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，可曾使得？”

　　　　海瑞这番话，说的其实合情合理，也算是权衡了各方的利益。这王玄虽然是个豪富，但是无功名在身，按说是不该享受任何国家免税政策。而且他的土地也没投献到官员藩王名下逃税，应纳的赋税一分钱也不能少。当然，实际上这种财主还是可以通过诡寄、飞洒等各种手段暗箱操作，把自己应交纳的税，转移到普通百姓头上。不过这种事，属于看破别说破。从理论上，以今年的捐献抵消明年的夏粮，对王玄而言并不吃亏。更何况这还是帮了朝廷的忙，说不定还能有其他的奖赏。

　　　　然而王玄却不买这个好。他依旧摇头道：“我的海大老爷啊，要是明年还是这个年成，我也只好典当房产田地，实在不行，也得门一锁去逃荒了。如今实话实说，粮食我是有一些，可若是说什么低价贱卖，那可万万不能。一来，这些米粮里既有我家牙缝里省下来的，还有我花高价，让手下家仆冒着从风险从外地购来的。若是低价卖，岂不是要折了老本？二来，朝廷发了赈灾银子，如果粮食随便你们买，再低价卖出去，我手中的粮食怕也会被你们买光，到时候若是这年成还不好，我难道捧着银子饿死？”

　　　　其他几家济南士绅见王玄表态，也纷纷附和，表示家里户大人多，每天要吃的粮食不在少数，而手中存粮并不充裕，实在是有心无力。如今出于桑梓之情，每天开粥场舍粥，已经是打肿脸充胖子。若是再要我们放米平粜，简直就是逼着大家也去做难民。

　　　　海瑞见这帮富豪纷纷装穷叫苦，嘴唇微微翕动，却在想说什么好。刘才见海瑞那尴尬模样，心中暗喜。过了半晌才道：“列位压言，海夕郎好歹也是钦差副使，你们这样讲话，把朝廷放在何处？今后且不可如此放肆。海夕郎，你也看到了，我等代天子牧守一方，且不可寒了百姓之心，这要求富户低价出米之事，只能缓议。依老夫看，还是先点动人马负责剿匪事，只要能打通了道路，再从外地购买米粮，才能平定此次灾荒。”

　　　　王玄这才道：“既然老军门发话了，我等就算勒紧裤腰带，也得给老军门一点面子。这样吧，回去之后，我们拼凑拼凑，哪怕一天少吃一顿，怎么着也得凑出几百石粮食，来先应应急再说。”

　　　　这区区几百石粮食，对比如今济南府内几十万的灾民，实在是连杯水车薪都算不上。而且海瑞说时，便是一粒米都没有，到了刘才这，就可以给凑点，分明就是在打脸。海瑞的脸上倒是不见什么神色变化，他为人从不在乎虚名或者面子，只要是能筹到粮食，便是真打脸又能怎样。唯一令他在意的，只是这几百石粮食，实在太少了，就算给难民们喝一顿稀粥也是勉强。

　　　　刘才既然发话，乡绅们也都表了态，于是再在这酒席间讨论正事就没啥意义了。正副钦差一行，回到钦差行辕。待到大门打开后，严鸿装做嬉皮笑脸的样子道：“海老大人，不知你查了一夜的帐，有啥结果？来来来，还是我与你一同查吧。”说罢，与海瑞一路走到院子宅子海瑞住的独屋中。（未完待续）
第三百五十章筹策苍生
　　　　严鸿和海瑞闪身进屋后，把门关好，海瑞才道：“你不怕府中之人窥测？”

　　　　严鸿道：“无碍。四总旗和飞虎山的头目我都派了出去，在宅子里四处巡逻，一个盯一个。梁先生在高处，门外站着严峰严复。有他们在，这前院几个家丁倒是好对付的很。”

　　　　而海瑞住的这座屋子，却是之前仔细检查过的，确定没有那听音机关。严鸿昨日又暗中掏出银子，吩咐海平去买了屏风、地毡，生生在屋子里又隔出一间来，二人自可放心交谈。海瑞听严鸿这般说，这才放心。

　　　　严鸿问道：“海夕郎，那帐本查的如何？”海瑞脸上难得露出一丝笑容道：“严千户请看。”说着将帐本打开，

　　　　严鸿毕竟在家里是管了好几年生意，看帐本丝毫无压力。只见往来条目书写的清晰工整，干干净净，粗看下去，基本看不出什么破绽。海瑞又拿出另一个本子，乃是他核算的记录。两边算出的数字，一丝不差。

