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　　　　“其实也没那么可怕。”索兰特见这一对少男少女俱是一脸崇拜与向往的模样，便浇上一盆冷水，“还记得圣战的路上挑衅教官的那个刺客吗？看他的衣服样式就是阿萨辛的刺客，只不过很弱罢了，而且练的是刺杀的套路，走的却是强攻的路线。总有厉害和不厉害的，但这两个应该是不弱的。阿萨辛的人从来不会在实力不足的时候就跑来北方边境。说起来那个死掉的刺客可能是冒牌的，阿萨辛的刺客参加佛伦斯王国的圣战队伍？开玩笑了。”

　　　　那死鬼就是在拿自己的性命开玩笑，拦都拦不住。

　　　　说完阿萨辛的故事，维克多就提起了自己刚才的训练。苏菲听他被八个小孩拿刀子围攻的时候一脸担忧，等听到他干掉了四个孩子脱险的时候又大皱眉头，说他心狠。莫尔斯倒是边听边点头，说维克多已经达到了一半的训练目的，很是欣赏的样子。唯独索兰特，本来一直都是安静地听着，直到维克多带着厌恶的申请描述了那凶恶小孩的面相之后，才瞪大了眼睛：“你说他眼窝深陷，颧骨很高？”

　　　　维克多点点头：“最后还说自己父亲很强，杀了他我会后悔的之类的话。”

　　　　索兰特沉吟了一下，突然笑了：“别去管他，没事的。这相貌让我想起来以前的一个人，在艾诺镇挺出名的，也是个佣兵团的头子。后来一次兽潮里站错了位置，损失惨重，又被仇家下了黑手，现在沦落到贫民窟了。不是个好人，算是个恶人。杀就杀了吧，你是我的侍从，他还能把你怎么样？”

　　　　——很久以后，索兰特才发现自己的判断失误了。

　　　　于是大家继续聊天。维克多与苏菲当着两人的面不好说情话，但普通的聊天也是愉快无比。维克多说着说着又说起了自己在山林里打猎的事情，各种惊现惹得苏菲惊呼连连。莫尔斯也乐得自己的妹妹与这年轻人亲近，于是支开了一旁的索兰特，为两人创造了些私人的空间。

　　　　“苏菲。”维克多发现身旁两个大蜡烛不见了，于是就想说些别的话，“我想……”

　　　　然后他看着苏菲的眼睛，就想不出了。

　　　　苏菲先是扑闪着眼睛等着，然后脑袋一歪，马尾在脑后甩动了一下，眉头微蹙：“你想什么？”

　　　　维克多咽了口唾沫，张口欲言，又说不出来，急得脸都红了——也可能是害羞。

　　　　“啊呀，真是麻烦。”苏菲摆摆脑袋，“你是不是喜欢我？”

　　　　维克多只感觉热血上头，眼前一黑，微微有些晕乎。这算是什么情况？

　　　　“我，我……”维克多低下头去，“嗯。”

　　　　“真可爱……”苏菲突然乐了，然后一脸的关切，“注意安全，别太逞能。你只是个弓箭手……一定要回来啊！不管敌人是谁。”

　　　　维克多抬起头，迎上了那一双关切的眼睛，重重点了点头。

　　　　吧台边。

　　　　“看到自己的妹妹对别的男孩子好，有什么感觉？”索兰特呵呵笑着，碰了碰莫尔斯的手臂。

　　　　“很想揍那小子一顿。”莫尔斯嘴角微翘，“差不多就是这样。”



………【第五十三章　城堡大厅】………

　　　　第二日清晨天不亮，一行人早早的便启程上路。索兰特走在前面，后面跟着刺客姐弟，再往后就是莫尔斯与维克多。维克多身上交错背着五个人的粮食辎重，连长弓都只能让身旁的莫尔斯帮忙拿着。但他也不觉得太累——这点东西怎么着也不会比十几张大动物的皮货重上多少，那都是从小背惯了的。

　　　　此时太阳才刚刚冒头，天地间一片昏暗。艾诺镇外零星有怪物游荡，但并不密集。五人并不理会那些远处的怪物，只是沿着道路前行。走了约有半个多小时，当太阳已经完全冒出了地平线的时候，他们来到了奥兰多堡的门口。

　　　　奥兰多堡是一座木质的堡垒，上下两层，顶是平的。最高处是一座建造在堡垒顶部的高塔，作嘹望之用，战时也好当作弓弩手的射击平台。四方的堡垒外围用两人高的木料拼成了一圈高墙，拦出了一片不小的空地，作为城堡的操练场。操练场上演着木墙有一排木屋，想来就是普通士兵与领民居住的地方了。

