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　　　　伴随着这个身影，一个黑影一跃而上，低着头，一股阴冷的气场在他身侧弥漫开来。

　　　　“这好象是我刚来的那天的那个刺客！”维克多突然兴奋起来，“我觉得他能赢。”

　　　　“你说他是一个刺客？”索兰特愣了一下，然后轻声笑了起来，“他要是能赢，我输你两个第纳尔。”

　　　　高台上，那刺客再次开口：“……死！”

　　　　“我猜是什么什么，不然死。”维克多饶有兴致地看着，“应该是让那个军官收回之前的话。”

　　　　“那来吧，小子。”布鲁斯中尉哈哈大笑，重新接过了沾染血迹的长剑，“让我看看你有什么本事。”

　　　　高台下。

　　　　“说好了，两个第纳尔。”维克多远远得打量着那一身漂亮的装备，扭头对身边的索兰特说，“但先说清楚，我可没钱能输给你。”

　　　　“没事儿，他赢了就当我白送。”索兰特抱起双臂，自信满满，“在我看来，那家伙就是个穿的漂亮点的剑客，而且性格有问题。看着吧，今天还真是精彩。”



………【第十七章　参军的目的】………

　　　　战斗很快就结束了。当那又酷又帅的刺客被斩成两段的时候，维克多之前憋的一口气都还没有耗完。

　　　　那刺客走的是速攻路线，追求的是一击毙命。在布鲁斯中尉从手下手里接下剑盾的一刹那，他就高高跃起，一根闪着银亮光芒的刺刃从他的袖口弹出，作势便要扑上中尉的身子。那刺刃分明是对准中尉的脖子。

　　　　这一扑声势浩大，隐隐有雷霆的威势。然后中尉向左边迈出一步，旋身挥剑。待那刺客落下来的时候，就已经是两截了。

　　　　“还有谁？”布鲁斯中尉也不看那两截破碎的尸体，只是嚣张地冲着台下大吼。

　　　　所有人都承认他有嚣张的资本了。

　　　　“你们都给我滚回去！”中尉用那柄还在淌血的剑朝台下一指，“没有本事，就给我老实一点！”

　　　　维克多透过人群的缝隙可以看见一些小小的混乱，这混乱想来就是那些无地自容或者心有余悸的战士们造成的。

　　　　“好了，我想大家都应该认识我了。”布鲁斯中尉重新将武器扔还给自己的手下，“不管你以前是干什么的，卖艺的佣兵也好，从威尼斯联邦来的不合格的刺客也好，全都给老子把你们的脾气收起来！不要觉得自己很强，你们这群土狗也只能欺负一下善良的平民！”

　　　　底下众人的怨气更大了，但现在没有人再敢表现出来。

　　　　“有本事的都应被那些兵团招走了，你们这些留下来的是什么货色，我知道，你们自己心里也清楚。”中尉的声音依旧洪亮，“我只有两件事情要说。第一，你们必须听我的命令，让你们冲锋就不许后退，让你们撤退就不许恋战！做不到这两点的，穆赫拉人杀不了你我也会杀了你。第二，绝对，绝对不许对你的战友出手。”

　　　　说着，他向后一扬手：“带上来！”

　　　　十多个士兵押着十多个身上带血的男人走上高台。那些被押着的人个个都被绳子死死绑住，上肢动弹不得。维克多在台下看着，能认出一两个熟悉的身影。

　　　　“我就说他们死定了。”索兰特轻声说道，“能活到现在已经是他们赚了。”

　　　　另一边，高台上的布鲁斯中尉已经在怒吼了：“这些该死的蛆虫，竟然敢袭击王国的军队，统统给我杀了！”

　　　　十数柄匕首同时出鞘，一齐刺入了那些罪犯的胸膛。执行死刑的士兵还将那些匕首各自搅动了一下，这才拔出，带起喷涌的鲜血。

　　　　“好了，诸位参加圣战的‘勇士’们。”布鲁斯中尉不无讥讽地说道，“排好队，跟我走，太阳神在召唤你们。从今天开始，直到圣战结束，你们就是佛伦斯王国圣战军特别分队。哈哈哈，多么响亮的名字。都给我动作快一点！没吃饭吗？！”

　　　　无论别人是怎么想的，反正维克多的心情十分激动。他的脸上不由自主地浮现出笑容，浑身上下都充满了干劲。挤在士气有些低落的“圣战军特别分队”之中，他就像是一个着急赶路却被闲人给堵在面前的旅人一般，欣喜中透着一些焦躁。

