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　　　　在艾伦的曙光号失去联系之后，不到十个小时间，贝思柯德便连续发布了几项声明。其中一项犹为严厉，声明里指出，由于艾伦在魔方序列方面的造诣，已经被破格列入了家族长老会的提名名单。在这样一种情况下，身为未来家族重要的成员之一，艾伦却受到了神秘的袭击，贝思柯德将对此追究到底。

　　　　贝思柯德明确表示，不管袭击方是何来头，哪怕是三大豪门，贝思柯德也不惜一战。因为对方的行为，是对这个家族的尊严毫无保留的践踏。如果连家族核心成员都无法保护的话，贝思柯德还有什么颜面立足于巴比伦之上。

　　　　这份声明尽管没有明确将矛头指向哪一个人，却在巴比伦上掀起了轩然大波。熟悉这个家族的人，都清楚近十年来，霍恩还没有如此大动干戈外。

　　　　可以想像，那曾经带着家族战队远征冥域星的老牌强者已经动了真怒。

第328章　打击

　　　　曙光号受到袭击，艾伦失去联系，整支狩猎团音讯全无，成员生死末卜。由于其中还有一个阿黛儿，于是摩森家在贝思柯德发布声明后，也加入了声援的行列。只是老凯特和霍恩一向交好，再加上孙女受到牵连，会声援贝思柯德是情理中事。

　　　　出乎人意料之外的是，几乎在摩森家的声音刚公布，三大豪门之一的威廉家族也发出自己的声音。

　　　　威廉家的代表义正言辞地指出，那幕后的策划者如此行为堪称卑劣，以艾伦在上次发布会上展现的才能。一旦这位潜力无限的年轻人就此葬送这次卑鄙的袭击中，那不仅是贝思柯德的损失，更是整个联邦的损失。

　　　　在接下来偌大篇幅的声明中，威廉家族表明了自己的立场，会尽一切力量协助贝思柯德调查这起袭击事件。在几个家族连续发布了声明之后，联邦方面终于有了回应。

　　　　由总统秘书室亲自发出了一份通知，文件中指出联邦将派出搜救队寻找曙光号的踪影，而且会专门成立一个独立的调查委会员负责处理这件事。联邦的如此做法，一来由于涉及到几个大家族的成员之外，更重要的是，曙光号上还有一位艾达华星的皇女！

　　　　尽管那位大帝膝下儿女众多，可如果知道其中一位皇女无故葬送了巴比伦间的利益阴谋里，肯定不会善罢甘休。不管出于盟友考虑，还是艾达华星远凌驾于地球联邦之上的实力，都促使莫比特总统不得不对这件事做出全力调查的姿态。

　　　　这对于近期由于和自由之门谈判破裂，正面临浮岛和地面全面战争的总统阁下而言，无疑是雪上加霜的一件事。

　　　　艾伦失踪，正应了几家欢喜几家愁一话。愁的自然是霍恩，以及其它亲朋好友。欢喜的，则是一些巴不得艾伦就此变成宇宙尘埃的人。这其中，迪亚哥便是其中之一。

　　　　在听到这个消息后，迪亚哥甚至举办了一场私人的小型宴会，以庆祝艾伦这个眼中钉消失。在发布会之后，艾伦在序列方面的才能已经让迪亚哥感觉到了威胁。他在个人武力方面已经渐渐有给艾伦拉开距离的趋势，如果连魔方序列这个领域也让艾伦踩在脚下，迪亚哥那可怜的自尊根本经受不住这样的打击。

　　　　所以艾伦消失，对他来说是天大的好事。这使得他站在父亲多尼尔的办公室时，仍忍不住笑出声来。

　　　　“你看上去心情不错？”多尼尔瞄了自己这个儿子一眼，复看回屏幕上的报道，他笑道：“这个霍恩老爷子火气还是那么大，看来他要知道梅因曾经打过他那宝贝孙子的主意，现在指不定已经直接杀进亚历山大家的庄园了。”

　　　　迪亚哥闻言道：“父亲，我们是否把这个消息转告贝思柯德？我想，会发生有趣的事吧。”

　　　　他一付唯恐天下不敌的样子，看得多尼尔摇了摇头：“不要做多余的事，迪亚哥。你在序列方面很有天赋，可在其它方面，太过纠缠于枝末小结。成大事者，眼光要放长远，认定自己的目标大步迈进，不要把时间和精力浪费在沿途那些可有可无的风景上。否则，你难有成就。”

　　　　迪亚哥低头道：“我知道了，父亲。”

　　　　多尼尔伸手滑动屏幕，窗口出现了一段视频。画面里，一支精锐的战队冲击着一处地面基地，用不了几分钟，这个地面基地就给打残打跨。多尼尔微微一笑道：“果然惹急了贝思柯德，准没好事。”

