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虽然在心里面，刘阚还是有点说不上承认阚夫人的身份。可这具身体……那血脉相连的骨肉亲情，又怎可能切断。许久之后，刘阚轻声的道了一句：“母亲，孩儿如今……回来了！”

“回来了好，回来了就好！”

阚夫人拉着刘阚，招呼审食其等人走进院落。

院子一边的围墙被推倒了，看起来是在扩建……刘阚如今已经是上造了，所居住的地方，自然要与早先不同。上造之爵，可得两宅地，配三头牛，蓄隶两人。所谓隶，也就是仆人。

这仆人也分三六九等。

一种是帮工，被称作奴仆；还有一种是隶，叫做隶奴。

隶奴，是奴隶的一种别称。生死皆掌握在主人家里，主死隶死，除非主人给予赦免，否则永生为奴。不禁是他这一代为奴，儿子、儿子的儿子，只要主人家还有人在，世代都是奴隶。

这隶奴，可不是什么人都能有的。

吕家别看家财万贯，却没有资格拥有隶奴。只有‘士’，而且是被国家所承认的‘士’，才能配有隶奴。当然了，刘阚家中现在并没有隶奴，一切还要等刘阚见过任嚣之后，才可配有。

出乎刘阚意料之外的是，家里还有一个客人。

吕嬃！

她腰里系着围裙一样的东西，脸上还沾着黑灰，端着一盏炙肉，走进了屋中。

刘阚看见吕嬃的一刹那，不由得一怔。他怎么也没有想到，会在这时，在这里见到吕嬃。

“阿嬃，你怎么在……”

“阚，怎么说话呢？”阚夫人有些不高兴，伸手拍了一下刘阚的后背，“阿嬃是昨日才从丰邑回来。这不，刚一回来，她就跑来看我了……”

说着，阚夫人压低声音道：“别怪阿嬃没去看你，她今日也是偷跑出来的。”

刘阚的面颊抽搐了一下，随即笑道：“阿嬃，辛苦你了……”

哪知这一句话，却让吕嬃的眼泪，刷的流了下来。阚夫人顿时慌了手脚，连带着刘阚也不知所措。

“阿嬃莫哭，哭坏了，可就不好看了！”

“是啊是啊，阿嬃你别哭了……有什么委屈事，就告诉我。只要我能做到，一定会帮你。”

刘阚在阚夫人的注视下，只好上前低声安慰。

这不安慰还好，一安慰……吕嬃却哇的一声放声大哭起来，那泪水好像开了闸一样，哗哗流淌。

审食其等人，只能尴尬的在一旁坐着，左顾右盼，故作没有看到的模样。

“阿阚，都是我不好。如果当初不是我找你帮忙，你就不会受那么多的苦，姐姐她……”

刘阚的心里，猛然一抽搐。

有心询问吕雉的情况，可是话到了嘴边，却不知道该从何说起。还是阚夫人劝慰，总算是让吕嬃止住了哭声。趁着这工夫，刘阚总算弄清楚了事情的缘由。吕雉嫁给刘邦以后，就住在中阳里刘邦的家里。但，刘湍由于看刘邦不顺眼，所以连带着吕雉，也受到了许多委屈。

刘邦娶亲之后，刘湍就分了家。

家里的好田地都给了长子刘伯，次子刘仲。剩下的好东西，则由他夫妇留下，小儿子刘交，随刘湍夫妇住一起。至于刘邦，只分到了一些贫瘠的田地。这家伙本就不喜欢种田，这一来更好，半年下来，连自家的田地是什么样子都不知道，全都是靠吕雉一个人，操持家务。

婚后不久，刘邦就走了。

带着卢绾周勃，说是要去寻一些发财的门路。

至于究竟做什么？谁也不清楚。但樊哙夏侯婴两人留在了沛县当差，再去重操旧业，已不太可能。

这一走，已经快半年了……

刘阚在一旁，看着见见平静下来的吕嬃。那梨花带雨，楚楚可怜的模样，让他感到好生心痛。

同时，眼前仿佛有浮现出吕雉那盈盈的笑容。

心里一痛，刘阚呼的起身，转身就想要往外走……

“阿阚，你做什么？”

