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　　　　张居正笑道：“无妨。本官既奉天家旨意，巡查东南，如今兵变这等大事，自当身临其境，看个究竟。再说，本官随身也带有扈从兵马。那乱兵只是哗变，大约还没胆子造反。本钦差若不要紧前去，纵令他们为奸人所蛊惑，那才是悔之晚矣。至于危险么，本官既身负皇命，岂能瞻前顾后？”

　　　　这话一说，大家都愣了下，这张居正看起来清清秀秀一进士官，胆子居然这样肥？严鸿也在嘀咕，张老师莫非是海瑞附身？忙道：“本钦差处有万岁爷下的圣旨，节制江南诸路兵马。张先生既要前去南京，韩将军，扬州驻有多少兵马，可否随行护驾？”

　　　　韩梅亭支吾片刻，道：“禀钦差，扬州兵虽有一卫，其实数不到二千人。这二千人中，府城里驻扎的不满一千。要论战力，也就几位千总的亲兵还堪一战。过去曾有数百浙兵驻扎，如今也调走了。此外，还有就是灶勇三营。”

　　　　严鸿道：“灶勇人数虽多，毕竟不是正规军，这番去南京，他们怕别自己先鼓噪起来。这样吧，你把靠得住的卫所兵，征调五百名，作为钦差护驾。张先生，咱们随行还有五百京军，您也一起带去。我再调二百锦衣卫给您，这般入南京，保卫您的安全应该不在话下了。”

　　　　张居正道：“纯臣，你不同我一路去么？”

　　　　严鸿道：“张先生先请一步，学生我暂时留在扬州，调集后续人马，若有缓急，也好驰援。诸位，这南京兵变，若是当地长官处置得法，能把它及时压制下去，那是最好。若是兵变蔓延看来，那么这江南各州府，都要严加戒备。”

　　　　严鸿这会儿倒也想的清楚。南京兵变，主要是政治影响力太坏。振武营不过几千人，这些大头兵应该也没有真想改朝换代。等到朝廷的大军到了，也就成了秋后的蚂蚱。再说南京一大票官员在呢，张居正过去，主要是代表朝廷，亲自监督事态的发展，不是去打仗，也不是要亲手镇压。从这个角度说，其实给张居正派去几百京军保驾，已经完全足够了。之所以再要调五百扬州卫所兵和二百锦衣卫，那纯粹是做个姿态而已。

　　　　张居正盯着严鸿看了片刻，道：“既如此，那此处便交于纯臣你了。你可火速飞书，告知杭州胡老军门，并通告临近各州府，各自戒备。乱军若是围在南京便好，万一四散出来，尚须各处协同堵截。这钦差队伍里的随员，我带去一半，剩下的一半仍旧交给你，在扬州镇守。两边消息，及时派快马传递。”

　　　　严鸿道：“是。张先生放心。”（未完待续）
第七百七十一章　门前扫雪
　　　　当下商量停当，韩梅亭赶紧去调集卫所兵，张居正带着随员们自去准备，即刻出发。这张大祭酒自从嘉靖二十六年中进士，至今十余年，常年在京城当清流官，这回是第一次遇上这等实务，竟然有些兴奋紧张，在那里挥斥方遒，一会儿催促随员们赶紧备好行装，一会儿问何秉忠卫队有没有准备好，一会儿又叫人赶紧去看看韩将军那边，怎的卫所兵还没有调齐？

　　　　严鸿呢，毕竟见过大世面，看一贯举止有度的大改革家张老师这般激动，忍不住有点好笑。他过去劝张居正道：“张先生，扬州去南京，路途遥远。要不还是先等等消息再说？”

　　　　张居正摇头道：“不等了。若是我钦差不在现场，回头却不好与天家交代。”

　　　　等到乱纷纷准备停当，却已经是七月初二的黎明时分。随员和士兵们被夜里叫起来准备，此刻一个个哈欠连天。张居正也忙乱一夜，却强喝了两杯浓茶，精神抖擞，命手下人举着王命旗牌，随他行进。这一路，最前面是参将何秉忠率领的三百京军开道，中间是张居正钦差队伍，包括蒋洲以下七十余名随员官吏，四十多名扈从跟班，负责保卫的是锦衣卫副千户刘连率领的二百锦衣。再后面的是游击将军余化蛟率领的二百京军，及钦差队伍随行的工匠、杂役等二百余人。而韩梅亭调集的五百本地卫所兵。则由千户韩松年带领着，跟在最后面压阵。这些卫所兵都是疏于战阵，虽然不乏长得牛高马大的壮小伙子。但一个个拖刀曳枪走在最后，开头还精神十足，走不上几里就开始无精打采。后面的京营士兵都在暗自嘀咕，这帮小子与其说是护卫，不如说是累赘。真要打起来，恐怕反而要防着他们扰乱咱们的队伍才是。

