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　　话是这么说，但细心的人不难发现：这位力称“兴辅刘宗”的人却自立了一个年号，叫“汉复”。本质而论，他完全可以继续用最末一个皇帝孺子婴的“初始”年号。他的汉复九年是公元23年，推算而论，可计算为初始十六年。退一步说，此年的二月，汉刘宗室刘玄在洛阳称帝、建都，已有了“更始”年号，完全可以使用吗！
　　这个细节被他慷慨激昂的檄文所掩饰。他比刘玄晚行动了5个月，要奋起直追，比赛对王莽批判态度。在发往各郡国的文告中，他说：“故新都侯王莽，慢侮天地，悖道逆理。鸩杀孝平皇帝，篡夺其位。矫托天命，伪作符书，欺惑众庶，震怒上帝。反戾饰文，以为瑞祥。戏弄神■，歌颂祸殃。楚越之竹，不足书其恶。天下昭然，所共闻见。今略举大端，以喻吏民。盖天为父，地为母，祸福之应，各以事降。莽明知之，而冥昧触冒，不顾大忌，诡乱天术，援引史传。昔秦始皇毁坏谥法，以一二数欲至万世，而莽下三万六千岁之历，言身当尽此度。循亡秦之轨，推无穷之数。是逆天之大罪也。”其余的，像“分裂郡国，断截地络”，如“尊任残贼，妄族众庶”，凡此等等，写了一大篇子。
　　王莽死在了隗嚣汉复年号刚立（从七月算起）不到半年。隗嚣立时与汉刘翻脸有些不好意思，他便投靠了刘玄，刘玄封他为右将军。冬天里，他的两位叔叔要拉队伍返回成纪。
　　这是叛逃哇！隗嚣一横心，大义灭亲，向刘玄举报。结果是隗崔、隗义二人被判了死刑，立即执行。但是，在隗嚣心目中，刘玄终究是成不了事的人。他听说刘秀在河北即位称帝，就劝刘玄：“实在不行，咱归顺刘秀吧！”
　　放着皇帝不当，到别人手下求封王，刘玄不认可。
　　有归顺刘秀这种想法的非止隗嚣一个，尽管大多是权宜之计。大家开始密谋绑架刘玄，去见刘秀。但是，事不机密，让刘玄得到消息。隗嚣也知道没好果子吃，一溜烟地跑回天水。
　　到了成纪，再招故旧，自称西州上将军。在西州也就是以天水为中心的一片土地上，隗嚣一会儿与刘秀合作，一会儿又与刘秀对抗，直到东汉建武九年（公元33年）死去。用刘秀的话来说，就是：“这小子就是不愿看到天下统一的局面！”
　　隗嚣经营西州期间，仍用“汉复”年号。看起来有些可笑，人家刘秀都光复汉刘天下了，你还“复”哪一家的“汉”呢？
　　他死之后，他的儿子隗纯又用了一年“汉复”年号，在东汉政府军强大的攻势下，举地而降①。
　　“汉复”年号共使用了12年。这，也算历史上的一个奇观了。
　　从东汉建武六年（公元30年）隗嚣正式与东汉政府军发生陇坻①　之战，到建武十年（公元34年）隗纯投降，其间4年，隗嚣等于为刘秀贡献了一位著名将领。这位名将叫马援。马援是长安附近茂陵扶风（今陕西兴平县）人，少有大志，因在郡督邮职位放跑囚犯，自逃凉州，当了牧主，发了大财。后来，罪得赦免，又受到王莽从弟（即叔伯兄弟）王林的提携，干到新成大尹的职务。王莽死后，马援再次逃到凉州地面。
　　隗嚣既然有割据一方的雄心，自然会重用马援这样有大才干且经历丰富的人物，任命其为绥德将军，并参与核心圈子的重大决策活动。
　　在隗嚣与刘秀发生陇坻激战之前，马援曾奉隗嚣之命去见割据蜀郡（今四川成都市）的公孙述。公孙述与马援是扶风的老乡并且从少年时代就有非同一般的关系，可是呢，公孙述并没以旧交之礼见他，而是按皇帝见外国使节的礼仪与他见面。
　　这令马援非常失望，他回天水后对隗嚣说：“那家伙不过是井底的蛤蟆，成不了事，我们不如专心与洛阳方面的刘秀交往。”按着马援的建议，隗嚣派马援立刻动身去洛阳考察。刘秀以全然不同于公孙述的做法接待马援：刘秀以“头帻束发”为标志，展示自己的平民风格；也没像公孙述那样在大殿下布置庄严的仪仗队，相反，躬身坐在宣德殿的走廊下，专等马援到来。
