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二人收拾妥当，悄无声息溜下墙头，这时那几个守卫才再回来，一面无意义地谩骂几句，一面再听那爬地虎讲述：“朱勔和明教圣女——不得不说的八卦”。

第五卷　杭州　第一四章　夜探（中）

时、石二人伏在墙头，等了会看四下并无什么蹊跷动静，都把注意力集中到墙内这个跨院里来。这跨院面积倒是不小，前后三进，正房厢房二十几间，正房也颇高大，单单这么看去倒是堂皇得很，只是一样事情不妥：偌大的一座院子，却是死气沉沉的没什么人气，确切地说，就连有人生活的迹象都很少。

石秀皱着眉头看过一遍，伏在时迁耳边轻声道：“时兄弟，眼瞧着这院子死样活气的，虽则那朱冲八成就是在此，可到哪里去找？”石秀心里话，现在半夜三更的，咱跟人家又不是很熟，难道用大嗓门喊“老朱，有客？”

时迁却是精神倍涨，他原本就惯了做这样穿墙入室、飞檐走壁的行当，三天不活动活动手脚就觉得浑身不自在。自从跟着石秀来汴梁发展，处处缚手缚脚，到如今月余时间没得东西偷摸，憋得他直如赌鬼不摸牌九、酒鬼离了杜康一般的难受，现今好容易能再度贼头贼脑地趴在别人家墙上吹夜风，对他真如进了瑶池仙境似的自在。

这刻正在享受，听到石秀问话，时迁心里不由得得意：饶是你石三郎这等精明强干的狠人，在这样事情上也只好问我时迁！鼓上蚤洋洋得意，迭起两个手指向院子里指点道：“三哥放宽心，想那朱冲老儿受了自己亲儿的软禁，家里自然没多少人跟着他，这跨院若是热闹非凡人来人往就是怪事了……”

正要继续显摆几句，忽地瞥见石秀眼神不善，又见他一只手已然悄悄攥拳，月光下隐见青筋暴起数条。时迁心里一哆嗦，赶紧言归正传：“三哥请看，那正房前后草叶皆无，打扫得很是清洁，与别处大有不同，多半便是朱冲的居处所在。”

石秀正有些不耐烦，忽听了这话，忙凝神向正房前后打量。虽说今夜月色晦暗。此刻又是下半夜，不过那正房前庭处风吹不起片尘，这点倒还看的分明，时迁说话显然甚是有理。

看的片刻，石秀暗下决心，与时迁耳语了几句，俩人沿着高墙而走，踩着屋脊到了正房上。时迁悄无声息地溜到檐口边，两脚一勾滴水檐，使个珍珠倒卷帘的势子，屏息听那屋里的动静。

片刻后又翻上来，与石秀耳语几句，原来时迁耳目灵便。听得房中只有一人呼吸，上来与石秀商量对策。眼见得天色已交四更。又已经接近了朱冲本人所在，不能再这么冲冲撞撞的，否则迁延时刻，到天明只能空手而归了，对方计谋显然不日即发，这一天工夫未必就耽搁的起。

石秀想到这里。向时迁说了几句，又打了几个手势，时迁咬牙皱眉地犹豫，却拗不过石秀，只得复又翻身下去，依旧两脚钩住滴水檐，从怀里掏出一个铜仙鹤来，此乃江湖上赫赫有名的下九流道具，名唤“鸡鸣五鼓返魂香”的便是。

时迁将仙鹤嘴刺破窗帛，用力掀动仙鹤尾，鹤腹中药香便向屋中飘去，此物一旦入了呼吸，盏茶工夫便教人迷失神智，不过数个时辰便醒，醒来对之前诸事一无所知，是以江湖上淫贼多爱，渐渐坏了名声人多不学，倒把这一件空气型麻醉剂的伟大发明给埋没了。闲话不提，时迁吹了会药，又侧耳听听屋中人的呼吸变得若有若无，显然药力见效，便回身向石秀摆了摆手。

石秀一早伏在檐边看他施为，此刻见了暗号，便也顺着下来，两手与时迁双手一握，翻身从屋顶跳下，别看时迁瘦小枯干，倒也有几分膂力，一收一放已经把石秀放在地上，而后自己双脚一松从屋顶落下，空中翻了半个斤斗，落地如片雪入水，寂静无声，连耗子都惊动不了。

时迁正自有些得意，想说我鼓上蚤这一手如何？斜眼却看见石秀俩手连摆，那意思你少耽误工夫，赶紧撬门进去！时迁无奈，这时候算知道人在屋檐下的滋味了，忙伸手从怀里取了一个棉团出来，与石秀各扯两团塞了口鼻，这一节却不可忘记了，要不等会撬门进去，什么事没办倒着了自己下的迷香的道儿。而后摸到门边，张了张四下无人，腰间摸出一把薄刃快刀来，一点一点地拨那门栓。

