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有考场小吏进来检查张锐携带的行李，后来又来了两批不同的人复查。

　　　　帝国对作弊的学子惩罚很重，第一次被抓，罚两年不许参加高考；第二次被抓，终身不许参加高考。学子们一般不敢作弊，但也难保不会有人去铤而走险，因而帝国礼部科举司每年都会派官员到各地考场坐镇督察。这次来北方考区的督察竟是科举司的外郎，这可是从三品的朝廷大员，所以考场内的大小官吏更加小心地执行各项考试规定。

　　　　开考后，张锐就呆在这间房里，早上六点吃考场小吏送来的早餐，七点正式开始考试，五个小时考一门。中午十二点半吃午饭，下午二点又再考一门。晚上八点才能吃晚饭，九点收马桶，十点熄灯睡觉。

　　　　张锐觉得，这可能比坐牢还难受。先不说别的，就说那熏人的尿骚臭就让人受不了。虽然马桶上有盖子盖住，但也挡不住窜出股股臭气。这考场有多少间考间啊？又有多少个马桶啊？所以整个考场之内都弥漫着这种味道。

　　　　最可恶的是马桶每天才收一次，到了最后两天不仅只是尿骚味儿了，还夹杂着一股恶臭气。连试卷上都沾染了这种气味，难怪人说做出的文章臭不可闻呢，原来典故出在这里。加上现已是六月中旬，苍蝇寻味而来，在耳边嗡嗡作响，更加令人心烦。

　　　　晚上几乎睡不着。天气炎热，蚊子续苍蝇之后光顾，可怜一身被咬满了红肿小疙瘩，又痛又痒。张锐还好一点，白天的考试基本上都是在不到规定的一半时间就做完交卷，然后还有时间补补瞌睡。可怜那些手脚慢的考生，真不知他们是怎么熬过来的。

　　　　第四天的下午，张锐不到四点便做完了最后一门——思想品德的考卷，然后匆匆逃离考场。离开了老远才深深地吸了口气，啊？这里的空气里也弥漫着阵阵熟悉的味道？仔细闻闻结果是身上衣服带着的味道。赶紧一路小跑回馆舍里，让店里伙计准备水洗澡。要不说这些馆舍是在考场旁开着的呢？经验就是丰富，洗澡水早就为学子们准备好了。

　　　　张锐美美地泡了一个澡，又痛痛快快地吃了一顿饭，接着又小睡了一会。起来后才看见王敬宝三人陆续回来，他们身上的味道熏得张锐差点把刚才吃进的饭给吐出来。这就是科举考试？张锐为自己置身于这个时代当学子，感到无比悲哀。

　　　　除柳大江在第二天一早基本恢复过来外，王敬宝和陈玉童已经彻底蔫了，两人仿佛像得了一场大病。结果几人也没兴趣再逛北京城，早早地雇了马车，张锐等三人与柳大江告别返回吉州。柳大江则继续留在北京等候面试。

　　　　到了家里后，看见二姐也是神情懒懒的，毫无精神，看来都是被这考场给闹的。张锐也因突然间无所事事，情绪低落。老爸见姐弟俩都一副无精打采的样子，便对他们说：“孩子们。你们今天就去夕阳城堡度假吧。下个月我还会在那里举行一场狩猎聚会，来庆祝你们的考试顺利结束。怎么样？”

第16章　夕阳城堡（）　
第十六章夕阳城堡

　　　　夕阳城堡在汉帝国中早已享有盛誉。一则张锐的祖先曾在这里练过兵，二则城堡以风光秀丽而名闻天下，在帝国之中堪称首位。有四位皇帝曾到这里来巡视居住过，无一不被城堡的迷人风光所折服，留下了大量赞美城堡的诗赋。

　　　　张锐与二姐在张置带领着二十五位家族骑士的陪同下，动身前往久负盛名的夕阳城堡。一行人第三天上午，进入平吉山脉的群山之中。一入山，阵阵凉爽的微风驱散了夏日的热浪。张锐骑在一匹刚满一岁半性情温和的小马背上，徐徐前行。

　　　　高大粗壮的白桦和落叶松生长在道路两旁，层层叠叠，看不到尽头。一阵轻风掠过，天空中撒下片片松针。张锐抬头向天上望去，只看见松针不断地旋转着，旋转着，然后飘落在脸上。望着片片落下的松叶针，他完全进入了幻境，仿佛看见了前生父母在对自己微笑。那一刻，他久久不愿回到现实。

　　　　转过一弯道，一条小河出现在眼前。河上一座由十余根圆松木架成的小桥，桥上平铺着整齐的木板。河水浅浅的，露出了不宽的河床，河床上金色的茅草与河桥墩原木上的青苔交相辉映。

