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倍。可是娘这心里，却总是希望你……还是那个整日里围在娘的身边的模样……娘也就是这么一说，如果觉着为难，就当我没说过。”

阚夫人说完，轻轻叹了口气，神情间显得有些落寞。

刘阚深感愧疚，连忙说：“母亲，都是孩儿不孝。如果母亲真想把他留下来，孩儿没有意见。只是这身份……需好生的琢磨一下才是。要不然在户籍那一块可说不过去啊。”

阚夫人眼睛一亮，“这件事情，娘已经想过了。其实，你早年有一个哥哥，后来因为兵荒马乱的，就走失了。你爹和我那时候连个落脚的地方都没有，根本无力去寻找他。等安顿下来以后，时间也久了，都觉着他活不下来。一晃这么多年，却没有想到……”

刘阚瞪大了眼睛，看着阚夫人。

好半天，他咽了口唾沫，“母亲，您说的是真的？”

阚夫人展颜一笑，“当然……是假的了。不过看着那孩子，娘就觉得，好像看到你小时候的模样。权当作是你那走散的哥哥，说较起来也方便一些，只不晓得能否说的过去。”

刘阚长出了一口气，苦笑着看了一眼阚夫人，“母亲，能说得过去……您刚才说的时候，险些把我都蒙骗过去了。不过，您最好是小心一些的好，那家伙的力气，怕是比我还大。

这件事我一会儿找无伤商量，最好不经过县长，直接在曹亭长那边登记就是。

曹老是个心善的人，也好说话。以我和无伤的交情，只需在户籍上做些手脚也就是了。

恩，这件事我今天就去办……还有，那户籍上应该叫什么名字？孩儿对此可不太擅长。”

阚夫人想了想，“那孩子身形巨大，犹如巨人一般。不如就叫他巨吧，刘巨，如何？”

刘阚点点头，“孩儿记下了！”

“那你赶快去办吧，我且去看看那孩子。真和你小时候一样，一会儿见不到娘，就不得安生。对了，回来的时候，记得带些布匹绢帛，这两年没做过衣服，不晓得成不成。”

阚夫人说着话，兴高采烈的走了。

而刘阚这心里面，却生出了一种失落之情。

来到这个时代，和阚夫人相依为命，一晃已四年光景。不管刘阚愿不愿意承认，在内心深处，他已经把阚夫人看作了母亲。如今突然来了这么一个人，分掉了他大半的关爱。虽然明知道是什么原因，可总是有些不太舒服。那种感觉，还真的是怪异至极。

走出房门，刘阚长长的出了一口气。

不过这样也挺好，至少阚夫人看上去非常开心！

“老唐，无伤，我们进城去吧。”

审食其等人并没有离开，而是在天井中等候着。

刘阚走出来，把那燕酒酿造的方子递给了审食其，“照着这方子，今天先试验一下，看一看效果如何。就拜托其哥你了……蒯彻，你和我一起进城，程先生准备一些窖酒，五十瓿应该差不多了。我回来以后，还要去一趟军营。这些时日，也着实辛苦了他们。”

“那我呢？”

灌婴见人人都有事情做，忍不住跳出来问道。

刘阚想了想，“你和信把那水缸注满……你不是一直要学三宫步嘛？正好是一个机会。”

众人闻听，都忍不住哈哈大笑起来。

灌婴嘿嘿的也笑了，挠了挠头，不再言语。

一切安排妥当后，刘阚套上了一辆马车，装了几瓿酒，带着蒯彻，和唐厉曹无伤进城。

在路上，刘阚和曹无伤说了一下刘巨的事情。

曹无伤不禁笑道：“婶婶果然是好心肠，这件事倒也不难。只是阿阚，从今之后，你可就要有个兄长了……嘿嘿，我看啊，婶婶对那家伙好像比对你还好，你可要小心才是。”

蒯彻没有说什么，而唐厉却微微一蹙眉。

“阿阚，虽说是笑话，但你还是真的要多小心。你要知道，这户籍一落，你们这兄弟的关系可就无法再改变了。如今他想不起来过往的事情还好，他日若想起来呢？你又当如何？

你不是常说：害人之心不可有，防人之心不可无。

这人心却是隔着肚皮，若不加以小心，只怕将来还会有一番纠结。总之，小心无大错。”

在前面赶车的蒯彻也忍不住说：“东主，唐先生所言极是！”

刘阚心里咯噔一下，沉吟片刻后，“此事我记下了，多谢老唐你的提醒，若不然我还真的就疏忽了此事。蒯彻，你以后多为我留心一下，程先生太老实，难免会有差池。”

