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许贯忠见他彷徨无计，心下忽觉不忍。一路走来，高强吃了多少辛苦，费了多少心力，这世上恐怕没有人比他看得更清楚了。百年国运一肩挑，偏偏他又不是什么命世贤臣，十年前还只是一个京城里的花花太岁罢了！有高强这面镜子在此，真要愧煞天下多少读书人呐！

定了定心绪，许贯忠方道：“衙内，十年来你日夜筹思，步步惊心，如今平燕凯旋，得享大名，为何不趁此时激流勇退？贯忠非是不知你心中大计。关系到我大宋百年国运，奈何这天下不是只有衙内一个人。大宋乃是我大宋万万子民之大宋，为何定要衙内一肩担当？若听贯忠一言，就此交出兵权，致仕终老，学那郭汾阳，七子八婿，寿考令终，何等快事！”

见高强瞪起眼珠来，许贯忠忙摇手道：“衙内莫慌，待小人把话说完，再恼也不迟。”

高强哼了一声，压着肚子里的话，只瞪着许贯忠道：“你说！你说！”

“北边虽有大事，然而辽国新败，未能即起，复有辽东常胜军在彼，缓急应可支吾。若数年之后，当真大事紧急，朝廷用人之际也当再起衙内为帅，那时节亦可为国效命，何必在这风口浪尖之上恋栈不去。”说到此处，许贯忠已是动情，眼圈亦有些红了，蓦地双膝下跪，一个头磕在地上：“衙内，听小人一言，此为保命全身之要，衙内十年辛劳，到此时也该放手歇息一下了！”

望着伏在面前的许贯忠，高强纵有满腹的话语，此际一时也说不得了。相随十年，几曾见过许贯忠这般恳求于他？大家相逢道左，一见如故，就连“托以心腹”这样的话都不足以形容他和许贯忠之间的交情和信任，彼此间再如何开些玩笑，议论国事，也从来都是坐而论道，都是彼此眼睛望着眼睛的说话，何曾见过许贯忠地脊背朝天脸朝地？把心腹人当奴才，这是什么样的混帐人才会作出来的事！

他走上前去，双手将许贯忠搀扶起来，又替他掸了掸下摆的尘土，叹了口气道：“贯忠，我已知你的心意了，只是我素来以国士相待，你亦无需如此苦了自己。不错，眼下我功成名就，北边亦是一时无事，哪怕就此交出兵权，致仕终老，这天一时半会也塌不下来。”

许贯忠见他这般说，正有几分喜色，却见高强握紧了拳头，抬头去看着北方，咬紧牙关道：“可是女真方兴，辽国未灭，燕云新附民心未定，我大宋又是百年来兵戈不兴，拱手而治，万一事有不测，如何应付？环顾朝中诸人，谁能继我之后托此大事！”

他苦笑，摇头，用力拍了拍许贯忠的肩膀：“贯忠啊！男人处世，总有自己非作不可的事，死也不能退缩和逃避的事，今日之事，舍我其谁！”

许贯忠望着面前的这个人，日渐长成的面容，业已被塞上的风霜刻画出了几道细纹，从前只爱握着美人手的双掌，也被马缰绳和刀柄磨出了几块老茧来。他心里一阵酸，飞快地低下头去擦了擦眼角，再抬起头来时，已是一脸的坚毅，从容微笑道：“小人服了！虽说是时常相随，然而知衙内却不及小乙，小乙有一封书信到此，请衙内一观。”

高强愕然，接过书信来看时，不看则罢，越看越是心惊。原来燕青这封信中，道尽了高强目下所面临的困境，他与许贯忠意见相同，都以为目下最稳妥的办法，莫过于趁此机会交卸兵权，最好是连枢密使的职分也交卸了，但请领应奉局如故。如此则赵佶对他也放心，又离不开他理财之能，还可保证他的地位不失，以为他日再起之地步。

然而与许贯忠意见相左的是，燕青却认为高强必不肯如此轻退，而北边的局势变幻莫测，执掌大宋军机之人也不宜在这当口轻易更替。于是燕青在书信中便提出一着令高强匪夷所思的计策：“衙内之为朝廷所忌者，一则以兵权，二则以财计，二者若去其一，则天子亦有借重衙内之处，亦素所信重，焉能轻易弃去？小乙不才，敢请自入仕途临朝，与衙内建异计，以分衙内之事权。”

把燕青抬出来？高强第一个反应就是绝不可能，这浪子燕青历来是他死党，人所共知，那东南应奉局和大通钱庄俱是针插不进，水泼不如的铁桶地盘，就算把他抬进朝堂为官，不过是又多一个高强的党羽而已，其权势益张，如何能分高强之势？

