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口也小的多，只要日后将养得当，便不会损毁了女儿家的容貌，三来也使得病人少受许多痛苦，不会叫痘毒逼入五脏，反被折损了体质。纳兰先生还说了许多医理药理上的话，奴婢听着不懂也记不全，总之一是夸景嬷嬷医术如神，二是恭喜姑娘大喜，从此可算是无忧了。”

五娘这许多话说的口干舌燥，我听得也是心酸不已。扪心自问，这大半年从嬷嬷学习礼仪以来，我只当她是严师，敬畏多过亲厚，提防多余交心，碧桃一事上面还险些将她也拉下浑水，今日却得她这般舍身相救，怎不叫我惭愧非常，无地自容！

想着想着面红上来，心中似有把匕首寸寸切割，直割的血淋淋的疼痛，不由的心绪紊乱气息不调，喉咙作痒激起一阵咳嗽来，五娘急忙上前扶住我，轻轻拍打后背，一边拿手替我捋着背，一边轻声劝道：“姑娘好容易渡过这一劫，正是该好好将养才是，从前您成天价又是读书又是管事儿的，没日没夜的操持，我们看着都替您辛苦，您自己倒跟在坛子里似的，什么事儿都敢往身上揽，这日积月累下来，可不就把身子折磨坏了吗……”

话说到半截又打住了，只低头专心为我捋着背，我虽咳得胸口撕痛，脑子反倒更清晰了，知道她此刻必是有话要说，于是也垂下了头，重新靠回枕上，一面伸手要往枕下去寻帕子，一面强清着嗓子对她说道：“五娘自小看着芳芳长大，有什么话不好当面说的，趁着眼下只有咱们娘们，还请五娘莫有顾忌，有话直说。”

五娘打门襟盘扣儿上抽出手绢，给我递在手中，自在绣墩上正了正坐，眉宇间一扫先时媚容，低头敛目，语音低沉道：“奴婢不敢托大，只是打从姑娘还在襁褓时就由奴婢抱着照料，到如今十几年也看着过来了，姑娘的性情除了福晋，这满府上下只怕也就是奴婢最明白知道了。所以今儿个有些话奴婢一定要说，姑娘您爱听也好，不爱听也好，都请容奴婢先把话说干净了，说完之后要打要罚，全凭姑娘做主，奴婢绝无半点怨言。”

见我轻轻点头，五娘这才又正了正身子，接着说道：“姑娘您是个灵巧人儿，又识文断字，更难得这份儿心肠良善，打您管事儿以来，凡事儿无不以祖宗家法为纲，账面清晰律令严明，该赏不罚该罚不赏，府上孤寒人都得了您的恩情，没饭吃的有了饭吃，没衣穿的有了衣穿，心里直念着您的好儿，像张妈妈小容奶奶那几个，还在家里给您立了长生牌位早晚供奉，这些怕不都是您的功德。”

“这是打正面儿看来，却还有一层儿要从反面儿去看的。府中帐上的银钱虽说是不少，却也终是有个定数的，这边寡妇孤老儿增了，自然有一边儿就是减了的，这增了的一边替您念佛求您长命百岁，那减了的一边虽是面儿上不说，实则却恨得您牙痒，虽说只是桌上少了一盘菜，橱了少了一件衣的差别，却也是想起来就恼恨，于是小处刁难，小话埋怨，若不是还对二房福晋忌惮三分，怕不早把些闲话说给老太太听去了。”

“这要说起来，她二房福晋也不是省油的灯盏，自打她嫁进府来就主持内务，这么些年经历下来，此种人情世故有什么不明白的，眼看着这两年府中各房主子的用度日益增大，受穷的老家人背地里嘀嘀咕咕怨声载道，凭她一个没生过孩子的填房，哪怕是再精明几分厉害几成，若不是仗着娘家身份贵重老太太宠爱，怕早是弹压不住了。”

“在此情势之下，二房福晋势必需要改旧换新，两头平衡一下了，却又不想为此开罪了各房人等，于是就要搜罗出个赵子龙来，好替自己这个孔明冲锋陷阵，自己只须坐在城头安心弹琴就好了。阖府之中一路看过去，淳主子脾气一向不对路，又自小得老太太溺爱，最是个吃不得苦的浅水龙，二奶奶虽是自家媳妇，却苦在没有势力，心思也过分深沉了一些，也是个不堪用的，乌云珠齐兰珠虽也不错，却是一个娇气一个老实，做个姨娘丫头算是好的，要做大将就差的不是一点儿半点儿了。看来看去，唯有姑娘您称得起是个人才，一来我们大爷常年戍边，福晋又多个灾病，姑娘从小就知道照应家里，遇事儿有个主意担待。二来老爷一向高看姑娘一眼，又有个才高八斗的伍先生自小授课，教导的您这份儿见识气度怕不比寻常女儿家高出百倍，有这两条占先，再加上咱们福晋和二房福晋一向走的亲近，二房福晋不挑您做这赵子龙，那还有谁能担此重任呢。”

