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　　“是。”
　　岑天将盒子放在茶几上，打开盒盖……小婉眼前顿时一片珠光宝器。
　　四柄刀鞘和刀柄上镶嵌着宝石、珍珠，连刀鞘都是黄金制成的，不用看里面的武器质量如何，便是这装饰，已经不在千金之下了。
　　‘呛’
　　小婉走近前，一手握柄，一手按住刀的卡簧，向外轻轻一抽，一道寒气扑面而来，连汗毛都微微竖起。
　　好锋利的刀
　　“这是大马士革弯刀吧？”小婉问道。
　　岑天惊讶地看了她一眼，点点头答道：“是，我们在海盗船里俘虏的通译说过它的名字。”
　　“俘虏的通译？”小婉讶然问道。
　　海猫子咧开嘴：“有十好几个呢。他们当中有的是海盗，还有的是被海盗俘虏的。”
　　“里面有几个会说我们大唐的语言？”小婉问道。
　　“其中有两个人本来就是我们中原人，还在前朝的时候，他们出海就被海盗俘虏了。这几个月下来，那些通译也都会说一些我们的语言。”海猫子答道。
　　“人心隔肚皮，就算他们说的是实话，可跟海盗时间久了，恐怕也是有些匪性。”小婉开始沉吟起来。
　　海猫子和岑本也对视了一眼，他们这一路上也是担心，所以并没有放手使用那些人，这回倒要看看素有多智之名的夫人会怎么处理这件事。
　　小婉沉吟了一会儿，却没有立即说起这件事情，而是问起了其它的情况，得知他们还俘获了一艘海盗船之后，更是高兴。
　　据海猫子所说，那是一艘大型帆船被海盗们俘获后，当作海盗首领的座船，孰不知正是这种艘笨拙的座船，要了那个海盗首领的命，将大半生积累的财富都便宜了别人。
　　“夫人，有一件事海某未经请示，擅自做主了，还请夫人责罚”海猫子由座位站起来，拱手说道。
　　“什么事？”见他说得严重，萌萌却有几分惊讶。
　　“因为缴获颇丰，大家都是看到了，而且在击杀海盗的时候大家都很勇猛，所以小的和船长商议之后，取出一部分财物分给那些水手和护卫了。”海猫子低头说道。
　　作为一个长年在海上生活的人，他很清楚那些水手身上都有一股子野性，在当时的情况下，若不做出这种处置，当时或许没有什么事，但时间一长，很难说不发生什么情况，倒是立即处置效果会更显著一些。但这件事情毕竟是擅自做主，所以他才请罪。
　　“你没做错。”
　　小婉并没有责怪他，“在海上，你就是最大，可以根据当时的情况做出决断，而且水手和护卫们击退海盗，是有功勋的，有功则赏，这没做错。你可以告诉大家，他们对得起张家，张家也必定不会亏待他们”
　　“多谢夫人宽宏”海猫子深施一礼，脸上流露出由衷的敬意。
　　他在海上，如果做事没有临机决断的权力，会很被动的，但前提是不被老板误解，但很少有老板会喜欢一个有自己个性的部属，这也是他一直不得意的原因，这一次小婉肯明确表示下放权力给他，说明了对他的信任。
　　“海管事，有一点我要强调，你所做的一切决定，必须基于张家的利益。”
　　小婉不轻不重地给他一记敲打，这也是应有之意，所以海猫子不以为忤，反而恭恭敬敬地应了一声‘是’。
　　“俘获的那艘船在什么地方？”小婉问道。
　　“在卸下货物后，已经命人驶到牡蛎岛了。”海猫子答道。
　　（牡蛎岛就是养殖场所在，这个岛原本无名，是小婉她们自己起的。）
　　小婉微微点头，目光看向岑天。
　　在和海猫子谈话的时候，小婉也一直在注意岑天的表现，这个年龄只比她稍大几岁的青年表现得可圈可点，进退之间颇有大家风度，而且对域外的风土人情也颇多了解，是个人才。
　　“岑天，你愿意加入我张府吗？”小婉问道。
　　“这个……”岑天便是一愣，显得有些犹豫。
　　小婉奇怪地看了他一眼，发现他神色有些不自然，想了一下，便笑道：“岑天，你误会了，我是是说你愿不愿意接受张府的聘请，担任管事一职。”
