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经风这么一吹，全身的筋骨也是一阵松范，我随手紧了紧身上的一袭薄棉袍，在松软的迎枕里越发靠了靠，安稳的坐在敞亮的车厢里，伸手掀起围帘一角，带着几分贪婪的，沿途一路喰吸着清风暖阳的芬芳。

崎岖不平的山路两旁，秋草梢头犹挂晶莹，远目眺望，满山青黑顽石本色峻峭，虽不见夏时葱郁秋景绚烂，却也格外蕴着一份磅礴大气，望着望着，直叫人于胸臆之间，油然而生出一股意薄干云的豪侠之气。

以前小女儿心性，总爱秋日山花烂漫，要么就爱夏日山涧溪凉，却没想到原来萧索荒芜的冬日，京郊的山间竟然也能这般动人。

车厢中，张医正安坐在下首处闭目养神，依旧作一身灰蓝色的道袍装扮，发笼圆髻正插荆钗，整齐刻板的寻不见半点儿浮华气色，迎着一缕忽明忽暗的阳光，但见她眉目如画肤润如玉，观之就宛如个玉琢成的人儿一般，有一种说不出的华美端庄，然而纵有如此天香国色，她的神情却如入定老僧般淡漠沉寂，眉宇间甚至还透着一些疲惫枯槁，仿佛此身虽还沉沦俗世，意志却早已超脱在六合之外了一般。

看着她，我心中不由幽幽叹息，眼前这位张医正，必定也是一位情殇之人。

也许是洞悉了我心头的叹息，也许是察觉到我不敬的打量，随着车身猛地一下颠簸，张医正幽幽张开了眼睛，拿水银般的一双眸子略微看了我一眼，便笼手在袖中冲我深深黔首道：“山路崎岖不平，要劳累姑娘多受颠簸之苦了。”

听她这么一说，我赶忙躬身还了一礼：“大师言重了，芳芳虽然不谙世事，只这身子骨却还皮实的紧，这点儿颠簸做不得什么要紧，只是在不见天日的地下住了那么久，乍又重逢清风煦阳，难免有些喜极轻狂起来，有一干言行不当之处，倒是要请大师多多包涵才好……”

对于我的作答，张医正面上微露笑容，冲我又施下一礼，姿态虽恭敬，言辞却不卑不亢，更难得分寸捏拿的极其到位，显然早有饱经事故之城府了：“此一遭丐帮投诚，朝廷不但一举收编丐帮总堂分舵全部人力物资，更难得是将一干叛众剿灭殆尽，可谓极尽一箭双雕之能事，万岁爷亲自深入敌腹运筹帷幄，占尽天时地利人和，将士人人争先奋勇杀敌，气势真如裂帛破竹一般！不过若要凭心说来，这其中还要多亏姑娘您从中大力襄助，此一番才得这般顺利行事，闻姑娘此举，太皇太后她老人家也曾亲口称赞道：‘索老相自然是国之栋梁，有子索额图也堪为是股肱之臣，难得他们家竟还有这么个巾帼不让须眉的小姑娘，那天倒是要带来给我瞧瞧，我有好东西赏她’……”

听她复述太皇太后原话，我不由吃了一惊，赶忙起身跪下，屏息凝神听她说完，连连叩头下去称道“太皇太后千岁千岁千千岁”，诺诺只是不敢出声。

见我行下大礼，张医正也是侧过身去不敢面受，说完之后伸手将我轻轻挽起，重新送回座位上坐下，拿起暖窝子里的银瓶重续上新茶，双手捧着毕恭毕敬的端到我手中，行动间一板一眼分毫不差，在这样颠簸行进的车厢里，一盅滚烫的茶水，竟被她端的四平八稳，连点儿涟漪也起不来。

我嘬着一口茶水，低头默默无语，车厢中重新恢复了一片沉默，自打当日从地窖中获救，当场喂下芨芨草缓解毒性，张医正便带着我沐浴更衣重理妆容，随即便坐上了这乘马车，一路竟是马不停蹄，从通县地段一路往京城南郊赶去，这一路过来，对于目的地是哪里，为何要去，去做什么，张医正不露只言片语，我是全然不知，至于玉淇左连城他们的状况，更是无从知晓，现在想来，当时丐帮只见一片混乱，似乎有百十个做内务府笔帖式打扮的青壮少年，由魏东亭带领着，随处整顿受降，或杀或缴，或搬或封，搅得热火朝天，却就是寻不见龙广海的身影，难道说张医正所说的“深入敌腹运筹帷幄”，不过是一句官样文章吗？

