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　　叶眉有些忐忑，怕老太太觉得自己在戏耍她，赶紧低头道：“眉儿也是听说，我母亲在娘家时，遇到过一个巧匠，能把树脂做成小玩意，精巧无比，母亲得了几块，后来留给了我。
　　老太太生日，眉儿看这块寿桃正好应景，就想献给老太太。”
　　叶眉在话中丝毫没提琥珀二字，所以老太太也不必承认她错把树脂当成了琥珀。只是她活了大半辈子，从来没有听说过这种巧匠，叶眉母亲的娘家，也不过是一个名不见经传家庭，所以老太太并不很信叶眉的话。
　　叶眉看出老太太不信，就赶紧道：“其实眉儿也不知道这到底是琥珀还是树脂，也不知道到底是天然的还是人造的，我母亲去的早，很多事眉儿都记不太清了。只是老太太突然赏了眉儿一对戒指，眉儿惶恐不安。”
　　老太太看叶眉低头敛目，紧张不安的样子，倒不由的信了几分，这寿桃如此精巧，世上并不多见，即使不是琥珀，真的是能人做的，也比一般的琥珀珍贵，价值更在戒指之上。便有些怜惜她从小没有母亲教导，连东西的贵贱都不会分辨，又有些喜她实诚，得了戒指怕让自己亏了，急急的跑来归还。
　　老太太想到这儿，反而心中毫无怨气，一把扶起叶眉，让她挨在自己身边坐了。道：“好孩子，这是你母亲的东西，怎么舍得给我这个老婆子。”
　　叶眉有点不适应老太太突然的温情，只好硬着头皮道：“眉儿一心想着给老太太祝寿，只觉得这个寿桃最合适。”
　　老太太便拍拍叶眉的手道：“我赏你戒指，是夸赞你的孝心，又不是在和你以物易物，你有什么好有愧的。”
　　叶眉看老太太的态度，知道她不再认定这是高档琥珀，也不像是怪她的样子，就放了心，配合老太太一笑，道：“谢老太太赏。”
　　老太太满意的让人松叶眉回去了。
　　不一会儿，平嬷嬷回来了，老太太坐在床上，拿着琥珀，头也不抬，问：“你觉得四奶奶怎么样？”
　　平嬷嬷道：“是个实诚人。”
　　老太太点点头，心想，可惜年轻见识浅，不知道好坏贵贱呢，这么精巧一个琥珀，即使是假的，也价值不菲，何况，连她这样见过无数珍宝的人都分辨不出真假，谁还分辨的出来呢。
　　老太太躺下前说：“过几日，叫四奶奶过来陪我老婆子讲讲经。”
　　既然苗子不错，就培养培养看吧，下个月要去平远侯府，可不能丢脸。
　　☆、第20章　番茄酱
　　叶眉第二日去宁泊堂请安时，发现守门的小丫头笑的格外甜美，两边洒扫的婆子也一改往日的肃穆，纷纷对叶眉注目微笑，仿佛看到了一个金光闪闪的大钱包。叶眉微囧，嫌贫爱富古往今来都是一样的。
　　这日请安，大太太先汇报了昨日寿宴的支出收入，随后便叹日子难过，米油又涨价了，絮絮说了一会儿，大太太正色道：“如今咱们家百废待兴，正是需要大家同心协力的时候，大家邀牢记一荣俱荣，一损俱损的道理，一齐把日子过好才是。”
　　叶眉不知所以，朝老太太望了一眼，见她嘴角露出一丝冷笑，便知大太太肯定接下来没什么好话。
　　果然就见大太太转头看着叶眉，语气真诚道：“下个月三姑娘该生了，三姑娘是公主的长女，最最得宠的。我们做为娘家人，得准备催生礼过去，我左思右想，大奶奶孀居不宜出门，二奶奶三奶奶都有孩子要照顾，你去最合适。为娘就把这事交给你了。”
　　叶眉觉得这里肯定有坑，所以下意识问：“那按母亲的意思，催生礼送什么好？”
　　大太太本以为叶眉会不好意思问，她之后就再不提这事，让她吃了哑巴亏，掏私房代表整个定远府送礼，谁知她直接问了，只好随口答：“随你。”
　　叶眉又问：“以往可有成例的？”
　　老太太心理暗笑，想使坏的遇到实诚的。
　　大太太还没答，三奶奶早就看出大太太想让叶眉一个人替大家把催生礼出了，就赶忙道：“这是代表府里的，自然是要贵重华丽。”
　　叶眉明白这是大太太要她一个人做冤大头的意思，想来是昨天的琥珀让她不爽了，索性继续装傻：“我一个人代表府里吗？”