“贯忠，小乙写这样一封信，所为何来？以小乙之智计，当不致于见不及此罢！”

许贯忠点头道：“衙内知小乙甚深，惟此计转折细微，书信中不尽道明，小人来前已与小乙在河上密会，细细商议了始末，自可在此道于衙内。”说罢附在高强耳边，习习嗦嗦说了一大通，高强听的面色变幻，怔忡良久，缓缓摇头道：“此计大出情理之外，实乃诡道之极，连我都难以逆料其中玄妙，遑论其余？只是此计转折殊多，一着不慎则满盘皆输，某却以为过于难行。”

许贯忠道：“小人亦如衙内这般说，只是小乙说道，若要稳妥，自以衙内自请致仕为上，一了百了，干净利落，只恐衙内不能如此罢了。若是不退时，亦只得用此一道计策，若然得成，则数年之内朝臣尽可操于我手，衙内大事可必；纵或不成，也可寻机退隐，不失身家富贵，有小乙在朝中为衙内张目，大事亦有可为。”

高强沉思再三，亦是委决不下，这正是一条十字路口，往前走，路是有的，只是艰危险阻，崎岖难行，两旁不是刀山火海就是地雷阵；往后退，退一步海阔天空，可是却是放弃了自己为之奋斗了这许久的事业，大事如何未可定论。

许贯忠将事情反复论定，业已尽到了自己身为智囊的责任，此际虽见高强踌躇难决，心中大是不忍，却也强忍着不发一言。身为决断者，在这一刻就是无比的孤独，不管你身边有多少名臣猛将，手中有万两金银，身后有百万雄兵，在决断的那一刻，没有任何人，任何事能帮你一分一毫。

回京去和老爹高俅商量？不用想，那一辈子深通韬晦之计的老爹定然是要他交出兵权致仕，一家子安享富贵，还用得着商量么？许贯忠之所以赶着来到大名府向自己进言，亦是虑及此节罢。

见高强转了一圈又一圈，许贯忠亦知他彷徨，忽然想起一件事来，忙道：“衙内，鲁大师日前方从辽东返京，暂住大相国寺之中，衙内何不回京去向他老人家请益？”

高强闻听此言，双目一亮：鲁智深竟回来了？把这桩事去问他，却是得人，这花和尚素来灵台清明，烛见甚深，又是在辽东待了这些时，只怕对于北地大计也有些所得罢？

他双掌一击，喜道：“就是这般！待我回京去向鲁大师请益，求他老人家为我指点一条明路罢了！”虽然是悬而未决，到底眼前轻松了一些，高强甚是轻快，又与许贯忠说了些汴梁近来的人事等情，得知左相何执中病情甚重，料来已过不得今年，朝中觊觎相位者甚伙，相互间排挤倾之情日渐严重，眼见得又是一场洗牌。

内事，外事，这是绞在一起的两股绳，什么攘外安内，哪有什么先后？还是现代一位伟人说得对，两手抓，两手都要硬，人生就是走钢丝，看你走不走的过吧！

政和六年四月丙寅，大宋枢密使、河北河东宣抚副使高强，从燕山凯旋回京。

第十四卷　三朝北盟　第二章

在汴梁城外等了数日，才等到从大同回来的童贯一行，也不知是不是看着当初高强搞阅兵式的风光眼热，这次童贯的队伍单从仪仗上来说，可就大大压倒了高强这边，单是全装的甲骑就有五百骑之多，余外更有无数战利品充场面。当然二人相遇，该寒暄还是寒暄，该客气还是客气，童贯也少不得要谢过高强及时派出援兵，帮助他获得了土木大捷——虽然在高强看来，那根本就是童贯贪功好杀，和许多武将杀平民取首级邀功的行为相去不远而已。

正常的得胜还朝，自然是要大肆宣扬一下的，然而此次进兵燕云，虽然事实上大打而特打，辽兵辽将在此役中掉了脑袋的少说有几万人，连秦晋国王的王妃都被抓了来，但是从名义上来说，大宋这边还是扯着嗓门说是依照约定和平收回燕云，最多是剿灭了一些当地盗贼而已。

所谓皇帝的新衣就是这么回事，就算大家都知道你是光屁股，还得作出穿着世上最华美服饰的模样。因此大队人马停在城外整日，城中君臣们才议定了迎迓之礼，由新立的太子赵桓郊迎五里，除了迎候收回燕云的王师之外，还要以客礼迎候此行一同南来的萧德妃、耶律大石等辽国贵人。

