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弃之不顾了。而且，但凡有女子嫁了个这样的夫君，除了苦苦等着熬着，哪儿有脸去说啊？即便是说了，谁又肯信？其中的苦楚，只有女子自己才知晓……”
素缕从媒婆那儿出来时，浑身还在发颤，她万料不到夫人竟会找了个这样的公子介绍给俞姑娘。直到回了将军府，见到霍明珠的那一刻，素缕才重重地跌坐在椅子上。
“怎么了？”霍明珠见她面色奇怪，料想她定是打听到了什么。可素缕一贯心性大，什么都不放在心上，却不知探听了的消息，才对她有这种刺激。
“先喝点水，冷静下再说。”霍明珠起身给素缕倒了杯水，等她平复下来。
素缕喝了一口水，再抬起头时，眼神里盛满了惊慌，她觉得不可思议地皱眉道：“小姐，我真的没有想到，夫人居然是这样的人……”
林如忆是怎样的人，霍明珠自然知晓，她之所以一直不曾对素缕说明，一来是怕刺激她，二来是怕素缕不信。毕竟，林如忆做戏做得很好，也做了太久，坊间人人都夸她贤惠，怎么会相信她有那般恶毒心计？
“为什么这么说？”霍明珠平静地问道。
素缕惊魂未定地抬起头，抓住了霍明珠的手，道：“小姐，你知道吗？你的猜测是对的，那位徐公子的确生得相貌不凡，可他的人品却大有问题！他喜欢的根本就是男人，却来府里哄骗俞姑娘。若是俞姑娘嫁给了他，除了要为他生子一个这点之外，再也没有别的用处了！龙阳之癖的男人厌恶女人，俞姑娘跟了他，这一辈子就毁了！夫人可怕的一点在于，在外人的眼里，徐公子和俞姑娘是天生一对十分般配，无论是家世还是相貌上，甚至还是俞姑娘高攀了徐公子，可日后那些夫妻之间的秘辛苦楚，姑娘家是万万说不出口的！到了那时，除了默默忍泪，或是不堪忍受而了断此生，再没有别的出路可走了！”
素缕一口气说完，竟没有稍稍停顿一下。
饶是霍明珠做好了心理准备，却还是被触到了心里最疼痛的地方，婚姻是女子的第二次生命，在这个男子为尊的世道里，女子太过软弱无力，唯一期盼的不过是求一个疼惜自己的夫君。可这婚姻大事，却成了许多人算计的筹码，将原本无辜的女子推入无底深渊。
林如忆同霍正德都是一伙的，能陷害她于天佑皇帝身侧，成了百里宗律谋朝篡位的替罪羊，自然也能送俞彤于一个龙阳之癖的公子哥面前，以皮相和家世，毁她一生。
“那位徐公子家世极好，又是独子，日后肯定要继承家业，无论说到哪儿去，他都是位佳偶，配得起俞姑娘，哪怕是老太太见了，也必是要赞赏的……”素缕摇头，仍旧没有从震惊中回过神来：“夫人的手段真是高……”
霍明珠觉得自己的确是了解林如忆，却不防还是了解得不够透彻，林如忆的手段从来都如此高明，哪怕是算计，也杀人于无形。俞彤与那位徐公子若是对上了眼，这祸端却是埋在了数年之后，以及俞彤的后半生，的确是高明。
瞧瞧吧，惹恼了林如忆的下场，身在局中之人，自己明白吗？
“素缕，若果真如你所言，母亲的确心机深沉。”霍明珠抬起头来望着素缕，若有所想地道了一句，仿佛她此刻才知晓前因后果。
“小姐，我们应该想想办法帮帮俞姑娘。”素缕道。
霍明珠的眼神很平静：“可若是母亲知晓我们捣了鬼，以你我的手段，可会是母亲的对手？恩？”
她问得素缕打了个冷战：“……是啊，若是夫人知晓小姐坏了她的事，定是要对付小姐的，毕竟小姐是个姑娘家，怎么会是夫人的对手？小姐若是被夫人惩戒了，我也不会有什么好处……”
素缕痛楚地咬住了唇，眼神里满是不安。
霍明珠见时机来了，便趁热打铁对素缕道：“素缕，既然我们无路可走，也不能由着母亲来左右我们的将来，不如铤而走险一回，在这将军府为自己谋一条出路，如何？”
“小姐，你想到了什么办法？”素缕对霍明珠是深信不疑的，听了她的话，忙回头来看霍明珠。