　　　　“真臭。”安娜踏进外墙的大门，掩住鼻子，“尸体一定还在城堡里。”

　　　　其他的人也都皱起了眉头。这股弄烈的尸臭味实在是有些难以忍受，即使是不时吹拂的寒风也带不走这仿佛凝固在空气中的异味。

　　　　“怎么没人提到过呢？”索兰特抹了抹鼻子，扫视着冷清如死域的城堡，“按理说这么浓烈的味道……我明白了。”

　　　　很简单的道理，现在是冬天。

　　　　“动作快一点，先把尸体找出来。”安娜放下了掩住口鼻的手，浅浅地呼吸了一口气，似乎是在适应这里的环境，“不管是谁堆积的尸体，那里总能有些收获。”

　　　　说着，她对安瑞克点了点头，然后姐弟俩迅速将身上套着的长袍脱下，露出一身贴身的月白色的刺客装。材质是织的极密的布料，叠了四层，衣服上交错着分布了数条皮带，用金属扣扣住。安娜的两边腰带上各挂着一柄弯刀，弧线优美。她的腰带前段插着六根小管子，不知是作什么用的；胸前的腰带上斜插着一柄匕首，想来是应急之用。

　　　　安瑞克的背后则背着一柄直刃的大剑，隔着剑鞘能看出剑刃狭长，剑柄能并排握住两只半的手，末端刚好到肩膀这里，套着长袍就看不见了。只见安瑞克抓住胸前一根皮带向下紧了紧，那大剑的剑柄就伸展到了脑袋的高度。他回手将剑拔出，在空中舞了一圈，握在右手在，大咧咧地喊道：“不管是谁，杀死这帮杂碎！”

　　　　维克多看着他身上那一身刺客的装束，没来由地一阵晕眩。

　　　　这两人将长袍随手扔在一旁，大口呼吸了几下，算是完全适应了此处的味道，便大步朝着城堡大门的方向走去。索兰特等人犹豫了一下，跟了上去。

　　　　“如果路上有怪物，交给我们处理。”在推开城堡紧闭的木门前，安娜突然回头吩咐了一句，“我们杀敌的时候你们不要插手，明白吗？不要插手，这是阿萨辛的尊严。”

　　　　见他说的认真，三人都点点头。索兰特心说阿萨辛的服务质量当真不错，维克多则有些心疼可能存在的神恩。莫尔斯的想法与维克多相仿，但一想到会与五个人分享杀怪的奖励，便也不多说话——他不缺这些东西。

　　　　于是索兰特与莫尔斯护住满身食物的维克多，警惕地跟在阿萨辛姐弟的身后，慢慢走进城堡。

　　　　城堡里的尸臭味更加浓烈，但好在众人已经习惯了。城堡的一层是一整个的大厅，中间用一些木柱撑住二楼的地板。大厅里一片狼藉，桌椅灯架打翻了一地，也不知是袭击者所为还是后来的第一批搜寻者作孽。地上没有血迹，倒是蒙上了一层薄薄的灰尘。清晨的阳光透过两旁未曾关闭的窗洞射进来，给这阴森的木堡带来一些光明。

　　　　“脚印！”维克多眼尖，指着地上的一处痕迹叫出声来。

　　　　这脚印并不清晰，似乎是狗爪，但要更大一些。维克多一声喊完，便引来了其他四人的目光。众人围拢过来，仔细观察着这难得的一个单独的印记，终于得出了些结论。

　　　　“腐狼的爪印。”莫尔斯皱眉说道，“也可能是食尸鬼的。应该是食尸鬼的，腐狼不爱吃腐烂的尸体。”

　　　　其他四人看着莫尔斯，眼神不同。

　　　　“你好像很了解这些怪物……”安娜一手摸着下巴，一手按着弯刀的刀柄，看向莫尔斯的眼神有些好奇，又带了些怀疑，“只是一个模糊的爪印，你就能认出是什么怪物？”

　　　　莫尔斯一听这话，顿时知道自己说得太多了。这些知识原本是他的老师教给他的，包括如何从风的气味上分辨敌人的大致类型，如何从泥地的足迹上辨识怪物的种类，已经如何从树干上的擦痕获得敌人的行踪——全部都是无尽森林的知识。但莫尔斯并没有慌乱，因为他的老师也教过他如何应对旁人的怀疑。

　　　　“我的老师曾经在北方待过十二年，这是他教给我的。”莫尔斯的话半真半假，“而且我自己也在无尽森林边上打过几次猎。”

　　　　但这个理由显然不是让他在这种情况下用的——只打过几次猎？那你还能从模糊的脚印上判断怪物的种类？你的老师是著名的画家吗？

　　　　“你的老师倒是教出了一个好学生。”安娜的话语带着揶揄的味道，嘴角挂笑，“只打过几次猎就能判断地那么准确，真是天才啊！”