不大工夫栓落门开，时迁眼疾手快，用刀尖挑住门栓，免得这玩意滑来撞去发出声响，一面轻手轻脚地缓缓推开另一扇门，待那门转动起来，门枢中未曾发出半点声响，这才放心将半扇门推开，俩人一前一后地闪进门来，复又把门扇合好门栓插上，再回头看这房中的情势。

时迁睁大一双夜眼，将房中诸物尽收眼底，只见一张上好楠木大床上一人高卧不起，听呼吸显然是中了迷香，余外听不到其它动静，便放了三分心，蹑手蹑脚走到床前，取出一个小瓶来，回头向石秀抬手。

石秀会意，也从腰间拔出短刀来，走到床沿，一手虚虚掩在那人口鼻上方，另一手把刀反转过来，用刀背压在那人的喉咙上，对时迁示意自己已经做好了准备。

时迁点头，将掌中小瓶拔去瓶塞，在那人鼻子下晃了两晃，随即收起，用两团棉花塞住他鼻孔，跟着双手作势按住那人双手，只待他醒转。

功夫不大，那人微哼一声，鼻子无法呼吸，张着嘴吸了一口气，时迁手快，一把按住他双手，石秀那边同时动手，一把捂住那人口鼻，一边用刀背在那人喉间按了一按。

这人嗅了时迁的解药，又被冰凉的刀背在喉间一震，再加上呼吸困难，当时便醒了过来，却有如在梦魇中一般，朦朦胧胧只见两条黑影在身前，自己手不能动，声不得出，喉间一片冰凉，第一个念头就是：莫非是鬼压身？！

却听一个声音轻轻道：“休要惊慌，我问一句，你答一句，答得好便饶你性命，若有半句谎话，或者要出声叫人，老子这一刀就要翻过来。”声音虽然不高，意思倒很明白的，那人初初一惊，片刻却又宁定，睁着双眼向床前两条黑影望了望，又将头点了点，虽然被石秀捂住了口，刀又架在脖子上，这头动弹的空间有限，不过那意思却是明白的。

石秀微感意外，这人看似一个普通老者，没想到暗夜中在自己床上忽遭钳制，反应却如此镇定，脑中立时警醒：此老定非常人！没准就是自己这次所要找的朱冲了。

“我来问你，你是何人？”石秀轻声问道，同时将自己捂住那老者口鼻的左手略松了松。

那人鼻中塞了棉花，呼吸本就不畅，这时口上压力稍减，情不自禁地张口呼吸了几下，这才道：“老夫苏州府朱冲，两位壮士何人？”

这名字一报，石秀还罢了，一则久经风浪心意坚定，二则刚才也有了些心理准备，是以没什么异样，那时迁可就有些激动了，心说老子运气不错，进了都监府第一个到手的就是正点子，这下可要发达了！一面这么想着，一面双手一紧，同时向石秀望了望，张嘴就要说话。

才叫了一个“三”字，“哥”字还没出口，石秀忽地把头扭过来，两道目光在暗室中犹如冷电一般在时迁面上一扫，登时把时跳蚤的话都给瞪了回去。

石秀心里好气，你时迁好歹是专业做贼的，怎么敢在事主的面前彼此交谈？这又不是好杀人灭口的，后面还有多少大事要做，万一这位摆不平的话，失了风声，慢说你时迁担当不起，就连我石秀再生几个脑袋，恐怕也不够衙内砍的！

石三郎凝了凝神，微微俯身，紧紧盯着那老者的双眼，黑暗中只见两点亮光，一字一句地道：“你可是这杭州都监朱勔的生身父亲，苏州朱家的家主，朱冲？”手下钢刀微微一紧，刀背在那老者的喉咙上又压进去一些。

那老者顿时呼吸有些困难，胸口急剧起伏了几下，话也说不出，只用力点了点头，以示自己并非虚言。

石秀又信了几分，刀向上提了提，容他呼吸顺畅了些。只是究竟兹事体大，不能单凭言语确定，石秀单手伸入怀里，再拿出来时手上已经多了一物，凑到那老者眼前道：“你既说是朱冲，可认得这玉牌么？”

那老者本来躺在床上泰然自若，一见这玉牌却忽地有些激动起来，沙哑着喉咙道：“你见过朱清？他现在哪里？是谁派你们来的？”这玉牌却是当日张随云从朱清身边检出来的，据说是朱冲给自己的几名心腹的信物，旁人却无，正好做个表记。

