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只好回来了。”
　　　　“这可怎么办？”孟天楚急得直跺脚，“明日午时才廷杖，皇上不可能一直商议到那个时候，道长、左姑娘，你们两拿这烟枪等在门外，等到皇上散会，行吗？”
　　　　左佳音道：“这没问题，怕就怕皇上如果会上决定了，散会之后再要皇上改金口，恐怕就难了。”
　　　　孟天楚连连点头：“没错，一定要在皇上决定之前把这件事办成，可皇上在研究政务，连你们两个天师都不能进去，又找谁去呢？”
　　　　浩灵道长道：“别着急，以老道所见，这次廷杖一两百人，皇上恐怕并没有明确要打死谁的想法，就看个人的造化了，多死一个少死一个皇上并不会特别在意，皇上更关心的恐怕是这些大臣还会不会再继续闹事。”
　　　　“很有道理，那咱们怎么办？”
　　　　“所以咱们不用老想着怎么让皇上不杀夏大人，或许皇上就没有明确要廷杖打死谁地想法，咱们刻意去求情，可能反倒会引起皇上的注意，会适得其反。反正具体负责廷杖地是司礼太监，咱们直接打通这个关节，让他给夏大人留一条活路，也就能保住夏大人的性命了。”
　　　　孟天楚茅塞顿开，喜道：“你说得很对，县官不如现管，不一定找到最高领导，只需要找到对这事能起决定作用地人就行，好，就这么定了，咱们去找司礼太监去！”
　　　　左佳音道：“司礼监有掌印太监、秉笔太监第一人和第二人，这三人是轮流当班的，当班的时候在皇宫内廷里，不当班就在皇城外住家里。咱们得打听一下，看看明日廷杖当班的司礼监太监是谁。找准了人才行。”
　　　　原来这里面还有这么多道道，孟天楚心想，幸亏这一次带着左佳音来，不然，自己还真搞不定这件事。
　　　　当下，浩灵道长和左佳音两人又一次进皇城，这一次很快就回来了。兴奋地说道：“明日值班，负责廷杖的是司礼监第二秉笔太监，兼任东厂理刑百户的温泉温公公，他今晚没当班，应该在家里，咱们直接到他家去。”
　　　　我靠，理刑百户，那可是东厂第三号人物，厉害！看来这次找对人了。

（）
　　　　孟天楚乐呵呵赶紧抱着那一大包金银，跟着两位天师，坐轿子来到了司礼监第二秉笔太监温泉温公公府邸。走得匆忙，却把长途跋涉带来的那一筐杭州特产给忘了。
　　　　天师自然是尊贵无比地，就连皇上面前地大红人司礼监太监也要客气三分，亲自迎了出来。将三人迎进了客厅。
　　　　就座之后，浩灵道长简单做了介绍，温公公一听孟天楚是工部员外郎夏鸿的女婿，立即明白了他此番来的用意，却丝毫不露声色，依旧笑眯眯听他们说话。
　　　　时间紧急，不敢耽误，孟天楚直截了当把来意说了。
　　　　太监温泉沉吟了片刻，一副十分为难的神情道：“这案子你们也知道，那可是皇上御笔亲批的。十分地棘手啊。”
　　　　孟天楚当然知道这忙不可能是白帮的，拿出那包金银。展开了，里面黄澄澄白花花都是金锭和银锭。孟天楚算过，折合人民币少说也有五百万。他不知道该花多少银子，但知道银子越多，保险系数越大。所以全部行贿给了这秉笔太监温泉。
