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　　“哦，哦，这不是马鬃，是胡子，大王的胡子。”

　　伯都王松开手，却一脚踩空倒在地上。

　　纣王冷观良久，看他是真醉还是佯狂，终于鄙夷地说了一句：“看来他也不胜酒力，中原的酒厉害呀！来人，扶他下去休息吧。”

　　侍卫上前扶起伯都王。他又站起来，不依不饶地说：“大王，按照我们东部人的习俗，我要用我这把刀换你的刀，才叫真心实意交朋友，你肯换吗？”

　　纣王非常厌恶他的丑态，鄙夷他的粗俗，只想让他赶快离开，便从身上解下随身携带的宝剑，递给了伯都王。

　　伯都王接过宝剑，连一个谢字也没说，就在侍卫搀扶下，一摇三晃地走出去了。

　　第二天中午，馆驿主事才发现夷人不知去了何处，伯都王也不见踪影，连室内陈设的铜器、玉器也被他们席卷一空。

　　恶来急忙报告纣王，纣王脸都气歪了，让恶来带人去追。恶来说，他们是骑马奔逃，哪里追得上啊！

　　纣王大吼：“京城的大门，各路关卡，为什么能放他走？你们这些蠢材，坏了余的大事！”

　　“大王，他手中持有你的宝剑，谁敢拦他呀？”

　　恶来嗫嚅地说。

　　纣王这才想起和伯都换刀之事。他气愤得难以自控，颓然跌坐下来。由气愤而恼怒，由恼怒而懊悔，深感尊严受到挑衅，威仪受到挫伤，到底谁是真正的蠢材，谁才是真正的受到侮辱而露丑了？

　　纣王好几天咽不下这口恶气，却又偏要争回这个面子。他又派出使臣去请伯都王，说自己礼仪不周，多有慢待，要他再来京城做客。但是精明的伯都王早已嗅出使臣身上浓浓的血腥气味，笑道：“我已经逃出陷阱，岂能再入虎穴？对不起，以后只有刀兵相见了！”

　　一怒之下，他杀了商朝使臣，传令备战。

　　消息传到都城，纣王气得七窍生烟，恨不得立即发兵，直捣夷王营寨，将他碎尸万段。

　　当他冷静下来的时候，心中又豁然开朗，伯都王的行为不正给发兵征伐找到绝妙的借口吗？夷王欺凌大商，此时不伐，更待何时？朝中大臣谁敢阻挠，岂不是替贼寇说话了吗？

　　他又联想到九侯，这个老儿实在可恶，即便他劝说夷王归降是出自真心，也不过是借这件事堵住自己的嘴，敷衍他抢先一步替儿子成婚，把苏妲己据为己有的犯上之罪！倘若夷王果真归降，还真拿九侯没有办法，如果治罪，定会在朝中掀起一场轩然大波。而此刻，他的算计落空了，岂不正是拿他说事的机会吗？

　　深思熟虑之后，纣王在大殿正襟跽坐，传武士将九侯押了上来。

　　纣王声色俱厉地问：“姜恒楚，你知罪吗？”

　　九侯知道命在旦夕，凛然说：“臣忠心耿耿，不知罪从何来！”

　　“夷方乃大商仇敌，屡犯边境，烧杀掳掠，无恶不作。东鲁是我大商门户，你若严加把守，夷敌何能越过东鲁，侵扰大商？你不是明里借道，暗中勾结又叫什么？”

　　纣王的指责铿锵有力，有理有据，他不容九侯辩驳，继续指责：

　　“你口口声声劝说夷王归降，不过是演出一场闹剧。余误听谎言，以礼相待，夷王却借酒发疯，羞辱本王，羞辱大商。口口声声替你开脱，归顺是假，骗余放你是实。如今夷王私逃，又杀我使臣，厉兵秣马，要与商朝决战！余不杀你，无颜面对天下。余不扫平东夷，何颜面对祖宗！”

　　九侯目瞪口呆，无法辩解，长吁短叹地说：“臣实乃一片忠心，人神共鉴。夷王蛮野，非东鲁能敌之。夷王势大，只求与之和睦共处，时常点拨他少生是非。夷王反复无常，实在难以对付……大王问罪，臣愿领死！臣有一求，甘愿领受千刀万剐，只求大王不要祸及东鲁子民！”

　　纣王哈哈冷笑，说：“你死到临头，还要面子！东鲁是大商领地，子民是大商子民，与你这个叛臣贼子何干呀？”他突然话锋一转，问：

　　“姜恒楚，你可知君命召，不俟驾。君赐死，不可违吗？”

　　九侯默然点头。

　　“那好！”纣王抬高嗓门，“你不是自称对余一片忠心吗？余要的就是苏妲己，你肯献入宫中，陪王伴驾吗？你若抗命，余就要你人头！”