　　“愿意。”岑天毫不犹豫地回答。在来这里之前，他已经听海猫子介绍过张府的情况，而且还在牡蛎岛参观过，上岸后又去海产品加工厂和鹿鸣春看过，尤其是在听了海猫子和小婉的问答后，更是坚定了自己的想法。
　　“很好，以后北方的海上生意就交给你负责了。紫鹃，立即准备一份合同，先签一年的，如果一年之后我们彼此认可了，再考虑长期合作。”
　　“签约？”岑天对这个新词很是有些好奇。
　　“小岑，是这么回事……”海猫子有过签约的经验，闻言便跟岑天解释起来。
　　“是，岑某明白了，可以。”岑天点了点头。
　　这时，紫鹃也将合约取过来，岑天看了一遍内容，觉得很满意，毫不犹豫地签下了自己的名字并按上了指模。
　　“夫人，那些通译怎么解决？”海猫子问道。
　　“留下几个可靠一些的船上用，其他人送山阳教书去。”
　　小婉顿了顿，又说道：“注意他们和水手之间的关系。”
　　“夫人，那些人就算是心怀不轨，也翻不起大浪，水手和护卫的家眷都在岸上，除非他不怕连累家人”海猫子胸有成竹地说道。
　　第一卷　乱世　第三百六十三节　夜宿
　　第三百六十三节　夜宿
　　“李安，这里是哪儿了？”李承乾大声问道。此际在他的身旁，除了李安之外，还有六、七名骑士，这些都是李世民派来的护卫，虽然他觉得有些不便，但心中还是很兴奋地——毕竟父皇还是关心他的，并未责备他的微服私行。
　　“少爷，这刚刚过了安阳，再走几日便进入河北境内了。”李安扬声答道。多了几名侍卫，他也轻松了许多，身后的这位主子越来越难侍候，一路上走走停停的，路边的商贩也能说两句，田垅旁的农夫也能够聊一会儿……别说李安，连后来的那些骑士也十分不解。
　　“还没到沧州，还来还要走上几天。”李承乾眉头微皱，似乎有些苦恼的样子。
　　“如果我们路上抓点儿紧，早就到沧州了。小的已经让人去前面镇上安排落宿了。”李安还是忍不住抱怨了一句。
　　“呵呵，终于口出怨言了。”李承乾笑了，由于前一段时期心情不安，连东宫的那几位老师说话时都得收敛着点儿，但自从出了长安之后，他的心情渐渐舒畅起来，和李安也有说有笑，又恢复了原本的性情。
　　“少爷，我就是不明白，你想知道当地的收入和庄稼情况，从官府里调出案卷就行了，干嘛要去和那些市会的商人、下溅的农夫说话？尤其是还要问他们天气的情况，如果一个农夫都知道以后的天气如何，那还要钦天监干什么？”东宫的侍卫除了一些随李世民征战多年的精兵之外，大多是出身不凡，李安对此很不理解。
　　李承乾微微笑道：“读万卷书不如行万里路，那些文书档案都是经过人整理的，多一道手续便多一个疏漏的可能，如果有人在其中上下其手，那就更没什么真实可言。说商人市侩，那也只是一部分人而已。李安，难道你愿意将自己辛辛苦苦从长安拿来的货物原价卖出去？”
　　李安语塞：“可是……可是那些商人卖得太贵了。”
　　“你只是看到他们赚钱，却没有想到他们长途跋涉的辛苦和危险，不是每一次生意都能稳赚不赔的。我们身在长安，能够享受到来自全国各地的物品，甚至能够享受到来自西域或更遥远的地方所带来的物品，这都幸亏有了那些商人。”
　　“可跟他们谈话对治理国家有什么好处呢？”李安还是不服气。
　　“问他们旅途的情况，可以知晓道路、桥梁需不需要拓建、修缮，地方官吏有无私设关卡扰民、有无盗匪滋事；和他们谈税率，可以知道税赋是轻是重；和他们谈货物出售的情况，可以知道这个地区的购买力、百姓的贫富和官员的能力。”
　　“可是……农夫难道也懂得天气？”李安还是有些不服气。
　　“当然懂，‘瑞雪兆丰年’这个词你听没听到？从冬季的下雪情况就可以知道第二年的收成，这就是农夫总结出来的经验。在干早或者天灾来临之前，许多有经验的农夫都能够从反常的情况中看出预兆，只是他们不懂得向官府报备，而且就算他们报备了，恐怕也要被斥责，严重的可能还会被论罪。另一方面，通过与他们的交谈，可以知道他们的生活情况和当地的收成，咱们大唐的绝大多数人口，可都是要靠这天、这地吃饭的。”李承乾有些慨然。
