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　　参与竞争的人，似乎都是有备而来，李月亭把价格提升到三千万后，不仅没有镇住在场的人，反而刺激了人们竞价的欲望。此起彼伏的号牌，使拍卖师目不暇接，他喊叫的声音不再平稳，已经用接近疯狂的叫声在喊出报出的新价。不断飚升的出价，使整个大厅白热化了，当竞价上升到四千八百万时，大多数人站了起来，挥舞着手里的牌子。

　　楚辞离开座位，他在拍卖台附近高举像机，摄下近乎疯狂的场面。几轮下来，古画的价格突破五千万，在向六千万逼近。华人在报出五千六百万时，那位一直举起牌子不放的洋人，喊出了六千万。

　　李月亭个子不高，站在他前面的人挡住了他，他干脆站在椅子上，一口报出六千八百万。

　　大厅里突然沉寂下来，人们纷纷扭头望着站在椅子上的李月亭。

　　李月亭直视着拍卖师，向他幌动着手里“169”号牌子。

　　“六千八百万，有没人加价？”拍卖师喊叫着。

　　“七千三百万！”洋人再次举起了牌子。

　　李月亭志在必得，中气十足的报出“八千万！”

　　洋人恨恨地盯着李月亭，七千万是他竞价的底线，他出七千三百万已经超越他的心里防线，李月亭出价八千万，镇住了他，他无力再参与竞争了。

　　李月亭的最后出价，镇住了所有的人。洋人对东方文明感到神秘，但吃不准华夏文物的价值所在。他们也在最后一刻，放弃了竞争。大厅里顿时鸦雀无声，只听见拍卖师继续在喊：“八千万，一次；据我所知，中国唐朝的画，如今在世界上极为罕见；八千万，二次；我进入拍卖行二十多年，经历了成千上万的拍品，拍卖中国唐朝大师的古画，今天还是第一次！”他指着挂在屏风上的古画：“这幅华夏文明的瑰宝，中华文物中的精品，千载难逢，可谓是机不可失，失不再来！有没有人再加价？”拍卖师巡视一番，扬起手里的木槌：“八千万，三次！”

　　“噹”的一声，拍卖师敲响了木槌，同时把手指向李月亭：“恭喜你，169号，这幅价值连城的古画，属于你！”

　　大厅骤然响一片掌声，李月亭得意的从椅子上跳下来，吩咐他的随从去办理相应手续。

　　蔡北原站了起来，没有理李月亭，默默地将那条小方格围巾戴在颈上。

　　侯雨感情复杂的起身，向大厅门口走去。

　　拍卖师恢复了常态，他用平稳的声音宣布，请蔡北原上台，给已经拍出的文物作最后鉴定。

　　蔡北原在掌声中走向拍卖台。

　　楚辞离了座，也走向拍卖台，他想再看一眼那幅被李月亭买走的《牧牛图》。

　　蔡北原仔细察看着一件件文物，确认以后，分别在一份份证书上签上自己的名字。当他来到《牧牛图》面前，一一细看时，一丝惊悸的神情闪现在眼里。他一时惊得来瞪大了眼睛，再次将眼睛凑近画中的牛头。

　　楚辞从像机的镜头里看到蔡北原异样的神情，他好奇的把像机从眼前移开，注视着有些不知所措的蔡北原。

　　蔡北原抬起头，一脸的惊讶、疑惑，李月亭不知什么时候来到他的身边。

　　李月亭小心地问道：“蔡公，这幅画是真品，不会有假吧？”

　　蔡北原张开嘴，正想说什么，楚辞突然从镜头里看到一位红衣女子走到蔡北原身边，她扶住他的手。蔡北原不再犹豫，在证书上签下他的名字。

　　楚辞观察到这一情景，按下了快门。他放下像机，发现那位红衣女子，像是刚才在台上的林子。他从人群中挤出去，可是，红衣女子不见了。

　　探长戴卫终于松了口气，拍卖会顺利完成，他走向通道，边走边掏出一包香烟。一个警员惊慌失措的向他跑来，在他耳边说着什么。楚辞看到戴卫原来轻松的神态变得凝重了，他扔掉刚吸上的烟跳下拍卖台，向通道上的洗手间跑去。楚辞跟着戴卫走进女性洗手间，眼前出现的景象惊得他目瞪口呆，他先前看见的那两个身着榴红色旗袍，美丽的礼仪小姐，被捆绑在洗手台下，嘴上还贴着封条。他不动声色地拍下这些画面，然后走了出去。