　　九侯视死如归，慨然说：“宁死，难从王命！”

　　纣王断喝：“来人，大刑侍候！”

　　九侯被武士拖出去，绑上刑架，还被扒光了衣服。恶冲从笼中放出几只秃鹫，扑到九侯身上，一阵撕咬，顷刻血肉淋漓，不成人形，惨烈之状不忍目睹，惨叫之声不绝于耳，撕心裂肺，惊心动�┢恰�…��

　　纣王传恶来：“你率领十万虎贲为先锋，余亲率禽兽之师为中军，明日发兵，踏平东夷！”

　　商容、比干、箕子一班大臣跪倒在地，苦苦哀劝：“夷王无道，东夷该伐，大王兴义师伐无道，理直气壮。只是不该误杀九侯，祸及东鲁，殃及百姓呀！求大王赦免九侯，戴罪立功，方显大王仁德！”

　　纣王冷冷斥责道：“余守江山，为的是大商祖业。余征四海，求的是天下一统。如果九侯叛逆，余不杀他，还是什么大王？倘若余连一个女人都要不了，还坐什么朝廷？你们几个比我能干，余就把王位让给你们干吧！”

　　商容等人不敢再劝，垂首叹息。

　　纣王回到后宫，姜后哭成泪人儿，跪在面前苦苦哀求：“大王看在妾随大王伴驾多年，日夜侍奉的情分上，饶了妾父一条老命吧。妾做牛做马，任凭大王驱使……”

　　纣王怒气难平，摇头喟叹：“王后，你求我何用呀？是你爹背叛朝廷，犯了王法。是你爹掏了老窝，抄了后路，夺了我的心爱之物！我是大王，如果他忠心待我，我又何必跟他过不去呢？他不肯给我面子，如果饶了他，我这个大王的脸面往哪搁呀？你还是求你爹去吧，能救你爹的，只有他自己！”

　　姜后赶来刑架前，哭拜在地：“父亲呀，你是臣子，何必要和大王争风斗气，为了一个女人遭此杀身之祸呢？”

　　九侯血肉淋漓，体无完肤，却依然硬骨铮铮：“儿呀，商王无道，欺男霸女，全不把东鲁放在眼里，早有吞并之心，不过找不到口实而已！那女子是人，不是玩物，她是你的弟媳呀！为了苟安，老父已把你送入虎口，岂能眼看妲己再受蹂躏？这一回，我倒要死个样子让天下人看看，东鲁人有副铁脊梁，打不垮，杀不绝！”

　　姜后痛不欲生：“爹呀，女儿救不了你，也救不了自己，还有什么脸面苟活人世呀……”

　　九侯口中喷出血水，悲怆地说：“老夫上敬天神，下敬万民，商王杀我，暴殄仁道！我为天理而死，无怨无悔！”

　　这时，几只山羊蹿跳过来，围着刑架咩咩鸣叫，如断魂一般，其状可悲……

　　仪门之外，姜尚跪倒在地，默然垂泪，静静燃着几支香火，几片黄表，木然而又肃穆。

　　侍臣匆匆跑来传呼：“奉大王之命，送紫草公主嫁于姜尚，宣姜尚接驾成亲！”

　　姜尚旁若无人，长跪不起，木雕泥塑一般。

　　侍臣推推他，大声斥责：“姜尚，大王命你与紫草公主成亲，你不谢恩称贺，跪到这里为一个叛臣焚香燃表，这是为什么呀？”

　　姜尚遥指刑架，话如寒风：“大王要杀我的兄长，我无力相救，为兄长哭。如果大王知道我怜惜有罪的兄长，定要杀我，我为自己哭。紫草公主乃千金之体，岂能做一罪奴之妻？我为公主哭……如今天下是非颠倒，人妖不分，我为天下哭……可惜我这枯槁之体，欲哭无泪呀！”

　　侍臣无奈叹息：“嗨！神神道道，胡言乱语，说的都是啥弯弯绕呀！”

　　一顶花轿抬到面前，紫草公主冲下轿子，哭哭闹闹，指着姜尚大骂不休：“好你个姜尚，都说你是个痴痴呆呆的疯癫老头，没想到你还这么傻！别人绕着灾祸走，你偏要撵着灾祸找苦头！那个叛臣有啥好哭的，别说是你兄长，就是你亲爹，你也难救他的死罪！”

　　姜尚木然说：“兄长是罪人，兄弟是罪奴，将死之人岂敢连累公主？你赶快回去吧！”

　　紫草公主恼怒万分：“大王爱憎分明，说你有功于大王，才逼着我嫁你，不然，哪里轮到你占这种便宜！姜老头，你等着吧，这辈子我让你永世为奴，断子绝孙！”说完公主转身上轿，刚要喝令起驾回宫，转而又下轿走回，扯住姜尚一只胳膊，大哭大闹：

