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一惊之下明白过来，急忙扑身在地，拿手怕帕罩捕着那只仓皇乱窜的蝈蝈，一时抓不着，我急得什么都忘了，只顾一路膝行追捕，龙广海也上前来，两人又是扑又是撵，一会高喊：“往你那边儿去了！”一会儿又叫着：“又让它给跑了。”一团忙乱撞在一起，却也顾不上羞臊，一味儿的非要逮着那只蝈蝈不成。

眼看追到草地边上，龙广海一个箭步迈在前头，边跑边对我高声叫道：“在那边儿哪，快过去。”紧跟着一个虎窜扑在地上，两手牢牢摁在地上，我大喜过望，高声问道：“抓住了吗？”他急出一脸油汗，恨声说道：“傻子，还问什么，还不快把手绢儿拿过来。”我急忙跑过来，拿手绢儿罩在他手上，两手死死捏住手帕四边儿，看他轻轻提起双手，喝一声：“快抓。”一个用力扑下去，果然看间蝈蝈在帕子里挣扎，心呼一声侥幸，这小东西，终于成了囊中之物了。

心中欢喜，脸上不觉绽出笑容来，一抬头看见那龙广海和我隔着不到半尺，一样趴在地上，满脸草屑泥土被汗渍的一道一道的，却是掩不住得满脸灿烂，一时显尽天真无邪的少年天性。

虽是止不住的高兴，却不敢再放肆下去。轻轻拿帕子笼着蝈蝈直起身来，见龙广海也站起来，于是将蝈蝈递在他手上说道：“可算逮着这磨人的小东西了，龙世兄好身手。”

龙广海却不接过，只是轻轻拍打手上泥土，转瞬之间已是将神色恢复如常，一副气不长出心不跳的模样，淡淡说了句：“总笼在手帕里怕是要闷坏了的，不知哪里有盛蝈蝈的玩意儿？”

我想了想，仍是将蝈蝈递给他，笑着说道：“龙兄稍等，一会儿就有了。”

说话间往道边柳树上折了根枝条在手里，靠在树下细细编折起来，龙广海在一边树荫底下远远看着，神色虽仍是淡淡的，人只顾负手站立，眼波流转之间却又似在看我，似在看景，更似在不住回味方才那捉捕的快乐。

一阵凉风卷过，吹透一身热汗，激得我不由打了个寒颤，方才想起自己只穿着双鸦头袜，竟是赤足站立着的。大惊之下抬眼看去，见龙广海依旧定身站立在一箭地外，仿佛早已发觉我的窘迫，面儿上又假装一无所知，见我羞臊的涨红了脸颊，神色虽是凝然不变，唇角间却有笑弧微微，激荡开去。

见他这般模样，更是臊得我恨不得钻进地里去。自古以来女子的脚就是不可轻易示人的。汉家以缠足为美，女子十岁上下开始缠足，以尺余长的浆白布条紧紧束缚肉脚，反复包裹四五层。为求足型精巧似蒸裹小粽，更是用小木槌日夜反复敲打，直至将一双天足折成三寸大小，方才算是不错规矩。我满家女子天生天养，同男子一样上马行军下马安营，不拘那许多繁文缛节，但对女儿家的一双脚却也甚是珍视，非自家亲厚女眷一律避之不及。今日一时玩心大起，竟全忘了这一层厉害关系，更是袒露双足许久而不自知，想来必是全被那个龙广海看在眼里了。偏偏方才又把鞋脱在了草地之外，眼下再想去拿非得经过他这一关，那岂不是更被他瞧了笑话去！

一时越想越急，越急越乱，竟是呆在当场全无主意，手中编了大半的蝈蝈笼子一个拿不稳，咕噜噜滚开了去，手中空虚更是心中慌乱，我待要蹲身去捡，却突然撞见龙广海正立在眼前。

