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神之刃-第64部分
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“哦，原来是我亲爱的莱纳特！”索兰特坐在书桌后面，脸上带着同样难以掩饰的胜利者的微笑，“阿尔，给我们的管家搬把椅子。”
在一旁坐着的阿尔答应了一声，起身将自己屁股下面的椅子搬了过去，正放在莱纳特的膝盖后边。
“我不是……好吧，多谢大人赐坐。”莱纳特意识到现在不是翻脸的时候语气软化下来，坐下说，“请您慎重考虑前往无尽森林的事宜，我们的士兵虽然装备精良，但并非训练有素的王国士兵。如果在森林里遇到伏击……”
“他们会保护我的，是吗？”索兰特装傻，“我知道的，你重金聘来的佣兵，是不会令我失望的。”
“是，是，他们会以生命保护您的。”莱纳特有苦说不出，“但是请您也考虑一下他们的……”
“既然作为战士，就要随时准备赴死！”索兰特把眼睛一瞪，十足的莽夫模样，“出征就出征，哪儿来的那么多废话！是不是有懦夫怕了？你去告诉他们，谁要是怕了，可以向我请辞。虽然我看不起懦夫，但总还是讲道理的。你跟他们说，我不会为难他们，每个人发足一个月的佣金，然后让他们走吧！我不需要懦夫！”
一旁的维克多冷着脸，憋着笑。
“男爵大人！”莱纳特猛地站起身来，“您这是把他们往绝路上逼！”
“那就让他们造反啊！”索兰特一拍桌子，“我欢迎！”
这就是耍流氓了。
“哈夫斯塔先生。”一旁站着的维克多接过话头，“请原谅男爵大人的激动。依照我家乡的风俗，逃兵应该是吊死在城门口的。现在男爵大人提出这样的条件，已经很大度了。请你代为转告吧，我们知道你和那些佣兵的首领关系不错。如果可以的话，就给那个首领双倍的价钱吧。”
莱纳特愣愣地看着维克多，突然回过神来。他扭头扫视了一圈周围的那四名侍从，从他们的脸上读出了相同的意味。
嘲讽。
“我明白了。”莱纳特一扫之前哀求的模样，直起身来，“好的，男爵大人，我会转达的。我先行告退了。”
说完，扭身朝外走去。
“他发现了。”待莱纳特出门之后，维克多说。
“他早晚会发现的。”索兰特揉了揉自己的眼角，“刚才瞪眼睛的时候还真是让人怀念啊……克拉苏！”
红袍克拉苏站起来，面向索兰特。
“这次你立了一功，我会让维克多奖励你的。”索兰特说，“维克多。”
这是要把机会让给维克多。
“你想要什么？”维克多绕出书桌，走到克拉苏面前。
克拉苏抬起头，眯缝着的眼睛看着维克多的眼睛。这种无礼的注视只持续了不到三秒，然后克拉苏低下头，宛若一个谦逊的学者。
“如果可以的话。”他说，“我想要些怪物的尸体。”
维克多一愣，扭头和索兰特对视了一眼。
“哦，是这样的。”克拉苏慢里斯条地解释道，“在大图书馆的时候，我看过很多关于怪物的图鉴和资料，当然，还包括各种传说。但书本上的知识并不一定正确，所以我想亲自探寻一下那些怪物身上的秘密。这也是我为什么想要来到这里的原因。无论你们是不是承认，一位伯爵家的公子在正常情况下都不会来给人当侍从。”
这倒是事实。
“你是说，亲自探寻？”维克多皱眉问道，“也就是说……”
这个时候还没有专业的外科医生，维克多也从来没见过挥舞手术刀的白大褂。所以他思索了一会儿，把脑中的景象复述出来就是这个样子：“……像是猎人剥皮之类的？”
“更加细致。”克拉苏点头道，“我还要研究他们的内脏。”
这下大家大致了解了——猎人外加屠夫。
“行，只要我们搞到这样的尸体。”维克多点头答应了下来。这种承诺并非敷衍——那些尸体根据惯例都是切下能卖钱的部分然后就地抛弃，讲究点的就焚烧掩埋，彪悍点的就切成肉条作为储备粮食……反正不可能完整地带回来。