　　　　“严千户，你怎么看？”听到海瑞问出这么一句，严鸿没来由的周身一紧，自己又不叫元芳，你问我这个干什么，不知该如何是好，难道要说一句：“此事必有蹊跷？”

　　　　海瑞接着道：“若是等闲官员，或许被他骗过、可我好歹也是做过地方亲民官，如今又忝居户科给事中，想要骗过我，却不可能。这本帐，太干净了。”

　　　　海瑞一说，严鸿也登时明白过来。彼时帐目记载方法原始。而且吏员水平有高有低。地方上汇报的时候数据又难免有讹误。一本帐目的收入支出。根本就不可能做到一次到位，修改增删再所难免。

　　　　尤其一省藩库，牵扯甚多，更有淋尖踢斛等陋规在，往往是地方交来的粮食，与上报数字不符，或者没有贿赂好经办人员，遭到故意刁难。通常要往来打几遍，才能最后入帐。帐本被改成花猫，本是正常的不能再正常的事。

　　　　而今突然出现这么一本所谓的洁本帐本，这本身就大反常态。不言而明，这些帐目底册根本就是为了应付考察而造出来的假帐。如果看上面的数字，那只能相信刘才等人说话为真。倒是海瑞毕竟长期处理地方庶务，对于这种往来帐本十分敏感，一眼就看出了此间端倪。

　　　　另一方面，海瑞此来，沿途经州过府。从各地地方官那里，也审问出不少疑点。根据地方官的供述。这济南的藩库、常平仓粮食分明存在巨大缺口，而这缺口的粮食到哪去了，这更是个大问题。海瑞甚至有一丝预感，这个问题一旦踢爆，怕是摇动摇整个山东官场。

　　　　严鸿听海瑞在这里侃侃而谈，只是点头说了句废话道：“看来，这济南府必有情弊，只是那真帐本到底在哪，我却说不好。”

　　　　海瑞沉吟道：“真帐本在哪，暂且可以放一放，捉拿赃官的事，也不急在一时，这些官们又跑不了。反倒是救济那些百姓，这是迫在眉睫的问题。山东连年灾荒，已经饿死了不少人。如今朝廷又把逃到京师及北直隶的难民，有意识的朝山东赶，留在本省的难民也知道了钦差放赈的事，一窝蜂的朝济南汇。须知这些人汇集在济南之地，若是能妥善处理，予以赈济，熬过这一季收成，那么万事皆好。可是，若赈济不力，让百姓饥饿无粮，甚至铤而走险，那么朝廷先前的规划，就反而成了抱薪救火。这件事，怕是不大好办。”

　　　　严鸿也知道民变的厉害。虽说即使以山东一省闹出什么事来，也未必能把国朝的根基如何。但自个这钦差，却是首当其冲。

　　　　海瑞又道：“严户侯微服下济南，到达之后当天便亮出了牌子。本官这一路过来，大张旗鼓，仪仗摆开，暗中让严户侯你的两位幕僚云初起和叶正飞扮作难民，先行到了济南。他两人在济南耽搁这几日，却是摸到一些消息。”

　　　　严鸿听海瑞如此安排，不禁有些惭愧。又想，我这两位兄长在北京城都能住桥洞的，海老大人您派他们去当难民卧底，倒真是知人善任。他问：“不知他二人摸出了什么消息？”

　　　　海瑞道：“他们二人来到济南，先在城外难民堆中混迹，后来又去了王玄王老员外的赈灾粥棚，同时又在街头巷尾打听民间传言。深夜里，还潜入几个小官的宅子，偷听壁脚。”

　　　　严鸿心道，我这两位老兄干这种事却是驾轻就熟，当初还潜上官船来刺杀我呢。

　　　　海瑞又道：“他二人查出的第一批事，便是你严钦差大闹赏春阁，捉拿常衙内之事。这倒也是罢了。之后钦差与官员往来，乃至和那常家小姐不清不白的传言，他二人也都探明了禀告于我。”

　　　　严鸿听得汗颜不止，心想二位老兄，我自度没亏待您二位啊，怎么胳膊肘往外，把兄弟我的啥事儿都给海瑞打小报告啊。合计着海瑞你派他俩是来微服访我的啊！

　　　　海瑞接着道：“严钦差的荒唐事，且放在一边。他二人还发现，就在难民聚集，熬粥赈济之处，时不时有人在煽风点火，号召人入白莲教。他二人身体强健，便有人屡次前来纠缠，劝他们入教。”

　　　　严鸿听得“白莲教”这三字，头都大了。不过这消息，他倒也从田盼儿那里知道一些。因此上严鸿点头道：“如今数十万灾民聚集济南，须得防止白莲教从中闹事。”

