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　　　　三劫过后成大道。自己这跌宕起伏的人生之途仿佛活过三次，历经三种不同的道路，如今向死而生，三条路径交相辉映，互为印证，终于让今天的谢衣成为了同过去每一个自己全然统一，却又能够不偏不倚，踏出新生的人。
　　　　梳理偃甲谢衣的百年记忆时，谢衣时常会心一笑，既像看着自己亲身的经历，又像检视孩子功课的父亲。
　　　　偃甲谢衣忠实听从自己的叮嘱，几乎从不抛头露面，不求名声显达，亦不管凡俗纷争，只好生保留着关于偃术和法术的记忆。百年中绝大多数时间，他都隐居在这静水湖中，将毕生所学付之于案牍：偃术心得、烈山部法门、诸家秘闻精要，将胸中所学一一梳理记载，不时也造些偃甲自娱，免得一身本事荒疏了。所幸自己行走世间那二十二年里，实在留下了许多探访与建设的痕迹，足以让他铭刻终生，时时回味。
　　　　晨昏日月轮转，春秋寒暑迢递，爱静的他高卧湖中，安然度日，唯一跟他还有联系，并能让他离开静水湖前往俗世的，兴许就是那几个屈指可数的朋友了。
　　　　然而天下无不散之筵席，烈山部人寿数长久，这凡间却道“人生七十古来稀”，谢衣百年前的挚友皆为茫茫众生，已有数人在时间长河中撒手尘寰，作了北邙之魂，唯有叶海依旧那般模样，这也令他俩的友谊格外悠长稳固。
　　　　作为竹笋包子杂耍团的团长，带领众妖游走世间，叶海必定也有不同于常人之处。关乎自己身世的部分，他从不曾提及，谢衣也不多问，如同他亦未跟叶海透露流月城旧事一般。每个人都可能有无法宣之于外的秘密，贸然打探，兴许会伤人伤己。
　　　　这百年来，谢衣与叶海的交往中有过许多惬意往事，淡淡君子之交，却又格外坚韧，从未因时局变化而断了联络。即便在他决意前往捐毒，生死难测的情况下，也不忘告知自己的偃甲人，以后叶海若有召唤，记得回应。
　　　　人生得一知己足以。
　　　　自己违背流月城律法，私自叛逃下界，每一天仿佛都是偷来的，能在这飘摇世间交到一个真心朋友，实属不易。谢衣不愿断了这份情谊，更不愿给老友看出自己或许已不再是自己，因此，在临行前既料到此行凶险，自然要做好完全应对之策。
　　　　万幸，这百年中不论会面，还是书信往来，叶海皆未发现过这个“谢衣”的不妥之处。
　　　　兴许，这也侧面证明自己那惊世骇俗的设计和制作，从某种意义上讲终究是成功了，唯一问题，依旧是生命本身的不可复制。这大约就是天道制约下的人力尽头，谢衣对此并无遗憾与奢求。
　　　　偃甲谢衣的记忆如这静水湖一般平稳，每日都安闲宁静，波澜不兴。时而，他也会离开居所，四处游走一番，看看世间风光，听听百姓传闻，抑或去往各处别居，例如纪山那边小住一阵，检查昔年建造的设施是否安好。若有磨损，便趁夜巧修一番，助山村居民灌溉耕种，生活无忧。
　　　　一次，他甚至在山道转角的石窟里看见了自己的长生牌位——纪山的水利设施已灌溉过几代人。有村民不知大偃师谢衣行踪，又感念他的工事泽被村野，便供奉了他之名讳，栓起红绫，摆上香案，日夜梵烟缭绕。他看见不由一笑，只觉这般大费周章实在非他所愿，因此趁夜将牌位取走了，放到纪山房屋的僻静处，权充个纪念。
　　　　有时，他也会去比邻的朗德寨转一圈，苗家风情迥异中原，每次到访都有耳目一新之感。他忍不住慢慢行走其中，感受别样的俗世风光。而苗人开朗好客，心无城府，对他这外来人从不多加盘问，还招呼他上楼喝酒呢。
　　　　再一些日子里，他会做下准备，掐算日子走得更远，去长安、江陵、广州，甚至舟行海上，辗转往海市寻宝。海市里常会有些制造偃甲所需的物件，他身为偃师，偶尔拜访之，挑选自己所需之物，也在情理之中。
　　　　他记得自己多年前也曾这样，踏过山南海北，遍访仙门诸派，同许许多多人有过交流，了解下界风俗，修习各家秘法，也用自己一身偃术帮助众生。每当有人问起时，他只说自己是偃师谢衣。
