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　　　　维克多看了索兰特一眼，又望向克拉苏，只见红袍学者抬头看了自己一眼，便又低下头去，不再说话。维克多皱了皱眉头，知道这是让自己开口。虽然对克拉苏的行为有些不解，但他还是回过头，盯住索兰特的眼睛：“无论传出去的是什么样的消息，也不会比我们被杀死之后传出去的消息更加糟糕。”

　　　　索兰特的脸抽搐了一下。许久，他点了点头。

　　　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　　　或许迪尔真的常伴这群人的左右。

　　　　这一天的下午，兰斯出发去往艾诺镇上，其他人各做各的工作。城堡里的卫兵们无心站岗，一个个无精打采，仿佛是在养精蓄锐。当太阳升到一天中的最高点时，远远地走来一个裹着白色外袍的身影。那身影顺着土路而来，一路行至奥兰多堡的城下。

　　　　“什么人？”见对方只是孤身一人，倚靠在城门边上的士兵也就懒得起身，只是有气无力地问了一句。

　　　　那身影除下罩在头上的兜帽，露出盘在脑后的火红的头发。瘦削的脸庞上，一双乌黑的眼睛望向那名说话的士兵，眼神中隐约闪过坚定的光芒。

　　　　“我要见此地的男爵。”女子清亮的声音，“我对他的任务很感兴趣。”

　　　　女子的背后背着一卷比她人还要高的布条，不知是长枪还是别的什么。说话时，她伸手从背后取下了这个物件，杵在地上。对着那两个睁大了眼睛却毫无反应的士兵继续说道：“勃兰登公国治下，奥特兰特城伯爵领主次女，瓦格良家族的艾丽莎。蒂娜前来拜访，请转告齐柏林男爵阁下。我是来加入他讨伐深渊怪物的队伍的。”

　　　　说完，笔挺地站着，一动不动，面色沉静，默默等待。



………【第一百一十六章　未来的同伴】………

　　　　城堡的这些贫民窟来的士兵已经打定了主意要和索兰特决裂，自然不会乖乖地去通报什么。他们上下打量着眼前这个女人，试图判断对方的实力。从某些方面来看，贫民窟的人并不会比酒馆里的冒险者更加冒失。对他们来说，看走眼的后果永远都只会是死亡，连被打一顿的资格都没有。

　　　　但他们什么都看不出来。这个女人身上的长袍遮住了一切，让人无从分辨她健壮与否。于是他们又看向了她手中应该是武器的布包。或许是长矛，但矛尖的部分明显要宽上许多——这可不是裹得厚一些就能办到的。

　　　　“或许是一柄长斧？”他们私下里猜测，“或者……”

　　　　但他们猜测的时间显然太长了些。

　　　　“你们在干什么？”艾丽莎的声音再次响起，听不出什么情绪，“即使按照一般的礼仪，你们也应该进去通报一声。莫非佛伦斯王国已经堕落到如此无礼的地步了吗？”

　　　　对于普通的贵族来说，这些话真是字字如刀。如果艾丽莎现在站在佛罗伦蒂诺的某户贵族的门口，义正言辞地说出如此的指责，那效果一定会很好——门口的卫兵会羞愧地去弥补自己的过失，而主人则会无地自容。

　　　　但这番话对于贫民窟的人来说，连废话都不如。

　　　　“男爵大人不见客。”一个卫兵气势汹汹地说，“请回去吧！”

　　　　其实他更想说：“快滚！”就像他曾经无数次在贫民窟里呼喝过的那样。但那个时候，灰溜溜逃走的都是手无寸铁的弱鸡。

　　　　“为什么？”艾丽莎微皱着眉头，疑惑地问，“今天早上的告示，难道我来晚了吗？”

　　　　“对，你来晚了，现在快点离开吧！”那卫兵有些不耐烦地挥手道，“男爵不在！”

　　　　“男爵？”艾丽莎注意到了士兵的称呼。不等她对此表示进一步的疑问，城堡二楼的一扇开着的窗口突然伸出一个脑袋。

　　　　“怎么回事？”那是迪奥的大嗓门，“你们在干什么？”

　　　　两个士兵张口结舌——他们可不知道该说些什么。

　　　　“我是艾丽莎。蒂娜，勃兰登公国治下，奥特兰特城伯爵领主次女，瓦格良家族的艾丽莎。蒂娜。”艾丽莎提高了声音，抬头应道，“我看到了齐柏林男爵阁下的告示，前来加入他正义的事业。”

