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他一动不动地盯著那块合金，大约有五分钟之久，五分钟并不能算是一段很长的时间，但是对著一个人，看他做莫名其妙的动作，却又实在太长，我好几次想要不让他维持这个动作，可是都忍了下来，因为一方面，我也在思索他刚才那几句话，是甚么意思。

五分钟后，齐白长长吁了一口气，把那块合金向我递了过来，同时指著茶几脚：“再试试。”

我抱著一种甘心做傻瓜的心情，又把那块合金向茶几的脚上贴去，谁知那块合金，刚才还一点磁性都没有，这时，磁力之强，在我手离茶几脚还有十公分时，简直有一股力量，把我的手直拉了过去，“拍”地一声响，那块合金已紧贴在金属的茶几脚上。

这一来，我真的呆住了。

这是怎么一回事？这块合金的磁性，可以一下子消失无踪，一下子强到这种程度？这时，我要用相当大的气力，才能将之取下来，而那只跳字钟，早已乱得像被铁锤重重敲击过。

我取下那块合金，睁大眼，惊讶得说不出话来，齐白一伸手，接了过去，将之紧握在手中，像是在呵护甚么小动物。过了一会，才放开手来，这次他没有叫我试试，而是自己把那块合金，贴向茶几脚，那块合金，又变得一点磁性也没有了。

直到这时，我才发出“啊”的一下惊呼声。

自然，有方法可以令一块磁铁的磁性消失，例如加以重击，使磁铁的分子排列次序改变，又例如加高温，等等。

可是齐白刚才却甚么也没有做，只是将之握在手中，盯著他，看起来，倒有点像他在对那块合金进行催眠。我的确有这样的感觉，虽然对一块合金进行催眠，是极无稽的事。

而齐白的动作虽然快，但如果在刚才他一连串的动作之中，用了魔术手法，把两块一样的合金换来换去愚弄我，我也一定可以看得出来。

同是一块合金，为甚么一下有磁性，一下没有磁性？我由于极度的惊讶，所以不是发出了一下惊呼声，而是接连好几下。

在我的惊呼声中，齐白也叫著：“奇妙吧？太奇妙了，是不是，卫斯理？我早说过，这是一件异宝，它甚至是活的。”

听得他这样讲，我真是骇然。这明明是一块合金，怎么可以用“活的”这样一个词，去形容一块金属？

我知道，有一些合金，被称为“有记忆的”，在一定的温度下，把它铸成一种形状，然后改变它的形状，但是在一定的温度之下，它会自己恢复原来的形状，但那也无论如何不能被称为“活的”。

一定是我的反应十分之惊骇，所以齐白向著我，不断地强调：“它是活的。”

他不断地说著，我对他的话的反应，是不住摇头，否定他的说法。

齐白在说了十多次之后，才改了口：“至少，它知道我想甚么，而且，会接受我的想法，照我的想法去做，听我的话，这，你还能说它不是活的吗？”

齐白不解释还好，一解释，我的惊讶程度，在本来已不可能再提高的情形下，又陡然升高，我甚至一开口，有点口吃：“你……在说甚么？你……再说一遍。”

齐白又说了一遍，我深深吸了一口气：“你是说，这合金忽然有磁性，忽然没有，这全是你叫它做的？”

齐白大点其头，我乾咳了两声，刚才我就感到，他盯著那块合金的时候，像是在对合金进行催眠。但我随即感到这种感觉太荒谬了，如今，照齐白的说法，那竟然是真的。

我有许多问题想问齐白，但是在这样的情形下，不知如何问。而齐白一副可以接受任何问题挑战的神情，望定了我。

我使自己紊乱的思绪略为变得有条理些，向他发出了第一个问题：“你怎样发现它会听你的话，它告诉你的？”

齐白更正道：“不能说它会听我的话，是它会接受我的思想。”

我道：“那没有甚么不同－－”

齐白大声道：“大大不同，不必语言，它就知道我想甚么，要它做甚么。”

我不和齐白争下去，用力一挥手：“你还是先回答我的问题吧。”

