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国家间的交往，原本就甚是复杂，因此在现代有专门的学问去研究，即国际法是也。当时自然没有这许多成例，高庆裔无从对答，怫然道：“本以南朝礼义之邦，相公谋国之重臣，不意话语这般无稽！不来讲论你家百姓侵地之事，反索我家已得之地！实不相瞒，如今我家已与辽国定盟，划分疆界，他将原有东京道土地尽数割让于我，若要分说起来，并相公脚下辽阳府亦当属我家所有也！”

这句话可真是出乎高强意料之外，辽国居然已经和女真定盟了？若是这高庆裔所言属实，盟约中确实有这样的条款的话，那么自己的局势又大大恶化了。这便意味着辽国与金国已经达成了某种默契，辽国是有意纵容女真来攻打我辽东之地，然则原定的联结契丹策略，又要发生重大的变化了。

尽管心中滔天巨浪，高强面上却若无事一般，笑道：“原来如此，两国纷争，于百姓殊非好事，所以我朝为两国解和。不想今日果能定其和议，从此北疆得享太平，真幸事也！只是高先生所说东京道之地，却与我大宋无干，今日之辽东路系辽民自纳土，我朝与辽国地政和之盟中亦明文书就，须是在你家与辽国定盟之前事，你家自可取他辽国东京道故地，实不可及我大宋一寸疆土。”

乌林答赞谟见说的僵了，他原本就没指望在嘴皮子上说出个青红皂白来，现今这结果反是中了他下怀，当即冷笑道：“相公说话，忒无道理，本是你家百姓侵疆，却说我家无理！既是相公执迷不悟，只得待我家皇帝大军前来，与相公好生讲说这边界之事了！只恐到时堂上人翻作阶下囚，相公悔之不及也！”

还是你这正牌女真人说话对我的脾气！高强霍然而起，将手一探腰间，只听呛啷一声，手中已经多了一把三尺长虹，跟着向下一挥，偌大的桌案应手而断，竟只发出轻轻的“嚓”声！“使人好生无礼！尔国虽云大金，亦只初起小国，敢欺我千年中华上国无人乎？若要发兵前来，我亦不惧，正要教你家看看我宝刀锋刃如何！”

说罢，也不管对方究竟是吓得面如土色，还是强作镇定，高强手腕一抖，那刀便如一泓秋水般潋滟不休，刀光映得满堂尽是森冷之气：“来人，将这言语无礼的来使，与我乱棒打出！”

左右一声呼喝，顿时十几根水火棍挥起来，没头没脑地砸下来，乌林答赞谟等人抱头而出，那高庆裔本要将几句言语来撑撑场面，被几棒打在头上，登时什么话也丢到九霄之外去了，只有掉转头狂奔的份。

高强冷笑一声，环顾一遭堂上将吏，朗声道：“本帅初到辽东，那女真便狂言兴兵来犯，当真欺我中华无人，忒也可恼！今女真若要入寇，必由两道而入，北则银州，东则开州。那银州已有张晖万户守把，谅不致有失，开州地接女真国中甚近，须得大将为镇守，哪位将军能为我解忧？”说话之时那口宝刀也不入鞘，只横在胸前微微颤动，端的是寒气沁人，衬得高宣抚更是英武——其实也不是高强故意耍酷，这口刀平素是作腰带一般围在身上的，一旦出鞘之后若要再还鞘，那是要将腰带解下来才行的，当堂解腰带岂不丢人？什么型都没了。

当时应声转出一员大将，正是背嵬军统制韩世忠，叉手道：“末将忝食大宋厚禄，自当为国效命，情愿率本部前去开州应敌，若是那女真入寇，末将定当杀他个有来无还。”

高强一见是韩世忠，正中下怀。现今六大将入朝，辽东这些兵将并非素来高强所亲信者，完全指望他们打硬仗的话，可叫人有些放心不下，而韩世忠的背嵬军，如今便是他手中最可信任的军旅了。

“韩统制敢往，某心甚慰！不知韩统制有甚良策御敌？”

韩世忠到辽东也有半年多了，对于当地的形势也有所了解，便道：“女真若要入寇，必是大军径入，先取开州，而后横过曷苏馆路，直取辽阳府，故而开州必守，然后辽阳可安。然而开州城小而低，守具不完，未易坚守，故而末将以为，当以一军入城为坚守计，而末将自率大军从外相机攻伐，与城中相呼应，令女真大军进退两难，待其师老兵疲，相公这里调集大兵四合围攻，便是破敌之时。”

