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　　不过几日而已，秋气越来越重，冷宫里的岁月也越来越难熬。
　　洛瑾萱原有严重血亏之症，加上不耐霜寒，不过数日便已病倒，紫翘和莲芯日夜衣不解带守在榻前照顾，却一直不见她好转，反而越来越严重。
　　因这冷宫乃是封锁禁地，两人别说去请太医来，连大门也出不去，好在白承之牵挂义母，时常来探，见此情形，二话不说硬抓了名太医来为洛瑾萱诊治，两个侍婢这才放下心来，紫翘上前问道：“承之少爷，眼下娘娘身体有恙，要不要告诉太子殿下一声？”
　　白承之眉心一蹙，摇头道：“义母被关进冷宫之前，皇上明确下了禁令，不准任何人探视，让麟弟知道了怕是没有好处，有我守着也一样！”
　　话音落，忽听得诊脉的太医一声惊呼，面如土色站起身来，颤声道：“娘娘……娘娘这不是病，而像是被妖物所乱，在不停耗损娘娘的精血，所以才会越来越衰弱！这冷宫里面果然不干净——白大人恕罪，此地老夫……老夫不敢久待……”话音落背起药箱夺门而去。
　　白承之听了这一席话尚不大明了，待反应过来太医已跑了许远，只得飞身上前抓住他的肩膀喝道：“站住——”
　　此刻亭阁外竹影摇晃，一阵响动。
　　白承之凝眉望去，忽见竹林间逸出一大团紫气，紫气中走出一个身形颀长，相貌甚是清奇的蓝衣人，低缓的声音道：“放他去吧，妖邪吸灵，寻常大夫无能为力，留下他也无用！”
　　“你——”白承之看了他许久，忽而想起他便是当日在颍州西湖边卖无水胭脂之人，眸色一沉，冷冷道：“你究竟是什么人？”
　　蓝衣人睨了他一眼淡淡道：“我是什么人不重要，重要的是若想保住皇后娘娘的性命，必须马上把太子殿下请来，这琼花妖皇邪术非常，我也克不住他，要看太子殿下的决断才行！”
　　他既如此断言，白承之纵然不想惊动萧景明，此刻也无可奈何，只得前去东宫将他带来。
　　这天天气原本甚是晴朗，待到了冷宫之后却突然阴沉下来。
　　蓝袍人楚玄静立在章和殿外的桃花池阁中，闻见萧景明走来，也不与他招呼，只将手一指，“殿下看那里——”
　　满池桃花树影后，竟有一株高达数丈枝叶蔓延如几间屋子一般大小的琼花树，枝头开满了硕大的白色花朵，玉树流光，瞧起来煞是惊艳，又甚觉诡绝。
　　“想不到这冷宫之中竟还藏着这样一株奇树——”萧景明煞是吃惊，皱眉道：“只是那树冠上为何会盘桓着一团黑气？”
　　“殿下看出来了——”楚玄转身，边走边道：“此乃修行千年的琼花妖皇，本来被禁术所困，无法现世。现在却有人别有用心，破坏了封禁之术，将那妖皇的灵珠植入皇后娘娘体内，欲害了娘娘性命！”
　　萧景明听罢即闯入章和殿中，但见睡榻之上洛瑾萱面色惨白气若游丝，紫翘莲芯二人在榻前哀哀哭泣。
　　“究竟是什么人，要害我母后？”萧景明跪在榻前，握住母亲的手，但觉冰凉如雪，低唤了几声，也不见母亲睁开眼睛。
　　耳边听得白承之冷冷道：“除了那个灵妃和紫阳真人之外，谁还会用这等邪术来害义母，我去杀了他们！”
　　“白大人留步——”楚玄闲闲的挡在他身前，“眼下最重要的是要保住皇后娘娘的性命！劳烦白大人带着这两名婢女去守在门外，楚某要和太子殿下商议一下，如何救娘娘性命！”
　　白承之与萧景明对了一眼，见他点头，遂携着紫翘莲芯二人去门外守着。
　　忽有几道闪电落下，映的洛瑾萱脸色益发苍白。
　　楚玄转过头来，对太子萧景明道：“妖皇的灵珠已经钻进了皇后娘娘体内，现在唯有将其吸出来才能挽救娘娘的性命。可是吸出的灵珠必定会重找寄体，以其邪性而言，除了极强的帝裔天罡之气以外无可压制，殿下可懂我的意思？”
　　萧景明面色一变，思虑片刻沉声道：“舍身救母，原是为人子该当之事，请楚大人言明我应该怎么做？”
