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别，只觉唇齿间有股苦香萦绕，盘旋不定，待继续品下去，只觉这茶水越发苦涩，仿佛凝在舌间嵌在喉头，嘴里干苦的难受，匆忙将茶水吞咽尽，这苦涩竟又须臾间转为甘甜，一扫涩口之感，口中有似杏仁的焦香气息留存，腹中竟觉着饥饿了。

我看着小壶只惊奇不已，先时初见先生煮水泡茶，听水声观水色讲究蟹眼龙眼闻一品二的茶道已大为惊异，今日又见这般不同以往，更觉新奇有趣，偷眼瞧先生，先生闭目品茶不语，于是自取壶来又斟满一杯，端在手中细细打量起杯底茶叶，这茶叶若说是“叶”，倒不如说是“沫”，显呈彤色，漂浮杯中零零星星不成形状，其中不夹花瓣，想来不是花茶，也不会是讲究连蒂整叶雨前毛峰冻顶之类，难道是祁门红，要不就是药茶，为何气息间又闻不着药气。我心下暗忖，思来想去也琢磨不出道理，慢慢放下手中茶杯，自收敛妆容挺直腰杆欺身掐坐在地下，垂目观鼻鼻观心，沉默聆语。

稍时，听竹榻轻响，闻得玛法声音在头顶方处不急不缓曰：“芳儿可知方才品的是什么茶吗？”我抬头笑答道：“芳儿孤陋寡闻，这些稀罕什物自是分辨不清，请玛法指点一二。”

玛法笑道：“也不怨你不知，就算是你二叔也未必认得清楚。这茶名为普洱，乃是发酵而成，是黔贵一带的边民将土产茶叶经蒸压藏等工序积年制成，再用秘法制成百斤茶砖，交骆队沿商道运往大小金川，为的是和藏民交换马匹之用。那大小金川瘴疫贫瘠之地难见五谷，人只吃肉食宜生病患，藏苗民家家就以这茶砖为菜食佐饭，又或像刚才那般烤制泡水饮用，治疗鸡视夜盲，有时也治高热昏迷，实乃是当地百姓安身立命的物事儿啊。”说完，微微摇头轻叹，转头对先生说：“老夫还是十几年前在云南打万历的时候尝过，如今也算稀罕物了，不知二爷从何处寻得这些茶叶？”

先生边续茶边说道：“这茶叶在内地人眼中本不值什么，只是这些年云南来的东西越发的艰难的，连这不入大雅之堂的东西也金贵起来。我这些茶叶，还是范小管事儿的从济世大人家的门子手上得来的，年节里送来给我看，我就想着要和东翁一起品尝，今日算是得偿所望了。”

先生说着话面不改色，我在一旁听的手心冒汗。这济世乃是当今天子授业之师，和鳌相府一向走动的勤快，这济世府上的门子都能得着的普洱茶，必和鳌府脱不了干系。我曾听额娘说起，当今天子的茶库里也缺这云南的普洱茶。那么这鳌府的茶叶，莫非是从云南得来的，这云南的吴三桂又是什么正经货色，这老贼若是真和鳌拜勾结，那当今天下不就又是一场风雨飘摇了吗……

我越想越远，竟定住了神儿，玛法在上首问我的话竟没有听见。一旁坠儿没法子，在身后悄悄扯了扯我的衣角，又扯了下我的辫梢，我这才如梦初醒，耳边听得玛法声音道：“芳儿想的什么这样入神？”

我急忙站起身来称罪道：“芳儿失态了。只因刚刚喝着这茶水着实新鲜，越喝越觉着饥饿，正琢磨个缘由呢，可左思右想也不得道理，这才走了神儿，请玛法、先生恕罪。”

