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　　　　刘琮眯了眯眼，果然在尘土飞扬中的辕门打开之后，看到曹军的骑兵鱼贯而出。他们的速度并不快，在将领们的呵斥声中维持着队形，一时间马嘶声此起彼伏，马蹄声响成一片。
　　　　“让弓箭手准备。”刘琮冷静的发布着命令。心中默默估算对方的人数，看样子这一批打头阵的骑兵，至少在一千左右，从辕门出来之后排成数个密集的方阵。
　　　　“传令给城下营寨，许其临机处置，但不许弃营而走！”刘琮的语气很是冰冷。
　　　　遥望对面曹军派出的骑兵，刘琮扭头对魏延说道：“霹雳车和神弩车不得擅自发射，违令者斩。”
　　　　他不想过早的暴露自己的实力，这样的大杀器应该出现在最关键的时刻。
　　　　魏延对此并不感到意外，点头应下。
　　　　“希望胡车儿能守住营寨。”刘琮身后的一员将领喃喃说道，他与胡车儿交情不错，但却没胆子像胡车儿那样出城守寨。此时此刻，面对强悍的敌军，唯有替好友暗自祈祷罢了。
　　　　临战前紧张而压抑的气氛，笼罩在每个人的心头。
　　　　刘琮笑道：“以骑兵冲硬寨，曹操用兵不过如此！”
　　　　他的信心并非没有道理，只是身处此间，目睹对方强大的骑兵谁又能保持头脑的清醒？
　　　　尤其是当曹军骑兵开始策马前行，逐渐由走马而快马，由快马而奔马，那种蹄声如雷，旌旗飞卷，刀枪如林的气势，让人只觉得心头狂跳，喘不上气来。
　　　　面对着密密麻麻挟风雷之势狂飙突进的曹军铁骑，便是城头上守卫的士卒都脸色发白，握着刀枪的手指节发白，青筋暴露。
　　　　有不少新近招募的新兵，干脆吓得尿湿了裤子，然而却没有任何人注意到他们。
　　　　整个大地都在为之颤抖！狂暴的飞扬的尘土中那些挥动长矛的曹军骑兵，仿佛自云端冲下来的杀神一般！
　　　　刘琮也为之深深震撼，这就是这个时代中的战争之神啊！光是这声势都能让人生不出反抗之心，若冲入步卒之中，那岂不是砍瓜切菜，所向无敌的存在吗？
　　　　风雷席卷而来，首当其中的，便是城门外胡车儿据守的营寨。
　　　　这是个硬寨，粗大的圆木用铁钩相互交错，搭成一丈高的寨墙，墙外堆满了拒马、埋下了竹签，纵横交错的绊马索随着地面的震动而抖动着。
　　　　扑簌簌地尘土自寨墙上纷纷滑落。填在圆木之间的泥土竟然被震出无数细小的裂缝，如龟纹般向四处延伸。
　　　　敌骑愈发近了，马蹄声震耳欲聋，寨墙仿佛飘荡在狂风中的小船摇摇欲坠。
　　　　敌骑更近了，似乎能看到头盔下那些年轻而彪悍的面孔，冰冷的眸子里闪烁的，是无穷无尽的嗜血杀意！
　　　　有个身材高大的士卒忽然丢下了手中的长矛，转身一边撕扯着身上的皮甲，一边哭喊着什么。
　　　　胡车儿几个跨步就奔到了他身前，一纵身高高跃起，手中宝剑出鞘后寒光一闪，就见那士卒的头颅飞上半空，带着一蓬鲜血坠在寨墙外，滴溜溜地滚了几滚，满是泥土和血污的脸上，一双瞪得老大的双眼中，满是惊恐。
　　　　毫无生气的眼瞳映射着变了形的曹军骑兵，如铺天盖地的乌云一般飞速向营寨冲来。
　　　　刘琮拍了拍城头上冰冷的砖石，忍不住赞道：“当真是侵略如火，好一支铁骑！”
