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　　　　“听他西洋名字发音，译成我中华文字，大约是迈克杰克逊。他是来中国游山玩水，以广见闻的。但我见他时，已然身患疾病，说是叶落归根，想要回西洋。自那以后，就不再见到，或是回乡了，或是身故了，也未可知。”

　　　　一边心里嘀咕，大师啊，您别见怪，让您早死几百年。

　　　　陆炳叹息道：“可惜，可惜，此人既然如此博学多才，若能为我朝所用，倒也不无裨益。”

　　　　严鸿见陆炳言语，为国怜才，心中憋的些话，再也忍不住，便道：

　　　　“世伯，这迈克杰克逊，不过通晓一些雕虫小技。纵然没他传小侄秘术，张才终究也先就被世伯擒获了。有无秘术，其实于大局无关。但有一件，若是我朝中官员不能善待百姓，民心思变，白莲教什么密术都不用，便能招出千军万马。”

　　　　陆炳尚未答话，边上的孙月蓉早已心头一震。刚才见他在院中揭破那些骗术，胭脂虎心里早转了无数念头，暗想原本只道这小阎王俊郎君就是个能哄女人的，没想到真有本事，也有良心，是个难得的佳偶。

　　　　此时听他说这个，孙月蓉更不禁想道：何止白莲教，若非朝廷马政苛刻，我家又何必成为山贼？

　　　　而今天山东境内，“嘉靖嘉靖、家家干净；千里流芳、吃尽当光。”官员横征暴敛，敲骨吸髓，百姓遭难者无数。方才张才招供的那山东大事，莫不是白莲教当真要在山东造反？

　　　　以她对山东形势的了解，一路上来京时看到的灾民遍地，恐怕只要白莲教大旗一树，当真立刻就有万千百姓响应啊。

　　　　但是自己出身尴尬，连身份都是捏造的，这个时候断没有自己说话的份。而且，听人说山东的那几个最坏的这狗官里，好些人本就是严家党羽，又怎么好当着严鸿的面骂他家的人？

　　　　这边陆炳听了严鸿的话，却不悦道：“怎么，世侄认为，白莲教就能比官员做的更好？”

　　　　严鸿摇头道：“不可能。白莲教那帮人是画符驱鬼的神棍，只能哄骗百姓，要说治国，他们是只会坏事，不懂成事。只是，百姓不懂这个。所谓成事不足，败事有余。正因为败事比成事容易，所以百姓只知道跟着白莲教杀官造反有粮吃，官府却要催捐逼税，叫他们无以为生。这样一来，百姓走投无路，自然会依附于白莲教。反之，只要朝中官员能善待百姓，给他们一口饭吃，老百姓自然不会去造反。那样，就算白莲教真能撒豆成兵，也一样不堪一击。”

　　　　他自到了明朝以来一直谨慎言行，却不知怎的，对这陆炳总感觉甚是亲切，因此说话少了许多顾忌。

　　　　陆炳点点头道：“说的好。贤侄，实不相瞒，我原本以为你是知道了这里有反贼，想要先于我下手，故而对你有些不满。如今看来，却是你有心为百姓求命，而不敢惊动我了。想必，你拿我陆某当成那种为了自家功名，不惜叫人头滚滚的冷血酷吏了？”

　　　　严鸿赶紧作揖道：“小侄狗眼看人低，请世伯担待。便是要严加处罚，小侄也不敢不从。”

　　　　陆炳面露微笑：“有你这句话，陆某记下了，改rì定要重重罚你。好了，回京后卫里还有不少杂事，我也不耽误你与佳人同游了，免得惹人白眼，人头危险。”一阵大笑，双足用力，马匹急奔。

　　　　陆炳纵马去追前面的队伍，而后面的人离自己又远，这一段大路上，只留下严鸿、孙月蓉两骑并行。严鸿才看到，孙月蓉仍是闷闷不乐。他暗想，莫不是自己这三天没去找她，冷落了佳人，如今犯起小脾气来了？

　　　　严鸿时方才救村民、破神棍、论白莲，一本正经，颇有几分少年英雄的样子，可如今眼见佳人不乐，顿时又换回了那副嬉皮笑脸的模样，轻轻提马过去，臂膀探处，孙月蓉的小蛮腰就落入严鸿魔掌之内。

　　　　“后面还有人呢。”孙月蓉小声嘀咕道。

　　　　“管他呢。我自中意你，何必管他人是非！月蓉，我看你神情郁郁不乐，是怪我近几rì没来找你么？这剿灭反贼毕竟事关重大，我这三天也是想着如何应对，所以没去找你，千万莫恼。”

