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　　　　没有回答。但过了一会儿，门下的挡板又动了起来。一个巴掌大的木碗被推了进来，里面灌满了清水。因为突然的停止，这水还洒出了一些。

　　　　“盘子。”外边那人低沉地说。

　　　　说话了？

　　　　“为什么抓我？总得给我个理由吧？”维克多趴下了身子，将嘴巴凑到那活动的挡板前，激动地说，“就算我在山里打死一头野鹿，我也会对它表达我的敬意和不得已的！”

　　　　他的激动没有得到适当的回应。在短暂的沉默之后，那个低沉的声音再次响起：“盘子。”

　　　　这低沉的声音也没有得到适当的回应。维克多无视了他的要求，紧紧抓住了这个难得机会继续劝道：“我就是个普通的猎人，没有什么利用价值的，你们抓了我也没好处，还得花钱养着我……放我走吧。如果你做不了主的话，你跟你的老大说一下，放我走吧。”

　　　　“你只有这一个盘子。”那声音渐渐高了起来，“如果你再不给我，我也懒得要了，晚上你就吃自己拉出来的东西吧。”

　　　　作为一个优秀的猎人，要懂得审时度势，知道什么时候能开弓，什么时候该躲着。什么时候该硬，什么时候该软。

　　　　所以维克多很听话地将木盘塞了出去。

　　　　“喝完水把碗也递出来。”那声音回复了初始的低沉，“至于你，等着吧，有你出来的那一天。”

　　　　说了几乎等于没说，但维克多终于松了口气——看来是不打算要他的命了。没听见吗？有自己出来的那一天。

　　　　那就等着吧。虽然……很无聊，并且心中依旧不安。

　　　　乘着这个时候，维克多开始在天窗投射的阳光的照耀下观察起自己的居所了。墙面很干净，并且平整，没有传说中的痕迹。那张床上铺的的确是稻草，似乎还挺厚的样子。此时正是晚秋，动物们胡吃海塞的季节，也是人们添衣服的时候，这些稻草倒是够用。昨天看到的那条隐约的沟渠，确实是用来解决生理问题的。两头有手臂粗细的通道，中间是半臂深的沟槽。

　　　　这实在是让维克多有些吃惊了。自己究竟是被谁绑了过来，竟然能住那么高级的牢房？脚下蹭了蹭地面，平整硬实。完全不像那些吟游诗人们描绘的传统牢房：脏，乱，差。

　　　　维克多越发安心了。

　　　　其实，如果维克多真的是一个凶恶之徒，那他就知道这里的陈设意味着什么了。硬实的地面，绝了犯人挖洞越狱的念头；平整的墙面，说明在这里住过的客人什么痕迹都不可能留下——留下过是一回事，但总能洗干净的；至于那没有盖子的冲水沟槽，则是将犯人的生活质量牢牢地掌控在监狱管理者的手里——看你不顺眼，就是不给你冲水，你还能咬我么？

　　　　若是传统的牢房就不可能有这种问题。一个加盖的木桶虽然简陋，但犯人要是实在受不了压迫的话，还能端起来往外泼，来个玉石俱焚，同归于尽。

　　　　维克多不知道这些，也不打算逃跑，所以他很高兴，仿佛真的已经脱离了让他绝望的窘境



………【第三章　面见王子】………

　　　　接下来的三天，维克多感觉十分安逸。自由确实是没有，但各项服务都做的很到位。如厕完总会有人在他起身的第一时间冲进大股清水，将污物排走；每天的肉也是足量的，让他浑身上下充满了力量；水总是干净的，似乎比山泉水还要干净些，想来一定是上乘的井水。

　　　　睡醒了吃，吃完了睡。没有太大的空间让维克多活动，也没有人可以陪他说话。清醒的时候，这少年时常会自言自语，说些基于吟游诗人诗篇的遐想，免得自己疯掉。有时候他也会通过跑跑跳跳来发泄自己多余的精力，然后端详自己刻下的那些竖杠。竖杠开始只有一条，现在排成了三条。传说中有个被关了十年的家伙在越狱之后留下了慢慢一墙的杠杠，维克多从自己那三条竖杠上看到了这壮观的景象，不由自主地哆嗦了一下。

　　　　现在，是第四天的早上。

　　　　“三天了，父亲该担心我了。”维克多看了一眼木门下的活动挡板，“可我不知道还要待多少天。”

　　　　几乎就是在同时，挡板有了动静。照例是一盆配了绿叶菜的腌肉，然后是一碗水。

　　　　“请等一下。”维克多客气地冲着那挡板喊道，“我想问个问题。”