　　　　然而下一句话，就变的冷酷无比：“传令，弓箭手齐射！”
　　　　早已搭箭在弦的弓箭手们扣紧了弓弦，箭头随着弓弦逐渐紧绷时发出的咯吱声，逐渐指向天空，缓慢而坚定地向后方移动……
　　　　“放！”随着连续不断此起彼伏的断喝声，无数锋利狭长的箭头带着离弦后颤动不止的箭杆，向灰蒙蒙的天空飞掠而去。
　　　　点点寒光，无数白羽，组成了密集的箭雨在空中划出无情的曲线，向着高速冲锋的曹军铁骑急速坠落。
　　　　
　　　

第二十八章　长缨在手缚苍龙
　　　　高速运动中的骑兵集团冲锋时，最怕的便是这种覆盖面广的箭雨。
　　　　不过这对于训练有素的曹军精锐骑兵来说，并非毫无办法，只见队形前方的将领长矛斜指，原本正面扑向营寨的骑兵冲锋队形，顷刻间分成两队，如同一柄横扫的巨斧化为两把尖刀，一左一右向城下的营寨继续冲来，近的仿佛鼻尖都贴上了寨墙。
　　　　及时分开的骑兵队列使得城头射出的箭雨并没有取得太大战果，只有几十个来不及转向或是太靠近箭雨范围内的骑兵被射翻下马。
　　　　就在此时，寨墙上突然冒出密密麻麻的人影，向疾驰中的曹军骑兵投出数尺长的短枪。
　　　　比起箭矢攒射，短枪投掷的距离并不远，然而此时曹军骑兵已经冲的非常接近，沉重的枪头带着寒光，轻易地破开骑士们沉重的铠甲，有的甚至射穿了骑士的身体。比起被直接射中的骑兵，那些战马被扎中短枪后轰然跪倒，抑或被动能带着在地面上滑行，而落马的骑兵们则更加悲惨。不少人被突然停下的战马抛得老高，落下时又被尖锐的拒马刺穿了身体，一时不死的骑士惨叫着，挣扎着，喷涌而出的鲜血很快染红了拒马。
　　　　那些停下来的战马是被绊马索缠绕住了马蹄，它们惊恐的嘶鸣，踢腾着，跳跃着，马蹄踏中了受伤坠马的骑士，发出沉闷的声音。而这声音在呼啸而来的又一阵箭雨中，几乎微不可闻。
　　　　这一轮箭雨是寨墙后的弓箭手们抛射出来的，由于距离近角度小，几乎眨眼间射入了曹军已经开始混乱的骑兵队形之中。
　　　　连续不断的“噗嗤”声中，夹杂着骑兵们的惨叫，战马的哀鸣，大片骑兵倒毙在营寨数十步之外，许多人还保持着冲锋的姿势，只是生命已经被锋利的箭矢夺去。
　　　　冲在最前面的曹军将领拨转马头，率领残余骑兵如潮水般退去，在营寨前留下数百遗尸。
　　　　阴沉沉的天空下，那些受伤的战马努力地抬起头，又颓然垂下。遍地的尸体间散落着折断的长矛，一面旗帜无力地斜插在地上，寒风吹过，旗带飘拂。无数箭矢如同野草，在萧瑟的风中微微颤动着羽毛。
　　　　冷兵器时代战争的残酷场景，再一次如此惨烈地呈现在刘琮眼前。
　　　　刘琮并没有初战告捷的兴奋感觉。他知道这仅仅是曹军的一次试探性进攻，更加惨烈的战斗还在后面。
　　　　仿佛是为了印证他的想法，遭受挫折的曹军骑兵退回营寨之后不久，大队步卒便陆续从各营寨中陆续开出。
　　　　即便站在城头之上，也能听到远处士兵们整理兵器时发出的声响，传令的骑兵在各个方阵间纵马奔驰，大声地传达着各种各样的军令。将领们神情严肃，目光坚定，有条不紊的指挥着部下列队，前进。
　　　　无数黑色的盔甲渐渐汇聚成一条苍龙，各色旗号传递着将领们的命令。