　　“姜老头，你说啥也得跟我回去，大王一言九鼎，不能更改，我也坐轿转了半条街了，都城里都知道我紫草公主嫁给姜尚了。今儿咱这亲你成也得成，不成也得成，是死是活，我都是你的人啦！”

　　姜尚缠不过她，便说：“既然你认我是你丈夫，就得认下这位兄长，你先随我祭拜兄长，我才能认下你这个媳妇。”

　　紫草公主横竖不肯答应，但她看见姜尚固执而又倔犟，只好和姜尚跪在一起。姜尚说：“我磕头，你也磕头，我说啥，你也说啥。”

　　姜尚不再理会她，径自俯首叩头，伏地干号：“兄侯啊，你放心走吧，兄弟救不了你，天神救不了你，此劫难逃，上天归位吧！你死后，山会喷火，地会裂缝，天会流泪，风会怒吼，终有一天，天下万民会替你焚香祝贺，你用生命为他们换取了新生！”

　　紫草公主听不懂他嘟哝的都是啥词句，把头叩在地上，跟着念叨，偷偷瞄着他，心想，傻是傻了点，不过这老头还怪讲情分的……

　　早有盯梢的暗探把姜尚的举动报告了纣王。

　　纣王愤愤地说了一句：“这个小老头也太不通情理了，给脸不要脸！”转脸又说，“这个小老头太讲情分了！余要杀他兄长，他如果连哭都不哭几声，反倒是不正常了！”

　　费仲说：“大王英明！不过，姓姜的都长着反骨，留着必生后患，不如……”

　　“胡说！杀了他让公主当寡妇呀？”纣王狠狠剜他一眼，“王后也姓姜，你也敢杀？王子听到，先砍你的脑袋！再说，事情闹到现在这种局面，都是你办事愚蠢！姜尚身上你少动歪心眼，余的头疼病离不了他，留着他余还有大用途哩！”

　　费仲诺诺，不敢再说什么。

　　纣王对侍臣说：“你去劝劝公主，她已经是姜尚的老婆了，不要哭哭闹闹，要好好过日子，余会让姜尚有风光的那一天的！”

　　纣王的脸上浮出神秘的冷笑，谁也猜不透其中含义。停了一会儿，他问：

　　“费仲，你哑巴了，为啥半天不说话？”

　　“臣不知大王让说什么，不让说什么？”费仲垂着头，琢磨不透纣王的心思，有几分怯惧。

　　“当然是说苏妲己啦！”纣王心火呼呼燃起，话语尖刻，“余早就说过，她是余心中唯一放不下的女人！如果弄不到手，余的威仪和脸面往哪里搁呀？”

　　“大王放心。不过，杀鸡焉用牛刀？北有崇侯，南有鄂侯，只须一道王命，让他们代王讨逆，一举平了东鲁，既不劳动王师，又不惊动大臣，暗中偷袭有苏国，岂不两全其美？”

　　费仲一边察言观色，一边说出心中所想。

　　纣王踱着方步，思忖着说：“余率大军征伐东夷，你督师崇侯鄂侯平定东鲁，好倒是好。不过，那个苏妲己，一定要囫囵个地送进宫来，少一根汗毛，余拿你是问！”

　　“臣牢记在心，断然不敢造次！”

　　费仲见纣王采纳了他献的计策，神情又活泛起来，问道：“大王，姜恒楚如何处置？”

　　“余早已说过，谁敢对抗余的意志，就让他死无葬身之地！明日出征，把他押到军前祭旗吧！”

　　纣王咬牙切齿，两只眼睛瞪得溜圆，闪烁出恐怖阴森的寒光。

　　剥卦恶来中伏“鬼见愁”损兵两万　纣王挥动“禽兽师”全歼夷兵

　　战争，从来是在血泊中开始，又在血泊中结束的。

　　天色还是黑沉沉的时候，祭坛上那堆巫火就冒着熊熊火光烧起来了。

　　鼙鼓又“扑咚咚”敲打起来，好像急促的马蹄在荒原上急驰，把夜色踏得粉碎……

　　角号又“呜啦啦”嘶声长吼，好似鬼魂发出的悲咽，在铁骑追逐下夺命地奔逃……

　　在大祭司导引下，纣王登坛祭拜天地神灵，尔后面对满朝文武大臣、出征的将校军卒慷慨陈词说：

　　“余今日兴兵，讨伐夷方，收复失地，生擒夷王！我大商位居中原，自以为天下太平，可以安享祖业。其实，我大商已四面受敌，岌岌可危！东夷豺狼成性，屡屡侵我边境，烧杀抢掠，无恶不作，这种耻辱决不可忍受！东鲁乃我大商封国，本应奋起抗夷，为朝廷效力，然则非也，东伯侯姜恒楚勾结东夷，借道于敌人，任其掳掠，岂不是开门揖盗，与敌人呼作一气，合谋反商吗？”

