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　　“公主，快些用膳吧。菜若凉了，便就不好吃了。”
　　“我没有胃口。你说，现今的我们山珍海味，可前线的将士，处于转乱中百姓却是连温饱都成问题。如此思来，我是一点胃口都没有了。”
　　平儿叹口气，却不知如何宽慰。
　　“权势地位，九五之尊，万人之上是何等风光。可这些，却是践踏在多少性命之上的。我只觉心中哀怨，痛恨，甚至于仇视，自然也就再不复喜欢了。”
　　见公主顾自念叨着，一些话听着颇为怪异，平儿不由问：“公主，方才怎说到喜欢了？”
　　紫阳回神，干干一笑。是啊，说不喜欢，便就能不喜欢了？夹了个菜，吞入口中，咀嚼完，味道当真是不错，只是冲不淡心中的苦。叹了口气，木然的答：“我说，不喜欢这乱世。”
　　“平儿信，这乱世总有过去的那一日。”
　　是啊，终究是有过去的那一日的。非成即败，不是你死便是我亡。
　　朱隶溪……
　　一想到这个名字，紫阳的心就跟着疼了。自嘲的笑溢出在嘴角，伴着那不受控的泪，滴落在了桌沿，嗒……沉闷的一声响，冰花儿一般的晕开了。
　　朱隶溪，为何，是你呢？

　　第十一章　借书

　　次日早，宋安之的房间还是空的，必是一夜未归。紫阳正思量着，若再不见人，就去乐舞坊寻他。正待要走之时，却听得屋外头说话声响起，是唐秋生。只听得他疑惑问道：“安之，你人不在，房门怎是开的？”
　　宋安之答的别有深意，“许是有人惦记吧！”
　　紫阳知晓私闯别人房间，做派着实不够磊落。可如今，主人已在门外，进退皆不是。倒不如，坦坦荡荡站好了相迎。平儿见公主如是，赶忙的也挺直了身板，正了正神色。
　　门外两人，一进屋见里头如此阵仗，不由都住了步子。
　　唐秋生一脸受伤，“茵儿姑娘，你这是惦记安之？”
　　“自然不是。”紫阳忙回，后又一本正经的扯谎道：“我是来借书的。可敲了半日门，却未见应答，所以这才……还望宋公子海涵。”
　　宋安之大度的应话道：“无妨，便是小姐拿走了安之房中所有的书，安之也是不敢不海涵的。”
　　你不敢！此番宋安之说的如此客气，紫阳不免联想起他昨日三拒自己的不给面子，心间不免又是来气。这家伙，生来便是来气自己的吗！于是，紫阳吩咐平儿：“那平儿，寻人将宋公子房内所有的书，移至我的房内。”随即又柔声冲宋安之道了一声谢。
　　唐秋生不由愣住，不明白了。瞧见宋安之嘴角一勾，现出一丝邪笑，知晓事情不妙。赶紧道：“茵儿姑娘若是喜欢看书，我派人给你送来便可。”
　　紫阳一脸疑惑，问宋安之，“宋公子，不愿？”
　　宋安之答的云淡风轻，“自然万分愿意。”
　　紫阳转过目光，对着唐秋生温婉说道：“那就无需劳烦唐公子了。”
　　唐秋生觉察出几分怪异，像是战火的味道。遂赶忙撑起笑脸，暖氛围，“来来来，我们一起吃小笼。昨日茵儿姑娘你只吃了两个，必是没有尝够它的好滋味。今日我买了五笼，一定够我们吃了。”
　　“唐公子有心，我确是还记挂着它的好味道。”紫阳说完便不客气的在圆桌旁就坐。
　　说话的当晌，下人已拿来了餐具和碟醋。听得唐秋生吩咐，便忙去桌上摆放妥当。
　　唐秋生见宋安之还站着不动，便招呼道：“安之，快来坐。今日，够你吃两笼的。”
　　屋子的主人现今的在这里呢！真是喧宾夺主的可以。
　　宋安之轻叹一口气，却耐不过鼻尖传来小笼的香，便也不再多说什么，就坐吃了起来。
　　*…*…*
　　黄昏戌时初，紫阳，宋安之和唐秋生三人在溢食府用完了晚膳。唐秋生不知疲倦，提议接着再去玩。可宋安之和紫阳却都已兴致乏乏，皆是更有意于就此别过，各自打道回府。无奈，以少服多，唐秋生只得作罢了自己的兴致盎然。临别时，却是不忘提醒，咱们明日接着再玩。
　　紫阳今日，故意的不拒唐秋生的任何好意。甚至于，接受了明日的相邀，接着继续玩杭州。如此这般，倒是让人生出了几分遐想。此举可是为了激怒宋安之，以着唐秋生为饵食，让他为了兄弟而答应紫阳出山为官的要求？
