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叶梦得忙将高强不日前来提亲的话说了，蔡攸这才放心。两人正在叙话，蔡京忽道：“少蕴，那高家父子可还有什么言语托你转告老夫？”

这倒是一语惊醒梦中人，叶梦得忙从怀中取出那封高强的书信奉上，蔡京接过打开，看前文时摇头晃脑，到后面却眉头一皱，抬头问叶梦得道：“少蕴，那高强可曾与你说过信中是何言语？”

叶梦得一楞，这信里到底说了什么，怎地蔡相公看了也有些意外的样子？忙推说不曾，蔡京便将手中的信笺递过去，他接过来匆匆浏览一遍，见都是些事先商议好的事宜，只不过现在又细化了一些，如蔡京的手下上书言事当以谏政事更替为先，暂不及其余等等。一路扫到信尾，只见写了七个大字“提举东南应奉局”。

叶梦得抬起头来，暗察蔡京的神色，却看不出什么喜忧，只得在心中斟酌了一下字句，小心翼翼道：“恩相，这高强的意思，好象是他要去做这东南应奉局的提举一职？”

蔡京点头道：“看来当是此意了，只是此子为何要如此？”

叶梦得心说我哪知道？暗骂高强乱来，好好的京城宦途不走，跑去苏州做什么，难道是为了好玩么？自己现在俨然是个蔡高两家之间的中间人，蔡京有事当然是问自己，可那高强小儿事先没露过半点口风，这，这……可叫我叶少蕴如何应对？

他这正手心冒汗，脑子飞速转动，细细揣摩高强的用意，那边的蔡攸先跳起来了：“岂有此理！这小子眼看要来提亲，年内就要迎娶颖儿过门，难道要颖儿跟着他远嫁江南？简直混帐！”

叶梦得还没说话，蔡京已经瞪了蔡攸一眼：“胡说！我大宋为官，到地方历练后再回京畿乃是正道，有几个象你一样在京中一直升官的？这高强现在连个出身都没有，若要求外放为官的话，这提举东南应奉局倒真是合适他来做，既可以积累资历，又不误了奉承官家，大不了三年以后大比之时再回来，到那时可就官运亨通，无可限量了。老夫所奇怪的，是他怎么会想到要跟老夫要这个官？”

蔡攸被老爹一瞪，吓得不敢再说，叶梦得赶紧接话：“恩相，想是那高俅父子筹谋宦途，觉得这三年在京中无官可升，却还可能得咎，因此思外放，知道那东南应奉局是恩相进言所置，是以来求恩相周全罢。”

蔡京皱眉思忖了一会，摇头道：“怕不是这么简单，其中必定另有缘故，只是老夫一时还参详不透。也罢，就算他有什么谋划，凭区区一个东南应奉局提举，谅他也翻不起什么波浪来，此事日后自明，现下不妨答应了就是。少蕴，朱勔那边你去安抚一下，叫他上书求磨勘转任，作个杭州兵马都监便了。”

叶梦得躬身答应了，蔡京又道：“眼下的当务之急，还是趁着官家心意摇动，赶紧上书言那移乡子等人的执政是非才是。”他用手点了点高强写来的信笺，微微笑道：“这高家小子的种种谋划，实在深获我心，嘿嘿，后生可畏……少蕴，你立即去叫余深来，仔细商议一番，这计划既动，那就要一步紧似一步，教对方根本没有喘息的机会，一举置其于死地才是。”

次日，御史余深奏本言事，称说“蔡相公秉政之时，悉用熙丰诸法，一秉今上旨意，未敢擅专弄权。今刘逵等居政府，每朝妄事计议，凡蔡相公所行诸法悉数更替，恐怕有失绍述本意。”

奏本既入，是由梁师成亲手送到御书房崇政殿，故意放在最上面一本。赵佶披阅政务时，随手就将这本子拿了起来，一看之下深觉合意，不由又想起了前晚的销魂经历，心下盘算着何时再去游冶一番，那白行首端的是千娇百媚，平生所经的女子或有姿色可及者，却无人能有这韵味，迎奉之时叫人浑身三万六千个毛孔都开，与在台上众人前放歌时的那般天人气度比起来，分外觉得仙子下凡一般的可贵，想来昔楚襄王之梦会神女而云雨巫山，其乐不过如此。

他这厢浮想联翩，嘴角自然淫笑，倒把正事给搁下了，忽听身旁有人轻笑道：“官家想起了什么乐事，笑的可真开怀呢！”