不管怎么样，只要他平安没事就好，我这一颗高高悬起的心，终于也可以落下了……

想到这里，精神陡然松弛了下来，满腹疑云一股脑全被抛到了脑后，手捧着茶盅，眼见桌上还摆上了几色精巧点心，桂花糕那诱人的香气嗅在鼻尖，这才发觉腹中早已是饥火中烧，一时竟也忘记了仪态体面，伸手捻起一只，就着龙井新茶，吃的格外香甜起来。

张医正看着我吃，自己动也不动，神情间却是和悦了许多，眼睛眺望着窗外，嘴角边也似乎微微抿起了一抹笑意。

她的笑容仿佛惊鸿一照，直把一张世外高士的冷漠面庞也给点亮，我突然想起当日第一次在穷庐中见到她时，她瞧着伍先生的那种眼神，也是这般悲中带喜，又悲又喜的，仿佛冬日枝头的最后一片绿叶，笙歌散尽游人去后的一地残红，直能叫顽石点头沧海回流，直叫看着的人心头一阵竦动，情不自禁就欢喜不得哀伤不了的，竟是要幽幽泛起伤感了来。

这样的笑容，我在二婶脸上，额娘眉间，五娘唇边，甚至老太太的眼底都曾经瞧见过，那是一种口含着黄莲的，从舌尖到心尖，蕴着满满一抔辛酸和无奈的笑容，是灿烂天真的面孔经岁月荏苒后沉淀下来的刹那芳华，只因为韶华虽在而心已老，只因为过分聪明到早把世情堪破，所以便不再会有什么欢喜，所以就连笑容竟也是转瞬即逝，不比夜昙孤芳自赏，不比流水匆匆不待，与甚么清高傲慢更无干系，只因为她们，于尘世中身不由己而已……

若是有一天，我也好像她这样，连快乐也不会了，那么生命余下的岁月，又该有多寒冷，够多难熬啊……

后来想想，那时候的我，看着张医正的一双眼里，一定写的满是同情，然而我却不知道，其实那一刻，在她的心里头，又该是何等深深的，深深地，可怜着我呢……

那时候的我啊，该够多憨，多傻啊，居然还居高临下的，要去同情别人……

一时吃饱喝足了，身子渐渐软上来，也不知何时头一歪，就靠着迎枕睡着了，这一觉睡得那样沉酣，竟连什么时候车停下来都不知道。

张医正将我唤醒搀下车来的时候，我的睡意还没完全褪去，眼睛瞧着四周，头脑还是昏沉沉的，甚至还分辨不出此到了什么地方，只费力趁着逐渐暗淡下去的日光，瞧见面前好像是一间小山店，依势而建茅草木墙，门前杏旗挑出三个大字“山沽店”。

容不得我楞神，店里已飞身闪出来一个伙计打扮的少年人，头带毡帽手搭葛巾，满脸堆笑，口里亲热的高声招呼着：“老客来啦，里面有请了您嘞，您说小的这双狗眼，老远就认准了是您的马车，这不，可哧白咧的烧好了洗脸水摆好了新被褥，备下了白面片儿汤大馒头，就单等着您贵足下榻了您嘞……”

他那亲热话跟沸水似的，可着劲儿的往外冒热气，有不习惯这买卖道儿的，真要被他这一席蜜话儿当头甜晕过去，张医正这般的槛外之人，对这小二如此露骨的殷勤却并不露反感，只是轻轻说了一句：“跟你们掌柜的说一声，要一间最好的上房。”

“上房这边有请了您嘞……”那小二笑的越发灿烂了，点头哈腰，身子弓的跟着大虾米似的在前头又让又引路，一路往小山店的后院走去。

穿过狭小昏暗的饭厅，绕过后厨，迎面眼前只觉陡然一亮，谁又能料到，在这荒郊野外，看似毫不起眼的一间寒酸小店的后院，竟是一片九曲十八弯的青翠竹林，仿佛是个诸葛孔明的八卦阵一般，那小二带着我们在里头左五右六的来回穿行，很快就把我转迷糊了，脚下绕错一棵树，竟便是走岔了一条路，明明看着呆立不动的竹子，竟如同长心眼儿似的，煞有心计的专门过来堵我的路，好容易绕来绕去东撞西撞，约合过了三五柱香的辰光，终于走出来竹林，绕过一道嶙峋丑瘦的太湖石山，终于看见了道路尽头于一湾绿水之中，座落着一间精致小楼。

遥望着湖上这一座竹制的九曲桥连同小楼，那话痨也似的小二带路至此，再不敢继续前行了，只是毕恭毕敬的黔首侍立一旁，轻声说道：“里头已经等候多时了，只请客官快些进去吧……”

张医正见我吃惊，脚下却并不打住，扶着我提步登上小桥，一路缓缓朝小楼去。

四野一片寂静，一路走来，但见满池碧波涟漪点点，催人微醺，轻踏慢移，脚下竹节悠悠咯吱，隐若旋律，迎面一阵清风吹过，有水音激将在桥栏两旁，隐隐回声作响清亮可爱，偶尔还有一点娇莺翠啼点缀其间，趁着水音幽幽发散开去，越发显得清雅怡人起来。