蒯彻忍不住嘟囔道：“那东主的意思就是，我不老实喽？”

刘阚一怔，旋即大笑起来。

蒯彻也忍不住笑了，扬起马鞭，手腕一抖，鞭子在空中炸响，两匹马立刻撒花儿的奔跑起来。

远处，沛县的城墙，已隐约可见。

第九十章　萧何示警

俗话说的好：朝中有人好办事！

古往今来，这也算是一个颠仆不灭的真理了吧。至少在刘阚看来，这俗话确有几分道理。

原本，依着曹亭长的性子，这种违法的事情肯定不会做。至少换个人的，他绝不会答应。可这事情和刘阚有关系，情况就有点不同了。不说别的，靠着刘阚的泗水花雕，曹家如今的日子比以前好了许多。不过这还算是次要，最主要的是，他那儿子的成熟。

曹无伤以前是个毛躁的性子，而且口无遮拦，很容易得罪别人。

可自从认识了刘阚之后，曹无伤的性子在慢慢的发生转变。喜欢读书了，说话也有分寸了，至少不会像以前那样，张口就得罪别人。那一点点的成长，曹亭长都看在眼中。

曹亭长老实巴交，是沛县出名的老好人。

别人骂他，他不会还口，说的重一点，也许会红一下脸，但绝对是做不出过分的事情。

乡里乡亲的，抬头不见低头见。

有些事情不好做的太过。这正是因为这个原因，曹无伤被欺负的时候，他往往不会插手。但不插手，却不代表他不心疼。只是那天生的懦弱，让他在大多数时候总是逃避。

可是现在，曹无伤已经能支撑起这个家了。

而这一切的变化，正源自于刘阚。所以，当曹无伤回家把刘巨的事情说了以后，曹亭长二话不说，就答应下来。这本来就不是一件多大的事情，更何况还有刘阚牵扯在里面。

刘巨，年二十五岁，出生于秦王政六年……

仅一天的光景，刘家就正式添了一口人，刘阚也随即多了一个兄长。

处理完了刘巨的事情之后，刘阚又走了一趟官署，拜望了一下那位新任的沛县令李放。

如今沛县人口已经过了万户，这县长的称呼，也就变成了县令。

正如阚夫人所说的那样，这位县令大人乍给人的感觉，是彬彬有礼，言谈举止透着一股子书卷气，很和善。脸上总是带着笑容，说起话来也是细绳慢气，丝毫不显出官威。

可是，刘阚却觉着这位县令大人很假！

不是说他是假县令，而是说他说的话，包括一举一动，还有那脸上的笑容，那和善的语气，还有那股子儒雅的书卷气，都很假。这是一个很会隐藏自己的家伙，心机深沉。

开口必称陛下，闭口必谈律法。

看上去是那么的恭敬，可是刘阚能觉察到，他对老秦人那种发自骨子里的藐视。

也难怪，这位李放大人出自稷下学宫。有道是齐鲁有鸿儒，燕赵多豪士。在山东六国人的眼中，老秦人只是一群蛮夷而已。即便是国破家亡，那刻在骨子里的傲气，却不会改变。

老秦中最有德义的高士，也比不得齐鲁最暴虐之人的仁义。

这是大多数出身于齐鲁的学子所认知的一点。只不过形势逼人强，虽有傲气，却图之奈何？

刘阚和这位假模假样县令大人说了一会儿话，就浑身不自在。

盏茶光景，他起身告辞。

县令大人笑呵呵的送他走出堂上，临了说：“刘生，你一走半年之久，不晓得今年这贡奉朝廷的万岁酒，是否会有所耽搁？再过两个月，就差不多了，莫要耽误了大事。”

刘阚连忙道：“小人定不会耽搁陛下的大事，定按时贡奉。”

李放的眼睛里闪过了一抹失望之色，旋即又隐去，笑呵呵的说：“如此甚好，如此甚好。”

刘阚心中奇怪，这位李大人究竟是什么意思？

离开县衙官署的时候，刘阚和萧何打了一个照面。

很显然，萧何并不知道刘阚已经回来的消息，在一怔之后，微微一笑，“刘生何时回来的？”

“昨日！”

对于这位萧何先生，刘阚可不敢有半点怠慢。

“这半年来，有劳先生对我母亲颇为照应，但不知何时有空，让在下设宴感谢一番？”

“感谢倒不用了！”萧何笑道：“都是乡里乡亲，谈不上照应二字。”