　　　　维克多这几天以来有很多问题，但几乎都没有得到解答。所以他对于门的另一边的沉默不以为意，只是顺着自己的思路往下说：“能不能请您告诉我，我究竟还要待多久？我总是不回去，我的父亲会担心的。”

　　　　至于随身物品和那失踪的九个利弗尔，维克多在心底已经放弃了。

　　　　回答他的是一阵越来越远的脚步声，虽然渐渐轻了，却越发沉重地击打在他的内心。

　　　　“难道要关一辈子？”维克多不知怎地产生了这种奇怪的想法，但很快就自我否定了，“就算是抓了野兽养着玩，也不能一直放在笼子里不出来。”

　　　　对方肯定有什么目的。但这目的究竟是什么呢？

　　　　维克多实在是想不出来。这事儿太怪了，完全不按诗人们故事的套路走。即使是最爱幻想的少年郎，也不至于认为对方是想磨练自己的心性来给予一场富贵，何况维克多还不那么爱幻想。

　　　　这样的日子又过了四天。这些天里，维克多动的也少了，胃口也慢慢变得差了。他在白天会静静地仰望那一方小小的天窗，欣赏阳光照射进来形成的光晕。在他的心中，则是在怀念那些穿行于林间的自由生活。虽然忙碌且危险，不似这黑牢中饭来张口，但却要有趣地多。至少开弓瞄准的时候知道自己要干嘛，松弦的瞬间能在意是不是射中。总好过在这黑牢之中，不知身在何处，也不知将要如何。

　　　　终于，在第十天的早晨，维克多彻底懒了下来，靠着门边的墙坐着，眼睛看着静静挂着的活动挡板，等待着那从不断档的饭食的到来。

　　　　门开了。

　　　　维克多的目光还滞留在那块挡板原来的位置。他看见了一双皮靴，似乎是鹿皮的，做工应该是十分精细，并且保养地很好……吃的呢？

　　　　等等，靴子？

　　　　维克多猛然抬起头，目光急速扫上了对方的脸庞。他觉得自己见过那张脸，就在不久之前。维克多一下站起了身，呆呆地看着出现在眼前的这个熟悉的人，然后怪叫一声，一步跨到了对方面前。

　　　　“先生，您终于来了。”维克多拽住那人的衣袖，瞥见对方微皱的眉头，于是讪讪松手，“您是来放我出去的吗？还是有什么我可以效劳的吗？”

　　　　“我确实是来送你出去的。”那人看着维克多，脸上带着古怪的笑容，“跟我来吧，这一顿不在这里吃。”

　　　　说完，转身出了牢房。维克多愣了一下，随即跟了出去。

　　　　无论如何，跟着这个人，能出来。维克多虽然心中七上八下，对于这件事情还是看得十分透彻的。

　　　　走过一条宽敞的过道，爬上三十多级楼梯，再拐上几个弯，那人将维克多带出了监狱。这时维克多才第一次确切地知道自己的所在：博尔多镇上的监狱。

　　　　“难道是当官的？”维克多不动神色地跟在那熟悉的男人身后，心中思忖着，“但我没得罪过人啊……”

　　　　没有时间多想，那男人将维克多带到了一辆马车边上，退开一步，示意维克多先上。维克多走近车门向里边张望了一眼，靠另一边还端坐着一个人，知道此番是脱逃不了的，于是他乖乖地上了马车，没有说一句废话。

　　　　马车是封闭的，但因为钻了许多通气孔，所以也不觉得特别闷。走了大约有一个小时，维克多感觉身下的颠簸突然消失，知道是到地方了。他深吸一口气，稳了稳心神，一低头，跟着边上带他来的那个男人走出马车，准备迎接自己的命运。

　　　　扑面而来的，是一片枯黄的叶。维克多侧身闪过，目光扫过眼前落叶纷纷的树林，不知为何，心情好了起来。

　　　　“你是个猎人。”一个柔和的男中音打断了维克多对于山林的感触，“你是个猎人，没错吧？”

　　　　这个带着磁性的声音，维克多觉得自己在哪里听过。他将脑袋转了过去，顺着声音传来的方向。

　　　　震惊。

　　　　“王……王子殿下？”维克多瞪大了眼睛，然后倒头便拜，“见过王子殿下。”

