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　　另外什么？
　　他看我一眼，微笑道：“西景许多名门闺秀会男装参加，很多姻缘由此结成。”
　　我笑问：“你怎么知道这些的？”
　　他似笑非笑：“傻小子跑出去玩，为师没法，只得亲自调查。”
　　我一听，忙岔开话题：“文会上，比试什么？”
　　他低笑，“不定。有时是琴棋书画；有时是诗词歌赋；有时也出关乎国政的题目，一切皆由主持者临场宣布。”
　　我想想，问道：“年年的主持者都是那个柏山涛吗？”
　　“往年是，”明于远眼微眯，“来之前与柏山涛碰过面，他透露，靖王今年会参加。”
　　什么？
　　明于远笑看我一眼：“钟离无忌几乎从不参加这些文会的，如果他来，主持者必然是他了。”
　　“我们一定要赢吗？”我微皱了眉头。
　　他看着我，微一沉吟：“于公于私，最好能赢。”
　　“西景这些年来，尚文，仕林间吟风弄月、酬唱应和渐成风气。我们赢了，可以赢得他们的尊重。最好能争取到他们的支持，以期引导西景上下的舆论。其实，要不是靖王控制朝政，西景早乱了，这一点，他们心知肚明。但是，迫使帝皇逊位这样的事，绝大多数人不易接受，毕竟钟离恒是名正言继承大统的。当然，这中间，我们最要争取的是靖王。”
　　“我们可以直接问他要解药的。”我说。
　　明于远笑道：“他要肯给，到什么事都没有了。依我对他的了解，他不会爽快答应。”
　　他看着我，眉微皱，不知想起了什么。
　　我还有很多疑问，可是马车已停了下来。
　　
　　文会。
　　地点设在一处风景极佳的园林内。
　　说是园林，有些不准确。首先是它的空阔，其次是除了几所凉亭，大多是自然山水，并无多少人工痕迹。
　　明于远微笑道：“这是靖王的一处别苑。”
　　哦？
　　由于地域偏南，西景的冬，颇类南国的初秋。芳草嘉树，近水遥山，远望，都是将黄未黄前的绿，绿得近墨。
　　午后的阳光懒懒地照着，天蔚蓝高远，深深浅浅的蓝，层次分明，犹如亘古高原上的湖泊，静谧而神秘。
　　我凝望，渐忘身之所处。
　　“简非，来，见过柏尚书。”明于远的声音轻轻传来。
　　我回神，只见柏山涛正微笑相向。
　　我忙微笑道：“不知柏尚书来到，失礼了，柏尚书海涵。”
　　柏山涛温文一笑：“哪里。明国师与简状元能来，此次文会将成为两国士林交流的盛会。”
　　说着，引导我们前往。
　　向四周看去，那些年轻人或三五成群、或二人对坐，或一人独立，绝大多数衣衫都雅，举止斯文，偶也有大声谈笑的，常在他人的侧目中敛了声音。
　　午后的风，清爽干冽，间着些许脂粉花香，我心底对女子男装来此的事，到生了些好奇。
　　也许是因为柏山涛同行的缘故，他们纷纷向这边张望，视线相碰时，我回以微笑，可常常只看见他们发直的目光。
　　
　　一处长廊出现在眼前。
　　长廊九曲，两边无所依傍，放眼看，由有斜坡下去，不远处林木森森，间关鸟语；近处，一水潺潺，自远山下流淌而下，水流清澈，带着天光云影。
　　明于远在我耳边低语：“待会儿见到的人，都是柏山涛圈定的，柏山涛是靖王的人。那些人，有一部分是观望犹豫的，以中书令为代表。”
　　哦？
　　长廊的美人靠上，果然坐了一些人，似乎各个年龄段的都有，大多数延福宫夜宴中见过，柏山涛一一重做了介绍。
　　彼此寒暄。
　　话题从天气到山水，最后话题转到我身上：“听说简公子年方十六却一举而中状元，名闻天下，此次大会，定然有惊人之作吧，期待期待。”
　　我微笑：“惭愧，小子何知，躬逢盛饯，还望各位不吝赐教。至于状元之名，得之偶然，只为支持我昊昂新政，才勉力参考。”
　　这些人，浸淫官场年久，听到新政，十分好奇，问了很多问题，明于远看我一眼，微笑着一一解释。
　　很多人听着听着，双目生光，其中那中书令悠然一叹：“精妙无比啊。这些，是明国师与简相想出来的吗？”
