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很老了，头发、胡须、眉毛都白了，孤身一人，没有财物，只有一只破旧的行囊，几同乞丐。这个人是黄色皮肤，黑色眼睛，一看就知道不是我们本地人。但奇怪的是他却能讲一口流利的圣？诺亚方言。我的先祖可怜他孤苦无依，年迈体弱，就将一间闲置的小屋给他安身。还时常给他送来一些食物，维持他的生命。
　　这个老人不会狩猎，也不会种地，但是，却十分会讲故事。他讲的许多稀奇怪异的故事深深地吸引了我的先祖，就这样他们两人渐渐成为了好朋友。
　　有一次，这位老人对我先祖说：在我们这个世界里，有一个伟大而神奇的力量。这个力量你看不见，摸不着，但却可以真真切切地感觉得到它的存在。这个力量就是太阳的精灵。世间万物，兴衰荣枯，乃至星辰运转，昼夜交替，都是由这个精灵安排的。我一生浪迹天涯，就是为了追寻这个神奇的精灵。我发现这个神奇的精灵是以一种强大的自然力的形式表现出来的。现在，我老了，再也走不动了，我决定在这里停止我的脚步。在我的行囊中，记录了这种神奇的自然力在世界各地留下的痕迹。而在凤凰山一带，这种神奇的力量展示得尤为强烈。
　　我的先祖当时十分年轻，他听不懂这个怪老头讲的话，但他知道这是一位有学问，有修养的好人，于是就承担了照顾他的全部责任。
　　“那后来这个老人怎么样了呢？”拉蒙？克鲁恩关切地问。
　　这位老人得到了我先祖的照料，在我们家的小屋里生活了两年。他用这两年时间，整理了自己周游世界搜集的资料，编成了一本书，对我的先祖说，这是我一生的心血结晶，也是全人类的财富。你把它送到圣？诺亚去，刊印成书吧，日后会有人来读它的。老人将这本手稿托付给我的先祖后，不几天就去世了。这本书在老人去世后好几年才印了出来。那一年我的先祖去给他扫墓的时候，还特意把这本新出的书，带到了他的墓地，跟他说了一声。
　　“这一定是三胡散人！”拉蒙？克鲁恩惊叫一声，一行热泪夺眶而出。
　　他真的很伤心！三胡散人，一个有远大抱负的人，一个为了崇高理想而舍弃一切、执着追寻的人，一个拥有巨大知识财富而穷愁潦倒，孤苦一生的人！可敬的前辈，你放心吧，你的探索事业会后继有人的，你终生追寻的奥秘终将会被揭开！
　　拉蒙？克鲁恩的表情把老族长吓了一跳，他不解地问：“三胡散人是谁呀？”
　　“他就是你说的那个老人，他写的书我已读过了。他是一位伟大的探索家，一位可敬的先行者！”
　　族长听了拉蒙？克鲁恩的话，似懂非懂地点了点头。
　　大卫？雅尼可见老族长饮了不少的葡萄酒，怕他年事已高，不胜酒力，不敢再敬酒了。他为老人送来一杯清凉的新鲜椰汁，亲热地说：“族长爷爷，这是刚刚榨出来的椰汁，您尝尝！”
　　老族长重新坐在那张大藤椅子里，端起杯子饮了一口清凉淡香的椰汁，这正是自己家乡的口味，一股温馨的情感在周身传递。他对这两个外国青年很满意，他们谦和而细心，善解人意，一言一行都让人感觉得很舒坦。
　　为了要引出今天谈话的正题，大卫？雅尼可有意将老人刚才讲的话重新提起：“族长爷爷，您说瓦希姆圣使在托梦给酋长时，手里举着一支晶亮的火炬是吗？”
　　“对呀，他的手里高举着一支火炬！”
　　“这支火炬会不会就是凤凰王冠呢？”大卫？雅尼可问道。
　　“凤凰王冠？我还真没有这么想过。据说凤凰王冠已经有几万年了，这是永不熄灭的圣灯，它会是我们瓦希姆人先祖手中的火炬吗？”老人疑惑地说。
　　大卫？雅尼可之所以提出这样的假设，是因为他感觉到这个瓦希姆圣使其实就是三胡散人所说的超自然力的太阳精灵的使者。三胡散人将自己最后的归宿选择在凤凰山，说明他已经对此有所感悟。是高举着长明圣灯的太阳精灵化身为瓦希姆圣使，向人间传递了承接史前人类文明的密码。如果这个假设成立的话，那揭开这神秘气场的关键就是凤凰王冠了。想到这里，大卫？雅尼可向族长提出了一个大胆的请求：“族长爷爷，我们有一个计划，希望能得到您的支持。”
