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　　　　“未知将军召我等前来，所为何事？”郑横在这些人中，算是投效最早，军职最高的代表人物，所以很自觉的向刘琮问道。席间诸人听了立即望向刘琮，心中都在暗自揣摩着。
　　　　比起顾徽等世家子弟，这样的问话显得太过直白浅陋，但对刘琮来说，免去那些拐弯抹角的试探和暗藏心机的言语交锋，更符合他的心意。在众人的注视之下，刘琮微微沉吟片刻，抬眼看向郑横，郑重说道：“诸位起义兵相助讨伐逆贼，不避锋矢，跨马蹈阵，所为者何？无非家族之安危存续！今江东虽未大定，然势已如此，不出数月，足可平定！当此时召诸位前来，便是商议今后之事。”
　　　　“今后之事？”郑横下意识的低声反问道，心中数个念头已然飞速转过。他外表看起来颇为粗豪，可心思却颇为缜密。如今江东形势正如同刘琮所言，虽未大定，但也为时不远。现在众豪强除了在武力上继续支持刘琮之外，便是稳定地方，协助荆州军治理之事了。想到这里，郑横再看向刘琮的眼神中，便多了几分热切。
　　　　刘琮颔首道：“不错！诸位如今都是统兵将校，然则江东总归是要归于平静的，到时候诸位何去何从，可曾有过打算？”
　　　　“将军如何说，我等便如何做！若是将军用得着我等，便是打到许都去，迎奉天子回荆州，我等也誓死追随！”郑横的大嗓门一发声，席间诸人便都出言附和。他们能成为大族之长，都不是傻子，就眼下的局面来看，那些江东世家大族投效刘琮也是早晚之事。和那些世代为官的大族相比，豪强们的底蕴可就差了许多，家族中的人才也远不如那些世家大族，然而刘琮既然有此一问，很显然是在给他们一个机会。
　　　　或许这些豪强领兵打仗的本事并不如何高明，但和那些根深叶茂相对保守的江东世家，他们显得更有冲劲，对于建功立业之心，也更为强烈。因为世家大族或许会以为刘琮治理江东离不开他们的支持，而这些豪强却深知，若是离开刘琮的扶持，他们很难与那些江东世家争夺利益，这种利益除了政治上的，更多的还在经济方面。
　　　　根植于江东的世家大族势力潜厚，影响深远，因把持着文教传续而显得后备人才源源不断，根本不是这些趁乱而起，以武力纠合而成的豪强所能抗衡和比拟的。不过也正因为如此，刘琮才更需要他们的忠诚和支持。这其中既有来自后世对孙吴统治的经验教训，也有当下现实的考量。和孙氏占据江东立国割据不同，刘琮现在既不需要依赖南渡北士如以周瑜为代表的淮泗集团，也不会完全将江东托付给江东大族集团。
　　　　刘琮所要做的，便是在江东大族群体之外，扶持起一个由豪强组成的军事新贵群体，从而得江东世家支持之利，却又不会受其影响太深。或许从现在就开始布局显得有些早，但刘琮知道一旦全面开始接纳江东世家，凭借他们的智慧和经验，很轻易地就能将这些土包子们打回原形。
　　　　于是提前给这些豪强加持状态，促其发展，便成为刘琮现在必须要做的事了。
　　　　虽然这些豪强和江东世家大族一样，也是通过隐匿人口、侵吞土地来谋取家族利益，但江东世家大族把持官员仕进途径，却在很大程度上压制着这些豪强的发展，若非刘琮重新洗牌，他们怎么能有机会趁势而起？
　　　　火塘内的火堆燃烧的更旺，总算使得帐内有了一丝暖意。当然在这些豪强心中，此时都颇为激动，热血沸腾，压根觉不出冷来。在刘琮的描述中，他们将成为新崛起的世家大族，他们的子弟现在就可以进入专门培养将才的少年近卫军中，而他们在当地的根基，也将因不断获取的战功而更为雄厚。总之跟着刘琮前途一片光明！
　　　　“今天下不宁，汉室倾颓，天子困于逆贼之手，政令出自乱臣之谋，九州苦于战乱久矣。”贾诩捏着稀疏胡须对诸位豪强说道：“将军天资颖亮、志向恢弘，不忍见黎民陷于水火之中，而以匡扶汉室为己任！然北有曹操、袁绍等各逞凶机，南有孙权觊觎不臣，天下豪杰布于州郡，岂不盼明主可托？当此乱世，诸君愿追随将军征战四方，平定天下否？”