　　　　温泉脸色一沉：“几位这是什么意思？是想贿赂咱家吗？咱家为皇上办事，从来都是忠心耿耿，从不贪赃枉法的。”义正词严站起身，一摆手。转身进了后堂，旁边地小太监高声叫道：“送客～！”
　　　　三人灰溜溜出了房门，都不知道这温泉唱的是哪一出。孟天楚对这温泉是第一次见面，以前听都没听说过，所以也不知道他地为人如何，问道：“这温泉真的如此正直？”
　　　　浩灵道长在京城多年。对温泉很熟悉，微笑摇了摇头，低声道：“这温公公是有了名地认钱不人人。拿钱才办事的主，今天怎么把咱们轰出来了，这还真让人费解。”
　　　　孟天楚一听这话，顿时放心了，笑道：“听道长这么一说我就明白了，想必是刚才咱们人去得多了，这种事情最忌讳旁人在场，这样吧，你们在远处等我，我一个人进去。”
　　　　孟天楚抱着那一大包金银转身又进了温泉地府邸，让小太监再进去通报。
　　　　不一会，温泉踱着方步进来了，一眼瞧见孟天楚独自一人坐在客厅，那一大包金银就放在旁边的茶几上，嘴角露出了一丝微笑，尖着嗓子问道：“孟兄弟，去而复返却为何故啊？”
　　　　孟天楚见温泉进来，忙起身施礼道：“公公，在下岳父夏鸿夏员外郎对在下有养育之恩，又将独女嫁给在下，大恩大德没齿难忘。今日他老人家落难，明日就要被廷杖，在下心急如焚，我岳父他老人家年迈体衰，受不得这等酷刑，听说公公为人仗义，特来向公公求援，请您救他老人家一命。”
　　　　温泉点点头，长叹了一声，示意孟天楚坐下，自己也在主座上坐下了：“孟兄弟知恩图报，咱家很是佩服。左顺门之事，唉～！夏大人也是一心为国，欠了考虑了啊～！”
　　　　“是啊，这件事还请公公多多费心，在下也知道这件事难办，所以准备了些银两，想麻烦公公给打点一二，若能救得我岳父性命，我们永感公公大恩大德！”说罢，又是深深一礼。
　　　　“孟兄弟是要咱家帮着做做好人啊，这好办。”温泉拍拍胸脯，低着声音道：“这件事抱在咱家身上，孟兄弟请放心，明日午时廷杖，对夏大人装装样子轻轻打就行了，保他能走着回家吃饭。没问题的。只要挺过了这顿廷杖，也就官复原职了。”
　　　　孟天楚大喜，得到了东厂三号人物同时负责明日廷杖的温公公的拍胸脯保证，心中这块石头才落了地。
　　　　告辞出来，和左佳音、浩灵道长一说，事情办成了都很高兴。
　　　　三人离开了温府先返回天师观，说了一会话，见夜已深，而且一路劳顿，孟天楚和左佳音都是困倦不堪，钦命二十二名天师在天师观都有固定住所，不过左佳音不想住这里，要和孟天楚一起去夏府住。两人与浩灵道长告辞之后，骑马返回了夏府。
　　　　既然金银已经搞定，那一筐土特产也就没必要送了，带回夏府孝顺两位老人吧。
　　　　两人带着那一筐杭州土特产回到夏府，把刚才温公公的话一说，夏夫人听说已经买通了明日负责监刑的司礼监太监，这下子有了希望了，高兴得眼泪直流。拉着孟天楚地手，想起当初自己很看不起这姑爷，没想到现在全靠他来处理这件事，想说句愧疚地话，却不知从何说起。
　　　　夏夫人已经吩咐安排好了两人的住处，这几日里孟天楚和左佳音日夜奔波，此刻才放下心来，各自回房睡了。
　　　　心中有事，孟天楚虽然很是困顿，却不能安睡。一夜醒了好几回，想着今日就要廷杖。虽然已经买通了关节，可毕竟事情还没有落到实处。这心还是悬吊着的，所以天刚亮，就起来了。