　　楚辞寻找着林子，把拍卖现场里里外外找了个遍，也没有找到她。他打开储存在像机里拍下的像片，找到林子那几张，张张像片上林子的脸都是模糊的。他感到奇怪，这种情况，在他的摄影生涯中是从来没有的。茫然中，他想起有些神秘的罗森，丽都酒店大厅里外，哪儿都看不到罗森。

　　李月亭风风火火的在随从的簇拥下走了出来，楚辞脑海里浮现出蔡北原疑惑的神色，古画在从长匣中取出时，灯光突然熄灭的那几秒……这一切，都证明那幅古画有问题。天哪，八千万港币！而且是在众目睽睽之下，瞒天过海的阴谋居然得逞！还有林子的出现，两位被捆绑在洗手间的礼仪小姐，楚辞的心沉重了。新闻记者的职业敏感，使他意识到这次拍卖会隐藏着不可告人的秘密，联想到拍卖会之前有人武装袭击押运文物的警车，他突然不寒而栗，有贸然掉进北极冰川的感觉。望着灿烂的阳光，他暗暗下了决心，一定要解开这些谜，揭露出发生在阳光下的罪恶……

第四十六章　壶里乾坤（3）
楚辞返回大厅里，看见戴卫与几个警察扶着两位礼仪小姐出来，戴卫边走边在询问她们。楚辞暗中连续拍了几张照，向戴卫走去。

　　“探长，你怎么看这件事情？”

　　戴卫没有答话，指挥着警察将两位小姐送上救护车。

　　楚辞待他空下来，递了一支烟给他，并为他点上火。

　　戴卫吐出一口烟雾；反问楚辞：“你怎么看？”

　　楚辞略一思索：“与这次拍卖有关。”

　　“这次拍卖，可以说比较顺利，没料到在最后出了事……”

　　“两位小姐……被谁绑在洗手间，目的是什么？”

　　戴卫一副公事公办的样子：“无可奉告！”

　　“我刚才问了主办方，他们只请了两位礼仪小姐，最后出现的红衣女郎，是从哪儿来的？”

　　“你说呢？”戴卫紧盯着楚辞，善意地警告他：“你不具备采访权，还是保持沉默为好……”

　　楚辞这才意识到他已经不是新闻记者，即使是记者，跨境采访必需得到当地的认可。他显得有些无奈。

　　戴卫将快吸完的烟扔进拉圾桶里：“就当你什么也没有看到、听到……”说罢，他扬长而去。

　　是夜，G市在丽都宴会厅设宴回请香港有关方面。一个能容纳五六十人的小宴会厅，坐满了主人与来宾。侯雨换上一身在香港买的皮尔卡丹名牌西服，神采奕奕地穿梭在酒宴之中。他得体的举止与充满文采、感情的祝酒词，得到满堂的喝彩。

　　楚辞心里还在为大师神秘地失踪、白天拍卖会上出现的疑惑而郁闷，不想参加这个告别宴会。他被钟非强行拉进宴会厅，说如果他不出席的话，不但失礼，还会后悔。

　　钟非把楚辞带到写有他名字的席桌前，楚辞看到钟非的坐位就在他的左边，右边紧挨着一位女郎，在他落座时，女郎扭头看着他时，他明白钟非后一句话的含义，那位女郎是昨晚在夜总会陪他的吴修竹。后悔？这从何谈起！不过，有这么清纯的一个女大学生在身旁相伴，还是人在旅途中一大幸事。修竹换了一件旗袍，底色是银白，胸前绣了几朵*，既耀眼又夺目。修竹向楚辞嫣然一笑，露出腮边两个深深地酒窝。楚辞突发奇想：要是在酒窝中盛满酒，其味如何？

　　钟非给楚辞的杯里倒上酒，空气中立即散发出一股浓烈的酒香，同时，从修竹身上飘逸出一股只有少女才有的馨香。美人，美酒，此时不醉，更待何时？还未饮酒，楚辞心先醉了。

　　修竹笑吟吟地捧起酒杯向着楚辞，她朱唇轻启：“哥，我敬你！”

　　楚辞本来想问，她为何出现在G市的答谢宴会上，听她叫了一声“哥”，心里的疑问消失了。他端起酒杯与修竹碰了一下，一口将酒干了。修竹从钟非手里拿过酒壶，脆生生地说：“人说敬酒要连敬三杯，不敬三杯不成敬意，哥，你说呢？”她歪着头看着楚辞，模样可爱极了。楚辞的酒量还可以，六七两酒把他灌不倒。说来也怪，那一杯酒下肚后，虽有琼浆玉液之感，但他突然全身燥热，修竹见状，拿起一张纸巾拭去他头上沁出的汗。

　　楚辞感动了，在他的记忆中还没有女性对他如此温柔，他端起酒杯向着修竹：“好，那我就连饮三杯！”