　　　　过桥不远，映入眼帘的是一片清澈碧蓝的湖泊。湖面平滑如镜，湖中朽木横七竖八伏卧于底。群群野鸭、天鹅嬉游其间。而环绕湖泊的树林仿给这童话般的景色镶上了一圈绿色的画框。

　　　　远处湖泊的岸边是陡然升起的山崖，处于半山腰的夕阳城堡已隐隐凸显出身姿。顺着湖边的道路前行，城堡的轮廓渐渐清晰起来。整个城堡狭长，远远望去如一条正在扬帆远行的巨船，而堡中那高耸着的塔楼仿若船帆一般。整个城堡的外墙体被绿色的青苔布满，又仿若绿色的巨人横卧在山崖之上。

　　　　由于整个城堡修建在陡峭的山崖之上，所以城堡也只有前后两个城门。一行人顺着蜿蜒而上的山路，直到黄昏时分才到达城堡后门。城堡内房屋皆为石垒砌成，高低各异彼此连接矗立。街道狭窄，卵石铺地，纵横交错。据说这样布置是为了便于敌破城后，城堡中的守军能逐屋抵抗。

　　　　一路经过无数座塔楼，张锐等人来到了城堡中最大的塔楼，也是城堡的中心主堡。在这高大的主堡外向上望去，只见这全石垒成的主堡高耸入云。张锐和二姐快步登上主堡最高的十五层塔顶时，正值夕阳半落。

　　　　向着西方望去，天空半露的夕阳，染成金黄色的一线云浮在天边。下面是辽阔的平州大草原，远处草地上可见弯弯曲曲的河流贯穿而过。片片成群的牛羊呈现在夕阳的余晖之中，奔腾往来的马群穿梭其间。

　　　　侧望右边，远处有终年积雪的五日峰在金色的夕阳中发着灿烂的光芒。侧望左边，山脉连向远处，山中树林上升起了一层淡淡的云纱缓缓的流淌着。忽而在夕阳下发出五彩斑斓的颜色，忽而又转眼消失在山顶林间，恍若人间仙境一般。

　　　　转身城堡东面是群山环抱中的辽湖，夕阳下如明镜般映照出层峦叠嶂和万丈霞光。薄雾似纱，朗目清风，暗香盈动，有一种越看越深、越看越远的感觉。

　　　　运气不错，张锐到夕阳城堡的第一天，就看到了绝美的夕阳景致。据说，当年帝国第八代皇帝陛下，在这目不暇接的美景之中流连忘返，曾向张锐的先祖提出用他在京畿地区方圆百里的皇家苑林，换取夕阳城堡方圆百里胡公家族封地，结果被张锐的祖先婉言谢绝。不管这个传言是否言过其实，那位皇帝在一生中先后到这里八次巡视的确有史料记载。他通常会住上一季才返回上都，有一年甚至足足呆了三季才离开，足以证明这位皇帝对此处情有独钟。

　　　　夕阳城堡是早在文远公练兵时，就驱使当时高句丽俘虏修建出了最初的城堡雏形，胡公家族在后来的一百多年时间里又不断改造完善，最终形成了今天著名的夕阳城堡。这个凝聚着胡公家族数代人心血，见证了家族的光辉历史的城堡，当然不会轻易与任何人交换。

　　　　一直等到夕阳完全地落下地平线后，张锐才在二姐的催促下下楼来。张置早已布置好了晚餐，匆匆吃过晚餐，张置便领着张锐去他的卧室。

　　　　主堡很大，城堡内有当年因接驾而改建出的六百多间大小各异的房间，以供皇帝陛下及随从人员居住。而最近几十年，帝国新州不断发生骚乱，这些房间也有几十年闲置未用。这些装修豪华的房间，胡公家族成员从来没有使用过，但平日仍要安排仆役清扫，随时保持房间的整洁，以备现任皇帝随时巡视驾临。

　　　　胡公家族成员的卧房都在主堡旁边，这里以前是防守使用的塔楼，后来改建出许多适合居住的房间，相当宽大而又舒适。

　　　　因第二天约好同二姐外出打猎，张锐想早早睡觉。没想到二姐来到了他房里，将他拉到塔楼顶的一间书房里，“老虎来看看，这些兵器都是我们家族祖先曾经使用过的。”

　　　　张锐顺着二姐手指的方向看去，这间百余平方的书房内，不，应该叫兵器库内，密密麻麻地摆放着数百件各式兵器。剑、刀、槊、矛、戟、长钉锤等样样齐全，最多的还是各类的弓。长弓、短弓、十字弓和匣弩（也就是传说中的诸葛弩），张锐依次看着，二姐在旁边为他讲解，什么弓是哪位祖先用过的。张锐走到最后的一个弓架时，发现上面居然摆放着一张复合弓。