　　　　迪奥显然是愣住了，他在窗口呆呆地停了会儿，然后说：“请稍等。”缩回了脑袋。很快，从城堡的大门迎出一个蓝色短袍的青年，正是阿尔。

　　　　“蒂娜小姐，请跟我来。”他看也不看那两个面露尴尬神色的卫兵，“男爵大人将在书房接见你。奥兰多堡欢迎您的到来，尊贵的小姐。”

　　　　“男爵阁下太客气了。”艾丽莎低一低头，“此时的我，只是一个志在消灭兽潮的冒险者。至于欢迎……”

　　　　她扫了那两个脸色已经快要滴出水来的士兵，摇了摇头，重新看向阿尔：“请带我去见男爵吧。”

　　　　书房里，索兰特与维克多带着他们的侍从站着，准备好迎接这迪尔的馈赠——距离索兰特说“那迪尔就真的与我们同在”还不到半天，这句话给人的印象实在是太过深刻了。

　　　　“大人，蒂娜小姐到了。”阿尔十分正式地通告一声，然后侧身让出一条道路，“请。”

　　　　“啊，艾丽莎。蒂娜小姐，光荣的瓦格良的后裔。我是索兰特。巴巴罗萨。齐柏林，斩杀者巴巴罗萨的继承者，佛伦斯王国奥兰多堡的男爵。欢迎你的到来。”索兰特行了一个标准的贵族礼，就像他父亲小时候教他时一样标准，“能有你的加入，我感到十分高兴。”

　　　　“您太客气了，齐柏林男爵阁下。”艾丽莎将手中的布包递给一旁的阿尔，“我为消灭兽潮而来。您的队伍什么时候出发？”

　　　　“真是直接了当啊……”维克多在边上想着。

　　　　“两天之后，不过……”索兰特有些犹豫，“情况有些变化……”

　　　　“什么变化？”艾丽莎的眉头皱了起来，“你们不去了？”

　　　　维克多上前一步，说：“并非如此，蒂娜小姐。请坐下说话吧。”

　　　　艾丽莎探寻的目光扫来。

　　　　“我是奥兰多堡的维克多骑士。”维克多自我介绍说，“很高兴见到你。”

　　　　“很高兴见到你。”艾丽莎回礼。

　　　　大家都坐下之后，维克多解释道：“原本我们的计划，是带着手下的士兵前往无尽森林，招募佣兵在后边掩护，必要时也是一份战力。”

　　　　“这我知道。”艾丽莎说，“这也是我来到这里的目的。”

　　　　“但是现在计划有些变化。”维克多想了想，决定还是说些实话——反正这毫无坏处，“我们的士兵对于这个计划十分不满。”

　　　　“所以计划取消了？”艾丽莎这下倒是没有什么多余的表情，但眼中闪过的鄙夷之色骗不过维克多的眼睛。

　　　　这个时候，维克多想到的是刚才克拉苏的介绍。

　　　　“勃兰登公国的瓦格良家族，确实存在，并且是一个高贵的家族。在过去的七十年里，这个家族出过三个英雄级的人物，两个在北方，一个在南方。奥特兰特城附近出产丰富，瓦格良家族的积蓄也很丰厚。如果是这个家族的人的话，多半是那种不花钱也愿意为你办事的吧。前提是你要干的事情与消灭兽潮与虫群相关。”

　　　　“计划没有取消。”维克多说，“既然你问起了……”

　　　　他回头看了眼索兰特，又看了看克拉苏。索兰特不置可否，而克拉苏则是点了点头。

　　　　“我们现在面临一场叛乱。”维克多重新看向艾丽莎，缓缓说道。

　　　　……

　　　　“所以说，你们的计划变了，从对付怪物，变成了对付叛变的士兵？”艾丽莎点点头，“我了解了。我有一个问题。”

　　　　“请讲。”维克多一伸手。

　　　　“我需要男爵阁下给我一个准确的信息，以诸神的名义，以你们心中的坚持的名义起誓，你接下来说的一切都必须是实话。”艾丽莎站起身，看着索兰特，“你能保证吗？”

　　　　这种咄咄逼人的态度却没有惹怒在场的任何一个人，谁都可以看出她的认真。

　　　　“以迪尔之名起誓，以齐柏林家族之名为保证，我会如实回答你的问题，或者不回答。”索兰特很郑重地说，“请问吧，蒂娜小姐。”

　　　　“好。”艾丽莎看着索兰特，“等到你们对付完那些叛变的士兵之后，进攻无尽森林的计划还会继续吗？”