　　　　郑横立即从坐席上站起身，走到几案之前对主位的刘琮单膝跪地：“我等誓死追随将军！”
　　　　“我等誓死追随将军！”其余诸人也都紧随其后，在帐中齐声说道。
　　　　在来之前，这些豪强心中未尝没有见好就收的打算，在他们看来只要刘琮平定了江东，自己捞上个一官半职，能给家族提供更多的庇护就完全够了。然而刘琮的话点燃了他们心中深埋已久的渴望，使得他们的眼界，不再停留于自家的一亩三分地，甚至不止是赖以生存的江东之中。如果说之前郑横等人只是隐隐有些想法的话，经过今日之后，他们的目标就变得更为清晰，而他们也将自己彻底的捆绑在刘琮的战车之上。
　　　　再度落座之后，众人都觉得自己似乎有了某种变化。虽然这种变化眼下还来不及细细思索，但对于诸位豪强来说，他们已经看到了以前想都不敢想的可能，这样的机会，岂能放过？
　　　　这场宴席持续的时间并不长，但其产生的影响却颇为深远。对于江东世家大族来说，刘琮所扶持的这些实力并不强悍的豪强，并不足以对他们构成多大威胁。在他们看来这是刘琮所采取的制衡之术，然而深谙政治斗争的世家大族对于这样的手段，可谓见识多矣，是以大多不以为意。
　　　　他们的目光，此时还在关注着丹徙。只要孙权所率领的江东军存在一天，他们就永远还有另外的选择，虽然现在看来这个选择已经可以抛弃，但在大局底定之前，谁又能说不会出现变故呢？而且这些江东世家大族，尤其是吴会两郡的世家，此时的心态还是颇为复杂的。
　　　　不同于以周瑜为代表的南渡北士形成的淮泗集团，吴会两郡各地的世家在孙策平定江东的过程中，受过损失，也从中得到过利益，而在孙策刚死，孙权接掌江东的年初，他们还是选择了与孙权合作。因为这个选择，世家付出了许多人力物力，现在孙权若是败亡，之前的投入便成为了泡影，对于世家大族来说，这个结果无疑是非常苦涩的。
　　　　怎样在政权更迭的混乱之中获取更多的利益，便成为了这些世家大族共同思考的问题。
　　　　在不能达到这个目的之前，他们可以选择下注，但永远不会彻底与其中一方结成生死与共的同盟。
　　　　对于这一点，刘琮又何尝不知呢？
　　　　
　　　

第241章　火上浇油添助力
　　　　丹徙城内并不缺乏粮草，更何况广陵兵虽人马占优，但并不能阻断丹徙通往曲阿的道路。恰恰相反，由于江东水军自牛渚赶赴丹徙，对广陵兵的粮草运输构成了很大的威胁。
　　　　然而就是在这样不利的条件下，陈登依然坚持不可退兵。其实仗打到现在这个份上，他已经意识到自己不可能攻取丹徙，进而南下了。之所以还在此苦苦支撑，并不是因为江东军断绝了渡江北返的可能——如果他下决心要撤兵，还是可以将主力安然退回广陵的。陈登现在坚持下去只有一个目的，那就是借此与刘琮谈条件。
　　　　陈登很清楚，如果自己不曾挥军南下，刘琮率领荆州军一样可以横扫江东，但起码不会像现在这么顺利。广陵兵威逼丹徙城下，使得孙权不得不以主力在此防守，同时还不断抽调各地县兵。若非如此，荆州军怎能在江东长驱直入，如入无人之境？
　　　　既然无法攻克丹徙，吞并吴会，陈登便开始考虑如何利用眼下的局势，来为自己谋取更多的利益。
　　　　“将军所言，固为实情，然镇南将军所图者，想必将军早已深知。当此时孙权覆灭在即，镇南将军平定江东之后，或将如何，将军可有所虑否？”庞统搓了搓冰冷的双手，目光直视着陈登，神情颇为严肃。此次做为使者拜访陈登，正是他主动请缨的结果，在庞统看来，陈登的打算虽然是出于其自身利益的考虑，但未尝不可加以利用。这次到丹徙正是为了给陈登烧一把火，让他继续和孙权消耗下去。
　　　　陈登的脸色有些青白，唯有颧骨处呈现出病态潮红。他强忍着没有咳嗽出声，但胸中仿佛撕裂般的疼痛，还是让他不由自主的微微皱眉。好在此时庞统收回了目光，并没有因此而产生误会。
