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天忽然阴了，一团又一团的乌云飘来。很快地，天空成为乌云的海洋，天地一下晦暗了许多。不一会儿，雷声隆隆，电光闪闪，紧接着，瓢泼大雨从天上倾泻下来。李世民抱着吉儿，任凭如注的大雨浇淋着他的身躯。他用自己的外衣裹住了昏迷中的吉儿，心中一阵悲怆，一阵凄凉。他抬头望了望那乌云遮蔽的正在下雨的天空，边走边喃喃自语：“我们……我们太累了，……我们该离开这个地方了……”而那吉儿如熟睡的婴孩，蜷缩在他怀中，一动也不动。　
吉儿苏醒过来，她发现自己躺在世民怀中，便倦倦地露出一丝宽慰的笑意，刚才满腹的怨恨随之化为乌有。她幸福地紧依着世民的胸口，闭上了眼睛。　
大雨中，李世民抱着吉儿，和奶娘一起来到山中，他发现半山腰有一个山洞，便对奶娘说：“那儿可以避雨，咱们上那儿去吧。”　
他抱着吉儿进入山洞。洞里很阔大，铺有干草，显然有人在此住过。他将吉儿平放在干草上，然后解下佩剑，放到一旁。　
洞外仍旧大雨倾盆。李世民拾来柴禾，点燃一堆篝火。他用树技撑好衣服，在火旁烘烤，然后，又拿出一块湿手绢，轻轻地擦去了吉儿脸上的尘土。吉儿缓缓地睁开眼睛，深情地凝望着世民。两人目光相撞，一股幸福的暖流涌上了他们的心头。篝火熊熊，映红了他们的脸膛，使他们的脸庞罩上了一层神秘的、金色的光晕。一对有情人沉浸在融融爱意、浓浓蜜情中去了。　
终于，洞外雨停了，天色重新明亮起来。听罢吉儿的叙述，李世民对发生的一切仍然不解，他问吉儿：“和亲？你怎么会答应去做这件事情？”吉儿道：“我是为了父皇。”世民问：“难道是你心甘情愿的吗？”吉儿坚定地说道：“是的，我是心甘情愿的。我一出生就没有了母亲，是父皇他一直把我带大。我有许多兄弟姊妹，他们一年也见不到父亲一次，而我却比他们幸运，倍受父皇钟爱。记得有一年，我卧病在床，身为天下万民之尊的父皇，竟然一夜没有合眼，陪在我的身边，不管别人怎样劝他，他就是不愿回宫休息。父皇对我的恩宠和慈爱，是我永远无法报答的，别说是牺牲我的幸福，就是性命，我也甘愿抛弃。”　
坐在一边倾听的奶娘，似有所感地叹了一口气。她的叹息引起了世民和吉儿的注意，他们不约而同回头望着奶娘。　
吉儿火了，她厉声问道：“奶娘，为什么每当我提起父皇对我的宠爱的时候，你都表现出一副不以为然的样子？你说说，这底是怎么回事？”　
奶娘见公主生气，急忙解释：“公主，我没这个意思，没这个意思。”　
吉儿说：“可是你的一言一行，总让我感到全是这个意思。到底是怎么回事？不管你是对的，还是错的，都请你说出来，我是不会怪罪你的。”　
“我……我……”奶娘吞吞吐吐，想说又没说出来。吉儿逼问道：“你说呀，说呀！”　
奶娘犹豫再三，仍不愿吐口：“我还是不说为好。”　
吉儿愈加恼了，道：“难道我不该受父皇宠爱吗？难道父皇宠爱我不对吗？”　
奶娘喃喃自语道：“当然，你应该受宠爱，而且，皇上应该比天下任何父亲加倍地宠爱你。”　
吉儿被奶娘的话说得莫名其妙。　
奶娘嗫嚅着说：“因为你的亲娘就是为皇上死的。”　
“原来你是指这一回事，这事父皇全都告诉我了。”吉儿不以为意地笑了。　
奶娘见吉儿仍蒙在鼓里，下定了决心，单刀直入地说：“可皇上告诉你的并不是事实的真相！”　
吉儿大惊，忙问：“你怎么知道？”　
“昨夜皇上告诉你的，我全听见了。十八年啦，十八年前的那天，事情发生时，我就在现场……”　
吉儿紧张地拉住奶娘，连连晃着她说：“那你快告诉我，事实的真相到底是什么？”　
奶娘不语，陷入了沉思之中。　
吉儿再一次急切地逼问：“快说，你快说，你告诉我呀！”李世民见状，安慰吉儿道：“你不要这么逼她。”他又转向奶娘，用缓和的语气说：“奶娘，不要让你们公主着急了，你就慢慢地讲吧。”　
