻了出来。他泄愤似用长枪在犀牛人的身上捅了几次，接着有些神经质地叫道：“这见鬼的星球，在艾伦的报告里不是说这是颗以人类为主宰的星球吗？为什么我们会撞上只生活在荒石星的加图人，这些狂暴猎手不是该出现在混乱战场吗？它们怎么会在这里！”

　　　　对于这些问题，兰登也无言以对。迪亚哥拉了一支家族战队组成了狩猎团，拿了天堂星的坐标便兴冲冲地赶来。可当他们的星舰经过这片山林的上空时，却突然遭遇了袭击，于是被迫降落。之后一直在山林中活动，没过多久他们就发现，袭击星舰的星球土著竟然是约顿星域的混乱生命之一。

　　　　加图人是生活在荒石星的强大生灵，成年的加图人拥有近五米的身高，它们是最狂暴的猎手。脾气就和它们的外形一样暴躁，如果非要说缺点的话，大概也就剩下脑袋不太灵光这一点了。至于力量、身体的强度以及顽强的生命力，无一不是加图人的优势，这也让它们的敌人为之头痛。

　　　　尽管生活在这片森林中的加图人比荒石星上的同胞大有不如，可迪亚哥这支战队只有三十人不到，面对主宰这座森林的加图人，他们也只有逃命的份。

　　　　兰登的脸上写着忧色，或许这趟远征，并非像出发前想像的那么美好。诚然这颗星球资源富饶，可相对的，这里的土著生命也十分危险。再加上现在星舰被土著夺走，他们的前途就像这个夜般，看不到任何黎明的光。

　　　　同样是夜，远在帝国的另一边，珍珠岛上的夜色却只能用温柔来形容。

　　　　在白天那场灾难之后，岛上的居民收拾着残局。所幸被海妖袭击的那个方向本来住人就不多，大多数是些树林和荒地，所以珍珠岛的损失不算严重。几个失去家园的家庭，只能搬到另外的地方，重新建屋造房。

　　　　乐园号经过一个下午的抢修，已经修理得差不多了。就像罗杰说的，明天便能够启航。出乎意料的是，血鲨商会在下午就离开了珍珠岛。艾伦不会忘记，离去时萨尔那充满怨恨的目光。他知道自己和血鲨的仇算是结下了，也知道血鲨背后还是势力更大的伯爵埃里克。

　　　　可就算重新再来一次，他也不会改变白天的决定。毕竟比起血腥伯爵那来日才会出现的威胁，娜迦族的威胁显得更直接一些。如果不让血鲨交出娜迦人的话，那么整个珍珠岛可能就逃不过一劫了。

　　　　那时，艾伦也别想像现在这般，悠闲地坐在码头上垂钓。

　　　　耳中传来人们游水的嘻闹声，在距离码头不远的一个沙滩上正燃起几团篝火，雷杰斯他们正在那边游水嬉戏。生命就是这样，你总会得到一些，同时也失去一些。收获朋友，自然也会收获敌人。

　　　　从来如是。

　　　　艾伦突然心中一动，看向脚下的海面。海水不断冒起气泡，一串串的气泡咕噜咕噜地冒个不停。接着，一头白色的头发从水里冒了出来，头发下，自然是莉莉那张稚嫩的小脸。她抬起头，刚好看到艾伦，顿时露出一个惊吓的表情，就像普通的小女孩，看得艾伦不由失笑。

　　　　“你笑什么，无礼的人类！”莉莉抗议道。

　　　　艾伦收起钓竿，道：“莉莉殿下，我们已经把您的族人交回去了，您该不会是反悔了吧？”

　　　　“本殿下岂是那种出尔反尔的人，你的胆子也太小了吧，人类！”莉莉看向旁边，小声地说：“我是来找你的。”

　　　　艾伦有些受宠若惊地看着这个娜迦族的少女，莉莉突然狠狠瞪了他一眼说：“你可别想歪了，只是长老说。虽然你们是在我的胁迫下才放了薇薇她们，但毕竟不是你捉了我们的族人。所以，身为她们的公主，我还是得替她们向你道一声谢。”

　　　　“这叫礼仪！”莉莉又嘀咕一声说：“我讨厌礼仪这种东西。”

　　　　“殿下不必谢我，我只是做出最正确的选择罢了。”