　　刘秀见到马援的第一句话就直奔主题，他说：“马将军，我见到您非常惭愧。您遨游于隗嚣与公孙述这两个皇帝之间，等闲自若，令我佩服。”
　　马援也不含糊，直接回应刘秀：“当今之世，不只是君主选择大臣，大臣也选择君主。公孙述与我同乡，以盛礼大仪对付我，足见不能成事。而陛下您不怕我是远来的刺客，如此亲切简单地接见了我。”
　　刘秀何等人物，幽默而不失尖锐地说：“你不是刺客，而是说客！”
　　一年后（建武五年十二月，公元29年），马援再来洛阳，他是随隗嚣的儿子隗恂来洛阳当人质的。他终于得到了摆脱隗嚣的机会，若干年后，刘秀与马援成了儿女亲家。不过，此时马援已死，是他的侄子马严主张了这门婚事。
　　等到太子刘庄成了皇帝之后，马援的女儿成了贵人，而后进位为皇后。东汉初期，比较注意压抑外戚势力，所以由于马皇后的原因，马援没能列入32位①　功臣之列。
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公孙帝梦换来酸鼻悲
在群雄并起的时代里，公孙述比隗嚣的事业做得大多了。在隗嚣与刘秀发生陇坻激战7个月后，即建武六年（公元30年）十二月，隗嚣迫于形势，向公孙述称臣。
　　公孙述的父亲公孙仁在西汉末年做到河南郡（治洛阳）都尉，秩位为“比二千石”。用现在的话来说，是副省级的公安厅长。由于父荫，公孙述得任郎官，而后到地方任县长。两汉时代，比较大的县域的行政首长，叫县令；稍小些的县域的行政首长，叫县长。公孙述去的地方叫清水（天水郡上县的别称）。因为当时他年龄比较小，公孙仁就派了自己属官去帮助公孙述。一个多月后，属官回来，对公孙仁说：“您儿子呀，聪明得很，根本用不着别人教导！”
　　公孙述果然能干，后来他的上级郡太守就让他以小县县长的身份兼管旁边4个县。他所治理的5个县，“政事修理，奸盗不发，郡中谓有鬼神”。到了王莽时代，公孙述已经干到太守职务。
　　王莽时代官名、地名多变。这太守呢，就叫“卒正”了；而公孙述所任职的蜀郡，已改叫“导江”（治所在今邛崃市临邛镇）。
　　公孙述是位有理想的知识分子，他也用自己的眼睛观察着天下的变化，用自己的头脑考量着世界。等到刘玄称帝的消息由长安传到蜀中时，他也行动起来，把南阳的反王莽分子宗成及雒县（今四川广汉市）的另一位同类王岑引入蜀中。然而，公孙述发现自己太天真了，宗成与王岑到了繁华的成都之后，立刻放弃了复兴汉室的道德口号，纵兵抢掠，成都人民大受其害。
　　公孙述在悔恨之余，决定干独挑的事业，不再争取中原及本地的“义兵”，并且要亲自解决宗成问题。此时，他仍需如隗嚣一样，利用汉刘的牌号，对被召前来开会的临邛地方领袖们说：“普天的百姓让王莽号为新朝的政权给祸害苦了，都思念复兴汉刘江山，所以一听说自称是汉刘①　将军的队伍到来，就跑到道边去迎接。没想到这帮人比土匪还厉害，捕获妇女与儿童，放火烧房屋，根本就不是义兵！我有打算，要割据自保以等待天下真正的主人出现。诸位先生，愿留下来的，一定与我一道灭掉这帮土匪；不愿留的，不强求，现在就可以走人！”
　　哪有人愿离开？于是乎，异口同声，高呼：“愿效死！”
　　于是乎，公孙述太守迅速将已写好的政治剧本导入演练环节：有人自称是东方（即刘玄方面）派来的特使，“特使”封公孙述为“辅汉将军”、“蜀郡太守兼益州（治雒县）牧，并且当场给了大印。
　　大印来得及时，更说明公孙述早就作了两手准备，并以后一手即割据蜀中为主。很快，临邛千余名子弟兵组成的剿匪队伍迅速向西面的成都进发，等到成都城下时，已有数倍的人员加入。
　　众人拾柴火焰高，一帮新的乌合之众把一帮旧的乌合之众打了个落花流水。
　　宗成的部将垣副一见大势已去，就杀了宗成，带领余众投降。
