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　　突然，一声清脆的金属撞击发出的声音在云真耳边响起，刺客手中的剑被弹到了地上。“你们十几个人，杀一个手无缚鸡之力的书生。啧啧，真是好大的出息啊！”一个女子的声音响起。“找死的娘们！兄弟们，上！”被弹掉了剑的刺客气急败坏地吼。“哼！想动姑奶奶，你们还得再回去练它几十年！”一个大约只有十四五岁的小姑娘从山下走上来，手里拿着一把剑，穿着打扮都很像江湖人士。她的身后跟着两个差不多打扮的丫鬟和一大群家丁模样的人。一时间，山路上一片厮杀声，不断有刺客和家丁倒地。“看剑！”那个小姑娘突然发力，飞上树枝，向树上坐着的蒙面人刺去。蒙面人一时没有防备被她在手臂上划了一剑，立刻跳起来和女子厮杀起来。云真忙躲到一旁的树下，远远地观望着。
　　约莫一炷香的工夫，小姑娘就从树上跳下来，手里提着蒙面人的人头。“都住手！你们的首领被我杀了，你们要滚快滚，不滚的话就只有……死！”她的话音刚落，家丁们已经把剩下的刺客都解决了。云真忙跑出来：“多谢姑娘救命之恩。只是，在下不是什么手无缚鸡之力的书生。在下是……”小姑娘突然把在滴血的人头扔在云真脚下：“你不是？呵呵。你不是的话，为什么不反抗，反而站在那里等死呢？看看，是谁要杀你吧。不过，我说，你敢看吗？”云真蹲下来，揭开面纱。果然没有料错，是十三爷府上新进的奴才，一个叫贵顺儿的太监，好像是太子送去给十三的。看来，这事还得回去细查查。“喂！书生，我说，你怎么一个人在这里？还有，这儿死了这么多人……那些穿着一样的衣服的，是你的人？”“是啊……跟你说过了，爷不是书生！”云真狠狠地瞪了小姑娘一眼，这个能够把人看得直冒冷汗的眼神，是云真苦练许久、还请胤禛当了评委才练就的。目前，没有人在被自己这样瞪着的情况下，能够不瑟瑟发抖或是惶恐不安的。“你以为你眼睛比我大就了不起吗？不要以为你是书生我就不打你。再说了，刚才是姑奶奶救了你一命。”小姑娘显然不害怕云真的直视。这个小姑娘倒是挺有意思，云真暗自笑了笑。
　　“喂！你叫什么？刚才我们的家丁在山脚捡到一个人，已经昏迷了，大概是从山上滚下来的。他和你是一伙的。”小姑娘用肯定句说。“是，他是我弟弟。多谢姑娘搭救之恩。”云真说着给小姑娘作了个揖。“呵呵，罢了，你下山去吧，我的家人在山下等你。”“不知姑娘尊姓大名？将来有机会，胤禛一定报答姑娘。”云真发现自己竟对这个小姑娘毫无戒备心，顺口就把真实的名字告诉了她。“年茉凡。不必了，姑奶奶最看不惯这样以多欺少。”年茉凡笑着摆摆手，带着奴才们往山上走。“后会有期啊，姑娘。”云真笑了笑，突然一屁股坐在了台阶上。“喂，那个叫胤禛的，你快下山啊，坐着做什么？”年茉凡见云真半死不活地坐在地上，忍不住又回头，“你是不是男人啊，这样就吓得腿软了？喂喂喂……”见云真毫无反应，她急忙跑到云真跟前。
　　“小姐，他昏过去了。”左边的丫鬟说。“没用的男人，这样就昏过去了，果然‘百无一用是书生’啊。”年茉凡看了看山顶的寺庙，又看了看山下，“算了，救人救到底，咱们下山吧。叫赖旺儿给他查看一下。”“小姐不上山了？可是，今儿小姐好不容易得了皇上的准，出宫来，一则看看老爷夫人还有二少爷，二则来这香山寺求一道姻缘签。小姐今年都十六了，再不嫁就……就嫁不出去了。”右边的丫鬟着急了。“小麻雀，你闭嘴。本小姐没有看得上的男人，是不会嫁的。要嫁，就嫁一个顶天立地、真正的男子汉。尤其不要嫁像这种手无缚鸡之力、关键时刻还吓得昏倒的书生，真是没用。”“可是，小姐，咱们为什么不把他带上山呢？”左边的丫鬟问。“你笨死了，你看看这样子，他们一定厮杀了很久，而且这么大的动静，山上的和尚不可能听不见，但是他们没有下山来救。说明他们和这帮刺客是一伙的，只怕把这书生带上山反而断送他的性命。小喜鹊，做人要聪明点啊。你们，过来把他背上，咱们下山吧。姻缘，也不是靠菩萨就能得到的，我可不信这些。“
