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“谁？”

“此人名叫陈婴，是东阳（今安徽天长县）人。此人出身农家，是东阳大族陈姓所出。祖上乃许行门徒陈辛陈相两兄弟，据说那郑国就是出身于陈辛门下。此人有大能，当能治理水患。不过……”

刘阚扭头问道：“不过什么？”

“陈氏一族亲楚，所以我担心会有麻烦。”

刘阚轻轻点头，表示理解程邈的这种担心。的确，泗洪刚发生了这么多的事情，再请陈婴，一来是不容易，二来嘛……很可能会造成一些不必要的麻烦。天晓得，这家伙有甚背景？

不过，一个能治理水患的人，于刘阚而言，是当务之急的事情。

沉吟片刻后，刘阚说：“这件事我过些天去一趟僮县，顺便向郡守大人请教一下，看情况再说。”

“另外，大人准备修城筑堡，我还有一人可推荐……”

程邈正说着话，远处突然传来一阵急促的马蹄声。但见一骑，飞驰而来，马上的骑士隔着老远就大声叫嚷：“大人，大人！”

雨丝蒙蒙，扰人视线。

不过刘阚还是看清楚了马上的人，乃陈道子。

那陈道子在刘阚面前勒马停下，气喘吁吁的说：“大人，请速速回转官署，徐县长正在官署等候。”

刘阚一怔，“徐县长？你是说嬴壮？”

陈道子点头道：“正是嬴壮大人，他似有急事，命我立刻请大人回去。”

刘阚不禁愕然：嬴壮找我？又有甚重要的事情？

※※※

注：关于农家，战国时，农家代表人物有许行。许行，楚国人，无著作留传，生平事迹可见于《孟子》一书。生卒年不可考，约与孟子同时代。当时随行学生几十人，颇有影响，儒家门徒陈相、陈辛兄弟二人弃儒学农，投入许行门下。

第一百二十四章　任嚣将离去

“老程，你刚才说甚？我没有听清楚！”

刘阚扭头向程邈看去。程邈刚才说话的时候，正好是陈道子急急忙忙赶来的时候，以至于没有在意。

程邈说：“大人且先去忙吧。徐县长前来，想必是有重要的事情，等忙完了再说不迟。”

想想也是这个道理！

无事不登三宝殿，嬴壮这个时候来，想必肯定是有事情吧。刘阚挠挠头，刚要开口和陈道子说话。突然间，他想到了一件事情，不由得啊的一声大叫，心道一声：不好……催马疾驰。

陈道子和程邈二人面面相觑，不明白刘阚为何突然作此表现。

“老程，大人这是怎么了？”

程邈摇头一笑：“我怎知道……”

坏了！

话说一半，程邈脸色也突然间一变。心里咯噔一下，那嬴壮在官署，岂不是会和刘巨照面？

别人不晓得刘巨的身份，可程邈却知道。

“道子，速速回官署。”

陈道子丈二和尚摸不着头脑，跟着程邈往官署走。一边走，一边再想：大人如此，怎老程也如此？

程邈猜想的不错，刘阚正是担心刘巨的问题。

一直以来，刘巨都是足不出户，很少和人照面。楼仓的人大都知道刘阚有个傻哥哥，力大无穷，如天神般勇猛。不过呢，却没多少人和刘巨见过面。但在当地还是有楼亭三士，老罴称雄。力王如巨，恨天无把。信似雏虎，恨地无环……从某种程度而言，刘阚已深入人心。

嬴壮进了官署，岂不是很容易和刘巨照面？

万一他……

刘阚打马扬鞭，在官署门口停下。邵平正带着三百蓝田甲士巡逻，见刘阚这模样，不禁吓了一跳。

“刘仓令，您这是怎么了？可是出事了吗？”

“啊！”刘阚跳下马来，见邵平并无恶意，而那些蓝田甲士，甚至还和他微笑着点头，算是招呼。心里总算是一轻松，连忙说：“我听说嬴大人来了，故而急忙前来，不知大人何故来此？”

邵平笑道：“哦，大人是要去僮县，故而顺路来这里，看一下情况。

听说刘仓令以两千镒黄金买下了一万两千顷土地，大人有些好奇，所以想过来看一看。不过仓令的确是有本事的人。这移民安置的情况不错。如今楼亭看上去，可比当年热闹了许多。

仓令快进去吧，大人在等着你呢。”