　　　　家里的丫鬟仆人服侍他洗漱完来到客厅时，这才发现左佳音早已经在客厅和夏夫人在说话了。
　　　　前几日就已经得到了通知，今日最后一批被廷杖官员的家属，到午门外等着把各自地人领回去，活的回去烧高香。找郎中疗伤，死的就只能领回尸首料理后事了。
　　　　所以夏夫人一大早就起来了，事先已经找好了京城有名“济仁堂”老郎中蒋文，带了个药童背上一箱疗伤地药，随时准备救治。虽然温公公已经许诺说只是装装样子轻轻打一下，能保证走着回来。毕竟心里牵挂，万一一个拿捏不准打伤了，这疗伤郎中也就用上了。
　　　　孟天楚见夏夫人如此细心。禁不住也有些紧张起来，不怕一万只怕万一啊，决定把自己的法医物证勘察箱带上，箱子里有一些进行活体检验地医疗器械，还有一套急救输血器械，这是防止在勘查时发现死者还有生命体症时应急用的。
　　　　丫环仆人们也把软榻准备好了，到时候就算能走，也最好抬着。另外准备了一辆马车，好一路回来时随时疗伤。
　　　　准备一应俱全之后，约好地“济仁堂”蒋文蒋郎中也来了，夏夫人坐了轿子，孟天楚和左佳音依旧骑着马，带着丫鬟仆人，抬着软榻，赶着马车，一行人来到午门外。
　　　　那些平日里与夏鸿交好的人，此刻唯恐受到连累，都躲得远远地不敢拢边，连狄推官也只敢晚上悄悄前来探望，却不敢一同去这午门外照料夏鸿。


　　　　来到武门外，上千名官兵和大内侍卫已经布置了警戒，警戒有两道，马车只能在最外面一道线之外，家属可以进入里面一道外。
　　　　这时候已经有一些家属等在那里，翘首望着。被廷杖的众大臣们还没押出来。午门正中一把太师椅上空空的，两边却站着十来个锦衣卫和东厂番子，看那架势就知道，这椅子肯定是负责监刑司礼监太监的。
　　　　找地方安顿好软榻之后，孟天楚、左佳音和夏夫人也来到警戒线旁，焦急地等待着。
　　　　又等了一个多时辰，将近午时了，这才从午门里押出一列列带着木枷神情萎靡的大臣们。前面几天已经廷杖了大部分，今日最后一批被廷杖的还有四十来个大臣。
　　　　眼见各自的亲人被押出来了，一时间，警戒线外哭声喊声响成一片，夏夫人一眼看见了被押着走在前面地夏鸿，也哭喊了起来。
　　　　夏鸿远远听到了，站住后抬眼望了过来，数月不见，他已经身形憔悴不堪，先对夏夫人微微一笑，随后看见孟天楚，有些意外，复又露出了欣慰的神情。
　　　　他身后押解的官兵猛地推了他一把，将他推了一个趔趄，又慢慢前行，一双眼睛眯缝着定定地望着夏夫人。
　　　　押到行刑地之后，取了木枷，依次排开趴在地上，行刑官兵依次检查，将大臣们衣服扯掉，裤子褪到腿弯处，露出脊背、屁股和大腿，白花花一片，这场景说不出的怪异。每个大臣身边有四个手持木棍的锦衣卫，负责行刑。
　　　　几近午时的时候，司礼监第二秉笔太监温泉温公公终于带着两队大内侍卫一步三摇从午门里出来了。
　　　　孟天楚一见果然是温泉，十分地高兴，低声道：“咱们找对人了，果然是温公公！”
　　　　夏夫人欣喜地点点头，合什默默祷告着。