　　　　曹军的弓箭手自队列中大步走出，娴熟地抛射出一轮箭雨。
　　　　和方才城头上射出的箭雨不同，曹军数千弓箭手齐射时的恐怖声势，足以让任何人心惊胆战。
　　　　天空中仿佛突然腾空而已一团乌云，带着尖锐的啸声扑面而来！
　　　　面对如此密集的箭雨，即便是刘琮也丝毫不敢大意，手握长枪将身前护得密不透风，绕是如此，还有数支利箭穿过枪影，擦着刘琮的身体撞在青石铺就的甬道上，溅起点点火星。更多的，则被长枪扫中在空中便“喀嚓”一声断裂两截，箭头和箭杆的碎屑向四下横飞。
　　　　而刘琮身边的亲卫也都举起沉重的大盾，将自己保护的严严实实。
　　　　可是城头上的普通士卒，有不少新近招募的人被吓得惊慌失措，不听从将领的命令，而是如同没头苍蝇似的在城头乱窜，被乱箭射的跟刺猬也似，有的翻滚坠落城头，有的则惨叫着在地上爬行，身后拖着长长的血迹。
　　　　那些老兵则挤在垛口的墙根下，尽可能地蜷缩成一团，冷眼看着那些新兵们悲惨的死去。
　　　　城下的营寨，也遭受到密集的箭雨攻击。组成寨墙的圆木上插满了箭矢，从城楼上望去，寨墙上白茫茫一片，仿佛落下一层厚厚的积雪。
　　　　白雪之中猩红的鲜血尤为显眼。
　　　　与厚重坚实的城墙相比，圆木搭建的营寨在防护力上差的太多。不少士卒就是被钻过缝隙的箭矢所伤，有的人甚至手臂都被利箭钉在了木墙上。盾牌上更是密密麻麻插满了箭只，沉重地让人几乎举不起来。
　　　　城上城下的守军都被这持续不断的密集箭雨压制的抬不起头来，稍有不慎便会被利箭夺走性命，谁还敢探头嘹望？
　　　　随着飞矢渐渐稀疏，早已摩拳擦掌的曹军步卒在震耳欲聋的战鼓声中，迈着整齐的步伐大步向前。
　　　　甲胄的响动，兵器的撞击声和着沉重地脚步声，如同重锤一下下撞击着守军们的心脏。
　　　　城头上老兵们小心的从垛口探出头向下望去，越来越多的人站起身，弓箭手们调整着弓弦，将领、校尉们各自指挥着部下们准备防守。
　　　　营寨中胡车儿“呸！”地一声吐出口血水，狞笑着望向越来越近的曹军，双眼中闪动着嗜血的光芒。
　　　　抽出刘琮赠给他的宝剑，胡车儿大声喝道：“敌袭！弓弩准备！”
　　　　望着如同黑龙般滚滚而来的曹军步卒，魏延对刘琮问道：“公子，是否下令让霹雳车和神弩车也准备好，以策万全？”
　　　　“不……”刘琮摇头拒绝了他这个提议，今日只是曹军首次攻城，这么早就暴露自己的秘密武器，对刘琮来说是不能接受的。他扭头看了看远处的城楼，说道：“东门和北门曹军尚未出动，现在使用为时过早。”
　　　　魏延听了便不再坚持，只是有些担忧的望向城下的营寨。
　　　　他很清楚，不拔掉城门附近的这个营寨，曹军就始终无法安心的大举攻城。
　　　　这是扎在宛城外的一颗钉子，就看胡车儿能在曹军如此汹涌的攻击狂潮下坚持多久了。刘琮这时候能做的事情并不多，该安排的已经安排好，现在只能在城头观望。这种有劲不能使的滋味让人很是难受，不过刘琮强自按捺，不让自己表现出一丝一毫的焦虑和不安。
　　　　不能使用霹雳车和神弩车，城头上能够提供的支援就只有弓箭手们射出的飞矢，然而相比曹军厚实的队形，单薄地城头上射出的箭雨显得很是稀薄。虽然给前进中的曹军步卒带来了一定的伤害，但整体而言，就如同石子落入席卷而来的大浪中，很快便消失无踪，根本无法阻止这波进攻的势头。