　　　　前世时，张锐就知道一张好的复合弓制造时间是相当的长久的。制弓所需干、角、筋、胶、丝、漆六种材料。将六材合制成弓，短时间内不可奏功，不同的工序需选不同的季节，以保证弓的质量。考工记。弓人“凡为弓，冬析干而春液角，夏治筋，秋合三材，寒奠体，再春被弦。”因此制成一张弓，时间短了不够，至少需二至三年才成。

　　　　二姐指着那张弓说道：“这是爷爷在军团服役时，使用过的弓。爷爷自小力大无穷，所以才能开这张弓。当年爷爷用此弓在帝国射击大赛上赢得冠军，成帝陛下才会把奶奶许配给了爷爷。爷爷去世后，它就一直存放到这里。”

　　　　张锐拿起了那把短式复合弓观看，制工相当精湛，并且向后弯曲得相当厉害。历史上这种弓是具体何时出现，没确切的定论，只是后世蒙古骑兵多使用此类行的复合弓。开拉此类弓至少需要八十公斤的力量，近距离射击能射透一只野牛的身体。射击距离根据不同的开弓力大约200…300米之间，非常厉害！

　　　　把玩着这张做工精良的复合弓，突然兴起了拉开它的念头，谁知此弓随着他用力一拉，立即张了个满开。旁边的二姐没有吃惊，到是张锐自己吓了一跳。手一松，“嘣”得一声弓弦收回原处。

　　　　二姐见他吓得不轻，“咯咯”的笑了起来，“老虎，你现在知道你的力气有多大了吧。以前你来夕阳城堡时，哪次不来这里偷偷地拉这张弓？”

　　　　“这那怎么会？”张锐惊讶地已经说不出连贯的话来。

　　　　二姐止住笑，说道：“老虎，你天生力气就很大，就像爷爷那样。你从小不喜欢读书，成天舞枪弄棒、骑马射箭。当然我不是说练马不好，我自己也练。但是那时，你对读书毫无兴趣，奶奶、爹爹、妈妈都对你的将来很担心，屡次劝你，你从不肯听。上学后，你又迷上砸阵。成了你们学校的主力，就更不想念书了。”说道这里二姐又笑起来。

　　　　“没有想到你离家回来后，虽然失忆了。但是能忘了那些耽误你前程的事物，转而迷上了看书学习，爹爹他们别提多高兴了。你不知道现在家里人是怎样在背后夸你吧？奶奶说你以后能当上丞相呢。”

　　　　“我不是为了当丞相才读书的。”张锐脑海里又浮现出小小可爱的身影。

　　　　“我知道，如果能当上也好啊，这可是我们家族的荣耀啊，所以你一定要努力。还有今天我带你到这里来，你知道为什么吗？”

　　　　“不知道。”张锐也很奇怪，二姐的确不会无缘无故拉他来这里开弓。

　　　　“老虎，你的力气真的很大，稍不留意就把人家打伤。你上次和付德法打架，才打了他两拳，就差点把他打死。”

　　　　“是不是他身体太差了？”张锐一直是这么想的。

　　　　“付德法是咱们中学砸阵队的主力队员，他那天听说你这个砸阵高手到学校，就想给你个下马威，让你知道中学的砸阵比你们小学的砸阵不是在一个级别上的。谁知道你们说着说着就动起手来，你狠狠地打了他两拳。他就口吐鲜血，摔倒在地，不省人事。你以为把他打死了，于是就逃走了。”

　　　　二姐说到这里，用手扳着张锐的肩膀严肃地说：“老虎，答应我。你到了帝大以后，一定不要和人家打架好吗？”张锐见她说得那么认真，郑重地点了点头。

　　　　第二天清晨，张锐和二姐出发去狩猎。跟屁虫张置还是占据着自己的老位子，从安江城堡来的骑士倒是已经换成了十余个夕阳城堡里的骑士，其中两名骑士带着二十多只猎犬跑在前面。

　　　　“老虎，今天运气好的话，能打只孢子回来哦。”二姐仍是骑着她匹黑色的骏马上，因兴奋微红的俊俏脸上满是笑容。

　　　　“六灵，不能打只老虎、熊什么的吗？难道这山里没有吗？”张锐想猎杀大型猛兽，以前看书上说是怎么怎么打虎，但毕竟自己没有亲身经历过，心里很好奇。

　　　　“想打猛兽？你不看看这么多人在一起，几里地外就能把那些猛兽惊得四散而逃。要是光我俩去，还有可能。现在啊。”二姐说着看了看张置，摇头不语。张置像是没有听见二姐的话似的，面容不改地眼睛盯着前方。