霍明珠目光如炬地笑道：“许多次的失望，让我对母亲有些看清了，母亲即便是我的亲姨母，可到底不是亲生娘亲，我在她眼里，不过是个应付老祖宗和舅舅颜面的累赘，可有可无。我这一生，不能就这么葬送在母亲的手里，她要我生，我便生，她要我死，我便死，我做不到。所以，从今日开始，一切都由我自己做主，无论青云有几重，我会慢慢往上爬，直至攀上一个安稳的地方。素缕，你可愿陪我？”
素缕听不懂霍明珠在说什么，她是个太乐天的丫头，一心一意地跟着霍明珠，从未想过会遇到这些从前不曾想过的陷阱。她望了霍明珠一会儿，眼神慢慢坚定：“小姐，从你去边城起，我便跟着你，那时候我也不过是几岁的小丫头，这十年来，咱们日日在一处，你已是素缕的亲人。虽然素缕不明白你的打算，可素缕愿意听你的，小姐若想登上九重碧霄塔，素缕便跟在小姐身后，随小姐甘苦与共。说到底，人都是为了自己而活，小姐好了，素缕才能好。”


第一卷　重生　【108——109】心上一动

素缕果然没有让霍明珠失望。这番表忠心的话，真实可信，人不为己，苍天不容，素缕只有告诉霍明珠，她同她是一条绳子上的蚂蚱，以霍明珠如今的患得患失疑神疑鬼，她才会放心。
因此，霍明珠伸手抚上素缕的脸颊，擦去她因受惊而被逼出的眼泪，笑道：“素缕，就这么说定了，从今以后，你家小姐能依靠和信任的，也只有你了。”
主仆二人感叹了一回，素缕终于想起了正题，问道：“小姐，那俞姑娘和那位徐公子的事，你打算怎么办啊？”
霍明珠的眼神望向窗外，笑道：“别急，哪怕母亲再想将表姑嫁出去，也不会见一次面便定下亲事，况且，还不知表姑怎么想，兴许也并未对那位徐公子产生好感。你呢，现在听我的话，暗地里去看看表姑同徐公子在做什么。这个点儿上，还没有用午膳，两人若有意，应还在聊着……”
霍明珠哪儿都不去，自己也不抛头露面，全然一副运筹帷幄的架势。经由林如忆一事，素缕对霍明珠的判断自是深信不疑，二话不说又去了花园。
这边厢，却说俞彤与那徐俊孺的确有不少进展。起初俞彤碍于林如忆牵线的缘故，一直对徐俊孺提不起兴致，哪怕他生得再好看，她也只是看了一眼便罢了，没往深了去想，甚至分明是存心疏远。哪怕是领着徐俊孺逛园子，俞彤也是违心地陪着，不肯去细细瞧他，耿耿于怀与林如忆那明里暗里的冷嘲热讽。
再说那徐俊孺，虽不喜女人，却也并非完全放荡之人，最大的爱好是去南风馆同些小倌吃酒喝茶，本想逍遥过一世，奈何身为独子，双亲逼迫，外人的眼光又挥之不去，他始终无法自在。此番，经由林如忆牵线搭桥，他便想来此寻一个亲事，也无所谓好坏。
作为世家的公子，徐俊孺算是出身不错，虽无十足贵气，却也彬彬有礼，让人十分顺目。
俞彤的心思不在这儿，走路也不大有精神，陡然在台阶上绊了一脚，眼见着要摔得惨烈，那徐俊孺眼疾手快地扶住了她，俞彤的身子顺势便摔进了徐俊孺的怀里。
戏文里唱的才子佳人的故事，多半起源于英雄救美或是一见钟情，大约是因为惊慌，俞彤跌入徐俊孺怀中时，一抬头便对上了他的那双炯炯双目，那张俊脸可做下饭菜，那神情双目亦是增色不少，她的脸竟不由地微微泛红。
“俞小姐，怎么样？吓坏了吗？有没有摔着哪儿？”徐俊孺担忧地问道。
俞彤忙急急退出他的怀中，整理着自己的衣衫，结结巴巴道：“哦，没……没事……多谢徐公子相救。”
那徐俊孺礼貌地退开半步，并不像登徒子那般得寸进尺：“俞小姐没事便好。”
这样遵守礼数，又会关心人，俞彤偷眼去看他，他也只是温和地看着她，整个人仿佛便是戏文里走来的那些良配公子。俞彤的心乱得很，不敢久视，忙别开了目光，慌忙找着话来聊：“徐公子，莲池里的荷叶倒是长了一片，只是莲花要再过些日子才能开……”
徐俊孺顺着她的目光看去，果然见莲池里的荷叶冒了出来，已覆盖了大半个水面，长势甚好，仿佛一切就绪，只等着莲花拔节绽放了。他摇着手中折扇，感叹地笑道：“荷叶倒是会应景儿，只是莲花才是我的心头所好，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，可远观而不可亵玩焉……”
