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强明-第265部分
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暮纭�
“不知其他各监都做些什么，咱们分到这一监真是不太走运。”周喜皱皱眉，一边搓着手一边对德忠说道，“看张兄皮肤白细，想来是做不惯这活吧。”
“还好还好。”五年过去了，这些苦还是吃得的。再说也就躲一阵子而已，忍忍就过去了。德忠想。
“张兄是怎么进来这里的？”
“呃。。。。。。”怎么又说到了这个话题。德忠看向周喜，只见他支着扫帚，眨巴着眼睛，等着自己回答。德忠心里埋怨了一句，想想说道：“我自小也是父母双亡，无路可走才进宫来。进了宫来还算有个着落，外面更是无栖身之地。”其实也没一句谎话，只不过关键之事不能与他知晓罢了。
“同是苦命人啊。”周喜感叹。“其实现在进宫来的，大多是想走个捷径，奔个前程。不知道张兄是怎样。。。。。。嘿嘿，不瞒你说，小弟是有那么一点想法。。。。。。”
“哦？”德忠饶有兴趣的看着面前这个不太起眼的少年，虽觉有些意外，但仔细想来，又合情合理——毕竟，人家是花了银子进来的，约莫也该是有些名目才对。
周喜嘿嘿笑道：“说这话不怕张兄笑话，不过也只是稍微想想而已。我也不指望能像魏公公那样一人之下万人之上，只想能过上好衣好饭的生活，就知足了。这样的身子，读书也读不来前程。不想再过缺衣少食的日子，这少不更事时留下的残缺反而为我指了条明路。”
人不大，心还不小。周喜一番话，让德忠颇有几分刮目相看：“没想到，周兄还有这想法。”
“怎么，张兄没想过？”反倒是周喜更加意外，“那为什么花钱也要进来呢？”
“呃。。。。。。”没想过是真没想过，包括在这样的情境下被问到这样的问题，也完全没有准备。其实想来，这明明是极有可能发生的事。
“我只是觉得进了宫，也算有个立足之地，不用再寄人篱下，四处漂泊。”虽然缺少先见之明，还好脑筋算是快的，“我也是从小净了身，连为什么都记不太清了。这身子，在哪做活计，总是低人一等，索性来做宦官，身边都是同命之人，就算苦点，至少不再被人歧视。。。。。。”
德忠越说越像真的，就差没有一把鼻涕一把泪了。旁边的周喜听得也是叹气点头，心中似有触动。看起来，好像一对同命兄弟互诉衷肠，但在德忠心里，却又别是一番滋味。
第四百九十六章 皇宫小太监 （下）
德忠越说越像真的，就差没有一把鼻涕一把泪了。 旁边的周喜听得也是叹气点头，心中似有触动。看起来，好像一对同命兄弟互诉衷肠，但在德忠心里，却别是一番滋味。
并非是兄弟有意欺你，到底不是同路之人。周兄，莫要见怪。
当晚，二人在东南库边的一间厢房住下。按李公公嘱咐的，德忠仔细的将门窗关好，又将炭火生旺，暖帘放正，准备就寝。
“怎么，张兄不*服就睡？”周喜将罩衣棉袄脱下，搭在椅背上。
“这天寒地冻的，恨不能再多套几件衣服才能睡得暖和。”德忠答道。
“原来张兄这样怕冷。”周喜嘿嘿一笑，掀起被子哧溜一下钻进被窝。
德忠将灯熄了，也上床躺下。
“张兄。。。。。。”
“叫我德秀吧，总叫张兄的怪见外的。”
“好，德秀。。。。。。德秀兄，你也叫我周喜吧。”
“好。”
也许是白天抵御寒风太耗费体力，之后周喜说了什么，德忠迷迷糊糊的全未听清，眨眼工夫便进入了梦乡。
再睁眼，已是清晨。周喜仍睡着未醒。德忠爬起来，看看门窗，都紧关着，暖帘也平平整整的，保持着昨夜睡前的样子丝毫未动。德忠看着门口，疑惑的歪歪头。李公公所说的夜晚闭好门窗，或许也没什么深意吧。德忠想。
正午刚过。今日的活就做完了。两人收拾扫帚时，阳光正暖暖的照着地上的青砖，无风无云，天气正好。两人走出放工具的小房时，周喜忽然停下脚步，抬头看看天。
“时候还早，我去李公公处转转。德秀兄可跟我一起去？”周喜拍拍身上的灰尘，向德忠问道。