　　　　“唉！看运气吧。”二姐无奈的叹口气。这个张置是出了名的死心眼，要是他会答应张锐姐弟俩单独去狩猎，估计太阳今天是从平州草原方向升上来的。

　　　　“六灵，等会找到块头大的动物能先让我打吗？”从昨天了解自己的力量后，张锐晚上睡觉时就在幻想自己猎虎的情景，应该会是相当勇猛吧。如果是空手把它打死的话，那么后世传说将不会再是武松打虎，而是老虎打虎！嗯？好像有一点不对哈，但是又没有具体想到是什么地方不对，反正觉得怪怪的。

　　　　二姐笑着说：“好啊，等会儿让我看你的箭术退步没。”

　　　　从后堡出城，一行人先沿着辽湖边走了一会儿。这里风景确实很美，但是没有看到半只可以打的猎物，湖里的野鸭之类的二姐似乎一点兴趣也没有。天鹅那么美！虽然数量不少，但是如果有人要猎杀的话，张锐肯定会阻止的。直到队伍拐入林中，一行人也没有放过一箭。那些骑士跟来的主要目的就是保护姐弟俩的安全，没有必要他们一般不会出手。

　　　　进了林中，各种小型动物的身影开始多了起来。但像狐狸那么大的动物，一只也没有见到。前面带路的两名骑士对这一带很熟悉，前行之处虽然不是开辟好的山路，但是座下的马肯定能不费力气地穿行。

　　　　又走了一会儿，二姐用箭射了两只锦鸡类的野禽，都是在百米左右的距离就开弓射去，猎物应声落地。前面的猎犬争先恐后地扑上去，抢了回来。二姐也没有细看，就交给一边的骑士挂在马后。

　　　　“老虎，你也射两只吧。”二姐鼓励张锐也试试。

　　　　张锐看了看，身前五十米之内没有任何猎物，最近的也在百米以外。这么远的距离，他心里打鼓，毫无把握射出的箭能碰到它们的身体。要是换成猎枪，他早瞄准射击了。这样的射猎在前世根本是不可能的，杀野生动物那搞不好是要被判刑的，哪象现在这个时代？特别是贵族，只要有时间随时都能狩猎。张锐犹豫了好一会儿，最后还是决定不要丢人现眼的好。

　　　　张锐不知道，其实帝国法律也规定，秋季才是狩猎的季节，但那是指在帝国所辖土地上。这里是胡公家族自己的领地，所以不受帝国这条规定的限制。

　　　　快到中午时，前面的众猎犬突然吼叫声大作。二姐迅速催马朝那里奔去，四、五名骑士也随着跟去。张锐的骑术差，特别这里是山林之中，不像以前是在草原平地上骑马那样自在逍遥。马速稍快身体就开始摇晃，还要随时注意地上的断木枯枝，所以只好在张置和其余的骑士陪护下慢慢向那里行去。

　　　　快到那里时，就听二姐在前面兴奋地叫着：“老虎，老虎。快点，围住熊了。”张锐一听也是兴奋不已，这么大的猛兽，猎杀起来一定很刺激。也顾不上骑术差，加快马速冲到前面。

　　　　二姐见他到了，指着前方说道：“老虎快看，今天运气真好，我已经两年没有猎到过熊了。没有想到这次第一天出来就碰见了。”

　　　　张锐在二姐旁边勒住马，顺着她的手指看去，只见七八十米远处二十余只猎犬把那头又胖又大的棕熊围在一棵粗大的松树前。它人立起来有一米八左右，张着大口对着猎犬咆哮。这么大的棕熊，张锐还是第一次看见。前世在动物园或养殖场，就从没有见到过这么大个儿的。想着能把它猎杀，身体兴奋得发抖起来。

　　　　众猎犬只是吼叫着并不上前攻击，只是每当那熊想要逃离时，便四面腾扑又把它逼回原处。远处周围也有几名骑士持弓在手，随时准备射击。张锐见他们手里所持的弓居然都是复合弓，只是弯曲程度不像昨夜见到的那张那么夸张罢了。

　　　　“我来试试！”这么大的目标，相对又比较静止，再加张锐一直有猎杀大型猛兽的愿望，所以毫不客气地要求先猎。

　　　　二姐见张锐心急想猎熊，就把自己的弓递给他。张锐摇头不接，转身向身旁的一位骑士道：“能把您的弓借我使使吗？”那名骑士没有丝毫犹豫，从自己的弓匣之中取出了弓，双手递过来，说道：“三少爷请用。”

　　　　张锐接过弓，见也是一张复合弓