吉儿也说：“你不用怕，这里只有李公子和我在，即使你讲的不对，我们也不会怪罪你。”
巧娘说：“我不怕别的，怕的是我说的没有人会相信。”　
吉儿好生奇怪：“你还没说，怎么就知道没有人会相信？”　
奶娘迟缓地说道：“因为已经没有人能够证明我说的是真话了。”　
世民温和地说：“奶娘，你就说吧，公主怎么会不相信你呢？”说罢他用征询的目光看了看吉儿。吉儿点头。　
奶娘抬起头，望着世民和吉儿，徐徐讲道：“那是十八年前的事情啦……”　
十八年前的一天。在杨广王府花园内，张灯结彩，热闹非凡。亭内，杨广两臂拥抱着嫔妃，在饮酒作乐。远处，传来了阵阵丝竹声。这时段达匆匆而至，俯身在杨广耳旁低语。杨广勃然变色，推开怀中的嫔妃，起身拂了拂袖子，左右侍从见状，纷纷退去。　
见花园里没了人，杨广才问段达：“父皇跟母后真的会来？”　
段达说：“消息可靠，说皇上跟皇后有意出来走走。”　
杨广想了想说：“还是预先准备为好。把灯撤去一半，乐队全部离开，让宫女们回房去，找几个年纪大的来侍候。还有，把刘采女找来，母后喜欢多子多孙。”　
奶娘告诉李世民和吉儿，那时候，当今的皇上还是位王爷，正跟当时的东宫太子杨勇争讨皇帝和皇后的欢心。而当时的先皇崇尚节俭，最痛恨奢侈浪费。那一天，王府后花园外，一队队士兵正在巡逻，不意一个刺客早已潜入府内花园，人们浑然不知。亭子内仍然灯火辉煌。　
吉儿母亲刘采女腆着大肚子，在两名宫女和奶妈搀扶下进了亭子。看见杨广，刘采女说：“王爷，我一两天内可能临盆。这位是新来的奶娘，还没见过王爷。”　
奶娘向杨广施礼。　
杨广扫了奶娘一眼，颇不耐烦地说：“免了，免了！”　
黑暗中，刺客一步步向亭子逼近。担任护卫的杨彪似乎预感到什么，警惕地四处观望。杨广无聊地坐在亭内，端起酒杯又放下。在刺客靠近亭子的同时，段达匆匆而来。　
段达禀道：“王爷，刚才那边传来消息，皇上和娘娘不来了。”　
杨广失望地说道：“不来了？那就算了。”　
“我去把人都叫回来。”段达转身欲走。　
杨广又一次拂起袖子：“算了，算了，没有兴致了，让她们通通走吧！”　
这时，刺客陡然出现。他着一身黑衣，手提一柄长剑，向杨广猛扑过来。只听他大叫一声：“杨广，你往哪里走！”说罢举剑向杨广刺来。杨广赶忙躲避，慌乱中抓住刘采女遮挡，刺客一剑刺来，不料却刺中了刘采女。刘采女惨叫一声，转过头瞪大两眼，绝望地盯着杨广，慢慢倒了下去。刺客发现自己未杀到杨广，不由一怔。段达见状，拔剑向刺客冲来。刺客醒悟时，右胸已中两剑，他充满愧意地望了望刘采女，倒于地下。段达走上前，朝刺客身上补了两剑。　
杨广在卫队保护下匆忙离开，任刘采女躺在那儿，不加理睬。奶娘从亭内跑来，看见女主人在地上悄然死去，不由得痛哭失声。忽然，响起了婴儿的啼哭声，她才发现是刘采女腹中的孩子降生了。　
杨广简直不敢相信人死后还能将孩子生下来，他赶忙转回来，嘴里不停地说着：“奇迹！奇迹！我看看，我看看……”　
奶娘抱着婴儿让杨广看。杨广抬起头望望窗外，只见一轮红日正从云中透出脸来，不由喜上眉梢，说：“这是一个好兆头，日出云间，逢凶化吉。好，这孩子就叫吉儿吧，封她为‘出云公主'。”他吩咐下人们说：“给我养好她，我会重赏你们的。”
听完奶娘的叙述，吉儿珠泪涟涟，既悲又疑。悲的是母亲死得何其惨烈，疑的是她无法相信父皇竟有如此狠毒心肠。突然，她愤怒地对奶娘喊道：“我不信！我不信！你到底为什么这么仇恨我的父皇，竟然编造如此完美的谎话，要诬蔑中伤他？”　
奶娘冷静地站起来，说道：“我知道没有人会相信我的，因为我所讲述的是一件逆天理、悖人伦的恶事。谁能想到，有人竟然为了自己，拿一个身怀六甲、即将临盆的女人作挡箭牌？”　
