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东方艳后-第24部分
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霎时,狂风大作,星月无光,茅草飞卷,天昏地暗。狂欢的人群,惊作一团。
九侯霍然跳起,大声叮嘱:“亲家,天兆凶相,大难将至,赶紧号召百姓,起来抗击强暴吧!”
噬嗑卦姜尚潜往有苏报凶信 九侯劝说东夷降商王
夷王掳掠了商朝的一百多匹战马,浩浩荡荡返回营寨,心中暗藏几分得意,难免也有几分担心。万一为此触怒了商王,兴师问罪,血腥报复,岂能有他的好日子过?
东夷地域辽阔,北至草原,东至海岸,部落林立,种族分支繁多,常常为了争夺地盘、奴隶和牛羊,相互争斗、杀戮此起彼伏。因为没有一位强悍的首领统一各部,招致部族之间的局面混乱不堪。
所谓夷王,不过是其中较强的一支,统领四周相邻的部落,沿海的捕鱼,靠河的种田,临草的放牧牛羊。到了青黄不接时分,夷王就纠集人马,偷袭商朝边境,掳掠人口和牛羊,抢了就走。商王鞭长莫及,对他奈何不得,只有依靠东鲁作为屏障,勉强维持疆域安宁,邦土不至于被过分侵占。
到了伯都时代,才称得上真正的夷王。
他是夷方传说中的勇士,说他声大如雷,能响彻千山万壑;说他手如熊掌,臂力无穷,能像折箭一样把人掰成两截;说他赤身裸体睡于火旁,火星溅体而不屑,炭火烧身不过如蚊虫叮咬;说他每顿能吃一只羊,喝两坛酒……
伯都兄弟三人,皆有百步穿杨、百发百中的弓箭本领,打猎时手格猛兽,箭射飞鸟,马踏麋鹿,猎获的野味最多。打仗时冲锋陷阵,攻城略地,势不可挡,俘获的战利品最多,是名扬夷方的著名射手和骁勇的战将。
他们都在原来的夷王手下充当勇士,伯都的兄弟因为过失受到夷王的酷刑,他忍无可忍拔刀将夷王砍成两段!因此,伯都便成为名噪四方的靠刀剑功夫敢于嗜杀施暴的冒险家!
分散而又贫困的氏族部落,为了生存的安全,需要寻求保护者,只要有能力担当重任者,就会被他们拥戴而推举为首领。伯都的悍勇凶蛮得到弱小者的敬畏,四周部落接踵而至,纷纷归附他,乞求他的保护。
伯都的臣民越聚越多,大家纷纷拥他为王,这样,伯都的王权就在辽阔的东方大地上建立起来了。
夷王伯都在富庶的中心位置薄地建立营寨,便于号召周围的部族,选拔青壮者,操练兵马,建立起一支骁勇善战的骑兵,随时对那些敢于冒犯他的部族发动战争。他还把两个兄弟派往边远的地域,帮他管理那里的部族,征收贡赋,镇守疆域。短短几年时间,他竟然把混乱的夷方统一起来,不仅具有震慑和统治夷方各部的权威,也对强大的商朝构成了威胁。
伯都为了提高自己的威望,凭借掳掠邻邦而张扬自己的武功。首先袭击的目标,自然是临界的东鲁。当他在秋收季节率领夷兵抢掠了东鲁的粮食、牛羊和人口,得意扬扬地返程时,却在沙丘里遭遇九侯布下的伏兵。不仅夺回了全部俘获,还将夷兵砍杀大半,将伯都用绊绳擒拿,连人带马一起押到九侯面前,可耻的劫贼又成了阶下之囚。
九侯并没有杀他,也没有羞辱他,反倒替他松绑,并供他烹熟的羊肉填饱了肚皮,然后给他讲了一番治理国家、教化子民的大道理。尔后,送他二十头牛三十只羊,放他回去了。
伯都第一次懂得了仁德和道义,懂得了做强盗的羞耻和惭愧。回去以后,他按照九侯的指教,仿照东鲁的做法治理夷方,垦荒种田,建立村落,轻征赋税,富民强国,不几年竟然逐步强盛起来。他对东鲁再不敢骚扰,对九侯充满敬畏,但是,对富庶的商王领地仍旧存有觊觎之心。尤其是夷方遇到灾荒的年景,常常借道东鲁偷袭商朝边境,烧杀抢掠,惹了不少是非。
正当伯都忐忑不安地担心商王兴兵报复的时候,夷方许多部落首领却借机前来归降,称颂夷王勇猛,盖世无双,竟然使他的臣民日益众多,声势更为浩大。就连他的两个兄弟伯罕、伯勇也趁机煽动,说兄王何必恐惧商王?咱们也是炎帝子孙,中原理应有咱一份,天下又不是任他一家独吞的!抢就抢了,杀就杀了,倘若商王发动报复,就与他较量一番,打不赢就走,打得赢,乘机夺了他的江山,岂不快哉!