“我……”刘阚话到嘴边，却不知道该如何说。是啊，我要做什么？我……又能做什么？

沛县早年属于楚地。

楚地民风开化，对于男女之事，不甚介意。只要看的顺眼，就可能会在野地交合。

但是一旦嫁了人，除非男方愿意解除婚约，女方休想自由。那一天，吕雉在酒中下了药。

刘阚后来昏昏沉沉，但对吕雉的那番话，却是记忆犹新。

那个从前跟在我身边的小尾巴，从今以后再也不会有了……是诀别，亦或者表示决心？或许，兼而有之。

吕雉是个很果决的女人，她既然说出了话，就一定会做到。

审食其趁机在一旁逗吕嬃开心，阚夫人走到了刘阚的身边，拍了拍他的后背。

“阿阚，忘记了吧……你现在过去，会让她更难做。有些事情，是命中注定的，改变不得。”

改变不得吗？

或者，为什么要改变？

刘阚至今仍说不上来对吕雉究竟是怎样的一种情感。若说好感的话，吕嬃给他的印象更好一些。可是，这心里却终究是甩不掉，也舍不得。也许，我应该做点什么？可是该做什么呢？

“阿阚，你说说看，咱们接下来怎么干？”

唐厉拉着刘阚，把话题岔开。一边的吕嬃，终究是个小女孩儿，在审食其劝说了几句之后，就笑逐颜开了。

听唐厉这么一问，一双双眼睛齐刷刷的向刘阚看过来。

是啊，下一步该怎么走呢？

唐厉也好，周昌也罢，曹无伤、审食其，甚至包括阚夫人在内，都相信刘阚，一定会有动作。

刘阚回过神来，沉吟不语。

片刻之后，他抬起头，微微一笑，“下一步嘛，我准备先把房子盖好，然后找两个好的隶奴。”

“就这些？”

曹无伤急了，“阿阚，你怎么着也要想个办法，让我也弄个冠戴戴啊。要不，看着阿其天天在我眼皮子底下晃悠，实在是不舒服。不行，我不管了，这件事……你一定要给我想个主意。”

唐厉等人看着曹无伤那副急头上脑的模样，忍不住哈哈大笑。

刘阚笑着说：“老曹，你莫要担心。想要戴冠，其实不难……只是，我们需要等，等一个机会。”

曹无伤何尝不知道，这需要机会？

“可是要等到什么时候嘛！”

刘阚目光略显深邃，向屋外看去。这客厅，正对着院门，从这里，可以看到广阔的天地。

“不会太久，也许……会快的让你意想不到。”

吕嬃静静的坐在阚夫人身边，从她的角度，只能看到刘阚的侧面。水汪汪的眼睛，妩媚的，仿佛要流出水来。那娇靥粉红，恰似天边的晚霞。心扑通通的直跳，一种莫名的情愫涌上心头。

姐姐说的不错……阿阚，其实一点都不傻！

第五十二章　隶奴（一）

天亮了！

在凌晨时分，下起了小雨，到天亮时，仍为停息。

田野被笼罩在一派蒙蒙的雨雾之中，初春的雨水，敲打在土地上，激发出那深藏了一个寒冬，泥土深处的芬芳。有点腥臭，有些清爽。从大地深处迸发出来的生趣，令人精神振奋。

刘阚起了个大早，在庭院中打了一趟拳，练了一会儿武，心里琢磨着，是不是应该准备些器具呢？如今，始皇禁止民间的铜铁武器，寻常人家中，一般是不可能存有兵器和器械的。

刘阚的情况好一些，由于家中有一把赵佗送他的武山剑镇着，使得赤旗也未被发现。

不过，这些都是小事情，以后慢慢的准备，也不会耽误事。当务之急，是要去找任嚣把那上造的爵位给确定了。于是，在卯时刚过以后，刘阚和母亲说了一声，抄起一把竹簦（音deng，一声平），慢悠悠的走出了家门，沿着田间的小路，迈着轻快的步伐，朝沛县城走去。

竹簦，也就是后世雨伞的前身。

据说是由鲁班大师发明创造，已经有不少的年头。

沛县距离刘阚的家，大约有半个时辰的路。刘阚也不着急，欣赏着沿途的景色，慢慢的走着。

秦时的风，很清新，很舒适。

路旁那一排翠柳，和着早春的风，曼妙的轻舞着，展现出不凡的风情。

刘阚还没有仔细的欣赏过这秦时的景色。来到这个时代以后，似乎就在奔波动荡，未有过片刻的安稳。如今，用一种平常的心态，来欣赏这早春田间的美景，刘阚深觉此行不许啊。

沛县东城的围墙，已经修缮妥当。

夯土堆砌的城墙高只有两丈多，但是比之先前那残破的样子，却不晓得好了多少。如今，沛县的刑徒们，正在修缮西城墙。刘阚入城，就必须要由此经过，于是顺路过去看了一眼。

昔日的伙伴们，正在任敖的监督下，盯着缠人的雨丝干活。

“阿阚，你怎么来了？”