　　　　严鸿也是一夜没睡。目送着张居正的队伍出了扬州西门，逶迤而去。严鸿嘀咕道：“张先生毕竟是个读书人，没经过大事的。这兵变么。又不是鞑子破城，白莲造反。你稍微等他闹两天，也翻不了天去。再说，从扬州到南京。就这帮卫所兵的德行，我看三天能走到就不错了。你等三天和等四天有什么区别？算了，本钦差副使这边，却还要迎娶小妾。看我镇定自若，与民同喜，那才叫大将风度哩。”

　　　　他嘀咕完，回房休息。张青砚接着，问了两句。严鸿和她说了，脑袋挨着枕头就睡熟。也不知睡了多久，忽然被张青砚推醒：“相公，相公。莫家小少爷来了！”严鸿睁眼一看，天已经大亮，忙翻身起来。昨夜是和衣而卧，现在倒也方便，起身来穿上外袍，便出到院子里。却看那莫兴祖蹦蹦跳跳跑来：“姐夫！”

　　　　严鸿眉头一皱。这小胖子来干嘛？他忙道：“兴祖，啥事儿？你姨娘好么？你姐姐好么？”

　　　　莫兴祖道：“不好。娘让我问问您。今儿早上满城都在传说，南京闹什么兵变啊，那您娶我姐姐的事儿，还办不办了？”

　　　　严鸿转头看看张青砚，心中暗道，这尼玛叫什么事儿，昨天黄昏才送来的消息，怎么满城都传开了。他对莫兴祖道：“当然要办，没看姐夫我还留在这里么？回去告诉你娘，今晚照办！就是张先生去南京了，我得另找一个长辈来坐坐。”

　　　　按理说来，严鸿身上有嘉靖皇帝颁发的密旨，视东南兵备之事。南京兵变的事儿，他去插手管其实比张居正更名正言顺。而他之所以不想急着过去，一则是不愿意这么参合进那堆烂事，二则既然许了莫清儿七月初二娶她，若是因为这事儿再起波折，只怕小丫头多心。再说，南京兵变真要闹起来，谁也保不定扬州会不会太稳当。现在扬州城是他的基本地盘，严大爷亲自坐镇这边，总还是稳妥一些。若是自己走了，万一扬州乱起来，让莫家母女或是王翠翘受到点牵连，都是不好。因此他打定主意，婚礼办完才走。

　　　　莫兴祖听严鸿这般说，拍手道：“那太好了。我就说嘛，姐夫你一定不会失信的。好了，我回去告诉娘了，等着今晚上喝您和姐姐的喜酒呢。”

　　　　严鸿对莫兴祖道：“兴祖，你回去告诉你娘和姨娘，多加……恩，就说让把家里的细软都看紧一点，免得到时候办婚宴时人多手杂，丢了东西。”

　　　　莫兴祖答应一声，回去了。严鸿坐在院子里，张青砚送上清茶和早点来，陪他一起吃。还没吃完，又有锦衣卫来报：“钦差，王家娘子来求见。”

　　　　这锦衣卫当初是跟随严鸿一起下绍兴救徐海的，对王翠翘甚是熟悉，也知道她和严鸿后来这不干不净的事儿，因此禀告时，面带一丝笑容。严鸿忙令请进。片刻，王翠翘翩然而至，张青砚满脸带笑，上前迎道：“王家姐姐，您好。”

　　　　王翠翘冲张青砚点一点头，对严鸿道：“鸿弟，南京那边的事情，闹得怎么样了？”

　　　　严鸿道：“翠翘姐，我正奇怪呢。昨天黄昏南京的急报过来，说振武营一大早的就闹事了，但那是六百里加急消息啊。可是这城里头的人，怎么会这么早就有传言？没事，钦差正使张居正已经带着队伍过去了。想来这区区的兵变，要弹压下去是不在话下的。”

　　　　王翠翘道：“只怕这事儿没那么简单。我在扬州待了这么快一年，因为贩卖食盐，手下也派了不少人四处打探消息。听说这南京振武营是当初为了抗击倭寇而设立的，但里面有许多是地方上恶少无赖子，其中良莠不齐，鱼龙混杂。但江南各省的卫所兵被上官盘剥，以至于衣食无着的事儿，倒也真是有的。现在若是这振武军找个借口把卫所兵给煽动起来，就跟咱江南倭寇的事儿一样，被少数心怀叵测的恶徒把走投无路的多数穷苦人给裹挟起来闹事，这事儿就不好平息了。”

