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这本是两国相交，使节往来的惯例，大宋使节历次入辽，都得走弯路，为的就是避免使节探明道路和沿途地理，作为日后进兵的帐本。事实上，现今流传下来关于辽国最宝贵的史料中，就包括了历任宋使的入辽见闻，如沈括这样的甚至在奏本中还附上地图，名字就叫《熙宁使契丹图抄》。当然，辽使入宋就免了这一套，当后晋时辽国入侵灭晋掳走了晋出帝母子，人家连汴梁都打下来了，还能不认识路？

别说无聊，这措施还真起作用。女真使节中包括了高庆裔这样的读书人，就是为了对大宋这个雄踞南方的大国加以侦察和了解，并且形成文字记载——要知道，这会女真人连文字都还没有呢，总不能让兀室等人一路记牢了大宋风俗和人情，回头唱给阿骨打听吧？象女真这类未开化的民族，日常和外族交流起来。基本上都是用汉语作为公用语言，因此带个学汉学的读书人总没错。

结果被高强这么一捣鬼，一路上兀室等人除了晚间歇宿时下来透透气，连望天的时间都没有，更别提侦察沿途风俗和国情了，护送的官兵口风也忒紧，等闲都不许和使节说话，也套不出什么情报来。兀室一行等于是被蒙着眼睛捂着耳朵带到了汴京。

对于这样严密的提防措施。兀室自然大为不满，见到前来迎接的高强之后大大抱怨了一番，高强早有准备，自然不慌不忙，只说了一句“辽使见在汴梁，不当使其见女真使节”，便堵住了兀室的嘴。

要堵住来人的嘴，当然不能光用这点言语，高强当晚就请女真使节一行八人来到博览会，饱尝天下美食美酒，再见识见识天下的奇珍异宝，顺便也可看看大宋的富强。这一行中，除了兀室来过汴梁，受过高强这一套招待方法，还算有点心理准备之外，余人都是塞外生长，没见过什么世面，就算是高庆裔读了许多汉书，也只是偶然从书上看到一些南朝繁华的形容，哪里有这样的五感冲击来的强烈？

放眼处但见宝光灿灿，入口尽是珍馐美味，手摸到丝绸上轻滑若无物，扑鼻的是美酒飘香，耳朵里听见的是丝竹管弦的悠扬乐声，一众女真人连北地辽国的简陋场面都没见过，几曾见过这等繁华？当下大快朵颐，乐而忘返，先前那点小小不快，早就丢到九霄云外去了。

高强摆下这样的阵仗，当然不会是象历史上北宋君臣所作的那样，单纯夸富以震慑乡下人，要知道女真人自来劫掠成性，看到人家有好东西的话，他们可不会象淳朴的中原农民那样顿生敬畏之心，要说顿生歹念还差不多，其富适足以致寇而已，把人家当乡巴佬可就大错特错了。

此时他命曹正取来的这件物事，就算是渐渐说到戏肉了：“兀室郎君，可识得此物？”

这兀室也不知是因为胸怀大志，还是学过萨满巫法，总之在这样的盛宴之中，也没失去理智，一见高强所取出地这件物事，立时应道：“高相公说笑了，此物出自我国中，焉得不识？此乃北珠也，似此大珠，亦复圆润亮泽，徇为上品，虽我国中亦不多见。那契丹正为求鹰取珠，故而每年对我族多所诛求，我国主激于大义，故而起兵击辽，以小击大……”

他正要滔滔不绝地讲述女真起兵的大义名份，以及屡次以少胜多的神迹战争历程，高强却不容他说话，截道：“兀室郎君既然识得此物，想必也晓得这一粒北珠在族中货卖与我南朝商旅时，所值几何？”

兀室准备好的大段陈词被打断，心中自然有些不悦，奈何对着高强这个一直给以他们极大帮助，此时又仰仗他和大宋达成和议，也不敢作色，只得应道：“似此一珠，相公所遣来南朝商旅向我族收买时，总要值得二十两雪花纹银。这还是相公有意优价收买，若是依契丹商旅时，有五两银便是上价了。”兀室在女真族中也算是个知识分子，历次交易少不了他的分，故而识得行市。