　　其实，这个法子，平儿早有提过。却被紫阳给拒了，理由是：“我是要他真心实意的想要帮我，而不是被我逼的没了办法。”
　　所以，今日之举，倒是更可以说是：纯粹矫情，以作警示。其实，今日紫阳对之唐秋生的态度，更像是对着一位好兄弟，而不是那有着暧昧意味的心仪男子。其的热情也不过是相较于先时的淡漠婉拒，变成了毫不扭捏的泰然受之，所行所为却是丝毫不现小女子的娇羞造作。
　　安之自然看出她的意图，也知晓即便仅是如此，秋生也必定将会渐渐陷入其间，甚至于日后不能自拔。
　　紫阳见正闭目养神的宋安之眉头微蹙，便开口问道：“明日宋公子可还是与我们一道？”言外之意是，还要做唐秋生眼中的大灯笼？
　　“自然。”宋安之答的理所当然。
　　“公子既这么不放心，不如从了我吧。”话语虽是暧昧，却被紫阳说的略觉好笑。
　　宋安之嘴唇一勾，威胁我，嫩了点！
　　紫阳见他闭目不言语，便锲而不舍，接着问他道：“那么你说说，究竟是要如何，才能从了我？”
　　“嫁与唐秋生。”宋安之悠悠的答。
　　紫阳反应颇快，接着他的话继续闲扯：“那还是嫁给你吧，以后便是自己人了。你不帮我，帮谁呢？”
　　“嫁与秋生，我也成了你的自家人。”宋安之答的认真。
　　紫阳厚着脸皮，不知矜持的笃定答道：“还是嫁你可靠。”
　　宋安之应的轻快：“好，成交。”
　　话音落，紫阳愣了。只见宋安之的美眸缓缓睁开，似在得意的笑，乐颠颠的诉说着：被耍到了吧！继而又变为一脸沉重，“三日，给我三日时间，我便给你一个答复。只是其间，你不可再见秋生。”
　　嗯？紫阳一时回不过神，这是……被自己的矫情，真给吓唬住了？还是……紫阳正了正神色，道：“好，我给你三日时间。还有……咳咳，方才那纯粹只是玩笑。”
　　宋安之认真的答：“玩笑？我可不当他是玩笑。”
　　“你若是娶了我，你怎么……唐秋生他，你怎么对得起你的好兄弟。”这话说的，明显的结巴了。
　　“郎有情妾有意，唐秋生应当乐意成全我们这对有情人的。”宋安之答的笃定。
　　紫阳恢复了镇定，不屑道：“谁跟你妾有意啊！还有你的郎有情，我怎一丁点都未曾瞧出来呢？”
　　宋安之取笑道：“哦？那是要如何才能叫姑娘瞧出来，是我也学着秋生日日买小笼包与你吃。”
　　“不和你瞎扯了。三日，三日之后，你若是不答应，就别怪我一时头脑不清，用了什么冲动的招数，继而伤害了你的好兄弟。”
　　“就你！”宋安之一脸轻蔑的笑。
　　紫阳恐吓道：“蛇蝎女人，听过没有。我，朱紫阳，就是了。今儿个也算是提醒你了，没事别惹本姑娘。否则，日后有你好受的。”
　　“我还当真是没被这话吓唬到。还有，有你这般冲脾气的求人办事的吗！这么个暴脾气，我宋安之可是伺候不起，还真是得思量思量了。”
　　紫阳阴着脸威胁：“思量思量的后果，据我所知，只会更恐怖。宋安之，你就掂量着选吧。可千万的选仔细了，一遭错，可是害人又害己！”
　　宋安之一脸期许的道：“我倒是，真想见识见识这害人又害己的下场。”
　　紫阳皱眉，被他的玩世不恭气愤到了，神色不由转为凝重，沉沉道出了，“宋安之，你所害的，是我大岳全天下的百姓！如今，前线战况你必定有所耳闻。我军大将李隆庸被燕军大败白沟河，隔日复战，可又是败绩。自那个李隆庸上任起，我军就没有没打过胜仗。如此下去，燕军攻陷南京，是迟早之事。”
　　宋安之的反应到快，立马驳道：“这天下，谁是君王，对之于天下百姓，皆不是一样？所以，我帮你也未必是帮这天下的百姓了，你不必把你的私人目的说的如此之崇高。其实说到底，不过是你想守住你家的天下，而不是出于对天下百姓的考虑。”
　　紫阳争辩：“若是燕王不反，这天下百姓何至于受这战乱之苦。他是那始作俑者，便是人人得而诛之。若他为王，得了天下，才是违背了天理。”