齐白的神情十分自得：“我离开副院长的办公室，知道苏联人一定不肯放过我，所以急急离开，驾车直赴机场，一面心中焦急，因为异宝能发出强磁力，要利用仪器跟踪我，十分容易，于是我一面驾车，一面就自己作祈求－－我在祈求时，不知它会有反应，我祈求著：宝贝啊宝贝，你没有磁性就好了，人家就不会那么容易发现你。”

我一面听，一面仍不由自主摇著头，我曾听过许多人，作过许多匪夷所思的叙述，但是再也没有比这一椿更甚的了！

看齐白一本正经说著，我甚至怀疑，我也一本正经地听他说著这样的事，是不是我们的神经都有问题？

齐白道：“一直到了机场，机票现成，在登机前，自然要接受检查，检查人员发现了它，问我：这是甚么东西？我道：是一块磁铁，给小孩子玩的。检查人员听说是磁铁，就自然而然，想去吸一点小物件，可是它一点磁性也没有，连一个别针都吸不起来。检查人员还以为我是故意在开他的玩笑，狠狠瞪了我一眼，将它扔回来给了我。”

我仍然摇著头，齐白却越说越是兴奋：“当时我有了强烈的感觉：它知道我的祈求，所以把磁力藏了起来，我在想甚么，它知道！”

齐白简直手舞足蹈：“你想想，有了这样的感觉之后，我就干甚么？”

我摇头：“不知道，企图使它恢复有磁力？”

齐白大声道：“当然，我躲进了厕所－－”

我咕哝了一声：“真有出息。”

齐白道：“我当然要躲起来，这实实在在，是一件宝贝，稀世异宝。”

我作了一个手势，示意他不要岔开去。

齐白道：“在洗手间，我自己告诉自己，这异宝是可以知道我在想甚么的，刚才我想过，它要是没有磁性就好了，它就变得没有磁性，现在，我想要它恢复磁性，我想著，想著，一面不断试著它是不是恢复了磁性，十分钟之后，它果然知道了我想要它怎样，它的磁性又恢复了，而且，我想得越久，磁性就越强。”

我怔怔地听他说著，如果不是刚才亲眼看到那块合金的磁性倏来倏去，他的话，我根本不会相信。

齐白挥著手：“那真太奇妙了，我又试了一次，令它的磁性消失，在飞机上，我唯恐它会干扰飞机的仪器，所以不敢乱试，这是一件宝物，已经可以肯定，但是我还不知道它究竟活到了甚么程度。”

我叹了一声：“你应该说它的性能，到甚么程度。”

齐白瞪了我一下，忽然道：“是不是有一部神怪小说，里面一些人所拥有的法宝，和法宝主人心意相通？”

我只得承认：“是，在这部小说中，法宝的主人一动念，法宝即使在万里之外，也会自己飞回来，但那只不过是小说！”

齐白神情相当兴奋：“在赫尔辛基转了机，我就直飞到这里来。本来我准备一到就来找你的，但是又怕到时法宝失灵，给你讪笑，所以就自己找了一处僻静所在，勤学苦练－－”

我听到这里，实在忍不住了。虽然这块合金，奇特无比，有著许多难以解释之处，但是齐白这样做，也真正有点走火入魔了！

我忍不住道：“你练成怎么样了？可以令得它飞到千里之外去，取人首级？”

齐白一点也不以为我是在讽刺他，反倒叹了一口气：“没有，我想它应该有各种各样的功能，但是我却做不到，我现在可以做到的是，令它的磁性消失或恢复，而且也可以随心所欲，控制磁性的强度－－”

我吃了一惊：“刚才院士说过，这合金中磁强度之高，要是全部发挥出来－－”

齐白摇头：“我想，我还未曾到这一地步，我只能令它的磁性到达一定程度，未曾达到那……老太婆所说的地步。不过，我还能令它发光。”

我失声道：“甚么？”

齐白道：“我能令它发光。这几天，我一直面对著它，动著各种各样的古怪念头，我曾花了一天一夜，想令它飞起来，或是移动一下，但是不成功，我又花了一天一夜时间，想令它的形状改变一下，可是它也不肯听话，我－－”

我打断了他的话头：“你想到了令它发光，它就肯听你的了？”

齐白点了点头：“是，虽然十分微弱，可是它真会发光，不信你可以试一下。”