任敖看到刘阚的时候，露出了吃惊的表情。显然，在任敖看来，刘阚如今回了家，肯定要好好的休息一下。哪知道，一大早却跑到了这里。于是快步迎上前来，笑呵呵的和刘阚说话。

“哦，一会儿要去拜望县长，顺路过来看看大家……任大哥，今天的人，怎么这么少？而且有不少新面孔啊。”

任敖扭头看了一眼那些正在罚作的囚徒，笑了笑，“昨晚临时接到命令，凡青壮刑徒，连夜押赴相县。然后，又来了一批刑徒，大都是一些老弱病残，手无缚鸡之力的人，罚作苦役。”

转移了？怪不得好多熟悉的面孔都看不到了！

“任大哥，可是只转移了咱们这里的人吗？”

任敖一蹙眉，想了想说：“那倒不是……昨天晚上是老曹和那押送的秦军将领交接。据说是砀郡、泗水郡……反正是以泗水郡为中心，周围三个郡的刑徒也都要求在十日之内押赴相县。”

这是要有大动作啊……

刘阚正沉吟着，耳边却突然传来了一阵骚乱。

扭头看去，只见一个头发花白的人，看上去像是个书生，一头倒在泥泞之中，挣扎着起不来。

周围几个刑徒，连忙跑过来搀扶。

任敖一见，立刻跑了过去，拔出佩剑，厉声喝道：“干什么，都干什么？赶快去干活，别在这儿偷懒……程先生，程先生……他这是怎么回事？好好的，怎么一下子就变成这个样子？”

刘阚随着任敖跑了过去，蹲下来为那人把脉。

看面孔，不过四十岁左右，怎么这头发竟白成了这个样子？而且，任敖对此人的称呼，也颇为有趣。先生，他居然称这个人为先生？要知道，这书生不过一刑徒，怎当得‘先生’二字？

“任大哥，是饿的！”

刘阚很快就确认了书生的情况。

一个刑徒说：“大人，我们是前日被送至相县，哪知道还没喘口气，就立刻被送到了这里。不是我们不想好好干活，实在是没有力气啊……已经两天了，我们一共才吃了两顿稀粥啊。”

任敖闻听，眉头紧蹙。

这些人昨日抵达沛县的时候，已经很晚了。

按照沛县牢狱的规矩，辰时一顿稀的，傍晚一顿干的，一共两顿饭。而现在，才只是卯时。

“你们先照顾着他，此事当需向县长汇报。”

任敖说着话，叫来了一个狱卒，吩咐他帮忙照看着这里，然后和刘阚说：“阿阚，我们一起入城吧。”

刘阚想了想，招手让一个犯人过来，把手里的竹簦递给他。

“给他撑一下吧……他身子骨不甚康健，若是让雨水淋坏了，说不定会丢了性命。任大哥，我们走。”

也不管那刑徒是如何感激的看待自己，刘阚心里却是暗自庆幸。

一天，只早了一天！

如果晚一天的话，自己说不定也要被押赴相县。如此大规模的调集青壮刑徒，肯定是有大动作。

“这些人是从哪儿过来的？”

“据说是从朐（音ju，二声）忍过来的，本来是准备要押送三川郡，因为咱们这里的刑徒调拨走了，县长就请郡守大人把他们要过来了……不过你也看到了，一个个手无缚鸡之力，根本干不得什么重活。相县也有点过分，押送过来，居然也不给他们吃饭。”

刘阚诧异的问道：“这朐忍（今重庆市东北部）是在什么地方？”

任敖挠了挠头，笑道：“阿阚，你这可真的问住我了。我这辈子，最远也就是去过彭城，我哪知道那是什么地方？不过老曹倒是和我说了一下，似乎是在西南方向。具体什么位置，我也不清楚……呵呵，好像距离咱们这里挺远的，这些家伙走了五十多天呢。”

那的确是很远啊！

刘阚想了想，可是记忆中，根本就没有朐忍这样的一个概念。

摇了摇头，又问道：“那刚才那个人是谁？听你刚才的口气，似乎对他挺尊敬的嘛。”

“那个白头发啊！”任敖笑道：“那个人叫程邈，好像还是个老秦人出身。原本和我一样，在朐忍当狱吏。不过他比我强，我是县长私聘的人，他却是皇帝派遣过去的官吏。”

那就是说，这朐忍很可能是在六国平定之前，就已经被纳入了秦国的治下？

刘阚又想了一下，大致上已经明白了朐忍的位置。想必，应该是在巴蜀一带的城市吧。

“那他怎么……”