高强沉吟道：“如此说来。开州城中尚须一员将守城，哪位将军肯与韩统制同往？”

这差事可不是好耍的，要知道辽国不比大宋。守城并不是契丹人的惯用战法，除了五京之外。

余下的城池多半都没有专门进行重点防御建设，开州城的城墙乃是用土夯筑而成，高仅丈五，周广五里，城外连一条完整的城濠都没有，要是用常胜军最大号的震天雷在城外攻击的话，石弹甚至可以从城这头一直打到那头去！城中百姓也只有三千户不到，守军满打满算不过千人，想要抵御女真大军的全力攻击，谈何容易？

高强连问三遍，并无人出来自荐。他暗叹一声，正要点将，忽听有人道：“下官愿往守城，然而下官有三事，须得相公允了，方可前往。”

高强一看大喜，原来不是别人，乃是他帐下守城专家，参议司元老陈规是也。历史上他和刘琦相率守顺昌府，以区区两万不到的兵力杀得女真十万主力不敢正视顺昌府城墙，端地是守城的一把好手，只可惜刘琦现今还在燕山府屯驻，否则我有何忧？

“陈参议但请道来，本官自无不允。”

“其一，下官愿得一万枚掌心雷，并项观察所部两千兵为助。”所云项观察，便是梁山泊招安之将，江湖人称八臂哪吒项充是也。其人本有五百精兵，皆善用飞刀，高强手头研制出掌心雷之后，其部因为善于投掷，便转职成为史上第一只掷弹兵部队，乃是政和三年便来到辽东的宋军部队，至今已经发展到两千人众。当然现今火器装备和战术都还处于原始阶段，掷弹兵这个名字并未象后世一样，成为全军最敢战部队的代名词，但项充所部却委实无愧精兵二字，乃是高强现今手中的王牌军之一。

“可！”高强想也不想，一口答应。他答应地爽快，下面有些文吏的眼光可有些不对了，要知道现今辽东六大将不在，辽东本地的兵将调动起来就不是那么方便，这些宋将率领的部队可以说是高强手中不多的资本了，现今不但韩世忠全军出外，竟连项充所部也要离去？然则这座辽阳府不就成了空城一座了么？

高强一看众人眼光有异，忽而哈哈一笑，道：“诸公不必担心，辽阳府纵使无一兵一卒，只须本帅在此坐镇，管保有泰山之安！陈参议，尚有二事，一并道来。”

陈规点头，道：“其二，须得相公授命得专杀伐，倘有文官武将不遵下官调度者，得先斩而后报！”这话一出，又是一阵小小的骚动，高强却仍旧眉头也不皱一下，大踏步走下台阶，将手中宝刀交到陈规手中，朗声道：“依得！陈参议只凭本帅这口刀，凡辽东之将吏官民，尽可便宜处置，万事皆有本官担待！”

听闻此言，即便陈规追随高强日久，却也不免惊愕。他定定地望了高强一会，蓦地撩起衣袍跪倒，将双手高举过头，恭恭敬敬地接过这柄稀世宝刀，而后方站了起来，将宝刀倒提在手中，拱手道：“尚有第三件事，此番女真入寇，若是旁个大将国王为帅，纵使是那国相粘罕前来，下官亦不须劳烦相公东顾之忧，请与韩统制并力拒之；若是金国皇帝阿骨打亲来，则百日之内，可为相公守开州不失，百日之外，则不可必。”

这原是参议司的战略推演结果，陈规当众说出来，却是要给堂上那些不能参与宣抚司核心机密的将吏一点信心。当下高强毫不犹豫，大笑道：“纵使女真国主阿骨打亲来，只须开州能守两月，我破敌必矣，何必百日？三事皆许，陈参议定以何日起程？”

“兵贵神速，某须得先于那女真来使抵达开州，故而请于项观察之兵即刻起身，韩统制可整兵后至。”陈规正说间，一旁闪出八臂哪吒项充，亦叉手道：“自相公抵辽阳府后，末将所部皆枕戈待旦，令下便可起行。”

高强大喜，当即唤朱武取了兵符木契，与韩世忠、项充两将合过，便即吩咐两将拔营出兵，也不必搞什么誓师仪式了。陈规正要转身出门，高强连忙唤住，将腰间刀鞘解下递给他收纳宝刀，免得这柄明晃晃的利刃提在手里，一副杀气腾腾的模样。

陈规接过了，高强率领宣抚司上下将吏直送至城外，方执手话别时，陡然见远处尘头大起，好似有无数兵马来到，众人相顾失色，莫非是女真背信弃义，已然发兵来攻？

怎知高强见状，却驸掌大笑道：“我之左臂来也！”