我又是疑惑，又是惊骇，连忙拉上了所有的窗帘，又把所有的灯关上，本来就是黑夜，这样一来，眼前立时变得漆黑一片，甚么也看不到。

齐白先道：“我把它放在茶几上，你摸摸看，它在这上面。”

我伸手去摸，摸到了那块合金，这时，它一点光也没有，根本看不到。然后，齐白才道：“你等著看，可是别性急，可能要相当长的时间，我现在开始全神贯注在想，要它发光，它就会知道我在想甚么，照我的想法去做！”

这时，我对于眼前这块合金的神奇性，已经是决无怀疑，所以，齐白说完，我就静了下来，盯著茶几上看。

眼睛渐渐适应黑暗，大约十分钟之后，仍是漆黑一片，但是已经不像才一熄灯时那么黑暗，不过想看清东西，还是不可能，齐白就在我对面，我就看不见他，那块合金在几上，我也看不见。

大约又过了半小时，我等得有点不耐烦，但是齐白有言在先，我又不便破坏他的全神贯注，所以不出声，只是想著：如果你真会发光，那就快一点发出光芒来！

这样想了一会，不知不觉，我已变得精神集中在想它发光，又过了不到半小时，我突然看到，茶几之上，有一小团暗红色的光芒透出来，正是那块合金在发光。

光十分微弱，实在来说，不能算是甚么光芒，只不过可以令人看到了它本身，那情形，就像是一块从炉火中拿出来烧红了的铁，冷却到最后，就是那种暗红色。

齐白“啊”地一声：“这次那么快，上次，我花了五小时。”

听到齐白那样说，我陡地想起了一个念头，我忙道：“继续集中精神。”

齐白不知道我为甚么要这样，但他显然照做了，继续集中精神，我也继续想它发光，渐渐地，暗红色变得亮起来，亮到了可以清楚地看到整块合金形状。

齐白又叫了起来：“你看，那么亮，上次没有那么亮，不知道它发亮可以亮到甚么程度？”

我也为眼前的景象著了迷：“继续想。”

但是，那合金的光亮程度，却到此为止了，又过了半小时，仍然没有增加。

就在这时候，门打开，白素走了进来：“你们在玩甚么游戏？”

白素来得正好，我刚才想到的念头，如果是事实的话，她就可以证明了。

所以我忙道：“素，把门关上，快过来。”

齐白也向她招呼一声，就是一刹那间的打岔，合金的光芒，已迅速暗下来，几乎甚么也看不到了。

可是刚才白素，还是在一瞥之间，看到茶几上放著那块合金，有暗红色的光芒放射出来，所以，她发出了一下低呼声：“啊，这宝物会发光。”

我忙道：“你快来，盯著它，集中精神想，要它发光，要它发光。”白素没有多问甚么，来到了茶几前，坐了下来。齐白了解到了我要白素参加的意思，发出了“啊”的一声，接著就静了下来。

这时，在茶几上的那块合金，光芒已经完全消失，但是当我们三个人一起集中精神，想它发光之后，不到半小时，它又现出暗红色的光，渐渐地，它的形体可以看得清了，而且在接下来的半小时之中，它的亮度在一点一点增加。

合金一直增加到了比刚才只有我和齐白两人的时候更亮。

这证明我刚才的设想是事实。

我的思绪，一转到别方面去，合金的亮度，便显著减低，我道：“天！这……宝物，真能接受人的思想，它……它……”

我已经改口称那块合金为“宝物”了，也承认了它能接受人的思想，可是要我说它是活的，我还是觉得有点说不上口来。

而齐白却立时接著道：“它是活的。”

这时，它的亮度在迅速减低，一下子，眼前又是一片黑暗了。

在黑暗中，我们三人都不出声。

过了好久，白素才站起身来，著亮了灯，我们三人的神情，同样骇异，一起盯著那块合金看著。又过了好一会，白素才低声道：“我可以知道全部事情的经过？”

齐白道：“当然可以。”

我提醒他，道：“说得简单一点。”

齐白开始说，由于我已知道了全部的经过，所以一到齐白说到无关紧要处，我就打断他的话头，好让白素尽快地了解全部过程。

等到齐白说完，我们又沉默了一会，齐白才道：“它能接受任何人的思想，不单是我的，这一点，我以前未曾想到过。”