　　修竹脸上露出惊喜，她也是好酒量，与楚辞一起连喝了三杯。

　　钟非面无表情地提起酒壶，左手提把，右手捂盖，又将楚辞的杯子倒满。楚辞看着他，觉得他斟酒的姿势很别扭，尤其是捂住盖子的手，几乎把整个壶口都遮住了。钟非见楚辞在注意他，把捂住壶盖的手拿开，在他的杯子里倒上酒，然后向着楚辞：“你好酒量，我敬你一杯！”

　　楚辞饮了钟非敬的酒，觉得此人的城府很深，平时不苟言笑，心中有事也深藏不露，从到了香港起，就似影子一样缠着他。他表面上对钟非说说笑笑，心里对他有戒意。修竹一连敬了三杯酒，楚辞想回敬一杯，便伸手去拿酒壶。钟非眼疾手快，抢先一步将酒壶拿在手里。他倒上酒后，顺手将酒壶放在他的左手边，楚辞想拿有一定的距离，不那么方便了。

　　钟非是什么意思，为什么不让他碰那酒壶，难道酒壶里有什么奥妙？楚辞从钟非微小的动作看出端倪，便开始留意那把酒壶。

　　修竹见楚辞光顾喝酒，没有吃菜，便拈一支龙虾放在他的碗里，还在他耳边轻声叮嘱他多吃少喝。修竹的善解人意，楚辞心领了，向她回报一笑。

　　恰在此时，侯雨过来敬酒，他看着楚辞与修竹的样子，带笑地说：“这么快就卿卿我我，羡慕死了我……”

　　楚辞不好意思地站起来，蓦然想起他是孟桐的父亲，孟桐还曾经把自己带回过她的家，他应该知道自己与孟桐的关系。在侯雨面前放浪形骸，虽然是无意，但总不好，要是传到孟桐耳里，如何是好？他往边上退了一步，与修竹拉开了距离。侯雨站的地方，恰好紧挨着钟非，钟非往后退了一步，请侯雨靠近席桌。楚辞看到机会来了，一把将酒壶抓到手里，待侯雨干了酒后，就欲往他杯子里斟酒。他用眼角的余光观察着钟非，见他眼里闪出一丝惊悸，但很快就消失了，然后仍然脸上没有任何表情地站在那里。楚辞趁给侯雨倒酒之机，眼睛观察着酒壶。这是一把宴会上常用的镂花壶，壶身有一朵雕刻的牡丹，盛开的花朵上，还有一个小小的蓓蕾，没有什么特别之处。那为什么钟非不让自己碰？当酒壶落在自己手里，他眼里又为何闪出不安的神情？楚辞用手指抚摸着壶身，在触及到那花上蓓蕾时，他听见壶里轻微的响了一声，提壶的手，能感觉得到壶身动了一下。

　　楚辞一切都明白了，这是把转壶！壶内有两个盛酒的容器，可以装两种不同的酒，机关就在那个蓓蕾上。古代谋害人，就用这种转壶，两人一起饮酒，主人喝的是好酒，被害人喝的却是毒酒。楚辞在一次酒文化展览会上，看过这种传说中的转壶。钟非用转壶，意在何为？想加害于自己？他与钟非，近日无冤，远日无仇，他不该呵！楚辞端起自己的杯子，迎向侯雨伸来的手，两人轻轻一碰，都把酒干了。侯雨叮嘱楚辞喝好喝够，说笑着离开了。

　　楚辞把壶放在桌上，两眼盯着，此时他茫然了，不知现在从壶嘴里会倒出什么酒，他索性拿过一空盘子，先从壶里倒出一些酒，然后再按着那个蓓蕾，再将酒倒入杯里。两种酒的颜色不同，盘子里的酒无色透明；杯子里的酒略带黄色，并且气味芬芳。也就是说，自己从一开始喝的是这种有色有味的洒？！这酒是毒酒，还是另有别的？楚辞愤怒了，起身去找钟非。然而，钟非不见了。就在他惊愕不安时，他突然眼冒金花，头嗡的一声响，他眼前一黑，倒在地上……

第四十七章　牢狱之灾（１）
楚辞醒来时，躺卧在一张宽大的床上。室内一片漆黑，只有进门的巷道亮着微弱的脚灯。他的大脑反应迟钝，不知道是什么时候回到宾馆的卧室，他努力回想着之前发生的事……渐渐地，他想起被钟非拉进宴会厅，那把神秘的转壶，他回忆起那天在夜总会喝的酒，也有这种香气与味道，饮了之后，他非常亢奋，心里的*在燃烧，若不是在黑暗中看见孟桐的幻影，他不知道自己会发生什么……还有修竹，那个清纯的大学生，她怎么会出现在G市的答谢宴会上？

