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　　　　“下一个目标，再来！”

　　　　炮兵司百总蔡远兴奋的大声下达新的命令，选定了下一个目标。

第117章　一鼓作气（）　
传令兵挥动令旗，向城头的炮手们传令。第二轮射击很快发动，这次二十发发全都未中目标，不过倒是落入周边贼群中，杀死了十来个贼匪。第三轮再次齐射，这次成功的命中了目标，贼人的灭虏车和车上的三门灭虏炮，再次被命中击毁。

　　　　贼匪也开始还击，试图轰中城头的火炮和投石车，可明显他们的炮虽多，但炮手却不够熟练，齐射时声势虽大，但命中率却根本为零，数轮齐射，都没有击中虎头堡上的虎蹲炮和投石车。

　　　　灭虏炮毕竟是常于车载散射，从城下向城上射，隔着这么远距离，实在太难打中，何况城上还有女墙屏护。

　　　　“退后，退后！”

　　　　马守承看着自己的杀手锏灭虏炮被连续击中三车，毁了九门炮，心疼的不得了。这样下去，搞不好这三十六门炮就得全交待在这。不得已，只得连忙下令，让车手把炮往后撤，从三百步撤退了一百步，撤到城下四百步远。

　　　　又调了一群流匪扛着大木盾在炮车前结阵护卫。

　　　　如此一来，倒是改变了炮车被城上火炮投石车集火的危险，可却也让本来就射的不准的灭虏炮，越发的打不中城上的火炮了。最后马守承不得不无奈的停止了试图靠灭虏炮打掉城头火炮的想法，只是让灭虏炮一心的向城上发射散弹，以掩护步兵冲锋登城。

　　　　虎蹲炮和投石车接连又集中发射了几发，可灭虏炮一下后撤百步，使得很难再集火。蔡远见此也不再做无用功，只让虎蹲炮和投石车瞄准城下壕沟的云梯，对准那些要过壕沟的贼人，发射散弹。

　　　　被几轮轰击，接连炸死炸伤数十人后，贼人也有些吃不消。

　　　　冲到壕边的贼人退回，过了会又冲了上来，却又举着更多的木盾上来，还有些干脆抬着更大的木盾上来，这些木盾就如同是翻过来的小船，或者是一张特大号的八仙桌，下面四根木柱，上面是大号桌面，贼匪们躲在下面。

　　　　这个办法确实有效，火铳弓箭从城头射下，都被挡住，很难射到下面的人。

　　　　官兵改用火箭，可那些盾都是临时砍制的树木制成，全是湿的，还淋了水，火箭射上去根本烧不起来。

　　　　靠着这些，他们终于成功的推进到了壕沟前。

　　　　然后他们开始填土填壕，准备一直这样推到城墙下。明显是因为通过梯子过壕沟有不少缺点，最大的缺点就是木梯一次只能过一人，这就使得过梯子时，他们很难再靠大盾抵挡火铳弓箭。

　　　　“抛霹雳弹。”

　　　　刘钧下令，立时数十名健壮力大的队员们，从身上掏下一枚霹雳弹，这种两斤装的铁壳开花弹投不了太远，但力大的从数丈高的城墙上，还是能扔三四十步远的，完全能扔过壕沟，扔到贼人们的脚下。

　　　　“一二三，投！”

　　　　二狗率先将手中的霹雳雷扔了出去，生铁壳的霹雳雷在空中翻着滚带着白烟与火花，划过一道弧形轨迹，落进了壕沟那面。

　　　　霹雳弹在大木盾上弹跳了几下，最后掉到了地上，还在哧哧哧的冒着火花与白烟。

　　　　盾下的流贼一见这玩意，心都凉了，昨晚不少人已经见识过了这种东西，一炸漫天破片，中者即残。

　　　　一个贼匪低头捡起霹雳弹，想把他再扔出去，可刚拿到手，霹雳弹引药已经烧到尽头。

　　　　“砰！”

　　　　一声巨响，霹雳弹爆炸，生铁制的外壳炸裂成数块，与里面的铁片铁钉等四处溅射。那个手捧着霹雳弹的倒霉贼人，脑袋立即跟炸裂的西瓜一样，红白溅射开来。旁边同一张大木桌下的十几个贼匪，也全都中招，人人被溅射炸伤，顿时倒了一地，哀嚎不止。

　　　　一个接一个的霹雳弹落入敌群中，爆炸，轰鸣，犹如一朵朵在敌群中盛开的鲜花。

　　　　“干的漂亮！”刘钧看到这轮霹雳弹取得的战果，哈哈大笑。

　　　　后面的城楼上传来一阵阵的鼓声，沈曼带着姑娘们齐齐擂响了皮鼓，一面面鼓声汇聚起来，响彻城头。间中还不时夹杂一声姑娘们的齐喝，那雄浑厚重的鼓声，加上清脆的女声，立即催发着城头战士们的血气和战意。