见他这样反应，石秀再无怀疑，忙把手中刀一收，拉着时迁后退一步，拱手道：“东南应奉局现任提举高大人属下，石秀，时迁，奉命来见朱老大人。”

第五卷　杭州　第一五章　夜探（下）

朱冲闻言翻身而起，讶然道：“两位壮士怎的说是那高应举属下，可有表记信物？”

石秀把头抬起，挂上一丝微笑道：“这个自然，朱老大人请看。”说话时从腰间掏出一块腰牌，双手呈到朱冲面前，待朱冲接过，怀中取出火折子，手中一晃点着了，另一手弯过去遮住了火光，凑到跟前给他照亮。

朱冲接了过来，放在火折子下观瞧，见是禁军军官的腰牌形制，正面刻着“殿帅府门下行走”，反面是长长一串部队番号和官衔，末了是“石秀”二字，验明无误，忙递还给石秀，拱手正色道：“失敬失敬，原来是殿帅府的心腹大将。”

适才一点火光下，石秀趁机把这老朱冲的长相也瞄了分明。见此老六十尚不足，五十颇有余，脸上皱纹不多，口中坚齿不少，虽然是半夜被人从床上揪起来，衣冠不整发髻散乱，不过坐在床沿怡然自得，顾盼间犹如端坐堂屋广厦之间，一双眼睛微微眯缝着，看似笑容可掬像个和气生财的商贾，不经意间却流露出些许威严，饶是拼命三郎阅人多矣，这一下肚里也不免暗赞一句：“这老家伙能以一个商贾身份攀附上蔡相公，果然绝非侥幸，这模样着实要得！”

正在赞叹间忽听动问，石三郎赶紧接回腰牌挂在腰间，寒暄客气了几句，把半夜入门的事含糊带过了，只说“我家衙内得了老大人遣人传讯，颇有诚意与老大人面见，无奈令公子对我家衙内似有芥蒂，以此一面难求，故此命我二人乘夜来此与老大人交通消息”。

朱冲人老成精，对于这话里的潜台词自然心知肚明，一笑便罢，暗中却对高强把握形势的能力吃了一惊。这高衙内从汴梁来到江南不过两月，怎的就能知道杭州局势紧张，竟派了人冒险潜入都监府来与自己这个被软禁的人见面？

嘀咕归嘀咕，眼下却不是说话的时候，一来天过四鼓，这俩人要抓紧在天明前脱身，二来未曾见得正主高强的面，好些言语说了也是无用。老朱冲沉吟片刻，向石秀问明了高强日内便将到达杭州城外，心下已有了计较，便笑道：“石虞候，照说两位壮士深夜入府，胆识身手都是当今的奇才，老朽原该将一点心思放心交托，无奈天色不早，两位还是早谋脱身之计为上。待老夫谋个内外联络的法子，候贵上高应奉来到时再行设法面见详谈为是。”

石秀一听倒是有理，原也使得，只是他肩上极有担当，可不甘心这一趟潜入都监府只得到这点收获，便即道：“似老大人这般说原也使得。只是我家衙内御下甚严，这番又是老大人派贵属传讯。衙内知晓老大人消息不灵，这才派我二人来此，若是回去见了衙内，听说我二人费了一夜功夫潜入贵府，却不得老大人半句言语，少不得要怪我二人办事不力。眼见得又是一番责罚。似这般，还请老大人海涵则个。”说着把手一拱，笑脸作了个揖。

这话说来绵里藏针，表面上是在说自己交不了差，实则却是质问朱冲，你费尽心机给衙内送了那个蜡丸要面见，现在我们这两个使者来了，却得不到你半点实在话，莫不是这面见是假，另有蹊跷？

朱冲一怔，随即失笑道：“石虞候说的是，却是老夫失了计较，不能取信于人。石虞候回去面禀应奉大人，只说老夫上欲为国家消弭一场大祸，下欲求保全一家富贵不堕，要借应奉大人的大力方可。至于其中细节千头万绪，这一时间可无法向石虞候细表了。”

石秀暗中揣度，这话说的虽说厉害，也脱不出高衙内原先预料的那样与明教谋反的逆谋有关，不过朱冲肯这么说，看来倒也知道趋利避害，再加上自己切身利益相关，听来倒也可信。不过自家的考量且不忙说，留给衙内去交涉便是。须知谈判这东西，自己家的牌哪怕一张都不能随便亮的。想到这里石秀点头：“老大人既说的恳切，石某就担了这干系，将这几句言语转达我家衙内，待我家衙内决断便是。如此还请老大人示下以后如何联络。”