与此同时，他想起了迪尔给他的那本书。来到奥兰多堡之后，他一直都没有机会拿出来翻一翻，看一看。
“或许是让自己紧张起来的时候了。”维克多想。
另一边，那些贫民窟出来的帮派成员再也没有心思站岗放哨敷衍行事了。他们聚在一起，或坐或站，就好象过去在那些破败的建筑群里集合准备打架时一样。这一次，他们等待的是一个消息。
“老板来了！”有眼尖的看到莱纳特的声音，高声喊道。这个称呼在今天之前都是被禁止的，但现在，他们已经不在乎了。
“莱纳特老板。”弗莱迪从众兄弟让出的道路里迎上去，面色阴沉，“那个家伙怎么说？”
“男爵打定主意要赶你们走了。”莱纳特的脸色同样糟糕，“要么跟他去无尽森林，要么你们自己请辞。他说会补足你们一个月的佣金，然后另请强者。”
轰然一声，议论纷纷。
“安静！”弗莱迪扭头大吼一声，顿时镇住了场面。
“请辞？”他重新看着莱纳特，“或者进森林？他以为我们不敢吗？”
这话一说出口，场面再次混乱起来。
“你确定吗？弗莱迪先生？”莱纳特睁大了眼睛，“那可是无尽森林！就算今年的兽潮没有按时到来，就算森林里似乎很平静，那也是无尽森林！森金城的白银之手佣兵团已经全军覆没了，只逃回来不到十个人，你难道不知道吗？弗莱迪先生，你放心，你们的佣金我会继续给的，但要是你的人全没了，我也就没有翻身的机会了！”
“你以为你还有翻身的机会吗？”弗莱迪冷哼一声，抬手止住了身后手下们的喧哗，“先是赌场，然后是我们这些士兵，下一步会轮到谁，还要我多说吗？莱纳特先生，不是我在威胁你，那个维克多骑士如果想要你的命，只要一箭就行，而且谁也不知道究竟是谁动的手。一切都只是一场意外，明白吗？他们甚至可以说是我们这些对你有所不满的人请人动得手，你说艾诺镇上的那些蠢货会相信谁的话？”
有寒风吹过，莱纳特的汗却冒了出来。
“那，那……”莱纳特有些失神，这种黑暗中的勾当，他是不知道的，“我该怎么办？”
“不是你该怎么办，而是我该怎么办。”弗莱迪按住腰间长剑的剑柄，望向城堡的二楼，“我本来以为，这样的机会还得等很久，很久……首先，我需要你提供五十份武器与铠甲。”
莱纳特点头：“我可以从商会的仓库里提出来，预付款我来出。”
“放心，那两个家伙身上一定有很多钱。”弗莱迪拍了拍看来有些肉疼的莱纳特，继续道，“然后去告诉那个男爵，我们全都愿意参加这次行动，并且还有五十个过去的朋友也愿意帮忙。记得回来告诉我他们的表情。”
说完，见莱纳特愣愣地没有反应，于是猛拍一下：“快去，就算是为了你自己！”
“哦，好，好。”莱纳特点头答应着，匆忙去了。
“大鸟！”待莱纳特走远，弗莱迪回头招呼道，“过来。”
一个精瘦的士兵哈着腰跑过来，站到弗莱迪身旁。
“回去召集能打的弟兄们，顺便和野狼帮打声招呼。”弗莱迪低声吩咐道，“我们把地盘让给他们，现在是时候让他们回报我们了。”
这就算准备妥当了。
“啊，啊，贵族，贵族！”弗莱迪念叨着，脸色狰狞起来，“贵族就很了不起吗？贵族就可以随便杀人了吗？小弗莱迪的仇，你们以为就这么算了吗？”
一众士兵都不自觉地站远了些。这一幕场景在他们还没披上这身皮的时候就已经目睹过很多次，每一次过于冒失的人都会付出血的代价。
但这一次弗莱迪没有拿身旁的人泄愤。他抬起手，冲着城堡比了一个中指，然后吐了口唾沫。
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索兰特和维克多的表情确实很精彩。
“他们都愿意跟随我们参战？”索兰特忍不住念叨出声，“还真是勇敢啊……”
维克多则是在惊讶中还带着些忧虑。他见莱纳特的脸上浮现笑容，于是道：“好的，我们知道了。请去转告我与男爵大人的敬佩吧，我们现在需要商量一下进军森林的细节问题。”