只见他一般赤着双脚，石青的棉袜上粘满了草屑，一身崭新的长袍连腰带也不见了，从上到下满是泥灰草籽，连一张白净脸庞也灰扑扑的。这副样子换在别处许是狼狈，而此时此刻，我只觉他一如冬夜，即深邃又寒冷，叫人难以接近。唯独那双眸子，却仿佛冬夜星宿，即清澈又明亮，只在曳曳一闪间，已是驱散尽冬夜苦寒，独留下一段耐人寻味，幽幽激荡心间，叫人讷讷不知如何言语。

他似也在静静注视着我，良久并无言语，突然间竟笑了一笑，从背后伸出手来，对我低声说了句：“穿上时小心草梗，别被扎着了。”只见那手上提着的，却不正是我的绣鞋。

急忙接在手里，心头不觉一松，正想着该如何道谢，却见他早扭转了头去，俯身拾起方才滚落的蝈蝈笼子，捻在手上翻看了下，又是说了句：“手工差了些，总比没有的强。”说完便转过身，兀自走出草坪去了。

他身后扬去一阵灰尘，唯剩下一个我愣在当场，手提着鞋子涨红了脸孔，竟是平生第一次不知该如何是好。

碧桃1

辗转反侧了半夜，于三更天上好容易沉沉睡去，忽闻耳边话语声响，咯噔一下醒转过来，开眼看时，已是清醒的双目炯炯了。

只见织瑞躬身趋在床前，见我睁开眼睛，急忙迈前一步，低声说道：“姑娘，方才绣禧打发人来，说二奶奶急请姑娘过去呢。”

心中又是一惊，猛然坐起身来，怎奈得头晕目眩，几不成一个趔趄摔下床来。织瑞急忙伸手搀住，草草梳洗下子，指点坠儿先行开道，蛮妮子拿着包袱跟着。织瑞生病送回家去了，独留缀彩下来看房子，临迈出院门时我回头瞧了眼她，缀彩赶忙福身答道：“姑娘放心，若有人问起，奴婢只说姑娘是早起听课去了。”

我又抬眼环顾了下屋里，缀彩领会，轻声又是说道：“奴婢省得，这屋里绝不敢漏出半点风声去。”

我方才点点头，院门外早有一乘小轿候着，抬轿子的小厮皆是手紧口紧之人，见我出来只顾叩头行礼，一路行走未曾多言半句。

好容易来在西院儿门前，此时尚未天光，恰是一片沉黑不见五指之时，远远只见院门紧闭寂静无声，除织瑞手中幽幽一盏灯火朦胧之外，再无半点光亮人烟。

在门前悄声落轿，环顾见四野无人，我待要上前叩门，手指还未及触到门环时，只听得“吱呀”一声，门分左右兀自打开了。

迎出来的正是绣禧，一见是我，急忙快步上前，伸手轻轻搀扶住。我见她虽是紧张，神色却还镇定，只是许久未睡，显见的容颜憔悴了些。

一边抬步进院，一边轻声问道：“怎么样了？”

绣禧微微喘气，低声说道：“回姑娘的话，二奶奶今个儿子时开始嚷嚷肚子痛，紧跟着身下见红，接生婆都是伺候老了的，一见这情景，登时就领着奴婢几个张罗开了。待东西都备齐全了，看着时辰也差不多了，二奶奶偏又说不痛了，不但不痛，反倒还觉不着腹中有动弹了。由接生婆摸了摸，说二奶奶素习是个身子单薄的，这胎又是头胎，极有可能会胎位不正，非要请大仙来作法助产不可。二奶奶听了执意不肯，叫奴婢打发小丫头们先回房睡，只留下奴婢和接生婆在床边守着，待到二更天上，奴婢见二奶奶合上眼，以为今晚上又是虚惊一场了，于是打发接生婆也去睡了。没想到一转身看见二奶奶又睁开了眼，一个旁人不叫，急急打发奴婢请姑娘过来，说是有要紧的话和姑娘说。”