　　　　“谁恼你了？”孙月蓉心想：幸亏你没来。否则，遇到我那干哥哥贺大勇，他要是说出山寨里，我爹要把我嫁给他的事，那这严鸿脸上可就不好了。

　　　　不过，看着这家伙低声下气赔小心的样子，还挺好玩的。索xìng再逗上一逗。

　　　　“那什么大妮公主、二妮公主她们，这次会怎么样啊？”

　　　　严鸿摇了摇头，“人作死，就会死啊。”

　　　　“啊？你说什么？”

　　　　“没事，这个你没听过。那张才僭号称孤，就已经注定是这般下场了，我终不过是一介膏粱纨绔，救所有人？我哪有那个力量。她们啊，最好的结局就是没入教坊，归入乐籍。”

　　　　“什么教坊？”孙月蓉实在不熟悉这些官家的名词。

　　　　“教坊，就是朝廷办的jì院。”

　　　　“啊！那岂不……要是我，宁可被杀了，也不去那种地方！”

　　　　孙月蓉虽然是江湖女儿，杀兴起了xìng命也不顾，但毕竟是在几百年前的封建社会，而且还是冰清玉洁。jì院这种存在，在她脑海里就是一个魔窟般的符号。

　　　　严鸿看胭脂虎这一刻有点惊恐的模样，反倒坏笑起来：

　　　　“第一，真到了那时候，哪容得你选啊。第二，我看那二妮公主进了教坊，说不定还如鱼得水呢。说起来，在正德年间倒是有个王满堂，本是伪帝之妻，后来入了浣衣局，结果被皇帝宠幸，差点成了真皇后。”

　　　　“啊？”这段前朝掌故，孙月蓉倒是不知，当下大惊道：“要是那什么二妮公主或是那个王李氏做了皇后，她们怎么会放过你？这可糟了，要不我追上去，给她们一人一刀，来个斩草除根？”

　　　　严鸿哈哈一笑，在美人的鼻子上刮了一下道：“又说傻话。这种事万中无一，她们，没希望的。当今天子嘉靖皇爷，爱好修道成仙，可不会如正德先帝一样贪sè。再说，就算有威胁，这两个女人又岂是你能杀掉的？张才熟知白莲教之事，陆世伯还要从他口中问出许多信息，难道任你过去杀掉人犯？便你武功再高十倍，也是万万不能。月蓉，我祖母寿诞将至，我后面这几天怕是出不来了。不过我会抽个空，把请贴给你送去。”

　　　　“给我请贴？干什么？”

　　　　“瞧你这话说的，当然是让祖母大人看看你，讨了她老人家欢喜，来rì你进门后才方便，也没人敢欺负你。”

　　　　孙月蓉看了看身后一路跟着的柳叶，咬了咬银牙，道：“今天有些话说着不方便，明天早上，还是在那大兴山树林之内，我等你，有要紧的话说，千万莫要失约。”

　　　　说完，不待严鸿发话，拨转马头，招呼了柳叶飞马离去。

　　　　严家的家丁们离的较远，听不到二人说什么。只见自家少爷对这个丑女又搂又抱，又是窃窃私语，然后那个丑女招呼那俏丫鬟打马就走，心中暗想：凭自己少爷的相貌财势，这丑女断无不从之理，莫非少爷得陇望蜀，想要来个二女同收？这个丑姑娘抹不开脸？心中展开了各种不健康联想。

　　　　牛千斤教师爷却暗自得意，自家果然有先见之明。可惜大少爷还是脸嫩了些，若是请教俺老牛，断无叫他两头落空之理。

　　　　严鸿顾不上他们。他感觉到，孙月蓉可能有什么大事瞒着自己，但她既然现在不想说，那还是等明天再说吧。

　　　　；
第四十八章　发配江西
　　　　严府内。

　　　　严世蕃面沉似水，一只独眼闭了开，开了闭。严嵩的面sè也是凝重异常，严鸿一副人畜无害的样子跪在地上，扮演着乖宝宝。

　　　　“不像话，胡闹！”严世蕃重重的一拍桌子，“你好大的胆子！连白莲教造反这种事也敢掺和？你有几个脑袋？还瞒着为父和爷爷，你的眼里简直没有我们。若是你肯早说出来，有为父为你运筹，却也未必什么了不得的事情。可如今，这件事被你闹了个一团糟。那些百姓与你有什么相干？为了保他们的小命，你就要瞒着家里，带着二十名家丁就敢去抓反贼？你脑子里到底想了些什么？陆文孚若非看在为父和爷爷的面上，单是你一个为反贼求情，就可以把你一并入狱。再说还有那驸马的事，如果细究起来，砍了你这贼头不打紧，连累我严府清誉，就是剐了你也不能补偿万一！”