“啊，一定，一定。”莱纳特微笑着，脚步轻盈地走出了房门，顺手还把门给关上了。
“请原谅，男爵大人。”克拉苏站起身来，满怀歉意地鞠躬，“我没有想到他们会这么勇敢。”
“不，这不怪你。”索兰特摆摆手，带着困惑的神情，“我也没有想到他们会……”
“我觉得我知道原因了。”维克多突然说，“他们或许根本就没打算真的跟我们走。”
所有人都看向维克多。克拉苏倒是很快就反应了过来，哦了一声：“我把那个因素给忘记了！”
然后懊恼地摇头。第二个反应过来的是兰斯。也只有他这样出身半平民阶层的人才会拥有正确的思路。
“我们低估了小人物的报复**了。”第三个反应过来的阿尔说道，“曾经不以为意的蟑螂变成了怪物，想要吃掉我们。”
于是大家都明白了。
………【第一百一十五章 对策】………
就像之前说过的那样，很多事情如果换一个受众，结果就会完全不同。如果与维克多结下杀子之仇的不是贫民窟的帮派领袖弗莱迪，而是一个普通的，能力差不多的佣兵头领，那即使他本人有什么想法，他的手下也不一定会跟上，更不用说再叫上更多的人了。
但贫民窟的人不同。在这个冬天最为严寒的时节过去之后，他们已经不再如同普通人那样对无尽森林充满恐惧了。那里曾经是他们捡柴火的地方，是他们用生命换取明天的地方。
当活着是一种福利的时候，人们无所畏惧。
对索兰特来说，活着并非福利，所以他和他的同伴——或者说下属们正在头疼。
“最好的办法莫过于取消行动。”克拉苏说，“如果一定要面对这些人的攻击，城堡要好过无尽森林。”
“完全不用担心！”迪奥大声说，“我一个人就能把他们全部解决！”
阿尔就冷静许多：“他们有弩。”
于是大家都沉默下来，思索着——弩是不会和你讲战技的。
“我还有二十个第纳尔。”维克多说，“索兰特，你还有多少存款？不如雇些佣兵保护我们。”
“佣兵？艾诺镇的佣兵靠不住。”索兰特冷笑道，“北方的佣兵都靠不住，他们从来不会做必死的任务。除非是十二国贵族的子嗣，那些家伙虽然……但是信誉绝对没话讲。”
“十二国贵族？”维克多想了想，在记忆深处找到了他们的踪迹。他曾经在博尔多镇的酒馆里听说过一个故事，就是关于北地中海十二国彼此间仿佛永无止尽的纷争的。因为出场人物太多，线索太乱，并且发生的地域太过遥远，英雄人物不突出……总之，维克多能记得的，就是“北地中海十二国”这个名词本身了。
“那他们要多少钱？”维克多问道。
“有多有少。多的可以破百，少的可以免费。关键问题在于，很难找。”索兰特摇头，“就算十二国的贵族头衔不值钱，散布到整个北方边境，也就不多了。艾诺镇本身不是什么特别重要的地方。这么说吧，如果我们能找到一个十二国贵族后裔，那就是迪尔真的与我们同在了。”
那这一条路就算是被堵死了。一屋子人再次陷入了沉默。
“其实，我们没有必要那么担忧。”克拉苏突然开口打破了沉默，“仔细想一想，我们的对手究竟是什么样的人？如果男爵大人对于艾诺镇的贫民窟的描述没有太大错误的话，我们的对手即使再多，那也只不过是一群比普通人还要更差一些的弱者。”
所有人的眼睛都亮了一下。
“继续说。”维克多若有所思地示意。
“什么样的人才会留在贫民窟里？如果是在佛罗伦蒂诺这样的内地城市也有贫民窟的话，或许还可能有不得志的人混在里面。但这里是哪儿？外边就是无尽森林。”克拉苏的眼睛稍微睁大了些，透着略带兴奋的光芒，“他们不需要任何路费，也不需要去辛苦攒钱才能购买最基本的武器。出城就能杀敌，每年都能捡到大量的废弃武器。甚至于攻城的怪物在破城后第一个就会找到他们头上，这些人没有理由不为自己的生命考虑。在这种情况下，他们却依旧住在贫民窟里，即使困顿到连死都不怕，敢和任何人拼命，也没法搬出来，作为一个正常的镇民生活。这意味着什么？”