玛法在榻上呵呵发笑，指着我对先生说：“二爷你看，我这芳丫头明明满肚子的心事儿，可就是个缺了嘴儿的茶壶不肯张口，每次问起来总是拿些闲话推搪，有不明白的还真被她这么个小人儿给糊弄了去。”说着话把脸转向我，“这里只有我们祖孙几个，你家先生更不是外人，芳儿心里有什么话，也别藏着掖着的了，趁今儿高兴尽管说出来吧。”

我站在地下垂头思量，心知玛法看我如看碗中之水，一眼见底儿。既如此我也索性把心一横，挺直腰杆抬头，眼睛盯视着玛法说道：“芳儿刚刚听先生说，如今普洱茶难得，只因这几年来南边与北方交通不畅，阻截贸易囤积自重所至。南边藩地存有异心不足为奇，怕就怕朝内也有此等利欲熏心之辈，怀揣不利于孺子之心，与南边狼子野心不谋而合，暗地里相互勾连，欲将我朝堂自内部击破。若不趁早将这窝硕鼠连根铲除，天下苍生只怕又难逃一场浩劫了。”

玛法倒像是不在意，见我一口气说完，继续发问道：“那芳儿认为何为硕鼠？”

我想一想，接言道：“芳儿浅薄，私下度之这硕鼠专指掠夺之辈，之所以为人不齿，因其不事生产，专觊觎着他人的财物粮食时刻妄图据为所有。又贪婪成性，明明只吃的下一斗的谷子，偏要去囤积一升的粮食，不顾他人冻饿只求自身享受。尤可恶的是这硕鼠喜以党居，往往拉帮结派一同作乱。凡此鼠辈所过之地无不田地荒芜村户萧疏，置民生社稷百姓安危于水深火热之中，实是动摇朝纲社稷之罪魁祸首。”

一鼓作气说完此番话，心中也清亮起来，只觉呼吸急促胸口崩跳不起，脸上也挂不住羞臊，急忙低下头去，暗自扯着衣角心中暗恨方才竟这般轻狂。

玛法和先生都笑了起来，玛法手点着我笑对先生说道：“二爷听听，芳儿这般话，倒也不失我满家女儿的本色。”先生点头微笑，玛法转脸看着我，继续言道：“方才一番硕鼠论，可见我芳儿心系国事，见识虽浅薄倒也掷地有声。只不过，君不密则失其国，臣不密则失其身的道理，难道芳儿不知吗？”

闻此言我急欲福身称罪，玛法摆摆手，自站起身来，沿着堂前方砖负手踱步，开口言道：“我满族世居关外，世代以狩猎采参为生，虽有良马，却无利器，合族之众不过数十万，单凭我族众马上厮杀，百年之间入主中原谈何容易。想当年若无三藩王爷襄助，十万大军安能自山海关长驱直入，一举扫平李闯伪皇权，独得这片锦绣河山！可以这样说，若没有三藩王，就没有我大清今日的江山社稷！这一点，芳儿可要用心记忆！”

我虽紧张的胸口擂鼓，仍不禁脱口而出道：“芳儿明白，当年公卿人等擎天保驾功在社稷，乃我大清开国重臣，但如今四海归一人心向化，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，当今康熙帝才是这片大好河山的正主，若天子证令不通，处处受人钳制，致使政权崩离，诸侯不敬，那和当年明崇祯帝的处境又有何不同呢？”

玛法听得一愣，先生的面色也略有微动，我这一番话未经深思熟虑，全凭一时意气脱口而出，说完了才自觉悔意翻腾，羞恼间索性把心一横，跪下言道：“芳儿自知大不敬，可这些话由来已久，再不说出于心难安。只因去年芳儿往白云观参拜，见夹道两旁满是破烂草席棚户，路遇拦车乞讨者老少数十人，皆是衣不蔽体面容枯槁，大雪地里赤足蹒跚而行，跪地哀求活口之粮。芳儿亲见一老妇怀抱孙儿乞讨，待讨得馒头去喂孩子时，才发现怀中孩童早已冻饿僵硬了，那老妇伤心的哭也哭不出来，瘫坐地下紧紧拥着孙儿声声哀号，那哀号撕心裂肺，仿佛至今还在芳儿耳边萦绕一般！玛法，夫农天下之本，我大清一统天下已有数十载，这分崩离兮民不聊生的场面还要继续到何时？”