　　　　严鸿道：“若真是这么说，那倒要认真对待。但无论如何，也得先把乱兵的气焰给打压下去，才有后续的整顿。这样吧，回头我马上派两名缇骑飞马出行，追上张先生的钦差队伍，给他老人家提个醒。想来按他的本领，把这事儿摆平也不难。”

　　　　王翠翘点头道：“还有一桩。鸿弟，你今夜迎娶美人，却不怕有人不高兴么？”

　　　　严鸿一笑：“翠翘姐，我是何等样人，你自知道。那莫家小丫头非要嫁我，我给她个名分，您也多个妹子，这是好事啊。”

　　　　王翠翘啐了一口：“你当我说什么呢？鸿弟，我告诉你，现在南京闹起来了，我看扬州也不一定太平。我的盐行伙计，这两天在码头，常见到些面生的人，有的还带着兵器，听口音却也是江南一带的。再结合南京这事儿，我看啊，鸿弟你要当心，别今夜你迎娶新人的时候，给你来个乐极生悲。”

　　　　严鸿听到此，把眼睛眨了两眨，冷笑一声：“原来如此。看来那白莲教之辈，又想在我严某身上找不痛快啊。没关系，那我就让你们不痛快个够。今儿老子办喜事，大家都乐呵乐呵。扬州是老子的地盘，你想叫老子今晚不痛快，老子就叫你一辈子不痛快！”

　　　　说完，严鸿往外扯开嗓子叫道：“来人啊，去把王霆、邵安、陶智、云初起、叶正飞诸位长官请来！”（未完待续）
第七百七十二章　暗伏杀机
　　　　听得严鸿召唤，不多时，王霆、陶智、邵安三位副千户及云初起、叶正飞二人进来。王霆等人是严鸿的起家人马，地位自不必说，黄河双侠这两个自从上次跟随严鸿在宣大作战归来，如今已是正牌百户的职衔，在严鸿率领的锦衣卫队伍里，也算是仅次于刘连、王霆、陶智、邵安四个副千户的高官，更别说他们与严鸿的关系非同一般，又善于用兵、火器，在严鸿阵营里俨然是相当于后世参谋主任的位置。

　　　　几个人进来后，严鸿道：“各位老兄，今天是我小登科的日子，您几位也知道，南京那边在闹兵变。可是我这位翠翘姐手下人还探知了一个消息，说这扬州城中啊，另有些不三不四的人，现在也在从外面往扬州聚集，只怕不是白莲余党，就是倭寇残部，是要趁机作乱。现在扬州虽然张祭酒不在，卫所兵也调走了，可我严鸿手下还有三百北京锦衣卫呢。便是那几千灶勇，还有盐帮的人，也尽可以调用。几位老兄帮我调度安排下，若是无人来便罢，但有人来闹，叫他吃不了兜着走！”

　　　　三位副千户和黄河双侠听严鸿这般说，倒也不敢小看。副钦差娶姨太太这当然不是国家大事，但如果真的被人趁这个机会闹起来，无疑是在兵变之上，再给东南战局加上一道刀口。大家对面看了一眼，王霆先慨然道：“长官，您是钦差副使。而且以我看来，要论天家对您的信任，只怕还在钦差正使张祭酒之上。今儿是您小登科的喜事。若有那一般杀千刀的恶贼赶来闹事，不但是企图搅乱江南，也是给天家过不去，自当迎头痛剿。以下官看，即刻便调集盐帮的人封锁各处码头、道路，以卫所兵守住各城门，咱锦衣卫在城中大索。拿住可疑之人，先全部拷问一番。不叫一人漏网，免得搅乱了您的喜事。”

　　　　云初起却道：“钦差，王长官所说虽然有理，但现在并无证据表明。王掌柜手下看到的就一定是来做什么鼠窃狗盗之事的。按理说来，这外来的汉子，未必真是冲着您来的。便是真要来，凭借咱们这里几百锦衣卫，都是装备精良，和他们正面冲突也毫无问题。鄙人只是担心，现在咱们在明处，那些匪党在暗处。再说您虽然去年里把扬州的灶勇、盐帮都收服了，毕竟这些人鱼龙混杂。里面有什么路子谁也难担保。若是您大张旗鼓地把灶勇、盐帮的人给布置来，一旦消息泄露，他们必然另生事端。那就后患无穷了。因此鄙人以为，最好是外松内紧，将灶勇、盐帮只在外围部署警戒。而在婚宴之上，都以锦衣卫暗中埋伏。若是城中并无人存心作乱，那么一切皆好。若是真有什么鼠辈敢来，再杀他个落花流水。”