　　大太太有些恼羞成怒，她没料到叶眉脸皮那么厚，只好拉下脸道：“让你去做你就去做，哪儿那么多话。”
　　官大一级压死人，叶眉只好起身告罪。
　　老太太突然开口道：“眉儿，下午来陪我讲讲经吧。”
　　叶眉知老太太是在给自己解围，感激的应了。又收到了三奶奶的两下眼刀。
　　如今叶眉对三奶奶也有点了解了，在这府里是极不受待见的，大太太对庶子及庶子媳妇本身就多有防备，她又笼络不住三爷，三爷房里一堆莺莺燕燕。她本身也不是个聪明的，有点爱惹事生非，所以叶眉没嫁进来之前，她一直垫底，好不容易来了更不受待见的叶眉，三奶奶就有点自我感觉良好起来。谁知这几日，叶眉绝地反击，大有入老太太眼的架势，三奶奶就忍不住想找她麻烦。
　　回到秋水苑，方瑞家的已经等着了，与上次相比，方瑞家的没那么局促了。穿了一件粗布夹袄，鞋子刷的干干净净的。见叶眉到了，方瑞家的起身，面有愧色。不等叶眉开口，方瑞家的就道：“昨日只赚了140钱，奴婢无能。”
　　叶眉见她虽然说自己无能，脸上却有不服之色，就道：“你倒说说看，为什么越赚越少了。”
　　方瑞家的道：“炸薯条生意好，本钱少，利润高。大家就都学去了，如今那些本来卖油条的摊子都炸薯条，早点铺子也都带上了这个生意，一条长安街，倒有7、8个档口炸薯条，客人就少了。”
　　叶眉问：“依你说，该怎么办？”
　　方瑞家的想了想，鼓起勇气道：“把档口阔一阔，多卖些东西，客人会多一些。”
　　叶眉问：“你想好卖什么了吗？”
　　方瑞家的道：“奴婢这几日也在日思夜想，看长安街上卖熟食的不多，就想试试卖熟食。炸响铃什么的。”
　　叶眉点点头，又问了些客流的情况，知道薯条一开始有些书生小吏来买，后来有不少小娘子爱吃。
　　这个世界由于没有经过宋时对妇女道迫害，所以对女人的环境毕竟宽松，女人是允许出门的。叶眉与方瑞家的聊了一盏茶的时间。便带方瑞家的去了厨房。
　　她昨日就让张嬷嬷准备了番茄。到了厨房，先让方瑞家的烧开一锅水，把番茄放进去一烫，去皮，去芯只后，仔细磨碎了。然后将磨好的番茄与冰糖一起先用大火烧开，再用小火熬，熬到浓稠之后，放入一些白醋。熬好之后，叶眉尝了尝，酸酸甜甜的，也许是纯天然绿色的原因，味道还比前世肯德基的好一些。
　　叶眉把番茄、冰糖、白醋的比例告诉了方瑞家的，让她牢牢的记了，同时嘱咐她不得转述给任何人，配方如果被流出去了，她就会把她卖到北边去。
　　华国的北边都是蒙古人，还处于茹毛饮血，共产共妻的状态。方瑞家的见叶眉说这话面色平静，知道不是闹着玩的，不由的心里一凛，赶紧应了。
　　叶眉就让她在厨房待着，做一盘炸薯条配番茄酱出来，又让绿枝明天和方瑞家的一起根据情况定个价。
　　回到东次间，就看到李嬷嬷一脸崇拜的看着她，又是满脑门的仙人巧技。叶眉心中得意的笑，果然很多事提升到宗教层面就迎刃而解了。
　　叶眉坐下，见李嬷嬷就忙前忙后的给她端水洗手，又上了一杯热茶。叶眉接了，拉李嬷嬷坐下，问：“长安街上的铺子，什么时候到期。”
　　李嬷嬷到：“这个月底就到期了。”
　　叶眉道：“我想收回来自己做生意。”
　　经过琥珀的事，李嬷嬷几乎成了叶眉的脑残粉，完全没反对，只是问：“奶奶想做什么生意。”
　　“点心”。叶眉已经想好了，她想开个西饼屋，因为她不爱吃豌豆黄，不爱吃各种酥，她喜欢吃饼干～
　　叶眉前世是个吃货，由于她长期单身，社交很少，所以她一个人宅在家的时候，喜欢自己捣鼓各种美食，饼干是糖拿手的一项，唯一的困难是，要在落后的环境里，做一个烤箱，不过，她已经有办法了。
　　☆、第21章　下午茶