就在这个当口,九侯单人匹马闯进营寨,直扑大帐来了。夷王伯都顿时骇然,慌忙出迎,客客气气请入大帐,让座献茶,殷勤周到。
夷王伯都虽说蛮野,见了九侯还是怀三分胆怯七分敬畏,毕竟是人家手下败将,又欠有不杀之恩,这点情义他还是懂得的。
不待九侯说话,他赶忙堵住对方嘴巴,说:“敝王正准备将缴获的战马分一半给侯爷送去,没想到侯爷找上门来,敝王实有不敬之罪!”
九侯面色铁青,反唇相讥:“我乃商王臣子,肩负守卫疆土、保护部族方国的重任,岂能怂恿贼寇抢掠自家财物,杀了自家军士,反倒与贼寇分取赃物?如果依了你,我这个东伯侯与贼寇何异?”
夷王自知理亏,厚着脸皮说:“侯爷骂得有理!既然不愿分取赃物,这贼寇我一人做了,与侯爷无干!”
“你说得轻巧!”九侯霍然站起,义正词严地道,“你掳掠大商如同掳掠东鲁,即便商王不和你清算,我也要和你清算!否则,东鲁与贼寇为伍,会惹天下人笑骂的!”
夷王毕竟做贼心虚,早被九侯的凛然正气吓弯了腰杆,做出一副死乞白赖的模样来:“侯爷对我有恩,敝王不该做出牵累侯爷的事来。不就是百十匹战马吗?商王何必在乎这九牛一毛的区区小事呢?还求侯爷宽恕,以后决不再做这种丢面子的球事!”
九侯毫不妥协,厉声斥责:“你以为冒犯的是东鲁吗?不,你冒犯的是大商!泱泱大国岂能容得这种奇耻大辱!如有悔改之意,你自己找商王去说,当面请罪。如果一意孤行,商王大军转眼就到,到那时,悔之晚矣!”
夷王伯都见九侯铁骨铮铮,毫无妥协余地,只好垂头丧气地说:“只要侯爷保证我夷方的安全,我愿意送还战马,随侯爷面见商王,当面请罪,乞求商王罢兵!”
九侯知道夷王是个反复无常的蛮汉,便要他写下求降书,着专使送往商都,得到商王恩准后,再一起赴京。谁知夷王目不识丁,求九侯代笔,然后划破手心,在求降书上“啪啪”拍出两个血红手印。
九侯把事情谈妥,起身就走,拍马而去。
他认为自己不失尊严地办了一件让大商挽回尊严的体面事情,不仅可以借此降服夷方,还可以避免一场血腥的战争。在回去的路上,心头隐隐感到些许的庆幸,还有欣慰。
九侯带着夷方的使臣一路西行,他没有返回东鲁,而是通过哨卡,想直奔商都,先去朝见商王,用招抚夷王的良策阻拦商王兴兵,试图力挽狂澜,避免一场生灵涂炭的战争。同时,他怀有另一番算计,暂不惊动费仲,让他在东鲁的冷板凳上坐着吧,等到事情摆平之后,让他拍着屁股跳脚吧!
九侯的谋划可能是正确的,也是正义的,更是善良的。但是,往往逃不脱阴谋和暗算。
当他带着夷使,还有一名在哨卡上召来的百夫长晓行夜宿匆匆赶路时,却步步走入陷阱。
那天,他们马蹄匆匆,蹚河越涧,走到一片坡岗时,已是夜色沉沉了。他对百夫长说,天晚了,山路难走,找个避风的地方过夜吧。
百夫长指着不远处说:“侯爷,前边有火光,大概是放羊人栖息的地方,不如寻个方便吧!”
他们牵马走去,看见一群人架起篝火在烤食羊肉,一边哼唱着淫荡的俚曲。
百夫长上前说:“我们是过路的,借借火,避避风寒。”那群人不怀好意地打量着九侯,又嘀嘀咕咕耳语了一阵,说:“火堆上有肉,坛里有酒,你们自便吧!”
九侯看着他们的行色,心中顿起警觉,唤一声百夫长,上马欲走,却被那群人四面围定,执刃在手,哈哈大笑:“东伯侯,我们在此等你多时了!”