“去李公公处何事？”
“嗯。。。。。。无事。嘿嘿。”周喜狡黠的笑笑，“只是这东南库太过冷清。还是要多出去走动走动才是。”
想起周喜昨天的话，德忠大概明白了所谓走动是何含义。“今天身上有些不适，周喜兄先去探探路。我改日再去拜访李公公。”过一阵就要偷偷离开的，现在还是不要惹人耳目的好。
周喜见此，也不勉强：“也好。那德秀兄且好生歇息，我去去便回。”
许久没能这么悠闲了。不用担心生计，不用躲躲藏藏，什么也不用想。德忠坐在太阳下悠悠然晒了半个下午，觉得困了，便回屋小睡一觉，醒来时，太阳已经西斜。德忠满足的伸伸懒腰。环顾屋中，周喜还未回来。于是便整好衣装，又出门溜达去了。
这边的几排小房，大多都上着锁。德忠一个个趴着门缝看去，有的小房里堆着些香烛、布匹之类的东西。有些则空空如也，布满灰尘。一直看到南边的后几间，不外如是。德忠觉得无趣，正要返回，忽然不知从何处有声音传来。附近有谁在？德忠走了两步，细细听去。这声音似乎是有人在唱歌。歌声苍老而低沉，应是离此不远，却又好似从地底深处渗透出来一般遥不可及。德忠心里有些发寒，但却忍不住好奇，仗着天光日明，于是便壮起胆子，顺着声音的来源寻了过去。
靠近两排小房之间的空隙，歌声渐渐清晰起来。德忠探头去看，空隙中果然藏着一扇小门，虚掩着没有上锁，歌声应是由此传出。德忠停下脚步，仔细听去，这歌好像是这样唱的：
。。。。。。
繁华正好，却是夕阳晚照。
待暮色沉沉尽了，月冷风清瑟，高处更萧萧。
。。。。。。
夕阳晚照。。。。。。真是巧，这歌词中竟然暗含我的名字？德忠兴趣渐浓，于是走近小门，抬起手，顿了一顿，犹犹豫豫敲了两下。
歌声戛然而止，从门里传来一句沙哑的问话。
“谁呀。”
“在下。。。。。。张一山，贸然打扰，还请见谅。”
“请进吧。”
德忠深吸了口气，伸手推开小门，跨了一步，走进屋来。
一进屋，一阵说不出的味道轻飘过鼻尖，似是香火味儿，又似是药香。屋中光线很暗，德忠定睛看去，两边墙上，各挂着一幅经文，小小的六棱窗户旁，立着一个橡木色的十六格抽屉柜。房间最深处，供奉着一尊佛像，看起来好像是地藏菩萨。一位老者坐在角落低矮的藤椅上，正静静的看着自己。
“这位小哥，来此所为何事？”老者慢悠悠的开口问道。
德忠做了个揖，回答道：“在下只是被歌声吸引了来，别无他事。不知这歌是否是前辈所唱？”
“随口吟唱，未曾想引得有客来访。坐吧。”
德忠闻言，便走去墙边的椅子上坐下，椅子发出吱扭的声音，在这个过分安静的空间里显得有些刺耳。
“我是听歌词中暗含我。。。。。。一个朋友的名字，心生兴趣，才贸然来访。请问前辈怎么称呼？”
德忠坐的地方离老者不远不近，看得清那厢灰白的头发、零散的皱纹，却看不清他的眼睛。听了德忠的问话，老者似乎在笑，又似乎没笑，片刻的停顿让房间中的寂静多了几分诡异。
“他们，都叫我鬼伯。”
德忠腾地一下靠紧椅背，心脏通通通跳到嗓子眼，呼吸也不由得急促起来。真正是好奇害死猫，谁成想大白天的也能遇上鬼。怎么办，许德忠？要逃，可是腿脚却吓得绵软无力，不听使唤。只好紧贴着椅背，好像离对面那人远上一分，便能多上一分的安全一样。
“你莫怕。呵呵。”这次，老者是真的笑了一下，“我不过是个老太监。叫鬼伯，只是因我守这东南库而已。”
“。。。。。。”德忠惊魂未定，不知如何应答。
“东南库是这紫禁城中的鬼门。”
“哎？”德忠才稍放松了一点。立刻又紧张起来。
“这里是宫中至阴之地，常有不祥之事发生。看小哥像是新进宫，未曾听说过此事罢。”
“是。。。。。。是未曾听说。”怪不得李公公嘱咐夜晚闭好门窗。不要出门，原是这样的缘由。
“呵呵。小哥是为何来此附近？”鬼伯又笑了笑，嘴边的皱纹深嵌进脸颊。
“在。。。。。。在下被分派到这里每日打扫。就住在那边的厢房。”
“既如此，小哥可将身边的两幅钟馗像带回去，好生贴在门上，可保无事。”