　　　　这也是从那些故事里学来的。之前沿街而站，不必太过拘礼，但此时相对而立，平民仰视权贵的敬畏之心占据了上风。加上自己的性命似乎也是掌控在对方手中，维克多不敢不跪。

　　　　当然，是单膝跪地。双膝是对神的敬畏。

　　　　站在维克多面前的人，正是那一日骑着白马巡街的佛伦斯王国三王子私生子查理。此刻他已经将那身精良的甲胄给卸了下来，只穿着贵族们行猎时常穿的猎装，腰间挎剑，身旁有侍从捧着一面画着王室纹章的圆盾。盾牌蒙着铁皮，边缘厚实，一看就是好东西。

　　　　查理并没有理会维克多那恭敬的态度。他皱着眉头，俯视着自己脚下不远处的维克多，哼了一声。

　　　　“殿下在问你话，平民。”带维克多来到这里的那个男人——毫无疑问，他就是当日跟随在查理身后擎旗的骑士之一——用脚碰了碰维克多，“你应该正面回答。”

　　　　“啊……是，我是个猎人。”维克多把头越发低了下去，然后缓缓抬起，迟疑道，“不知王子殿下有什么吩咐？”

　　　　查理王子微微一笑，笑容和蔼。他慢慢走上前去，搀扶起地上的维克多——这让维克多受宠若惊，越发唯唯诺诺。

　　　　“真是不好意思，让你等了那么久。”查理王子松开手，看神色似乎并不嫌弃一个十天没洗澡的猎人身上的肮脏，“之前有别的事情要忙，所以耽误了。”

　　　　“没有关系没有关系。”维克多哪儿受得了这个，慌忙低下头推辞，“殿下您不用这么说。”

　　　　“哦，你还没吃饭吧？”查理王子抬了抬手，“给他拿点吃的来。”

　　　　他看着维克多，笑容和蔼：“先吃饭，不用拘礼。”

　　　　烤肉很快就被送了上来，由一个仆人端上来，立在维克多身旁，供他取用。

　　　　“吃吧。”查理王子比出一个“请”的手势，“没关系，吃饱了才好做事。”

　　　　维克多本来就没吃饭，因为得到自由的兴奋又加深了这种饥饿感。他咽了口口水，抓起了一块颜色诱人的肉块就嚼了起来。

　　　　维克多吃的很快，胡乱塞了几口，示意自己已经吃饱。那仆人端着盘子退下，维克多则毕恭毕敬地站在原地，等候着王子殿下的指示。

　　　　“是这样的。”查理王子严肃起来。他收起笑容，转身走了两步，回过头，盯住维克多的眼睛道，“我需要你帮我一个忙。”

　　　　来了，维克多心想，微微有些激动。

　　　　根据诗人们说过的那些故事，这就是一代英雄人物的起点。一个贵族来请一个平民帮忙，做好了就能获得封赏。然后遇上各种奇遇，结识许多伙伴，一个个都忠心无比……

　　　　现在是第一步吗？维克多有些期待地看着查理王子，心中盘算着。是让我杀一个人吗？还是要让我当向导？维克多知道小山上有个地势险恶的诡异的山洞，听父亲说是有什么恶魔居住在里面，后来被神封印了……难道这位王子是想去讨伐恶魔？

　　　　“你或许知道，兽潮都是从北方的森林里冒出来的。”查理王子不知道对方在想些什么，自顾自地说着，很是认真的样子，“我来到博尔多镇，是为了养伤。而我受的伤，就是被一只该死的兽人偷袭所致。”

　　　　维克多认真的听着。他对于王子殿下的坦诚非常惊讶，并且从心底里感到高兴。

　　　　“所以我需要进行一些……训练。我不希望这样的事情再发生第二次。”查理王子继续说着，叹了口气，“兽人们的武器都带着邪恶的力量，我不能去找他们训练。所以我需要找一些生活在山林里的猎人，让他们帮助我。你是个猎人，我想你对于自己在山林里的战斗能力还是很有自信的吧？”

　　　　训练？维克多犹豫了一下，点头道：“是。”

　　　　这或许是一个机会吧……

　　　　“那就好。从现在开始，你就是一个兽人了。”查理王子满意地点点头，“你那把砍刀做工还算过得去，等会儿我让人还给你。你先进森林两个小时，然后我会来追你。一定要尽全力啊！不然会死的。”

　　　　会死的？

　　　　会死的！

　　　　“殿下，您是说，您真的会杀了我吗？”维克多瞪大了眼睛，惊愕道。

　　　　“是啊，你是兽人啊，当然要杀了你。”查理王子点头道，一脸的理所当然。

　　　　这算是什么理由？维克多感觉心中的某一块地方正在破碎。那块地方似乎叫做梦想，又似乎名为希望。

　　　　“我能……”