　　“少爷，你懂得可真多，小的也读过书，怎的就不知道这些？”李安这回是心服口服了。
　　“有些东西是念书念不到的，所以说要有个好老师，也要多行路”李承乾轻轻一抖缰绳，“快走吧，本少爷有些乏了。”
　　前面的镇子叫丰乐，刚到镇口，前头打站的侍卫便来禀报：“少爷，镇里只有一家客栈，偏院已经有了客人，掌柜的不肯撵，只能先租下几间正房。”言下颇有忿忿之意。
　　“掌柜做得对。”
　　李承乾说道：“同样是住店，凭什么我们要撵人家走？”说着便吩咐：“快落店休息吧。”
　　在这种乡镇小店，七、八个人的生意已经是大主顾了，而且他们出手阔绰，掌柜的亲自带着伙计过来又搬行李又拉马，然后吩咐生火造饭，忙活着侍候他们用了晚饭，又烧了一大桶的热水，一盆一盆送到各房，天已经黑了。
　　李承乾在屋里歇了一会儿，这次出来的匆忙，一本书没带，便随意地倚在被子上，将李安叫进来说话。
　　“少爷，一路疲乏还是早些休息吧。”李安道。
　　李承乾命他坐下，说道：“这一路行来，地方还算太平，早知道这样，我就让他们个回去了。”
　　“少爷，无事是最好的，而且他们是……老爷派来的，不可负了老爷的关爱之心啊。”李安拱了拱手说道。
　　李承乾点点头：“这一路走过来，你觉得怎么样？”
　　李安想了一下说道：“这一路走过来，治安没什么，尤其是前些年匪患较为严重的河南道也很不错；可就是贫富方面还有所差距，关中这一带比较富裕，但河南这一带还是穷，也就是这几年收成好了，百姓吃得饱了。”
　　李承乾叹了口气：“仅仅吃得饱怎么能够？我们这一路上也不过是走马观花，这见到的自然还是不错，那稍为偏远的又怎么样？”
　　李安说道：“少爷，你这次出来是为了去河北谈船厂一事的，又不是专门为了察看吏情民情，也不是缉贼拿盗，平安出来平安回去即可，其它事情自然由有司负责。”
　　“话虽如此，可孤的身份在此，由不得不关心啊”
　　李承乾感触太深，不由得恢复了本来的说话习惯：“地方官员为了颜面好看，年年报丰收，到底是不是丰收？丰收的是谁？这里面的水太深，朝廷竟然也涉不得”
　　说罢，他起身跳到地上，走出房门，在外面侍候的伙计早已经看见，忙上前问道：“客官，您要什么？”
　　李承乾抬头看了看天空，微微笑道：“白天太乏了，反倒睡不着，出来透透风。刚才我听到东院有人在哭，象是女人的哭声——是为了甚么？”
　　那伙计二十岁出头的年龄，灯光下看去倒是眉清目秀，精明干练，听得李承乾问起缘由，便叹了一口气说道：“是一家母女俩，本来是一家三口人，从突厥人的刀底下逃出来的，逃到镇上的时候，那男人病了，就住在这里治病，哪知道花掉了盘缠又借了一大笔钱，那男人还是死了。那债主怕她们跑了，三天两头的来催债，刚才就是债主找到了她们，逼身她们卖身还债，我们掌柜的给拦住了，让他们有话明天再说，没想到竟扰了您，真是对不住了”
　　李承乾一听到突厥人，脸色立时就变了，他也没言声，转脚就出了二门，另外几个侍卫便要跟上去，李安将他们拦下，说道：“不妨事，你们继续休息，我跟着瞧瞧，这里不会有事的。”说罢便跟着李承乾去了。
　　这间客栈的东院房舍都十分低矮，一小间挨一小间，依次排去有二十多间。里面十分狭窄，灯火十分昏暗，打眼一看颇有些鬼火闪烁的意味。有几间房里的客人在聚赌，骰子稀哩哗啦地响，一个个呼吆喝六地扯着嗓子叫，还有的房间窗户开着，里面传来阵阵酒气。李承乾皱眉，站在那儿到处张望，好一会才看到西北角房檐底下蹲着两个人，影影绰绰是女的，便慢慢踱了过去，俯下（禁止）子问道：“方才是你们在哭？”
　　“……”
　　两个女的微微一颤，怯生生地看着他，却没有言声。