　　　　海瑞叹道：“若是官府清明，叫百姓有条活路，好人家谁去做白莲教匪？怕只怕官员贪墨，百姓走投无路，那一帮妖人，便可以趁机蛊惑人心，扰乱国朝了。今日山东之事，官贼混杂，其实颇为难办。”

　　　　海瑞又介绍自己沿途之上，查办州府，审出不少疑点。从蛛丝马迹表明，那巡抚刘才为人尖刻，贪心又大。自他上任以来，便是常例缴纳也比以往要高出一成。各地州府为了满足其要求，只能变本加厉的搜刮地皮，便是灾年也不例外。朝廷明明已经减免了山东赋税，可是刘才却隐瞒不报，依旧按原数收取，不知害的多少家庭家破人亡。

　　　　这且不论，单说那多收上来的粮食，如今不见踪迹，这就更是疑点。要知自古以来粮为国家命脉，私自盗卖库粮也是死罪一条。如今海瑞已经算是寻到了一些线索，顺藤摸瓜，多半就能将这位国朝巡抚，斩于马下。

　　　　严鸿听海瑞这般说，也不禁多明白了几分。他此次下济南之前，便多少怀疑，在济南的这场大饥荒里面，刘才身为巡抚，扮演怎样的角色？而和刘才等人吃了一顿饭之后，结合刘才私下怂恿自己那些话，严鸿更是判定，自家这位世伯，多半是济南出事的罪魁祸首之一。

　　　　他对海瑞的脾气也有所了解，知道既然此人了解到了线索，肯定会追下去。就算自己以正钦差的身份，想保住严府这位世伯刘才，却也未必保的住。他虽然对刘才的种种行为并不认可，然而在这种复杂形势下，却不想海瑞太冒进，把事情闹砸。

　　　　因此他劝慰道：“海老兄，刘才所作所为，自然不能轻轻放过。然而毕竟是传言为多，实证尚少，更兼消失的库粮也没个追索。如今是设法放赈救一省百姓要紧。要是急着收拾刘才，怕是误了正事。”

　　　　海瑞这次倒是难得的没坚持查办元凶，而是点头道：“不错。济南局面，还不止是一个刘才。根据我沿途收来的口供及状纸，李守真、钱凤都难逃其罪。这些人位高权重，一拿他们，也必然牵扯到一群佐贰官员。到时候人心浮动，这放赈之事无人操持，便大为不美。如今只有先全力发赈平粜，等将这灾荒应对过去，再捉这些奸贼不迟。只是济南官商勾结，浑不把黎民百姓的死活放在心上，户部发下这十万两银子，也难济大事。如今看来，官府粮商，虽为二者，实为一体，怕是不扳倒贪官就难治那米商士绅。”

　　　　严鸿自腰间伸手，把厚厚的一叠银票拿了出来，递到海瑞面前道：“海老兄，我严鸿不是个清官，你也自知。喏，这沿途上官员所送程仪，大半在此，还有一些本就是现银，回头去取就是。加在一起，也有几万两。你先用这些钱，朝粮商买米放赈，暂解一时之难。至于平价粜粮之事，看来是难办了。这帮人摆明车马，就是不想平粜。他们的粮食藏在哪，我们又不知道，就算知道，也不好真带兵去抢。更何况王玄身份特殊，多半与白莲教有些纠缠，这又是一桩麻烦，我们如今也算是被放在火上烤了。”

　　　　海瑞见对方肯把沿途搜刮的银子主动交出来，实在大出意料，自来只见过官/员收钱，几曾见过有人把钱主动往外掏？再说赈灾这事，原本办成了固然是功劳，办不成，也未必真要严鸿挨板子。自己这个副使就怎么看，怎么像是个顶雷的大好人选。在这种情况下，严鸿却主动交出银子，当真是难能可贵。（未完待续。。。）
第三百五十一章　烂药连下
　　　　虽则，即使加上严鸿捐赠出的这些银子，对于赈灾大业也并没有本质改善。但在一心为民的海瑞看来，严鸿倒是比当初淳安初见时，顺眼多了。况且，海瑞还听云初起、叶正飞汇报过严鸿在济南的事，虽然也有许多上不得台面的，但一到济南就砸了赏春阁，这等救民女，惩恶少的事，海大青天自然是十分欢喜，也对严鸿的印象大为改观。

　　　　海瑞那张黄脸上，当下也露出一丝笑容，道：“济南便是有火，严户侯又有何惧？大不了躲到衍圣公府，还能怎的？对了，你收的银子，可曾全部交出？还是全交出来的好，留下一两一钱，也是玷污了清白，要被人参弹的。”