德忠左右看看，旁边的小桌上果然有钟馗画像。德忠将画像仔细卷好，放在怀中。
“谢谢。。。。。。鬼伯。”
确知是人不是鬼，鬼伯的面目看起来也慈祥了许多。德忠道谢之后，随便聊了几句，便起身告辞，离开了。
走出小屋。眼前一下亮堂起来。德忠边往回走，边想刚才的自己实在可笑。屋中净是经文佛像，鬼伯若是鬼，又怎能安然坐于室中？许德忠啊许德忠，何时胆子变得这样小。也就是房间暗了些、静了些，怎么就被吓住了。德忠拍拍脑袋，自嘲的撇撇嘴，便径直回到自己住的小房去了。
天黑透了，周喜才回来。暖帘一掀，携进来一股寒气。周喜一进门便指着门口说：
“怎么？你也知道了？”
德忠抬起头。一时没反应过来：“知道什么？”
“这边闹鬼的事呀。”周喜搬了把椅子，坐在火盆边使劲搓着手。“门上的门神是你贴的吧？”
“哦，是。今天碰见了一个老太监，他给我的。”
“你说的可是那个鬼伯？”周喜眉毛一挑，问道。
“正是。”
“今后还是少和他接触为妙。”周喜认真的说，“这老太监疯疯癫癫的，据说这阴气都是让他给招来的。”
“你是听谁说的？”德忠有点诧异。
“李公公那边的太监大哥说的。”周喜暖好了手，坐在床上，两手插在袖管里，“那个马公公真是不地道，把咱们扔在这么一个鬼地方。不过李公公说了，过一阵得了机会，就给咱们调去别处。”
这个周喜，果然是去李公公处拍马屁去了。“他还说了些什么？”德忠有一搭无一搭的问道。
“别的也没什么。不过今天跟着李公公，倒是见了几个有头有脸的人物。”周喜一脸得意。
德忠对那些所谓有头有脸的人物不那么感兴趣，但周喜却很想把今天的收获好好跟德忠炫耀炫耀：“咱们这直殿监，算是十二监中最下等的了，咱们两个新来的，则是最下等中的最下层。要想出人头地，还是要找对机会，调去司礼监，才是晋升之道。”
“司礼监？”
“是呀，司礼监统管着宫中十二监、四司、八局一共二十四衙门，在十二监中是这个，”周喜一撇嘴，翘起大拇指，“还能帮皇上批阅奏章，管理国家大事，权力大得很，今天见的那几位司礼监公公，别提多威风了。哎。。。。。。”周喜一脸憧憬的感叹道，“同是做太监，地位可真是天差地别，今后咱们可得往那边使劲，才能过上好日子。”
“嗯。。。。。。”德忠含混的答应着，虽然没想跟着周喜一起使劲，但也不想坏了周喜的这份心气。人往高处走，毕竟是好的，只是自己不愿走这条路而已。德忠理所当然的这样想着。这样一身装扮混迹在皇宫里，不过是权宜之计。早晚总要出了宫去，成个家，或是做个小本买卖，回归平常人的生活。虽然德忠没有仔细思量过要如何回归，但似乎除此之外，也并不会有第二条路可走。
至少现在，德忠是这么认为的。
“今天，我还差一点见到皇上。”夜深了，两人各自躺在床上，周喜对德忠说。
“哦？”
“跟着李公公在养心殿那边拜会司礼监王大人的时候，忽有人通报皇上要来找王大人问话，后又不来了，叫王大人晚膳后过去。若不是这样，或许还能见得皇上的模样。”
“哎～”一个晚上，德忠都兴趣寥寥，而一提到皇上，却忽然来了兴致，“咱们在这。。。。。。不知有没有机会见到皇上。”
“在宫里当差，一当就是一辈子，还愁见不到皇上。”周喜随口说道，哪知同屋这位却是早晚想溜的人。
“嗯。。。。。。”德忠一边胡乱答应着，一边看着黑漆漆的天花板，试着想象皇上的模样。“你说，当今皇上是个什么样的人？”
“应该是个绝顶聪明的人吧。”
“何以见得？”
“你可知道，把前朝皇帝糊弄得服服帖帖的魏公公，权力何等之大，党羽何等之多，结果不消半年，就被当今皇上三两下整垮了，若不是聪明人，怎能有这般手段？”
“啊。。。。。。嗯。”这件事，岂能不知。德忠一向并不关心政局世事，但独独这件事，德忠却比什么都清楚。
“跟着李公公，想是很快就能有见到皇上的机会，明天你跟我一起去罢，咱们兄弟一起来奔这个前程。”
阳春三月。暖风拂面，柳絮纷飞。