　　　　“快点啊，前面磨蹭什么呢？”维克多抱怨着，人也往前挤，“快走快走，我都等不及了！”

　　　　在前面被维克多推挤的人愤怒地回头瞪了一眼，却看见维克多边上的索兰特一脸不善，纷纷悻悻然地回过头去，默默忍受着从背后传来的一次又一次的力道。

　　　　“好了，维克多，别着急。”索兰特按住维克多的肩膀，“你这样只能让他们走的更慢。”

　　　　对于这位见多识广的朋友兼名义上的上司，维克多还是很尊敬了。他依言收回了自己的手，按奈住心中的不耐，慢慢前行，不时吐上一口粗气，舒缓渐渐累积的烦躁。

　　　　“我知道你很虔诚，但是也不需要这么心急。”索兰特从旁劝道，“这些天我一直没问你，你参加圣战的目的是什么？别跟我说是为了太阳神，我是说你另外还有什么目的。”

　　　　不待维克多有所回答，索兰特接着说道：“就拿我来说吧，我希望在这场圣战中立下功劳，而且是很大的功劳。这样我或许能获得一片封地，或者是一大笔钱。而我在圣战战场上招募的同伴可以帮助我——无论是建设领地还是用那一笔钱在北方做些投资，我都可以拉起属于自己的势力。我父亲死前最大的遗憾就是没能再次获得领地，死后只能随便葬在神庙的公共墓地，甚至不能与我母亲合葬。”

　　　　说着，索兰特似乎是被勾起了谈兴，继续抖着自己的故事：“你可能不知道，王国三年前颁布了一项法令，准许平民召集人手，在无尽森林的边缘自行开垦，并可以在领地建立的两年后获得王国的册封，成为一名真正的贵族。我想要成为贵族，哪怕仅仅是一个没有世袭爵位的骑士也好。”

　　　　索兰特说着，悠悠地叹了口气：“可惜我没钱。好了，说说你自己的理想吧，维克多。”

　　　　我的理想……维克多沉默了一会儿。

　　　　在杀死查理王子、成为神之刃以前，维克多最大的野心也不过是能娶到镇上最漂亮的那个商人家的女儿——尽管他根本就不认识她，只是远远看过一眼，听过旁人的几句议论。即使是在刚刚回到家的时候，维克多也仅仅是想变强，期盼着能被国王的军队看中，从一个侍从做起。若是有一天能加入某个骑士团，那就十分满足了。

　　　　但野心一旦生根，变会发芽，从当初的破土小苗，渐渐长成参天大树。维克多心中的野心还未直冲云天，却也不复当日那般没出息的乡野之念。

　　　　“我也想成为一个贵族。”维克多眺望远方，脚步不停，随着人潮前进“一个男爵，一个子爵。如果可能的话，我还要成为一个伯爵。我希望自己能拥有一大片土地，让那片土地上的人民过上好日子，让自己有很多很多钱。无聊的时候，能躺在第纳尔上打滚；有战事的时候，能率领几百个装备精良的手下。”

　　　　维克多想起了查理王子从博尔多镇上穿行的那一幕，眼神渐渐亮了起来：“我还想要变强，变得比私生……查理王子还要强，成为一个英雄。有一天，我希望酒馆里能流传我的故事。”

　　　　“……很宏伟的理想。”索兰特听完，笑了笑，“这倒是显得我有些目光短浅了……”

　　　　“不不不。”维克多听闻此言，急忙摆手解释，“这只是我这一辈子的理想而已。如果说现在的话，我参加圣战是为了摆脱过去一个小猎人的身份，能够获得一个更加有前途的身份……哪怕做一个侍从，也是可以的。”

　　　　“你想加入王国骑士团？”索兰特奇怪地打量了一下维克多，“不过对于你来说，这种想法倒是正常……王国骑士团，我很小的时候也做过这种梦。”

　　　　“不是的，我……”维克多原先只是因为索兰特的表情而本能般地否认，但在这否认的过程中，他却想起了另外一件事，“我……更希望能自由一些。”

　　　　他想起了，自己是神之刃。虽然还没有接到迪尔进一步的神谕，但谁知道那些任务是什么？王国骑士团虽然威风，但那里的各种规矩也是诗人们颂完诗篇后喜欢提及的。不能说十分严格，但也不是一个侍从说想离营就能往外走的。

　　　　“更自由一些？”索兰特呵呵一笑，“那就做佣兵嘛。”

　　　　“佣兵？”维克多看着索兰特，眉毛一挑，又用眼神扫过身前那一群乱糟糟的佣兵与昔日平民，摇了摇头。

　　　　“那……”索兰特正要说话，人群突然停了下来，“哦，到了。”