“可是这赵子龙也不是好当的，套句福晋常挂在嘴边的话，不吃苦中苦，难为人上人，其实福晋一早看出姑娘您的辛苦，却也只能生生憋在心里，几次想开口，却几次把话又咽回去了，不是她做额娘的不知道疼爱闺女，而是福晋心里清楚，她不能将姑娘您一辈子罩在翅膀下面，将来的路还长的很，全要靠姑娘您一个人一步一个印儿的踩出来，若是不趁着如今多磨练经历些个，只怕将来到了那个地方，就不是单单碰钉子那么简单了，怕是要有数不清的刀山要上，火海要趟了。”

“话都说到这份儿上了，奴婢也不怕再说句该剪舌头的话，姑娘您这一场病，虽是场劫数，却也是您的运数，这次出来，不若把从前的事儿统统丢开，什么都别再想，什么也别再烦，趁着眼下好好把身子骨给调养开了，不比什么都强啊。”

五娘说完之后，轻轻抬手捶了捶胸口，长长舒出口气，仿佛是好容易，把这满腔憋了太久话语，一口气都说尽了似的，顺着她的双眼往深处看去，如同一片望不见边的褐色湖面，无波无澜，无风无浪，竟是久违了的平和与安详。

也不记得有多久了，有多久没听过五娘说这么些个心里话了，更记不起有多久，没见过五娘这般温柔的眼神了，小时候长得太快，额娘很早就抱不动我了，也就是眼前这个五娘，还有她的妹子丑儿，两个人搭着手做成轿子，架着我沿着福海绕圈圈抬高高，一下高高抛在天上，一下轻轻落回地下，我高兴的咯咯笑个不停，一遍遍的要求再玩一次，直到累得笑也笑不动了，这才给五娘踏踏实实驮在背上，一路晃晃悠悠的走回额娘房里，沿路丑儿还不忘偷偷摘些葡萄杏儿什么的，一边往我嘴里塞，一边藏些在袖子里，五娘只当没看见，待回去将我放在炕上，脱去了鞋袜，五娘会坐在灯下将杏核仔细挑拣出来，待晒干晒透了，就拿颜色一颗颗的涂成或朱或绛，色彩斑斓像雨花石似的，拿只青花瓷大肚罐子给我盛起来，说等到有一天姑娘长大要出门子了，好拿这些杏核给姑娘卜前程，算算是不是得公婆疼爱丈夫宠爱，大小姑子大小叔子是否和气不淘气，最重要的是算一算将来能得几男几女，几对双伴儿。

那时每次听五娘说起这段儿，我总是臊的不行，扑身上去堵她的嘴，如今听她方才这段话，虽不再像当年的杏核占卜那般分明斑斓，其实话里话外说的却都是同样的道理，　“等将来到了那个地方”，那个地方，又是哪个地方，如今已身在这个地方，我的将来又该在什么地方呢？

不觉一阵疲乏从心底里翻涌上来，抬眼向床前看去，只见一张点漆雕弓镇挂床头，用松香打磨的起浆的弓身足有二丈开外，拿上好的老牛筋绷了个满月弦。另有一支楠木做杆玉石做头的翎羽箭配挂一边，整副弓箭虽都未镶宝石，却难得神采奕奕，如总角小儿，结结实实虎头虎脑的，倒是要叫人闻见则喜。

见了这副弓箭更觉酸凉，泪水又不禁滑落下来，刚要擦拭，又想起一件事来，急忙放下手绢，冲着五娘轻声问讯。

芳芳3

五娘见我落泪，却并不劝慰，只轻轻从我手中拿过帕子，包着手指一点点为我仔细点擦，我也不躲闪，一面听凭她操作，一面轻声开口说道：“五娘方才所言，怕不都是处事的道理，芳芳无知，此一番自会听从五娘教训，只管安心养病，也好不叫额娘再替芳儿操劳担心。”

五娘听了喜上眉梢，竟从绣墩上一个挺身站了起来，走开几步满弓满弦行了个全福，口中说道：“姑娘若当真依了奴婢之言，日后定当前程锦绣，高占枝头，奴婢这一遭先替福晋给姑娘道喜了。”

心口的酸楚再次翻涌上来，双眼却干涩的一滴泪也流不出，额娘，您可当真愿意芳儿有朝一日飞上枝头，去做那只孤寡无依的凤凰？

手在被子下紧紧攥成拳头，死命将泪水咽了回去，再抬头时，眼眶中已是干涸了，许是一时太过用力，耳旁陡然激起一片嗡鸣，再开口时，只听得见自己的嗓音生硬的，干巴巴的，似从远处飘来一般：“五娘不必如此多礼，额娘的意思容芳芳日后细细领会不迟。只是芳芳此时心中还有件事牵挂不下，正要问问五娘，府上那边，可有人留下为绣禧安排后事？”