　　　　偃师谢衣。
　　　　这四个字曾在二十二年的岁月里响彻神州，许多地方留下了他的建设，以及关乎他神技的传说，甚至有传闻他能引天河之水灌溉生灵。
　　　　对种种传闻，谢衣只微微一笑，然后在独处时举头望月。
　　　　明月照我，我诵明月歌；天涯渡我，我本天涯客。
　　　　这百年中，谢衣时常凝视那一轮永恒盈亏的明月，看它从弯弯一线变成饱满的玉盘。皎光西来，一点点照亮了无垠黑暗。
　　　　每当这时，谢衣就会生出恍若世外之感，心底里越发清晰地明白，自己脚踏的大地并非生他养他的地方，客居异乡，心向故土，耳畔听得花影寥落，寒塘渡鹤，隐隐的伤痛便愈加深刻。
　　　　身是月中人，心向月中事，只有那一轮明月照耀下的天空，才是他真正魂牵梦萦之处。
　　　　遥对北疆，寒澈银光中隐隐可见一点悬空孤立的星子，泛着柔柔红光。
　　　　那是他日思夜想的流月城，当中住着他深埋心底的人。
　　　　师尊，一别经年，可还安好？
　　　　谢衣朝星月行礼，心头默念那个永生难忘的名字。
　　　　
　　　　第17章
　　　　
　　　　“谢衣。”
　　　　突来一声呼唤，打断他的思绪。谢衣回头，见沈夜正站在房门口，朝自己道：“外头有只偃甲鸟徘徊，似与你有些关联。”
　　　　偃甲鸟？
　　　　难道是无异放的？
　　　　不，若是无异放回来的，靠近结界时自己当有所感知才对……
　　　　谢衣一怔，这段时日诸事繁忙，情形变化也委实太快：先是在巫山地仙们帮助下康复，接着照料沈夜的苏醒，对外间俗事一概不曾料理，即便牵挂徒儿，也只听说无异在流月城事毕后回了长安。想他年轻尚轻便历经此番艰险，实为不易，回了家应当多休息一阵，因此便一直未曾打扰他。
　　　　听沈夜这般说，谢衣赶紧放下书册，来到院中，果见一只偃甲鸟正停在竹栏上，见他现身，立刻振翅飞到他面前，眼中莹莹有关，似有话说。
　　　　“原来是你……”见此鸟形态，谢衣顿时了然，笑道：“老友，许久不见了。”
　　　　那鸟抖动翅膀，绕着他飞了两圈，口吐人言，竟是个陌生男子的声音。
　　　　“好友，一别数年未有音讯，先跟你道声恕罪，实在是我事务缠身，此前又逢一桩大变，不得已匿了几年行踪。此前屡次失约，也请好友大人大量，莫要计较。”
　　　　“呵。”谢衣微微摇头，笑道：“这人……多次失约，如今好容易想到来请罪。但不知欠我的那些东西，准备何时偿还？”
　　　　话音方落，回头见沈夜已走到身畔，便招呼偃甲鸟停在自己手上，对他道：“师尊，此鸟为我带来叶海的音信。”
　　　　“那是何人？”沈夜知谢衣当年下界后，于三山五岳间颇有交游，只无暇了解，更没机会一一认得，此刻听他提到陌生名讳，已猜出应是他在下界所识友人之一。
　　　　“是……是弟子昔年在下界认识的朋友，带着群妖组成的杂耍团游走世间，十分有趣。”
　　　　提到当年之事，谢衣隐有两分忐忑，叛师出逃虽于道义上无愧无悔，但对沈夜个人，终究令他颇为难当。何况如今前尘尽洗，心如明镜，各方情由透析来看，自己当年对师尊，的确有些过于苛责了。
　　　　“是么。”沈夜不置可否，片刻后，微微点头道：“你这边有朋友，很好。流月城凄清闭塞，疾患不绝，我身为大祭司，各项要求极高，你少时便随我学艺，成年后又任了破军祭司之职，加上研习偃术，想来那十一年里，竟从未过过一天逍遥自在的轻松日子。下来之后……能交上几个朋友，很好。”
　　　　“师尊……”谢衣心头一跳，只觉沈夜话音沉沉，内中竟隐隐有些羡慕之意，胸中顿时了然。师尊此话既是为自己欣慰，怕多少也想到了他自己——身为大祭司，肩负一族前途命运，又恰逢生死交关的当口，沈夜于流月城中百余年的苦苦支撑，苦心经营中，是否也曾想过得一日轻松自如，交三两可推心置腹的好友呢？
　　　　这样的师尊，自己竟弃他那么多年……
　　　　突有千言万语萦于胸口，却纷纷滞涩难行。
　　　　默然片刻，谢衣手指一动，那偃甲鸟便接着说下去：