　　　　这一千多人走到现在，队列已经乱地没法看了。好在队列四周有布鲁斯中尉的八十个手下持弩看着，这才没彻底散掉。

　　　　圣战军特别分队停下来的地方远离兰顿城墙，倒是靠近河边。越过人群，维克多能看见堆积如山的麻袋，层层叠叠，比博尔多镇上的粮店里堆的还要多。

　　　　“闭嘴！安静！”布鲁斯中尉站上粮堆，大喝一声，“一个一个过来，排好队，领你们路上的口粮！排队！你，穿袍子的，你耳朵聋了还是脑子里塞了泥巴？排队！”

　　　　这一下就花了约有两个小时。维克多从那一脸晦气的军需官手里领了三日份的小麦，灌进自己的包囊里，堪堪灌满。又从边上的另一个军需官手里领了两个利弗尔，拿在手里，感觉不出多少份量。领完了钱粮，便有一个满脸不耐的士兵吆喝着让他们去另一边排队。

　　　　那边的队列倒是整齐了许多，行成行，列成列，暂时还没挤作一团。偶尔有想挤作一团的，也会被边上维持纪律的士兵揍上两拳，不得不老老实实地站着。

　　　　好在说话是不禁的。维克多与索兰特才刚刚站定，便听见边上有人在小声抱怨：“两个利弗尔，早知道这么点小钱，我才不来这里受气！”

　　　　“而且还是玩命呢！”另一个人附和道，“两个利弗尔，把我们都当作那种活不下去的农夫了么？”

　　　　“有机会就跑吧，我的命总比这两个利弗尔要贵！”

　　　　维克多与索兰特听在耳中，虽然有些不齿这些人的想法，但多少有些认同——这笔卖命的钱确实是太少了。

　　　　“喂，乡巴佬。”突然，一个嚣张的声音传来，竟是一个路过的士兵，“抱怨什么呢？你们难道是来发财的嘛？你们是来给太阳神战斗的，懂吗？再说了，你们以为当兵的就靠这点小钱过日子么？”

　　　　他冷哼一声：“穆赫拉杂种手里的金银，还不够你们分的吗？”

　　　　一语中的。



………【第十八章　初战】………

　　　　之后便是漫长的行军。特别分队没有接受任何训练，也没有被委任任何的基层组织。一千个人闹哄哄地乘船渡河，顺着宽敞的道路前进，除非意图逃跑或扰民，不然那些士兵也不闻不问。宿营休息的时候，那些士兵有时会来和一些佣兵模样的人聊天，内容不外乎穆赫拉人的富庶与邪恶异教徒的不堪一击。

　　　　小团体之间的冲突依旧存在，但比起在兰顿城外的时候已经少了许多，争斗方式也从真刀实箭变成了拳拳到肉。自从两位拔刀互砍的勇士被双双剁了脑袋充当了三天的军旗之后，这群临时士兵就再也没敢犯过军法。

　　　　佛伦斯王国并不靠海。隔着托尔河，便是商业发达的威尼斯联邦。联邦掌握了地中海北部大陆与小半地中海南部大陆的商业活动，并拥有当世最为先进的技术——只是为了抬高售价而没有进行量产。威尼斯联邦由六位大商人与六位侯爵联合执政，所有决议只向商神赫尔莫斯负责。

　　　　特别分队用了十二天的时间由北向南穿越了整个威尼斯联邦，途中又领了三次军粮。最终，他们来到了希洪，一个并不是特别发达的港口自治领。

　　　　“这就是大海吗？”维克多站在队列里，感受着略显凛冽的海风。从他的位置并不能看见岸边的波涛，却能望见极远处的海天一线，还有港口内停泊船只那高高的桅杆。

　　　　“是啊……”索兰特也有些迷乱了，“好大的船……”

　　　　两人都陶醉在这从来没有见过的事物与场景，就像其他人一样。但这陶醉并没有持续多久，便被布鲁斯中尉的吼声给搅了。

　　　　“别他娘的一副乡巴佬的样子，都给我把眼珠藏藏好，掉在这里就找不回来了！”他站上了此地辎重站的粮堆上说着，被自己逗乐了，哈哈大笑，“跪下来向神祈祷吧，你们不用再走路了！”