五娘愣了一愣，似是还未从方才的喜悦中醒转过来，略过了一会儿，只见她重又整敛容颜，在绣墩上端坐下来，双手合在膝头上，盯着我语音迟缓说道：“姑娘果然情深意重，也不枉绣禧追随这一场……”

“当日事发的甚是突然，待福晋这边得着了消息，带着奴婢几个赶过来时，只见姑娘在榻上已是昏死过去了，脸色惨白惨白的，牙关也咬的紧紧的，想拿小勺喂水，只见水往脖子里流，却怎么也喂不进嘴里去。在一旁伺候着的范家婆媳二人口口声声，只说姑娘是方才在东院儿玩耍时受了惊吓，待用些定惊茶就无碍了。奴婢看福晋面色甚是不悦，却也没有多说什么，只一定要寻个太医进来瞧诊，于是奴婢去请了常给福晋问诊的王太医进来，那王太医刚给姑娘搭了下脉，又告罪上前抚了下额头，随即转身请福晋速将屋里人赶一赶，姑娘这怕是要闹喜痘儿了，这话一出可把满屋子的人都给唬住了，奴婢看着不妙，赶忙叫过六娘照应这边，自己先出院儿急去回禀老太太。”

“这边厢儿奴婢还没走出二进院子，就看见齐兰珠带人扭着蛮妮子推推搡搡打里间出来，只见那蛮妮子通身衣裳被搓揉的甚是凌乱，兀自还要去扯齐兰珠，口中嚷着：‘我们姑娘叫我看着你，你这撒赖皮的贼丫头，以为你们多来了几个人就本事了，等一会儿我们姑娘回来了，一准有你的好看！’奴婢见蛮妮子又要挨打，赶忙上前将她拉下，只说是奉了福晋的命令，有急事要速速禀报老太太，若是耽误了工夫，你们几个的脑袋加一块儿也赔不起，震得她们不敢再拦，这才带着蛮妮子出来，一路上颠三倒四听蛮妮子说了个大概，再加上方才所见所闻，自度量着把来龙去脉摸了个七八分。”

“后来得老太太下令送姑娘来热河安置，福晋在打发奴婢随姑娘出府之前，也曾嘱咐六娘替绣禧办理后事，想那绣禧本是卖进府中的孤儿，无亲无故，按例应是由主子赏钱发送的，可就在三天以前，六娘从府里捎出话来，说范大家的婆子认定绣禧乃是获罪自尽之身，不配按常例发送，已经擅作主张，将尸身裹了草席，胡乱投在城北乱葬岗里了。奴婢听了心中大不忍，急忙拿了些银子，打发缀彩带着四个小厮前往寻找，但求千万寻着绣禧，替姑娘还她个始终。这不是，刚接到缀彩从驿站传过来的口信，说是已寻着了，因曾听闻绣禧生前曾经讲过，她原是打江南一带逃难来的，所以特地在城外替她寻了块面南的风水地，又挑了副松木好板儿，只等七天水陆道场超度之后，就可扶棺下葬了。至于详情如何，怕是还要等缀彩她们回来，再来向姑娘细细禀报吧。”

一句句话听在耳里，一掬泪只能全沤在心里，好容易再开口时，语调却干涩的没有一丝水分：“那么，绣禧她，可还齐整吗？”

五娘在床头也是一声长叹，“回姑娘的话，大项都还齐整，独缺了条胳膊，想是被野狗叼去了，模样看着倒还是当初时的样子，除了颈项间有一道血印儿之外，其余皆是干干净净的，面上也甚是安详，不像是去了，倒仿佛是睡着了一般……唉，若她此刻在天有灵，知道姑娘对她这般牵挂，怕不也能安心撒手西去了，奴婢还请姑娘不要难过，莫再哭坏了自家身子才好。”

安心？绣禧这般良善的女子，只为了一个我，竟落得个尸骨不全的下场，我又岂能来的什么安心？

想到此处，越发心口翻腾绞痛，手往枕头下去找绣禧的那只绢鼠，一时探着了，赶忙紧紧抓在手里，毕竟是大病初愈，人也渐渐疲乏上来了，五娘这边扶我躺下，掖好了被子放下幔帐，听她在床头轻声说了句：“请姑娘莫再多想，好生歇着吧。”便脑后一沉，沉沉失去知觉了。

待再睁开眼睛来时，天色已是深沉下来了，室中昏暗全无人声，只看得见一团雪球儿似的爱巴儿趴在脚垫上碌碌打盹，许是听见我醒转，急忙一个咕噜滚下脚踏，见我瞧着它，越发兴头上来，绕床飞奔了两圈，继而小爪子一个发力搭上床头，吐着舌头一个劲儿摇尾卖乖起来。