　　夺地盘、积实力，原来竟如此简单！公孙述找到了感觉。他再也不需要汉刘牌号。第二年（刘玄更始二年，公元24年），刘玄派部将西进蜀中，公孙述并没亲自出马，让弟弟公孙恢到绵竹去迎敌。刘玄派来的汉兵被公孙恢一击而溃。趁此大胜，公孙述的手下、职任功曹的李熊说：“现在天下大乱，连没有名号的匹夫都出来指点江山。将军您割据千里之地，比当年成汤与周武王各自的地盘大十倍。如果凭此实力振奋威风并大行德政，窥伺天下的变机，足以成霸王之业。应当改年号、立政统，以震慑蜀地百姓。”
　　嘿！这话，说到公孙述心窝子里去了，公孙述回应道：“吾亦虑之，公言起我意。”
　　什么“言起我意”嘛，分明是原来怕野心一暴露而没人响应，闹个大难堪。现在呢，你李熊等于把我公孙述的心里话给说出去了。不回临邛，就在成都住下。成都就成了蜀王公孙述的王都。
　　李熊见公孙述已迈出难能可贵的第一步，就往第二步上引导：您当皇帝吧！当了皇帝，有志向的知识分子就更愿替您效力啦。
　　公孙述有些犹豫，但是一个梦帮了他的大忙。这个梦在“日有所思，夜有所梦”的意义上讲，是他的蜀王升级为公孙帝问题的一个思考延续。在梦中，有人对他说了一句谶言：“八ㄙ子系，十二为期。”
　　那个时代盛兴谶语，关于刘秀可当天子的谶言还导致王莽的国师公刘歆改名，老先生为应谶言，改叫刘秀。另一个一向谦虚的刘秀，听了谶言，竟毫不客气地说：“谁知道不是说的我呢？”
　　前一个刘秀谋求推翻王莽，丢了性命；后一个刘秀起于破落贵族，竟然真地当了皇帝，成了赫赫有名的中兴之主。
　　真耶假耶？真假难辨！
　　公孙述生理之梦醒后，却深深浸入皇权迷梦。他将“八ㄙ子系，十二为期”的谶言告诉太太，太太有些惋惜：“哎呀，虽然有天子之贵，就是时间短了些！”
　　作为优秀知识分子的公孙述，把孔夫子给抬了出来：“朝闻道，夕死尚可，何况能当十二年皇帝呢！”
　　为了确实为自己称帝找到神学合法性，他利用两汉时期形成的谶纬之学，讲述汉刘灭运的根据。他说：孔子作《春秋》，就断定赤制（即汉刘，火德，尚赤色）只有十二公。汉刘到了孝平帝，就是十二公；孺子婴不能算，到这时王莽已经实质代汉。若按他的说法，吕后也算一帝或“一公”了；若不算吕后，就得算平帝之后的孺子婴。
　　在正式称帝前，公孙述编造了一段神秘的经历，说是：有一条龙在夜间出现在他的蜀王办公大殿上，龙身光辉闪闪；为了纪念这一次瑞祥现象，公孙述在自己一只手掌上纹上“公孙帝”三个字。
　　借题发挥或牵强附会，没人予以详论，反正是儒学知识变化成了由王而帝的升级动力。在刘秀称帝的两个月前，公元25年的农历四月，公孙述公开宣称自己就是皇帝，国号为“成家”，年号为“龙兴”，以白色为尊贵的颜色（即“色尚白”）。那位先引他称王而后促他为帝的李熊也随之提高了人生的质量，出任成家帝国的总理（即大司徒），成为三公之一。另两公则是公孙述的两个弟弟，公孙光“当选”大司马（相当于太尉），公孙恢“当选”大司空。
　　成家帝国不再承担复兴汉刘的道德责任，随后，也与作为虽然年代久远但还算正版的汉刘后裔刘秀发生了大规模军事冲突，比如公孙述主动出击，派出关中旧将田戎①　与他自己亲信将领任满，东征汉地，打算夺取荆州（今湖北荆州市）。在这次大规模的冲突之后，公孙述并没能拿下荆州，刘秀又给他带来合法性挑战。刘秀在写给公孙述的信中说：
　　图谶中所说的“公孙”二字，是指汉宣帝，早过了一百多年啦！过来的图谶也有说代替汉刘的人名叫当涂高，但是你公孙述的名字与“当涂高”三字没任何关系呀！你又声称自己掌纹有“公孙帝”字样是大大的祥瑞，这分明是在效法王莽，玩骗术。你公孙述本质上并不是我的乱臣贼子①，因为仓猝之间称帝的人很多，几乎数不过来。你的年龄老了，儿子们又都年龄比较小，应当早早考虑归顺，以免后顾之忧。皇帝的权位是神器，不是凭武力可夺取的。请仔细读我的信件，再三考虑出路。