　　　　原来是要走海路。

　　　　听闻自己又要上船，不少之前在托尔河上就吐地死去活来的新兵脸色顿时就变了。但更多的还是从没做过海船的新兵在交流他们激动的心情。

　　　　维克多和索兰特就很激动。不管他们是什么身份，有什么经历，总是对新鲜的事物充满热情的。

　　　　“好了，排好队，准备上船！”中尉大手一挥，豪气干云。

　　　　特别分队一共在海上颠簸了整整十四天，下船的时候，几乎所有人都面色古怪，不少人都跪倒在地，感谢太阳神的眷顾。

　　　　包括维克多和索兰特。

　　　　“感谢迪尔！终于见到陆地了！”维克多坐倒在码头上，虚弱地叹道，“我觉得我死过了一次。”

　　　　“算了吧。”索兰特依然是穿齐了铠甲，但人已经没有当初那股朝气——他跪在地上，喃喃祈祷了一番之后，无力地躺下，“我们好歹是活下来了。”

　　　　“大海太危险了。”维克多看着在自己后面陆陆续续下船的新兵，心有余悸，“在岸上看看跟河水一样，竟然会有那么大的风！”

　　　　“我问过水手，这风不算大。要是在夏天，没有任何船能在真正的大风里还能完整地浮在海面上。”索兰特虚弱地望着蓝天，“我觉得那艘沉掉的船是质量有问题。”

　　　　悠闲的谈话注定不会长久。布鲁斯中尉的大嗓门霍然炸响：“你们有十五分钟的时间休息，赶紧给我从软趴趴的蛆虫变成迪尔与王国需要的坚强勇士！”

　　　　这样的命令自然会引起小小的反弹：“长官，让我们休息一下吧？实在是没有力气了！”

　　　　“没力气？”维克多看着布鲁斯中尉快步走近那出声的新兵，以为他会一脚踹出，不想却没有任何动作，“没力气刚才是谁在船头欢呼地那么响？十五分钟，多一分钟都不行！你们这群猪，就是猪都没有你们懒！做了十四天的船还想休息？起来，都给我起来，那十五分钟也没有了！”

　　　　一片压抑的哀怨。

　　　　现在的特别分队还剩九百人不到。有些是自己掉下了船，有些是身子太弱，在船上就死了，更多的还是跟着那艘在风浪中解体的帆船一起喂鱼的可怜虫。

　　　　死者的抚恤金是没有的，死亡通知更是无从说起。布鲁斯中尉甚至都没有表示过任何哀伤的情绪，至多是啐了一口，骂了几声军需部的高官。

　　　　登陆的地点是已经开始没落的荣格帝国的都城但丁，是这个世界上有数的几个繁华城市之一。不过特别分队的新兵是没有体验繁华的机会了。他们排好了队列，径直被带出了城。维克多夹在人群中，只来得及扫了一眼那些风格与佛伦斯王国存在巨大差异的建筑，便已经来到了城外。

　　　　但丁城外，五六人高的城墙下，行道树旁那明显沙化的土地上，这一群新兵们终于听到了他们一直期盼的好消息。

　　　　“不管你们心中是后悔还是愤恨，迪尔的勇士们，你们的苦日子就要结束了。”布鲁斯的声音反常地有些柔和，“往东走两天，就是穆赫拉人的村庄与牧场，城镇与市场。为了圣山诸神的荣耀，为了迪尔的荣光，也为了你们自己，小子们，奋勇作战吧！”

　　　　发自内心的欢呼声响彻云霄，特别分队的新兵们拿出了他们第一眼看见陆地时的热情嚎叫着，欢呼着，将心中的苦闷统统发泄了出来。

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　　　　走过沙丘，路过绿洲，佛伦斯王国圣战军特别分队的新兵们远远地望见了一座土黄色的村庄。村庄很大，若不是有王国的士兵指点，新兵们几乎就要把那座用两人高的土墙围起来的建筑群认作小镇了。

　　　　乱哄哄的队伍很早就被那个村庄的村民们发现了。戴着头巾披着长袍的穆赫拉村民摇响了警铃，点起了烽火。村庄附近的田地里惊起一大群劳作的村民，他们飞快地跑回村庄，然后站上城墙，手里握着农具与菜刀，偶尔有几把猎弓，还有一些长枪。他们密密麻麻地站在面朝佛伦斯人的土墙上，神情紧张。

　　　　这个时候，特别分队已经前进到距离村庄不到四百步的距离了。

　　　　“冲锋吧，冲锋吧，撞开他们的大门，杀死这些猪猡，村子里的所有财宝都是你们的！”中尉大吼着，与他的八十名手下一起驱赶起新兵来，“冲啊，混蛋，愣着干什么？”

　　　　特别分队慢慢接近土墙，有盾牌的