我不由惊异，这桃花源一般的神仙所在，究竟会是何人在等我来？

心中疑惑层生，脚下却已到达了小楼门口，张医正松开了挽着我的手，后退一步微微躬身说道：“贫道只好送到这里，接下来，还请姑娘自行进去了吧……”

猛地一下脱离了她的搀扶，我只觉身子有些寒意逼了上来，不由紧了紧身上的棉袍，刚想抬手整理一下发髻，仿佛猛然间感觉到了什么似的，心神却突然慌乱了起来，手指不听使唤的微微发颤，只得把手重新放了下来。

自觉有些无聊好笑，怎么无缘无故的，就心神不宁了起来呢？

强压着心头不安，迈步朝小楼走去，只见整栋小楼俱都是由清脆欲滴的竹子打造而成，连桌椅凳子一概都是，就甚至门楣上的匾额也是用竹子制的，上书三个草书大字“老梅馆”。

心中不由一颤，也只能暗暗呼了口气，举步踏过门槛，门户歙开，扑鼻只觉一阵奶茶味道怡人心脾，一霎之间，满口尽是略带焦糊味儿的香气，也不知怎么的了，心头即此一松，口中居然放肆开来，忍不住一声赞叹：“果然好茶！”

话刚一脱口，人已是悔了，赶忙伸手一把捂在嘴上，却还是来不及了，只听主厅内悠悠传来一声略带闷沉的笑声：“既是来了爱茶之人，咱们也不能太小家子气了，正好今年送来的□、奶皮都还没来得及尝鲜，不如就拿出来，咱们待客使吧……”

不待笑语声止，耳旁只闻一阵脚步声款款迈动，眨眼间，只见从内室里涌出了几个穿天青色衣裳的小姑娘来，皆不过十一二岁的年纪，梳着一样的发式，胸前挂着一样的十字坠子，一个个跟林中精灵儿似的，转眼间已将我簇拥了起来，为首的一个冲我福下身去，笑着说道：“姑娘吉祥，这一路辛苦了，老太太正在里面等着姑娘，快请随奴婢进屋来吧……”

这些小姑娘，还有她们的声音，就好像屋外那一池碧波一般清亮可爱，叫人情不自禁就要生出亲近之意来。我一直紧绷的情绪也不由放松了一些，只是心中还是忍不住暗暗忖道，这些小姑娘虽然身量尚小，但从一举手一投足的架势看来，分明个个精习内家气功，显然身手不凡不容小视。

想归想，身子早被拉扯着朝前走去，越往深处走，越觉得香气扑鼻，似乎并不单只是奶茶香，更还掺杂着各种肉食点心的馋人香气，竟勾的我忍不住“叽咕”一声，响亮的吞咽了口口水。

我如此失态，引得小姑娘们个个掩口发笑，我也不由得臊红了脸，哂哂的只是心中暗恨自己早不该晚不该，偏偏这时时候犯了馋嘴的毛病。

就在此刻，屋里那个闷沉的女子声音也再一次响起，语气越发轻松，似乎也被逗乐了：“你们瞧瞧，方才还说弄了这么些东西，吃不完糟蹋了，这下子可好，可是有爱吃的人来了，可巧可巧，这不就是我们张医正常爱挂在嘴边的，那个什么缘分嘛……”

小小的竹楼不过三进，脚下走了几十步，在一面湘绸门帘前停下脚步，不等我稍稍稳住心神，只听为首那个小姑娘脆生生高唱一声：“禀老太太，芳姑娘给您请安来了！”

也许是因为心中没底儿，也许是因为过分紧张，就好像条件反射一样，随着她禀报声一时暂歇，我想也不想，“扑通”一声推倒便叩下头去：“赫舍里氏芳芳给老太太请安，老太太福寿康宁。”

待了一段工夫，耳旁只听帘动，似乎门帘从屋里轻轻被揭了开来，随即由几个小姑娘簇拥着，有位什么人步伐款款，一路径直走到了我的面前，我在地下大气也不敢出，头顶前隐隐约约只看得见一双绣鞋，宝蓝色描云纹的家常绣鞋，不紧不慢的，站在我的前头，似乎正在从上到下，细细打量着我。

也不知过了多久，我只觉双手双脚开始发麻，仿佛有无数虫蚁在爬，一段脊梁骨都酸软的快要断掉了，头顶上才仿佛终于满意了一般，传来叫起的声音：“起克吧，抬起头来叫我瞧瞧。”

暗暗活动了下发麻的腿脚，赶忙一骨碌从地下爬起来，轻轻后退一步，再次福身请安道：“芳芳自知粗笨，唯恐惊扰了老太太，所以不敢抬头。”