一语惊醒春梦，赵佶本有些不快，可回头望去却火气全消。因何？原来那人正是现今最得宠的郑贵妃，赵佶在遐想自己在外面的风流韵事时被宠妃捉到，倒觉得有些心虚，那里还有什么脾气？慌地笑道：“爱妃，朕是看这帖子中写的有理，又想起这余御史以前讲过的一个笑话来，因而发笑。爱妃，你来看这帖子，说得可在理么？”这是乱以他语，以他皇帝的身份，再得宠的妃子也会顺着他的意思去做，这郑贵妃自然不会没脑子地去追问“到底什么笑话那么好笑？”

郑贵妃将那帖子接过来一看，正是自己外兄弟郑居中遣人进来交通关照过的，便依着所得的吩咐笑道：“臣妾于朝事所知不多，只觉得蔡相公行法多秉官家的旨意，又是熙宁时的旧臣，想来于绍述神考的法度是不遗余力的罢。”

赵佶见分散了贵妃的注意力，赶紧跟进：“爱妃说得甚是，朕也觉得当日罢去蔡相公的旨意下的着实匆促了些。”

郑贵妃嫣然一笑便不再言语，倚着座椅靠背看赵佶披阅公文。那边梁师成心中暗喜，心知自己这回算站对队伍了，下了这班就把消息递了出去。

次日，出使辽国刚回来的礼部侍郎刘正夫应旨入对出使事宜，赵佶问了他北去诸事，忽地话锋一转，问起蔡京与赵挺之二人为政的得失来。赵佶心中本以为这刘正夫远行方归，与两党都没有关联，说话应当会公道些，哪知蔡京早命众手下在亲信人士中吹了风，凡与蔡党有关联的众人都有了些预感，此时刘正夫听到皇帝问起，哪还不清楚这背后是蔡京的复起行动？乐得顺水推舟，说了些刘逵在朝堂议事时趾高气扬、凌蔑同僚的事体。

三天之后，御史余深、石公弼等联名上本，弹劾刘逵专恣反复擅权弄法，将熙宁良法随意废退，有违绍述之道，并且凌蔑同列，引用邪党，为朝堂大蠹。原来刘逵等出身也是蔡京的新党，现在自己出来另立山头，知道自己势孤力弱，便进言将崇宁三年所定的党籍案中人逐次内迁，欲以此市恩引为奥援，哪知现在给对手又提供了现成的炮弹。想那赵佶御笔亲提了党人名单，却被逼着自己打自己的耳刮子，这心里的疙瘩可一直记着呢，一旦见到这奏本上言，登即勾起自家心事，又是早已被高强等人暗箱操作上足了眼药，当即下诏，命中书侍郎刘逵出为知亳州事。

旨意既下，高强便知蔡京复相一事已成定局，不由轻舒了一口气，这些日子都在暗地里搞小动作，可把他郁闷坏了，到现今总算可以送一口气了。

只是这口气松了还不到半刻钟就有吸了回去，许贯忠进来禀报：“衙内，老大人有请，要与衙内商议提亲事宜。”

第三卷　出仕　第二四章　婚俗

一想起这门亲事，高强心里也不知是什么滋味。他在现代时并没有太多感情牵绊，是以被莫名其妙送到宋朝之后倒也适应的快，没有出现太严重的思乡病症状，除了开头的一段磨合期，对于没有电视、电脑、互联网等现代文明产物的生活颇为不适应以外，现在过着九百年前的生活尚算自在。

可是结婚就是另外一码事了。虽然听叶梦得将自己未来的夫人夸的天上少有地下无，可终究是雾里看花，一个素未谋面的陌生女子忽然要成为自己的枕边人，今后几十年朝夕相对，举案齐眉，没准还要生儿育女，拉家带口一大群……老天，就算是在现代的大龄青年相亲，那好歹有张照片不是？

别扭归别扭，他心里也知道这桩婚事的分量，那是标志着自己正是进入蔡京集团的核心成员行列，事情既然走到了这一步，不管是自己还是那位没见过面、甚至连亲事都没提过，连名字都是别人偷偷告诉自己的蔡大小姐，其实都没有任何选择。

“嘿嘿，人的命运，还真是随波逐流哪！”高强摇头自嘲地一笑，转身当先而行，却没留意内间一双亮晶晶的眼睛，已蒙上了一层阴翳。

到得高俅书房，却见闻涣章也在。这人自从参与了高俅父子定计，辅助蔡京重登相位以来，在殿帅府中的地位是扶摇直上，已经被高俅倚为干城之重，什么事都要找他来商议一番，

这家伙却也当真渊博，总能说出点道道来，更得高俅信任，今日商议求亲事宜居然也把他找来了。

坐定之后，高强便问何时去提亲，不料闻涣章却笑道：“衙内且少安，这婚事无媒不行，须得等媒人来了方可行事。”