话说的很客气，却有一种拒人于千里之外的感觉。刘阚看了萧何一眼，当下也不强求，拱手告辞。

沛县人的乡党情结非常严重。

刘阚心里很清楚。在萧何的眼中，自己始终是一个外乡人……更何况，身上那老秦人的烙印？不管自己在沛县生活多久，做出什么样的成绩，在萧何的心里，怕还会有纠结。

怎么解开这纠结？

刘阚目前还没有想好。但他并不灰心，只要自己能做的够出色，萧何迟早会改变看法吧。

“刘生！”

就在刘阚正要走出县衙大门的时候，萧何却突然叫住了他。

看了一下四周，萧何轻声道：“沛县托刘生的福，如今热闹了不少。只是……这人多了，难免会有鱼龙混杂。刘生如今颇有家业，难免会被人眼红，还请多多留意小心啊。”

刘阚一怔，开口想要询问。

可萧何没有给他这个机会，转身就走了。

萧何这是什么意思？

是有人想要对我不利吗？

刘阚微微一蹙眉头，这心里面就有些纠结的感触。既然提醒我，为何又不和我说清楚？

或者，他亦有为难之处？

不过，他说的不错。自己如今也算是有了家业的人，小小的作坊，日进斗金，难免会被人惦记。按道理说，如果真有人惦记的话，要动手最好的时机，莫过于他外出之时。

怎么会……

哦，对了！

任嚣派驻了五十名秦军，想必会让人多多少少生出顾忌。

是雍齿吗？难道这家伙，还不死心？

刘阚有些心神不宁的离开了县衙。

萧何站在县衙的大门后，看着刘阚的背影，轻轻的叹了一口气，摇了摇头。

“萧大哥，你在这里看什么？”

萧何扭头看去，原来是曹参不知何时出现在他的身后。曹参如今已不再是单纯的狱吏。

在新任县令李放到来之后，曹参被任命为书吏。

萧何很清楚，这是李放对他有所顾忌了！想当初，任嚣在的时候，很多细节的事情都是由萧何来处理。这也使得萧何在沛县的威望，日益增高。而现在，李放有点信不过他。

提曹参，其实就是为了分掉萧何手中的权力。

曹参本身也是个有本事的人，虽然在很多方面比不上萧何，但也未必就真的差他太多。

虽然曹参分了萧何的权，可并没有影响到两人之间的友谊。

萧何微微一笑，“我在看人！”

“看人？”曹参顺着萧何的目光看去，“那不是刘阚吗？这家伙回来了？居然也不打个招呼。”

说完之后，曹参突然意识到了什么。

“萧大哥，你莫非是在担心刘阚？”

萧何淡定一笑，轻轻摇头，“我不是担心他，我是担心沛县的父老乡亲。这家伙回来，只怕这沛县的安宁，也将一去不复返了……参，我有种预感，可能会有大事情发生。”

曹参闻听，脸色也刷的变了！

第九十一章　国风相鼠

沛县并出现什么乱子……

至少在刘阚回家后的十几天里，一切都显得非常平静。泗水花雕继续热卖，陈禹和灌雀对残酒的需求也越来越大。特别是灌雀，从一开始的三千瓮，已增加到六千瓮，整整翻了一倍。而陈禹的生意似乎没有灌雀的那么好，但是需求量也一直在持续的增长着。

这里面，牵扯到了南北差异的问题。

所以要慢慢的展开，心急不得。刘阚对此也不甚在意，他所在意的是那陈平的音讯。

负责接运货物的人，一直是陈义。

刘阚回来之后，陈义又来过一次。据他说，陈平现如今稷下游学，也说不太准行踪。听陈义的口气，陈平似乎不是很喜欢生意上的事情。而陈禹也没有勉强他，就由着他去了。

反正生意上有陈义帮着，陈禹并不是太吃力。

但在刘阚而言，却不免感到有些失落。虽然不能确定此陈平是否就是彼陈平，但遇上了，总归比错过了强。好在现在已经搭上了陈禹这条线，如果真的是一个人，倒也不怕。

五十名秦军也没有立刻离开。

刘阚在拜访了李放之后，当天就前去拜望了周兰。

周兰是个敦厚青年，二十七八的年纪，故魏安邑人。秦灭魏国时，周兰刚加入魏军。甚至未能真正的上过战场，就成了俘虏。此后成为老秦的轻兵，斩将杀敌，颇有功勋。

轻兵，可以用敢死队、炮灰这样的后世词句来解释。

大都是有战俘或者刑徒来担当，不配盔甲，连兵器都是临时发放。打仗的时候，冲在最前面。能够从一个轻兵变成正规军的属长，其中经历过多少次生死，周兰也无法计算清楚。不过总算是熬过来了……虽然军职并不高，可好歹也是五十个人的头儿，比起那些战死的轻兵，周兰非常满足。