听上去，似乎是一见好事情。

刘阚这心里，总算是平定了一些。轻轻松了一口气，和邵平拱手，大步流星跃上台阶，走进官署。

可这一进官署，刘阚的心，一下子又提了起来。

秦汉之时，并无太多的礼法约束。似有汉之后，那种妇女不得登堂入室的说法，也未曾普及。秦以法家治天下，对于儒家的礼法并不看重。即便是在咸阳，也并非事事都遵循礼法。

阚夫人坐在庭上，正和嬴壮说话。

最重要的是，刘巨竟然跪坐在阚夫人的身后。那雄狮一般的身材，频频让嬴壮关注。

“啊，县长大人……下官未知大人前来，有失远迎，还请恕罪。”

刘阚走到庭上，拱手向嬴壮行礼。

嬴壮一摆手，笑道：“刘仓令莫要客气，刚才我正与令堂说话，谈起一些趣事。呵呵，原以为刘仓令雄壮过人，却没想到，令兄更是出类拔萃。只可惜了……否则我定要推荐他进蓝田大营。你兄弟不愧是咱老秦人，各有千秋，实在是让我羡慕，让我羡慕……哈哈哈哈。”

一阵开怀大笑，让刘阚到了嘴边的心，又放回肚子里。

想想也是，刘巨当年生事的时候，嬴壮已在徐县。再加上刘阚这个身份，他还真没有怀疑。

若是换个地方，换个人，嬴壮若不生疑，那才是怪事。

他天生豪迈，喜欢勇猛之士，所以也没有多去想。只是羡慕这刘家兄弟，真的是豪勇秦人。

还有那个王信，年纪虽小，却已显露峥嵘。

一门三豪士，羡慕，羡慕啊！

阚夫人这时候也颇为识趣的起身，“大人想必是有事情要和阚谈论，老身且和巨，先行退避。”

“啊，老夫人自便！”

嬴壮对阚夫人，倒也非常客气。

刘巨随着阚夫人，亦步亦趋的走了。看着那雄壮的背影消失在后堂，嬴壮忍不住叹了口：“可惜了！”

可惜什么？

想必嬴壮也看出来，刘巨有点呆傻。

一门三豪士，上苍何等恩宠刘家？不过凡事有利有弊，故而只出了一个刘阚，其余两人……

的确是可惜了。

刘阚自然明白嬴壮说的‘可惜’是什么意思。但心里面却在说：可惜的好，可惜的好……你若是真把他推荐进了蓝田大营，那可就危险了。

他稳了一下心神，正色道：“大人，您突然驾临楼仓，是不是有事情要交代？”

嬴壮点点头，“你收拾一下东西，待雨停之后，就随我去僮县。”

“去僮县？”

刘阚诧异地看着嬴壮，心道：距离交付黄金尚有几天的时间呢，这时候去僮县，又是为何？

嬴壮轻声道：“屠将军故去了！”

“啊？”

刘阚下意识的问道：“哪个屠将军？”

“就是屠睢将军！”

激灵灵打了一个寒蝉，刘阚说：“大人说的，可是那南征百越的主帅，屠睢屠将军吗？”

“不是他，还是谁？”嬴壮双手搓揉面颊，有些疲乏的说：“我也是刚接到了任大人的消息，所以急忙赶来和他汇合。去岁末，屠将军在征伐北乡户的时候，遭了百越人的伏击。十二万大军溃败，屠睢将军在乱军之中被人所杀。幸好赵佗机灵，收集残部，退守到了龙川县。”

刘阚真的惊住了！

早先还听人说百越战事，捷报频传。

怎一眨眼的功夫，就溃不成军了呢？而且连主帅都死了，那征伐百越的秦军，可就危险了。

“大人，且稍待，我立刻让人收拾东西。”

刘阚不敢迟疑，连忙起身走出庭上，让王姬收拾行礼。

然后又回到了庭上，“那郡守大人让您去……”

“我也不太清楚。”嬴壮说，“任大人只是要我途径楼仓时把你带上，至于是什么事，我也不知道。”

说着话，他站起身来，走出庭上看了看天色。

“雨停了，我们立刻动身。傍晚之前，必须要抵达僮县。”

刘阚不敢迟疑，连忙站起来。

这时候，王姬和吕嬃拿着一个包着换洗衣服的包裹走来，王信扛着赤旗，在刘阚面前停下。

“这是你的马？”

当嬴壮看到刘阚那匹坐骑时，不由得眉头一蹙，“如此驽马，怎可能奔跑得劲，为何不换一匹？”

刘阚苦笑道：“非是下官小气，只是好马难寻啊。”

嬴壮嗤之以鼻，“早说嘛，区区几匹战马，找我就是……老任也真是的，如此猛将，怎可配如此战马？邵平，把那匹赤火骝牵过来。雄壮之士，若无好马相配，实在是有些不妥当啊。”