　　楚玄却摇了摇头，“恕下官直言，殿下虽然贵为太子，但是罩命的紫微罡气似乎还没有小殿下强盛，若要吸取灵珠，可能小殿下要更为合适！”
　　“什么，你说琰儿？”萧景明大吃一惊，“可我那孩儿才不过是个三岁的孩童罢了，他怎么受得住？”
　　楚玄神色微变，淡淡道：“殿下若是不舍得，那么楚某只怕也无力搭救皇后娘娘了！”
　　眼见纱帐中洛瑾萱的神色越来越糟，犹豫许久，萧景明心头剧痛，无奈叹息道：“身体发肤，受于父母！我这条命是母后给的，琰儿这条命是我给的，今日即便是拿他的命来换母后的命，我也没什么可说的！”
　　楚玄宽慰道：“殿下不必太过忧惧，此举虽然冒险，但还不至于伤了小殿下的性命！”
　　萧景明微颔首，自回宫将熟睡中的孩儿抱了来。
　　楚玄将一面青玉飞镜置于洛瑾萱头顶，登时一片水烟云雾倾泻下来将其罩笼其中。
　　稍时，洛瑾萱身躯狠狠一颤，面上自中心起荡出一层层的玉色华光，就像是一朵琼花缓缓绽放一般，花朵越开越大，渐渐蔓延到耳鬓。
　　看她的表情似乎痛苦到了极限，楚玄急出掌在她后心一击，洛瑾萱霍然张口，将那颗白色的邪灵之珠吐了出来，恰好又落入斜角榻上沉睡的萧琰体内。
　　睡梦中的孩童陡然间转醒，门外一声惊雷，伴着孩童痛苦的惊叫，“父王——父王——”
　　萧景明大惊失色，慌忙上前将孩儿紧抱在怀，“琰儿莫怕……莫怕……父王在这里，你痛不痛？”
　　然则那小小孩童惊叫几声之后便昏睡过去，任他怎么唤也唤不醒，“楚大人，这……”
　　楚玄甫调稳内息，摇头道：“无妨！眼下这妖皇元珠还伤不了小殿下，待小殿下睡上几个时辰，自然便会醒来。”
　　他虽如此说，可萧景明如何放得下心，追问道：“可是我琰儿身上带着这么一颗妖珠，楚大人，烦你老实告诉我，他以后究竟会如何？”
　　楚玄淡淡道：“若妖皇的元神一直不会苏醒，小殿下便平安无事！若有一天，琼花妖皇现世，那么后果如何，楚某也无法预料——太子殿下，恕楚某直言，关于小殿下身上带着妖珠一事，且不可让他人知晓，尤其是小殿下自己！”
　　方才，听得屋内的呼声，白承之便已闯进来，在一旁将二人的话听了个大概。
　　眼下洛瑾萱虽已脱险，可年仅三岁的萧琰却陷入了难以预料的危机之中，萧景明此刻的心境只怕远非“心痛”二字可以形容，遂上前拍着他的肩膀宽慰道：“麟弟，琰儿吉人自有天相，不会有事的！只是我们眼下怕已不能坐以待毙，若不除去灵妃及她的爪牙，义母的性命可能还会遭到威胁！”
　　萧景明摸着孩儿的头，淡淡道：“我明白你的意思，可灵妃毕竟是皇妃，而紫阳真人道法高深，你去也不见得杀得了他们，还是我去吧！现在就去求父皇，让他处决灵妃，否则，我如何对得起我的母亲、妹妹，还有我自己的孩儿——”
　　当晚，萧景明在含风殿外跪了大半夜。
　　因萧城璧近来肝疾愈重，夜间总是难以入睡，眼下好不容易睡着，小五自不愿叫醒他，便来规劝萧景明让他明日一早再来，然则萧景明不听，也只得作罢。
　　第二天一大早，听闻儿子已跪了许久，萧城璧神色不悦，冷冷道：“若是来替你母亲求情的，便不必说了！”
　　萧景明沉声道：“儿臣此来，不是为母亲求情，而是来求父皇治一人之罪！此人，害死我胞妹，又三番五次害我母亲，若不将她除去，儿臣愧为珠儿之兄，愧为母亲之子！”
　　他句句矛头指向灵妃，萧城璧并非不知，嗤笑一声道：“你所指乃是何人？”
　　萧景明抬眸，一字一句道：“便是父皇的宠妃，玉螺宫风氏！”
　　“证据呢？”萧城璧斜睨他一眼，“拿出你的证据来，朕便考虑考虑你的提议！”
　　“珠儿之死，有承之为证——”
　　萧城璧霍然回头，厉声道：“那你就让承之拿出证据来，否则凭他一人之言，朕凭什么相信他所认为的事实！”
　　原来妹妹的死，父亲心里竟一直是这么认为的！
　　萧景明全身如被冰雪，沉默许久突然低头笑了起来，“终究还是儿臣想错了，以为父皇爱着母后爱着珠儿，其实真如承之所言，父皇的心里根本只容得下你的万里江山，没有珠儿，更加没有母后！为何我竟忘了，当年，当年你差点掐死她——”
