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　　　　此刻若论战斗力，白莲教一方其实占优。这艘船上剩余的船工水手还有四人，而严鸿的洋枪虽好，但打完两发就得填弹，就算他保证弹无虚发，也打不过来。更何况船行颠簸，射击难度极大。只是金刚佛长的个头太高大魁梧，离得又近而已。夏紫苏和石进孝则是基本都丧失了战斗力，从实际战力看严鸿完全处于下风。

　　　　然而严鸿在船舱之中击毙了金刚佛。这金刚佛一身武功之强，乃是赵全派系内的第一高手。因此这帮外围教众对他更是奉如神明。如今见金刚佛都被打死，更觉得这个钦差身上不知有多少底牌未出，竟然不敢争斗。

　　　　其中一个上了年纪的船工，眼珠一转，跪倒道：“钦差大老爷，我等都是普通百姓，不是白莲教徒啊。只是受了那凶僧的裹胁，不得不听他号令行事，还望大老爷明查。如今我们情愿听从大老爷吩咐，只望能够减轻些罪责，大老爷开恩。”

　　　　严鸿点头道：“是啊，本官神目如电，一看就知道你们是好百姓。放心，本官从不冤枉一个好百姓，也不放过一个恶徒。这样吧。如今海上风暴起来。只要你们把船开回广州，本官在巡抚面前，保你们不但无罪，而且每人赏白银一千两，再发好地三十亩！”

　　　　几个水手听得这话，一个个磕头道：“谢钦差大老爷洪恩！”严鸿道：“起来，起来，这风暴大作的，赶紧去掌舵吧。”

　　　　恐吓完了那几个新附水手，严鸿回到船舱。结果却见石大人已然醒转。夏紫苏则坐在舱内盘膝运气。严鸿不敢大意，把双枪抓在手里。防备着那些水手再次反水。

　　　　过了半顿饭的光景，严鸿却觉得这条船颠簸的比方才要厉害的多。连夏紫苏都顾不得调息，睁眼问道：“这船是怎么了？”

　　　　严鸿等三人陆续出了船舱，才发现那些水手全都不见了踪迹。整个船在惊涛骇浪中团团乱转，一会儿颠起，一会儿落下，三人站都有些站不稳。石进孝猛然悟道：“小船！”

　　　　他们这条座船后面。带着一艘小船，为的是一旦有意外，做救生艇用。严鸿等急步来到后面，只见那小船早已不见了踪迹，船上只剩几截绳头。严鸿当下明白了，那帮水手都是死心的白莲教徒，自然不信官府真会对他们既往不咎，不过又怕严鸿的武力，因此才假意答应投降。趁严鸿回舱之时。这几个人偷偷割断绳子，乘坐小舟逃跑。再一看，这帮人走时，竟然把船舵也破坏了。

　　　　严鸿气得一拍船栏：“可恶，这帮贼子，早知如此，便该一枪一个，全部打死！”反正这会儿人已经走了，他乐的在这里充英雄。

　　　　石进孝却道：“玺卿息怒，下官看来，这帮贼子却也逃不了。”他一指右侧，过见一条小舟，载着那四个白莲教水手，正在波涛里面载沉载浮。片刻一个大浪打来，那船便倾覆了。

　　　　严鸿苦笑道：“贼子们逃不了，我们又如何？”

　　　　这时早已入夜，海洋中风浪更急。这一路争斗时，也不知船到了何处。石进孝道：“玺卿，贤侄，此刻情形危急，我等还得拿个办法。”

　　　　夏紫苏道：“世伯，我与严小相公，皆不熟悉海上。世伯既然对精通海中情形，可有什么良策？”

　　　　石进孝道：“精通、良策谈不上，我少时打渔，却也没在这么深的大洋中遇到过这种险恶天气。只是曾听当初打渔的老前辈说过几句，遇到风暴，要想活命颇为不易。如今这船上只咱们三人，万难保全，只能尽早弃船。不然，若等船只被浪打翻，连人卷入，那就十死无生了。”

　　　　严鸿道：“可是这海上并无其他船只，咱们的海沧船也不知所在，多半早被打沉了。这会儿弃船，难道靠人力游几百里回陆地么？”

　　　　石进孝看了眼桅杆，道：“这船的主桅，最是坚固，咱们只能先把桅杆砍倒，抱着桅杆，顺水漂流。至于飘到哪，就只能听天由命了。总比船翻后，沉没大洋强一些。”

　　　　恰好此时阵风稍稍平息三分，船的颠簸也轻了些。严鸿赶紧请石进孝去准备清水和干粮。夏紫苏待要来砍桅杆，严鸿道：“你如今哪还有力气？赶快回船舱运功疗伤，多恢复一分气力，便多一分希望。至于砍桅杆这种活计，交给男人就好。”