　　　　“士元此来，不会就为了告知镇南将军今后之动向吧？”陈登略有些沙哑的嗓音，在帐中徐徐响起：“不过即便士元不说，某也能猜到几分。镇南将军之志，某甚为钦佩，然而其所为，却令天下大失所望！”
　　　　他这番耸人听闻的惊人之语，并没有让庞统大惊失色，反倒让庞统的眼底蕴出一丝笑意：“将军此言何解？”
　　　　“咳咳！”陈登到底还是没忍住，一阵剧烈的咳嗽之后，他摆手拒绝了近卫递来的热汤，目视庞统郑重说道：“曹公乃世之豪杰，知人善察，难眩以伪。识拔奇才，不拘微贱，随能任使，皆获其用。镇南将军既以汉室宗亲之贵，统合荆州八郡之雄，为何却不服膺朝廷，助曹公扫灭逆臣，以安天下呢？”
　　　　庞统闻言仰面大笑，笑的帐内卫士怒目相视，陈登却不动声色，只待庞统笑完之后，出言问道：“士元笑某迂腐耶？”
　　　　“不敢！统方才无礼之处，还请将军见谅！”话虽如此，可庞统嘴角微扬，哪儿有一点认识到“失礼”的觉悟？他略一思忖，对陈登说道：“将军亦是当世豪杰，为何却不领兵去往官渡相助曹公，反倒渡江南下，攻打丹徙？”
　　　　陈登先是一愣，接着摇头道：“广陵虽在徐州，距离官渡却甚远，无朝廷军令，登何敢出兵？”
　　　　“那么将军南下可是奉天子之令了？”庞统抓住陈登言语中的漏洞，追问道。
　　　　两人之所以会在这个问题上纠缠不休，自然是因为陈登先以大义名分指责刘琮擅启刀兵，从而试图占据道义上的高度，而庞统又岂会令他如愿？我荆州军的确是自作主张，你广陵兵不也是擅自攻打扬州吗？大家都是一样的师出无名，还轮不到你来指责我。所谓天下之望，不过是哄骗无知百姓而已，真若是民心所向的话，大家又何必在此做口舌之争。
　　　　陈登无言以对，唯有苦笑摇头而已，看来这庞统庞士元虽然年纪不大，但思维敏捷，言辞锋利，显然不是易与之辈。
　　　　“将军兵围丹徙，时日非短，战到如今可有退兵之意？”庞统大袖一甩，双手拢在袖中，心中暗道，真冷……
　　　　对于这个问题，陈登只是微微一笑：“现在战事不利，登正有退兵的打算，只是不知镇南将军，何日遣军前来？”
　　　　庞统摇头道：“我军现分兵直取吴会，何必来攻此坚城？实际上镇南将军并无此意，唯愿将军能顺利攻下丹徙，待我军攻取吴会之后，再来与将军把酒言欢！”
　　　　“那么士元此来，所为何故？”陈登皱眉，虽然并不相信庞统所言，但心中还是感到一阵难言的失落。这丹徙真那么好攻打下来，我又岂会在此踯躇不前？
　　　　“正为将军攻取丹徙而来！”庞统挺直腰背，正色说道。
　　　　陈登心中诧异，刘琮会有这么好心？不过见庞统说的郑重，他的神色也不由严肃起来：“请士元直言相告！”
　　　　“将军以重兵进攻丹徙，却始终徒劳无功，非士卒不肯用命，将士临战苟安之故。”庞统沉声说道：“盖因将军此次出兵，军械并不足备之故。攻城若无利器，唯有以人命相填，对于将军来说，即便最终能攻下此城，又有何益？镇南将军欲取江东，必灭孙权，在这一点上，广陵与荆州可谓天然之盟友。故此，镇南将军遣统来见将军，陈说利害，消除误会，若将军同意，则以霹雳车、冲车等攻城军械相助。”
　　　　想到将士们辗转死于沟壑之中，那一幕幕悲壮的场景使得陈登心中颇为沉重。对于庞统所提出的帮助，他竟一时无法开口拒绝。的确，在消灭孙权这一点上，他和刘琮是一样的，然而这之后呢？
　　　　攻下丹徙，消灭残存的江东军对于陈登来说，只是为刘琮当了一次打手而已。在荆州军已分兵直入吴会的当下，自己就算拿下了丹徙，又能怎样呢？最好的结果，不过是在江右有了一个立足之地，一个必然会被刘琮视为眼中钉肉中刺的跳板而已。
　　　　然而拒绝刘琮的帮助，就此退兵，甚至与孙权握手言和，又将如何呢？退兵之后或可免于战火，但那也只是一时而已，和孙权联手对抗刘琮？且不说双方经过这些日子的苦战早已结下死仇，就算联起手来，以广陵和孙权目前的实力，也无法与刘琮的数万荆州大军相抗衡。