　　“小姐小姐，你快看，他的脸、他的脸变紫了，奴婢看，他是中毒了。”小喜鹊带着哭腔地喊，年茉凡忙上前一看：“是啊，刚才还没有呢。快点，咱们快下山。你，还有你，你们俩快回府去，叫我二哥准备一下，把薛神医给请来。动作快些。”两个家丁忙答应着跑了。“小姐，这可怎么办啊？他不会死吧？”小麻雀也慌了神。“镇定！你们啊，跟了我多少年了，胆子还这么小。咱们家以前一直住在西北，为朝廷镇守边关。老爷和少爷厮杀过多少敌人啊，你们又不是没见过死人，也不是没杀过人。怕什么！”“小姐小姐，奴婢不是怕死人，奴婢是觉得他长得这么好看，浓眉大眼、气宇轩昂，而且衣着华丽，跟天上掉下来的神仙似的。要是就这么中毒死了，不是太可惜了。这样，世上就又少了一个美男子，小姐能选择的男人也少了一个。”小喜鹊明显是在打趣年茉凡。“闭嘴！好大的胆子啊你，敢打趣我！本小姐就是做姑子，也不会嫁给这种没用的男人的，不仅没有功夫，而且还能好端端地站在那里叫别人下了毒。看这样子，就知道是哪家的公子哥儿。一点男人样都没有。”
　　“到了到了，快把他放到马车里。咱们快点回府去，把他的弟弟也一道带上。快一点。”下了山，年茉凡指挥家丁把昏迷的云真小心地放进马车，自己也坐了进来。而小喜鹊二人则和胤祥一起坐在后面的一辆马车里，一大群人浩浩荡荡地往年府出发。
　　“好热、好热！”云真没有意识地低声说着，手不受控制地拉扯着自己的领口。“你……你……你”年茉凡指着云真的手，说不出整话来，“我警告你住手啊。”见云真似乎是真的很难受，忙掀开马车的门帘，“水！拿水来。”小喜鹊忙下了车：“小姐，他怎么了？”“没事，水给我，叫他们走快点。”
　　“胤禛，来，喝水。”年茉凡轻轻地将云真的头抬起来，将水喂进云真的嘴里。“皇额娘，皇额娘，禛儿好难受啊，好热。好热。”云真一把拉住年茉凡的手腕。皇额娘？天哪，难道他是个阿哥？可是自己在密嫔娘娘那里伺候了三年了，从来没有见过他啊；而且，如今宫里面既没有皇后也没有皇贵妃，他就算是阿哥，又怎么会叫自己的额娘是皇额娘呢？年茉凡仔细打量了云真一眼，看来这小子还有些来头啊。不知道救他是福还是祸。

　　养伤

　　到了年府，年家人早已经预备好一切，薛神医也已经在府里候着。众人将云真和胤祥抬进客房。“这……这位公子……啧啧，手上的伤倒没什么，并没有刺中筋骨。只是这毒……”薛神医摸着山羊胡子，替云真仔细检查了一遍。另一边胤祥，因为几乎没有中毒，已经醒过来了，一听，忙下床走了过来：“大夫，你看我四哥的毒可解吗？”“恩……小老儿虽然知道这是一种叫碎心散的剧毒，中毒之人据书上记载会面色发紫，全身发热，心跳异常，体内酷热难耐。如若不早解毒，毒走全身，就可能将这位公子的心脉烧断。而且这种毒药的制作十分奇特，配药的人即便有配方，如果没有掌握好火候，也有可能使得碎心散的药效变弱。换言之，假如配制剧毒的碎心散，需要半个时辰，那么，如果没有熬够半个时辰，毒性就可能减弱甚至变成另一种毒。小老儿号称神医，亦不曾配制出合格的碎心散。”“那怎么办啊？”胤祥急了。“碎心散的解药有两种，一种自然就是拿它原来的配方叫同一个人，熬制出一服一模一样的碎心散来以毒攻毒。还有一样东西也可以解此毒，只是……”“只要这东西世上有的，我就可以去找来。”胤祥忙表态。“北京城外东郊，有一片桑林，林子深处住着一个古怪的老头。江湖人称‘毒怪’。我知道，他的手里有一只金蟾，用这只金蟾的唾液加上林子西边的尖高山山顶上的一株雪梅，一起煎药制出世上‘最毒之药’，才能解此剧毒。而且在今天午夜之前所有东西都要找齐。