　　午饭时，张嬷嬷上了一道水煮鱼，如今张嬷嬷深得叶眉的喜欢，没少被其他嬷嬷丫头嫉妒。当然张嬷嬷也没少受叶眉的折腾，各种现代叶眉爱吃的菜都让张嬷嬷去试，张嬷嬷在做菜这事上颇有天赋，基本上叶眉说了做法，就常常能做的八九不离十，虽然偶尔还是要忍不住说费油或者浪费食材之类的话，见叶眉从不怪罪，张嬷嬷也舒心了很多，从此就一心一意给叶眉捣鼓吃的。
　　方瑞家的也端上来一盘薯条。
　　叶眉看那水煮鱼鲜嫩喜人，薯条金黄脆香，就叫秦桑去请了六七两位姑娘来。
　　六姑娘爱吃辣，七姑娘爱吃酸，如今这两位知道叶眉的小厨房手艺不凡，就常常来蹭吃的，七姑娘来时会带些茶叶瓜果，六姑娘就一直是空手来的。
　　果然秦桑一去叫，两个姑娘很快驾到。七姑娘带了一小碟桂花糕，说是二哥给的，带来给嫂子尝尝，叶眉谢了她，然后就看六姑娘已经坐下，眼巴巴的等她们开饭了。
　　叶眉。。。。。。算了，没人教的小孩子，总是有很多不足的。叶眉也不是圣母才经常和她们一起吃饭，实在是一人吃饭太无聊。
　　两个姑娘吃的大快朵颐。七姑娘恨不得去舔那装着番茄酱的盘子，叶眉见状，心里就有了8、9分的把握，古往今来，酸甜味都是美眉的最爱。
　　七姑娘一边吃，一边问：“四嫂，这是什么呀，以前都没见你拿出来过，这么好吃的东西，四嫂藏私那？”
　　叶眉心里一动，如果叫番茄酱，容易被人试出配方，倒不如重新起个名字。
　　就问道：“你尝出什么味道了吗？”
　　七姑娘嘴角还粘着一点番茄，一边尝一边想了又想，才不确定的说：“像是梅子的味道。”
　　叶眉微微一笑，番茄在叶眉原来的那个世界里是17世纪才被请上欧洲的餐桌的，她原以为在这个空间里没有。也许是这个空间接受了不少穿越的人的缘故，她一问张嬷嬷，居然说有，只不过是当作水果吃的。七姑娘不熟悉熟番茄的味道，自然是猜不出来的。
　　于是叶眉就顺着她说：“是梅子酱。”就给那些爱好模仿的人，一个错误的线索吧。
　　一时午饭毕，两位姑娘告退，叶眉又嘱咐方瑞家的几句，让她从明日起，就开始薯条和梅子酱混着卖。方瑞家的应了，出府不提。
　　叶眉估摸着老太太午睡的时间，亲手炸了一盘薯条，做了一碟番茄酱。看时辰老太太差不多午睡该醒了，就提着食盒去了去了宁泊堂。
　　刚到正房门口，平嬷嬷就出来了，接过了叶眉提的食盒，道：“四奶奶，老太太东厢房，请随奴婢来。”
　　叶眉谢过，跟着去了。
　　就见东厢房像是个小小的会客厅，老太太在罗汉榻上坐了。叶眉看可看，东厢房后面应该有个小隔间，估计是老太太礼佛的地方。
　　叶眉对老太太行了礼，老太太让叶眉在她对面坐了。就听平嬷嬷在边上道：“老太太，四奶奶还带了东西来，老太太可要看看。”
　　老太太就让旁边伺候着的丫头把食盒摆了出来。黄灿灿一盘炸薯条，陪着红艳艳一碟番茄酱。看着让人食指大动。
　　叶眉对老太太是否买账心里没底，只想着伸手不打笑脸人，带吃的过来总比空手的好。
　　老太太上了年纪，就不免有点爱吃甜食，但无奈早上说的是讲佛经，若被人知道两人在佛堂外大吃，未免有点不好听，心里就不免觉得惋惜去，一是为了薯条去，二是为了叶眉，想着这孩子的规矩实在是要好好教的。
　　一面惋惜，一面就叫秀枝把食盒拿下去。
　　平嬷嬷一件薯条，心里也囧了囧。但一看老太太的神色，凭着几十年的贴身伺候，便知老太太其实是想吃的。这些年来，由于府里情况每况日下，老太太几乎就没怎么吃零嘴，老小孩老小孩，看到好吃的可不就会馋么。
　　平嬷嬷便道：“老太太，这是四奶奶的一片孝心讷，这薯条，冷了就不好吃了。”
　　叶眉闻言一喜，便在一旁道：“老太太好歹尝一口，眉儿亲手做的呢。”
　　老太太有了台阶，就把食盒留下了。
　　照着叶眉的说法，把薯条在梅子酱里蘸一蘸，放嘴里品着，果然是脆中带嫩，酸中带甜，真真好味道。
　　这一尝，就去了大半盘，把平嬷嬷紧张的，生怕老太太积了食。
　　老太太一边吃，一边和叶眉说了些闲话，叶眉便明白老太太这是在提点她去平远侯府参加诗会的事，心下感激，就仔细的记了。