　　　　或许接受庞统的提议，才是现在最好的选择吧？想到这里，陈登不由暗自叹气，这世道哪里有那么多道理可言，计谋可用？唯有强大的实力才是最可靠的……
　　　　
　　　

第242章　退守根基任相疑
　　　　建安五年的冬天显得格外寒冷，尤其是对于孙权来说，派往九江、吴郡和会稽郡各地的信使已陆续返回，然而遵令而来的各郡县兵，却寥寥无几。
　　　　立于城楼之上，孙权的目光有些黯然。与荆州军数次作战失利并没有使他灰心丧气，但江东世家和江右豪强的叛乱却让他食不知味，夜不能寐。虽然还有徐琨、周泰这些部将以及孙贲等宗亲的支持，可仅仅凭借这些人的拥护，是无法赢得这场战争的。
　　　　怎样才能重新赢得江东世家和豪强的支持？孙权抬眼看向铅灰色的天际，思忖着自己执掌江东后的种种措置，他自认为并没有做错什么，至少在刘琮率领荆州军进犯之前，他的所作所为，都是为了巩固自己对于江东的统治。如果刘琮再晚两年，不，只要再给我一年时间，我便能更好的笼络住那些世家豪强。
　　　　可惜，这世上最没有可能的，便是“如果”二字。
　　　　这些天孙权明显感觉到张昭、鲁肃等人对于自己的疏离，想来他们也在等着自己说出那个“降”字吧。孙权苦笑着，怅然无语。
　　　　城楼下的士卒们，在避风处挤作一团。自从孙权率部进入丹徙之后，之前那些热情参与守城的世家仿佛一夜之间消失了一般。没有百姓送来热气腾腾的饭食，更没有民壮帮着他们巡守城头，这些士卒不明所以，大发牢骚。
　　　　“也许，是他们看着大军入城，以为无忧了？”有个年纪较大的士卒迟疑说道。他那被寒风皴裂的脸上，还留着前些日子被箭矢划过的伤疤，单薄的衣衫早已破烂不堪，若非有皮甲收束，只怕被风一吹就会成碎片。
　　　　旁边一个粗壮汉子瓮声瓮气的说道：“哼，这年头谁都指望不上！这守城啊，还得靠咱们这些厮杀汉。”
　　　　“话虽如此，可这变化也太快了。”另一个满脸精明的矮个汉子翻了个白眼：“前些天还好吃好喝的送到城上来，如今却人影都不见一个，你们说这是为啥？”
　　　　那年长士卒叹了口气：“唉，总不是因为将军入城了吧？”说完之后，他连忙摇头，也不知道是觉得这个猜测太过大胆，还是因为这个想法压根不可能。然而周围的士卒们听了，却都沉默不语，并没有人站出来反驳。
　　　　“某可听说，如今水军与将军不和？”粗壮汉子呵着双手，冻得通红的鼻子吸溜一声：“可为何又从牛渚赶到这里？”
　　　　这个问题大伙都很是关心，类似的流言在城中守军早已传的沸沸扬扬，各种说法都有。现在他这么一问，不过是将众人从别处听来的传言再复述一遍罢了。当然这其中是否加上了个人的臆断和猜测，那就不好说了。
　　　　最终大伙都很悲观的再次得出结论：江东军完了。
　　　　至于自己何去何从，又会有怎样的下场，这些挣扎在最底层的士卒们，其实并没有太多想法。他们的命运是依附于将领身上的，然而很不幸，这些士卒的将领是潘璋。所有人都知道，潘璋是被孙权一手提拔，栽培起来的，就算孙氏诸将中有人投降，潘璋都不会背叛孙权。
　　　　他们在寒冷的城头上苟息残喘，在临时搭起的棚子里躲避寒风，谁都不曾注意，甬道上一名顶盔掼甲的将军，正脸色阴沉地大步走过，他身后的数名护卫看上去颇为紧张，大手按在刀柄之上，仿佛在提防着什么。
　　　　这名将军正是孙权的堂兄孙贲。自从孙策身死之后，他便一直领兵驻于曲阿，弟弟孙辅暗结曹操意图不轨之事，使得孙贲很受猜忌，若非无兵可调，孙权又怎么会让他领兵自曲阿而来？
　　　　也正因为孙权如今实力大损，对于孙贲既有借助之心，更有防范之念。孙贲如何会看不出这一点？他方才准备前去城中拜访那几家大族，试图劝说他们继续支持孙权，然而却被孙权告知，此事不必劳烦他亲自前往，让孙贲感到很是郁闷，心情也苦闷到了极点。
　　　　他本没有私心，却被孙权阻止与那几家大族接触，其实孙贲是想着自己与他们曾有过交往，不管怎么说总可以试试，谁知道孙权竟会如此呢？
　　　　“哼，孙家基业，