只怕你们很难办到，金蟾的脾气很大，轻易不肯吐出唾液，而且它的唾液收集起来亦十分困难，稍有不慎就可能沾毒而亡。”薛神医紧锁眉头。“可是，如今还只是十月，怎么会有梅花？”胤祥有些不相信。“那株雪梅长得极高，常年开着花，花朵大而雪白，乃吸取天与山的精华而长，但一年只生一两朵。你放心吧，小老儿自然不会骗你。要救你四哥，还是快些去想办法吧，可拖不了多久。”薛神医看了看胤祥，又对着家丁们说，“你们，来几个人准备一桶温水，把这位公子放到水里去浸泡着，小老儿会放些药进去，能多拖一时算一时。你们快点去寻药吧。”屋子里的人忙都答应着出去了。“我陪你一起去吧，教我功夫的师傅和那个常年住在桑林里的怪老头，曾经有过一面之缘。兴许他看在我师傅的面上，会让咱们拿点唾液，反正又不是拿他整只金蟾，这能有什么。”年茉凡跟上胤祥。
　　“多谢姑娘。咱们这就快走吧。”
　　带着家丁，年茉凡和胤祥一路骑马飞奔到东郊的桑林。“看，就是那座奇怪的竹屋。”年茉凡用马鞭一指林子深处一座孤零零的、全部用竹子搭建的小院落。“咱们过去看看。”胤祥下了马，把马缰绳递给身后的年府家丁。“有人在吗？”“请问，毒怪薛大侠在吗？”年茉凡跟在胤祥身后走进院子。“谁？”屋内一个嘶哑的声音恶狠狠地响起。胤祥压下心中的不快：“您是毒怪？晚辈有要事相求。”一个白发老人从屋子内飞了出来，轻飘飘地落在胤祥二人的身后：“有话快说，有屁就放！”“听说前辈有一只金蟾，晚辈今日来求一点金蟾的唾液。”“滚！说什么求唾液，分明是打我金蟾宝贝的主意。你们这些人我见得多了。快滚！否则别怪我毒怪杀人！”老头自顾自地在院子里的一局棋盘前坐下，看也不看胤祥。“可是，前辈，晚辈真的没有要拿走你的金蟾。不如你去屋内弄一点金蟾的唾液给我，求前辈发发善心，救人一命。”胤祥忍耐着，向老头苦苦哀求。“哼！金蟾睡下了。”老头仍旧不看胤祥。
　　“喂！该死的老头！你以为你很了不起吗？原来大名鼎鼎的毒怪，是这样一个小气的人呐！枉我师傅还夸赞你，虽然性子古怪，但却一片善心。我看，你真是沽名钓誉、假仁假义！”年茉凡大着胆子说。“善心？哼哼！能用来做什么呢，能救得了谁呢？过去……罢了，你师傅是谁啊？”老头抬了抬头。“我师傅人称‘邪魅书生’，使得一手好剑的麻竹玉是也。”“哦～～原来是他，他倒是和老夫早年是朋友。不过……哼哼！小姑娘，你倒挺聪明，知道用你师傅来说情。不过……你们还是请回吧。我可没有那样的善心。老头突然又变得很和蔼。“你……你真的要见死不救吗？”“我叫你们滚出去，带这么多人来扰我清净！”外面马儿意外地低声嘶鸣了一声，毒怪突然发怒了。“可是……”胤祥还想说什么，被年茉凡扯了扯袖子：“喂，你不如先去采那株雪梅吧，眼看夕阳西下了，只怕时间不多，你四哥还在等着我们回去呢。这里有我。”看着年茉凡坚定的眼神，胤祥望了望正盯着棋盘看的毒怪，无奈地带着几个家丁走了。
　　“小姑娘，即使你师傅是邪魅书生，我也不会把金蟾抱出来的。”毒怪突然又很温和地对着年茉凡说。“我留下，是陪前辈下棋的。如果我赢了，你把金蟾输给我。如果我输了，随你处置。”“哈哈哈哈哈，小姑娘好大的口气。你没有听说过老夫的名号吗？老夫可是没有什么棋不会下，没有什么人下不赢的。而且老夫在江湖上以恶毒著称，你就不怕我以后折磨你吗？”毒怪哈哈大笑起来，显然不把年茉凡放在眼里。“是吗？那么前辈敢不敢用这围棋棋子跟我下一局五子棋呢？”年茉凡狡诘地一笑。“五子棋？是什么？”年茉凡于是便把现代的五子棋的下法和毒怪说了一遍。“有趣，听着倒简单。来吧，还没有谁能下赢老夫的。小姑娘，这种棋法是你发明的？”“不是，是我的朋友完颜曦教我的。前辈到时候输了可不许耍赖啊，我的家丁们可都听见了。”年茉凡一年前认识了十四福晋也就是凯特，两人相见恨晚，时常玩在一起，因此也就学会了现代的五子棋。由于年茉凡一向聪明，如今她的五子棋已经下赢了在现代时打遍整个校区无敌手的凯特了。