其实契丹国中基本不产白银，流通中的银两多半都是历年大宋岁币而来，因此若以白银来衡量的话，其国物价比大宋要低上几倍之多，倒不是契丹商人一味仗势欺人。高强自不来给兀室补上这点金融课程，笑道：“然则此物经由我麾下商旅穿山过海，贩运至此，所值几何？兀室郎君不妨猜上一猜。”

兀室这可抓瞎了，又不想出丑，只得将眼光投向一旁的高庆裔求援，心中却在思忖，高强拿出这颗北珠来，究竟是要说什么？

高庆裔乃是辽东汉人，自幼读诗书。祖上也给辽国作过官。如今女真初立国，处处都缺官吏，这高庆裔甚有才干，是以得粘罕信重，付以国中政令重职。此时他见兀室求援，却又不知这北珠价值几何，眼珠一转，便道：“相公善能营生。自我国中兴贩宝货南来，自然所得不，贵我两国倘若交好，似此等宝货相公要多少便有多少，岂不是好？”

高强一怔，这高庆裔倒会说话，已然抢到了他头里，把他要说的话给说了出来——虽然只得一半，当下仰天一笑，道：“使人所言甚是。数年来多承女真国中结好，许我商旅兴贩宝货，历年多受其惠，某将这北珠出来，亦是为了说及此事。”

兀室一听，自以为得之，当即笑道：“自当如此，若非两年前相公赠了许多兵甲与我，当日与辽国开兵之时便少了多少把握。犹记当日与相公有约，待我女真立国之日，便许十面金牌，俾相公所遣商旅得以通行我国中无阻。如今我两国倘若交好，似此亦不为难。”当时心中颇为得意，自来他女真国与契丹贵人多有结交，都是将些金宝去贿赂，想来高强也是一般儿的贪财。

他哪里晓得高强当真有敌国之富，眼里哪里有他北地这点贸易所得？况且女真人不好生产，没钱没饭吃就出去抢掠，每年能拿出来贸易的土产也实在没有多少。

高强的真正目的，到此时方才现出端倪：“兀室郎君有所不知，此物虽好，奈何历年所出甚少，虽然每件所得不斐，总数亦不过十余万贯，还不及北地名马赚头来得大些。近年来女真连年出兵攻辽，战胜所得自然甚多，想来贵国中女真战士见战阵所得大大多于力耕采撷，故而多乐从征伐，不乐飞鹰采珠，入山淘金等等生涯，故而我在北地之人传回讯息，连年无有宝货采买，正议要不要裁撤常驻之商人哩！”

兀室等人听了，都是有些尴尬。高强所言正说到关节上，这两年女真从打仗中获取了无数财货奴婢，几乎是在眨眼间就打下了辽国东京道一半的土地，兵锋直抵大兴安岭，每个女真战士都从战事中大大赚了一笔，现今的女真普通战士都比两年前的女真大人更为富庶。试想，一个突然发了大财的人，谁还会去吃以前的苦，在北地刺骨的寒风中去采生金蜜腊，放鹰击天鹅取珠？当然，富贵不忘本的人也是有的，然而那需要的是深厚的人生智慧和文明积淀作底蕴，可不是女真人这样的暴发户能承担的起的。

话虽这般说，兀室却不能眼看着高强撤走在族中常驻了几年的苏定等一伙商人，那不就意味着与高强之间的联系少了一大块么？想想高强这般说，无非是他从贸易中的收获少了，了不起再给些金宝补偿好了，他正要这般设词，不想高强又笑道：“某虽然不才，这些许钱财却还没放在心上，为今女真初立大国，战士用命之时，土产一时减少也算不得什么，近日已命苏定仍旧驻于贵国之中，且闻女真方于混同江北建城，业已命他在彼处自建房舍，为长久之计。”

兀室闻言大喜，高强这般说法，不啻是已经表明了他对于女真立国的支持态度，以他如今在大宋国政上的影响力，这就等于是此行与大宋结好的目的已经成就了一半呐！方说了几句致谢之词，却听高强又道：“只是似此连年征战，我那些在北地之人无事可作，又见战阵艰险难测，只怕要生思归之心。为安彼心，相烦郎君告我一事，此战何时得息？”

