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大明鹰犬-第371部分
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宜冒险。”
第 688 章 定计北上
王霆也道：“是啊，严钦差万金之躯，实在不必去履这险地。若要查马芳，让咱锦衣弟兄前去，不就得了。”
严鸿道：“这可不成，天家教我巡视边陲，是信任我能忠心办事。若是畏惧艰难，便裹足不前，那岂不辜负了天家信任。再则，杨顺、阎儒等人说马芳的话，我看多半是不足信的。咱锦衣卫本地的杨大业杨千户，却说马芳是个忠勇的将领。就算真有什么危险，我随身多带些人马去也便是了。”
云初起道：“钦差所言，倒也有理。既然一定北上，那么随身护卫不可缺少。以我说，锦衣卫主力北上，俞大猷将军所率的闽军，也只留一旅之众守卫本处的犒赏钱物，其余大队人马，应随行护驾，这才安全。”
梁如飞点头道：“正是。孙太太有孕在身，不宜北上，可以留在大同。我等护卫钦差北上，以防万一。张太太也一起去吧，你武艺高强，更兼颇有谋略，在钦差身边是个强助。”
张青砚道：“只要相公有令，我自然遵从。”
俞大猷道：“如此，我所部三千闽兵，留下五百人守御，其余尽随钦差北上。只是这大同之地，甚是诡异，前番竟然出人闹饷。我看那杨顺作风也不正，前日里钦差颁赏之日，看那军士们的模样，怕是被他克扣得紧。又有传言说宣大府有白莲教势力。这里钦差大队人马北上马莲堡之后，若是有人打别样主意，我怕犒赏钱物有失，这大同城是待不得了。听闻云初起将军前些日带五十名锦衣卫，在大同城北的西村堡驻扎下来，那里堡墙坚固。地势高，还有水井，倒恰是个屯驻的好地方。我意欲移营到那里去，也好保钱物万无一失。”
严鸿点头道：“俞将军所言甚是。那么便将剩余的钱物都移去彼处。还有。本钦差既然要去马莲堡。这钦差行辕中留守的眷属，便也可移到拿西村堡中。也好一同保卫。只是这样一来生活却没那么方便了，却要委屈月蓉。”
孙月蓉道：“当家的，这个你放心。我在飞虎山也是那么过来了，西村堡好歹是靠着大同镇的。还能不方便到哪里去？更别说还有柳叶、月仙、小铃铛和何氏嫂子照顾，一应物品也都齐全，还能苦到那里去？”
当下主意打定，严鸿便令，第二日钦差行辕与校场的护饷闽兵，全部都移到西村堡中。行辕只留几个文员驻守。杨顺不知钦差为何闹这么一出，慌忙叫阎儒来问。劝了几句，严鸿只是不听。阎儒也不敢再啰嗦。当天下午，钦差严鸿一行便入驻了西村堡。那西村堡容纳数百人绰绰有余，容纳三千多人却是有些紧张。俞大猷的闽兵主力便在堡外按扎营寨暂住。这俞大猷用兵素来有方。虽然只是住一两日，却不扎浮营，而是照旧挖堑筑壁，营盘像模像样。
严鸿在西村堡住了一夜，觉得倒也方便，又看孙月蓉的房间已经安排妥当。于是再过一日，即携王命旗牌，兵发马莲堡。
随行队伍之中，俞大猷所部三千闽兵，留下士卒五百，偏箱车十辆，使千户官包有材带队，俞大猷自引二千五百余精兵，偏箱车、正箱车七十余辆，护卫钦差。
严鸿带来的四百锦衣卫，使陶智带七十人驻守西村堡，保卫眷属。并与邵安所率驻扎在沈家庄附近的三十名锦衣卫联络，互为犄角。王霆、刘连带三百余人，并商子强等“十二生肖”在内，护严鸿周全。
严鸿左右的人，孙月蓉留在西村堡，花月仙、耿金铃、柳叶左右保卫，那边军眷属何氏和她的几个孩子也都留在西村堡中。严鸿又留下奚童，想他武艺远在花月仙等人之上，定能保得周全。严鸿本来还想把云初起、叶正飞也留下，指挥守卫堡垒的士兵。但孙月蓉以严鸿此去边塞，弄不好要打仗，这两人都有大用，还是让严鸿带去了。除此之外，左右还有梁如飞、严峰、严复、严靖、严过等人，也称得上人才济济。