　　　　阿萨辛对于这种状况都有着敏锐的嗅觉。听安娜这么一说，连安瑞克都感觉到了问题。他将大剑搭在肩膀上对莫尔斯虎视眈眈。

　　　　“我杀过腐狼，并且知道腐狼和食尸鬼的爪印是类似的。”莫尔斯按下心头的恐慌，声音平静，“这很奇怪吗？”

　　　　维克多感觉到气氛的古怪，于是赶紧补充一句：“我和他一起杀过腐狼。”

　　　　安娜闻声扫了一眼维克多，又回头盯着莫尔斯。有大约五秒的沉默，这才呵呵一笑：“没问题，没问题，只是有些好奇而已。”说着，扭头对安瑞克使了个眼色。安瑞克会意，偏过脸庞，不再紧盯着莫尔斯。

　　　　“让我们看看这个脚印通向哪里吧！”安娜仿佛是在转移话题一般地将这句话大声叹了出来，“嗯，接下来就有些杂乱了啊……”

　　　　莫尔斯心中松了口气。

　　　　这一排脚印一直延续到一张倒下的椅子边上，然后就分出了两条岔道，继而就杂乱地令人发指，铺满了整个大厅的地面。

　　　　“你们在这里等着，不要乱动。”安娜回头吩咐道，然后带着安瑞克去寻找这些足迹的终点。

　　　　趁着这个机会，维克多扭头看向莫尔斯：“食尸鬼？不是说没有鬼的吗？”

　　　　“这只是一种称呼而已。”索兰特在一旁说道，“其实也就是魔化的豺狗罢了，只不过更大一些，毛皮也更加坚韧。好像比起其他的魔化野兽更加聪明，至少我有几次看见怪物攻城的时候它们躲在后面。”

　　　　“那为什么……”维克多有些好奇。

　　　　“它们一般都是吃尸体的，不管是谁的尸体。”索兰特继续介绍道，“每次怪物攻城告一段落，这些家伙就会在战场上游荡着寻找尸体来吃。”

　　　　维克多想了想，道：“那岂不是很弱？”

　　　　莫尔斯与索兰特点了点头。

　　　　三人又闲聊了一会儿，几乎要把这次行动当作郊游来看待了。直到安娜在大厅的一个角落呼唤他们的时候，才一起走了过去。

　　　　“所有足迹都消失在这里。”安娜指着脚下，“这好像有一个秘道，而且味道很重。”

　　　　维克多三人低头看去，只见地上依旧是平整的黄土地，连一条缝都没有。除了表现出城堡主人的不讲究之外，找不出别的线索。边上倒是有翻倒的桌子，面朝着墙壁，安安静静。

　　　　“这张桌子可能是被顶翻的。”维克多歪着脑袋想了想，“也可能是被推翻的。这里肯定有个地道，但是根本就看不出来啊……”

　　　　莫尔斯有心俯身探查一番，但又不敢太过冒尖，于是只是低头沉思。索兰特却没有这么多顾忌。他蹲下身子，伸手在地上摸索着，试图摸出些缝隙来。但手指传来的触感却真真切切地属于平地，没有一点接缝的意思。

　　　　一行人围拢在这疑似地道入口的边上，思索着，思索着。

　　　　“让开！”安瑞克有些不耐烦了。他将双手大剑剑刃向下，然后用力刺进土里，一刺便有差不多半个食指那么深。这番作为让边上的三人看得心疼不已——这可是有损剑身寿命的，而且稍有不慎就会废掉手中的武器。但安瑞克本人并不在乎。他一剑刺入，发现并未插中空腔，只有一声木材碎裂的声音，便拔出剑来，换了个地方再插一剑。

　　　　“哆！”

　　　　刺中木头的声音。安瑞克用力向上提剑，却遇到了极大的阻力。最后剑倒是拔出来了，地上却只是鼓了一下。

　　　　但所有人都知道发生了什么事情。

　　　　“散开来！”安娜喊道，然后退后了五六步，“我们可能踩在入口上了。”

　　　　众人依言而行。安瑞克再次将剑插进了之前的破口，用力旋住剑身，然后向外拔起。只见地上鼓出好大一块，然后边缘处缓缓升起，带出一股浓烈无比的尸臭味道，伴随着安瑞克脚下清脆的木料折断的声音。

　　　　“竟然……”维克多三人皆是无言以对。这秘道的入口不过一步见方，边上另外附着的薄木板却足足有三步见方。寻常人若是无意间踏中了这片中空想要查看，岂不是正好踩在盖板上面？而且这盖板的边缘与土色一致，又有泥土粘附在上面……