“这怕什么的，这里没那么多规矩，不用这么拘束，尽管把头抬起来就是了。”

额娘常说，即便是打量初次见面的陌生人，也是要讲究规矩的，既不能直勾勾的瞪着人家死瞧，更不能拿眼睛从上往下的来回扫人家，尤其是不能抬高下巴，拿鼻尖往下觑着人家，这样倒显得是咱们自己不懂礼数没有规矩了，要打量一个人，应该是微微仰起一点儿头，然后从下往上，拿眼睛大大方方的瞧，目光不要太快也不能太慢，一点一点儿的移动就好，待到最后，目光一定要正视起对方的眼睛，然后笑一笑，赶紧福身行礼下去问安，惟有这样，才是大家闺秀应该有的样子。

当我抬起头，看清楚眼前这位老太太的模样时，这一套原本已经演练得滚瓜烂熟的规矩，竟然一下全不好使了。

抬眼前是一扇明亮的临着一池碧水的窗子，窗下摆着一丛用五彩釉盆栽种着的碧亮润厚的万年青，万年青的一旁站着五六个天青色衣裳的小姑娘，皆是花朵般的容貌，玉石般的肌理，眸子晶莹宛如点点繁星一般，不过当我看着这位老太太，眼前这如斯美人美景，竟不变得那么醒目了，甚至渐渐得，仿佛笔尖的水粉般，慢慢淡去了，隐去了，直至化作了老太太身后，一抹平淡灰白的衬托而已。

这是怎样动人的一种魅力啊，我想，如此动人心魄，却又绝不张扬，仿佛山中古刹清远的晚课声，仿佛于深谷幽幽绽放的一地星白兰草，几乎不能为感知所直接察觉，却好像夕阳最后一抹残红余晖似的，看着看着，就能叫人忍不住要打从心尖儿上，生起一阵颤动起来，渐渐的，整个身子、心智、甚至全部的知觉，都能为这种魅力吸引、融化、直至完全征服了而去，人只好像酥软了、化解了，只差一点儿就随风吹远去了，偏又被这种魅力吸引，只是依依不舍的，重新沉淀下来，在她的声音里，塑造了成形……

岁月是那样的残忍，足以叫红颜枯槁云鬓染霜，韶华流失不过弹指一挥之间，却也能在眼前这位老太太身上，沉淀下这样一份气质神韵，尤其是她那一双眼睛，淡淡的，微微含笑瞧着我，分明是可亲近的，却也不知怎么的，又足以叫人战战兢兢，丝毫不敢放肆了。

“听她们回来跟我学说，说你前些日子身子不大爽利，如今可好些了？”

我强压住发颤的心，不敢贸然答话，只能低低说了一句：“是，不敢叫老祖宗担心，已经好多了……”

老太太点点头，轻轻转身迈开步子，扶着个小丫头朝里走去，我还没来得及反应过来，一旁早有个丫头过来搀起了我，跟着老太太，一同往内堂深处走去。

“这人一上了年纪，嘴就容易犯馋，偏偏又克化不了太多，就爱看着你们小姑娘多吃多喝些，不知道芳儿可还能够陪我这老婆子一起，吃点儿啊？”她银白色的发髻在阳光中隐隐流光，仿佛丝绒般光泽，不用一点儿珠玉，已烘托出了她全部的高贵气质。

我想了想，想了又想，度量着开口说道：“老太太要赏，芳儿敢不领受，只是芳儿不但爱吃，还能喝上两杯呢，还请老太太开恩，一起赏赐下才好。”

虽然是反复斟酌的话，乍一说出，心口还是怕的怦怦直跳，不过这句话似乎对了这位老太太的口味，话音未落，她已经笑了：“毕竟是我满洲女儿，难得这份豪气，既然是能吃酒，我老太太也不好吝啬，来，快把炉子上温着的那壶奶酒端下来，招待贵客。”

一时半刻，终于走到了内堂正房，也是一色的竹子建筑，椅榻桌凳一应俱全，只是一概不用棉垫椅衬，全部用黄白色头尾俱全的整张狼皮铺盖家具，正中高悬一整幅水墨中堂，似乎是明人石涛的“江波烟瀚图”，尾处却并不见主人的收藏章鉴，墙角也不见翎毛花瓶，只是摆下一尊七尺来长的望远镜，总的说来，这间内堂虽有些文人精舍的雅致，然而更多的，却是一份不同寻常的豪气。

堂中一张八仙桌上热气腾腾，摆满了十来个大小条盘，琳琅满目五光十色，盛着的尽是烧烤肉串，腌卤牛羊肉干，奶皮饼奶渣包子之类的蒙古点心，另还有大口壶盛着满满一大壶香气四溢的酥油奶茶，单看着已