“媒人？”高强面色微变，心说那叶梦得都花了那么多口水了，还不算媒人？

不过说媒人，这媒人就到，高强只听门外一阵环佩叮当，一位年轻妇人走入房来，只见她年纪二十七八，容貌尚称端庄，脸上薄施粉黛，头戴着直遮到颈项下的帷帽，身穿全紫色衫裙，满头的珠翠钗环，走过来未语先笑，深深一福道：“一等官媒杨婆子给高帅爷、高衙内见礼了。”

站起身来，忽见高强呆呆冲她望，这杨婆子抿嘴一笑，将手中一方粉红丝巾在高强面前一扬，飞了个白眼道：“衙内怎地了，可是知道要去向人家小姐提亲，欢喜过度，魔怔了？”

这丝巾在眼前一扬，一阵西域的乳香风把高强熏的一激灵，这才醒过味来，心中却仍有些迷糊：“这，这哪叫媒婆，分明是一贵妇啊！敢情这大宋朝的婚庆习俗如此华丽，连媒婆也这么上档次，厉害，厉害……”原先他一听到闻涣章说媒婆，脑中立刻出现的是以前看过的电视剧中的地主婆形象，一四五十岁的婆子，脸上砌着半斤脂粉，身上一件丝绵袄，两边太阳穴上各帖一块小膏药，手里拿一杆旱烟袋，每说上几句话便吞云吐雾一番。

可看到这位媒婆出现，脑中的形象立马粉粉碎，若是戴了眼镜的，那眼镜是早已跌成不知多少片了，怎么也不能把这位风韵少妇与那种东混西骗的媒婆联系在一起，是以愣怔了好一会才回过神来，却被杨婆子取笑了一句，不由讪讪地说不出话来。

那杨婆子一笑，自抹胸中取出一副五男二女花笺纸来，向高强递过，一面笑道：“衙内，先请讨一个利市团圆吉帖，可好？”

高强一楞，旁边的闻涣章赶紧过来解释，原来这叫做草帖子，上面随意写些吉利言语，是看看这婚事的吉利冲克，通常都是些套话，走个过场而已。此等小事衙内当然不屑动手，闻涣章这记室大笔一挥便就，倒省了高强那手狗爬也不如的臭字出来丢人。

祠后便是宋代婚礼习俗课，由金牌媒婆杨婆子主讲。这位与后世的超级市场终极武器同名的俏媒婆抖擞精神，将一道道婚俗细细道来，听的高强是头脑发胀，比以前上马列课还费劲。好在这杨婆子口齿伶俐，头绪虽繁手续虽多，她道来却是爽快干脆，反复解说下总算让高强明白了个大概。

原来这婚无媒不行，男女双方都要请自己的媒人。有媒之后就是双方下草帖，草帖一下，以后就是俩媒婆结伴在中间跑腿了。此后是下细帖，又名“定帖”，写明议亲人（就是高强和那位蔡小姐）的三代名讳、职业，议亲人的姓名生辰，父母是否在堂，现任何种官职，家中的不动产以及主婚人姓名等等。

再然后就下定礼，男方须用一个大酒瓶，将八朵红花、八枚银胜用花红系在担子上，称作“插檐红”，女方则用两瓶淡水、三五条活鱼并一双筷子，一股脑倾在那大酒瓶里，请媒婆再带回，这叫做“风鱼筷”。其中名目自然是有典故的，不过高强也懒得去问。

定帖之后便是相媳妇了，多半是男方的亲人与媒婆一同去女家相看，若看中就送一枝金钗子插在冠上，谓之插钗子；若看不中便留一两匹彩缎，谓之压惊，表示这亲事就算黄了。自然这问题不会出现在高蔡联姻中，就算对方是无盐嫫母，甚或缺鼻子少眼，高衙内也只得捏着鼻子认了。

不过杨婆子不经意一句话，倒惹起高强一些兴趣。原来这“相媳妇”也不全是如此，有那对自己的未来幸福比较关心准新郎是要亲自相看的，这自然是比较强势的一方才能如此。若女方同意，那就择吉日，选些雅致地方，或酒楼或园圃，由议亲人亲自相看。

高强乍一听，这不跟现代的相亲一样了吗？男女双方当面会见，以结婚为前提的交往，仿佛是很多肥皂剧或者泡菜剧的桥段，引出佳话无数……倘若能在婚前见上对方一面，对自己的心理上也是一个安慰不是？不过转念一想，就算见了又怎样，咱有权利说不么？还是抱胳膊一忍得了，摘到篮子里就是菜吧。