　　“放肆！”萧城璧大怒，“身为太子，便是这么跟你父皇说话的吗　？”
　　萧景明摇头道：“儿臣如今便是不知该如何跟父皇说话！儿臣，只想请父皇好好的想想珠儿，想想你以前多么的宠她爱她，想想她后来死的有多惨，她还不到十七岁，父皇，你的心真的已经不疼了吗？”
　　“住口——你给朕住口——”萧城璧双目涨红，抬手指着他，“你如今，果然是人大心大，背后有洛阳侯撑着，连朕这个父皇也不放在眼里了！可是朕告诉你，既然已废了洛氏的后位，难道还怕连你这个太子一起废了不成？”
　　四下近侍闻言大惊失色，皆跪地求情，小五急道：“皇上，太子殿下非是有意出言顶撞，请皇上息怒！”一边低声对萧景明喝道：“还不快向你父皇认错！”
　　萧景明心下木然，嘴角泛出一丝冷笑，朗声道：“儿臣，谢父皇隆恩！”言罢起身，款步而去。
　　听得身后萧城璧暴怒的声音，“你还真以为朕不敢废了你不成？传旨，即日起，将太子废贬平江，不得旨意，永不召回！”
　　萧景明心头如遭重击，站住了脚。
　　想不到如今的父亲，竟然无情至斯——他不要珠儿，不要母后，最后连自己这个儿子也不要了！
　　泪水模糊，心如刀绞，想了片刻也没有半分回头去为自己求情的意思，只得抬起脚木然离去。
　　圣旨既下，东宫之中太子妃日夜啼哭不止。
　　萧景明脱下锦袍，也换了一身白麻布衣自去冷宫照顾母亲，待李允来催促上路，头也不抬淡淡道：“烦劳李公公告诉父皇一声，请他将我贬为庶民，留我在冷宫里面照顾母亲。或者，若父皇不愿我再留在建康，等照顾母亲病愈之后，我再离去。我是诚心恳求父皇，求他让我留下来，多陪一陪母亲！”
　　***
　　建康皇庭剧变，消息不过一月已传入东都。
　　侯府之中洛阳侯盛怒之下掷盏而起，“珠儿死，萱儿废，现在连麟儿被逐，本侯这个女婿事情做的可真够绝的！”
　　洛子云更是怒发冲冠，“父亲，时至今日，难道我们还要忍气吞声不成？”见父亲沉默不言，又道：“想萱儿此刻，定然还在冷宫中受苦。她自小便生的柔弱，也不知道是否能够撑得下去！父亲，你还疼萱儿么？”
　　洛阳侯心头登时大恸，朗声道：“传令下去，屯兵秣马，十日之后，兵发建康！”
　　此次征战，洛阳侯年近七十却还亲自披挂上阵，侯夫人前来相送，夫妻二人皆已白发苍苍，相顾凄然。
　　亲手为丈夫整理好铠甲，侯夫人垂泪道：“侯爷，你暮年征战，妾身心下实在不忍，且要保重自身！只妾身有一个请求，请侯爷一定答允！”说着盈盈下拜。
　　洛阳侯自来爱重发妻，到了暮年，更是珍之重之，忙道：“夫人有何事，只消说出来，本侯一定办到！”
　　“谢侯爷！”侯夫人将眼泪拭去，哽咽道：“侯爷此去为争霸江山也好，为了救女儿也好，妾身只希望侯爷能将我的萱儿好好的带回来！妾身与女儿已十八年未见，如今暮年却得知女儿，身处不堪之地，心里……实在难受！求侯爷一定要将女儿带回来，我要我萱儿好好的……好好的……站在我面前！”
　　

　　☆、城阙（下）

　　“半年之内，洛阳侯连夺江北十六郡，如今与建康皇庭只有一江之隔，不过数日便会兵临城下……”
　　朝堂之上将军李毅之话尚未说完，萧城璧霍然回头喝道：“让他来！他不是早就想来了吗？朕倒要看看，他是如何把朕赶下这至尊之位，自己踏上金殿，坐上这张龙椅！”
　　八月南宫，秋气已长，战鼓声响于江滨。
　　洛阳侯立马江边，皓发长须飘舞不止，望着滔滔江水，眼底竟还是一片英悍豪情，扬手对儿子道：“子云，你看这江南江北一片大好河山，也不知为父有生之年，是否能够得偿夙愿，君临天下！”
　　父亲素日虽有此念，可是这般说出口还是头一次。
　　洛子云喜道：“孩儿以为这日一定已经不远，待我四十万兵马渡过长江，兵临城下，夺取皇庭指日可待！”