儿时的德忠，最爱玩这毛茸茸的东西。而如今的德忠，却是对纷飞的柳絮怨气不止——因为他必须一个人将东南库前这团团恼人的玩意打扫干净。
半个月前，周喜被调离了东南库，跟着李公公做事去了。而一次也没有去拜会过李公公的德忠，自然还是留在了这里。临走时，周喜对德忠说，今后德秀兄若有困难，自己定会相助，样子十分诚恳。到时候若是能帮我顺利离开就最好了。德忠想。
在宫里的日子已满四个月，想来刘捕头也该折腾的差不多了。这一阵子，德忠经常在琢磨出宫的方法。最好用的自然是假借奔丧，然后一去不回，但自小父母双亡的话已经说出去了，后悔也来不及了。身在直殿监，每天在这东南库扫地，也没有什么公事能够顺便出宫，着实让人头疼。
“小哥有心事？”
“嗯。。。。。。嗯？”德忠正看着墙上的经文发愣，听到问话，一时没反应过来。
鬼伯举着三炷香，眯着眼看了会，吹了吹，仔细的插在地藏菩萨前的香炉中，又佝偻着腰，恭敬的拜了拜。
第四百九十七章 鬼伯
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以前周喜常常要去李公公处，闲来无聊，德忠便会来鬼伯处坐坐。现在周喜调走了，就来的更频繁了。鬼伯招来阴气之说德忠本就不信，且不说这房中的经文佛像，就说鬼伯其人，接触久了，德忠觉得不过是一个普通而和蔼的老人而已。
“哎。。。。。。没什么，与您说了，您也无法帮我。”德忠闷闷的摆弄着桌上的小葫芦摆件，“不然，您再给我讲讲皇上的故事吧。”
“想听什么时候的事呢？”
“什么时候都好。”
“嗯。。。。。。”鬼伯慢慢的走到窗旁的小柜边，打开其中一个抽屉，取出一撮草药，细心的装进捣药罐里，捻捻手指上的粉末，然后拿着药罐，走到那把低矮的藤椅边坐下。“那就来讲讲继位那时的事吧。”
“天启年间，政事大多由魏忠贤把持，末年更是如此。那时，皇上还是信王，为了免遭猜忌，一直是韬光养晦，经常称病不上朝。熹宗病危之时，将信王招至病床前道：‘来，吾弟当为尧舜’。信王十分惶恐，沉默半晌，扑通一下跪在地上，回奏道：‘臣死罪！陛下为此言，臣应万死。’这是恐被魏氏加害，又恐是魏氏之计，故而委婉推辞。”
“哎。。。。。。然后呢？”德忠听得十分入神。
“正在信王推辞之时。张皇后从屏风后走出，对信王说：‘皇叔义不容辞。且事情紧急，再推辞。恐怕发生变故。’神情恳切，信王这才拜受遗命。”
“从受命那天起，信王日日小心，如履薄冰。进宫时，心中念着张皇后告诫的‘勿食宫中食’，袖中便藏着自家的干粮前往；即位前夜。信王一夜未眠，留下守卫的佩剑在身边，又宴请守卫同来屋中过夜，以防不测。老天保佑。最终皇上还是平安即位，除去了魏忠贤这个祸患。”
“竟然还有这样的故事。。。。。。”德忠不禁感叹道，而后又莞尔一笑，“鬼伯知道的真多。”
“呵呵。”鬼伯沙哑的笑笑，低头用药杵捻着罐里的草药。“小哥似乎对皇上的事尤其感兴趣。”
“嗯。。。。。。算是吧。”每次来鬼伯这，或多或少都要提起皇上这两个字，再迟钝的人也能察觉了。
“小哥。。。。。。莫不是想去皇上身边做事？”
“哎？”德忠一愣。
“伴君如伴虎。皇上身边的事，可不太好做。”鬼伯嘴上说着，并不抬头。
德忠趴在桌上，看着手里圆润的小葫芦。若有所思。“去皇上身边，我倒没想过。我只是想。。。。。。多知道知道皇上的故事。”
“是吗。”
“您说，当今皇上是个好皇帝么？”
“嗯。。。。。。大概算是个明君。”
“哦。。。。。。”德忠眼中满是憧憬，“果然是个好皇帝。”
鬼伯依旧低着头，手却停了下来。
“当今皇上算是个明君，只可惜生不逢时。”
“哎？此话怎讲？”德忠坐正，看向鬼伯。
捣药声再次响起。德忠等了许久，也没能等来鬼伯的回答。
最近，周喜的日子可谓风生水起。蒸蒸日上。刚跟着直殿监佥书李公公不过三月有余，�
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