一路说着，不多久来在正屋厅前。这正厅因朝向不对，日头常晒不进来，碧桃体质单薄奈不得寒冷，所以总在东厢房呆着，轻易不往正屋来住。这两个月因是待产，于是按规矩仍给挪回了西向主屋，此时刚一进屋，就觉着一股湿气夹着炭火气扑面而来，另有供佛的檀香味道，隐隐还夹着丝丝血腥气息，浓重的叫人昏昏欲呕。

我皱皱眉头，回头低声对绣禧说道：“叫坠儿带着蛮妮子一起，先把火盆移出去，在打盆冰进来降降温。另找个稳妥人看着那个接生婆和那几个大丫头，提防她们混出院儿去。”

边说着话边迈进内间屋来，整个屋的窗上都厚厚蒙上一层黑布，从外面一点儿漏不出光去，只见屋中门边各点起两只高盏，另在床头点着一对牛油手烛，除此之外一无光亮，连镜子也拿黑布遮得严严实实，此刻虽已熄了火盆，仍觉得喉咙烘烘干灼的难受。

定睛再看去时，只见碧桃抚着被子躺在床上，微微听见气喘的急，床上四角均放下了数层床幔，灯火昏暗中一时却是分辨不清。

心中不觉一阵抽痛，碧桃与我虽不是同服姐妹，打小却也相处的好，她为人温柔娴雅全无纨绔习气，难得又安时守份与人无争，嫁过来之后待人接物处处谨慎细致，我心中只当她亲姐妹一般，有空就在一起做活儿说话逗闷子，她也总是笑微微的，对所有人都是一般的谦和有礼中规中矩，。这样走道儿连蚂蚁也怕踩死的柔弱女子，却还要受人祸害，可是天理道义真的压不过无常人心吗？

不觉一个箭步来在床前，伸手揭开幔帐，只见碧桃面色蜡黄汗出如浆，紧闭着双眼躺在床上，却是气息沉重吐纳不匀，两只手死死扯着胸前的被褥，显是刻意将疼痛强行忍着。我见她被褥下面已是腹挺如鼓，垫褥上隐隐有血丝外渗，不觉心疼得叹出声来。

想是听见我的呼唤，碧桃悠悠睁开眼来，似是不甚清醒，又似等得太久，双眼翕合间于眼角处缓缓滑下一滴清泪，微微转脸向我，张开口使了使劲儿，竟是一时发不出任何声响来。

我的心中又是一阵酸楚翻涌，却强撑着不肯动了性情。面上微微挂上三分笑意，俯在床头轻声说道：“芳儿一得了信儿就赶忙来了，二嫂可觉着好些了？”

碧桃微微睁开双眼，认了好一会儿，待终看清是我，竟是挣扎着启齿一笑，凄婉如抱香残菊一般，只在面庞边一闪，依稀便再不能见了。只听她沙哑着声音缓缓吐字道：“好妹妹，总算还能撑到你来，不旺了咱们交好一场……只怕今晚这一关，嫂子终是熬不过去了。”

我急急捏住话头，伸手替她拭去泪珠：“嫂子这是怎么了，眼看着小阿哥就要生了，就要做人家额娘的人了，没来由哪里来的这些丧气话！”

碧桃静静的看着我，任由我擦去颊边泪珠，看了一会儿，轻轻把头摇一摇，开口说道：“好妹妹，有些话在心里憋的久了，日子一长连自己都忘了。可有些话，我若今儿再不说，怕以后没机会说了……趁着眼下就我们两个，妹妹可愿听我说说？”

眼泪撞上眼眶，只能生生强咽了回去，近前握起她的手，只觉碧桃的手心火烫，直烫的我心头一颤，待定睛要看，却听见她轻声说道：“打我还在老太太膝前耍闹时就和芳儿处得好，心里早拿芳儿当亲妹子看待了。本来在娘家做女儿时也有几个同胞姐妹，可论起心来不及还芳儿对我的一成好。我虽然面上不说，可嫁进府里这些年，谁是拿真心对我的，谁是拿假话灌我的，我这心里还是分的清楚的……”