　　　　“能不能不参加？”查理王子看着维克多，笑了。但这笑容丝毫也不能减少维克多的不安。

　　　　沧浪一声，王子长剑出鞘。维克多只觉得眼前一闪，回过神来时，那剑锋已经顶上了自己的咽喉，没有一丝抖动。

　　　　“人生啊，有些事情是难免的。你不想面对，但你必须面对。”查理王子举着剑，气定神闲，“我当年又何尝想要做一名普通的僧侣呢？但这就是命运，这是神给你的挑战。有时候你能改变他，有时候你只能祈祷神灵的介入。”

　　　　维克多脑袋向后缩着，不敢说话。

　　　　“所以，勇敢的迎接你的命运吧，少年。”王子突然大笑起来，笑声爽朗，却让维克多毛骨悚然，“或者现在就去死！”



………【第四章　不可战胜】………

　　　　这是一个疯子，维克多惊恐地想到。

　　　　疯掉的东西总是特别危险。当维克多还是个十二岁的青涩小猎人的时候就知道这一点。若是一头正常的猛兽，只要猎人亮出短刀和弓箭，多半就会知难而退。但一只饿疯了的猛兽就会不顾一切地扑上来，哪怕自己见了血，也要带走一个再说。

　　　　至于疯掉的人……维克多已经亲眼看见了。

　　　　王国的三王子是个疯子，这年轻的将军是个疯子，这万民景仰的英雄，是个疯子。

　　　　查理王子还在哈哈地笑着，仿佛自己刚刚说了一个全世界最好笑的笑话一般。但他手中的剑依然平稳，几乎没有随着笑声抖动。维克多或许不懂得武技上面的事情，但他能看出了这位王子在剑术上的造诣。

　　　　一个不可战胜的对手。

　　　　“好……”不可战胜也比直接寻死要强。维克多从喉咙里挤出这个字来，然后抓紧时间享受了几秒剑锋挪开的轻松感觉。接着，他紧皱着眉头，猛然抬头看向查理。

　　　　“你还有什么要说的吗？”查理带着大笑过后不及收起的笑容，温和地问道。

　　　　“我的弓。”维克多紧紧盯住那双看起来无害的双眼，从牙缝中挤出声音，“给我一天的食物。”

　　　　“哦，弓箭。”查理王子拍了一下手，“你是想用弓箭射我吗？”

　　　　“只要你穿的不是链甲衫。”既然撕破了脸皮——好吧，鉴于两人之间悬殊的地位，只能说是互为敌人——维克多一点也不客气。

　　　　“哈哈，放心，我也想让这训练更有意思一些。你的弓不错，我看过，多射几箭大概能杀死一头狼吧？”查理王子笑着摇头，“我就穿着这一身，你有什么招数都使出来吧，千万不要让我失望哦。”

　　　　说完，大笑而去。边上早有侍卫备好了弓箭与砍刀，听得王子同意，便扔到了维克多的脚下，随即退了开去。一个鼓鼓囊囊的约有两个拳头大小的腰包也被扔到了武器的边上，想来是些干粮。

　　　　维克多的目光还跟随在慢悠悠朝另一个方向走去的查理王子，胸中的怒火越烧越旺。聊了这许久，维克多自然知道这该死的私生子所说的训练之类多半是借口。对方只是想玩一场游戏，一场狩猎活人的游戏，就像是猫在戏弄耗子。这种做猎物的感觉让维克多很恼火，而对方之前变现出来的疯狂而强势的气场又让他隐隐有些绝望。

　　　　绝望的人要么抱头等死，彻底崩溃；要么临死一击，爆发出最强大的力量。遭遇过许多猛兽的维克多属于后者。他慢慢弯腰拾起地上的弓箭，慢慢将箭囊挂好，试了试被绷了十天的弓。弓的感觉不错，虽然因为紧绷地太久而有些变形，拉力也不再那么沉重地让人满意，但在这个距离上，已经足够了。

　　　　抽箭，搭弦，弯弓，射箭。

　　　　几乎瞄也不瞄，维克多全凭对手中爱弓的感觉射出了这迅疾的一箭，直指二十步外的查理。

　　　　这把弓是维克多十五岁的生日礼物，他父亲亲手制作，取材精心挑选的榆木，按照维克多的身高量身定制。维克多记得父亲说过，这弓若是角度合适，抛射能打出一百五十步的距离。维克多没有试过，但他平日里总是隔着三四十步便要开弓