　　蓦然，他想起与大师分别时，大师赠他的八个字——遇酒去水，逢宴避女。从字面上讲，遇“酒”去水，那就是个“酉”字，意为下午　5　时正至下午　7　时正，日落、日沉、傍晚时分，而晚宴正是在“酉时”；　逢“宴”避女，。。宴字去了女不成其字，只能倒过来意会，也就是说那一日室中有险。楚辞想了很久，才悟出这八个字的玄机：大师告诉他不能出席下午六时的晚宴，更不能饮酒。逢宴避女，是说不能与女子接触。这两条他都犯了。大师还说他躲不过这一劫难，看来是命中注定？他责怪自己脑子进了水，这么简单的谒语，竟然没有悟出来。

　　楚辞感觉到身边什么动了一下，他打开台灯，吓了他一跳，有个女子睡在他身边，而且*，腰里仅用被子一角搭在上面。楚辞这一惊非同小可，弄不清楚这女子从何而来！女子原来是背对着他睡，她动了一下，翻了个身面朝向他。借着灯光，他看清了是修竹。修竹的睡像很好看，脸上带着笑意，两手合十放在腮边。楚辞惶惑地看着一边。他记起来了，酒宴才开始不久，他就醉了，醉得一塌糊涂……修竹把他扶回来的？即使如此，她也不该这样呵，让人发现了他就是跳进黄河也洗不清……贸然间。他感到后怕，他在不清醒时，对她做过什么没有？他下意识地掀起被子，看见自己全身脱得干干净净，他与修竹原来穿在身上的衣服扔得满地都是。

　　楚辞正在不知如何是好的时候，修竹手一伸，勾住了他的脖子，身体向他靠了过来，像小鸟般偎依在他怀里。她的嘴唇微微张开，呼出的气息弄得他的皮肤痒痒的。楚辞思前想后，意识到他目前所处的“艳遇”是有预谋的，从夜总会开始，以后发生的事情都是刻意安排好的。是谁？他第一个想到的就是钟非。一到香港，他就有意地接近自己，连住也住在自己隔壁；在夜总会，他就用下了药的酒试探过自己……自己和他无冤无仇，他受谁的指使？楚辞背上一阵发凉，其目的是什么？置他于死地？想了想还不至于，在香港要雇凶杀个人太简单了，用不着费这么多手脚；他来自内地，内地最看重的是人的名声与品行，他是搞的新闻的，名声与品行对他尤为重要……楚辞猛地明白了，坏他的名声，比杀了他更可怕！怎么办？三十六计走为上计，趁人们还未发现之前，先溜出这儿再作打算。

　　楚辞挪动着修竹勾住他脖子的手，不想睡梦中的修竹，反而整个身子趋势压在他的身上。他怕弄醒了她自己更为难堪，便轻轻掀开被子，抱起沉睡中的修竹。

　　突然，发出一声巨响，门被人从外面踢开，冲出来五六个身穿制服的人，室内所有的灯也一齐亮了。楚辞瞬时呆若木鸡，惊恐地望着眼前的人。几部像机对着他不停地闪着光，他抱着被惊醒的修竹，不住扭动头，躲避着镜头。其中一人见拍照得差不多了，从地上拾起几件衣服，扔给楚辞与修竹，叫他们穿上。楚辞头一次经历这种事，心跳得咚咚直响。他用眼角瞟着面对他在穿文胸的修竹，心里充满了歉意。不料，修竹脸上没有一丝恐惧的神色，一副无所谓的样子。楚辞诧异了，在这些人破门而入时，他还替修竹担忧，她还是在校的学生，以后舅、如何见人。现在他丝毫不怀疑，连修竹也是局中人！果然，在给楚辞戴手铐时，修竹轻声对他说了一句“对不起……”，然后两眼望着别处，不敢再看他一眼。

　　侯雨闻讯来了，出访团住在附近房间的人也来了。侯雨望着楚辞，站在他后面的修竹，叹了口气，满脸的沉痛：“你怎么能做出这样的事？叫我，还有大家的脸往何处放？你是高级知识分子，应该懂得君子*不下流的道理……”

　　任处在惊悸之中没有缓过气来的楚辞，呆呆地看着侯雨一言不发，直到人们架着他走出房间，在经过侯雨身边时，他对侯雨说：“看在孟桐的份上，你最好别告诉她这件事，我、会离开她的……”

　　楚辞没有随侯雨率领的出访团返回，他在香港一个警署被拘押了十二个小时，其间，没有人来看过他，更没人给他水喝，给他饭吃。还是戴卫探长带一人犯进来，看见楚辞关在里面，他奇怪极了。他