吉儿声嘶力竭地辩解道：“我父王不是那种人，我不相信这是真的！你在说谎！你在骗人！他是一个仁慈宽厚的贤明君主，为了大隋，他不辞辛劳，开拓疆土，来到遥远的边关弘扬国威。现在，他身陷重围，命在旦夕，这一切，你都亲眼所见，亲耳所闻。我真不知你居心何在，竟然编造出如此荒唐滑稽的故事，来挑拨我们父女之间的关系！”　
奶娘并不慌乱，她冷静地对吉儿说：“那些都是你的想法，因为你从小就在皇上那乖张怪戾的溺爱中长大。你身居深宫，根本不知宫外的人间世事。你不知道，你心中慈爱的父王在天下百姓的眼里，只是一个好大喜功、不顾百姓死活、残暴无比的暴君……”　
气急败坏的吉儿扬起手来，狠狠搧了奶娘一记耳光。奶娘面无表情地看了吉儿一眼，沉默着不说话，弯腰拣起了地上那把李世民的剑。　
吉儿不能自持，她猝然冲向洞口。世民追过去，劝吉儿道：“世上的事许多都是虚虚实实，一时很难了解它的全貌。一旦有合适的机会，会搞个水落石出的，你何必生这么大的气呢？”　
就在这当口，奶娘拔剑出鞘，李世民和吉儿闻声猛然回头，不等他们上前阻止，奶娘已飞快地将剑刃向脖颈抹去。他们俩不约而同惊呼：“奶娘一一”上前欲拉，但为时已晚，奶娘慢慢地倒下，被吉儿揽入怀中。　
吉儿惊慌失措，抱住奶娘大哭道：“奶娘，奶娘，你不能死呀！”奶娘已奄奄一息。吉儿疯了一般摇晃着奶娘，万分懊悔地哭道：“奶娘，吉儿错了，吉儿不是成心要打你，你从小哺育大的吉儿，养育大的吉儿，怎么可能仇恨你呀！奶娘，你醒醒吧，你醒醒吧，吉儿离不开你，以后还要你来照顾……求求你，快回答我的话吧！你不能死，你不要死，你千万不能死呀……〃　
脸色苍白的奶娘慢慢地睁开眼睛，艰难地喘息着，断断续续地说道：“公主，你不要……难过……当我告诉你的时候，我就抱定了死的决心……我想，只有这样才能证明我说的不是虚言假语……我希望你……以后要多劝说皇上……为百姓多想些……只有这样，才能……才能保住大隋江山……”　
站在一旁的世民听到奶娘这些肺腑之言，不禁为之震动，一股敬佩之情涌上心头。　
吉儿已哭成一个泪人，她拉着奶娘的手，抽泣着说不出一句话来。　
奶娘口中的气息越来越弱，声音越来越低：“我要告诉你……我和你的亲娘是同胞姐妹……”话没说完，头一歪，咽了气。　
原野中又多了一座新坟，李世民和吉儿给坟上加完了最后一抔士，跪着告别了奶娘。　
两人并马前行。吉儿几步一回头，眼里噙满了泪花，依依不舍地看着那座孤零零的坟头。二人缓缓而行，心情甚是沉痛。如洗的碧空、旷远的原野无法使他们感到一丝快慰，相反，他们却强烈地感到一种令人十分难堪的压抑。　
世民几次都想打破这沉闷的气氛，但几次欲言又止。最终他鼓起了勇气，故意用轻松的语气对吉儿说道：“皇上被困的消息已经传出去了。”　
“哦，是怎么传出去的？”　
“我在河里捡到了求救的诏书。”　
吉儿情绪低沉，漫不经心地说道：“想不到，真的起了作用。”　
世民说：“云定兴将军的兵马已经开拔，正在途中。只不过与敌人相比，力量过于悬殊，一时之间，我们还无法集中大量的兵马。我们目前最重要的是时间。”　
“我来突厥最大的用意就是争取时间。”吉儿说。　
在一条小溪旁，他们下了马。李世民在溪中浸湿手绢，递给吉儿。神情忧郁的吉儿投以感动的目光，接过湿手绢，拭去脸上的灰尘和汗渍。　
世民将一个小风车放在吉儿手里。微风吹动了风车，飞快地旋转起来，吉儿才微微露出笑意。李世民见吉儿有了笑容，松了口气，说：“自从咱们相遇以来，我从来没见你笑过，你知道不，你笑的时候很美，就象雨后彩虹，给人以清新脱俗之感。”
吉儿望着面前这位英武潇洒、善解人意的年轻人，发自内心地笑了。在世民看来，她笑得那样迷人，那样甜美，不由得看呆了。　
风车在风中转得更快了。突然，远处有数骑奔来，也有一人远远地大叫：“大哥一一大哥一一”，李世民听出来，那是突利的声音。　
突利来到他们跟前，在马上兴奋地喊道：“还是大哥你行呀，比我先找到出云公主，哈……哈……哈……。”　