脑子里这么一走神，下面就没听进去，等到回神时，那杨婆子已经在跟高俅商量财礼要送多少的问题了。不听不知道，这一听还真是吓一跳，象高俅这样等级的人物，儿子娶亲的财礼都是以万贯计算，且并非仅限金钱，诸般物事惟务珍奇，想那梁世杰给老丈人贺寿，出手就是价值十万贯的金珠，高殿帅又怎能落后？

纳彩、纳聘以后就是问期、迎亲，零散琐碎的礼节一大堆，不过高强也不去操这个心，自有专业人士的杨婆子和对方的媒婆去磋商。正在神游之时，忽听那杨婆子唤：“衙内，那蔡家小姐倒有些新奇的意思，想求衙内给一首新词，随这草帖一同送去，不知衙内……”说罢便用手中一把团扇遮着下半边脸笑。

高强楞了一下，想来自己几番抄袭“后人”的词作，在汴京城中恐怕已颇有“才名”，是以这蔡才女会有此一说。好在自己以前喜背宋词，好歹记得些传世佳作，当即命闻涣章泼墨挥毫，口占一阕陆游的钗头凤：“红酥手，黄藤酒，满园春色宫墙柳……”

一阕既就，闻涣章首先叫好，高俅接过来看了也是惊喜，便问高强何时作了这词？此时高强心中却有些后悔，送给新人的词作，用这等悲情恐怕多有不妥，见老爹问话，忙说这是前日听燕青说了这么一个故事，有人因自家长辈的强力而与心上人分别，多年以后重逢时格外伤感，自己听了激动心意，就作了这么一首词。

“这下不但盗用了陆放翁的词作，连人家的爱情故事也盗用了，要是放在现代指不定要打多大的官司呢！”高强正这么想着，那杨婆子已上前将纸笺接过，一把塞入抹胸中笑道：“这故事如此凄美动人，衙内的新词又是近来汴梁城里有名的好，高帅爷和这位先生也是如此的赞不绝口，这一阕定然是极好的，待婆子送去教那蔡大小姐见识一下衙内的文采。”

高强心下本有些踌躇，不过见那纸笺已被收起，也不好再讨回来，只索罢了。

诸事商量已定，那婆子自去下草帖子，并与对方媒婆碰面，高强与老爹、闻涣章等说了一会闲话，便回自己的小院去了。

进得院门，高强就觉得有些不对劲，却一时想不起来，等到在屋中坐定，拿起茶杯来一喝，茶却是凉的，脱口便叫：“小环！”这才猛的省起，自己通常一进院子门，第一个上来迎候的就是小环了，一杯温度适中热茶那是免不了的，可今儿却不见人，究竟何故？

叫了两声不见人来，高强不由奇怪，便起身出去寻，问了几个丫头，有一个说看见小环往后面李师师住的地方去了，便一壁寻过去，刚走到墙角下就听见里面隐隐有啜泣声。

第三卷　出仕　第二五章　憔悴

这哭声听来甚是熟悉，正是小环的声音，高强一楞，下意识地停下脚步，厕身在窗下听壁角，心中很是诧异：“小环因何哭泣？”

只听小环抽抽咽咽地道了：“师师，你说我该怎么办？衙内就要迎娶蔡家小姐了，我往后的日子可怎么过啊？”

高强这才明白，敢情这小环是在担心大妇进门以后自己的日子不好过，跑这来跟师师诉苦来了。不由得摇头一叹，心说这事自己也起不了多大的作用，蔡大小姐若果真是个妒妇，内宅的妾婢可就有的罪受了，人家毕竟是明媒正娶的正妻，内宅之主啊。

想起来这事的确有些挠头，自己来自一夫一妻制的现代，对于家中配偶人数超过一个以上的事务如何处理是半点头绪也没有，那小环是孤苦伶仃的一个人，除了自己这个莫名其妙来到此地的衙内以外，她在这世上再没有半个亲人，也难怪她听到自己要娶正妻的消息就如此惊惶失措了。

不过，总不能眼看着这丫头就这么哭下去啊？虽说高强对小环说不上是什么倾心爱恋，可两人朝夕相处这些日子，日久自然生情，何况小环是高强来到这时代所遇见的第一个人，也是到目前为止最亲近的人了，听到这哭声委实让他心中难受。

想到这里，高强正要上前敲门入内劝慰几句，忽听小师师也叹了口气道：“环姐，你好歹是衙内明白收进房里的人，又是在新夫人进门之前就收房了，她蔡小姐是高门大户出身，自然晓得其中的亲疏之份，再怎么样也不会太叫你难堪的，你又何必如此担心？说到以后的日子，其实我才要担心哪！”

这话说出来，小环的哭声登时便止