这一点，就是我刚才想到的那个念头，毫无疑问，已经证实。

白素有她女性特有的想法：“它像是喜欢听掌声的表演者，观众越多，掌声越热烈，它的力量也发挥得最强。”

这个比喻虽然有点古怪，但是却也十分贴切。

我们三人，又同时想到了一个问题，几乎同时道：“要是有几百人，几千人－－”

讲到这里，我们又一起住了口。

【第四部：能接收人的脑电波】

照刚才的情形来看，两个人集中精神要它发光，和三个人想它发光，它发出来的亮光就有强弱之分，那么若是几千人、几万人同时想它发光，或者，更多的人想它发光，它发光的能力，可以强到甚么程度呢？

如果它发光的强度无限制，那么，理论上来说，它可以……

我想到这里，把我的想法，提了出来：“理论上来说，如果一个城市有一百万居民，到了晚上，人人都想要它发光，它发出来的光芒，就可以照耀整个城市。”

齐白立时道：“而且十分民主，想它发光的人越多，它就越光亮，没有人想它发光，它就不那么光亮，比任何投票表决都公正，一定是少数服从多数。”

白素吸了一口气：“是不是试试它，还有甚么功能？”

齐白道：“请它讲话，请它对我们讲话，我们就可以知道它究竟是甚么。”

齐白一面提议，一面望向我和白素。要求一块合金向我们讲话，这实在十分滑稽，可是这时，我和白素却毫不犹豫地点头，表示同意了齐白的提议。

要它和我们讲话，不必熄灯，我们立时又集中精神，想要它讲话，可是一小时过去了，静得我们可以互相听到对方的心跳声，它却未曾“开口”。我道：“或许我们的要求太高，应该想它发出一点声音来。”

齐白和白素点头表示同意，但又是一小时过去了，还是没有结果。

这时，天色已经微明了，三个人同时叹了一口气，都摇著头，白素忽然一挥手：“或许，我们不应该请它发出声音来，而应该请它用任何方式，和我们交通。”

齐白连忙道：“对！对！”

这时，我们也根本忘了疲倦，再度集中精神，我想，我们三个人的设想一样，希望它能够有一种能力，使我们的脑部活动感应得到，那么，我们就可以和它有沟通了。

可是，时间慢慢过去，终于天色大明，仍然一点结果也没有，我们互望著，用眼色询问：是不是收到了甚么信息？

但是答案是没有。

在这次失败之后，我们又作了几次试验，以磁性的消失和恢复最快，大约三十分钟就可以完成。要它发光，也是三十分钟就可以成功，但要到达光度最强，则要一小时以上才行。

已经是中午时分了，齐白长叹了一声，我道：“它是宝物，这一点毫无疑问，但不能说它是活的。”

齐白立时又要提抗议，我向他作了一个手势，请他先让我说完：“我有一个设想，它能接受人的思想，是因为它有一种功能，可以产生某种关系。譬如说脑电波，当人在精神集中之际，脑电波比较强，它接收到了－－”

白素陡然插了一句口：“不但接收到了，而且还分析理解了那是甚么意思。”

我点头：“是，它有这个能力，能把人类脑部活动产生出来的能量还原，这情形，就像人脑把听到的声音，经过脑神经活动，分析还原为语言一样。”

齐白叹了一声：“你究竟想说明甚么？”

我顿了一顿：“我想说明的是，这东西有接受脑电波的能力，可能是由于脑电波的产生，和磁力有关，这只是假设。它能通过接受脑电波而发挥它的功能－－它的功能究竟有多少项，我们也不知道，只知道其中两项是磁性的消失和恢复，能发光。”

“可是，它只是一个极其复杂的机械装置，不是一个生命，不是活的。”我说。

齐白深深吸了一口气，我那番话，其实一点也没有贬低那一件异宝的意思，可是齐白的神情，却还是十分不满意。

我又道：“在你看不起的本地物理学家之中，有一位曾和我说起过，他说，这合金的七十二个形状不同的平面之上，都有著极细又极紧密的细纹。理论上来说，这些细纹，可以是任何资料的储存，利用磁性原理储存起来的资料，就是不知道如何令之还原－－”

齐白指著