俞彤以为他一时感慨念出诗文，却不想徐俊孺下一句却是对着她说的：“在下以为，俞小姐的气质便同那姗姗来迟的莲花，哪怕等了再久，见她清雅绽放，便觉不枉此生。”
自古美男子本就容易谋得女子好感，若是这美男子再精通些琴棋书画诗酒人家，有些卓然气质，再该死的加上些巧舌如簧的灵巧口舌，恐怕没有女子不会心动。
俞彤心头一撞，脸色已微微泛红，眼神也躲闪，不敢正面去瞧徐俊孺，敛着眉眼道：“徐公子过奖了，我与那莲花怎能比？”
徐俊孺既然敢以莲花比俞彤，自然能自圆其说，忙正色道：“俞小姐千万别以为在下是在信口雌黄胡说一通，在来将军府之前，我便听说俞小姐来自江南的青城。那地方听说民风淳朴，不比上京繁华，但俞小姐竟能养出如此静雅的气质，宠辱不惊，容颜美丽，岂不是同莲花相似？一样的纯真动人毫不造作。”
那些拥有无数红颜知己的男子，多半都会甜言蜜语，女人的耳朵往往比眼睛管用，闺阁中的女儿尤其如此，她们被困于深宅大院内，多数时候都是耳朵在听，眼睛无从看起。
此番竟遇上一个令她的耳和眼皆觉舒服的公子，俞彤如何能不心动？
她得了徐俊孺的夸赞，也不好正面回应，咬着唇道：“徐公子莫再这样说了，我……我没有你说的那样好。”
她丢下这句话，便低着头跑上了莲池畔的那房亭子。
徐俊孺低笑一声，迈步跟了上去。他寻寻觅觅这么久，不过是要找一个合适的人选成亲，家世背景不需要太出众，作为将军府的亲戚，虽然比之他们徐家的家世差些，却因为女子家境的缘故，他们成亲后也能少了许多麻烦。
倘若一定要找个女子成亲传宗接代，那么，定是要找个漂亮且蠢笨的。花言巧语值什么？又不需浪费气力，她要多少，他能给多少。


第一卷　重生　【110】终身大事

眼见得自己的一番苦心和花言巧语赢得了佳人的欢心，那徐俊孺倒也不穷追不舍，尚留有分寸，假作不知地慌忙放了手，很是惶恐无措道：“彤儿你别生气，怪我失礼了，一时没有把控住心思……你莫要生我的气，好吗？”
女人古来便爱听好话，即便是争执了，但凡男人哄上几句，若没有大错不可挽回，便十之八九轻而易举地软下心来。徐俊孺欲擒故纵的把戏玩得很好，俞彤不是他的对手，见他惶惶认错，她倒觉得不好意思了：“没……没有生气，我只是有些不习惯，你也别介意。”
虽然是短短的一句话，可徐俊孺却听出来，她对他的称呼由原来的“徐公子”变作了“你”，即便还没有如他所愿地称呼他“俊孺”，倒也可以想见那日子也并不远了。
故而徐俊孺叹气道：“我哪里还会生彤儿的气，只盼着彤儿能与我说说话便好，我答应你，再不急功近利泄露了心底得遇知音的兴奋……还盼着你有朝一日，肯抛却同我的生疏，真心实意地唤我一声俊孺，到那时，我便心满意足了。”
又是贬低自己，又是承诺以后，字字句句都在哄着俞彤。俞彤的脸上，着实是许久不见的欢颜和羞涩。
一个女孩坠入爱河的模样并不难猜，无论是伴在俞彤身边多年的丫头柳儿，还是躲在暗处偷偷观察俞彤和徐俊孺进展的素缕，都瞧出了俞彤的欢喜。
“这下糟了，小姐果然没说错，俞姑娘已是被那登徒子骗了！”素缕心道，她跟霍明珠一般嫉恶如仇，碰到这种骗婚的龙阳之癖，她如何能不气愤？
当素缕已准备迈出脚去，对俞彤和盘托出时，余光一瞥，忽然瞧见不远处还有个丫头，正如她一般藏着，目光也是一瞬不瞬地观察着俞彤和徐俊孺的方向。
素缕在霍明珠的调教下，已是不斥以最大的恶意去揣测林如忆，她见那个小丫头似乎也很面熟，仿佛是林如忆身边的。难道林如忆也在暗地里观察俞彤和徐俊孺的进展如何？
素缕迈出去的脚顿时收住了，她得沉住气，不能就这么暴露了行踪。所以，她望了一眼俞彤和徐俊孺越发亲密无间谈笑风生的模样，悄悄地从草丛里钻了出去。
“小姐！小姐！”