　　　　就在所有人都以为营寨中的守军只能凭借寨墙死守的时候，由吊索收起的寨门忽然在一声巨响中轰然扑倒，紧接着一队骑兵从营寨内呼啸而出，如同锋利的长刀迎面砍杀到曹军的步卒队列之中。
　　　　这百余人的骑兵队伍如同怒海中的蛟龙，翻滚着，冲突着，狂风般掠过一个个曹军方阵，搅得曹军阵形大乱。他们纵马狂奔，长刀劈砍，长矛乱刺，在步卒方阵中如入无人之境。
　　　　然而曹军在最初的惊慌之后，迅速稳定下来。在人潮中颠簸起伏的骑兵越来越少，直至最后完全淹没，除了偶尔几匹战马脱离了战场，远远跑开后回首嘶鸣，整个战场上再也寻找不到这队骑兵的踪迹。
　　　　刘琮在城楼上目睹了这惨烈的一幕，面上却毫不动容。他相信胡车儿派出这队骑兵不是一时冲动的莽撞之举。以百余骑兵的牺牲打乱了曹军的进攻阵型，换来了城头寨中组织防御的时间，这样的决断让刘琮对胡车儿的信心又增强了几分。
　　　　不过他不会让胡车儿独自面对曹军的进攻，这颗钉子无论如何，都要使其发挥出最大的作用。
　　　　曹军在遭受了箭雨的侵袭之后，并没有停下进攻的步伐，很快前锋便冲到了寨墙前面，大批举着圆盾的士卒跃过浅陋的壕沟，踏着被鲜血浸透而泥泞不堪的地面向寨墙发起强攻。
　　　　寨墙上的守军用长矛向下猛戳，进攻的曹军顶着锋利的矛尖拼死攀爬。一时间箭矢如蝗，血肉横飞，咒骂声，喊叫声不绝于耳。寨墙上的士兵若是稍不留神，被曹军抓住矛身猛地拽下墙头，转瞬就会被乱刀砍成几断。而仰面进攻的曹军则要面对如林的长矛和沉重的石块，坚硬的铠甲被刺穿，头盔被砸扁，往往还没等攀爬到寨墙之上，就翻滚着坠入了尸堆之中。
　　　　每一刻都有人倒下，空气中充斥着燥热的血腥气，粘稠湿滑的寨墙上，到处都是折断的刀身和长矛的断杆。
　　　　兵器被打掉，随手抓住什么就向对手身上砸去，紧急之下，寨墙上的士兵干脆抱着翻上墙头的曹军向墙下跳去。
　　　　鲜血喷洒，渐渐在沟壑中汇集蜿蜒，被摔下来的身体一砸，飞溅出无数细小的血珠……
　　　　进攻的势头一浪高过一浪，仿佛随时都会将营寨吞没，然而人潮退却之后，一片狼藉的营寨仍然坚强的屹立着，仿佛大潮中顽强的礁石。
　　　　只是这浪潮，血腥无比。
　　　　刘琮紧紧握着身旁旗帜上的飘带，目不转睛地盯着城下激烈的搏杀。
　　　　黑色的人潮涌起，在寨墙前撞得粉碎，经过惨烈的厮杀无奈退却之后不用多久，又向营寨席卷而来。
　　　　将手里的布带攥在手心，刘琮深深地吸了一口气，冬日的空气冷冽如刀，令他滚烫的大脑清醒了几分。
　　　　坚持，唯有坚持，才能在这场残酷的战争中看到希望的曙光。
　　　　
　　　

第二十九章　雪夜灯下话毒肠
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　　　　傍晚时分，曹军终于停止了攻势。
　　　　城下的营寨中，胡车儿卸甲袒臂，身上大小创伤竟然多达十余处，好在大都是透过铠甲，并不致命。饶是如此，胡车儿也面色发白，满面倦容。今日苦战他身先士卒，几乎战脱了力，这时候肚子饿的咕咕直叫，他却一点胃口也无。