维克多点点头：“我明白了。”
“而且，就算是弩，也得有力气拉开。”克拉苏欠身道，“我们的对手即使人手一柄弩，也不可能发挥军队的实力。”
“所以我们要对付的，其实只是一百个虚弱的人而已。”维克多沉吟道，“一百个虚弱的人……一百个……”
大家都将视线转向维克多。这位同样传奇的骑士似乎有办法的样子。
“一百个对手，无尽森林。”维克多扭头看向索兰特，“索兰特，你进过无尽森林么？”
“有过几次，跟着很多人一起进去的，不过只是踏进森林而已，并没有深入。”索兰特回答，“那时候的森林随时都会有怪物从暗处冲出来夺取你的性命。”
“现在没有了。”维克多说，“那森林里的环境，和普通的树林有什么区别吗？”
“区别？我不知道……”索兰特回忆了一下，犹豫着说，“应该，大概是一样的吧？很多树，还有草丛，灌木，厚厚的腐叶……没有活物。嗯，大概就是没有活物这一点上比较古怪吧。”
“这种古怪完全不是问题。”维克多露出了笑容，“我父亲曾经说过一句话，森林不是适合大军团作战的地方。”
这话一出，几个人都有些愣了——维克多的父亲？那不是一个老猎人吗？
“他过去是德拉王国的弓箭手。”维克多注意到众人脸上的诧异，解释道，“这也是他过去的长官对他说的。”
见大家都明白了，维克多压低了声音继续说道：“在森林里，不是靠着人多就能打胜仗的，除非你的人多到跟兽潮爆发的数量一样。索兰特和我的实力大家都知道，阿尔和迪奥也都是出色的战士。我们四个人往森林里一躲，除非是有经验的猎人，不然很难找到踪迹。”
几个人的脸上都有恍然之色。
“一百个人，如果事先有所准备，经验足够丰富，完全可以封锁住我们所有可能逃匿的路线。”维克多想起了在博尔多镇山林中的往事，摇了摇头，“但他们不是。”
克拉苏点头接过话头，说：“我大致明白了。那就以男爵大人和他的侍从，外加维克多大人作为出征的主力，在野外解决掉那些贫民窟的家伙。这也是种解决麻烦的方法，而且还能永绝后患。到时候可以解释为遭遇怪物的袭击，这些家伙抛下主人逃跑，甚至企图乘乱袭击两位大人。这在历史上有过很多先例，没有问题。至于我和兰斯，既然城堡里已经没有了贫民窟的人，那我们可以以保卫城堡安全为理由，雇佣一批佣兵。同时控制住那个莱纳特。事到如今，这个人也不能留下去。历史上有很多因为心软而失败的例子，我们不能重演这种悲剧。”
“我同意。”索兰特缓缓点头，“如果只是防卫城堡的话，佣兵们的信誉还是值得信赖的。”
“兰斯，你来负责雇佣兵的事务，顺便熟悉一下艾诺镇的情况。”维克多当机立断，开始安排各人的工作，“迪奥，阿尔，你们不用做什么准备，一切照常，不要让他们看出有什么不对。克拉苏，我们不在城堡的这段时间，一切由你负责。”
他丝毫没有意识到自己这是在越权办事，索兰特也没有意识到这一点。索兰特站起身，仿佛拍板一样说：“就按维克多骑士说的办，嗯，两天后开拔吧。”
维克多点头，算是同意了。他啧了一声，道：“现在还有最后一个问题，我们是和他们一起进森林的，那怎么样才能脱离他们的队伍呢？”
这才是最大的问题。在他们动手之前离开，一切白做；在他们动手之后，能不能离开就很难说了。
“不必拘泥于道德与仁义。”克拉苏低下头，声音少有地透着阴沉，“历史无数次证明，只有活下来的，才是正确的。”
“这……”索兰特有些犹豫，“如果传出去……”
维克多看了索兰特一眼，又望向克拉苏，只见红袍学者抬头看了自己一眼，便又低下头去，不再说话。维克多皱了皱眉头，知道这是让自己�
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