　　　　严鸿心中闷闷一气，除了你老兄，还有谁这么无聊参弹我。他也笑道：“若是遇事就逃到衍圣公那里，我这钦差身份，王命旗牌，岂不是丢脸丢到姥姥家了？海老兄放心，我几万两银子都交出来了，留个零头在手里也无趣。”

　　　　海瑞道：“严户侯明白就好。如今，户部银子暂时不动，靠了严户侯这些银子，先去买些粮食，熬粥赈济，算来也当得一两ri。户侯可再差派下一队锦衣官校，前往藩库之中，检点粮食，能剩多少是多少，总是聊胜于无。”

　　　　两个谋划初定，这才散去。严鸿自去抓了个有白莲教嫌疑的王府丫鬟来，绳捆索绑，皮鞭蜡烛泻火不提。那丫鬟皮肉受苦，却又记着使命，只得忍气吞声，曲意奉承。

　　　　严鸿一番快活之后，把那丫鬟捆着扔在房里不管，自个去孙月蓉房中睡。他忽又想到，此行又不止自己两个，还一个张诚呢。这位张公公前半程跟着自己的时候，一路收钱收的不亦乐乎。后半程自个微服私访去了，海瑞不收钱的，那一路上官员的孝敬，岂不被他独吞了？娘的，既然你拿了钱，如今这事上他要想独善其身，也没这么便当。

　　　　至于海瑞，他肯定不会考虑张诚。在海瑞眼里，阉人不过是皇家的奴才，派阉人来跟随钦差队伍，本来就是不伦不类。所以他宁可和严鸿合作，也不会选择和张诚为伍。再说那张诚一路上只知道想方设法的弄钱，海瑞烦他都来不及，怎会想去和他有什么联盟？

　　　　倒是严鸿心里有数。相对海瑞这种油盐不进的好人，有时恶人更容易交流。毕竟后者还是有着自己的**，有自己的追求。有***人就有弱点，有了弱点就容易针对xing的威逼利诱，更何况相对自己，张诚也是弱势群体，称得上是一个合适的拉拢利用对象。因此上严鸿打定主意，回头就设法把张诚也绑到自己的战车上，至不济，也要把他收的那些银子都给勒出来。

　　　　严鸿在王宅别院改成的钦差行辕中暗自谋划之时，就在王大善人王玄的本院客厅之中，正有山东巡抚刘才拜访。看来，巡抚衙门的宴席散去不久，刘才就反过来到王员外府上叨扰。宾主对坐，香茶鲜果摆开，真是一派悠闲风光。

　　　　只是此刻的刘才刘大巡抚，却全无方才在衙门宴席上面对严鸿、海瑞时那份气定神闲的模样。他面带焦虑，甚至带一点祈求的声调：

　　　　“王员外，这几年本官与你同进共退，法外开缺，让你赚了多少银子，这是两家得利之事，自不必多言。只是如今，事态紧急，还望王员外高抬贵手，速速发粮赈灾吧。只要王员外出粮二十万石，其余几家富户再跟随解囊，这济南乃至全山东的灾情便可自解。不然，我可是实在难以招架。那钦差严鸿不是等闲人，他可是元辅长孙。我是靠了元辅义子的身份，才对他摆摆架子。可真要是得罪了他，后面严阁老震怒，我这巡抚怕也是当到头了，到时候又有谁来为王员外你帮忙？”

　　　　王玄王员外尚未答话，却见那位面如橘皮的“王福”总管先冷笑插口道：“刘老军门，这话这么说可就不对了。这几年我家老爷是赚了点钱，刘老爷莫非赚的少了？单就说这次咱们联手倒腾库粮，你从中获利多少，还用我说么？至于帮严鸿，帮了他对咱们有什么好处？他爷爷是你的义父，可不是我家老爷的恩公。依我说，还是早些想个法子，轰走了他拉倒。钦差留在这不走，早晚咱们做的事都要见光。要单是那些私盐、铁矿的事倒还好说，可是那军械呢？那粮食呢？您可别忘了，这些事要是发作了，你刘老爷的脑袋，也未见得就比别人结实。”

　　　　刘才身为一省督抚，王福不过是富豪家的总管，按说刘才怎么也不该把王福一个下人看在眼里，早就该出言呵斥。偏生他一张老脸连变了几次颜sè，却是连句狠话都不敢说，只得拱手道：

　　　　“王总管，你说的话不是没道理。可如今，灾民越来越多，