　　　　“孩儿知错。”严鸿也知道，这件事不可能一直瞒下去，所以一回家就主动找到爷爷爸爸，把前后事情和盘托出。是不是坦白从宽，抗拒从严不说，至少越早交代，让家里的爷爷爸爸越早有准备，起码也是减少因为信息沟通不畅带来的风险。

　　　　至于后果么，只能走一步算一步了。

　　　　“鸿儿，你这次确实是错了。”严嵩轻拈银髯，一字一板的说道：

　　　　“白莲教，反贼，这些事都不是你能兜得下的。就算你大发善心，要保住那些人的命，也该跟你父亲和爷爷我说明。凭你父亲的才智，为你小设一谋，保住那些人的命是易如反掌，而抓住反贼，也可以完全不把我们牵连进去，顺带取个功名易如反掌。可现在，这件事你牵扯的太深了。陆文孚虽然看在我们的面上，未必会深究，但是今天足有两百名锦衣卫参与，他想压也压不住。明rì祖父我到西苑入值之时，且先去看看情形如何。等你祖母的寿诞一过，你就回袁州老家。正好那边的田产房产，也要有个自己人打理打理。等我看看这边的风头，再做计较。”

　　　　原来要把我赶回老家？远离京师，也自然要把手头的生意交出去，这些严鸿倒是不在乎。

　　　　如果放在刚穿越来的前几天，回老家反而还舒服自然，避开了京师中这些尖锐矛盾，可以更痛快地过他的米虫生活。

　　　　但是现在不行。如果真回了老家，那他想把胭脂虎堂堂正正娶进门的事，怕是更不可能了。

　　　　当然，要是满足于两人做个非法夫妻，在老家只有更自在，胭脂虎自己也未必会很反感。

　　　　但严鸿自己，却不愿意让自个几百年来的第一份真正感情如此草率从事。

　　　　如今事到这份上，想说什么也是枉然。只能等着有机会去求nǎinǎi了。

　　　　到了欧阳氏那，老夫人含泪带气，也是把他狠狠数落了一顿。但老太太对孙儿，终究还是宠爱多过责骂。说来说去，无非是“你带这么点人去抓白莲教，你不要命了？那帮妖人听说能拘神遣将，撒豆成兵。朝廷经制官兵都未必一定能胜，何况咱家那些家丁？”

　　　　待听到严鸿讲起破了白莲几般秘术，老夫人居然转怒为喜，又连夸自己的孙儿聪明伶俐，比朝廷上那一班废物强多了。

　　　　最后，说起严嵩、严世蕃安排严鸿回袁州的事儿，欧阳夫人安慰他道：“回袁州也不错。老家那边的田产，是咱家的基业，荒废不得，交给别人，也确实不放心。你回去把田产管起来，我回头跟你爷爷说，田租的三成归到你那房使用，旁人不得过问。宝蟾丫头伺候我好几年了，于田租赋税的事也是熟手，我让她跟你去袁州，可不许你欺负她。”

　　　　说着，老夫人掩口而笑。羞的宝蟾小脸通红，轻声叫了声“老太夫人。”

　　　　严鸿的脸瞬间就成了个“囧”字。娘的，我这里还在愁胭脂虎的事儿呢，怎么nǎinǎi还要给再添个烦恼？

　　　　不过现在要说对宝蟾一点意思没有，这个丫头怕也是下不来台。他只能一个劲的说，我只是来陪nǎinǎi说话，可不敢想要什么赏赐。

　　　　等到回了自己的房里，胡晚娘也知道了这个事，脸sè甚不好看。她踌躇了半天才说道：

　　　　“相公，若回了袁州倒也不全是坏事。袁州故乡清净，不比这京城的喧嚣。相公若肯发奋图强，闭门苦读，以相公的才智，几年寒窗下来，中举乃至中进士并非难事。有公公和祖父在朝中为你说话，他rì为官，相公就可大展抱负。也不必如今rì这般，用尽手段，还要骗爷爷和公公，才能成事。”

　　　　严鸿打个哈欠，摆了摆手道：“别说了，我可不想回袁州老家。一切等祖母寿诞之后再说，我自有计较。至于科举的事么，你相公我要真想当官，难道非要科举？”