　　原来这平远侯也是开国功勋，虽然没有原来的定远侯那么炙手可热，但几代下来在京中姻亲盘根错节，势力也不可小觑。
　　如今的平远侯太夫人是老太太闺中的好友，两人又先后嫁进了定远侯府和平远侯府。两府交往甚密，所以几十年来一直关系很好。即使定远府招祸，原来相交甚好的亲朋好友都避之不及，定远府门可罗雀之时平远侯太夫人依然对定远府处处关照。
　　如今平远侯管着神机营，平远侯太夫人又是当今皇后的亲姑母。平远侯府红极一时。
　　北老太太一科普，叶眉就有些紧张，假闺秀去真豪门做客，岂不是很容易被戳穿。
　　老太太看出叶眉有些紧张，却以为她是担心身份不够，便安慰她道：“平远侯府的诗会一直是以诗文会友的。你娘家以清贵著称，人人都知叶家的女儿也是熟读诗书，各个才华出众的，你不必紧张。”
　　叶眉内牛，可惜我是冒牌的。。。。。。。
　　老太太见叶眉表情没有放松，也不禁没底起来，心想难道她无父母依靠，所以叶家对她在闺中的教育也不上心？不免生了试她一试的想法来。
　　☆、第22章　咏梅
　　叶眉见老太太突然眼中精光一闪，吓得一身冷汗，心想这个老太太一生精明，难道看出她是冒牌的了？叶家的姑娘难道真的各个诗词歌赋无一不通？
　　老太太见叶眉垂头皱眉，想要探探她真功夫的想法更甚。便开口道：“那个诗会，多是即兴作诗，应时应景即可。你的大姐姐，幼时跟着你祖父叶阁老参加过一次平远侯府的诗会，当时一首菩萨蛮艳惊四座。叶家女儿从此才名远播。”
　　叶眉脑补，想来当时叶阁老是想要拿孙女炒作炒作，好觅个好郎君的，确实也被定远侯府给看上了。只是自古入市有风险，投资需谨慎。原本以为投的是绩优股，谁知一入手便成了垃圾股，还轻易不能抛，连累她替嫁。
　　老太太见叶眉不语，也知道这姐妹易嫁不是什么好事。叶家大姑娘，老太太也是见过的，确实一表人才。但若只说长相，叶眉却是在大姑娘之上的。可叶家却轻易的放弃了叶眉，难道除了父母双亡之外，她确实没什么才能？
　　老太太想到这儿，忍不住又拿起一根薯条，多多的蘸了酱，放入口中，被酸甜得味道刺的心中一松，便柔声道：“你也别怕，不如我们现在来试一试。”老太太看了看四周，见到一幅岁寒三友的屏风，便道：“不如以梅花为题，你做一首诗来。我出去散一刻钟，回来评。”
　　然后就扶着平嬷嬷，施施然走了。
　　叶眉看了看盘子里剩下的三两根薯条，心想，老太太，您这是吃撑了要去消食吧。可这诗怎么写？
　　叶眉对于诗的理解，只知道云对雨，雪对风，飞燕对来鸿。让她憋出一首来，实在是万万不能的。
　　旁边一个负责笔墨的小丫头，看叶眉快把眼前的笺纸瞪出洞来了。忍不住提醒道：四奶奶一刻钟快到了。
　　叶眉无计可施，只好剽窃了。穿越文中各种女主角拿着唐诗宋词独霸文坛的文她也见过，但是心里还默默鄙视人家剽窃。觉得自己才不去偷别人的东西出风头呢。谁知还会有这么一天被逼上梁山。梅花的诗她首先想到的是陆游的咏梅，虽然在这个世界里没有宋朝，但她不确定会不会有陆游。于是被她pass了。她想到的第二首是太'祖的咏梅。这个她确定这个世界里没有太'祖。于是她一边在心里说对太'祖说sorry，一边提笔写下：
　　咏梅
　　风雨送春归
　　飞雪迎春到
　　已是悬崖百丈冰
　　犹有花枝俏
　　俏也不争春
　　只把春来报
　　待到山花烂漫时
　　她在丛中笑
　　刚写完就见老太太扶着平嬷嬷进来了。见叶眉写好放在桌上的红笺小字。先赞了一声字很别致。然后拿起来读了。
　　叶眉看老太太神色逐渐凝重，心想没那么悲催吧，难道这世上还有太'祖？
　　老太太看完，脸上有赞许之色，然后道：“你也累了一下午了，回去歇着吧。过几日我让平嬷嬷来教你去平远府做客的礼节。”
　　叶眉稀里糊涂的应了，心想这是什么节奏。太'祖的诗太好，把老太太震惊住了？
　　老太