　　明国师道：“不敢，吾主英明，许多是吾主提出，作为人臣，我们只是从旁协助推行。”
　　那中书令听着，微微苦笑：“看来，我们只有望而称羡了。”
　　我微笑：“大人何出此言？小子听说一句：临渊羡鱼，不如退而结网。”
　　他一怔，微笑道：“简状元这话有意思。”
　　我问他：“有芝兰之身而陷污秽之地，大人若当此，则何如？”
　　那中书令深深看我一眼，“这话耐人寻味。唉，处于其间，徒呼嗬嗬。”
　　明于远笑道：“这话不尽然。有道是危房不可近，危邦不可入。明珠必待识者，宝剑只酬壮士。”
　　中书令看一眼柏山涛，笑道：“这些不敢就想了。为人臣，听命于君，只求人前不落个骂名。”
　　我微笑：“有誉于其前，不若无毁于其后。”
　　中书令一怔，看着我。
　　明于远接口：“明某认为，惟能谏诤辅弼之人，方可称社稷之臣。忠于一人，不若忠于其国。人君有失，将危国家，能率群下谏诤于君，解国之大患，除国之大害，这才是人臣应尽的职份。”
　　中书令微笑：“不知明国师今晚能否赏光过府一聚？”
　　明于远笑道：“中书令有邀，明某定欣然前往。”
　　
　　“谈什么这么热烈？能否分些本王听听？”醇厚圆转的中音自身后响起。
　　霍，这人从哪儿冒出来的？
　　廊下诸人纷纷站起。
　　“明国师，又见面了。”钟离无忌微笑而立。
　　珠冠，长身，漆黑双目，光影变幻，俊逸邪魅。
　　明于远笑道：“一别数年，明某常念及靖王文韬武略。”
　　靖王哈哈一笑，转头对我：“简非，合作愉快不？”
　　周围的人略带了疑惑看着我们。
　　我微笑道：“托靖王的福，简非只差没脱层皮。”
　　他大笑：“文会过后，我请你喝酒压惊。”
　　我一笑不答。
　　他看我一眼，也不计较，转身说：“诸位，此次文会由孤主持。我们邀请了昊昂明于远国师和状元郎简非一同参加。”
　　“简非？是他么？他的学问有他人漂亮吗？”
　　靖王话音刚落，一清脆的女声突兀响起。
　　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　倾国倾城之五
　　谁持丹青笔，轻夺造化功。
　　随着这句，周围笑声一片。
　　我看向说话之人。
　　十五六岁年龄，男装；白色长衫，大红披氅。薄嘴微抿，下巴轻抬，眼神明亮，如原上之火，野性而充满活力。此时，这双眼睛的主人正毫无顾忌地打量着我。
　　我朝她微微一笑，不再看她，目光转向她身旁诸人。
　　明于远笑看我一眼。
　　我直觉他这一眼别有用意，所以选择无视。
　　那些士子早已在四周站定，看着我，各种表情都有，但多数是和这女子的话意差不多——怀疑。
　　我笑着一揖：“简非躬逢盛会，得与诸贤谈文论艺，砥励切磋，幸何如之。”
　　钟离无忌接过话去：“现在孤宣布比赛开始。既然孤主持，规则就由孤来定了。第一轮：比马。”
　　此言一出，大家立刻议论纷纷，看向靖王的眼里多是困惑。
　　“好！”刚才那姑娘大声赞成。
　　“安南小姐，镇远大将军的掌上明珠，京城里人人争夸的传奇女子，果然气势不凡。”有人笑着大声说。
　　那安南听了这话，目光有意无意在我脸上转过，扬起头朝众人一笑。
　　明于眉远并不看我，只是微笑而立。
　　我心中无底，看了看钟离无忌，不知他打什么主意。
　　钟离无忌咳一声：“虽是文会，但西景不要四体不勤、只会空谈的读书人。今天到场参赛的共七十七人，第一轮淘汰最后十名。马，孤已替你们准备好。年龄长者先挑，最年轻的最后挑。好马、驽马，挑选驾驭，但看各人本事。”
　　众人一序龄，我排在最末；那男装少女是惟一参赛的女子，比我大了半年，排在我之前。
　　钟离无忌看我一眼，眼底含笑。
　　率先而行，领众人前往。
　　
　　向北走了一段路，马厩出现在眼前。