　　　　这是发生在两个小时前的战斗，那个基地是由多个地方势力主持，但真正的老板是亚历山大。刚才袭击基地的战队是贝思柯德的黑鹰突击队，由于这个基地涉及非法飞舰的构件制造，被贝思柯德列入了打击名单里。可真正引来攻击的原因，多尼尔敢打赌霍恩肯定知道这个基地的真正主人是谁。否则不会进行如此彻底的打击，而由于基地的非法性，梅因大概只能把这个哑巴亏往肚子里咽。

　　　　类似这样的打击，在最近两个月里已经出现了多宗。其中受到打击的基地或产业，除了亚历山大外，还有另外一些家族。无一例外的，这些家族和贝思柯德都处于敌对关系。霍恩摆明了不管是谁暗算了艾伦，干脆来个大网撒鱼，宁杀错勿放过。

　　　　只是他挑选的目标极其讲究，这些基地都是从事着非法的研究或违规制造限制物资。即使那些受到攻击的家族明知贝思柯德是故意拿他们开刀，却只能哑忍。毕竟如果捅破的话，那么损失最大的还是他们。

　　　　事实上，如果从受益者的方面考虑，格兰特家反而有最大的嫌疑。但霍恩碰也不碰格兰特的产业，让格兰特家族在这场贝思柯德的打击风波中显得如此醒目，让人不由猜测这两个表面不和的家族，内里是否有达成某种协议。当然，别说协议，多尼尔根本没见着霍恩一面。

　　　　然而产生的影响却是真实的，在这最近一周，格兰特的魔武工厂订单明显下滑。甚至有些与之合作的家族以各种借口陆续将资金链进行转移，明显是开始怀疑格兰特家的立场。

　　　　对此，多尼尔只是一笔置之，并没有采取任何阻止的手段。因为那样只会加重他人的猜测，却不得不佩服霍恩，只是做个样子，却迅速瓦解格兰特家的同盟力量。

　　　　这只老狐狸啊，多尼尔忍不住在心中暗道。

　　　　霍恩的书房中，投影幕墙上同样播放着多尼尔看到的那段视频，只是拍摄的角度不同罢了。看完影像后，霍恩淡淡道：“最近亚历山大家有什么动作？”

　　　　“没有。”安娜双手负后道：“梅因很冷静，也很克制。有几次我们明显挑衅，但他都没有回应。”

　　　　“这可不像他的作风，梅因越是隐忍，就说明这件事和他的关系越大。就算不是他策划，也有参与的份！”霍恩哼道：“这个自大的家伙，以为那点斤两就可以挑战我贝思柯德。我只是不屑回应，没想他竟然得寸进尺，乃至今日害了艾伦。”

　　　　“如果艾伦有什么事，我要亚历山大在巴比伦上彻底除名！”

　　　　书房的空气为之一凝，就连安娜也觉呼吸困难。过得片刻，霍恩的气息才徐徐收敛，安娜才能开口说道：“只可惜目前我们还掌握不到实质性的证据，彩虹桥那边，在艾伦少爷受到袭击之后，就传出几名操作员自杀的事。而且对方的反应很迅速，当我们对其家属进行摸查时，却发现他们的家眷已经人间蒸发。”

　　　　“这只能说明，他们早有预谋。不过，假设梅因是主谋，我倒是很好奇，他是怎么买通彩虹桥工作站的人。那些人隶属联邦，且长年在太空工作，梅因能够接触到他们的机会极少。我不认为，梅因是直接接触这些人的。”霍恩沉声道。

　　　　安娜皱眉：“您的意思是，这里面还有中间人，而且是联邦里的人？”

　　　　“只有这样，才能解释那幕后主谋是如何搭上工作站的人。又或者说，主谋不是梅因，直接就是联邦方面的人。”霍恩用手指轻扣桌面说：“看来我得和阿尔斯泰见上一面。”

　　　　“军舰调用方面有查到什么线索吗？”霍恩又问。

　　　　由于当时袭击艾伦的飞舰里，有着战列舰这样的外太空战争兵器。贝思柯德调查过地面几个黑舰制造巨头，这些巨头的工厂虽然也有生产战列舰这样的兵器，但根据他们最近的订单以及这些战舰的去向来看，却都没有符合袭击曙光号的条件。

　　　　最后霍恩怀疑到军用战舰上，如果那人能够调用军舰，职位肯定不低。如此一来，霍恩也只能谨慎行事。他知会了远在星际防线的温莎贝洛，并通过贪狼元帅的关系从内部进行调查。

　　　　安娜说道：“贪狼元帅暂时还没有任何消息传回。”