　　　　诸多乐器之中，可以说鼓声，是最能激励士气勇敢的。

　　　　九头鸟凭城而守，又都经过艰苦的训练，站在城上，越战越勇。

　　　　鼓声中，贼人还在喊叫着运土填壕，可速度却缓慢了许多。

　　　　每时每刻，都有贼人倒在壕边，鲜血早已经把壕沟染红。而贼匪也终于显露出了他们凶悍的一面，虽然不倒有人倒下，可却没有撤退收兵，他们甚至干脆把倒在壕边的匪贼，直接就提起来扔进了壕沟里填壕。

　　　　“都瞄准了再射，沉着冷静开枪！”

　　　　刘钧对此情况没有畏惧害怕，反而只有高兴。贼人居然要玩这种拼命战术，他还真是求之不得。用人命来填壕沟，刘钧是玩的起的。

　　　　等贼人拿人命填平了壕沟，后面还有羊马墙，还有更高大的城墙呢，甚至他们就算突破了城门，后面还有内瓮城呢。

　　　　贼人有多少人可以拿来填？

　　　　张冬狗端着枪冷冷的搜寻着目标，只要百步射程之内，有脱离大盾护庇的贼人，就逃不出他的射杀。

　　　　“砰！”

　　　　又是一声枪响，一个为躲避霹雳弹而跑出大盾外的匪贼，被他一枪正中胸口，瞬间击杀。

　　　　“第五个。”张冬狗没急着清理枪膛，而是拿起地上的短剑，在枪柄上又刻了一道竖纹。在他的枪上，已经有足足十二道竖纹，这代表着他加入九头鸟以来，已经击杀了十二个敌人。

　　　　伤亡虽然不小，但贼匪还是一点一点的在壕沟上填出了好几条通道。

　　　　有了这些通道，他们就能举着那大木盾一直推到壕沟对面，不用再担心过濠时被城上的火铳和弓箭射杀。

　　　　贼匪们爆发阵阵允呼，庆祝终于填平了壕沟。

　　　　城上刘钧却只是冷笑，付出这么多伤亡，不过是拿下一道壕沟而已，有什么好高兴的。现在摆在贼人面前的，是建在城门外的羊马墙。

　　　　羊马墙原本是外瓮城之外的一道护墙，保护着壕沟上的吊桥，护卫瓮城门。不过虎头堡是内瓮城设计，因此这道一丈高的羊马墙实际上就相当于一座外瓮城。

　　　　羊马墙上没有守兵，但这堵紧挨着壕沟建立的墙体，却也还是有很强的防御功能的。要到达城下，要么先把吊桥夺下，要么就得先翻过这道墙。

　　　　有羊马墙在，既可阻缓贼军的攻势，还可以让守军更好的居高临下射杀贼匪。

　　　　没有数倍的兵力，想要正面攻下一座防御功能齐全的城池真的很难。有了城池倚靠，守军能够发挥出极大的攻击力。

　　　　越过壕沟的贼人抬着梯子架在羊马墙上，开始踩着梯子翻越这道新障碍。

　　　　不过如此一来，他们的大盾就又用不上了。

　　　　蔡远看着那些从盾下钻出来，开始爬羊马墙的贼人，兴奋的笑道，“一群蠢货，这不是给我们鸟枪手们当活耙子来了嘛。”

　　　　确实，那些人完全成了活耙子，缺少掩护的贼匪，一爬上墙头刚露头，就会遭到敌楼、箭楼上鸟铳手们无情的射杀。

　　　　第一批爬上墙头的贼人几乎尽数被射杀后，后面的贼人才开始组织弓箭还击城头。不过从下面向城头上射箭，可不如站在箭楼和敌楼里面的九头鸟士兵们来的轻松。

　　　　后方贼匪阵中，马守承看着不断倒下的部下，怒火中烧。又有些心中惊惧，他本来还对昨晚的失败不甘心，觉得只是被城中守军阴了一回。

　　　　可现在打了半天，虽然队伍还没有崩溃，但巨大的伤亡已经开始动摇士气了。打了半天，仅仅是填平了一道壕沟，连城墙都还没有真正摸到一下，可损失已经十分惨重了。

　　　　这么会功夫，起码不下三百兄弟永远倒下了，另外受伤的还有许多。本以为有三十六门灭虏炮一拿出来，小小的虎头堡还不立即城破，他错了，错的有些离谱。

　　　　现在马守承有些骑马难下，继续攻，已经后继乏力了，这样下去，不是他的人打光，就是弟兄们崩溃逃跑。可就此罢手，他又不甘心，他纵横中原十余载，统领三千人马来打一个小小的堡城，对付几百团练，居然折戟沉沙，这如何能接受，何况，守着这座堡垒的人，还先后杀了他个儿子和上千弟兄。