　　　　一时间，屋子里沉默下来。

　　　　“如果依旧是现在这样的局势的话，会的。”索兰特缓缓回答，“我们会一步步深入森林，首先开辟一条道路，然后沿途构筑简易的堡垒与营地。无论这样的平静背后有怎样的汹涌，我都不会放弃这样一个向无尽森林开辟土地的机会。这是我父亲的理想，也是我的理想。”

　　　　“好。”艾丽莎点头，“我明白了。齐柏林男爵阁下，如果你愿意的话，你已经获得了我暂时的忠诚。在你与怪物作战的时间里，我将会为你提供武力上的支持。你或许听说过我们家族的故事，也可能没有听说过。瓦格良的子孙一旦承诺，就不会反悔。我不需要佣金，我只要一个良好的杀敌的机会。”

　　　　“欢迎你的加入！”索兰特难以置信地说，“说实话……额，好吧。欢迎你的加入！”

　　　　艾丽莎微微颌首，然后道：“但讨伐你叛逆的士兵这种事情，我不会参与。我想你们也不会放心让我参与进来。我可以等到你们凯旋之后再来。告辞了。”

　　　　“等一下！”这次说话的是克拉苏，“蒂娜小姐，请问勃兰登公国的大公是谁？奥特兰特城的城主是谁？瓦格良家族最伟大的英雄，是哪一位？”

　　　　“嗯？”艾丽莎回过头，看了看克拉苏身上的红袍，笑了，“不放心我吗？”

　　　　“请您原谅，蒂娜小姐。”克拉苏欠身致意，“我对瓦格良家族的信誉与高尚的品质十分敬佩，但我还是得确认一下，您是否真的是那个高贵家族的成员。”

　　　　“我可以理解。”艾丽莎点点头，“勃兰登公国在小哈劳斯大公的统治下，奥特兰特城的城主是我的父亲，霍拉尔。迪瓦。瓦格良。至于我的先祖，如果你只是个普通人，我会告诉你，最伟大的英雄是在温泉关率领五十名部下死守虫群冲击一整个白天的坚强者阿拉希尔。但既然你穿着大图书馆的红袍，那我或许得给您另外一个答案。如果需要的话，我可以在私下里告诉你。”

　　　　“不必了。”克拉苏深深地鞠了一躬，“只有红袍和瓦格良家族的嫡传子孙才会知道这两者的区别。请原谅我之前的怀疑。”

　　　　“你只是尽了自己的本分。”艾丽莎还了一礼，然后对索兰特与维克多说，“我先告辞了，当你们凯旋归来，我会回来的。”

　　　　“再见，蒂娜小姐。”维克多说，“我们一定会再见的。”



………【第一百一十七章　是时候了】………

　　　　出发的那天，奥兰多堡热闹而又冷清。索兰特与维克多站在临时搭起的高台上，检视着即将跟随他们、也即将成为他们敌人的那些人们。他们穿着统一的皮甲，统一的单刃剑，还有手上拿着的清一色的轻弩——很显然，按照他们的体格，重了就拉不开了。

　　　　“一个佣兵都没有。”维克多轻声说道，“也不知道兰斯的事情办地如何了。”

　　　　按照计划，兰斯是以调查物价以及准备酒馆重新营业的名义去往艾诺镇的，将会在队伍出发之后半天左右带着招募到的佣兵回到城堡。招募的佣兵是“用来保护男爵财产”的。或许会引起怀疑，但绝对不会影响对方的行动。

　　　　如果莱纳特真的有那么大的能量，那索兰特也就只能选择**消灭了。至于弗莱迪，贫民窟的老大，在艾诺镇上是没有话语权的——即使是在平民的阶层里。他连情报的渠道都狭窄的可怕。

　　　　“佣兵们是不会来的。只要有选择，谁也不想和贫民窟的人并肩作战。”索兰特轻声回答，“他们是会在你背后捅刀子的，或者趁你不注意，打折你的腿。那样他就能跑的比你快。”

　　　　他们之所以能够这么肆无忌惮地交谈，是因为台下一片嘈杂。各种声音混杂在一起，再也辨不清谁说的是什么。维克多口中应着话，目光在人群中扫视。他早前在索兰特的指点下认过弗莱迪，此时立刻便找出了他的所在。弗莱迪也是普通的装备，看上去和其他人并没有什么不同，只是他的身旁围着的四个人都面露恭敬的神色，并且隐隐矮了一截身子，这才暴露了他的身份。

　　　　当然，那是对迪奥和阿尔而言的“暴露”。维克多是看脸的。

　　　　但这两名侍从此时站在高台两旁，铁青着脸，一言不发。

　　　　“诸位都是勇士。”索兰特待人群的嘈杂声稍稍弱下来，便简短地进行战前动员，“敌人就在无尽森林，现在，跟随我的脚步，出发吧！让那些怪物们尝尝我们的厉害！”