　　洛阳侯听罢面色忽变凝重，稍时笑了几声，道：“若真如此，父亲年事已高，这皇位也坐不了几天，江山早晚还是你的！”说着拍了拍他的肩膀，“孩儿，你有天下之志，生子如此，为父老怀足慰！”
　　虽然欣喜，对眼前战况却也颇感忧虑，洛子云皱眉道：“可是孩儿眼下却有些担忧，父亲渡江之战的布局虽然严谨，可我北方将士不擅水战，只前锋招募来的数万水师，只怕远远不够……”
　　洛阳侯凝眉看了他一眼，只笑不言，只递给他一张牛皮画卷。
　　洛子云展开一看，不由大惊大喜，失声道：“真的是失传三百多年的周公瑾双头蛇阵水军布防图？有了这张图还怕什么却月阵？”
　　夜半，洛阳侯大军突袭建康水师，双头蛇阵将却月阵拖的施展不开。
　　黎明时洛阳侯已经率领大军堂而皇之自建康水师眼皮底下渡过长江，兵临建康城下。
　　敌军纵然来势汹汹，建康城中却也丝毫不乱。
　　只闻得城楼上百众齐呼皇上驾到，一袭龙袍的萧城璧在众臣的簇拥下，负手立于城楼之上，朗声道：“数年不见，国丈别来无恙！”
　　洛阳侯见他数十万兵马陈于眼前而不变色，遥遥一望，还是一副睥睨天下的架势，心底甚是惊叹，面上却冷笑道：“皇上还记得本侯是国丈，本侯还以为你翻脸不认人，得皇上如此称呼可真有些受宠若惊！”
　　萧城璧淡淡道：“洛氏虽已是废后，朕又不曾休妻，你自然还是国丈！”
　　洛阳侯怒极反笑，“只怕这国丈之位，皇上给的起，本侯现在也要不起！本侯也不与你废话，我那女儿，皇上瞧着不顺眼，本侯夫妻还是疼爱的狠，你即不要她，便将她交给本侯带回洛阳去。本侯此来，只为救女，你还我女儿，我便撤兵北返如何？”
　　萧城璧冷笑，“洛氏终究还是朕的女人，你说带走就带走，让朕的脸往哪儿搁？”
　　“这么说，皇上是不给喽！”
　　长天烈日，风起云涌。
　　见城阙上之人半分退让之意也无，洛阳侯虎目之中渐渐射出一丝精光，蓦地将手缓缓举起，盾甲之后，精兵弓弦拉直。
　　建康城中，箭矢火弹，亦是一片备战之声。
　　洛阳侯的手缓缓下垂，正待一声令下，忽听城楼上有人喊道：“外公，你真的要与我父皇一战，争夺这天下之主吗？”
　　竟是萧景明不知何时上了城楼，被他这么一喊，两方皆暂罢手。
　　洛阳侯见他现在一身黑袍，只做普通皇子装扮，动容道：“麟儿，不是外公非要与你父皇夺这天下，而是你的父皇背信弃义，废你母后在先，逐你在后，如今，竟还要封这个害死你妹妹的妖妃为后，这口气，你叫外公如何咽的下去？”
　　他遥遥一指，将矛头直接对准灵妃，那一身锦绣华裳的妃子登时面色惨白，向后退了几步。
　　萧景明面露赧色，“这么说外公此来，的确非是为了救我母后，而是志在天下！”
　　被外孙拿话语僵住，洛阳侯虎躯一震，“我自然是为了救你母后，只是你父皇不肯将他交于外公，外公也是迫于无奈！”
　　他虽如此说，萧景明心下却不糊涂，“母后毕竟还是父皇的妻子，外公要将她带回洛阳去，只怕于理说不过去。麟儿问外公一句，倘若母后安然无恙，外公可否撤兵？”
　　洛阳侯冷哼道：“你如今一味向着你父亲说话，全不念你母亲这么多年来受尽苦楚，也不怜你妹妹少年夭折，而那个害她们母女二人落入如此凄惨之境的妖妃，如今却还好好的站在九阙凤楼之上，外公与你已无话可说！”
　　萧景明朗声道：“如果今日麟儿意欲为妹妹和母后报此血仇，外公还认为麟儿一味向着父皇说话么？”说罢一双寒眸转向灵妃。
　　灵妃正自胆寒，忽觉肩头被人一抓拉出了许远，接着那人将她一推，已距离萧城璧数丈之遥。
　　抬眼一看，萧景明正站在她面前冷冷盯着她，大惊之下又欲反身回去，却又被方才抓她之人挡住了路，赫然竟是白承之。
　　方才双方交战在际，无人注意到他是何时上楼，无声无息将灵妃推到萧景明面前。
　　“放肆——”萧城璧厉喝，“当着朕的面你们要做什么？来人，将太子拿下！”
　　一队禁军上前