　　　　严鸿点头道：“云老兄说的有理。”

　　　　叶正飞道：“钦差。若是真有贼子敢来袭击，一旦事败。多半会走水路逃走。而这扬州城中，最有威力的武器，其实是钦差您停在码头上的这几艘夷船……”

　　　　严鸿听他这么说，精神一振。自己那几艘大船停在扬州码头，给胡宗宪的水师做个研究制造的参考，倒一时忘了它们本身即是强大的战力。他笑道：“叶老兄这么说我倒想起了。只是这船停在这里多时，不知道上面的火炮火枪，还中用否？”

　　　　叶正飞忙道：“我这两天在那里看过，略有些生锈的，但大多数用着没问题，火药什么的也都有存着的。”说到这里，口水都快流下来了。

　　　　严鸿心中暗笑，这叶正飞就是个火器狂人，既来了扬州，当然不肯放过这几艘坚船利炮。他点头道：“如此，那咱们就在夷船上也埋伏些人吧。只是，上次佛朗机人教授的是闽勇，咱们的锦衣卫却不怎么会操这船的。叶老兄你虽然精通火器，也不能一个人把这几艘船开起来啊。”

　　　　王翠翘盈盈一笑道：“鸿弟，你这几艘船既然交给姐姐我管着，岂能成天憋在码头上发霉？不瞒你说，我盐行中可靠的水手伙计，倒是有些能操这船的，每月里我也叫他们把船开出去巡游几圈呢。”

　　　　严鸿拍掌道：“如此甚好。几位老兄，那咱们就谋划一下，怎么做了网来，叫那不知何处来的大胆狗才，尝到咱们的厉害！”

　　　　陶智道：“既然是外松内紧，一方面咱们要让巡检司、卫所兵等武装做好准备，一旦需要时候就调他们助战。但变乱之初，很可能是要形成锦衣卫以少对多局面的。锦衣卫虽则武艺高强，但却也得好好安排，才能力保不失。”

　　　　邵安道：“以我看来，咱们能直接调动的人少，但是比火器一定是占优，就想方设法用好火铳，叫那大胆的狗才尝尝滋味。只是火枪不能连发，而城中房舍交战，双方距离很近，一发之后，多半便要肉搏。若能想个法子，叫火枪手多射几发，那再来多少贼子，也无足为惧了。”

　　　　严鸿笑道：“老兄这般说，我倒有个点子，咱们参详参详。”

　　　　七月初二白天，扬州全城市井百姓，沉浸在双重的刺激中。一半是今晚即将举行的钦差副使严鸿纳莫家小姐为妾的喜事，另一半则是远在南京的兵变消息。听说，兵变的有七八万人，南京城已经被围得水泄不通。本地的卫所兵都被调遣过去了。如今，本城的三营灶勇，还有盐帮的一些武装汉子都被调度起来，守在城外的要道上，到底这局势有多么严重呢？

　　　　因为这两件事，没人注意，在扬州城的一些码头、酒肆和部分商人的宅园里。多了一些不太寻常的人。这些人多数是十七八岁到三四十岁的中青年汉子，多数人身配刀剑，体型壮士。看来都有一定身手。扬州本地的人如果凑近看，认得出其中的一些面孔，是本地人，或者江南其他郡县的人，其中，以苏州人最多。

　　　　这些，便是江南人称的“恶少”。他们的家境一般不太差。不少还是江南富商世家的子弟，甚或是官宦子侄。当然。也有不少是家境中落的破落户。他们不肯走十年寒窗一朝金榜的读书人传统道路，也不肯劳作生产，经商致富，而是游手好闲。拉帮结伙，靠着家族本身的势力，以及团伙形成的力量，在江南各地横行霸道。其中温柔和善的，或许只是吃喝嫖赌，再有的便是坑蒙拐骗，欺压良民。当然，他们社会路子广，有时也会收取好处。帮人解决一些问题，但对大多数百姓而言，这些恶少还是属于敬而远之。畏而远之的存在。

　　　　前些年倭寇闹得凶的时候，官府也把这些恶少组织起来。反正他们大多数孔武有力，还喜欢练个一招半式的，战斗力怕是比卫所兵还要强悍几分。倭寇迫近时，组织他们上城头拿着刀剑吆喝呼号，倒也能壮下守军和老百姓的胆子。至于他们到底杀了几个倭寇。顺道又祸害了多少百姓，那就说不清楚了。

　　　　如今。这些人就这么不动声色地分散在扬州城各处，有的喝酒，有的饮茶，有的四处闲逛，还