　　　　刘琮亲自带着医护营的医士前来为伤兵们治疗。进入营寨中的一刻，刘琮心里一沉。
　　　　原本两千精兵仅仅经过半天的激战，就伤亡了七八百人，许多重伤士卒胡乱地躺在寨墙下，哀嚎呻吟，令人不忍听闻。
　　　　寨墙已有不少破损之处，胡车儿正指挥人手加紧修复加固，望楼上的士兵藏在大盾之后向曹营嘹望。
　　　　随同医护营一起到来的壮丁们，默默的搬运尸体，清理废墟，或是搜集箭矢兵器，还有很多人加入了修补寨墙的队伍之中。
　　　　见到刘琮之后，胡车儿并没有抱怨诉苦，而是指着寨墙说道：“若是今夜能加固加高些，明天就容易防守的多。”
　　　　刘琮让人将热过数次的饭食抬过来，招呼胡车儿等人围在一起，边吃边说：“寨墙之上再加一层顶棚，用来防箭。”
　　　　“若是曹军火攻的话，怕是容易烧毁。”有人提出反对意见。
　　　　想了想，刘琮摇头道：“应当不会，否则今天便用火攻了，何至于等到明天？”
　　　　胡车儿却道：“只怕是因为今天曹军准备不足的缘故。”
　　　　“明天还守得住吧？”刘琮看他一眼，问道。
　　　　胡车儿有些奇怪的看了眼刘琮，抹了把嘴角说道：“若还是今天这般那便无碍。”
　　　　刘琮与众人讨论了一阵战守之策，最终决定再调五百精兵入营防守。
　　　　出了简陋的木棚，刘琮忽然觉得脸上一凉，抬头望去，只见阴暗昏沉的天空中，纷纷扬扬地落下无数雪花。
　　　　“真是天助我也！”刘琮心情为之一振，曹军在野外扎营，遇到如此恶劣的天气，只怕坚持不了多久。
　　　　不过如此一来，恐怕曹军的攻势将更加猛烈，以求速战速决。否则拖延下去只会士气越发低落。
　　　　回到城中，刘琮不放心，又前往东门巡查。见城门附近的民居都已被拆成了平地，到处堆满了拒马、挖了许多深浅不一的陷马坑，不由想着若是曹军攻入城内，难道还要打巷战不成？
　　　　宛城城内人口本就不少，加上这些天自城外涌入的乡民，张绣原本驻在城外的军队，刘琮的南阳兵，将城内挤得满满当当，好些原本还算空旷的地方，都搭起了低矮的窝棚，挤挤挨挨的连成好大一片。
　　　　不过即便是这样，街面上也看不到多少闲人，不时有士兵和壮丁组成的队伍在四处巡逻，发现可疑的人就会立即抓起来，若是无人可保，都会编入苦力营劳作。
　　　　看起来城内的治安还算不错，刘琮最担心的便是城内有人和曹军里应外合，第五纵队的教训太深刻了！
　　　　想到这里，刘琮便去了原来的太守府。
　　　　对于刘琮的到来，贾诩稍有些意外，自从刘琮接管城防后的这四五天里，他也一直没有闲着。根据刘琮的提议，将城内居民和城外的难民组织起来，抽派壮丁、协助巡查、清点粮食甚至为城头送饭，桩桩件件忙的他脚不沾地，这才几天的功夫，他就眼底发青，一双眼袋肿的老大。
　　　　“先生辛苦了。”刘琮深施一礼，神态诚恳地说道。
　　　　贾诩苦笑，伸手请刘琮入座。
　　　　在冰凉的席子上跪坐下来之后，刘琮说道：“今日首战，曹军折损两千余士卒，我方也有近千伤亡，这样打下去，恐怕我军消耗不起啊。”
　　　　贾诩点头道：“确实如此。不知太守打算何时使用霹雳车？”
　　　　“视情况而定。不用则已，使出来