严鸿带来的其余随员，一多半跟随严鸿，一小半留在西村堡中，处理应酬事务。在沈家庄抓获的七个活口，也都监禁在堡内，由锦衣卫严加看守。至于随军的民夫，严鸿这一路也自征调了数千民夫牲畜，押运大批白银、绸缎、粮食，以及在大同附近跟晋商采购的美酒腊肉等物，北上犒军。西村堡也留了人畜数百口，不过俞大猷再三叮嘱，这些人只驻在堡外的营盘里，不可让他们进入内堡。那桃松寨，依旧放在大同民宅内，由杨大业安排人看守。
眼看诸事安排妥当，一声号鼓，钦差严鸿大队人马浩浩荡荡，奔马莲堡去者。这一路数百里地方，更兼天寒地冻，难免有些辛苦。好在钦差队伍给养带的充足，更兼俞大猷用兵有方，行止得法，每到驻扎下来，更巡查营中，让士兵们吃饱喝足，好生休息。因此一路走来，没什么人生病掉队。云初起见俞大猷用兵，与戚继光各有不同，然而都是一等一的名将风范，也不禁大为佩服，经常去和俞大猷讨教一二。
严鸿所行道路，多在长城内侧。一路三里一墩，五里一台，都有兵士驻扎。但见长城墩台，多已凋敝破败，守卫的士兵，也是辛苦得很。严鸿心道，鞑虏乃是国家大患，如今边防如此，杨顺做了宣大总督，却一心只顾着捞钱，这也忒作死了些。他随行前来，本就有犒赏军士的想法，便就势给这些边境士卒发些犒赏，又与他们攀谈边关之事。一路行来，倒也听了不少故事，对边关的局势，有了不少深入了解。
一路行进，待到万全右卫城，已是腊月二十五日。那马莲堡乃是万全右卫北面的一个堡垒。驻守右卫城的参将刘进忠早得知钦差严鸿队伍将到，出右卫十余里相迎。见了钦差严鸿，要紧下马参拜：“钦差大老爷，末将有礼。如今副总兵马将军正在马莲堡筑城，曾吩咐下官，若是钦差大老爷将至，便告他前来迎接。”
严鸿扶起刘尽忠道：“将军辛苦了，不必多礼。马将军当次腊月寒冬，依然在外筑城，我岂能打搅他军务？待本钦差自引军出便是。”
刘尽忠道：“此时虽是腊冬，非鞑虏往常进犯之期，但若是出长城孤悬野外，恐万一遭遇游寇，颇有不便。钦差大老爷还是留驻城中为好。”
严鸿呵呵笑道：“不妨事的。我正要看看，马将军修筑的马莲堡，却是何等样城。刘将军，你自守万全右卫，不必送我。”于是只让刘尽忠派数十名将士为向导，钦差大队冒着寒风，出了长城，往马莲堡行去。
长城塞外风光，却又自不相同。平沙枯草，朔风席卷，肃杀之意无形而生。严鸿裹着貂皮大衣，看自己钦差的旗号在大风中猎猎抖动，又看背后万里长城蜿蜒山脊，面前则是茫茫原野，想象蒙古人的铁骑往来纵横，与边庭将士一刀一枪，你死我活，端的是血气冲天。却见一边俞大猷早已把剑拊膺，忽地仰天长啸。啸声如鹰飞九霄，甚是豪壮。啸罢，俞大猷慨然道：“若能率精兵猛将，在此天作的沙场，与鞑虏决一死战，虽马革裹尸，亦无恨也！”
严鸿心道，大哥摆脱你能不能吉利点，你倒是一把年纪了想马革裹尸，我今年虚岁才二十一，没活够呢。他笑道：“俞将军豪情动人！不过咱为将的，要让那鞑虏马革裹尸才好，自家还是骑在马背上，得胜归来，金殿领赏，方是正道。”
第 689 章 宣府副总
严鸿这番话说出，俞大猷自然也不好接口。此时隐隐听得前方也是一声长啸，却不似俞大猷这般清越高亢。若说俞大猷的啸声是鹰鸣鹤唳，那对面这一声却仿佛是狼嚎一般。片刻，前面有数百骑簇拥而来。
云初起脸色一变：“遮莫是鞑虏的游骑近长城侵犯！”他这声一说，左右的锦衣卫顿时人人紧张，都把鸟铳举起。
却看带路的边军道：“钦差大老爷，诸位锦衣长官，不碍事。这是马芳马将军前来迎接。”锦衣卫这才放下心来。严鸿心中暗道，倒要看看这马芳是个何等角色。
不多时，两边人马走近，当下一人走到严鸿跟前一箭之地，滚鞍下马，高声道：“末将马芳，前来迎接严钦差！”一边说，一边走到近前，躬身行礼。严鸿忙道：“不敢，马将军免礼。”仔细打量马芳。