　　“天理？”宋安之冷笑一声，接着道：“我只问你，这世道的天理何存？”
　　紫阳慷慨陈词：“公道自在人心。你既读了那么多的圣贤书，也必定知晓，一个读书人该有的气节风骨。燕王是反贼，他干的行当就是造反，是大逆不道之举。那么平乱，便是每一个有气节的人，所该去出上一份力的。”
　　“气节这东西，一些人极为看重，可另一些人却是不屑一顾。公主拿此说教与我，可是找错人了。”宋安之回的泼痞。
　　紫阳眼神一沉，定然回道：“一些人口是心非。明明是对的，却说是错的。不过，答案三日之后便见分晓，到时谁错谁对，便也就一目了然了。”
　　宋安之闭上眸子，嘴角一勾。
　　*…*…*
　　次日一大早，紫阳为躲开唐秋生，早早的便就出门了。躲避地点，定了彭府大院。目的，寻上一寻彭远清，探一探让其捐钱以供军资的可能性。
　　彭府，通传的小厮效率极高，稍稍一会儿，便领了紫阳主仆二人进院去寻彭远清。一路弯弯拐拐，终于是到了。
　　屋内彭远清起身相迎，客气道：“茵儿姑娘来访，真是稀客。我这东道主失职，这些日子都未曾去瞧过姑娘，还望茵儿姑娘见谅啊。”
　　“彭公子贵人事忙，不嫌茵儿今日叨扰了公子，误了公子的事儿。茵儿就已心满意足，感激万分了。”
　　“茵儿姑娘如是说，真是让远清羞愧的要钻到地底下去了。”
　　稍稍寒暄一阵，两人才落座。
　　彭远清问道：“茵儿姑娘此次来，可是找我有事？”
　　“倒也没什么事，只是闲来无事罢了。彭公子见多识广，茵儿有几问不解，所以想问问公子。”
　　“茵儿姑娘说。”
　　“茵儿觉着宋公子颇有才学，可却居安于这清闲日子。不知其间，是否可有缘故？”
　　“我也曾问过他，记得他是如此回我的：‘但凡做事，意图是其一，时机是其二，结果则是关键。’”
　　一件事，你愿意去做，却并不代表是能去做。这需要时机，也需要做成功的可能性。如果，知其只是徒劳，那么自然是不做为妙。这论调，倒也是极符宋安之的处事之道。审时度势，权衡利弊，知其可为而为之。于是，紫阳问：“那他不愿为官，可是时机未到，还是成功的可能性过小？”
　　“当时确是时机未到，至于这成败，他当时说他还看不出个所以然。”
　　那现今，是时机已到，成败也已稍见分晓。可若是如此，宋安之为何还要我给他三日之期？这三日，究竟他要做何事？

　　第十二章　拜访

　　彭府大院，书房。
　　正低头查算账目的彭远清，听得门开之声。抬头瞧见来人，稍露微讶，继而笑脸迎道：“安之，这茵儿姑娘前脚刚走，你这后脚便就到了？你们二人，倒也是奇了。”
　　宋安之一进门便往椅上一坐，问彭远清道：“她找你，所为何事？”
　　“问了些关乎于你的事，并问了朝廷募捐之事。”彭远清放下笔墨，起身坐到宋安之身旁。
　　正待此事，下人送来茶水。宋安之接过，喝了一口，才接着道：“你倒也会卖弄关子了。你不说，我不妨来猜猜。”
　　彭远清点头，一副您请讲的态势。宋安之一笑，娓娓道来：“她是来打探我为何不愿为官的。至于这朝廷募捐之事……”宋安之清了清嗓子，学起彭远清的语气来，“之所以我不愿出钱，是因为……怕即便是出了钱，这银子也用不上正途，反是落入多少贪官的腰包。如此吃力不讨好之事，我彭远清自是不愿去做的。”
　　这学他所说之话，竟也是几乎不差一字，彭远清不由夸：“知我者，安之也。话说我觉察着，这萧茵儿非常人哪！如此关乎国家社稷之事，她一个小小女子何必如此挂怀。”
　　宋安之一笑，提点道：“因为，这是她朱家的天下。”
　　彭远清一脸惊讶，问：“莫不是，她是当今公主朱紫阳？”
　　“猜对了。”
　　彭远清恍然道：“难怪难怪，初见她时，就觉其举手投足颇具威仪。倒还真是巾帼不让须眉啊！安之你以前就曾说过，这当今公主非世人所见般的简单。这山阴公主之称，不定就是那障眼之法，目的便是要护住他弟弟的龙位。如今看来，皆是被你言重了啊！今日若再说这不是你知晓天命，算出来的。那么必定要有一个足够说服我的理由，才能让我信你了。”