　　　　绝了。



………【第五十四章　暗道见鬼】………

　　　　入口的遮盖设计地再巧妙，也不过是层遮盖而已。安瑞克将剑抽出来，伸手把这层宽大轻薄的盖子扔到一旁，然后掩着鼻子凑过来，与众人一起查看那喷涌着异味的洞口。

　　　　“得点根火把。”维克多捂着嘴说道。

　　　　“先等一会儿。”安娜屏住呼吸俯身观察了一下，然后站起身来，“等这股味道散了再说。”

　　　　这通道只容一人通行，完全没有照明的东西。大厅的光亮照进里面，映出几级台阶，通向无尽的黑暗。等了约有十五分钟左右，臭气渐渐淡了，众人拆了几张椅子。先由莫尔斯用短斧剁碎了几块木头，作为引火之物；又劈出一些细木条，支起一个火堆。安瑞克从腰间拉下一个布袋，倒出一个陶土的小瓶。打开瓶盖，首先是一个丝绒一样的引线，然后才是封闭的瓶身。莫尔斯见了，脸色一变——这就是老师曾经提到过的火油弹！

　　　　维克多与索兰特却是没那么好的见识。他们奇怪地看着安瑞克拔去引线，将里面的液体细细倒在椅子的腿上，旋转着使之均匀，再放到火堆上一烤。哄地一声，一个熊熊燃烧的火把便完成了。

　　　　“还好，这木料不错。”安瑞克松了口气，“再给我拿两根来！”

　　　　如法炮制，三根火把便完工了。虽然火头在很短的时间之后就有些不稳，但好歹不会熄灭。安瑞克将那倒空了的火油弹用力朝边上一扔，把这外表粗鄙的陶土瓶子摔成了无数的碎片。

　　　　“索兰特骑士，这个火油弹算你五个利弗尔。”安娜非常适时地说明道，“成本价。”

　　　　“五个利弗尔！……好吧。”索兰特咬着牙应承下来，但终究忍不住讥讽道，“你们的武器磨损要算钱吗？”

　　　　“那个不用，你放心。这个火油弹是预算外的支出，所以要另外收钱。”安娜微笑道，“你一开始并没有提到城堡里会有地道，所以我就没有准备火把。你知道的，如果只是没有地道的话，晚上我们可以只点篝火的。”

　　　　“但你点完篝火再慢慢点根火把不也是一样吗？”维克多在旁边听不下去了，“只是时间长了一点而已。”

　　　　“我们追求效率。”安娜耸耸肩，“时间就是金钱，我的朋友。——赫尔莫斯是这么教导我们的。”

　　　　那就无话可说了。

　　　　捏着鼻子认下这笔额外的开支，五个人依次下了地道。走在最前面的是安娜，一手弯刀一手火把，照亮前路；安瑞克紧随其后，收起了大剑，握着一根神奇地从小腿侧边暗缝中抽出来的短投矛握在手里。索兰特与莫尔斯将维克多护在中间，人手一支火把，留意着左右上下。维克多依旧背负着所有人的粮食，此刻连长弓也得自己拿着——好在通道够高。

　　　　这条暗道修地很用心，有十步多深，一人多高。即便是安瑞克这样的大个子也不用担心脑袋撞上洞顶。通道内壁很平整，显然是刻意修饰过的。虽然有股恶臭，但气息还是流通的。若是平时下来，必然不会感觉如何憋闷。地上有干涸的血迹，呈现一种被拖拽的模样——想来失踪的尸体一定都被藏在这条通道的尽头了。

　　　　“这些家伙倒是聪明，早就想好了逃生的办法。”索兰特轻轻叹息，瓮声瓮气，“可惜啊！”

　　　　“嘘！”安娜回头瞪了索兰特一眼，然后继续前进。

　　　　这一条直道走了约有十五分钟，没有岔路，也没有弯折。火把照亮了前方五步的道路，除了血迹渐渐淡了，其余一成不变。

　　　　“按照这个方向，我们应该在往无尽森林的方向前进。”维克多突然说道，“这样真的没问题吗？”

　　　　因为之前十五分钟的平安无事，安娜倒也没开始那么紧张了。她脚下不停，口中应道：“就算真的在无尽森林里出去，对我们来说也不算什么大问题。”

　　　　话刚说完，前边的道路突然急转向右。安娜抬手示意众人停下，自己则靠在墙角，慢慢伸出火把。火光照亮了整个拐角，却不见有任何袭击者出现。安娜握紧弯刀，横在胸前，猛地一个转身站在路口。

　　　　“没事了。”安娜扭过头来，面色平静，