　　　　温泉终于晃到了那一排排趴着的大臣前，撇着嘴扫了一眼。此刻的温泉，已经没有了昨日地和颜悦色，换了一副盛气凌人的架式，眼中一股戾气，咳嗽了一声，尖着嗓子叫道：“奉皇上圣旨，对左顺门外扰乱朝纲的乱臣们，每人廷杖一百三十，即刻行刑～！”
正文　第133章　命在顷刻
　　　　警戒线外众亲属又是哭声响成一片，行刑锦衣卫却依旧拄着木棍没动手的意思，一起望着温泉。
　　　　温泉慢慢走到被廷杖的队列前第一个，瞧了一眼，尖着嗓子拖长了尾音道：“打～！”
　　　　警戒线外几个亲属顿时欢呼起来，一个劲感谢老天感谢圣恩。孟天楚有些搞不明白，怎么挨了打还要感谢呢。
　　　　那四个锦衣卫中的两个抡起了棍子，霹雳啪啦开始打起来。棍子带着哨音，听起来很恐怖，落在屁股上也是噼啪巨响，但听那受刑的大臣叫痛的声音却不如何凄惨。
　　　　温泉继续慢慢沿着队伍前行，每走到一个大臣前就喊一声打，叫了两三个“打”之后，走到下面的面前时，却改叫“着实打～！”，这下子，行刑锦衣卫改成了三个，两个打屁股和大腿，一个打脊背，这下子抡圆了棍子，带着急促的哨音落下，几棍下来，那大臣后背屁股顿时皮开肉绽，大臣的惨叫声比刚才可要凄惨得多。
　　　　温泉又接着往前慢慢走着，有的喊“打”，有的喊“着实打”。
　　　　走到一个大臣前时站住了，弯下腰瞧了瞧这大臣的脸，冷冷一笑，站起身，拖长了声音叫道：“用……心……打……！”
　　　　警戒线外这大臣的亲属们顿时哭成了一片，几个老太太顿时昏死了过去，旁边的丫环仆人们连声呼唤，背着抬着送到后面去了。
　　　　这一次，负责这官员行刑的四个锦衣卫全部上阵。四根圆木棍带着尖利地风声，狠狠打在那官员屁股、大腿上、后背、甚至后脑上！打下去，皮开肉绽，血花飞溅；提起来，鲜血淋漓，洒得四处都是。
　　　　那官员长声惨呼，却只叫得几声，便淹没在雨点般棍棒声下，渐渐没了声音。
　　　　孟天楚眼见行刑锦衣卫落棍的力度和部位，便知道。这官员恐怕活不了了。
　　　　这下子明白了，原来。这温泉叫“打”，那就是象征性的。棍子抡得高，打得响，受的伤却不重。叫“着实打”，那可就是真打了，非打得皮开肉绽伤筋动骨，在床上躺上几个月不可，不过性命却能保住。如果叫的是“用心打”。那就完蛋了，那是往死里打的意思，这官员铁定活不了，家人就等着收尸吧。
　　　　温泉一步步往前走，终于走到了最后夏鸿这里，停了下来。前面已经有四个叫了“用心打”，也就是四个大臣已经死定了，现在轮到夏鸿了。夏夫人和孟天楚等人都紧张万分盯着温泉，仿佛等待判决的囚犯。
　　　　温泉站住了，弯下腰看了看夏鸿，又站直了身，瞧向孟天楚。孟天楚急忙陪了个笑脸，拱拱手致意，左佳音也在一旁向他招了招手。
　　　　温泉嘿嘿一笑，拖长了声音叫道：“用……心……打……！”
　　　　夏夫人两眼一翻，昏死了过去，往后软倒。
　　　　左佳音惊呆了，还来不及有什么反应，一见夏夫人昏倒，急忙一把托住了她，身后的丫环们忙上来搀扶夏夫人。

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　　　　孟天楚更是惊得目瞪口呆，几乎不相信自己的耳朵，价值人民币五百万的金银，竟然还不能买到夏鸿地一条性命？