第十四卷　三朝北盟　第四三章

只见那彪人马越行越近，尘头里打出一面大大红旗，月亮影里大书一个“李”字，看形制正与韩世忠等常胜军将领的旗幡相同，众人无不放下心来，看高强的眼光却多了几分敬意，是这般寒冬腊月，道路积雪难行，这么大队人马是如何从中原调到辽阳府来？

说话间，那大队人马来到切近，只听得中军一声号令，大队便即停下脚步，尘土渐渐止息，露出这彪人马的军容来，众人看得又是一呆。只见军士皆未披甲，身上却裹着各色皮衣棉袄，显得臃肿不堪，若说是一支铁血军旅，倒不如说是一队刚刚打劫了大户得手的山贼，还要来得贴切些。

新来的援军是这般军容，不免叫辽阳诸人有些失望，要知先期抵达辽东的常胜军韩世忠部，其军容真是鼎盛齐整，衣甲鲜明，前后对比之下，这队新到官军的军容委实不敢恭维。

一阵细细的议论响起，那来人却恍若不知，只见一员少年将军排众而出，跳下马来向高强剪拂道：“末将李孝忠，奉命前来辽东应援，全军两万人，兵甲悉具，且有兵粮三万石、牛一万头随军而来，参见高相公！”

高强上前扶起，笑道：“好好，你来得倒快，莫非是从盖州上的辽东岸边？”

李孝忠笑道：“果然不出相公所料，末将既得相公急书，虑及大军至旅顺口后，尚须由陆路北上，我军平素不习辽东地理天候，恐怕这般行军要误了军期，只得改从盖州上岸。虽然船只近岸时在冰上撞碎甚多，幸而还赶得及到辽阳府。”

原来李孝忠一军本是驻扎平州，自得高强在汴梁发出的军令，便即将防务交卸史进部下，除了留下一厢五千兵把守平州关口之外，余众悉数自秦皇岛登船。幸喜冬季渤海湾里风势甚小，船队无惊无险到了盖州港。这盖州港不比旅顺口，冬季是要冰封的，李孝忠当即下令将部分船只移近冰面下了碇石，一夜之间北风劲吹，这些船只尽数冻在冰中，眼见已是用不得了。不过以数十艘海船为代价，却等于临时打造出了一个码头，而后再将船上的兽皮军衣等物件铺在冰上，两万大军便这么上了岸。至于他所部这般军容，却是因为李孝忠治军素来不重行列队伍，麾下兵将操练时便不似前军、后军那般严整，加上辽东比燕京又冷几分，军士们骤寒难耐，他便索性命全军不须整队披甲，只要赶到辽阳府便好。

这一军兼程赶到，恰好是在这局势紧张、大战一触即发的时候抵达辽阳。

高强心中真如吃了一颗定心丸般舒坦。有这一支兵在手，再加上辽阳府的城防已经加以巩固，纵然女真有十万大军攻城，他也自信有泰山之固。当下先送了陈规一军望开州去，而后便是韩世忠所部一万骑兵出城而去，等到李孝忠全军入城接管城防，已经是时近黄昏。

好在辽阳府旧时是辽国东京，房舍甚多，李孝忠两万大军也尽安置的下，待高强领着李孝忠巡视了一遭城池，方回转宣抚司衙门用晚饭。在后堂坐定，李孝忠便问监军童贯何在，高强嗤之以鼻。原来童贯初到辽东，本是踌躇满志，哪里晓得在旅顺口听闻局势紧张，很有可能将要和女真交兵时，登时怕起来，借口催促钱粮转运，就此赖在旅顺口不走了，大约在他看来，这旅顺口由武松之军经营多年，防守比别处要坚实许多，纵或有甚不测，亦可上船一走了之，谅女真天大本事，也不能追到海对面来吧？

李孝忠见如此说，竟微微松了口气，笑道：“既是监军不在，小将有一事欲知会相公，说不得又要相公遮护一二。”说着唤了一名军士来，附耳说了两句话，那军士便出。

高强莫名其妙，大约猜到这人又弄了什么狗皮倒灶的事出来，若是被监军童贯捅到明面上，须是不好交代，遂摇头道：“常胜军诸将中，独你年纪最少，偏生鬼花样最多，若不是我掌枢密，三衙又是家父执掌，每每为你遮掩时，你这颗项上人头早晚不保，还说什么军前立功？”