　　李承乾看那年长的，三十五、六岁上下年纪，年小的大概是十三、四岁，只是瞧不清面目，便又问道：“你们欠人家多少钱？”
　　那个年长的女子迟疑地看了他一眼，抱紧怀里的孩子，低着头道：“二十贯钱。”
　　“胡说八道”
　　一个洪亮的声音响了起来，房间里走出个大胖子，身后还跟着两个打手装扮的汉子。那个胖子来到跟前，瞟了李承乾一眼道，然后转对那女人说道：“你借二十贯钱没错，可那里一个月前的事情，吴某人也不是开善堂的，总不能将钱白借给你吧？这钱生钱，到现在也有八十贯了，如果你还不起，趁着你们娘俩收拾收拾还看得过去，去楼里生活，还能享受个锦衣玉食。”
　　锦衣玉食？
　　这不是好事吗？
　　李承乾有些没明白，李安上前低声道：“就是卖身。”
　　“李爷，我们是借了你的钱，等找到活儿干就会还给你，想逼良为娼，那我们娘俩儿就死在你面前”小女孩突然抬头怒道。
　　“呀喝？”
　　李胖子上下看了她一眼：“小丫头片子挺有骨气嘛，你拿钱出来，李爷立即就走，不然的话，你们娘俩今儿个就跟爷走”
　　那母亲立即慌了起来，连忙道：“李爷，小孩子不懂事，您大人不见小人怪”
　　“钱”李胖子仰着头，一付趾高气扬的样子。
　　第一卷　乱世　第三百六十四节　最牛的乞丐（抱歉！有事耽搁了。）
　　第三百六十四节　最牛的乞丐（抱歉！有事耽搁了。）
　　“李爷，您行行好，我们很快就能找到活儿，到时候一定还您钱。”母亲跪在地上，紧紧抱着怀中的女儿，生怕有人把她抢走。
　　“干活？”
　　李胖子冷笑：“什么活儿能还爷的八十贯钱？等你攒够那些钱，恐怕欠下的债就更多了。趁着细皮嫩肉还值钱，好好享受一番，为你的那个突厥老公守寡不值得”
　　李承乾听到那妇人的老公是突厥人，便怔了一怔，本来想上前理论，又收回了脚，那李胖子回头看了李承乾一眼，虽然他有些疑惑，却没有多说什么，他看得出眼前这个年轻气质不一般，而且站在身后的李安就像一头豹子似的，似乎谁要对这年轻人露出敌意，他就会扑上来将其撕得粉碎，在没有明显利益冲突的情况下，他不会鲁莽行事。
　　“今天给掌柜的一个面子，不过你要让她们娘俩跑了我可不答应。”
　　李胖子对旁边的一个老头说道，然后带着两个打手摇摇摆摆的走了。
　　“少爷您甭生气，”李安在后边跟着李承乾回了正房：“这种事世上多的是，借债还钱，天经地义，更何况她们是突厥人。”
　　“那女人是汉人，小丫头也有一部分汉人血统，怎么就是突厥人了？”
　　李承乾在屋子里踱了几步，站住道：“你去打听一下她的情况，另外问一下她了不了解突厥的情况。”
　　“一个女人能了解什么情况？”李安不以为然。
　　“你呀——”
　　李承乾摇摇头：“就是从这些人的口中才能得到一些真实的情况，你去打听一下就知道了。”
　　“是。”李安应声出去。
　　没过多久，李安就回来禀报……其实消息不难打探，那女人是被掳去的汉人，不过她的命好，被她的死鬼丈夫娶回家做老婆，还生了一个混血的女儿。只是近一段时期，突厥人对于汉人的态度愈来愈恶劣，奴隶的命运固然是凄惨，那些自由民也是屡屡被突厥人盘剥，那个女人和她的丈夫就是因为这个从突厥逃出来，想在中原定居，结果刚进入河南，她的丈夫便一病不起，结果还欠下了巨额的债务。
　　“她们会突厥语吗？”李承乾突然问道。
　　“什么？”李安没明白。
　　“给她们拿八十贯，告诉她们，只要跟我们走，就会有一份工作，这些钱算是借给她们母女的，将来做工还。”李承乾说道。
　　“少爷，还要偿还？”李安讶然问道。
　　他是不太赞成李承乾出面的，不过八十贯钱对于他们并没有什么，做做善事也无所谓，可还要偿还……这未免太扯了，堂堂大唐太子会为了八十贯钱向人逼债？莫不是……李安显然是想岔了，脸上的神色也有几分暧昧。
　　“胡思乱想些什么？”李承乾也不是当初的单纯少年