　　　　听他如此言语，夏紫苏嫣然一笑道：“严小相公，你这平素里金枝玉叶的衙内，也能做的了这粗活？”

　　　　佳人一笑，足以倾国倾城，严鸿只觉得浑身骨头都有些发酥。他一拍胸脯道：“只交在我身上。”四顾一看，便相中了金刚佛扔下的那条禅杖，于是费了吃奶的力气，举起这件粗笨兵器，先是几下砍断了缆绳，接着对着桅杆就砍。

　　　　严鸿自幼富贵，倒有把子力气。此时拼命而为，当真不可小看。那禅杖又甚是沉重锋利，他虽则挥舞起来很是费劲，但一下一下砍去，倒也成效显著，不多时就将桅杆砍了将近一半。

　　　　只是不多时，风又大了起来，浪头一阵高过一阵，船头不时没入海中，海水哗哗从船头流到船尾。严鸿的双脚已经齐踝浸在水中。片刻，石进孝从后舱拎着几袋水和干粮过来，高声道：“玺卿，砍断了么？船马上要翻了！”

　　　　严鸿跺脚道：“还没呢！我砍！”奋力举起禅杖，却忽然觉得双臂一阵酸软，又将禅杖扔在地上。看来是方才用力过猛，双臂脱力了。

　　　　此刻却见夏紫苏从舱内走出，说道：“严相公，我来助你一臂之力。”也不知她用了什么法子，调息这一阵子之后，此刻面上却是神采奕奕，略带潮红。只见她轻叱一声，单手握住禅杖，竟然将这上百斤的大家伙挥舞起来，重重击在严鸿砍了一半的地方。只听那桅杆发出一阵咯吱声，渐渐折断，重重的落入海中，一头还搭载船栏上。

　　　　严鸿高声赞道：“夏女侠，好厉害！”话音未落，却见夏紫苏扑地吐出一口鲜血，脸色十分难看，简直苍白得如同尸体。严鸿知道不妙，想来这武艺过人的美女，方才一击必然是用了什么透支生命力的办法，才有那般威势。严鸿心疼道：“你快回去休息一会，那药可还有？”

　　　　石进孝要紧道：“来不及了，快快抱住桅杆下去。最好用绳索绑在桅杆上，免得浪头太大，臂力不支！入水时，却须把靴子甩掉，不然甚是沉重，行动不便。”

　　　　夏紫苏怕石进孝是个文人，方才又被打晕过去，便抽出方才那条彩带，一端系在石进孝身上，另一端系在桅杆上，说道：“伯父放心，有小侄女在，保你无恙。”她这条彩带乃是师门一件宝物，质地坚韧异常，海水风浪再大，却也不惧。

　　　　严鸿见夏紫苏对石进孝这般好，心中一阵不平，却也不好说什么。他拿出锦衣卫捆绑犯人用的如意索，和夏紫苏分别在桅杆上绑好。三人都把靴子甩了，石进孝把干粮饮水在桅杆上拴住，严鸿又将双枪和弹药放好，抱住桅杆，一起纵身跳下船去。那桅杆被三人一蹬，从船上完全坠下，三人身体都浸在了海水之中，又一阵划水，便离那艘船渐渐远去。

　　　　此时海上的大风又急，浪头一个接一个劈头打来。三人几乎连眼都睁不开，也不知吃了几口海水。海浪翻滚，狂风肆虐，三人如同玩具一样被抛高又落下，只能拼了性命抱紧桅杆，死活也不撒手，趁着浪头盖过来的间隙，呼吸几口空气。而那艘船则在几个起落间，便已纷纷碎裂解体，船上各事物件四处漂浮。

　　　　这三人到了此刻，只能顺水漂流，任风浪推动。浪头起伏之间，夏紫苏身上拴的索带被拽断，亏得严鸿眼疾手快，一把拉住夏紫苏，才免了她被浪头卷走。此刻佳人玉手在握，严鸿全然顾不上yy，要紧再掏出一根绳索，将夏紫苏拴在桅杆上。三人奋力坚持着，被风浪推来推去，仿佛要把身上的骨头都打碎。待得风暴渐渐停息，三人却再也支持不住，先后沉沉睡去。