郊迎之时，太子赵桓亲自致礼，进退如仪处颇有贤王之风，看在臣下眼里，对比哲宗死时那样连一个像样的储君都没有的状况，多半都会对于大宋官家的未来抱持相当的信心。事实上在高强的记忆中，别看赵佶自己在历史上没留下什么好名声，儿子女儿却着实生了不少，内中还颇有几个看上去很象那么回事的，赵桓就不去说他，嘉王赵楷成年后参加科考，据说原本应该作状元的，赵佶自己不好意思，给挪到了二甲；肃王赵枢更不得了，一篇二三千字的碑文过耳不忘，把随行的状元沈晦给羞地哑口无言；即便是被金兵吓到阳痿的赵构，到底也作了三十多年的中兴之主，据说少年时也是文武全才，开弓能开一石五斗，远超当时禁军的水准。

生了这许多儿子，其实也未必是好事，起码身为太子的压力会很大，而其余诸子中难免会有象赵楷这样的觊觎太子之位的大王。事实上，要不是历史上金兵打破汴梁，把赵家宗室一股脑儿全都掳走，只剩下当时在河北相州的赵构一人，这皇位多半还真的要争上一争。

说起来，高强和这位大宋太子，未来的北宋十帝还真是头一次见面说话，一则他诸事缠身，家都很少回了，哪来的功夫交结宗室？二来他刻意置身皇储事外。赵桓又素来不好交结大臣，谨慎自守，双方碰面的机会就更加少了，顶多是郊祭大礼或者上元节时老远望见那么一眼两眼的。

大庭广众之下，赵桓话也不多，只是默不作声地行礼如仪，看来当上太子之后。他的压力不是小了，而是更大了。高强看着他年轻而沉默的面孔，心里也有几分同情，若是不出大事的话，他老子赵佶至少还有二三十年的皇帝好组，他这太子能不能熬过未来的几十年光阴，还真不好说呢。

行礼已毕，大队入京，两旁的百姓山呼海啸，都来观看收复燕云的大军。当年高强招安梁山，以及种师道攻克臧底河城，回京时都举行了阅兵式以壮兵威，然而现在高强惟恐低调不及，这阅兵式自然也是能省则省，好在前面有童贯撑着场面，他那胜捷军原本就是精挑细选出来的，先不说能打不能打，卖相便是好过常人，个个都是膀大腰圆的关西大汉，走起路来虎虎生威，看得两旁百姓采声阵阵不歇。

到得宣德楼前，二人由太子赵桓引导，向宣德楼上端坐的官家赵佶跪拜，说些应景言语。赵佶自是喜不自胜，收复燕云这样的大功劳，连本朝太祖太宗都没能办到，却在他手中成就，那是何等的光荣？弄不好他大行之后，庙号得叫个什么祖也不一定。

大功自有大赏，赵佶当即传旨，依照当年太宗留下的遗训，凡领兵收燕者封王，加封童贯为广平郡王，加食邑千户，加实封三百户，另有钱绢赏赐若干，制词自然也是极尽华美之能事；高强则进位开府仪同三司，封楚国公，亦加食邑千户，实封三百户，赐号辅国运功臣。同时诏罢两河宣抚司，代之以燕山路安抚使，云中路安抚使，分别由种师道与刘仲武担任，以武臣任边帅，在徽宗朝也是一项惯例，当然监军是少不得的，不过诏书中就不必提及了。

当时童贯自以功难副赏，且以老病为辞，先请辞封王，再请致仕，赵佶皆不许，好言加以抚慰。这也只是走个过场，事后童贯须再三上表请辞，而后方受王爵，至于这致仕么，则多半是要准了，大宋朝还从来没有一个王能担当政事的，宗室向来只有养老的份。

童贯在先，高强自然也得跟着应景请辞，不过他年纪这么轻，请致仕是不大可能的，他请的是领宫观，自然也被赵佶慰留，单从皇帝的言辞表情上，高强是看不出有什么猜忌的意思来，然而他向来不以为自己是穿越主角，能看出对方的什么眼底精光，面色阴郁，是以也不敢断定皇帝对自己就完全放心。

当晚大排御宴，犒赏有功之臣，这样的场合高强也经得多了，照样的谈笑风生，满嘴的天子洪福，祖宗庇佑，把自己说得越是一文不值越好。至于这样的姿态有没有用，那就是天晓得了，赵佶虽然不是什么雄才大略的皇帝，可也不是那种一眼就看到底的白痴。