一时间堂内鸦雀无声，我跪在地下微微气喘，心中激懑一吐而快，虽是羞臊，倒也不觉后悔。良久，听玛法叹言道：“像芳儿这么大的时候，玛法还是太祖爷的阵前小卒，打熬身板随驾征讨，拼命杀敌立功，只盼望能挣得匹好马冲锋陷阵。那时候，虽时时刻刻提着脑袋过日子，心里却是暖的，有饭就吃倒地就睡，天塌下来当被子盖。不像现如今，什么都有了，舒服了皮囊，却苦了心啊。”说着话抬手把我扶起，“芳儿起来吧，在自己家里说话，不必如此拘束。难得我芳儿小小年纪心系社稷，又如此居安思危，甚是好，回去以后定有重赏。”说着话自失的一笑，“今日到二爷这里来本为了松范松范，谁知好酒好饭没吃到，却得了我芳儿这般讨伐，竟比当年那场箭雨更现锋芒，呵呵，真真后生可畏啊。”

一句话说得我脸红，先生笑着起身来向玛法一拜，说道：“次友这里虽无好酒，却有些粗饭食，承蒙东翁不弃，今日就请留下来用饭如何？”玛法笑说：“这不说还好，二爷这一提，qi书…奇书…齐书倒真觉着饿了。”一时往中堂分宾主落座，我握着把筷子侍立身后，两个小厮依次送上小米粥，黄梁窝窝，香椿拌豆干，清炒芥兰，银芽炒粉丝等素菜，最后用条盘上了条清蒸鲈鱼，大小碗盘热气腾腾摆满一桌，清香扑鼻，玛法笑道：“若每日有此等精致菜肴下饭，老夫陪先生做做和尚又有何妨！”

玛法2

一时吃罢，玛法和先生随意说了几句家常话，看天色也不早了，于是起身告辞，带着我穿过甬道往老太太屋里走去了。

出了门才发觉已是夕阳西下的光景了，穷庐门前点起两只大红灯笼，我见门上已换上一对崭新桃花坞门神，暗自满意点头。坠儿挑一只亮瓦宫灯躬身走在我身侧，玛法在前方离着三步远不紧不慢的走着，早春微风已见暖意，悠悠无声吹洒过来，园中花木影影绰绰的投影下来，偶尔两三只归巢鸟儿扑打翅膀飞跃树梢，一时间更觉清幽。

我抬头看着玛法背影，玛法身量高，长年操劳腰板略有些佝偻，腿也略有些罗圈，夜风中但见他清睿的轮廓，好像比前一年更加消瘦了。我暗叹，西风凋碧树，本来耐得风刀霜剑的自古又有几人，芳芳心底里却还是盼着我玛法能气死彭祖笑煞汉武，永远这么默默的看着芳儿才好。

一老一小缓步前行，前方来到一处转弯角处，此面山墙开着扇镂空花窗，正好对着园外接官厅的方向，一阵风刮来，依稀听见有人高声说话：“我和索中堂索老大人那是什么交情，当年他老人家主持金殿传胪，一身蟒袍玉带那叫一个派，说出来你们还别不信，他老大人亲手过来拍了拍我的肩膀呢，瞧瞧，那是多够长脸的情形，唉吆吆，瞧瞧，到现在我这件官袍上的肩膀上还绣了只虎爪呢。”