　　　　“好友，我目下还有一事待处理，虽思君如故，仍无暇与你会面，万望恕罪。明年三月桃花盛开之际，我二人可否相约武陵源，醉饮百花酿，叶海当面向你请罪之余，更可将这几年中各自所见的趣闻一一道来？”
　　　　呵，有何不可。听着叶海久违的声音，谢衣忍不住露出微笑，对着偃甲鸟轻轻点头。
　　　　“另外，欠你的那堆东西，我已筹得差不多了。此番不曾带得齐全，先将100根毕方翎还你，照例是放在你纪山的居所中，你若有空，不妨自取。我这便别过，请君莫忘明年三月之约。”
　　　　“哎哟，说得这般郑重，天晓得你届时是否又要落我空等一场。”谢衣手指往偃甲鸟面前一划，已开启内中的凝音石，叮嘱道：“故友既主动邀约，谢衣岂有缺席之理？纪山的东西我回头自取便是，无须挂怀。另外，虽不知你此行要做何事，亦万望慎之重之，莫要明年我所见的，竟是个残缺不全的叶海了。”
　　　　说罢，谢衣放飞偃甲鸟，看它“扑棱棱”绕着房舍盘旋了两圈，接着一跃冲天，往东而去，很快已消失在云雾当中。
　　　　目送偃甲鸟远去，谢衣负手望天，似陷入回忆中，沈夜也不打扰他，自行走到柱栏边，凝视着平静的湖面。片刻，谢衣回头对沈夜道：“师尊，看来我还要往纪山一趟，将叶海给的东西取回来，放在那里总不够妥当，何况计划要做的一件偃甲上正需用到毕方翎。”
　　　　“嗯。”
　　　　“此行……”犹豫一下，谢衣接着道：“此行亦得好些天功夫，纪山居所我已多年未至，当初听无异说，他们便是从纪山那边过来的，山中道路和建筑虽整体完好，但毕竟已过去许多年，难免有损毁之处。我想既然去了，就将纪山的偃甲设施和水利工事都略作修缮，不枉当地村民念我这许多年。只是如此一来，时间上恐怕又……”
　　　　“无妨。”沈夜截断他的话，坦然道：“既这样，我与你同去便是。”
　　　　“啊？”谢衣闻言一愣，沈夜这话大大出乎他意料，未曾想师尊竟愿随自己同去，心头不由乍然一喜，问道：“师尊……当真要与我同去纪山？”
　　　　“呵，与其看你犹豫不下，不如主动应了。”沈夜微微一笑，道：“既担心我独自留在静水湖生变，又舍不下纪山那边的凡人，犹犹豫豫的，何曾像你？”
　　　　“这……只是实在不敢向师尊提出同行的要求，此意过分奢侈，谢某连想也未曾想过。”谢衣低头，语调里多少有些黯然。
　　　　“有何不敢的？”沈夜并不看他神色，只对着湖水悠然问道。
　　　　“此生已负师尊良多，实不敢再做奢求。”
　　　　“负么？”沈夜不语，仰首望天。高天流云，云霓疏淡，郎朗清风尽扫郁结之气，澄秋如洗，正当初寒渐起的时分。冰雪未至，鼻端却已能嗅到寒意，这是他们都很熟悉的，曾萦绕流月城数千载的苦寒气息。
　　　　但是，又有一些明显的不同……流月城寒得彻骨，寒得寂寞，举目四望，但见茫茫漠野，皑皑雪原，人径稀少，暮气沉沉。而这里有山、有湖、有行人之路。湖中枯荷听雨，山壁青松苍劲，道路两侧更盛放着傲霜之菊，即便雪压穹顶之日，想必也铮铮不屈，生机勃勃。待得时序流转，枯荣更替时，自有冰消雪融，花枝烂漫，青山如黛，霁日开颜。
　　　　这下界，确是比他们曾相依为命的流月城绚烂许多。
　　　　烈山部苟延至今，早已不再享受上古荣光，而成了轰然向前的时代之车后拖着的累赘，他们目睹过许多与他们一般出身清贵的上古部族，在这部大车的车轮下被碾得粉碎：安邑之屠，龙渊之败，烈山魔殇……还有许许多多早已失去音信，在浊气中一一消亡的部族……
　　　　兴许这便是天意：巍然傲立，磅礴难挽，高深难测。天意之下，圣人亦为蝼蚁，即便粉身碎骨，也怨不得天，恨不得地，求不得人……
　　　　然而，身为烈山部大祭司，肩负一族的命运前途，他又怎甘心束手待毙？权衡之下，终究是选择了满手鲜血，一路荆棘，甚至不惜与心魔交易，逆天而行，为烈山部寻一条延续的道路。
　　　　即便世人皆醒，明了一切不过天道使然，沈夜也愿当那个醉卧之人，此身即在，便不许烈山部走入毁灭。
