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　　　　沈襄也不客气，一不坐椅子，二不端茶杯，依旧站着，单刀直入道：“钦差，学生前来，是想问一问。我父亲死因如何？”

　　　　严鸿道：“令尊便是沈纯甫了。哎，沈纯甫风骨不凡，我岳丈陆大都督也颇为赏识他。可惜谪居保安州。因为与本钦差商议机密，将边军中潜伏白莲教徒扫尽，不料消息泄露，沈公竟为白莲教徒所害。虽然如此，本官已将边军中白莲教徒尽数拿办，以律之罪。沈公之仇已报，他为国尽忠。九泉之下也当含笑了。”

　　　　沈襄见严鸿一推二五六，冷笑一声：“不知严钦差与我父相见了几次？”

　　　　严鸿深知。要说谎话，须得九句半真的加半句假的，关键地方稍微改一改即可，且不能完全凭空起炉灶。他当即道：“只见过一次。本钦差奉天家旨意。查询宣大官兵杀良冒功、勾结蒙古之事，因闻沈公近年来访查军民，故而前往拜访，探其究竟。沈公与我父亲虽有嫌隙，但当此为国朝除灭乱贼，也是先公后私，将他了解的边军内部匪党为非作歹，及与蒙古、白莲勾结之事一一说与我之。此后本钦差能在马莲堡挫败鞑虏攻击，更将军中匪党一网打尽。沈公功劳匪浅也。只可惜一见之后，当夜白莲教徒便动手杀害沈公，更令满庄数十口尽遭屠戮。可悲可叹。”

　　　　沈襄道：“钦差说我父亲给您说了边军中之事，学生请问一句，那状纸、书信等物，钦差可曾保存得？”

　　　　严鸿道：“这个倒是没有。沈公虽知我是陆大都督的爱将，到底对我祖父与父亲不能完全无怨，更兼宣大总督杨顺是我祖父养子。沈公深恐我包庇徇私，故而只是将情形告知与我。要我先行动手，逮捕犯法官兵，他再将证据文书提供与我。我已答允于他，约定逮捕人犯之后，共同办理此案。谁知……哎，所幸先前沈公已把大致情形说与我，故而不曾误了大事。”

　　　　严鸿这般说，倒是把沈炼不肯将证据直接给他的事，完全化入，沈襄听来也不曾有什么破绽。但沈襄之前也隐隐知道，父亲应该是已经掌握了严府的什么罪证，不但要扳倒杨顺，还要趁机把严府这个终极魔王推翻。如今父亲和严鸿见了一面，当夜满庄就被杀害，这中间要说严鸿没有嫌疑，那怎么可能？因此他眉头一皱，又问道：“沈家庄惨遭烧杀，莫非竟一人都未曾逃出？这白莲匪党，竟有如此凶悍么？”

　　　　严鸿道：“据周围村民报说，当夜沈家庄冲天大火，有大队骑兵往来奔驰，更有人搏击厮杀。白天来看，庄子内外尸首也不少，除了男女家人，更有不少是手持兵刃的武夫。看周围隐约的马蹄印记，怕是不下数百骑。那白莲教匪其中不少混入了杨顺的标营之中，非比寻常。而沈家庄内，令尊似乎也邀约了不少江湖上的武人，彼此厮杀，奈何寡不敌众，终于遇害。庄内因遭火焚，许多尸首都已面目全非，而这其中有哪些是令尊请来的，却也并不清楚。故而，到底死的人有几个是庄中的，几个是令尊请来的，几个是被格毙的白莲教徒，也都不知。”

　　　　他这般一说，便是将事情全部推成不知。事实上，锦衣卫办事，怎么可能这样马虎？就在第二天，锦衣卫大张旗鼓进入庄子里，检点尸首，发现外来邀约的人不算，就说庄子里面，沈炼及其次子沈衮、三子沈褒，都已经确认发现尸体，但沈炼之女沈小霞的尸体却不曾确认。只是彼时女子原本就不以面目示外人，锦衣卫甚至都不能确认沈小霞到底是不是在沈家庄中，还是已经外出；而庄子里还有些被烧毁的尸体，男女都有，这么着此事也就只能不了了之。

　　　　严鸿说到此，又加上一句：“实不相瞒，先前宣大总督杨顺，还曾上言于我，说沈炼私结江湖武士，击剑习射，怕是居心叵测。我以沈公毕竟是陆大都督的爱将，且为人任侠豪迈，与江湖人士意气相投或有，断不至于为那不轨之事，故而按下不提。如今看来，沈公连结江湖侠客，确有此事。沈相公，这里本钦差却要奉劝一句，此事于国朝律法，并不十分妥当，杨军门对沈公或有私仇，但举报此事，却也有因。若是认真起来，只怕不便。好在沈公已为国捐躯，杨军门也与鞑虏决战，浴血沙场，此事就算揭过了。知晓的，当世就你我二人，不必再提。”