　　“请讲。”老人神色有些不安。
　　“承蒙您的准许，我们有幸拜谒了太阳神庙。在那里我们看到了来自远古的奇迹，同时也发现了许多无法解析的玄奥和谜团。现在，我们打算登上凤凰王冠，把这些秘密揭开。”
　　这句话说得虽然很轻，但却让老人心里一震。七十多年前那段刻骨铭心的往事又浮现在眼前。当时，他在海匪刀枪的逼迫下领着一群乌合之众穿过险阻重重的原始林带，来到阿尔曼斯山顶，亲眼看到狂悖凶残的海匪们践踏圣山，心里有如刀绞一般疼痛。是万能的神灵惩治了这班恶人，保卫了圣山的尊严。同时，也减轻了自己的罪过。如果当年这些海匪的阴谋得逞了，凤凰王冠遭到洗劫，自己还能活着下山吗？自从同意这两个年轻人拜谒太阳神庙后，这几天来，老人的心里一直惴惴不安，一直在为这两个年轻人担心。在惩罚姆贝博的那天夜里，穆尔逊老人的话始终像一块沉重的石头压在他的心上。一个月的期限，这是什么意思呢？有什么办法使他们在一个月之间忘记这件事呢？唯一的可能就是他们会在一个月内消失！这太不可想像了！尤其是到了今天，老人已经十分喜欢这两个外国青年，把他们视为自己的孙子了。所以，当大卫？雅尼可提出要探测凤凰王冠时，他才懂得了穆尔逊参悟的天机。自古以来所有在凤凰王冠上冒险的人没有一个能活着回来。老族长决不允许两位可爱的青年人踏上一条不归之路！哪怕他日后泄露了神庙的秘密，自己受到祖宗的惩罚，也甘愿担当。
　　他放下手中的杯子，脸色严峻地说：“凤凰王冠周围，有无数神灵在守卫，是任何人都不可靠近的。当年海匪100多人，都在它的下面化为脓血，变成了粉红色的雾气飘散了。你们也不可能实现自己的愿望。”
　　老族长的态度是两人事先就已经估计到了的。大卫？雅尼可耐心地说：“族长爷爷，我知道您是在担心我们的安全。可是，请您放心，我们不会有事的。凤凰王冠是有灵性的。以前的登山者，都是为了贪图王冠上面的财富，他们是邪恶的，受到严惩理所当然。我们并不为了财宝，而是为了探究它的奥秘，张扬它的神威，造福亿万生灵，它们会善待我们的。”
　　“话虽如此说，但凶险莫测，路上又有许多困难，我放心不下你们！”族长依然不同意。
　　见到老族长同大卫？雅尼可争执不下，拉蒙？克鲁恩走到族长的身边，亲热地拉着老人的手说：“族长爷爷，凤凰山地区曾经有过辉煌的文明。太阳神庙、凤凰王冠都是这辉煌文明的历史遗迹。可是后来，这个辉煌文明却消失了，变成了今天这个样子。我们想破解发生这种变化的千古谜团，找回恢复过去辉煌的密码。我们在拜谒太阳神庙时，已经获得了许多信息，心中还有许多无法解开的疑惑。我想解开这些疑惑的密码可能就在凤凰王冠上，所以打算冒险一试。”
　　老族长说：“你们说得都有道理。但实际上凤凰王冠是上不去的。路途中的种种困难暂且不提，即便是到了山顶上，你们依然无法见到王冠。因为在凤首山的山顶上，还有一座飞来峰。这座飞来峰有100多米高，全由巨大的石块砌成，几乎是垂直立在山顶上。凤凰王冠就在它的上面。要想上去可是比登天还要难些。”老族长耐心地向两个人讲出了山上的实情，希望能打消他们这不切实际的念头。
　　“人总是有办法的。我们当然会做好充分准备的。”大卫？雅尼可诚恳坚定地说。
　　这时，老族长在心里暗暗佩服穆尔逊通晓神机的本领。前天下午，他和几位老兄弟在神鹰广场上聊天，大家不约而同地谈起了两个外国青年。一位老人说：“几天没见到拉蒙和大卫了，还有些想他们呢。”
　　另一位老人说：“他们参拜了太阳神庙，好奇心得到了满足，恐怕已经回家去了。”
　　当时穆尔逊老人也在场，他摇摇头说：“不见得吧，我看这两个孩子聪明绝顶，志存高远，拜谒了神庙后，很可能有新的想法。”