　　众人依次挑选，神骏的马多半脾气不佳，一时间，跌落下马的、被马踢了倒地难起的、虽勉力骑上却被颠得东倒西歪、战战兢兢状如木偶的、征服了良马骑在上面顾盼自雄的……不一而足。
　　我并不识马，只喜欢看得顺眼的。
　　我对明于远说：“我喜欢那匹通体纯黑的马。”
　　钟离无忌站在我们旁边，看看我，眼底光影变幻，微笑道：“眼光不错，不过——”
　　他打量着我，含义十分明显。
　　哼。
　　我总觉得他这比马的主张，十分不怀好意，于是转了头去，不接他的话。
　　我看着明于远：“它长得和我大哥的绝尘真像。不过，绝尘是个妖孽，上次出行，它一开始不肯与飞云崩雪并行，累得我一路追赶，骨头都要散架。”
　　钟离无忌拖长了声音：“怕是那骑在马上之人不肯与你并行吧？”
　　什么？
　　被他这一说，再想想宋言之一路的恶作剧，我越来越觉得这话有道理。
　　不由暗地里谋划如何将那次吃的亏讨回来。
　　明于远低笑。
　　我不自在地咳嗽几声。
　　
　　说话间，绝大多数人已挑到了合适的马。
　　那黑马，十分不逊，很多人看中了它，却无一人能征服得了。
　　安南站在离我不远处，此时她正注视着那匹黑马，眼底满是兴奋。
　　最后剩下我们两人。
　　安南看我一眼，朝黑马走去。
　　我很怀疑她听到了我们刚才的对话。
　　她一次次被马摔下来，又一次次骑上去，最后那黑马几乎人立，要将她摔飞，可是她硬是抓住缰绳不松手，最后马没法，飞奔出去，真如黑色的闪电。
　　周围一片安静紧张，看着她被马载着飞驰而去，直到看不见。
　　过了很久，听到马蹄声，安南骑着它跑回来，红色鹤氅如一面胜利的旗帜，随风张扬。
　　她看向我们这边，眼底是毫不掩饰的得意。
　　我看着，心里一阵失望，我十分盼望能骑上它的。
　　“简非，到你了。”钟离无忌圆转醇厚的声音，眼底兴味盎然。
　　
　　马厩里居然挑无可挑，只剩下一匹瘦骨嶙峋的灰马，稀疏零落的鬃毛，身上还有几处纵横的鞭影，血痕模糊。
　　我走进去时，它低头垂目，仿佛与周围一切的喧嚣隔绝开了，遗世独立而又黯然神伤。
　　我上前轻轻抚摸过它的伤口，一声叹息：“有时，人类真的很残酷。”
　　它低着头，一动不动。
　　“你一定是个犟小子，”我抚着它的脖子，“才会折辱、受损于村夫莽汉之手吧？”
　　它的耳朵转了转。
　　“快点吧，不会骑马就待一边，别浪费时间了。”外面有人大声催促。
　　附和声一片。
　　有人笑道：“简状元骑了这马，一定更加丰姿如玉。”
　　“就是就是，看看那马就知道了，哈哈哈。”更有人笑得张狂。
　　我微笑道：　“你肯定听过无数次这样的笑声吧，真难听，对不对？”
　　它的头动了动，抬眼看看我。
　　我搂了搂马的头：“现在只剩下你我了，你愿意让我骑，就跟着我出来；不愿意，就待在这儿，我一会儿再来看你，你看你，脏成这样，真不好看。”
　　也不知它听得懂不，我轻轻拍了拍它的头，走了出去。
　　外面众人见我独自走出，先是一静，接着就是哈哈大笑。
　　那安南脸上失望之情闪过。
　　钟离无忌漆黑的眼底笑意流动。
　　明于远笑着看我，笑容温暖。
　　“看来简状元是不屑与我们参加比赛了。”有人阴阳怪气。
　　“原来真是空长了一副好皮相啊。”有人摇头叹息状。
　　“状元？这状元之名还不知道是怎么来的呢，你们说对不对？”有人意味深长。
　　……
　　我站在阳光下，看着他们，微笑地听着这些杂乱的语声。
　　原来文人相轻的事，到哪儿都能遇上，只是这般恶意，我有些始料未及。
　　不禁在心底摇摇头。
　　
　　他们的笑声突然静下来，纷纷看着我身后，神情十分怪异，忽又哄然大笑。
　　怎么了？
　　背部有东西轻轻碰触。
　　我转过去一看，笑起来。
　　那匹灰马正站在我身后，静静地望着我。
　　我惊喜地搂住它的头，在它脏兮兮的脸上狠狠一亲：“你出来帮我打抱不平了？我叫简非，你叫逸群好不？风尘困顿，为世所欺，却傲骨铮铮，卓尔不群。”