　　　　原来，嘉靖皇帝昨晚内阁开会研究时，就已经有明确旨意，重点人物重点照顾，夏鸿是骨干分子，肯定要作为反面典型狠狠教训的，不过皇上并没有明确指明要夏鸿地命。但温泉作为司礼监第二秉笔太监，当然对皇上的想法最为了解，廷杖打死夏鸿，更能讨得皇上地欢心，所以，虽然收了巨额贿赂，却还是决定打死夏鸿，硬吃这笔钱。夏鸿死了，夏家孤儿寡母的，谁也不能对他堂堂司礼监秉笔太监、东厂二把手怎样。
　　　　孟天楚以为自己听错了，一斜眼看见夏夫人晕死过去，左佳音又气又急，这才知道自己没有听错。耳轮中就听到夏鸿嘶声喊道：“贤婿～！照顾好你岳母和仪儿～！”
　　　　四名锦衣卫的棍棒已经如雨点般落在了夏鸿身上、腿上甚至脑袋上，夏鸿惨叫着，身子在雨点般棍棒下扭动着。
　　　　夏夫人已经醒了过来，发疯一般哭叫着扑上前就要冲过警戒线去，几个卫兵长枪拦住了，几个大内侍卫抡着皮鞭就要往夏夫人身上抽。
　　　　左佳音怒喝道：“住手！”从怀里摸出天师腰牌，往那几个侍卫面前一亮，侍卫们吓得急忙扔掉鞭子躬身施礼。趁这功夫，夏夫人已经冲过了警戒线，跌跌撞撞冲过去，扑到了夏鸿身上，一只手抱着丈夫，一只手胡乱摆着哭叫着“别打了！……别打了～！”
　　　　几个锦衣卫急忙住手，眼望太监温泉。
　　　　温泉已经在太师椅上坐了下来，见此情景，哼了一声，脑袋一偏：“快把她拉出去！”
　　　　他身后几个大内侍卫疾步上前，抓住拼命挣扎着的夏夫人扯了起来就往外拖。
　　　　“住手！”左佳音又是一声断喝，一手高举天师腰牌，快步走了进去，“想要命的就快把夏夫人放下！”
　　　　那几个大内侍卫当然知道违抗天师指示，要以抗旨论，要满门抄斩的，急忙将夏夫人放开，躬身施礼，退到一边。
　　　　温泉赶紧站起身走了过来，拱手道：“雨灵天师，咱家这是奉旨行刑，天师……”
　　　　“我没拦着你行刑！我是让你对夏夫人尊重一点！”左佳音虽然是天师，却也不能违抗皇上廷杖的圣旨。
　　　　孟天楚也紧跟着冲了进来，不及与温泉理论，蹲下身察看了一下夏鸿地情况。只见他身上已经鲜血淋漓，后脑挨了两棍，人已经处于半昏迷状态。
　　　　温泉不冷不热说道：“天师，麻烦您带着他们退出去，如果影响了廷杖，恐怕大家都不好向皇上交代。”
　　　　左佳音当然知道其中的利害，无奈之下，只得蹲下身对夏夫人道：“夫人，咱们退出去吧，要不然。冲扰刑场地罪名咱们可担待不起。”
　　　　说话间，她身子背对着温泉。从怀里摸出一个小药瓶，倒了三粒小小的药丸送进夏鸿的嘴里。半昏迷中的夏鸿下意识地将药丸吞了下去。这个动作很隐蔽。用身形挡住了温泉地视线。所以温泉并没有发觉。
　　　　孟天楚转身对后面丫鬟道：“你们快进来把夫人扶出去。”
　　　　夏夫人依旧哭喊着不肯走，可在丫环们强拉搀扶下，还是挣扎着回到了警戒线外。孟天楚也跟着退了出去。
　　　　左佳音往外走了几步，转过头来对温泉冷冷道：“好！很好！温公公果然厉害！”
　　　　温泉皮笑肉不笑道：“天师，咱家也是身不由己啊，还请天师见谅！”转身吩咐锦衣卫继续行刑。
　　　　左佳音回到了圈子外孟天楚身边。孟天楚低声问道：“你刚才给