　　穆尔逊的话引起了族长的警觉，他有些紧张地问道：“您是说他们可能会有一个更大胆的计划。”
　　“依我的观察好像有。不过，你不用紧张，他们上应天象，吉星高照，自不会出什么乱子的。你呀，就乐见其成吧。”
　　现在这两个青年真的说出了自己的计划，穆尔逊老人的预言得到了印证。见到两个人的陈情是诚恳的，理由也是充分的，老族长也找不出太多的理由来说服他们。于是十分无奈地问道：“你们想让我做些什么？”
　　老族长的语气已经透露了一个信息，他不再阻拦这次冒险计划了。大卫？雅尼可心里暗喜，连忙说：“我们需要您的经验，需要您的指点，更需要您的神威！”
　　看着面前两个可爱的青年，老人的心中翻腾着激荡的洪流。依照穆尔逊夜观天象的预言，眼前的两个人是受命而行，天意不容违拗。但是，“一月为期”的预示，其实已经注定了他们此行的结局。这个代价太大了！他真的为这两个优秀青年感到惋惜！就这样踟蹰良久，老人终于抬起他那暗褐色的手臂，放在大卫？雅尼可的肩头上，重重地拍了拍说道：“我已年迈，经验是有些，神威可谈不上。这样吧，我派姆贝博和曼德通给你们当向导，祝你们好运！”
　　
　　第九章　凤首山上的冰雹
　　
　　大卫？雅尼可计划的第一步获得了意想不到的成果。老族长不仅同意他们去探察凤凰王冠，而且，还将姆贝博和曼德通派来当向导。他知道，这两个人都是老人最宠爱的孙子，派他俩来作向导，无异于老人家亲自出山了。
　　过了五天后的一个大清早，姆贝博和曼德通就来到了枫叶旅馆。他们还是第一次走进这种用水泥做成的房子，感觉很新奇。姆贝博欣喜得像一只山雀，手脚就没有停过。这里摸摸，那里拍拍，甚至还躺在床上，享受享受席梦思的柔软舒适。曼德通还是那样老成持重。他虽然也对这个差使很高兴，但並不喜形如色，忘乎所以。走进大卫？雅尼可的房间后，将背在身上的一个包放在地上，就平静地站在那里，等待吩咐。此时，拉蒙？克鲁恩从隔壁走了过来，他的手里拎着两只沉甸甸的大背包。在热情欢迎了两个朋友后，就对曼德通说：“这是你俩的登山包，你们试试吧。”曼德通拿起登山包，嗬，还真沉！把它打开一看，里面的东西真不少。有防滑用的钉靴，攀岩用的鹰嘴镐，防冻用的手套、头盔和防寒服。其它如刀子、锤子、钉子、钢钎、绳索等攀岩用品一应俱全。这些东西都是拉蒙？克鲁恩咨询了一家专业登山装备公司后，从网上订购的，昨天才送到这里。登山包里，甚至还配备了一只便携式氧气瓶，以备应急之需。曼德通看过这些东西，疑惑地说：“我们经常在山里行走，有时三五天都不回家，从来都是扛一根木棒就够了，哪里用得了这些玩意儿？”说完，他解开自己带来的背包说：“这些都是族长爷爷为我们准备的，爷爷说，有这些东西，够我们用上十天半月的。”
　　拉蒙？克鲁恩一看，包里装着三样东西：一只竹水筒，一包山薯干，一包草根做成的草饼。他看着曼德通，用眼神问他：“就这些么？”
　　曼德通点头说：“在动身前，爷爷把我们叫到跟前，告诉了登山的路线，然后就把这个包交给了我。爷爷吩咐，路上的生活由我专管。”
　　到此时，大卫？雅尼可已经明白了老人的心。他一直在担心我们的安危。他让自己的孙子来当向导，让细心稳重的曼德通负责大家的生活，就是想保我们一路平安。而他完全知道自己可能会付出的代价。多么善良可敬的老人啊！
　　大卫？雅尼可接过这个小包，仔细看了看，问道：“曼德通，这些东西有什么用呀？”
　　曼德通说：“有用，有用。我们进山打猎，有时几天都在山上，都要带这些东西呢。”
　　这个包里，装了不少山薯干，这是为他们准备的干粮。一个很粗的竹筒，上面的竹节上有个洞，显然这是山民们使用的水壶。那用布袋装好的草根饼，是什么呢？大卫？雅尼可问曼德通，这才知道老族长拿出了自己的宝贝。