　　　　“你这样说最好，竟然要向你们人类道谢，真是恶心死我了！”莉莉吐着舌头道。

　　　　艾伦见她对人类成见很深，尽管知道造成莉莉这种心理，很大一部分是人类的错。可他终究是人类的一员，哪怕他并非这颗星球的生命，却也觉得颇不舒服，当下口气转冷：“既是这样，殿下可以回去了。”

　　　　莉莉眯了眯眼睛，冷冷道：“没人敢用这种口气对我说话！”

　　　　“殿下是娜迦族的公主，而非我们人类的公主，殿下不觉得管得有点宽了吗？再说，即使是我们人类的公主，要想获得别人的尊敬，首先也得先学会尊重他人。否则一如殿下这种语气，哪怕别人口头上尊敬，也未必在心里会敬重你。你觉得呢？莉莉殿下。”艾伦淡然道。

第432章　方舟港

　　　　海水的流速变得有些湍急起来，莉莉绷着小脸，怒盯着艾伦。在她自降生以来的岁月里，还没有人敢和眼前这个人类如此说话。莉莉努力回忆，这种说话的方式似乎被称为训斥。一个人类，竟然训斥起娜迦族的公主来！

　　　　再没有比这更让人气愤的事了。

　　　　回应莉莉的怒意，海浪悄然加剧，甚至在莉莉的身下形成一个小小的漩涡。漩涡先是按照顺时钟方向旋转，片刻后倒转了过来。于是海面上抬升一道水柱，托着娜迦的公主从海中升起。她个子矮小，只有人类女孩十二三岁般的身高，可借着抬升的水柱，却居高临下的看着艾伦。

　　　　只是那青涩的小脸，很难让人感到来自上位者的威严便是，尽管莉莉正努力让自己表现出这一点。在她自认已经塑造出公主的威严后，才道：“难道我有说错吗？你们人类都是一些让人恶心的生物，你们总垂涎于它族之物。侵略、掠夺、你们野蛮而残酷，为了自己的一点私欲，便不惜侵害他人的利益。如此丑陋的生命，我不觉得自己有说错。”

　　　　艾伦摇头道：“我不否定，在人类里面的确有这样的人。可这毕竟只是一部分人，而不能代表所有的人类。就我所知，有一些人他们勇敢、坚强。为了保护自己的同胞，他们愿意牺牲自己，站在抵抗外敌的第一线！他们是勇士，是英雄，他们的光辉足以照亮人类黑暗的一面。”

　　　　“事物总有两面性，之如有白天，同时也有夜晚。日夜交替，这是自然的法则。再如殿下，殿下也未必见得就完全正确。远的不说，就说白天，您那宠物将小半个海岛击碎。我想请问殿下，捉走你们族人的，难道是这个岛上无辜的人们吗？他们甚至不知道发生了什么事！”

　　　　“这个……”莉莉小脸表情有些慌张，就像一个做错事被捉到的小孩，眼珠乱转，正打算找借口搪塞。

　　　　艾伦摊手道：“所以你看，我们这一生里，未必见得做的全是对事。只有一点，既然已经做出决定，且付诸行动。那无论对错，我们都需要为自己所做的负责。”

　　　　“我……”

　　　　“啊啊，我要回去了！总之，我们还是不要再见面吧！”莉莉恼怒地用小脚踩了踩水柱，转身一个鱼跃，便跳进了海水中。眨眼的功夫，已经消失在昏暗的海面上。

　　　　艾伦看着海面摇了摇头，这时沙滩那边有人叫他，他收起鱼杆走了过去。

　　　　莉莉不断往海底深处游去，片刻后，一片阴影从水下浮起，将她承托于其上。那是早上攻击小岛的海妖，它的伤口已经经过处理，尽管元气没有恢复，却已经能自由活动。它托着莉莉往海底行宫游去，莉莉盘膝坐在它的大头上，拍拍海妖小声道：“玛门，他说的好像也有那么一点道理……”

　　　　海妖张嘴，发出低沉的鸣叫，渐行远去。

　　　　天一亮，乐园号便扬帆。帆船驶离了珍珠港，继续末完的旅程。这次很顺利，在海上航行了一周之后，乐园号抵达了方舟港。在进入港湾的时候，艾伦在船上便可以远远看到面海的悬崖被镂空，中空的山腹开出一条z字型的大道，能够直抵山顶。