“芳儿你是知道的，我们二爷是个耐不住的性子，起初对我也还不错，可日子一久了，慢慢也就看不在眼里了。在外面喝酒叫局是有的，在屋里挑拣抓刨也是有的，我都睁一只眼闭一只眼由他去了，去年秋天他见我有孕，指着幌子讨进来个佩环来，从此新人送旧，他也就更不往我这屋里来了。”

轻轻叹了口气：“本来是想啊，既然二爷的心不在我这儿，再多强求也无益处，不若听凭他去了罢，我只求全心全力佑护好腹中的肉儿，有朝一日瓜熟蒂落，无论小子姑娘，总算是我老来有靠，。可万没想到，我一退再退，一忍再忍，终还是躲不过这一场劫数去，这个连天日还没见过的孩子，怕终究还是保不住了的……”

边说着话边双手合上肚子，轻轻抚摸着，虽是声调伤心欲绝，眼里却干涩的连泪也不见一滴，蜡黄的面颊上两团潮红的血色渐渐浮上来，显见已是耗尽了气力。

见我抬眼寻找，绣禧急忙快步上前，低声回道：“奴婢先时也曾报知姑娘，二奶奶本有两个陪嫁丫头，想东想西照顾的尚算精心，可自打去年冬天被查出私拿了二奶奶的首饰聚众赌牌，照规矩打顿板子赶出府去之后，屋里就慢慢没了章法，那几个大丫头整日价粗枝大叶笨手笨脚，引得二奶奶常害头痛，也更不爱用饭食了。打奴婢过来伺候起，就见二奶奶时常腹痛不止，按太医开的方子吃药也不见效，于是奴婢按姑娘的吩咐为二奶奶更换菜肴，每日改有小厨房供饭，汤药也是煎得了才送过来，进出都由奴婢陪着，连胭脂水粉被褥幛子也换了新的。这一个月调养下来果然不再腹痛，胎也渐渐大起来了，奴婢以为这下必是稳妥了，谁知今儿还是出事儿了……

碧桃2

作者有话要说：哈哈，刚刚查证过了，董鄂皇贵妃的谥号应为清世祖孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后，生皇四子，三月后夭折，未命名，谥和硕荣亲王，现在一律纠正过来。绣禧越说声音越小，头也慢慢垂了下去。我看着碧桃蜡黄的面庞，越听越是气堵，胸中不由得一阵恨意激将蒸腾。一时间却只能强自忍住，心中明白，眼下当务之急不是查检寻错，而是全力救下碧桃和腹中孩儿的性命来。想的清楚了不觉伸手替碧桃掖紧被子，见她合眼沉沉昏睡过去，于是慢慢直起身子，带着绣禧轻步来在屋外，低声吩咐道：“你去一趟，从东面边门出去，到范小管事儿屋里寻着知音，就说我的话，叫她快去把景嬷嬷请到这儿来，我这里急着要见。”

一挥手召过坠儿，同样低声吩咐道：“你去给齐兰珠捎个话，就说二奶奶此刻有我陪着，叫她先把接生婆拘住了，等天亮了再去回禀二房福晋不迟。你悄悄的去快着些回来，留心别惊扰了不相干的人。”

一时吩咐完了，我见屋里还有蛮妮子和两三个小丫头在，均是目不错睛的等着我发话，于是一样吩咐道：“你们两个去一个在门口守着，一见人回来就快领进来。一个去内堂，把你们奶奶平日供佛的檀香换了，另取些清水鲜花来供奉。蛮妮子帮着把外间的火盆拢拢熄了，仔细别烫了手。”