这总算说到正题了！兀室精神一振，顺着高强的话头笑道：“相公所言极是，便是我国亦盼战事得息，奈何辽国不容，听闻其失利之后，便于各路大举调兵集粮，欲再兴师来犯。故而我国主遣我等泛海前来，求与大宋夹攻辽国，以大宋之强。若与我国联，待破辽之后，一应燕云汉家故地，当复与大宋。我两国划长城而分治，为永世之盟好，岂非美事？到那时，相公便要再多十倍宝货，也是有的，只恐相公目下在北之人不堪支使矣！”

座中一阵大笑，气氛极为和谐。高强亦跟着笑，过了片时，待笑声暂歇。方道：“诚然如此，自是美事，奈何我听闻北地传言，道是女真国亦已遣使与辽国讲和，且求其封册。既云讲和，却又来与我朝议论夹攻之事，这二者显然有一事非真，兀室郎君可有以教我？”

兀室等人一听，面上顿时尴尬，须知女真在战胜辽主亲征之后，一面分遣兵马攻下各处州县，掳掠金帛子女，一面便将那前时来下书的辽使阿息保遣还，要求与辽国议和，条件则是辽国要和女真为兄弟之国，待以友好之礼，且求辽国对新立的女真国赐予封号。要知女真虽然连胜，毕竟累世为辽属国，契丹积威尚在。他们现在还没有把握彻底打倒这个庞然大物，因而一面与辽国讲和以拖延时间，整顿内部，一面又遣使南来与大宋商议夹攻辽国，以期必胜。

但这样的事传到大宋的耳中，就未免显得其诚意不足了，人家又不是你家里人，谁知道你和辽国讲和到底是真心还是假意？况且高强连女真求辽国封册的事都知道了，这样的态度显然不是一心要和辽国打到底的，将这事拿出来质问于他，端地难以对答。

见兀室一时无言以对，高庆裔便即援手：“高相公所听传言，恐怕言过于实，我国战胜之后，确曾遣使往辽国，无非是为了数其罪，并索逃亡罪人在辽者，如阿鹘产、萧干之属，却不曾有甚求封议和之事……”

他是新近之人，没和高强打过交道，还道高强对于北地的情报未必能得情实，只是捕风捉影而已，故而有意砌词狡辩。哪知他话刚说到这里，高强便是一声长笑，截断他话头道：“使人如此说话，欺我南朝无人乎？今日天色已晚，且请郎君一众暂回馆驿安歇，待明日再作计较。”说罢将袍袖一拂，竟尔离席去了。

兀室脸色大变，有意起身去追，却又不敢和高强拉拉扯扯，只得出口呼唤，哪知高强充耳不闻，径自不顾而去，其余大宋人亦纷纷离去，转眼间这席间便只剩下了女真使节一行八人面面相觑。

女真使节在这里相互埋怨，推想来日要如何向高强解说，权且按下不表。且说高强出得门来，长长透了一口气，想想给女真人施加了这许多压力，不晓得会不会过火？虽然从历史书上的记载中，高强自认对于女真人对外交往的手段和心态都甚为了解，然而眼下毕竟是亲身实践，手中握着大宋未来百年的国运，由不得他不谨慎从事，今日这样的言行，给女真人施加的压力，也是他事先和身边众人反复商议之后的结果。

脑子里想着这许多念头，高强连脚下走到了哪里都没意识，当听见有人呼唤他时，竟尔半晌方才反应过来：“李易安？夜色阑珊，尚无心睡眠否？”话说出了口，他才想起方才曹正进来的时候，好似确实是对他说过李清照回来，有意即刻求见的话，如今想来，当是为了蔡颖之事了吧？

他满脑子的军国大事，一时转不过轨道来，说完这句话之后一时竟不知说什么好。那李清照等了这半天，心里早急得什么一样，乍见高强却是这般魂不守舍的模样，真恨不得上前指着鼻子骂他两句，只是想到他操劳国事，昼夜不休，心下却又软了，只得微微苦笑道：“相公贵人事忙，妾身无计得见，只能在此苦守了，天幸相公尚还经过此间。”

好吧，“家事国事天下事，事事关心……”高强也只得苦笑一声，打叠起精神来，随口吟了一句，将李清照延至自己在三楼的办公室中，命人又沏上一杯酽茶来提神，便问李清照此行二龙山的经过。