“大人，您那匹赤火骝不是准备送给任大人的吗？”

嬴壮笑道：“老任那边，我回头再送他就是。再说了，仓令是他爱将，想必他也不会有甚意见。”

一名蓝田甲士，牵着一匹战马走了过来。

刘阚一见，不由得发出一声赞叹。只见这匹名为赤火骝的战马，浑身上下如火炭一般赤红，没有半根杂毛。从头到尾，长约有一丈，从蹄到顶，近九尺。四蹄处，有一圈白毛遮掩，只看模样，就知神骏异常。嘶喊咆哮时，恰如蛟龙腾空入海，希聿聿长嘶，响彻了苍穹。

“好马！”

刘阚就算不懂相马，也知道这是一匹万金难求的千里马。

根据《相马经》所述，相马的第一步就是看马的头部。因为这头部，是马的品种，体能，品质和齿口最有利的外部表现。嘛的头部形状，形象的被分为直头、兔头、凹头、楔头和半兔头几种。

后世所谓有赤兔马的‘兔，就是指马的头型。

《相马经》当中有说：得兔与狐，鸟与鱼。得此四物，毋相其余。意思是说，马首入兔之头肩，耳与毛发，好像狐狸的耳朵和毛发。鸟的眼睛和颈膺，鱼的鳍和脊背。如果一匹马具有了上述的寺中特征，其他的就无需再去观察了。这是一匹千里驹，毫无疑问的千里驹。

此刻，刘阚面前的这匹马，就具备了上述的四种特征。

嬴壮说：“这赤火骝，又名踏雪狐狸，是西域供奉于陛下，后赏赐于我。只是我已有白龙，且随我多年，感情深厚，实不忍弃之。所以一直在我廊中养着，着实有点可惜。本来，我想把它送给老任。不过看你现在连匹好马都没有，索性赠给你算了。老任那边，我再想办法。”

刘阚不禁惶恐，“大人如此厚爱，下官怎当得？”

“我说你当得就当得！”

嬴壮很有气魄的一挥手，“好马需配豪士，刘仓令勇武，正和此马般配。莫再啰唆，且给它个名字吧。”

“赤兔！”

很多年后，刘阚也想不明白自己当时怎么会说出这个名字。后世那一部三国演义，让许多人知道了赤兔之名。在内心深处，许是不免生出了些‘赤兔’情结，故而脱口就叫了出来。

“赤兔？”

嬴壮一怔，看着那赤火骝，抚掌大笑道：“这名字的确是般配，赤兔，果然是好名字啊。”

赤火骝似乎也非常满意这个名字，忍不住希聿聿长嘶一声，好像是感谢刘阚给它起了一个好名字似地。

马中赤兔……那人中‘吕布’何在？

刘阚不由得笑了起来，大踏步上前，一把拢住了缰绳。

赤火骝希聿聿嘶叫两声之后，四蹄踏动，似乎是在催促刘阚上马，好让它一展赤兔的雄风。

刘阚接过包裹，又把赤旗挂在马身上。

翻身上马，朝着嬴壮拱手笑道：“那下官就不客气了！”

话音还未落，赤兔长嘶一声，仰蹄奋起。

嬴壮也轻轻点头，翻身上了自己的马，“蓝田甲士，上马，出发！”

“喏！”

三百甲士齐声应诺，纷纷上马。

刘阚则一拱手，“大人，下官今得良驹，想试一试脚力。且先行一步，在前途上恭候大人。”

嬴壮说：“正当如此！”

刘阚不再客气，拨转马头，两腿一磕马腹，赤兔长嘶，飞驰而去。嬴壮带着人，紧跟着启程动身。

嬴壮为何要赠我宝马？

赤兔风驰电掣的奔行着，刘阚坐在马背上，脑海中却在思索这个问题。

说起来，自己和嬴壮并不是很熟悉，总共下来，不过一面之缘。嬴壮又为什么如此热情的赠我宝马？

拉拢我吗？

可楼仓并不属徐县，泗水郡又是以任嚣为首，他拉拢我作甚？不对……难道说任嚣大人他……

刘阚心里咯噔一下，似乎猜想到了答案。

第一百二十五章　养士

任嚣表情沉静，让人无法看出他心中所想。

给自己斟上一爵酒，然后在口中回味了那么一阵子之后，喉结一动，吞入腹中，长出一口气。

“陛下已发出诏令，命我即刻动身，前往龙川接手百越战事。”

他睁开眼睛，似乎是在自言自语，又好像是和刘阚嬴壮说话，“三日之后，我就要启程了。”