说话间各人散开办差，我独自重回碧桃床前坐下，听她鼻酣沉重微微气弱，在梦中抽搐踢腾着轻声呼唤道：“埔哥哥救我……孩儿没了……”声音微弱挟藏哭音，听得我不由心头一酸，更哪堪分辨着她那昔日皎洁如玉脸庞，莹润如雪的手腕，如今已被折磨得生似蜡纸枯柴一般，心中更是酸痛劈剥，翻腾似江海一般。

碧桃大家闺秀，拘谨不善风情，于闺阁手段处自然不及小家碧玉的柔媚小意，可我深知她虽面上平淡，其实内心深处对碉埔自是一往情深，不但处处以他为纲，还屡屡为了他的荒唐不惜自己受屈。直指望做不成梁弘孟光举案齐眉，也可比文君相如一段佳话，却怎奈郎心凉薄，恁你是望穿秋水愁肠寸断，终只如秋凉团扇，弃捐箧奁中，恩情中道绝。

唉，人言道儿女情长，却为何心苦心寒的，到头来只有女子而已呢？

伸手探上腰间，重又握紧那只冰绡荷包，心中一声长叹，玉淇，待他日青丝砌雪朱颜改，可能与你恩爱依旧，陪老做伴？

不觉面上微痒，轻抚上颊才发觉是清泪滑落。待要往门襟寻帕子，伸手摸了个空，才想起是方才走的匆忙，一时落在屋里了。

我站起身，本想往碧桃的枕边胡乱寻条帕子，又见她好容易睡沉了，心中不忍搅扰，于是另挪步向窗下走去，心想寻张细纸胡乱擦拭也就罢了，只莫叫碧桃察觉了才好。

轻提缓步来在妆台边上，打开镜匣不见细纸，却见一只拇指大小的兔爷儿静静躺在匣底，穿着全挂的靠腰金甲，手工精巧模样俊俏，连胡须爪子嘴角也一并描画的分明，两颊上更是点着粉嫩色的两团胭脂，值可算得是个兔儿爷中的吕奉先了，看着不禁爱上心来，我忍不住捻起捧在手心，凑在眼前仔细赏看起来。

恰好就在此时，耳边听得蛮妮子一声轻唤：“姑娘，绣禧姐姐回来了。”

心头一松，随手将兔儿爷放回匣中，急转身迎接上前，只见绣禧和坠儿分两边簇拥着景嬷嬷步入厅中，两人均是诺诺小心，行走间大气也不敢出。

一见是我迎上来，景嬷嬷微微收住脚步，冲着我福身就是一拜，我急忙俯身亲手搀起，轻声说道：“深夜惊扰嬷嬷休息，芳儿甚感不敬，还请嬷嬷念在情事紧急，莫要怪罪芳儿才好。”

景嬷嬷缓缓直起身来，一双手笔直垂在腰际，头颈微躬，两眼直盯着地下，压低声音吐字道：“主子有事，做奴才的自当效力。老奴无用之人，只求竭力为主子分忧，还请主子莫要嫌弃才是。”

听她这一番奏对口气，虽是刻板生硬，却也叫我些些又松了口气。不待我再多言语，景嬷嬷一转身径自往床边走去，坠儿急忙端过绣墩服侍坐下，只见她一手老练的掀开被褥，一手为拉过碧桃的手腕细细搭脉，满屋子的人俱是摒息凝神，眼睁睁盯着景嬷嬷操作。

我见知音立在外厅，合身抱着只大包袱，于是轻轻走出内屋，拉过知音出到正厅之上。

知音一面将包袱放在桌上解开，一面小声说道：“姑娘看看，这是法兰西国的鼻烟，这是黑鬼子的阿芙蓉膏，这是西洋人用的柳叶刀，这些是薄荷油，还有这个锅子，这个炉子，这个管子，奴婢也不知是做什么用的，反正都是按景嬷嬷的吩咐拿来的东西。”

俯身待要仔细验看，却觉得眼前灯火昏暗难以辨认。略抬头，恰瞧见知