　　　　结果说完这个，胡氏的脸sè就更加难看，一晚上没给严鸿好脸。好在严鸿自己也已经习惯了。

　　　　次rì清晨，严鸿如往常一样，从自己的榻上悄悄爬起。偷眼看侧边的被窝里，胡晚娘背向自己，香肩半露，还未醒来。于是严鸿便独个儿爬起来穿衣。

　　　　却见丫鬟坠儿蹑手蹑脚的进来，竖指打了个“嘘”。然后默然来到自己身边，拿起角梳为自己梳头，又伺候自己穿衣。

　　　　说来，这些活原本确实是该丫鬟劳动的，但是自从那天晚上，严鸿要解开捆绑胡晚娘的绳子时，发现她随身竟然带着剪刀。当时没觉得啥，事后严鸿越想越不对劲，这丫头袖里藏刀，却是什么来头？

　　　　之后，严鸿基本不敢让再她服务了，生怕万一自己一不留神，被她认为是图谋不轨，再把刀拿出来，那便没什么意思。

　　　　而今rì坠儿竟是异常的温柔，细细为严鸿整理好衣衫冠带。待来到外屋，坠儿才小声说道：“姑爷，不用些点心再出去？”

　　　　严鸿满脸疑惑的摇了摇头，不知道这小丫头葫芦里卖的什么药。

　　　　“姑爷，小婢在家中也学过帐目，打理租税不输给宝蟾姐。要是回袁州，您身边还是该留自己贴心的人，可不是什么人都能带的。”

　　　　严鸿这才明白，原来是竞争带来的动力啊。他笑了一笑，抓抓头皮道：“坠儿啊，你以后不要拿剪刀来刺我，我就阿弥陀佛了。”说完，一溜烟的跑了出去。

　　　　坠儿在屋里，急的叫道：“姑爷，那剪刀，素rì里可不是为你准备的啊。”

　　　　等严鸿到了城南大兴山树林内，却见孙月蓉的胭脂马已经拴在一棵树上。胭脂虎本人穿的，却是自己送她那身衣衫，坐在一棵树下等候。

　　　　眼前铺好的白布上，照例放着酒食果蔬，与自己那rì与她饮用的分毫不差。

　　　　不同的是，今番看到严鸿来，孙月蓉并没有如往rì一样柔情似火地飞奔过来迎接，反倒大马金刀，端坐不动，只是看着他过来。

　　　　待严鸿坐下，孙月蓉才说道：“喝吧。”

　　　　说着将一个倒满酒的杯子递了过来。

　　　　严鸿稍有点诧异：“月蓉，你这是……”

　　　　“别问，快喝。”第一次发现这大美女一旦严肃起来，态度也是不容人拒绝。当然，她本来就有这个资本。

　　　　二人就这样你一杯我一杯，把一壶酒都喝了下去。严鸿没有早晨喝酒的习惯，又饿着肚子，就觉得有点发晕了。

　　　　而孙月蓉的脸，也红的像火烧云。

　　　　“你这是要闹哪出？”严鸿看着还要开第二瓶酒的孙月蓉，一把按住她的腕子。

　　　　“没，没啥。只是有的话，我不喝酒说不出来。”

　　　　“你喝的酒不少了，再喝你就什么都说不出来了。”严鸿感觉孙月蓉今天的情绪比昨天还不对劲。

　　　　“别打岔，我酒量大着呢。你知道么？小爷我今年二十一了。别瞪我，我知道你不让我自称小爷，但是我喊习惯了，改不了。我今年二十一了，而且是实打实的二十一了，你这个十九都是虚岁。我比你大，又是个占山的，从小跟我爹练功，手上都是老茧，若是穿起丝绸的衣服，怕是要把衣服带起刺来。我不认识字，也不懂大户人家的那些规矩，琴棋书画我什么都不懂，只知道抡刀子砍人。你想清楚了？你如果有朝一rì纳我过门，真不后悔？”

　　　　严鸿也不说话，只是人挪过去，揽住了她的腰肢。“没什么。你的心思不要那么重。我小阎王不是傻瓜，我也不是个随便马虎的人，我要真要逢场作戏啊……算了，这个就不显摆了。总之，你说的这些，我都知道。但是我不在乎。大户人家没什么好，但也不是罪。你不懂规矩，我就教你规矩；不守不了规矩，也可以不守，只要场面上的事可以应付，只要适当时候给我点脸子就好了。而且等你嫁过来就知道了，其实没你想的那么麻烦。我爹有二十多个姬妾，要都讲这么多规矩，怕是我天天磕头就要磕死。就像今天，要是依着什么磕头请安的规矩，我便出不来。可今天是轮到我爷爷在西苑值班，我爹也得跟着帮忙批折子，他俩天不亮就走了。二十多