　　　　严鸿这话却是在暗中点题沈襄，你老爹做的事情，原本也有上不得台面的，别以为我不抓你，真要追究起来，有的是罪名。其实彼时江湖人士虽然也偶尔以武犯禁，但除了那些绿林山寨、独脚大盗之类，其他多数帮派，并不敢怎么和朝廷作对。偶尔仗义出手，也不过是惩治几个过分的恶吏，反倒是巴着官府，仗势欺人的居多。便是水月庵静慈师太这等江湖正派一等一的大佬，徒弟夏紫苏去见义勇为得罪了豪强，她还得把自己的庙产拿出去送礼赔给人。但毕竟，这事儿属于不追究没人理睬，追究起来就是个罪状的。沈炼作为被贬官的锦衣卫，结交一帮舞刀弄杖的江湖豪侠，这事儿真往上捅，给栽赃个图谋不轨的罪名也不是什么稀奇事。

　　　　然而那沈襄却是个硬骨头的主，听严鸿这般话里隐隐带了威胁，反而更加勃然，抗声道：“没错，我父确实与一些江湖中人有交往，这又如何？我父与他们往来，是借他们的武艺消息，探查朝野奸贼。如那杨顺克扣军饷，纵标营为非作歹的消息，便是他们探出来的。我等并未图谋不轨，却是要和那图谋不轨的人作对。严鸿，你严家窃据内阁，贪赃枉法，为恶多矣。我沈家与你严家，忠奸不可并立。分明是你暗中安排，杀害了我父亲与弟妹，反嫁祸于白莲教匪，此事岂能容你蒙混过关？今日我既来你的行辕，便是龙潭虎穴，也浑然不惧。严鸿，我与你这小奸贼拼了！”说罢，上前一步，伸手要来揪严鸿。

　　　　严鸿见沈襄气势汹汹劈面而来，要紧往后一缩。好在左右锦衣卫反应迅速，商子强已飞身而出，右手只一抬，端端点在沈襄的肩膀上。那沈襄虽然也会些武艺，打严鸿倒是不费吹灰之力，却如何是这锦衣卫中高手的对手？看对方伸手来，待要闪避，肩膀上早着，只觉得半身酸麻。商子强趁机一叼一扭，沈襄步子一乱，蹬蹬蹬后退好几步，跌坐在一把椅子上。

　　　　就在同时，周俦和秦寅宾已然拦在严鸿面前，正如铁门栓一般。梁如飞在严鸿身后，则是抱臂冷笑，不言不语。在他老兄看来，沈襄这等功夫，自然犯不着自己出手。严鸿见自己安如磐石，这才一板脸道：“沈相公，你这是何意，莫非还要想刺杀本钦差？”

　　　　沈襄被商子强一点一推，早知道单是这一个锦衣卫，自己便万万不是对手。但他风骨刚直，面无惧色，大骂道：“严鸿贼子，你祖孙三代朝堂为奸，谗害忠良，莫非想瞒得过天下人之耳目乎？你要污我行刺，便只管把我拿下好了。你锦衣卫诏狱里的十八般手段，须撬不动我沈襄的筋骨！前有杨继盛，后有我父，沈襄纵然粉身碎骨，有何惧哉！”

　　　　严鸿听沈襄又把杨继盛抬出来，顿觉头疼无比。好在他倒也不是全无准备，当即冷笑道：“好一个满身清白的沈大相公，你沈家就真是白璧无瑕？哼哼，沈纯甫枉自有些清名，其家中子弟，却尽是些不堪之人！”（未完待续）
第七百八十四章　积怨难解
　　　　沈襄听严鸿这般说，不由得勃然大怒，高声道：“我沈家子弟，虽无经天纬地之才，这三分傲骨，不屈于人，怎能为那不堪之事！严鸿你要攀害忠良，只管血口喷人便是，朗朗乾坤，岂容你颠倒黑白！！”

　　　　严鸿又冷笑一声：“不错，好一个朗朗乾坤，黑白焉能颠倒！沈大公子，你这里义正词严，真是三分傲骨，可你的二弟沈衮，却对本钦差的爱妾夏氏图谋不轨！那夏氏为助本钦差抗倭，与本钦差从广州分道两路，去搬取江湖上的忠义之士一起助阵。恰逢你沈家船只，谁知你家沈衮，见色起意，竟然将其勾引拐带到保安州。此后夏氏发觉其图谋不轨，离了沈家庄，你那沈衮竟然对本钦差当面口出污秽之言，想要霸占我的爱妾！我那爱妾因此事，深感受辱，如今尚不来见我。可恨堂堂沈家，竟出此好色无耻之徒。沈大相公，本官实话告诉你，若不是看沈纯甫是我岳丈看重之人，以及你们沈家满门为白莲所害，本官把宣大公事处置之后，就要办你家沈衮一个拐带良家妇女之罪！”