“奉郡守大人之命，我们暂不归队。”

当刘阚询问周兰归期的时候，周兰回答说：“再过些时日，就该送万岁酒往咸阳了。郡守大人的意思是，要我们在这里等着，一俟万岁酒出窖，就立刻送往相县，不得耽搁。

刘生你莫在意我们！

郡守大人已经给我们安排了足够的辎重。只望你能按时出窖万岁酒，否则大家都麻烦。”

刘阚心中狂喜……

距离供奉万岁酒的日子，还有大约三个月的时间。

也就是说，这五十名秦军将会留守此地三个月。在这三个月里，那些对泗水花雕虎视眈眈之辈，恐怕是不会轻举妄动。也就是说，刘阚从中获得了三个月的时间来做准备。

足够了！

※※※

接下来的日子里，刘阚就开始了紧张而繁忙的工作。

在外人看来，他是在为万岁酒做准备。但实际上呢，万岁酒的事情，已无需他去操心。

整日里和审食其呆在酒窖里，鼓捣着那些从宋子搬运回来的烧锅器具。

把所有的注意力，都集中在了烧酒的研制上。其间吕嬃来过几次，但都未能见到刘阚。

没办法，忙！

刘巨的伤势渐渐好转了，却像个小孩子一样，整日里缠着阚夫人。

巨人小孩儿？这是灌婴对刘巨的称呼。他所感兴趣的，是和王信一起练功，习武。偶尔拉着程邈一起喝酒，曹无伤偶尔也会跑来凑热闹。一群人在一起，倒是混的越发厮熟。

蒯彻和唐厉比较谈的来。

准确的说，唐厉的祖父唐睢，也是策士出身。虽然到了唐厉这一代，更倾向于兵家之术，但那骨子里的策士血脉，还是无法磨灭。时常和蒯彻一起争辩，或是面红耳赤，或是相对一笑，乐在其中。而王姬呢，一边操持家务，一边照看着作坊，大有管家之风。

这一天，唐厉照例有和蒯彻争吵起来了！

阚夫人在堂下，晒着太阳，缝补着刘阚和刘巨的衣服，笑呵呵的看着刘巨和王信嬉闹。

一个巨人，一个傻子……

王信抱着刘巨的大腿，誓要将他掀翻。刘巨则用一只胳膊，让王信每每是无功而返。

王姬呢，和阚夫人坐在一起。

“王姬，你有没有发现，巨和信，好像一对父子呢。”

阚夫人突如其来的这么一句，让王姬的脸，腾地一下子通红。低着头不说话，却用眼角的余光，扫了一眼正在嬉闹的两个家伙，这心里扑腾扑腾的直跳，脸颊好像火烧一样。

“老夫人，阿阚兄弟今年也快十八了吧。”

阚夫人点点头，“是啊，再过些天，就整十八岁了。”

“十八岁，是时候找个婆家了！”王姬在悄然之中，把话题就给岔开了，笑呵呵的说：“不知道老夫人有没有打算？或者看上了哪家的闺女？这寻常人家的娃，可配不上我兄弟。”

阚夫人却叹了口气。

“阚如今也不容易，你看他，自打回来之后，整天的就消停不下来。说实在的，我倒是有个好人选。吕家的二小姐，和阚也算是青梅竹马，只是早先的几次误会，怕是挺麻烦……王姬，你说阿阚是怎么了？阿嬃其实挺喜欢他的，为什么他却没有半点反应？”

吕嬃对刘阚的心思，几乎所有人都能看出来。

吕家如今在沛县算是站稳了脚跟，最难熬的一段日子，也已经过去了。

一方面和刘邦的联姻，让沛县一些人不得不小心谨慎；另一方面，刘阚的出现，的确是分担了吕家的一部分压力。不过明眼人都能看出来，吕家虽然站稳了脚跟，可是想再上一个台阶，怕是非常困难。除非，吕家能够另外找到一条财路，否则就难成气候。

王姬说：“要不找曹亭长出面，说项一下？”

“曹亭长？”

“是啊，曹亭长也是沛县的老人了，由他出面说项的话，说不定有门儿。”