　　　　“鸣金，撤兵！”

　　　　马守承黑着脸下令。

　　　　铛铛铛的鸣金之声在战场上响起，那些被堵在羊马墙下前进不得的匪贼们纷纷松了一口气，如潮水般的向后撤退。

　　　　流匪退下后，一名流匪骑着马，手举着一面白旗来到城下壕沟前。

　　　　“城上的刘将军，请前来答话。”

　　　　“贼人又要玩什么花样？”张山冷笑，看到贼人退下，大家心里也一样松了口气。仗打到现在，九头鸟还没什么伤亡，可一旦等敌人开始蚁附攻城，那个时候近身肉博，可就必然会有不少伤亡。

　　　　如果现在贼人肯退，当然是再好不过的事情了。

　　　　刘钧也猜不透贼人的意图，不过不妨听听。

　　　　“城下的人有话直说，我家将军听着。”张山让一个嗓门大的队员向城下喊道。

　　　　那名贼匪高声向城上喊道，“城上的官军们听着，你们虽然占据城防之利，一时得占上风，但不要忘记，你们只有区区几百乡勇，而我们却有数千猛士。眼下你们城壕已破，我部随时可以登城博战。只是我家将军不忍双方无谓死伤，因此特给你们一个忠告，打开城门，弃械投降，我家将军可免城内所有人一死。如若不然，城破之时，必屠尽全城，一个不留。”

　　　　刘钧一听，忍不住不屑的轻笑，攻城不下，便开始虚言恐吓么。可惜他们面对的却是自己，根本不会怕这种虚言假话。

　　　　“城下的贼匪听着，本官就是麻城练总刘钧，现在我也给你们一个忠告，不如你们现在立即弃械投降于某，如何？”刘钧哈哈大笑，“多说无益，有什么本事你们就放马过来，刘某都接下就是。”

　　　　那人见刘钧丝毫不惧，只得换了副口吻。

　　　　“城上将军，你们可要看清楚了，站在你们面前的，不过是回左五营的一支前锋而已。你们挡住了我们片刻，可也没什么可得意的。我们回左五营足有十万大军，随时就会杀过来，到时，你以为这区区小小堡城，还能阻挡的了我们的铁骑吗？好好想想，别图一时之快，逞一时之勇，我家将军给你们一晚时间考虑，今日暂且休战，明日一早等候你们的回复，若是到时仍不识抬举，那你们便与这堡城同归于尽吧！”

　　　　说完，贼人纵马返回本阵。

　　　　随后，贼匪开始缓缓后撤，这一回，他们直接后撤距城十里安营下塞。

第118章　神火飞鸦（）　
“贼人有古怪！”王谦看着贼军缓缓后撤，相距城堡十里安营下寨，皱着眉头向刘钧说道。

　　　　“没有古怪才有问题。”刘钧也对贼人的行为有些不太理解，昨晚失败后今天强攻，还可以说是贼人过于自信，不甘于昨晚的偷袭失败。可今天强攻半天，丢下几百具尸体，最后只不过是在壕沟上填出了几条通道，连城墙都还没摸到一下，那贼人这个时候还不甘于失败不肯撤退，他们在搞什么鬼？

　　　　也许贼人想要重施故伎，强攻不成，就想改为夜袭。

　　　　又或者贼人已经认输，但又怕城中守军追击，因此才故意派人来放下狠话，说是给城里一晚上时间考虑，让他们明天开门投降，实际上是要等天黑后撤退。

　　　　两种可能都有，不过刘钧还是觉得前一种可能性更大一些。

　　　　“加强防范，多派些人盯住贼人营寨。”在等敌人动作之前，刘钧也只能先如此安排。

　　　　城头上开始响起欢呼之声，大家在庆祝又一次成功的击退了贼人。

　　　　“传令将士们，不得轻敌大意。所有九头鸟队员除值守城头者外，余皆都在瓮城墙内藏兵洞内休息，另外再组织一千青壮同在藏兵洞随时待命，再组织其余青壮轮流把守北城门，同时对东西两城墙也得加强警戒，绝不给贼人半点可乘之机。”刘钧没有半点大意。