但见此人身材长短是中等略靠上，却甚是粗壮，膀大腰圆，背阔胸厚，鼓囊囊的肌肉几乎要把身上的袍服撑破。生的一个笆斗大的脑袋，脖子粗短，铜铃眼睛，招风大耳，满脸横肉，唯有一部胡须却甚是漂亮，居然带有几分儒雅之气。他脸上有好几道伤疤，伸出的双手上面也有隐隐伤痕。严鸿看得暗笑，心想耿金铃若是见了此人，断不会将他误认为是个“女将军”了。
马芳行礼之时，也在偷眼看严鸿。见此人年纪轻轻，一副吊儿郎当的模样，心中暗自叹息。忽听严鸿道：“马将军，近来你守马莲堡，修筑城寨，不知道做的如何？你我便一同去看看吧。喏。请上马。”
马芳翻身上马，在前引路，一边对严鸿道：“严钦差，好叫钦差得知。今年头里那辛爱黄台吉率领大军攻打宣府。先是在大同城下劫掠一番，从西向东。一路毁了咱们十多个寨子，直抵达右卫城下。这右卫乃是宣府的屏障，右卫若破，则宣府全线动摇。因此末将率军在此抵死大战。不料那杨顺却反叫我去救永宁。我这边一走。虏骑聚兵上万，猛攻右卫。幸得麻禄麻将军率领子弟亲兵，前来增援，一场浴血，才叫虏骑战退。末将想，若是次次让贼军直抵右卫下，我军措不及防。难免吃亏。这右卫城北的马莲堡，地理上正扼右卫咽喉，只是年久失修，不能作为屏蔽。因此末将便有心修复马莲堡。使我军防线北进二十里，既是警戒鞑虏，也能进攻退守两便。只是年头一战，宣府人马被那辛爱黄台吉调集大军猛攻，鏖战多日，士卒死伤惨重，连右卫城池也多处破损。此后又摆秋防，怕鞑子大举南下，抽不出兵马来保护修筑。现在冬季，鞑子一般不来。若不趁这机会赶紧修好，待鞑子再南下，那便又无计可施。数百里长城若有一处空隙，便是个铁骑破境的局面，到时候京畿震动，那是我边庭将士之耻辱。所以末将率领军士，赶紧出了长城，烧砖垒土，修筑马莲堡。目前已经完成大半，再有几日便可大功告成。”
严鸿点头道：“马将军身先士卒，甚是可敬。不过此刻城池尚未筑城，若是鞑虏突然趁冬季偷袭，不知马将军如何应付？”
马芳道：“我随身带有二千余骑兵，皆是亲手训练的精壮之兵。若是虏骑小股前来，有他们迎头痛击，不至吃亏。若是鞑虏竟然大军南下，那我便就势与之逆战，却也为长城先打个警戒，使后续人马得以及时布放。”
严鸿点头道：“将军有此雄心，严某钦佩。”
二人一边说，一边并马前行。马芳偷眼却在看严鸿的护卫人马。但见锦衣卫众缇骑衣甲光鲜，背后佩着鸟铳弓弩，那是不必说了。单讲俞大猷带着的闽兵，一个个身材不高，但行进举止，质朴坚毅，看得出来都是惯战精兵。而俞大猷看马芳带的骑兵，不仅身材高大，脸上线条也都如刀削一般，不知在边塞经了多少风霜。两员将军这么一来倒不仅起了三分惺惺相惜之意。
俞大猷部下推着这数十辆庞大的战车，还有随行民工运送的银钱布匹等，速度自不能很快。但马莲堡本也不远，因此行了约莫一个时辰，便到眼前。严鸿看这马莲堡，不过数百步方圆，乃是土砖筑成的要塞，马芳在塞外挖掘了二尺深的壕沟，边缘更有箭塔、垛口，虽则城塞不大，看上去倒是像模像样。更有约莫数千军士，正在那里推土垒砖。
马芳见严鸿在看城堡，忙指点道：“这便是末将修筑的城，如今尚未完工。回头我还欲专门在外面再修一个子堡，既是与主堡成掎角之势，也可以容纳逃难的边民。钦差远来辛苦，不如先进去坐坐，回头再来细看。”
严鸿点头道：“甚好。”
于是宾主一行，进入马莲堡内，在官厅坐下。严鸿向马芳介绍了随行人员，马芳也吩咐马莲堡中的众军官前来参见严鸿。马芳自己，在严鸿面前是满口颂扬，说严大钦差昔日山东一战，歼灭四十万白莲教匪，更杀五千鞑虏，威名远震。后来东南又坐镇中军，斩倭寇十万，此等功劳，国朝以来也是少有的。不愧是严阁老长孙，文武兼资云云。