　　　　待等严鸿醒转，腹中饥饿难当。看天色早已明亮，只是依旧阴云笼罩，不见日头。看看石进孝、夏紫苏都在，石进孝双目半开半闭，夏紫苏却依旧脸色惨白。严鸿只觉天上的云在缓缓朝一个方向动着，想必是自己三人抱着的桅杆，被洋流推动，在往一个方向飘荡。此刻却也不知是哪个方向。
第四百八十四章两脚羊
　　　　又过了好一阵，石进孝、夏紫苏先后醒来。大家随波逐流，分吃了一些干粮饮水，严鸿道：“使君，咱们这却是到了哪里？”石进孝苦笑道：“这大海上又没太阳，不见方向的，如何知道？只盼望别遇上鲨鱼，但愿着被这海流送到个有人烟的岛上，或者遇上船只，那便好了。”夏紫苏却是双目微闭，只不说话。严鸿担心她受了内伤，但问她时，她又不答。

　　　　这一日便阴沉沉的过去。夜里，三人浑身湿透，都冷得发抖。所幸现在季节尚暖，水温不低，而严鸿、石进孝等都尚健壮，还能挨得住。到第三日黎明，头顶云开，乃是个晴天。严鸿醒来时，看前方依稀是一个海岛，忙道：“那里有个岛！”这一喊才发现，自己的嗓子都有些嘶哑。

　　　　石进孝、夏紫苏听到这声，都睁眼来。石进孝看了一阵海流走向，道：“玺卿，贤侄，请解开绳带。等我口令，咱们便弃了这根桅杆，一起奋力往岸上游。不然错过这个岛，可就不知下一步漂到哪里了。”

　　　　严鸿、夏紫苏一起点头。于是三人顺着又漂了一阵，石进孝看准方位，叫声“走吧！”三人撒手，带了包裹，奋力往岛子那边过去。这一段距离倒不甚远，连蹬带踩，很快就来到了岸边。不过石进孝、夏紫苏也都已没了力气。严鸿连拖带拽把那二人弄到沙滩上，自己也无力的四仰八叉的躺在海滩上，闭目睡去。

　　　　待到一觉醒来。日头已经偏西。严鸿睁开眼睛，才觉四肢百骸如同散架一般。那一旁的石进孝刚刚醒来，夏紫苏则好象还在昏迷之中。看所在的这个岛，倒也不小，至少有数里方圆。他们上岸这一面全是卵石沙滩，石头上有些苔藓。往岛中央看，却是地形渐渐走高，不见什么草木。

　　　　石进孝左顾右盼了一会儿。对严鸿点手道：“恩师，这边来。”

　　　　严鸿不知对方卖的什么药，便跟着对方来到一边。只是隐约觉得面前的石进孝，双目神光炯炯，不似往常那般窝囊。而且看他精神状态，似比自己还强出许多，浑不像昨天在海浪中搏斗时那副废柴模样。

　　　　两人到一块大石背后，石进孝道：“恩师，学生方才看了看。这一场风浪，我事先准备的干粮损失了一半有余，清水存量也有限。这海岛不知多大方圆。总归是个无名荒岛。在这里虽则免除了大浪没顶的祸事。怕是缺粮，乏水，也不好受。”

　　　　严鸿笑道：“我当是何事？这事也无妨。咱们可是天家派遣的钦差，如今正副使一起失踪，估计广东水师早已在泼了命的找咱们。坚持几天，没事。饿个一天半天。也死不了人。”

　　　　石进孝却道：“恩师，若那水师能来，自然万事皆好。可以学生看，咱们前天晚间遭遇风暴，顺流漂流。根本不知落在什么所在。而随行的邓子龙等水师官兵，能否有命活着上岸。都在两说。就算他们中有人得了性命，水师想来找咱，这大海茫茫，无名荒岛不知多少，怕是几个月找不到我们也不奇怪。这岛上荒芜，到那时，咱没水没粮，可是死路一条。”

　　　　严鸿沉吟道：“那依你之见呢？”

　　　　石进孝道：“恩师，依学生之见，唯有早做准备，未雨绸缪。先把干粮准备好。若是救兵来得快，那自然好。若是救兵不来，也可以多支持一阵。”

　　　　严鸿道：“也好，待会等紫苏醒了，咱们往岛子深处走走，看能否弄到点吃的。”

　　　　石进孝脸上抽搐了一下，咬牙道：“恩师，学生说的干粮，就是夏紫苏！”

　　　　“什么？”这回轮到严鸿吃惊了。“石进孝，你把话说清楚一点。”

　　　　石进孝脸上露出一丝阴霾：“这有什么不清楚的？恩师虽则生于富贵之家，可也曾赈济山东，见过那灾民情景。难道不知道，大饥起，人相食么？”

　　　　“胡说八道！”严鸿斥了他一声，身子却不由后退两步：“你也是读书人啊，怎么会想到吃人？”

　　　　石进孝上前一步说道：“恩师，这怎么是胡言？想当年学生的家乡遭灾，学生举家遭难，若不是先吃了小妹，再吃了老父，最后吃了母亲，又怎会有今日的石某。”