百夫长拔剑迎击,寡不敌众,被砍倒在地。
九侯挥剑助阵,左劈右砍,难以脱身。
“休得无理!”突然一声断喝,费仲皮笑肉不笑地站在面前,“九侯,你害得我好苦啊!大王令微臣选美,我私心袒护,把首功让给你,谁想你上抗王命,下欺王臣,没想到机关算尽,到头来自讨苦吃!现在我也救不了你,咱们一起回朝面君去吧!”
九侯颓然叹息,知道机关泄露,长叹一声,刀剑落地。
费仲断喝:“还不将他拿下,押往都城!”旋即将那个躲在土丘后边的夷使一脚踹出,骂道:“这个贼子就是内外勾结的铁证,一并押走!”
朝歌新城,巍然矗立。
浩大的造鼎工地,一片忙碌。
黄土地上挖出一个巨大的方坑,砌上成形的陶范。又填上土,重新夯实。
古拙庞大的熔炉,由十八个役夫鼓动着巨大的皮囊鼓风,烈焰冲天。
陶丁指挥着工匠,冶炼出炽热的铜汁,如液沸腾,冒出的烟雾,赤烈炙人。
纣王乘坐车辇,浩浩荡荡赶来视察。
陶丁施礼迎驾:“铜鼎已铸出三只,请大王过目。”
高高的土台上,矗立的大鼎造型精美,纹饰华丽,气势庄重。
纣王登上土台,绕着大鼎四周巡看,问:“此鼎有多重啊?”
陶丁回道:“三只大鼎均在千斤以上,费时年余,几乎耗尽四方铜山哪!”
纣王伸手一晃,大鼎掀起,用力一扛,举过头顶,又轻轻放回原地,拂拂手不满地说:“余乃九鼎之尊,千斤分量难称重器!余要你造万斤之鼎,方可宣耀国威!”
陶丁面露难色,说:“那要倾全国之财,耗四海之工啊,大王……”
纣王傲然道:“天下之财尽余使用,四海之役任余调遣!”
陶丁俯首垂目地说:“奴才遵命。”
纣王赞赏地拍拍他的肩膀:“你果然是一只驯服的狐兔,凭你这双巧手,这颗装满智慧的大脑,你是可以成为一只鹰隼的!”
陶丁木然说:“奴才甘愿做狐兔,不敢做鹰隼!”
纣王仰天大笑:“好,那你就不要诅咒鹰隼的凶残了!”
突然,他感到眼前一阵眩晕,额头冒出豆大的冷汗,脸色都变得煞白了。他对着恶冲大声疾呼:“快……快传姜尚,余头疼病又犯了……”
不知为何,他最近得了这种怪病,猛不丁就犯头疼,如同针扎,直穿天灵,痛起来能让他就地打滚,咬碎钢牙。巫师说是冲撞神灵,得的是邪症,但占卜念咒也难以让他止痛。大臣们猜测他是中了风寒,劝他待在宫中,少到外面闯荡,他说那是屁话。只有姜尚能治他的病,用铜砭扎几下穴位,用指头按几下血脉,再熬几味草药服下,手到止痛,药到病去,只是不能除根,说犯就犯。所以,姜尚很少赶车驭马了,平日或到山中采药,或是守在身边,随时为大王调理。
恶冲找了一阵,回禀说姜尚进山采药去了,尚未回来。纣王抱住脑袋,痛出周身大汗,一边着人去寻姜尚,一边乘辇匆匆赶回宫中。
纣王痛得倒在软榻上就地打滚,姜后和宫人们急得团团打转。
巫师燃起巫火,举着桃木宝剑,满屋里驱邪撵鬼,搞得阴森诡谲,纣王仍在地上疾声号呼:“快……快把姜尚……给余找回来……”
此时,姜尚正奔走在荒山野地里。
他在山路上发现了一道长长的血迹,顺着血迹寻去,发现了那位身负重伤的东鲁百夫长,正在挣扎着朝前爬行,石径上拖出一道刺目的血痕。那匹战马驯服地卧倒,舔着主人身上的血迹,期待主人能爬上它的脊背……
垂死的百夫长几乎奄奄一息,他的胳膊搭在马背上,鲜血染红了战马的鬃毛……
采药老人俯下身子,察看他身上的伤口,从腰间掏出水葫芦,凑到他的嘴边。百夫长醒来,艰难地说出一句话:“快……快去转告夫人,侯爷被商王抓……”
采药老人周身战栗,惊问:“九侯是死是活?”
百夫长没有回答,转瞬咽气死绝。
采药老人满面悲怆,仰天号呼:“苍天哪!东鲁大难临头了!上天哪,救救黎民百姓吧!”