　　刘秀写这封信的时间为建武六年（成家帝国龙兴六年，公元30年），公孙述的事业正蒸蒸日上，显然不会理会刘秀的劝说。虽说有夺荆州而不得的挫折，但隗嚣迫于刘秀的压力向他称臣的事情，无疑大大地坚挺了他为一世帝王的信心。况且，他还是善用诈术的统治者呢。第一次，他诈称东方来使，称了“辅汉将军”，消灭了宗成匪帮，而得立蜀王；第二次，他谎称有龙降殿，龙在他手上刻了“公孙帝”三字，由蜀王升级为皇帝；这第三次吗，就解决实际问题了。
　　建武八年（成家帝国八年，公元32年），刘秀派出大将来歙②　###隗嚣，一举攻占略阳（今甘肃秦安县东北），隗嚣的十三大将、十六属县、十万守军全部投降。隗嚣本人只带少数亲兵及妻子儿女，逃往西城（今甘肃天水市西南）。多亏公孙述及时派来田弇③、李育，帮助隗嚣守住上邽（今甘肃天水市东南），隗嚣才免了灭顶之灾。
　　这次战役给成家帝国的百姓带来了巨大的心理恐慌感，公孙述也被着实吓了一跳。怎么办？怎么才能稳住人呢？
　　成都郊区有一座秦代遗留下来的旧粮仓，从王莽执政以来就常空着，无粮可存。公孙述就利用这座空仓做起了文章：把这座空仓改名为白帝仓（就是他公孙述的仓库之意），他派人大造舆论，说里面有数不清的稻谷。老百姓们也大为惊奇，以为他们的公孙述会“大搬运”，从别处弄来“出谷如山”的粮食。
　　公孙述成功地利用了老百姓的迷信心理，史称“空市里往观之”：买卖不做了，关门，到白帝仓看奇迹去；家里的生计，暂时放下，锁门，全家到白帝仓看奇迹去……
　　那场面，你想多么轰动，就有多么轰动！
　　为了这个轰动效应，公孙述召开大臣大议，他装模作样地问大臣们：“白帝仓能够自动生产出粮食吗？”
　　“没有的事！”大臣们可不是愚蠢的百姓，他们还是敢于坚持实事求是的。
　　公孙述说：“是呀，根本就没粮食吗！我告诉你们：声称隗王（即隗嚣）已经被彻底打败的谣言，也如这白帝仓一样，传说与现实截然相反。”
　　在一边使用诈言即鬼神之术的同时，公孙述一边与成家帝国所说的“东帝”刘秀对抗。战争陷入胶着状态，一直打了12年。在战争的后期，公孙述派出的刺客，连续刺杀了刘秀的两员大将即来歙和岑彭。
　　将军被刺杀不算丢人的事情，而屡破公孙述部将的刘秀手下大将吴汉却在战争接近尾声时，被公孙述打得全军溃散。吴汉本人也被乱兵挤得掉进河里，要不是战马会凫水，吴汉也会命丧成都城外。吴汉拽住一条马尾巴，紧抓不放，算是捡回了性命。
　　太丢人了！吴汉大怒，两个月后组织部队再次强攻，兵击成都咸门。面临决定命运的选择，公孙述又玩起算卦占卜那一套，“云‘虏死城下’，大喜，谓汉当之”，简单地说，就是刘秀的队伍就是“虏”，他们该死，死在城下。
　　双方在成都城外大战，从早晨一直杀到中午，连吃饭的功夫都没得着。趁着公孙述疲惫，吴汉使用预备队突击，将公孙述的部队打散。混战中一只长矛刺穿了公孙述胸膛，他从马上掉下来。成家帝国的军兵拼死将主人抢下，抬进城里。公孙述知道自己要命归黄泉，就把指挥权交给大将延岑。
　　夜间，公孙述的帝梦就破碎了。天亮，延岑因公孙述死后而自己无力经营成家帝国，正式向吴汉投降。
　　吴汉并没因延岑的来降而饶恕成家帝国的皇族，将公孙述全家不分男女老幼，统统杀掉；吴汉也没因延岑的来降而忘记拽马尾过河的耻辱，他下令杀了延岑本人及延岑的整个家族，并“放兵大掠，焚述宫室”。
　　胜利者享有报复的权力，报复带来的快感能够抵消旧日的耻辱。这就是战争的逻辑之一。
　　此时东汉帝国已经建国12个年头，中原及大江南北都已安享太平，刘秀实在无法接受吴汉杀降的现实，他口头谴责吴汉的过火行为，又写信批评具体负责杀降与放火行动的吴汉副将刘尚，他说：“成都全城已经投降了三天，所有官员都已经顺从我大汉帝国，城中的儿童及老年妇女有好几万人吧。你竟然执行放火计划，我这个皇帝听闻消息后，鼻子都酸了。刘尚呀，你是我汉刘宗室的子孙，又有吏职在身，怎么