在路上，刘阚已经猜到了这样的一个答案。

任嚣要走了！

嬴壮之所以赠出厚礼，想必是希望自己能够留下吧。毕竟，在许多人的眼中，刘阚是任嚣提拔起来的人。若任嚣出征百越，说不定会带走刘阚。但在过去的数年中，刘阚已经初露峥嵘。特别是楼仓一战，使得嬴壮开始看重这个曾经在他眼里，一无是处，奸商出身的家伙。

有勇有谋，的确是个人才。

兼之楼仓的位置很重要，必须要有一个能震慑泗洪的人存在才行。

外来的官员，想要做的和刘阚一样好，并不是一件容易的事。而且楼仓已经启用，更需稳定才行。

这也许就是嬴壮的想法。

同时出于对豪勇之士的喜爱，也让他很想留下刘阚。

刘阚，此时只能默默无语……

心里有些惶恐，任嚣不会真的想要把我带去百越吧。

任嚣沉声道：“嬴大人将接手泗水郡守的职务。不过在泗洪彻底平静之前，还需在僮县镇守。”

嬴壮插手行礼，“嬴壮明白。”

任嚣说完，看着刘阚。

许久之后长叹一声，“阿阚，说实话，我真想带你走。但是，楼仓刚启用，必须要以稳定为主。

以你目前在泗洪之地的威慑力，换个人恐怕也很难代替。

所以，你要留在楼仓，尽力配合嬴壮大人行事。其他的事情我不想再说，只有一个要求：你必须要保证泗洪至淮汉一线粮道畅通，你能否做到？”

刘阚这心里咯噔了一下，开始盘算起来。

所谓泗洪至淮汉一线，也就是由楼仓起运，至广陵之间的地区。大约在三百里左右的路程，要说也算不得太远。但问题是，从楼仓至广陵，需经洪泽，淮水，走盱台（今洪泽湖南岸，淮安市南端）东阳，而至广陵。特别是盱台，冈陵起伏，形势险要，有盗匪出没其中。

加之此地又是故楚所在，早先运粮常在此出事。

如今洪泽盗团已经被消灭，反秦势力也被狠狠的打击，相对会好一些。

但是……

除了盱台东阳这一条路，从楼仓至广陵，还可以自凌县转道，走淮阴，经高邮亭而至广陵。

路途相对而言安全些，但路程却要增加一倍。

刘阚计较了片刻，抬头道：“若我有甲士两千，可保粮道畅通。”

任嚣看了刘阚一眼，和嬴壮相视之后笑道：“我怎说的？这小子机灵的很，别看长一副莽汉之状，可做事情却极为稳妥。我以为，将楼仓到广陵的粮道交给他，应该不会出什么问题。”

嬴壮点头，也笑了起来。

“阿阚……我且随任大人这么唤你。早先任大人曾许你八百甲士，已经是一个逾制的事情。楼仓不过一镇，拥八百甲士，几乎和县相同。如果再给你增添至两千人，怕是很难说通。

但你说的也不是没有道理。

凭八百甲士护楼仓，兼粮道的确是有些困难。

这样吧，你如今名下有田地万顷，可称得上是一方豪强。我准你设立门户养士。至于能养几多食客，那就要看你的本领。我所能给你的方便，也仅止于此，你不妨再仔细考虑一下？”

准我养士？

刘阚不由得咽了一口唾沫，瞪大眼睛，看着嬴壮。

这可是了不得的事情……

蓄养食客，那就等同于准他拥有私兵。想当年孟尝君门下食客三千，连齐王也要顾忌几分。

现如今，大秦治下也还保留着养士之风。

但可不是什么人都能养士，那必须是要有一定的地位，一定的势力，而且还要对大秦忠诚，方有这种资格。刘阚曾私下里打听过，整个大秦治下，能冠冕堂皇养士的人，唯有长寿人清老。其他的人，或许能以招募护院的名义养士，但也要小心谨慎，不敢太过于张扬了。

我，可以养士！

刘阚心下忍不住想要偷笑，不过脸上却要表现出惶恐。

“若是如此……大人以为，我可养士几多人？”

任嚣大笑道：“阿阚啊，你虽可以养士，但要知道，这里是泗洪，非中原之地。能将养千人，已经是一个了不得的数字。好了，莫要再啰唆，许你养士千人，但你必须要保证粮道畅通。”

“下官遵命！”

刘阚也知道，任嚣所说并非虚言。

“好了，你且先回家去吧。此次找你前来，为的就是和你说这件事。”

任嚣起身道：“三日之后，你莫要再来送我。好好的准备一下，你身上的责任，并不轻