　　原来，这种草根饼叫作蕨根饼，类似于东方人用的茶砖。山民们进山狩猎，就带一些蕨根饼。口渴的时候，掰一小块蕨根饼放到水壶里，灌满清泉，浸泡个把小时，就是蕨根汤了。饮用这种饮料，既可以消暑解渴，也可排毒避瘴。这就是山民们祖传的保健茶。
　　在凤凰山区，山民们一年有两次进山专门采集制作保健茶的材料。一次是在春天。他们釆集新生的蕨草茎、七叶草和凤凰花瓣，将这些东西揉和成浆汁，再兑上清泉封存在陶罐中，这就是碧玉茶了。大卫？雅尼可已经尝到了它的滋味。凤凰山区的山民们很少生病，健康而长寿，可能与长期饮用这种茶有关。另一次是在秋天。这时植物都已成熟了，支叶已不再鲜嫩，于是人们就上山采集它们的根须。蕨根饼是可以长期保存的，而且存放得越久，它的药用价值就越高。据说老族长的这些蕨根饼是他在年轻时采制的，那时他才三十几岁。在一处三千多米高的悬崖上，长有一株巨大的老蕨艾，这种多年生的草本植物虽然叶子一年一换，但它的根系却是长期生长的，时间越久越发达。而且，它就像东北亚的老山参一样，生长的时间越长越宝贵，价值越高。他孤身一人攀上这个崖壁，花了两天两夜，终于从岩壁的缝隙泥土里，将这株蕨艾的根须给刨了出来。这条蕨根有十几米长，七八斤重。族长将它洗净凉干。第二年春天，他又在深山老林中采摘了许多七叶草和凤凰花瓣，揉成汁液，将已经干燥的蕨根浸泡在汁液里。蕨根吸收了汁液，被做成许多蕨根饼，风干后保存起来，到今天这些蕨根饼已有五十余年的历史了。
　　据说有一年，几个外地人进山打猎，染上了瘴气，已经奄奄一息了。老族长找几个人将他们抬回村里，拿出了他的蕨根饼，泡了一盆水，给他们灌了下去，过了几天，这几个人终于起死回生了。当他们离开村里的时候，老族长在稻场上为他们送行。这些刚刚从鬼门关前回来的人长跪不起，一再拜谢老族长的救命之恩。
　　大卫？雅尼可手里捧着老族长送来的这珍贵的礼物，心里十分激动。他知道攀登凤首山，第一道难关就是瘴气。姆贝博和曼德通山里生，山里长，他们的身体里已经有了一定的免疫力，自己和拉蒙？克鲁恩却很难躲过这一难。一旦染上了可怕的瘴气，别说去探寻什么奥秘了，恐怕连走出这大山都难。这几片蕨根饼就太重要了。“万分感激您啊，德高望重的老人！”大卫？雅尼可心里暗暗谢过，将这珍贵的礼物放进了曼德通的背囊中。
　　曼德通真是一位称职的后勤总管。在动身之前，他就将竹水壶灌满了水，泡上一小块蕨根饼。当快接近原始森林的时候，他就让大卫？雅尼可和拉蒙？克鲁恩首先饮了一次蕨根汤。以后每隔两三个小时，他都会让大家都饮一次。正是有了这周到的防护，四个人才得以一路平安。
　　姆贝博在前面引路。他没有曼德通那样的沉稳和细心，但他却是一个称职的向导。他像山林里的狐狼一样精灵敏捷，对这座山是如此熟悉，每道梁，每条沟都在他的心里。他们沿着朝阳岗南侧的那道山梁进山，走不多远，四个人就进入了原始森林。这里的树木真大，粗壮的树干挺立着争比自己的高度，庞大的树冠张扬着枝叶，你争我夺地挤占着有限的空间。在这些大树的脚下，则横七竖八地躺着枯朽的树干和枝桠。这一片森林是阔叶林，山坡上落满了树叶，一层复盖一层，也不知积了有多厚。脚踏在上面，就像踩在羽绒毯子上一样，柔软有弹性。
　　在这茂密高大的树林里，也会有一些暗褐色的岩石夹杂其中。这些巨石上生长着斑驳的苔藓，一些昆虫在林间飞舞，最忙碌的就是蚂蚁了。这些热带红蚁，既多又凶，横陈于地的枯枝败叶，暴尸荒野的昆虫动物，它都爱吃。它们是森林清洁工。然而，这里的食物太丰富了，再多的红蚁也清理不完。那些自然腐烂的尸体和枝叶，就会产生含有病毒的气体。
　　大约走到三千多米高的山林间，这里的树林就要稀疏得多了。巨大的岩石分布在森林间。而且显著不同的是，这里生长着的已不再是阔叶林了。许多红松，云杉，刺柏，山枣，黄荆等混杂在一起，有的高大，有的低矮。这里的温度也比山下凉爽得多