任敖说：“谁知道呢？好端端的一下子就被打入了囚牢之中。听那些犯人们说，这家伙神神道道的，在朐忍大牢的时候，整天的找人要书看，还比比划划的不晓得干什么。不过，那些犯人都挺尊敬他，开口闭口的程先生。我呢，也就是随着别人一起叫罢了。”

“你是说，这个人识字？”

“何止，听说学问很渊博呢。”

两个人一边走，一边说着话。

不知不觉中，已来到了官署门前。正遇到萧何走出来，看到任敖和刘阚在一起，微微一怔。

“阿阚，你来了啊！”

“萧先生！”刘阚微微欠身，但是萧何却快步闪开。以前，他可以光明正大的接受刘阚一礼。可是现在，他却是不敢了。萧何虽然被尊称为先生，可说到底，还是个平民。

而刘阚呢，如今已经成了被秦朝官府所承认的‘士’。

一个‘士’向平民行礼，有违秦朝律法。刘阚不会有事儿，可是他萧何，却消受不起啊。

“阿阚，你可别害我啊！”

萧何让开之后，笑呵呵的说：“这要是让县长知道了，最轻也要给我一个谇刑。你现在已经是上造了，以后别随便向人行礼。与法不合，与你的身份地位，也不很相称。”

刘阚一笑，“我这个上造，不过是靠卖酒得了的，萧先生莫要笑话我了。先生的学问，在咱沛县是一等一的。刘阚行这一礼，不是为别的，乃是为先生的学问，先生的为人。”

萧何这脸上虽然没有表露出什么，可眼中却闪过一抹得意。

“阿阚，你是来找县长的吗？”

“正是！”

“那你直接去吧……大人这会儿正好没事儿，若是再晚一会儿的话，可就说不定了。任敖，你不在西城监工，跑这里做什么？”萧何对刘阚说罢，诧异的向任敖看过去。

任敖连忙把情况说了一遍，萧何想了想，“这件事，我来处理吧。让那些人停工，先回牢狱安置。我这就去找人说一下，辰时的牢饭改成粗粟干粮……恩，晚上那一顿也是。”

萧何是长吏，负责的就是这些零星琐碎事情。

任敖答应了一声，和刘阚道了声再见，急匆匆的走了。而萧何也来不及和刘阚再寒暄，一路小跑着离开了。

站在官署大门前，刘阚哑然失笑。

大家都很忙啊……看样子，我也不能太清闲了！

想到这里，他迈步走进了官署的大门。

第五十三章　隶奴（二）

任嚣很忙。

从离开泰山行宫，回到泗水郡之后，他就一直没能消停过。先是往相县去了一趟，然后又急急忙忙的赶回沛县。虽然说有萧何帮衬着他，可是一走数日，任嚣回来就看到了堆积如山的公文。

公文案牍还没有处理完，又传来命令，转移青壮刑徒。

然后又接受一批刑徒……

林林总总，说起来都不是太大的事情，可是却足够让人缠头。好在，有萧何这么一个人在。

皇帝看样子是下定决心了！

召见屠睢，恐怕就有这方面的考虑。

那么，征讨百越大军的主帅，又会是谁呢？王贲将军刚打完了齐国，需要留在当地威慑宵小。

蒙恬如今是皇帝的内谋，怕是也不会轻易的放出去。

毕竟这六国统一之后，有许多事情需要处理。皇帝也需要留下一个能信任的人，为他参谋。

而这个角色，舍蒙恬兄弟之外，无人能够担当。

任嚣穿着一件宽松的袍子，坐在大堂上，掰着指头算。虽然说，谁做主帅和任嚣一点关系都没有，可是也要弄个清楚。以后，泗水郡将作为征讨百越大军的根基，从某种程度上而言，泗水郡将会成为这支大军的附庸。主帅是什么人，什么性格，什么喜好……弄清楚了，也方便合作。

在地方上历练了两年，任嚣已经不是当初那个刚从铁鹰锐士里出来的愣头青了。

有些事情，必须要提前做好打算……

他坐在堂上沉思筹谋，这时候，仆人跑进来禀报：“大人，上造刘阚，如今在堂外求见大人。”

“哦，让他进来吧。”

任嚣收回了思绪，正襟危坐。

不一会儿，刘阚在仆人的带领下，走到堂上。

插手向任嚣行礼，“草民刘阚，见过县长大人。”

任嚣一摆手，“不必多礼，坐吧。”

提爵之后的待遇，果然是