　　“好啊，把棋子都撤了，你执白，我执黑，你先下。”毒怪显然很自负。“晚辈冒昧了。”年茉凡也不客气。一时间，整个桑林里除了落子的声音外，没有任何声响。约莫小半个时辰后，年茉凡大笑起来：“前辈，你可输了。”“不行，不行，再来一局，我还不熟悉这玩法……”毒怪像个小孩子似的要耍赖。“前辈，咱们可是说好的，只玩一局，一局定胜负。怎么？难道江湖上大名鼎鼎的毒怪，是这样一个没有信誉的人吗？”“可是……”“好了，前辈，这么多只耳朵都听着呢，你可不许耍赖啊。传出去，江湖上的人不知道要怎么笑话前辈呢。”年茉凡略带撒娇地说。“罢了罢了，没想到今儿居然败在小姑娘手里，真是惭愧。你在这里等着，我去弄点金蟾的唾液给你。要知道金蟾的唾液可来之不易啊，它是轻易不会吐唾液出来的。而且它的唾液剧毒无比，收集起来很难，你……算了。”毒怪一脸的无奈。年茉凡在他背后做了一个鬼脸。
　　“给你，今天只能有这么一小瓶了，再多也没有了。”一会儿功夫毒怪从屋里出来，拿着一个大拇指大小的瓷瓶。“多谢前辈救命之恩。”年茉凡跪下给毒怪磕了个头。“起来吧，小心点，别撒了，沾上皮肤就会中毒的。你走吧，改日再来和我下一局，我必定赢你。”“是。多谢前辈承让，此次茉凡亦胜之不武。后会有期。咱们走。”骑上马，年茉凡从家丁们示意了一下，便飞奔回家了。
　　“你可回来了。好妹妹，你怎么把他带回家了？”一进门，二哥年羹尧就一脸着急地拉住了茉凡。“谁？”“四阿哥啊，哎呀，就是你救的那个中毒的人。你知道他是谁吗？他就是外面绰号叫‘冷面王’的那个雍亲王啊。咱们家前儿被皇上划到他的旗下，如今他就是咱们的旗主了，那可就是正经主子，你……”“四阿哥？你是说他是四阿哥、雍亲王？”茉凡瞪大了眼睛。“是啊，二哥几时骗过你。这可不是开玩笑的，我已经通知了雍王府，如今四爷福晋正在咱们府上坐着呢。皇上那里也已经得了消息，你啊，若是四阿哥在咱们府里有个三长两短的，咱们就是全家陪葬也不够啊。”“哪里就这么严重了，再说我又不知道他是四阿哥。我还救了他一命呢，不然他就死在香山了。”年茉凡有些不以为然。“算了，快进屋去，把这个给薛神医吧。听说，另外还有一人和你一同去寻药的，我只怕他就是十三阿哥。唉……算了，只能小心些了，咱们和四阿哥的命，如今都在薛神医手里捏着了。”年羹尧把茉凡拉进屋。茉凡将手里的瓷瓶递给薛神医，薛神医看了看，冲茉凡说：“看来，你倒是和我哥哥有缘，他竟这么容易就把金蟾唾液给你。”“哥哥？毒怪是您的哥哥啊？怪不得听说都姓薛。哪里，我可是费了很大劲的。耍了点小聪明才赢来的呢。”
　　“回来了，回来了。雪梅来了。”外面一片嘈杂。几个家丁搀扶着胤祥走了进来，胤祥浑身湿透，面色苍白，步履蹒跚，手里紧紧地抓着一小株雪白的梅花。“快，快把十三爷抬进去，找身干净衣裳给他换上，再备些姜汤来。”见到这么狼狈的胤祥，年羹尧急得大喊。“十三爷，把雪梅给小老儿吧，趁还没有到午夜，咱们得快去煎药了。”薛神医走到胤祥身边，柔声说。胤祥费力地睁开眼睛：“你……你一定……一定要救……”说着他就昏了过去。“快，快把十三爷抬进去。”“快，快随我去煎药。”“把四爷从药汤里拉出来，换身干净衣裳。”“快去通知四福晋，药都找来了。”一时间屋内屋外人声、脚步声纷乱不堪。
　　“今日多谢姑娘救了我们家爷了。”一个轻柔的声音响起，茉凡忙站了起来。眼前这个女子看起来大约二十多岁，皮肤白净。一双大眼睛下，小巧的鼻子和红润的嘴唇勾勒出她娇美的俏模样，而圆润的下巴又为她填了一丝成熟的韵味。她穿着大红色的、江宁织金锻缝制的夹袄，却丝毫不显俗气。通身掩饰不住的贵族气势和优雅，使得这个女子即使不开口也能给人一种很有教养的感觉。茉凡想，她大概就是四福