突利下马，将马交给随从，走到溪边掬起水洗脸。　
“大哥，小弟已为你们准备好了路上需要的干粮和水，过了这条小溪，向南翻过一个小丘，就是你们的边界啦。希望你们一路顺风，有朝一日若能喝到你们的喜酒，小弟就高兴啦。”　
吉儿问：“再往北是哪里？”　
“往北就到我们突厥的领地了。”　
吉儿道：“我是要往北边去的。”　
李世民和突利不解地相互看了一眼，又迷惑地望着吉儿。吉儿解释道：“你们兵围雁门，根据双方协定，只要我人一到，就应立刻退兵。这件事情，该不会发生变化吧？”　
突利皱了皱眉头说：“我只知道有暂时停战一说，未曾听过要退兵。”　
“你是真不知道，还是假不知道？”吉儿有一种被欺骗了的感觉，她紧盯着突利问道。　
“我从来说一不二，我真的没有听说过退兵这件事。”突利满脸严肃的样子。　
“既如此，我要见你们的可汗，澄清事实真相。”吉儿断然道。　
世民也明显地察觉到内中可能有诈，便说：“吉儿，此事事关重大，如今协议不清，就连王子也浑然不知，足见问题复杂。你若贸然去见可汗，是否能解雁门之围，现在看来还是个问题。”　
吉儿思索了片刻，坚定地望着世民说：“事到如今，惟有我亲自前往，才能弄清楚事情原由。我想你能理解我的苦衷，不会嫌怪我的。”吉儿饱含爱意地望着世民。　
“既然你意已决，我就只有祝你此行顺利了。不过，当你面见可汗之后，要力争使其履行退兵协议，以免夜长梦多。”李世民又转过身，真诚地对突利说道：“兄弟，你身为王子，当然知道履行协议的重要性。你回去之后，应力争促成协议。还有，尤其是公主，你要多加保护。”　
“大哥，这些不要你吩咐，对我来说，我认定公主是你大哥的了，放心吧。”突利调皮地对李世民眨了眨眼说。世民笑了，摇了摇头：“你这个信守诺言的王子兄弟呀！”吉儿作了这个出人意料的决定，深深震动了世民。他为吉儿的深明大义和刚烈情怀所感动，从心里产生了由衷的敬佩和爱慕之情。是啊，为了国家社稷，他和吉儿的儿女之情算得了什么呢？更何况又有突利这个仗义豪爽的好兄弟，一切足以使他放心了。　
三人各自上马，临别时，世民深情地对吉儿说：“公主，请保重。”然后，他又对突利抱拳致意：“兄弟，一切拜托了。”　
吉儿一往情深地望着世民，一双脉脉含情的大眼睛里流出幸福的泪花。突利看见这些，也为他们的痴情所感动。　
突利带着吉儿一行向北行进。远处，有五六匹快马跑来，踏出一溜烟尘。　
突利打马奔上一高处了望，当他看清来人之后，立即向前冲去。　
来人是突利的三叔颉利。他们二人相遇，一言不发，就拔刀相斗。此时，双方随从也分别到达，他们各自为其主助威呐喊。　
突利与颉利二人武艺高强，他们二人你来我往，武功不相上下。得一机会，颉利挑飞了突利手中的刀。　
颉利用刀抵住突利咽喉，自负地对突利说道：“小子，不行啊，看来最近没有练功啊！”　
突利突然跃身将颉利手中的刀踢飞，并趁势将颉利扑倒，调侃道：“三叔，你也不行了嘛！”　
突利乘势将颉利拉起，两人亲热地拥抱，然后哈哈大笑起来。　
突利奇怪地问：“三叔，你不是在雁门督战吗？怎么有空回来呢？”　
颉利愤愤地说：“你还没听说呀，你老子有意要退兵了。唉，王兄他样样我都服气，就是这变来变去、拿不定主意、打打停停的打法我不服气。到了节骨眼儿上，你瞧，他又停了。”　
突利劝导他说：“三叔，讲好的事，咱总不能反悔吧。”说罢，两人分别上马，边走边谈。　
颉利问：“那妞儿呢？长得咋样？别又弄个什么破桶烂罐子，来唬弄咱们。听说还是什么公主。汉人很没意思，就喜欢搞这一套。”
颉利说着，用眼睛去扫视吉儿。出于一种好奇，他丢下正说话的侄儿，来到吉儿身边，上下打量着吉儿。吉儿裹着头巾，只露出一对迷人的大眼睛。颉利粗野地用手撩开吉儿的头巾，他看到的是一张愤怒的脸。　
颉利被吉儿的美貌吸引住了，一种邪念从心底涌了上来，他轻狂地摸了一把吉儿柔嫩的脸颊，色迷