　　　　严鸿这番声色俱厉的话喝出来，沈襄顿时无言以对。他满门被害，本是悲愤已极，并把严鸿作为重大嫌疑人。若是严鸿以生死威胁，沈襄浑然不惧，便是要污蔑他谋反作乱，沈襄也只当是清风吹拂，问心无愧。然而这沈衮看上夏紫苏的事儿。沈襄却已经从妹子沈小霞的信中得知。此事说来，沈衮只是对夏紫苏一见钟情，并无什么不齿于人之事。然而堂堂沈家公子。为了个已经怀孕的妇人神魂颠倒，求婚而被拒，这毕竟不是什么光彩的事。而站在严鸿的角度，沈衮这种行径斥为“勾引良家妇女”也并非信口攀诬。而此事一旦闹大了，沈家的脸面却是被丢得不浅，甚至可能被市井之徒嚼舌头，说闹了半天。原来沈炼和严阁老这么作对，只是为了儿子得不到的美人。是严府长孙的爱妾，何必装的那么慷慨激昂的。沈襄不怕死，却怕污名，怕损了沈家的清誉。严鸿把这事揭出来。他即语塞。但要就此服软，那也绝不可能。两人就这么僵持着，谁也不先说话。

　　　　愣了半柱香功夫，严鸿鼻子冷哼一声，吩咐道：“本官有些饿了，给送些点心来。给这位家风俨然的沈大相公也送些。”周俦答应一声，出门而去。无片刻，仆人端上来几碟点心，蟹黄小笼包、葱包烩、水晶饺、虾爆鳝面。家丁给沈襄面前也放了一份。沈襄气鼓鼓不去动。严鸿也不和他客气，自顾自拿起筷子，有滋有味吃起来。

　　　　等到严鸿把面前点心吃了个半饱。斜眼看沈襄还在那里坐着，自己也觉得无趣。因方才吃得急了些，还有些嗝食。正在无聊，忽见一个随员进来禀告：“严玺卿，张祭酒来了。”

　　　　严鸿赶紧把餐盘推到一边，起身来。片刻。张居正迈着方步进来，严鸿忙行礼道：“张先生。学生有礼。”

　　　　沈襄虽然是来找严鸿算账的，却也不敢随便得罪这位掌管国子监的张祭酒，徐阁老的得意门生，他忙也起身行礼：“学生沈襄，见过张大祭酒。”

　　　　张居正瞥了二人一眼，微微带笑。他是听得消息，说沈襄来闯行辕找严鸿。张居正何等聪明人，知道沈家和严家仇怨不浅，再者这次严鸿出使宣大，沈家被灭了门。虽然公开的官方结论是白莲教徒干的，但沈襄要说完全不怀疑怎么可能？后来听说两人僵持住了，这才进来，佯作不知道：“啊，贤契，原来你在宴请沈相公，为师此来却打搅你们清净了。”

　　　　严鸿道：“先生，沈相公来找学生议论公案，学生这里安排点心请他，沈相公还不肯赏光哩。”

　　　　沈襄脸一红，忙对张居正道：“张祭酒，学生来此，是问严钦差，我父亲满门遇害之事。”

　　　　张居正道：“沈纯甫国之奇士，虽然性情略狂放了些，不失风流，张某也是速来敬佩其才华的。去岁冬日，他因检举宣大军中白莲教匪之事，被教匪所害，此案朝中已结。沈相公不知可有甚新的证据文书，若有，倒也不妨列出，上书请求重查此案。只是时过境迁，未必能查出什么新东西来。”

　　　　沈襄道：“学生并无新的证据文书。”

　　　　张居正背对严鸿，面朝沈襄道：“若如此，此案便难断。沈相公，令尊为国而死，天下敬仰，若有真凭实据，足证其中蹊跷，则不妨搜集了再解冤屈。若单是凭借一厢情愿，捕风捉影，闹得人心惶惶，使令尊也入土难安，恐于孝道有非。”一边说，一边盯着沈襄双目。

　　　　沈襄听张居正说得有理有据，再则自己只是怀疑严鸿害了父亲，又拿不出任何证据，兼之自家兄弟的事儿被严鸿点出来，再闹下去也失了立场。再瞅见张居正表情，心中一动，行礼道：“张祭酒见教的是。学生告退。”说罢，朝张居正做了一揖，匆匆退出。

　　　　张居正待沈襄出门，这才对严鸿道：“纯臣，咱们开海事务繁多，你却怎与沈襄在这里对峙，做这无用的口舌之辩？”

　　　　严鸿道：“他自己闯进来，非要说是我杀害了他的老爹，这事儿却如何辩？”