今日的主角乃是童贯，高强充其量只是第二男主角。但见这位大宋朝最有成就的太监满面红光，唱作俱佳，将收复燕云的始末口沫横飞地讲说一遍，群臣自是连连赞叹不已，然后再恭敬官家赵佶洪福齐天，上有明君下有贤臣，收复燕云之功足以告慰太庙，强祖胜宗。

是日童贯大醉，他原本就是太监。赵佶索性赐他在宫中休息一晚。高强则素来酒量甚豪，几乎就没人见他喝醉过。当日虽然喝的是较为淳厚的御酒，终究也不是闹酒的场合，有皇帝在谁敢喝多？是以喝到最后，他还是精神抖擞，口齿清晰如故。

御宴散时，自有宫中黄门引着童贯去宫中歇息，高强则与群臣一同跪送官家回銮。而后才和老爹高一道出宫，行间自然也少不得与群臣揖让客套。

直到进了车中，高俅才逮着机会和高强说私话，他劈头就是一句：“我儿，如今大祸临头了！”说话时急得两颊通红，那双大宋脚法第一的高脚在车厢板上跺的咚咚响。

高强从未见过高俅这样情状，心下倒有几分温暖，便笑道：“爹爹，什么大祸，遮莫是京中有甚流言对孩儿不利？”

高俅见他嬉皮笑脸，不以为意，越发急了。一面催着车驾速行，一面压低了声音道：“亏你笑的出来！流言不足畏，可畏的是这流言竟能上达天听，背后焉得无人主使？那嘉王赵楷日前已亲身来到为父家中，说道待你还朝之日，要拜你为师，请教经世理财之道，你还不晓得深浅么？”

高强只是笑，并不答话，待父子俩回到太尉府，进了高俅的书房，四下无人时，他方道：“爹爹勿忧，孩儿已知此事，自来天家无亲情，父子之间犹难言，孩儿岂不知？三大王要拜孩儿为师，只是小事一桩，待孩儿来日回绝了他，也就是了，凭他一个嗣王，纵使怀恨在心，也奈何不得孩儿。”

高俅点头道：“我父子乃是今上幸臣出身，将来无论是谁登基继承大统，终究不会如何信重我父子，你若能如此，作一个今上的纯臣，也就甚好，只是你年纪方轻，未来尚有数十年的前程，莫要为了此事蹉跎才好。这也罢了，只是今日都中传言甚多，竟有说你要作安禄山者，为父为此担了无数的心思，亏你还笑得出！”

高强见说到了正题，也正色道：“爹爹，依你之见，这流言出自何人之口？”

高俅叹道：“儿啊，你少年早达，又是这等出身，眼红你的人不知有多少，倘若再加上为父，又是一等罪过，眼看你平燕立下大功，这京城里恨断肚肠者不知凡几，故而流言日甚一日，哪里能查的出何人主使？以为父之见，孩儿如今已是位极人臣，还是找个由头请辞了枢密院之位，回家来享几年清福。你理财之能当世不作第二人想，今上离了谁也离不得你，他日必有再起之时，且避过了眼下这风头火势再作理会。”

果然不出我所料……高强情知老爹看的通透，只是毕竟是眼光短浅，只看到高家一家的荣辱，自己心中的大计在他这里可说不通，当即点头应道：“孩儿已知此理，故而今日便已请辞枢密事，愿领宫观，奈何圣躬不允，待来日朝堂再议便了。”

高俅见儿子从善如流，深觉老怀大慰，担了多时的心事也放到了一边去，又见他戎马辛劳，也累了一日了，便即命他回府去歇息，顺便看看多时不见的孩儿。

高强依言别过了老爹，出得府来，望见四下无人，便进了车仗，转过一个街角，趁着无人主意，一个箭步窜到街边一户人家的门洞里。这户人家不是别家，却是原先陆谦的住处，此人并无家眷，当日被高强在大牢里闷杀之后，这屋子也就没了主张，被石秀拿来派了旁的用场，今日高强便借此地掩藏形迹。

当下进屋，从屋角翻出衣物来，将自己的官服换过了，包成一个包裹，在手里拎着，而后再从后门溜出来，便有许贯忠安排的车辆在此接应。一径到了大相国寺后墙，原来鲁智深回到汴京，依旧还住在这菜园子当中，以他的身份，大相国寺的住持迎奉不及，哪里来管他住在哪里？

高强到了后墙，见当日林冲在此观看鲁智深倒拔垂杨柳的那个豁口居然还在，也顾不得发思古之幽情，踊身跳了进去，但见菜园子旁一处草庐中，一灯如豆，隐约可见一个光头和尚端