我打窗下站定，听着听着，终是掌不住扑哧一乐，玛法也是一乐，扭过头来对视片刻，二人同时放声大笑起来。

当今天子尚未亲证，朝中事务繁杂，太皇太后体恤玛法年事已高，特准散朝之后在府中接见各省进京述职官员。这份恩典合朝鲜有，玛法感念皇恩浩荡，敢不打点十二分的精神应对，至今已是三年有余，每日只有两三个时辰好睡，一晚一晚的秉烛熬夜，身子骨一年不如一年，我虽无知，只在一旁看着已觉痛心，玛法一生刚正坚毅，当年在摄政王多尔衮面前一样黑白分明不讲情面，戎马半世，心愿高洁如明月，只把清辉洒人间，无奈世事纷繁造化弄人，于至高处越发孤寂不胜寒，朝堂上勾心斗角的伎俩瞧多了，常常打心眼儿里往外的疲乏。古人赞美大隐于朝的涵量，可看着知客亭里每天求职问事儿的官员通宵达旦的等候，那藏着掖着，追名逐利的心还在其次，最可憎的，种种口不能言的龌龊，又往那里寻得到一处隐居的清静地儿！只有迫着自己掩鼻整息，打叠起百倍精神勉强应付而已。

看玛法笑谈在两脚走兽之间，把一腔铮铮铁骨都付与狰狞世事，每日以老迈之躯辅佐新皇支撑朝局，与奸佞之流周旋对峙虚于以蛇，这十年间更是被内部纷争消磨得心力交瘁。眼看着额前的皱纹刀刻般的深重起来，在人前却还有打叠精神装点太平，将满腹烦闷掩藏的一丝不现。想到此处，我笑着笑着，心口一阵儿酸凉，眼角竟不觉淌下泪来，赶忙矮身拿帕子悄悄点擦了去。

玛法似无发觉，抚掌合胸痛笑了一会儿，微微有些气喘，自捶着胸口继续前行，我看着心焦，快走几步来在玛法身边，我穿着花盆底儿也只到他胸口，抬头看去，玛法脸上犹自挂着笑容，气色也还平和，不由心头不由一松，像小时候那样伸手扯着玛法腰间佩着的荷包，并排前行起来。

玛法向来待我亲厚，虽自小有淳儿碉埔碧桃一并在书房读书，惟我的国语是玛法亲授的。记得那时就如今日这般，我扯着玛法的荷包，陪他园中信步闲游，玛法指点花草树木一字一句教我国语，若学会了就赏了奶糖块儿吃，学会后面忘记前面了玛法也不恼，极耐心的一点一点从头教起，走的累了，玛法就把我扛在肩上，嘴里喊着：“芳芳举高高喽，芳芳举高高喽。”　还有多少次自己不小心摔在地上，哭着满地打滚赖皮非要玛法抱，玛法定会笑着抱起用胡子扎我的痒痒，直逗得我破涕而笑……想着想着，竟舒服的仿佛守住了一盆炉火，火光融融间烤得人都化开了似的，通身温暖的竟生出几分倦意来。

若有幸，芳儿来生还能做玛法的孙女，也如此刻这般陪伴左右，哪怕从此后寒夜孤灯，夜路深漫，人心叵测，又何惧之有！

想着想着，不觉口中轻念：“玛法，若芳儿能一辈子不用长大，一辈子守在您身边，该有多好。”

玛法也不回头，一边负手前行，一边说道：“这傻丫头，从小就爱说些玩笑话，如今都是大姑娘了，怎么还是如此淘气？”

我扯着玛法的荷包，碎步跟在他身后，朗声接答道：“才不是玩笑话呢，芳儿说的可是心里话。芳儿就是愿意一直留在玛法身边，听您讲当年征战时的故事，陪您谈天说地，读书练字，仗剑饮酒，对弈听琴，烦闷了就去西郊骑马，或是扮了男装去逛天桥，您说，若是一直都能这样过着，够多好啊。”