　　　　这究竟是对是错？沈夜不知道，也不关心，他只知自己必须去做这件事——此事功成之日，便是他粉身碎骨，仅留污名之日。
　　　　那就是他所期盼的光明。
　　　　
　　　　第18章
　　　　
　　　　沉思半晌，沈夜微微一叹，对谢衣道：“负不负的，无需再提。人生在世，苦厄诸多，或许总难免会辜负一些人。如我沈夜这般罪孽深重，何曾不是负了许多下界苍生，负了华月，兴许……说来还算我负了你。”
　　　　“师尊……”谢衣哑然，这话自己当日分明讲过，原来师尊亦同自己有相同念想，只因过去事端丛生，情势迫人，命途如风暴将两人打入不同的境地，许多话便再说不出了。
　　　　你是个好孩子，所以才会这样想。可惜人生于世，难免要辜负一些人。
　　　　当日，自己对乐无异这样说。两相对照，自己对徒儿多有宽纵包容，对师尊却格外苛责，而师尊，又何曾没有多次宽纵自己……
　　　　如今想想，若自己当真于百年前殒命，不曾以初七身份陪伴沈夜百年，默默看着他一言一行，每一步安置设局，同砺罂虚以委蛇，竭力拖延时间，同时积极寻找变通之法——若沈夜真有心要做，百年来这神州早已遍布矩木枝叶。
　　　　每个日日夜夜里，身为大祭司的焦心谋划，小心权衡，初七全看在眼里……
　　　　此刻，二人之间虽曾殊途，终究同归，而此道未终，可谓天命成全，至诚幸哉。
　　　　想到此，谢衣叹道：“这话我也曾对无异他们说过，人生在世，若不想做浑浑噩噩之徒，便需心意坚决，尤其这求道之路，断不容半点弯折，因此便注定要辜负一些人了。”
　　　　“嗯，你向来心性坚决，很好。”沈夜点头道：“我知你不是瞻前顾后之辈，做了决定便比谁都坚韧。当真也是命运弄人，可笑我两度问你有无愧悔，回答我的都是斩钉截铁的‘不悔’，为师当真既欣慰，又心痛……然而你若不那般回答我，却又不是你了。”
　　　　“师尊。”谢衣朝他行礼，郑重道：“谢衣往后都伴着师尊，你去哪里，我就在哪里。”
　　　　“好。”沈夜深沉的目光降在他脸上，微微闪动，似乎有许多话要讲，最后却只出来一句：“何时往纪山？”
　　　　“若师尊方便，明日即可启程。”
　　　　“那便明日吧。”
　　　　翌日天气爽朗，也无风雨也无晴，湖上波平如镜，天光水色相映，空中云层静默，目光扫去只觉浑然一体，恍若遗世穹宇。偶尔，两片红叶打着旋子落下，轻轻贴到水面上，带出隐隐涟漪，湖中游鱼迎上来，往那红叶底下一啄，倏忽又沉下去，看不到了。
　　　　一早，两人整装完毕，谢衣没了桃园仙居图，便翻出一具旧年所做的偃甲车，用于装载行李，也可免除些路途劳顿之苦。若按他原定的路子，必是自己孤身出门，轻装速去速回，不过此番有沈夜同行，他又不便动用灵力，难免要多顾虑一些。
　　　　倒是沈夜看他这样，只说无妨，叫他无需太过顾虑自己。眼下灵力虽还不可用，但身体的康复进展已出乎他意料，尤其关于浊气一事……
　　　　此前在流月城中，沈夜因有神血庇佑，加之绝不愿受砺罂制约，因此未沾染魔气，这令他对世间浊气并无抵御之法，每次下界都靠一身绝世修为与之对抗。然人力有尽而浊气滔滔，每次下界，沈夜皆来去匆匆，一为事务繁忙；二来，也的确难在下界久留，即便浊气不能伤他根基，至少会激发病痛，多有不便。
　　　　对此，谢衣也有考虑，接回沈夜后，他便在静水湖结界中融入了净化之术，尽力减少下界浊气对烈山部人体质的影响，几个月下来，效果也还颇为可观。然而，即便倾尽谢衣修为，也只能在这结界内给沈夜构筑一方清气鼎盛之境，一旦离开，依旧是恶世五浊，奢华迷乱。
　　　　这也是谢衣执意要往巫山取回司幽神珠的缘故，神珠内蕴几重上神灵力，完全可融合推动沈夜修为，彻底根除浊气对沈夜的影响，越登仙之境，向谷神而栖，清气浊气，幽冥碧落，皆可安然处之。否则，若沈夜终身只能被拘禁于静水湖居所内，岂非生不如死？而谢衣要沈夜活着，岂非又成了对他的刑囚惩戒？
　　　　前夜，谢衣再度询问沈夜，是否已可抵御浊气侵袭，得到肯定的答复后，才真正定下了今日之行。