　　那马听着，突然挣脱了我的手，抬头长嘶，其声断金振玉，清越如雪，响遏行云。
　　周围好多马被它这一声，惊得跳起来，马上人顿时闹了个手忙脚乱，好半天才停了喧嚷。
　　我拍拍它的身子：“行，我们今天就和他们比试比试。”
　　它扬尾踏足，算作回答。
　　骗身上去，周围人看着我和马，又是一阵哄笑。
　　
　　钟离无忌看我一眼，眼神真是复杂。
　　我拍拍灰马，朝他一笑。
　　确定了比赛终点。
　　赛马。
　　大约是落入凡夫俗子手中，被当作劣马许久没有奋力的缘故，灰马一开始落在后面。不多久之后，它便发力，竟是如足不点地、御风而行。
　　身边的马不断被它超越，它越跑越快，风刮在脸上生疼。
　　这家伙仿佛终于可以快慰平生般，跑得十分放肆，却颠如行舟；只苦了我，只得搂住了它头颈，贴在它背上，双眼发黑，金星直冒。
　　飞扬奔腾间，只剩那匹极神骏的黑马在前方一箭之地。
　　终点在望，前面火红的鹤氅越来越清晰。
　　终于逼近。
　　那安南突然飞甩两鞭，可能是意欲阻马，不想灰马太快，两鞭全落在我身上，只觉背部火烧火燎的疼痛，我几乎没落下马来。
　　灰马在安南的惊呼声中，第一个冲到终点。
　　它突然止步，昂首长嘶，似欲将郁郁半生的浊气统统出尽。
　　我抱着它的脖子，气息凌乱不堪：“再慢跑一段路吧，我这样子下来，太狼狈，要遭人笑的。”
　　它似乎听懂了，又向前跑去，果然跑得很慢很稳。
　　我在它的背上调匀了呼吸，慢慢下来，贴在它耳边笑道：“你小子太野，我后悔了，以后不叫你逸群，叫你小野兔。”
　　它喷喷鼻息，探头过来，在我脸边挨挨擦擦。
　　我哈哈笑起来，不想牵到背部，疼痛难忍。
　　这一来，似乎全身都疼起来。
　　
　　我骑着马回头。
　　那些士子都已到了终点，此时正神情复杂地看着我。
　　有爽快的，笑道：“简状元果然不同凡响，今朝大开眼界。”
　　更有一人上前，拍拍我的背：“简非，有意思。弟傅景纯有礼了。”
　　拍得我直抽冷气。
　　我忍了背上火辣辣的疼痛，只微笑道：“小弟简非见过傅兄。”
　　安南眼底歉意明显，看着我。
　　我朝她微微一笑，转头去找明于远。
　　却看到钟离无忌在不远处看我，眼底是十足的兴味。
　　
　　诸子齐集于钟离无忌身边，他微笑道：“跟上吧。”
　　众人不明所以，跟着前往。
　　明于远低声问我：“背上要紧不？”
　　我一笑摇头。
　　他没说话，只是微皱了皱眉。
　　大约是骑在马上被磨的，现在走路，生疼；背部黏湿，辣辣地，如火炙。
　　众目睽睽之下，我微笑而行，走得从容闲适。
　　钟离无忌在一处建筑物前停下来。
　　近看，是座房子。
　　矮矮的花墙，厚厚的苔藓一直漫上台阶。
　　一桁竹帘静垂。里面陈设简单，一处墙壁居然还有些破损，但室内光线明亮，　透过窗户，可以看见远处青山隐隐。
　　“此处是本王的一所避雨小屋，诸位替它题副楹联吧。联中不留姓名，此香燃完停笔。”说着将一支香掰去四分之三，剩下极短的一截，燃上。
　　院中只余诸子。
　　纸墨笔砚居然已经事先准备好，这会儿，在屋前空地上，雪白的纸也已铺上桌子。
　　众人有低头沉思的；有摇头感到为难的；有四处打量这所房子的……
　　我拈笔微一沉吟，题上一联。
　　香尽，联很快被张挂在院中，钟离无忌、柏山涛、明于远诸人一一细看点评。
　　诸子也在同看。
　　有些联实在不耐看；有些大约是考虑靖王的身份，看来到也不错，但若张挂在这样的房子中，颇为不协，如“祥光盈绣户；紫气绕金阶”之类；还有一些匆忙写就的，文理颇有些不通，如“香花映上雕栏影；鸟语飞传玉阙窗”之类。
　　一阵淡香袭来，身边多出几个人，我转头，正碰上她们含羞带怯的目光，我笑着微一颔首，她们脸一红，忙转了视线，抬头看联。
　　“简非兄，快