李孝忠嬉皮笑脸道：“相公这可说的差了，若不是相公掌军用我，小将还未必看得上这什么功业哩！”高强自知他说得是心里话，就凭李孝忠这脾气，一般的文臣掌兵还真容不下他，目无长上那是家常便饭，抗命不遵也不在话下——只要他认定你的命令是错的，那是打死不从，似这般为将，如若有什么文臣掌军欲杀将立威的话，多半第一个就看中他这颗脑袋。

正说话间，那军士返回来，身后跟着两员大将，高强一看之下，登时明白李孝忠何以要遮遮掩掩了，狠狠瞪了这小子一眼，方起身迎上道：“师父，你怎的也到辽东来了？”那两将不是别人，正是高强的授业师父之一，常胜军教师营、全军都教头林冲，另一人不消说，便是教师营营长呼延通。

这两个所部教师营虽只五百骑，却是全军之翘楚，五百人皆是马上步下样样皆能，远有强弓近有刀枪的悍将，说是百里挑一都嫌少了，在大宋全国都缺少战马的情况下，这五百骑竟能配备一千五百匹良马，足见其受重视的程度了。这教师营原本是在常胜军背嵬军编制中，但韩世忠随宗泽来辽东时，却并未调动此军同行，大概是今次听说辽东要开兵，俩人撺掇着李孝忠带挈他们一同来辽东，李孝忠也是个胆大的，竟尔便应承了。

依照大宋军法，不得枢府军令时，擅自调动军旅百人以上者便要处斩，是以李孝忠要确定监军童贯不在这里，方敢说出来，料想高强身为帅臣，自有办法摆平。

这种事也确实不在高强话下，当下便摆上酒来，四人加上朱武入席。

高强端起酒杯来看了看，忽地笑道：“却是有趣，今日除了师父，你等三人俱是青州时到我麾下，算来到今日亦已八年矣！”

众人一看果然，俱都笑了起来，呼延通撸了撸袖子，叫换了大碗，一口干了，方笑道：“相公忒也偏心，大家俱是青州旧人，现今李小哥、史大郎、刘九郎皆作了统制官。偏我却只任个营长，若不得战功，几时能出人头地？因此上央告李小哥，带挈我来此辽东，不拘与何人交战，某只要为前锋立功。”

虽然是笑谈，高强却知此必是他心底之声，象呼延通这样的战将，离了战场叫他如何过活？正说笑时，忽的心中一动：“尝闻女真有强兵，号铁浮屠，三骑为联，每遇强敌便以此击之。今要与女真交战，必定要想法破这铁浮屠。好似我大宋也有连环马的，何不来个兑子？”盖因连环马军当初的统制官便是呼延灼，即呼延通的叔父是也，后来高强大阅两河京东兵马时，连环马军的编制便取消了，其精锐者编入背嵬军，余者亦各有分遣，好比呼延灼便调去西北兰州作钤辖去了。也不是高强不用他，只是呼延灼的资历太高，若是让他入常胜军的话，便压住了他手下的几员大将出头，似这等人有关胜一个便足。

如今想起这事来，高强便即道出：“呼延营长，你久在连环马中，若是逢着对方亦用这连环甲马时，当如何破之？”

呼延通听说此次的对手金兵也是以用连环马闻名，登时来了精神：“相公，这连环马果然了得，平地交锋起来。一旦铁蹄展开，当面更无抵敌者。据相公所言，这金兵的连环马竟不必马载，其兵在地上也可着重铠而进，可谓强敌。小将依稀记得，当日在青州演武时，韩统制曾设计克敌弓，弓力更胜今之神臂弓，倘若集此弓千余，攒射铁马，大军继后击之，想来可破。”

高强点头称是，想起当日读历史书时，见到兀术说起宋军兵器，首称神臂弓，次则大斧，余外则无足称。当时读书一扫而过，并未深思，现在看来，这两样却都是对付铁浮屠的利器，看来是兀术在与宋军的交战中吃了不少亏，因而印象深刻吧？

在高强一手带起来的常胜军中，神臂弓的配备比例远较寻常宋军为高，以李孝忠的左军为例，大约有神臂弓三千具，其余各种弓弩逾万，剩下的则持长短兵器。想到大斧，登时又想起一个人来：索超！这人不正是在李孝忠军中为统领官？

当下便请了索超进来，商议这对阵铁浮屠之事，不多时便议定，要呼延通择千余骑，教晓连环马之法，可从辽东军中拣选精兵与宋人一同操练，俾可使两军彼此熟习；又要李孝忠将全军的神臂弓兵集中一处，操练与大斧队配合远近战法，择日