玛法脚步微顿，须臾间又继续迈步前行，竟无话语，只听得见我踏着花盆底儿敲在石板地上的脚步声响，晚风轻合，一时更显寂静。

我待又要开言，忽听得玛法悠悠一声长叹：“芳儿，玛法又何尝不想把你留在身边，为你遮风挡雨，不用去闻世事之苦呢？”

我听得心头一颤，手中竟未抓牢，荷包自手边扑落下去。却不待多想，只见前方玛法已站定身形，负手背立廊前，举头遥望远空默默不语，任凭晚风吹拂辫梢，已见斑驳花白了。

说话间玛法微微侧开身子，通身充斥着从未显现的疲乏，眼看着他身形萎顿腰肢佝偻，满头刺眼的花白头发，说话间夹杂着微微气喘，竟是不堪重负的虚弱模样，我心中顿时如刀绞一般疼痛，仿佛此时才意识到，玛法已经个是七十岁的老人了。

若是寻常百姓人家，七十岁的老人已是含饴弄孙，安度晚年，唯有我玛法，一生刀光剑影，英雄一世，老来竟还要忍受这般的煎熬苦楚……

泪压在喉头，却如何也不肯放肆出来，玛法一生要强，此时竟对我说出这般话，显见是积虑良久了，若我此时也伤心哭泣，他老人家必是再也支撑不住的了，只能狠狠将眼泪吞咽下去。待刚要说话，只听玛法又开言道：

“想来我满家女子，重马上技艺远甚于读书识字，然自芳儿三岁起，玛法特聘伍先生授业于前，讲解诗书礼乐，教授琴棋书画，专制淑女技艺，芳儿可知玛法此中用意？”

我心中咯噔一声，这些年思来想去，心中隐约能揣测出大意，却每每不敢深思下去，此时经玛法当面质询，竟是愣在当场，一时无从应答，正在嗫喏之间，又听玛法继续说道：

“本来女子天性娇弱，虽不得马上厮杀之力，却贵在心思缜密，至情至性，更有刚毅不可夺其志之长处，寻常须眉男子多有不及。这些年我冷眼旁观，我芳儿除有一般女子的长处之外，难得姿容过人，见识不凡，更有隐忍包容之气度。此般种种皆是芳儿之筹码，换而言之，也是我赫舍里一族的财富。”

玛法一番话如一道炸雷当空劈在头顶，我登时通身瘫软站立不住，却见玛法目不转睛的凝视着我，语气加重道：“芳儿既为我索尼的孙儿，命数早已注定，身为族中长女，自当为赫舍里一族福祉考虑，今后只可将心思放在闺阁文章之上，至于天下政务，起居间可谈可论，却再不可如今日这般直抒心臆，无端招惹口舌之孽！”

说完这番话，玛法重新转过身去，长长叹了口气，昂头挺胸，竟在须臾之间一扫疲态，又恢复见惯了的老当益壮模样。

拐过弯是段上坡，沿山势架有油彩游廊，共设台阶九十七级。我微拉起袍摆提步拾阶，抬眼看去，玛法只在前方负手前行。晚风料峭，月昏星稀，前方一盏灯火摇曳，只有玛法和我默默行走在山间游廊，任由廊下描金彩画似流水一般缓缓抛在身后。灯火摇曳间长坂坡当阳桥三顾茅庐六出祁山的人物流水一般看去，只觉心口酸凉，一阵凉风吹过，竟有泪意涌上心头。

脚下也不知走了多久，忽然感觉前方停了脚步，一个激灵忙回过神来，只见玛法负手站定，面前是范大管事儿带着范小管事儿，带着一大群长随小厮提着亮漆皮灯笼沿游廊两旁夹道侍立，炬得火光灼灼耀眼。这边儿范大管事儿哈着腰，满脸堆笑的迎上前来：“奴才给主子请安，刚才主子奶奶见主子还没回来，说是家里一大屋子人等的着急，忙打发着奴才出来来迎迎主子，您瞧这不是，怕这天黑道不好走，多点了几盏灯笼给您