　　　　“这也正常，能够做到这一点，那人肯定不会留下太多线索。就算是温莎贝洛，要查起来也不容易。”霍恩说：“继续进行我们之前的布置，再让海辛管家去联系阿尔斯泰，让他安排个时间和我见上一面。”

　　　　“明白了，老爷。”安娜点头退出。

　　　　当书房剩下霍恩一人时，他才把一直挺得笔直的身体往椅上一靠。霍恩的视线变得柔和起来，他习惯性地摸向口袋，然而那个长伴着他的怀表却已经送给了艾伦。如同一瞬间苍老下来的霍恩，伸手揉了揉自己的眉心，喃喃道：“对不起，兰妮。我竟然让艾伦遭遇了这样的危险，不过我相信，艾伦那孩子肯定会没事的。他已经挺过那么多次危机，这一次，肯定也不会例外。”

　　　　“我相信，他会回来的！”

　　　　这时海辛管家走了进来：“老爷，已经联系上阿尔斯泰大人。他想邀请你共进午餐。”

　　　　霍恩点头站了起来，睁开双眼，瞬间疲态尽去，又恢复了那强硬的家主姿态。

　　　　“替我备车。”霍恩淡淡道。

第329章　交换

　　　　阿斯山脉。

　　　　正是午间，灿烂得无以复加的阳光让这片山脉镀上一层金子般的光泽。覆盖着山脉的茂盛植被，反射着午后的阳光，当山风吹过时。林涛起伏，掀起阵阵金色的波浪。

　　　　艾伦眺目远望，却在林涛里看到断续的几道伤痕。那是缺失了大量树木所致，凯撒同样看到这些伤痕。对于山的子民来说，没什么比这山木遭到破坏更让他痛心的了。

　　　　没过多久，队伍停了下来。在他们前方是一条人为开出的通道，通道上的林木往两侧东倒西歪，甚至有的地方还残留着被火焰焚烧过后的痕迹。再往前走，水声大作，一条自山上流下来的小河骤然变道，不知道从哪里落下的巨石堵住了河水，让石头另一边露出低洼的河床来。

　　　　“肯定是巴库。”凯撒低叹了一声。

　　　　“走吧，我们去黑铁营地。”

　　　　黑铁营地的后方就是拜蒙人的祖先墓地，这个营地开始的时候只是几个守卫搭建起来的木屋。后来营地渐渐扩建，现在已经成为拜蒙人年轻一代统一接受战技训练的场所，由于附近都是硬度可比钢铁的黑铁岩，所以被称为黑铁营地。

　　　　来到黑铁营地时，营地入口两名守卫看到凯撒都吓了跳。一人迎上，另一人则往营地里跑去通知其它人。没过多久，一名女性头人急急飞奔出来。见到凯撒欢叫一声，大步跑前，和凯撒紧紧相捅。

　　　　“蒙莎，看到你真好。”凯撒由衷道。

　　　　被称为蒙莎的女人也不断点头，她和凯撒的额头贴在一起，道：“很高兴你回来，我的兄弟。”

　　　　然后脸色一肃道：“你回来就好了，快到墓地去。金刚准备使用最后的恶魔血。”

　　　　“什么？他为什么要这么做！”凯撒失声道。

　　　　凯撒勿勿向蒙莎介绍了艾伦等人后，一行便朝拜蒙人的墓地而去。路上凯撒把巴库背叛了他，以及最终那个化身成恶魔的男人被艾伦几人打倒的事简单地说了一遍。蒙莎听到艾伦几人竟然干掉了巴库，颇觉意外，又道：“就是因为巴库的事，金刚决定使用恶魔血，以取得和巴库对等的力量。他打算阻止巴库，再自行了断。”

　　　　“金刚究竟是怎么想的，竟然要阻止巴库的话，为什么一开始不拒绝他的请求。”凯撒道。

　　　　“因为我们也没想到，巴库竟然会一次使用了两份恶魔血。他的异变你们也看到了，那完全超乎我们的想像。更严重的是，巴库离开黑铁营地后，疯狂地毁掉了两个山寨。我们损失惨重，金刚觉得自己应该负上全责。”蒙莎叹了口气道。

　　　　在距离黑铁营地后的一片山林中，众人在一处山洞前停下，已经有其它头人在山洞外苦侯。看到凯撒，他们都觉得意外。凯撒沉声问：“金刚呢？”

　　　　“他已经进去了。”

　　　　“进去多久？”

　　　　“有一段时间了。”

　　　　凯撒咬牙：“我得阻止他。”

　　　　“凯撒，这样不行。我们不能打扰先祖的长眠。”