　　他用犀利的目光投向刑架上垂死的姜恒楚，又接着说下去：“西方的戎狄同样猖狂，虽然早已被先祖降服并归顺大商，但是出尔反尔，死灰复燃，常怀觊觎之心，时刻窥视中原。西伯侯姬昌也是我大商诸侯，视犬狄为盟友，不为朝廷靖边，暗中和戎狄交好，名为和睦相处，实为私下结盟，伺机造反，夺我江山！所以，余将姬昌囚禁，就是扼其颈项，以免招来后患！”

　　纣王的目光在群臣头上扫过，如同投去一束闪电，尔后又接着说：

　　“江河之南，荆楚之地，沃野千里，天下富饶之乡，本属我大商疆域，均由鄂侯统辖。因为鄂侯无能，守土不力，才使得淮夷越夷日益猖獗，已经夺取了庸、蜀、羌、髳、彭、卢、荆、楚数十部族的大片国土！将士们！东夷、越夷和戎狄掠我财物，杀我百姓，是我大商不共戴天的仇敌！你们说，该不该讨伐呀？”

　　“踏平夷寇，保卫大商！讨还血债，报仇雪耻！”

　　广场上的士兵高举矛戟，呼声震天。

　　纣王满意地挥挥手，又说：“余为天子，受命于天，应当自立自强，演武练兵，效法先王南征北战，生擒夷王，献于太庙，报仇雪恨，慰藉祖宗，一统天下，安抚万民。大敌面前，怎能隐忍退让？如果固守中原，安享太平，任凭戎夷步步蚕食，大商岂不离国破家亡不远了吗？将士们，举起你们的矛戈，英勇杀敌吧！让我们的战车踏平戎夷的营垒，让他们倒在血泊里缴械投降！”

　　纣王的话慷慨激昂，出征的将士们被煽动得热血沸腾，愤怒的口号此起彼伏，如山呼海啸。

　　恶冲扛着大纛挺然站在军阵前，晨风吹拂着旄纛烈烈飘扬。

　　“祭旗！出征！”纣王威严地大吼一声，好似晴空霹雳，云天都被撕开一道裂缝。

　　刽子手走到刑架前，“哗”的一声朝九侯泼去一罐凉水，又朝刀刃上吐了一口，然后手起刀落，九侯脑袋应声落地，掉在一摊热气腾腾的血泊里，依旧怒睁双眼，闪出不灭的光泽。

　　刽子手把刑架推到城门下，将九侯的身躯用大钉嘣嘣钉在城墙上，尔后又用绳索拴起九侯的头颅，悬挂起来。晃动的头颅便和人体组成一个支离破碎而又血迹斑斑的大字……

　　整肃的军阵踏着血迹，浩然走过，走出城门，龙卷风一般刮向了远方。

　　纣王登上了车辇，冷冷地环视了一下送行的大臣，一句话也没交代。他想，要说的我都说过了，要干的我已经开始了，你们看到的是一个雄心勃勃的商王，你们将要看到的是一个更加强大的商朝。你们想怎么议论就怎么议论去吧！当然，他有话对自己说，那就是面临的对手是强悍的，而且地处遥远，战线会拉得很长，给征战带来诸多不便。远攻最紧要的战术就是速战速决，否则就会陷入进退两难的境地，这是交兵最忌讳的。然而，这些战争方略全在自己的掌控之中，跟他们说又有什么用呢？

　　此刻，他心中陡生一种感觉，既得意又悲凉，大商果然成了他一个人的大商吗？

　　夷王伯都逃回去以后，算定商王不日会起大军前来报复。于是，便迅速采取手段，积极备战，准备与商王决一死战。夷方地域广阔，人烟稀散，他把各部族兵马纠集起来，统一调遣，算起来也不过数万人马，不足与商军抗衡。接着，他下了一道命令，将各部族十三岁以上的少年、五十岁以下的老年，凡能扛动矛戈的，统统征来，编入军伍，人马又扩充了三万。

　　他二弟伯罕献计说：“兄王不必担心，商军虽说势力强大，兵器精良，却是长途跋涉的疲惫之师。我军守在自家门前，以逸待劳，乘商军立脚未稳时，突然袭击，先伤其锐气，尔后迅速撤退，用小股游骑与之周旋。相峙日久，粮草耗尽时，自会撤退，那时咱们围追截杀定然大胜！”

　　伯都拍膝大笑：“好！先把他放进门来，然后关起门慢慢打狗！”

　　伯勇也献计说：“二哥的计策高妙！不过，我看还可以派人联络黎、邗等国沿途设伏袭掠商军