　　　　一根根天然的石柱间隔排列，形成了方舟港特有的一道风景线，惊涛走廊。

　　　　方舟港是个特殊的港口，不像紫罗兰港般直接面向海峡。整个港口城市其实位于山顶，码头部位则位于挖山的山腹内，当乐园号开进其中一个山腹码头时，艾伦意外地发现，这里面竟然一点也不阴暗。在山腹的上方有着大大小小的空隙，阳光通过这些空隙投下，形成一道道光柱，照亮着整个码头。

　　　　何况码头上还有一盏盏路灯，这些路灯采用的是真正的电能发光。即使在晚上，只是码头的路灯也足够照明之用了。乐园员停在其中一个泊位上，水手放下了甲板，护卫开始押送奴隶下船。艾伦等人则和罗杰通过另一条专用的甲板下船，来到码头上，可以看到附近还有几条商船在装卸货物。一辆辆马车拖着人和货物驶出了码头，沿着专用的通道进入惊涛走廊，再前往位于山顶的城市。

　　　　“这真是一座奇妙的城市。”艾伦由衷道。

　　　　罗杰哈哈笑道：“我第一次来的时候也有这种想法，竟然在山腹之中开掘出码头和走廊来，不得不佩服欧班伯爵的祖先，竟然有这份毅力和想法。”

　　　　欧班。雷德利，是方舟港以及周边一片广阔领地的主人。依附在这位伯爵大人麾下的，还有几位男爵和子爵。伯爵的家族是帝国名门之一，家族的历史可追溯到几百年前，称得上家史悠久。同时，雷德利家族也是方舟港的创建者。这个家族最初来到方舟港的时候，这里还只是一个小村庄。

　　　　经过雷德利家族的经营之后，才逐渐由村庄变成城镇，最终成为现在帝国闻名的港口城市。

　　　　坐着马车经过了惊涛走廊，来到山顶之后，一座美丽的城市跃然眼底。洁净的街道、绿意葱葱的树木、造型优美的石廊、雕塑、广场、喷泉错落有致地分布在城市的各个角度里。尽管是经过不断扩建之后才形成的城市，可却做足了规划的功夫，仅从建筑的外观才能判断出新旧之别，而城市本身却是浑然一体，犹如一件庞大的艺术品。

　　　　在城市里最多的就是造船厂，它们位于城市的边缘处，甚至还形成了一条颇具特色的街道。在这条名为方舟大街的街道上，商旅络绎不绝，很多其它地方的商人更是幕名而来，指定某家工厂订制自己商队的帆船。

　　　　当马车经过城市的中心广场时，艾伦看到了一座特别的雕塑。那是一个船头的雕塑，尽管是用石头雕成的，然而那石雕上却精细地刻划出木材的纹理。错非石头以天然的灰色调为主，否则人们只会错以为那是从某艘帆船上卸下来的部件。

　　　　这船头雕塑的最下方刻着一个名字，奥洛。雷德利，那是欧班伯爵的祖先，也是这座城市造出第一艘帆船的男人。

　　　　马车最终来到一座古老的城堡前，这座外墙皆是天然白岩砌成的城堡，有着和它外形相配的名字，白堡。白堡是雷德利家族的起源地，经过城堡那古老的拱门，马车停在了一个铺着鹅卵石的广场上。罗杰带着艾伦从车上下来，自有人引导马车离开。

　　　　一个管家模样的中年男人小跑过来，亲切地和罗杰握了握手道：“许久不见了呢，罗杰先生。这次也要麻烦你亲自把伯爵大人需要的战奴带过来。”

　　　　“你还是一样精神啊，梅斯管家。我已经预约了伯爵，不知道他现在是否有空？”

　　　　“有有，伯爵大人听说你来了，正在书房等着你呢。”梅斯管家故作神秘道：“如果没有意外的话，还有一笔大生意在等着罗杰先生呢。”

　　　　接着才看向艾伦说：“这位是？”

　　　　“哦，忘了介绍。这位是艾伦男爵，他是我的合作伙伴。这次和我来一起拜侯伯爵。”罗杰笑道。

　　　　“男爵？”梅斯意外地看着艾伦道：“真是意外的年轻啊。”

　　　　艾伦微微一笑，早行罗杰已经知会过他。当下借握手的机会，将一小袋金币顺势放进管家的口袋中：“还请梅斯