素缕起初还能镇定，待回了沉香苑，尤其是入了房内，便刹不住那快言快语的嘴皮子了，将手里的胭脂盒放下，她冲到霍明珠跟前，急道：“小姐，果然不出你所料，那徐公子与俞姑娘聊得十分投机，两个人似乎都很中意对方！小姐的担忧成了真的了！若非方才我瞧见夫人身边的丫头也在偷偷监视俞姑娘和徐公子，我早就冲上去告诉俞姑娘了！现在怎么办啊？”
鲁莽冲动仍旧是素缕的特质，霍明珠并不奢望她可以一次更改，变得如她一般阴沉，她只能慢慢地调教她：“别急，现在去告诉了表姑，她中意的徐公子是个混蛋，专程为了骗婚而来，表姑定是不信的。兴许她还会说是我瞧不惯她得了良配，故而胡说八道一气，母亲的手段如此高明，也许会倒打我一耙，多不值当。”
“那我们……”素缕不解。
“等待时机成熟，让母亲不得不原形毕露的时候，一切就都顺理成章了。”霍明珠笑，“自然，我也不会让表姑吃多大的亏，顶多是伤些心，让她看清人的真面目罢了。”
素缕自然都听霍明珠的，没有二话，咬紧牙关，一句多余的话都不肯说。
待到午膳时分，那徐俊孺被林如忆留下同他们一同用饭，霍明珠和霍怀玉因尚未出阁，仍旧没出现在外人面前。只是林如忆素来办事滴水不漏，她见同俞彤之间似乎无甚话可说，唯一能在两人之间找到平衡之处的，只剩下霍老夫人。
于是，这午膳，林如忆将霍老夫人给请了来，名义上是为了礼数，来陪客人用膳，其实何尝没有了却俞彤终身大事的念头？将一个黄花大姑娘放在将军府，迟早要出事端，趁早赶走了她，也好让林如忆心里放心。
只要说起那徐俊孺是一表人才，与俞彤十分相配，霍老夫人如何能不开心？人年纪越大，越热衷于这些家长里短，尤其是婚姻大事。
等到霍老太太来了，那徐俊孺又故技重施，讨好了小女子，再讨好老太婆，嘴上像抹了蜜似的，笑道：“小辈徐俊孺，方才从彤儿那里听闻老太太来了，在此祝老太太您身子康健长命百岁。”


第一卷　重生　【111】十分中意

霍老太太一早听林如忆说起那徐公子的为人相貌有多好，这才从贵妃榻上起来，肯来前厅会客，顺便瞧上一瞧。
这会儿亲眼瞧见那徐公子，果然十分俊秀，且知礼数，霍老太太心中自然高兴，笑道：“落座吧，我一个老人家素来也不管官场之事，但你伯父与我儿同朝为官，两家多走动走动，也是应该的。”
“多谢老太太。”徐俊孺笑得温和且有风度。
“姑母，您坐吧。”俞彤忙扶着霍老夫人坐下，霍老太太是过来人，只消稍稍一瞅俞彤的眼神，和徐俊孺间或投过去的目光，便知晓这两孩子大约是对上眼了。
“老太太，这徐公子博学多识，琴棋书画上颇有造诣，是远近闻名的才子，恰好啊，我们家彤儿也是喜欢这些的，他们倒是可以多聊聊。”林如忆何等人物，既然决定要当这个媒人，自然是在席上可以怎么夸赞徐俊孺，便如何夸赞徐俊孺。
霍老太太本是与林如忆为生子之事闹得不大愉快，可自从林如忆有孕，这会儿又尽心尽力地为她的侄女儿挑了位如此出众的公子来介绍，霍老太太对林如忆的那些不快，都暂时烟消云散了。
女人与女人之间的战争，虽然复杂到琐碎，却也可窥见其中规律，若是双方有一人肯妥协，以利诱之，恐怕再深的积怨也能一日日化解开。
因此，见林如忆为俞彤之事如此操心，霍老太太反而不能再使小性子了，她笑对林如忆道：“如忆啊，你也要好生保重身子，这些菜哪些能吃哪些不能吃，可要仔细着点儿。”
林如忆自然说好，在外人看来很是感激的神色。
几个人一桌用膳，虽说是为俞彤而开展的相亲宴，可依照礼数，也不应当在吃完第一顿饭时，便开始商量着定亲，这无论是对男方还是女方，都显得过于仓促了。
因而，这顿午膳，吃得有些不是特别自在，然而因为林如忆的从中调节和徐俊孺的能说会道，倒也其乐融融，待用完了午膳，喝了会子茶，徐俊孺这才起身告辞。
临走时，他的目光注视着俞彤，仿佛在说着什么，俞彤腼腆地低下头去，满面都是羞涩。
“看样子，我们彤儿妹妹是瞧上那个徐公子了，老太太您瞧瞧，这依依不舍之情，真叫我动容。”林如忆的声音就在此刻俞彤身边响起，带着调笑意味的，并不那