严鸿听马芳这般表现，倒是一愣。因为按他之前估摸的，这马芳多半是有些本事，但不太会做人的那种，和俞大猷差不多，所以才会弄得杨顺对他跟仇人似的，连严世藩都想收拾他。可如今看这满脸蛮子像的家伙，怎么也会说好话？不科学啊。待会儿倒要仔细盘查下，他是怎么得罪杨顺、严世藩的。
两下见礼毕，马芳已吩咐摆下酒宴。马芳备的这酒宴，自然无法和杨顺安排的相比，但席上却有马芳亲自射猎的野物，什么黄羊、野鹿、兔子、山鸡，还有野猪肉和狼肉。做席面的厨子，又是马芳专门从张家口请来的，因此这酒席倒也是别有风味。
双方酒过三巡，菜过五味，严鸿握住酒杯，试探问道：“马将军，你久镇边疆，听说又曾在鞑虏俺答汗手下做事，不知道我国朝抵御鞑虏，当以何为先？”
马芳听得此话，一声叹息道：“严钦差，实不相瞒，我天朝官兵，不如鞑虏骁勇，骑射不如彼军，那是无可掩盖。然而最差的一点，却不在兵，而在将，在官。”
严鸿道：“何以这般说？”
马芳道：“若单是兵不如鞑虏骁勇，最多是野战吃些亏。我军还可以守城，还可以凭借火器抗衡。然而现在第一桩，为将帅者缺乏胆气，畏敌如虎，不敢和鞑虏死拼。鞑虏来了，只知道逃避。能逃入城便逃入城，自己城池被攻破，也不敢救援。这样一来，我军千里防线，处处只知自保固守，反而成了兵力分散，孤立无援。以我宣大为例，雄兵十数万，那俺答号称控弦二十万，以我估计，麾下丁壮最多也不过十余万之数。两家相比，我军纵然势力不及，加上城关火器，还有背后朝廷，如何不能和他一战？但只因人人存了自保之心，于是今年头里一战，竟被鞑虏打下四五十个城塞，将士儿郎死者不下两万，边民之伤亡更在其上，岂不惨痛！为将者既然懦弱，那么部下士兵，自然是个个惜命。临阵接敌，先想逃跑。须知战场之上，一人怕死，动摇全军，全军怕死，反而易死。正因为鞑虏视战为生，我军畏战如死，因此我军每每被鞑虏击溃，也就不奇怪了。”
第 690 章 骁骑暗藏
严鸿听马芳这番话，觉得颇为有理：“那马将军你呢？”
马芳道：“因此上，我偏要反其道而行之，激励麾下军士，敢和鞑虏拼命。每战我自己当先，叫那士兵们都随我上前。有些人叫我‘马疯子’，没错，我若是不疯，焉能压倒鞑虏？结果怎样？我军一旦开始拼命，鞑虏气势反而下去了，几次大战，虽则伤亡惨重，最终却多是鞑虏支持不住，先退下去。这么一计较，死的人也未必比那些见敌则逃的队伍多。因此上，末将每战必然冲锋在前，不避生死，虽然受了些刀伤箭创，这条贱命倒是保住了。看来战场之上，怕死则易死，舍生反能生，这原是颠扑不破的真理。”
说到此，马芳刷地拉开衣襟，露出毛扎扎的胸脯，但见胸上七零八落布了好些伤疤，有大有小，看上去毫无美感。
那俞大猷在严鸿下手坐着，听马芳这般说，深以为然，不禁叫声：“好！怕死则易死，舍生反能生，马将军你这话说的深得我心！”也一把扯开衣襟，露出肩头，伤疤也是不少。
严鸿眉头一皱，心想您二位倒是惺惺相惜，跟我这儿玩脱衣舞来了，这汗臭都熏死人了。他要紧道：“二位将军都是朝廷带兵官，呃，这大庭广众，还请穿好衣服。马将军，那您说这官，又是什么意思？”
马芳叹口气道：“圣天子在位，将士保卫边陲，浴血奋战，这都是本分，没什么可自夸的。然而朝中文臣，视我们武将如奴婢。吆三喝四，斜眼瞧人，这都不说了。更为可气，打了仗之后。报上战果去。百般挑剔，那杀敌斩首的犒赏。还有死伤残疾的抚恤，再三再四的克扣、拖延，这般下去还如何让将士用命？长此以往，军心更是不振。”
严鸿听到此。倒是深有同感，点头道：“马将军说的是，朝中文人，这一条最是混账。那边关将士提着脑袋和敌人拼命，你却连银子都要克扣人家的，这种伤阴德的人就该发配边关，在敌前敢死。所�
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