　　　　甚至都不允许队员们回衙城营房休息，而是让所有人除城上当值外者，也都要到藏兵洞内待命。

　　　　虎头堡的南北两座城门内的瓮城墙上，建筑时建有不少的藏兵洞。这些藏兵洞筑于瓮城内墙，每个瓮城内设有两层藏兵洞，每层六个，总共三十六个藏兵洞。

　　　　藏兵洞其实就是建在瓮城内墙上的通道房间，每个藏兵洞都相当于一个议事厅那么大，能容纳一百个人。这种藏兵洞的设置，就是为了战时所需，既可以存放军备物资，以备能随时输送上城头，同时也可以做为士兵们的休息之地，能够就近休息，一有需要，能在最快的时间里冲上城头增援。

　　　　甚至在特殊时候，还可以把敌人放入瓮城内，然后落下瓮城的闸门，守兵站在藏兵洞的各个门洞口与四周城头上的守兵一起居高临下射击敌人。

　　　　有藏兵洞，雨雪之时，甚至是烈日之下，大家也不用再蹲在城头上风吹雨淋，也不用回营房去。

　　　　守城之时，藏兵洞就是营房，就是战备仓库。

　　　　“不知援兵什么时候能到。”张山抚着箭楼的窗沿叹道。

　　　　“有他们不多，没他们也不少，就这么点贼匪，我们九头鸟足矣。”冯胜一脸自信的道。不得不说，昨晚和今天的这两场战斗，对于九头鸟官兵们的自信心提高了不少。原来也打过几次，可都只是跟些小山贼打，而这次不同，对手不但多达三千余人，而且还是流窜中原十几年，甚至屡屡击败官军，攻州破府的回左五营老流贼。

　　　　可这些匪名鼎鼎的流贼们，却在九头鸟的手下败的体无完肤，毫无脸面。九头鸟的将士们真的从他们身上找到了不少的自信，大家突然发现，原来他们已经这么强了。那些往日里那般凶悍的贼寇，却在他们手下一败涂地。

　　　　除了丢下一具具的尸体，根本的撼动不了他们分毫。

　　　　也这因此，不少队员甚至都有些过于自信了。刘钧没有多说什么，大家高兴高兴也可以，不过他自己心里还是很清楚九头鸟并不因此就真的有那般强了。

　　　　这次作战，虽然战果喜人，但也是多方因素下达成的。最重要的，这是一次防御做战，他们正好拥有一座新筑好的立体式防御工事体系的堡城，而且九头鸟又恰好是一支拥有诸多火器、弓箭的偏远程部队。

　　　　加上如今正是初秋，天气晴朗，还无大风，最利于火器的发挥。

　　　　如此，九头鸟的火器，配上防御强悍超过不少县城的城防工事，最终就成就了他们的这场胜利。可这并不表明他们就成了一支战无不胜的精锐部队，如果这仗放在野外，结果绝对会不同。假如敌人是准备充分的一支兵马，没有开始的轻敌大意的进攻，遭受那么大损失的话，战果可能又有不同。

　　　　总之，刘钧还是很清楚的保持了对九头鸟团的认知。

　　　　也正因此，刘钧对于在城外十里处安营的这支还有两千余人的贼军，很是警惕小心。

　　　　“也许我们该来一次以其人之道还治其人之身，今晚我们趁夜出城袭击贼营，一举击败他们。”夜不收队总冯胜一边嚼着块肉干，一边提议道。

　　　　战事告一段落，日近薄暮，食堂做好了热饭热菜，直接送到了城头上来。刘钧和诸多司旗级军官们直接就把晚饭摆在南门箭楼里，一边吃饭一边还商讨着军情。

　　　　“别刚有一些优势，占点上风，就尾巴翘到天上去。”刘钧毫不客气的批评冯胜，这种浪的风气必须打压下去。“也许偷袭会有机会成功，但总的来看，风险远远大于收益，因此，我们不能冒这种险。现在的情况是我们完全占优，处于上风，只要守好城墙，贼人就无可奈何，最后要么撤退，要么呆在这里被赶来的官军和各乡团合围，被歼灭于此。因此，不要再提什么偷袭了。”

　　　　“昨晚上贼人被斩杀七百二十八级，被俘二十人。今天白天的这轮强攻，战果也统计出来了，我们砍下的首级就达二百三十七级，这还不是全部，有部份贼匪被击杀后直接被填到了壕底，估计这些被填壕沟的起码也有数十人，算来，贼人今天起码折了三百人在城下。另外伤者也有不少，算来，这一天一夜，贼人就在我们这里折损不下六百人。”

　　　　朱元成扳着指头计算着敌我双方的战损，贼匪起码战死六百，伤者也肯定有不少。而相对贼人的损失惨重，九头鸟的损失轻微不计。昨晚战死三个，有两个重伤员不救而死，而白天这场战斗，总共死了七个，还是比较倒霉被炮弹击中，其中还有五个是预备队员，只有两个正式队员。

　　　　全加一起，一天一夜的战斗，九头鸟团一共才死了