　　　　张居正微微笑道：“那你对为师说，沈纯甫真是你所杀，是耶非耶？”

　　　　严鸿忙道：“先生你从哪里听来谣传，沈炼虽然和我见了一面，实是被白莲教匪所杀，学生冤枉得很。”

　　　　张居正道：“朝廷文书，已昭告沈纯甫是白莲教匪所害，也算的为国捐躯。此事天下尽知，你又何必喊冤？只是沈纯甫与小阁老不睦，这事儿也是天下尽知，因此其子沈襄有些想法，却也难怪。纯臣，自古树大招风，你年纪轻轻，却已官居锦衣佥事，近年办下好些大事，自然成了众矢之的，误解难免。若都一一与他计较，怎计较的过来？咱们在这风头浪尖之上，便不能太顾惜了自家羽毛。要办成几件大事，他日误解还能少了？譬如今日这沈襄闯行辕，你让他有话说话，话既说尽，送客便是，何必又把他留在这里对峙着？你血气方刚，受此委屈也有苦衷，但既身居高位，切记要分清轻重，莫要误了大事。”

　　　　严鸿道：“多谢张先生指点。学生被沈襄这么一闹啊，倒是有些疲了，且回后宅去休息。”

　　　　张居正道：“去吧。”看着严鸿的背影，张居正轻轻叹息一声，嘴角浮现一个古怪的曲度。

　　　　严鸿步出客厅，却先招来刘连：“今儿来见我那沈襄，你且安排人手，细细监视着。他见了什么人，有什么举动，都要告知我。就算我们离开了杭州，回了北京，这消息都不能断。”刘连领命而去。毕竟，沈家庄那事儿，确实是他严鸿做的。虽然当时是烧成了一片白地，但到底有没有跑掉活口，谁也不能打百分之百的包票。沈襄这一闹，目前是没什么证据，但总得防着点。

　　　　严鸿安排完毕，这才回到后宅，却看张青砚、莫清儿、花月仙二妾一婢正在围坐着。按理说，花月仙轮地位是比张青砚和莫清儿低上一档的，但张青砚此次出来，对花月仙颇为低调，丝毫不摆姨太太的架子，而莫清儿新近入门，更是谦虚得很，甚至管花月仙叫“姐姐”。因此这三人坐一桌子，倒也不是很计较尊卑。

　　　　看严鸿进来，三女相互看了两眼，终究是莫清儿先开口道：“男……男君，外面那个什么沈公子，他，他是沈老伯的儿子么？他为什么要骂男君？”严鸿一听，便知这三个女子多半是从随身家丁那里听得了前面消息，而且多半送消息的不是奚童，就是严安。好在严大少风流倜傥，对这后宫干政之举，倒也不反感。

　　　　而莫清儿的老爹莫怀古，当初与沈炼关系匪浅，单单为了沈炼被严家陷害，发配保安州，居然就去发起了轰轰烈烈的谋刺严阁老行动，害的自家掉脑袋，妻女差点进教坊司接客，说起来两家真可谓是渊源颇深。只是不知道莫清儿对沈家的感情，和她爹莫怀古比起来如何。

　　　　严鸿便答道：“你们没听他说么？他怀疑沈炼一家是被我派人杀的。”

　　　　张青砚轻轻哼了一声，莫清儿早摇头道：“那一定是误会了。男君是这么好的人，就连我爹得罪了严阁老，男君都反过来保护了我们。那沈伯伯他原本就已经被贬官了，男君怎么会去害他？哎，沈相公也太莽撞了些。”

　　　　严鸿见这小丫头虽然年已虚岁十八，稚气还没脱尽，这般给自己辩解，却也无话可说。瞥瞥张青砚，见张青砚一双眼波之中，也是万般无语。却听花月仙也道：“是啊，这帮家伙，不知道是不是读书读傻了。以咱们男君的能耐，连那封疆大吏，都是抓的抓，杀的杀，真要是想对付一个罢官了的沈炼，还用的着暗害？这姓沈的小哥未免也太看得起自己了。”（未完待续）
第七百八十五章　铁打营盘
　　　　严鸿见自家姬妾都站自己一边，心中暗乐，反过来劝道：“哎，谁不知道我爹和沈炼有仇，这沈襄骤然死了满门亲人，心中悲痛，为此脑子不灵，有些胡言乱语也难怪，咱就不和他计较了。这不还要给天家办大事呢，谁顾得上理睬？”

　　　　莫清儿叹了口气：“是啊，沈相公也挺可怜的。男君真是个堂堂的君子，您虽然蒙受这冤屈，却能不和他计较，反而还请他吃点心，这般的胸襟气度，就非寻常人能有的了。”

　　　　严鸿听这话入耳，怎么看怎么像