朱冲本来觉得自己语焉不详，对方未必肯听，正在有些惴惴，听到石秀回答得爽快干脆，倒有些意外，这么一来只有一个解释，对方对于形势地把握显然非常深入，对自己所说的大祸有相当认识，否则不会这么干脆，不由对那未见面的高衙内又高估了几分。

既然话已点到，朱冲便不再多言，向石秀嘱咐了几句，商量了一些细节，便互道珍重再见。俩人从后窗穿出，时迁纵身上房，回手把石秀也拉了上去，俩人蹿房越屋，依着朱冲的嘱咐向后院而去。

目送着这两个身影在夜色中迅快消失，朱冲依旧关窗落闩，回身看那前院的楼台依旧灯火通明映照夜空，歌舞声在寂静夜里隐隐可闻，忽地冷笑一声：“逆子，看你还有几天猖狂！……那高衙内，年纪轻轻，又是京营殿帅的膝下纨绔，却怎的驾驭得这样的手下？究竟是何等样人呢？”

过得几个时辰，天色放亮四门大开，杭州城北门走出两个持着扁担的寻常卖炭人，施施然晃着膀子转过了半圈城墙，到了水门码头外，七弯八绕了半天，而后钻进一艘平常小船，那船随即开动，在码头旁百十艘船只中转了几个圈子，沿河驶出去数十里，第二天复又返回来，捡了个码头靠定，却再无人能寻着昨日的那两个卖炭人了。

这一日风和日丽，杭州城西门外大路上行来一列车仗，前面八个旗牌鸣锣开道，接着三十二名军士带刀开道，跟着十余辆大车麟麟而过，排场大得惊人，引得沿路百姓都驻足观看，彼此交头接耳，看不到什么旗幡认道，不知这是哪家富贵？

待车辆过去，接着是十余辆载货大车，其上尽是花石果树，山石黄杨，每辆车前插两面蓝旗，上面白字写的分明，一面是：“奉旨采集花石”，另一面是：“东南应奉局高”。这两面旗子不大，口气可着实不小，有识者一见便知，这就是今年才上任没多久的苏州应奉局提举官、京营殿帅府衙内高强的车仗了。

杭州知州名叫阮大诚，绍圣二年进士出身，算得是蔡京兄弟蔡卞的半个门生，何以说是半个？只因他给蔡卞投了门生帖子送了礼，蔡卞也见了他的面，却始终不曾以门生相称，官面上倒也一直照顾于他，这位阮知府便以蔡氏门生自居起来。不过后来蔡卞落势，这位阮知府知机转场，又投到蔡京门下，那时蔡京与兄弟争权得胜，收了这个门生正好表示一下自己的胜利，便也依旧默许了，因此阮知府官路依旧亨通，一面做着昔日苏大学士做过的知杭州事，一面扛着京里权势熏天的蔡相公的大旗，这官做起来格外的有滋有味。

这日有人飞报进来，说道苏州的应奉局提举高大人车仗已到了西门外，阮知府便吃一惊，早先已经知道这位太尉府衙内、蔡相公的孙女婿到了苏州做官，阮知府虽说公务缠身不能分身往见，这名帖备礼倒也一样不少，加上去年大婚时随的礼，前后在这位高应奉身上已经花了不下一万贯钱，可谓落足功夫，如今人家本尊来到自己的界，怎可不亲身出迎？慌忙易装冠带，所有排场全免，一顶软轿出得城来，恰好遇到车仗入城，便即滚出轿来，垂手在路边相候，一面叫亲随递上名帖去。

哪知候了一会，那亲随回来，说道应奉大人用一个“请”字。阮知州顿时一怔，心说好歹我也是一方四品大员，又有门生之谊，这高应奉怎的如此傲慢？恰要着恼，忽然心虚，莫不是新人新规矩，自己这半个门生人家不认账？这么一想心火顿消，小心翼翼上前施礼参见便是。

可怜阮知州担了一肚子心思，到了车仗前方才知道，原来高应奉大人卧病在床，现在出巡的是应奉局的内审。阮知州这一口气还没松下来，就听车仗内一个女声说话：“我家内大人说了，难为阮知州出迎，去年的大礼还未谢过，又承知州大人如此抬举，真真是不敢当。内外有别，相见就免了，请大人车轿前行引导入城便是。”

阮大诚吓了一跳，感情这位内审大人来头一点不小，便是当今蔡相公最疼爱的孙女，出嫁太尉府高衙内的蔡大小姐便是！这趟出迎实在不冤，阮知府先行谢过，袖里递给传话的家人一贯铜钱，抖擞精神上轿前导，引领应奉局车仗入城，一面叫人飞奔去打点馆驿，以便蔡大小姐歇息，肚里却有些好些：“这个内大人，想必就是内审大人了，