　　　　严鸿没想到，原来石进孝堂堂国朝进士，当初不但当过贫民，居然还是吃过人的。他诧异道：“那你先前对我所说的，有盗贼来抢你粮食，被你杀了的事情……”

　　　　石进孝道：“是啊，他们就是盗贼。当时我好不容易才下决心，杀了我的母亲，刚刚把肉煮熟，他们居然就来抢。你说这帮恶贼，是不是可恨至极？我石进孝对天发誓，谁敢抢我的食，我就要谁的命！我杀死他们，让他们也成了我的盘中餐，活过那次饥荒，才能考中秀才、举人、进士。吃人算什么？这是我爹说的，只要能光大我石家门楣，改换门庭，我妹妹那么个赔钱货，吃也就吃了。既然能吃妹妹，我爹老而无用，身子骨不好，自然也要吃。我娘虽对我好，可她年老力衰，多半活不过那个灾年。死了他们，成全我，叫我石家日后得以光大，这也是理所当然。我是石家的希望，我不能死。”

　　　　严鸿见对方一陷入回忆之中，便带上三分癫狂，不禁又后退了几步。他那两支火枪并未离身，只是不知道经过一夜风雨，还能否成功发射。别看石进孝是个文官，又有伤在身，但是此时还是让严鸿感觉有些可怕。为了缓和尴尬的气氛，严鸿咳嗽一声道：“不过，此刻我等在岛上，完全可以想法设法找些水果啊，打些禽兽啊，捉些鱼啊。靠海吃海嘛，何必非要吃人呢？”

　　　　石进孝摇头道：“恩师，你是没在海边讨过生活的人。看这荒岛光秃秃的，连棵树都不长，哪来的水果，又哪来的禽兽？这捉鱼，又哪有那么容易？就算近岸捞些虾米贝壳，怎够三个人吃的？若是这等容易活下来，那海边就不会有饥荒了。”

　　　　他停了一会，又道：“恩师看上这个贱人，是她的福气。但她自己给脸不要，还千方百计的推搪，等回了广东，她翻脸走人。说不定哪天就成了别人的婆娘，留着有什么用？不如杀了之后，让你我师徒可以多活几天，增加几分活下去的希望。何况这些干粮和水，三个人分和两个人分可大有不同。夏紫苏又是武人，吃喝比咱们的都要多，说不定她一人食量，就抵的上你我师徒。且若等她气力恢复，伤势好转，咱二人合力也不是她对手，等到食尽水绝，她要把咱们吃了，又如何抵挡？因此，先下手的为强，后下手的遭殃。今儿杀了这小娘吃肉喝血，咱师徒俩也能多挨上个把月的光景，还不至于着了她的算计。”

　　　　严鸿此刻已经从方才的震撼中镇定下来，冷声道：“那若是把夏紫苏吃完了，你是不是就要吃我了？”

　　　　石进孝把头一摇道：“恩师放心，门下死也不敢冒犯恩师。恩师请想，你我一同出京，若是您有什么闪失，我活着回去，元翁会放过我？小阁老能饶了我？恩师你是不知道，我在行人司过的是什么日子。十四年的行人，十四年的行人啊！新来的司正，都要向我请教行人司有什么陋规内幕，可是每年不但没有冰炭二敬，有时俸禄发不下来，还要靠典当维生！我何尝不想飞黄腾达，何尝不想鹏程万里？我难道就不想妻妾成群，家财万贯？只是这一切，还要全靠恩师成全，否则万难成就。恩师今日若有个三长两短，我就是个生不如死的局面。所以恩师放心，我决不会对恩师有丝毫加害。我知道恩师一心惦记这个夏氏丫头，若是这会吃了她，难免可惜。不如趁着她现在昏迷不醒，先要了她，然后再一刀杀了吃肉，也算全了你的心愿。这妮子身上功夫，远在你我之上，现在虽然受伤，不可轻视。要不先把她捆绑起来，再放心受用。”说罢，抽出了随身佩刀。

　　　　严鸿见石进孝说话条理清楚，振振有词，不似一时失心疯的样子。而语调高亢，中气十足，看来精神不错。自个要是再正面拒绝呵斥，弄不好这厮狗急跳墙，自个可没把握能制住他。他略一沉吟，叹息一声道：“你说的却也有理。不过，紫苏是我心上人儿，如此杀了可惜。这样吧，待会儿我与她快活一番之后，我等只把她绑起来，不给她食水，却不杀她。若是这两日救兵就到，那么她的命也可保住。若是咱们干粮尽了救兵不来，也只得牺牲了她。此事