他搬起石块掩埋了那位百夫长……
一群山鹰嗅着血腥,在空中盘旋……
老人收拾好药筐,跳上战马,呼啸而去……
有苏国的街道上,搭起一座座草寮,盘起烘炉,皮囊鼓风,炭火熊熊,百姓们光着膀子挥着汗水在打造兵器。
姜邝在烘炉前一边指点,一边示范。
妲己陪在他身边,给汉子们倒水倒茶。
姜邝说:“从今往后,咱们有苏人要学会吃肉喝酒,烈酒壮胆,胸口碰到刀尖上也不会皱眉头!”
妲己插话说:“对,还要学会吃生肉,长出一身硬骨头,在商王面前不再下跪叩头!”
姜邝用钳子夹起一把火红的枪头说:“打好兵器,还得学会拼杀,谁敢欺负咱们,白刀子进去红刀子出来!”
妲己鼓动说:“朋友来了有好酒,豺狼来了有刀枪!从明天起,我还要把姑娘们召集起来,布阵练兵!”
姜邝敬佩地说:“对呀,如果不是你的火牛阵,商王早就把有苏国踏成平地了!”
有苏王在几位大臣伴同下,在城中巡视,对姜邝说:“公子,操练兵马的大事就交给你了。四乡抽调的青壮马上就可以集结起来,该如何操练,你是内行。”
姜邝说:“父王坐镇,我来指挥!”
有苏王满意地说:“威镇东鲁的九侯把你留在我的身边,有苏国就能挺直腰杆了!”
姜邝朗声说道:“父王放心,有姜邝和妲己在,挺起脊梁也要扛起江山!”
这时,那位采药老人飞马驰进城来,撞到人前滚鞍下马,行色匆匆地说:
“我要见有苏王,有紧急军情禀报!”
姜邝急步趋前,看着他那张山岩般的面孔,说:“老人家,咱们又见面了!你到底是什么人,家住何方?和家父东伯侯是什么关系?”
老者拂手说:“这些都不重要!我想告诉你,转告有苏王,东伯侯已被商军俘获,押往京城,生死未卜。东鲁大难临头,有苏危在旦夕!”
姜邝失声大叫:“什么?商纣竟敢下此毒手?如果他敢加害父侯,不报此仇,誓不为人!”
老者安慰说:“商纣势大,此劫难逃。还是转告有苏王,一旦商军压城,不可与之硬拼,还是提前防范,将百姓疏散逃往深山,暂避锋芒!家仇事小,百姓事大,大丈夫报仇,十年不晚!”
姜邝跪拜在地说:“老人家,你莫不就是我那……”
老者打断他的话,郑重叮咛:“要说的话我都说了,请公子莫误良机!另外,你要记住,妲己是你的妻子,断了脊梁你也要保护她!”
说完,老者牵马离去。
有苏王在妲己引领下匆匆赶来,拦道行礼,说:“老人家,多谢你冒死前来送信儿,有苏国感念你的大恩大德!”
老者脚不停步说:“见人有难,岂能不救?区区常理,不必言谢!”
妲己双眼直勾勾盯着老人,愕然说道:“老人家,我认识你!你送我古琴,还教我弹奏哩!”
老人拂拂手说:“姑娘,你许是认错人了!”
有苏王扯住老者衣袖,宽厚地笑着,执意要送他几只山羊,以备在山中采药时充填饥肠。说是知恩必报,是有苏国的民风。
老者这才拱手答谢:“仁厚的有苏王,羊权且收下,可以和我做伴。你们有大事在身,赶紧组织百姓逃难要紧!”
老人跨鞍上马,带着山羊飞驰而去……
纣王头疼得一阵紧似一阵,缩在榻上痛苦忍熬。
侍者进来禀报:“启奏大王,费大夫求见!”
纣王抱头吼道:“不见不见!余只见姜尚!”
姜尚赶着山羊匆匆赶到殿前,侍者说:“姜尚,你可算回来了!大王都快急疯了!”
姜尚赶着羊,汗水淋淋地走进大殿。
纣王一眼瞥见,如见救星,大声疾呼:“姜尚。快呀!余都要疼晕了!你……”
姜尚放下药筐,说:“大王,在下这次进山,专门为大王采药去了。幸亏这些羊儿带路,差点儿摔下悬崖!又多亏羊儿点化,才找到为大王治病的仙草!大王需焚香膜拜,感谢神灵,方能进药,否则药效不灵!”
纣王痛得无奈,只好任其捉弄,对着羊儿作揖叩首,口中念叨:“羊神爷爷羊神奶奶,求你们开恩
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