　　　　凯撒怒道：“都现在这种时候了，还说这样的话。再不做点什么，金刚就会变成另一个巴库！”

　　　　头人们都低下头去，艾伦轻声道：“贝尔摩德。”

　　　　身后的贝尔摩德会意，他当即不顾拜蒙人的惊呼，化成一道黑电闪进洞内。贝尔摩德速度提至极限，甚至不时化成一团黑雾，转瞬在十几米远的地方重新凝聚出身形，显然是他的某种能力。

　　　　凯撒和艾伦等人也跟着进入山洞，蒙莎几个头人略一犹豫后，还是决定跟下去看看。

　　　　此刻，在墓场的深处，当日巴库取得恶魔血的那个地下大厅中，金刚正握着一根试管。里面那些暗红色的血液正在沸腾着，仿佛它们有自己的意志，感受到脱离试管的日子在既，从而兴奋不已般。金刚拇指压在管塞上，只要用力一推，就可以把塞子打开。

　　　　他抬头朝厅中那些赫赫尸骨看了眼，大声道：“拜蒙人的先祖，请原谅我的行为。为了阻止巴库，我不得不变成恶魔。”

　　　　说罢便要推开塞子，突然一道系在短刀上的细索缠住了他的手腕，并用力把他的手从眼前拉开。金刚猛的往后看去，却见一道黑影迅速掠过，他手中一空，装着恶魔血的试管已经不知所踪。

　　　　贝尔摩德落至金刚的另一侧，仍一手拉着细索牵制金刚的行动。他微笑道：“大个子，要是吃下这东西就真的无法挽回了，可别做傻事。”

　　　　金刚咆哮道：“你是谁？这里是我族先祖的墓地，你是怎么进来的。”

　　　　他也不等贝尔摩德回答，用力握住细索一拉。大力沿索袭来，贝尔摩德给他扯得往前扑去。金刚吐气开声，一拳隔空轰出，地厅中响起一声尖锐的风声。尽管金刚这拳还达不到源力遥击的程度，却也轰出一道如柱拳风，笔直向贝尔摩德当胸捅去。

　　　　贝尔摩德尚有余暇将试管收入自己上衣口袋里，左手袖管中滑出另一把短刀，当即拉出一片蜿蜒的漆黑刀光，把金刚的拳风绞个粉碎。金刚双眼暴睁，身上源力升腾，体表的皮肤透出一层古铜色。他猛往前冲，肩膀往贝尔摩德拱去，源力凝聚，如同一块大铁块撞了过来。

　　　　贝尔摩德忽然化成了黑雾散开，让金刚撞了个空。耳中响起铁索撞击的轻响，金刚突然左手一紧，低头看去，这条手臂也给锁链缠住。贝尔摩德出现在他身后，双手拉着细索道：“快住手，大个子。再打下去可就不好玩了。”

　　　　这时地厅出口也传来凯撒的声音：“金刚，别乱来，那是我的朋友。”

　　　　金刚吃惊叫道：“凯撒，你还活着？”

　　　　装着恶魔血的试管重新放到了盒子中，金刚低叹一声：“我原来打算自己去纠正巴库的错误，没想到他已经死了。”

　　　　“他被怒火蒙蔽了心智，否则，也不会为了得到恶魔血而向我动手了。”凯撒说道。

　　　　“但我还是无法原谅自己，因为我的过失，致使两个寨子被毁。更重要的是，我们一片耕地被巴库烧毁。这么一来，秋冬我们的食物就会不够。哪怕现在播种，也已经来不及了。”巴库捧着大脸坐了下来。

　　　　蒙莎把手放到他的肩上：“金刚，同意巴库使用恶魔血，我们也有责任，你不要把所有过错都包揽到自己身上。”

　　　　“只不过一个冬天而已。”凯撒说：“如果播种已经来不及，那我们就多打一些野兽，勉强也可以应付下来。”

　　　　旁边的艾伦说：“关于食物的味道，我想可以帮忙。”

　　　　头人们向艾伦看去，他微笑道：“我可以在苏尔城收购一些食物，再运到这里来。我想，支撑一个冬天应该不成问题。”

　　　　金刚却摇了摇头：“不行，你已经帮了我们这么多忙，甚至干掉了巴库。拜蒙人不能再白白接受你的恩惠。”

　　　　艾伦心中一动，道：“那不如这样吧。我在苏尔城里刚刚立足，还缺少一些忠心的战士。我给你们送来食物，你们则给我一些族中的勇士。以三年为期，三年后，他们愿意继续为我服务则留下来，不愿意的便任他们自行离去。在此期间，我会为他们提供训练及装备。当然，每个月他们会和普通士兵一样拿到应得的报酬