　　　　底下的战士们有气无力地呼喝了一声。

　　　　“出发！”索兰特也不计较，大手一挥，带着维克多下了高台，然后带着自己的两名侍从穿过人群，径直穿过大门，走了出去。

　　　　一百名贫民窟战士们扛着轻弩，有说有笑地跟在后边，队形宛若一把散沙。

　　　　士气倒是很高。

　　　　沿途倒是有些佣兵在路旁围观，大多是来看热闹的。他们站在一旁，指指点点，也有大声嘲笑的。因为嘲笑的对象是索兰特，所以贫民窟的士兵们倒是有不少跟着一起笑的。索兰特昂着头，配合身上那一身铠甲，倒是十分威武。他步下生风，似乎是听见了旁人的嘲笑，又像是什么都没听见。总之，他渐渐与后面的那稀稀拉拉的队伍拉开了距离。维克多等人紧跟着他，也与后人拉开了距离。

　　　　“虽然是轻弩，但都是军用制式的，特供边境城镇的。远距离威力不足，但近距离也足够射穿你们身上的铠甲。”索兰特轻声说，脑袋没有动，“他们的单刃剑也是制式的武器。虽然在他们手里可能使不出什么威力，但一样能砍死人。”

　　　　维克多把这句话用相同的方法传达给身旁的迪奥和阿尔，然后说，“你们跟着我，保护好自己。等我们离开他们的视野，就是他们的麻烦了。”

　　　　他们很快进了森林。树木茂密，地上泛着诡异的潮湿。环境与博尔多镇的树林竟然差不多。

　　　　“喂，跟上！”在维克多的示意下，迪奥回头大喊，“跟上跟上，你们这群猪猡，训不好的死狗，绵羊都知道靠在一起！靠拢！混蛋，你的弩朝哪里指？啊？”

　　　　此时才入森林不久，百多人的队伍被林木分割开来，更加散乱。有几个激动的家伙已经举起了弩。但他们很快就被身旁的人拉住了——弗莱迪老大说了，要听他的命令。

　　　　这个训令是很有道理的。虽然说弩这种武器的特点，就是让一个最低贱的人也能射杀最高贵的勇士，但那也是针对熟练工的说法。如果任由这些人胡乱射击，一支一支地来，可能不躲要比闪躲都有效。

　　　　“这才像话！”迪奥哈哈一笑，“跟上了！被甩掉了就等着被杀死吧！无尽森林里的怪物无处不在！”

　　　　这话一出，倒是有十几个士兵被吓住了。他们好像刚刚想起自己所处的地方是哪里，也刚刚想起自己这次要对付的，不仅仅是一个落单的男爵而已。

　　　　“迪奥大人，这话就不对了。”一个阴沉的声音响起，带着挑衅的意味，“如果真的有怪物出现，我们也会将他击溃。出于贵族的荣誉，你们也会保护我们的，不是吗？”

　　　　迪奥一时语塞。出于贵族的荣誉感啊……

　　　　“没错。”维克多突然站住，回身接过话头，“我们一定会保护奋勇作战的士兵的，这你放心。”

　　　　“哈哈哈，没错，没错！”迪奥回过神来，哈哈大笑，“只要是勇敢地和怪物作战的士兵，我们都会尽全力保护的！”

　　　　这次言辞上的交锋之后，整只军队一下子安静了下来。大家低头默默走着，谁也不说话，气氛凝重。四人小队依旧走在前边，却是以维克多为首，在他的指点下不断寻找遮蔽的树干藏住身形。虽然不能说完全没有破绽，但对于身后那些初学者来说，想要瞄准也是很难的。

　　　　这样走了约有两个小时。四周都是苍翠的树木，地上的**的泥土也越发多了。这里已经算是人迹罕至的地域了，维克多甚至可以看见地上散落的白骨，肯定不属于人类。

　　　　他抬头看了看天色，已经临近中午了。又回头看了看身后那些开始有些疲惫的士兵，在看了看身旁精神高度戒备的同伴。

　　　　“差不多了。”他想。

　　　　“差不多了。”弗莱迪差不多是在同一时间想道。他大喊一声：“动手！”

　　　　一时间，弩矢横飞，如蝗如雨。

　　　　“就是现……”维克多慢了一拍，听见身后动静，急忙改口，“小心！”

　　　　这个指令十分模糊，好在大家本就躲在林木之间，侧身一闪，就能贴上树干。外加那百支弩矢毫无训练痕迹地齐射而出，又有小半射飞或者插进土里。最