虽未点灯火，借着玻璃花窗透出的天光，眼前一应家什依旧分辨的清明。起初看东西仍是晕乎乎的，待将眼努力挣了两挣，又伸手搓揉了一会儿，方才自觉好些了。低头看见，手中紧紧握着那只绢鼠，心口又是一阵翻腾，强压着恶心撑起双臂，咬着牙一个发力，终是坐将了起来，试提了口气，往枕下探了探，正要挪身下床，一眼瞟见塌前并未摆鞋，不由轻声叹了口气，重新跌坐在床边。

左右张望了下，正瞧见坠儿用过的那支探海小叉靠在床边，不觉一计上心头，伸长手臂勉力够了那支小叉过来，拿在手中掂了掂分量，随手摘下叉头的银铃，一边招呼爱巴儿跳上塌来，一边将手中银铃轻轻给它挂在项间的皮圈下。待都收拾停当了，见爱巴儿兀自蹲在床头傻呆呆的吐着舌尖儿，不由闷声苦笑一声，伸手招呼它跳下床去，自己一手扶着床柱，一手柱着那支探海小叉，连试了几试，提着一鼓作气，终是赤脚站在了地下。

这一番折腾直逼出我一身冷汗，却不敢再做多想，自柱着小叉一点点往门边挪动，待走了几步，这才发觉这间屋子比我先时以为的更为敞阔，竟是把起居之间能想得到所能用得上的，统统规划在此一处了。

虽说是间卧室，昏暗中看过去，竟似比老太太会客用的厅堂还大，塌旁自西向东四壁一色粉白墙壁，分别挂着工笔临摹的梅兰竹菊四张丹青，笔法细腻神韵风流，似是出自名家手笔，两旁各对应着两联吟诵古诗，铁画银钩也似笔走龙蛇，均是用清睿的瘦金体挥就而成。塌旁紧挨着一张四尺见方的鲜花羊绒织毯，正中放置着一张楠木仿古书案，上边儿只见笔海端砚鱼洗镇纸一应俱全，更有一从水晶球子也似的紫菊，沉甸甸的插在一只淡青色均窑双耳瓶里，高低参差皆有规矩。书案后是一排高总过人的书架，满眼看去，竟是分门别类排列着经史子集，隐约皆是宋版孤本的模样。

待再分辨去，只见东墙角放着一张嵌钿妆台，正中镶着偌大一片的磨镜，此时早被块不透光的黑缎子遮掩的严严实实，不可分辨。妆台上尤见胭脂水粉一色排开，间或更有法兰西的镶金管眉笔和喷雾花露水的玻璃瓶子，细看过去皆是新崭崭的，另有数只四角包金的漆器匣子，从小到大在妆台左手边一字摞高，显是盛放首饰头面用的。妆台旁边除一副挂着细葛毛巾的红木脸盆架外，另有一对儿龙凤红木大衣架分立两侧，于昏暗里一眼扫过，满满登登挂的都是的大镶大滚的华丽衣裳，似是可着我的身量裁剪而成一般，色泽鲜亮垂手敛足，竟如一个个没有生气的人儿，飘飘摇摇挨挨挤挤的，趴在衣架上头，沉默的朝我这里瞧过来。

一阵夜风吹来，通身不觉打了个寒战，不敢再看再想，只是低着挪到衣架旁边，扯了条手绢系住发丝，探过双软鞋套在脚上，随手又扯下件大氅披上，将绢鼠贴身收好，努力紧了紧前襟，再不多做犹豫，支撑起小叉，提着步子摇摇晃晃往门边挪去。

那爱巴儿一路绕在腿边，正被脖子下方的银铃弄得甚为烦躁，胖胖的小爪子几次往铃铛上抓挠下去，无奈被我绑了个死结，试了几次均不成事儿，自知一时是取不下来了，这东西索性也再不理会，只顾抬头盯着我，一心一意随着我往前走去。

好容易挪到门前八仙桌旁，扶着桌边儿舒了口气儿，见桌上的食盒里面摆着有肉馅儿的酥饼，不由心赞了一声，取过一块儿就手掰开，故意不去看爱巴儿，只放在鼻子下面细细闻了闻，又假意放进一块在嘴里咀嚼，掉渣掉馅儿啧啧有声吃了起来。下方的爱巴儿见我这般操作，腹中早逼上馋虫来了，赖在地上又是抓挠又是哀号，又是凑上前去把落下来的点心渣子舔了几舔，始终是不能解馋，又见我上首吃得兴起，更是按压不住，只把两只爪子撒赖的在我的袍边儿上一个劲儿的飞刨，玻璃珠子似的眼睛瞪的溜圆铮亮，其音哀哀且是一声高过一声。

我见火候差不离了，赶忙站