　　宋安之喝了一口茶，缓缓放下茶盏道：“那是猜的。民间所传关乎于山阴公主之事，必定有真有假。一一罗列，我将其我所认为的那些真归纳到一处，便可见与她有所传闻的男子，个个非等闲。就说那戴剑利，年纪青青就已是锦衣卫总指挥使。据说他为人沉默寡言，行事冷酷。明里头，是效忠于李嵩正的，实则不然。首先，他拿人钱财，家中却并不富有。钱财去往何处了，收着了，还是施舍了？再者，他无妻妾。而一个与当今公主有艳文的男子，却不是个花心之人。是不是，有些说不过去呢？并且，不仅戴剑利是，其他男子皆是。所以，靠着这些，稍稍往深里头想上一想，大胆的猜设一番，便就能得知一二，这个朱紫阳并非是人人所言的浪荡风流，而是别有目的。”
　　“我有个疑问，那个戴剑利无其他女子，说不定是朱紫阳不许她有呢？你的说法，有些牵强。”彭远清表示理由不够充分。
　　宋安之不疾不徐的接着解释：“我有去实地考察过，也接触过戴剑利本人。甚至于传言之中的其他人，我也都一一见过。这猜测猜测，也不能仅仅只是猜啊！”
　　彭远清不再追问，了然道：“罢了，再信你这次。看来你早有出山之意，如今可是时候了？”
　　宋安之沉了神色，点头。
　　彭远清又问：“那成败你是否也能猜出个一二了？”眸中现出几分好奇。
　　“你还真把我当神仙了！我只知成事有机会，至于败，也不是没有这个可能。谋人事，看天意了。”
　　“那为兄在此，先祝你好运了。此次你来找我，可是需要我帮忙啊？”
　　宋安之握拳朝彭远清拜了拜。
　　“找我帮忙，无非是关乎于钱了。朝廷募捐钱粮之时，我就有出钱之意。只是当时，你劝我说，还不是时机。如今，你为官出力的时机到了，可也是我这个商人出钱的时机到了啊？”
　　宋安之不言语，满含感激的朝彭远清拱手再拜了拜。
　　“自然，不只是我这个商人出钱。其他杭州城内富商，我也会尽力去鼓动劝说。毕竟保家卫国，是人人当出一份力的。”
　　宋安之由衷感叹道：“多谢大哥！此生能遇见大哥，是我安之之幸啊！”
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　　当日亥时初，紫阳和平儿两人才回了府。于杭州城内，闲逛溜达了近一日，还真是颇累。
　　经过宋安之房门口时，屋内漆黑一片。于是问了家丁，知晓其竟也是早上出的门，至今仍还未归。
　　紫阳稍稍洗漱一番，就上床睡下了。朦胧睡梦中，只觉脸上痒痒的，不由睁开了眼。却见月光之下，一个黑黑人影正坐在她的身边。紫阳大惊，呼叫出声。
　　“茵儿是我，秋生。”唐秋生有些焦急的喊。
　　紫阳卸下紧张心思，舒了一口气，问道：“大半年，唐公子，找我何事啊？”
　　唐秋生站起身，有些不好意思的道：“我一日见不到你人，所以进来瞧瞧。”
　　“小姐，怎么了？”平儿的喊声从门口处传来，只见她右手执剑，身着中衣，赤着脚急冲冲的跑了进来。见里头是这么一副光景，不由疑惑的问：“这是怎么回事？”
　　紫阳脸色有些许难看，正色沉声道：“没什么事。唐公子若无其他的事，便也可以走了。”
　　唐秋生忙解释：“茵儿姑娘，我只是单纯的想见见你。冒昧之处，还望姑娘见谅。”弯身行了个礼，便灰溜溜的小跑着走了。
　　平儿望着其远去的背影，感叹道：“真是痴情种子啊！”
　　紫阳有些受不了，喊道：“他大半夜的跑来，你怎不担心我被她欺负了！”
　　平儿瞧了瞧紫阳，继而一脸认真的答：“小姐衣衫齐整，不像是被欺负的样子。”
　　“她方才摸我脸了！不知，唔……有没有亲我呢！”紫阳捂住脸，哀嚎着躲进了被窝。
　　平儿笑的开怀。却见公主的眼睛忽的从被窝中钻了出来，眸光犀利而嗜杀。于是忙止了笑，一溜烟的不见了人影。
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