李清照的脸色恰因高强随口所吟的这句话好了不少，深觉自己果然没有看错人，高相公此等性情中人，自不会把什么国家大事来排斥儿女私情，蔡颖的未来又多了几分希望了吧？于是便将自己与蔡颖相谈的结果约略说了一遍，至于蔡颖有意将高强的内宅托付给她自己这一节，自然略过不提。“相公，妾身观蔡家妹妹之意，当对相公心结未解，其甘愿落发大抵是心灰意冷，自弃之举而已，若果相公能亲身往劝，开示不弃之意，则相公既然不弃之，蔡家妹妹亦当不自弃，庶几夫妻团圆，重修旧好，岂非美事？”说罢，一双星眸盯牢在高强脸上，只等他的回音。

第十三卷　燕云下篇　第四一章

若是旁人来对他说这样的话，高强多半是理也懒得理，所谓清官难断家务事，又所谓闺中之事有甚于画眉者，外人哪里能掰扯的清？旁人硬要来管的话，怎一个八卦了得！

可李清照和旁人却不同，她自身与高强夫妇都称得上是好友，其自身遭际不幸，就越发难以忍受高强夫妇也是一般的结果，这种心情别人或者无法了解，在高强却看得分明。念在她一片诚心，两番往返奔波，高强怎好一口回绝于她？

无奈高强却又无法应允，其一，他和蔡颖之间的纠结不是一句两句能说的清的，例如牵涉到陆谦、宋江、梁山等等机密大事，多一个人知道就多一分危险，更何况他为了收复燕云的大计，不得不尽快扳倒蔡京，自己掌握大权，这样的心思又如何对外人道？

其二，眼下女真来使已到，听闻北地辽使也将到白沟，不日南来，正是恢复大计进入中盘，北地的局面瞬息万变的时候，他一手掌握着恢复燕云的整体大略，片刻也离开不得，何况是为了这件私事？

将这理由对李清照说了一遍，李清照愣怔了一会，她也是晓得轻重的，不禁叹口气：“相公国事缠身，那是说不得的，好在我临行前用了点计谋，震慑住了宝珠寺的主持，料想蔡家妹妹一时亦不得剃度……”

你用计谋？高强很有些好奇，看李清照这么一本正经的样子。还真想不出来她用计谋的时候是什么样。衙内的八卦魂刚要烧起来，却见李清照又想起一件事似的，向高强道：“相公分身不得。原是难言，却也不妨写一封手书。待我携去送与蔡家妹妹，以安其心。”

写信……高强苦笑，这大概是他眼下所能摆出的唯一一种表情了，教他在信中写什么？贤妻安心小住，待我此间事了就去接你？别扯淡了，虽然时间可以抹去一切，但是要让破镜重圆，覆水重收，可不是假装没有这回事发生就可以的！倘若彼此心结难解，纵使勉强在一处亦是无味。

看着李清照期待的眼神。高强沉默了片时，端起桌子上的茶来喝了两口，又想了想，方将茶杯放下。向李清照道：“李大娘子如此古道热肠，高某虽然顽劣，亦不得视若无睹。恰好这件事一直放在我心中，无人能与相谈，中夜思之，亦每每惘然不知如何是好。今日索性说与你听。想来李大娘子兰心慧质，当有以教我。李大娘子，你可知我与颖儿一场夫妻，本自恩爱，为何弄到这般下场？”

李清照见他说起这个话题来，心里倒有些喜欢。接回蔡颖这件事一直都是她在那里上劲，高强夫妇俩一个是无可无不可，似有无限苦衷，一个又是一往无回，定要出家，弄得她好似皇帝不急太监急，好生无趣。若非她念着高强对她有大恩，蔡颖又与她彼此惺惺相惜，这件事等如是她自己亲历一般，恐怕早就撒手不管了！而今高强总算肯和她谈及此事由来，就说明他至少愿意正面面对这个问题，比之前的态度好上太多了。

“相公若不嫌弃妾身是个外人，妾身倒愿一闻。”事实上高蔡两家在政坛的争斗，虽然不是在台面上你死我活，但私底下的暗流却是落在许多人的眼里，李清照自家是政坛世家，刚卸任不久的执政刘正夫便是她的舅家，如何不听得些风声？但毕竟不得情实，也不好主动去问，索性便任凭高强自己说了。

“当日遭际蔡相之时，高某还是一介白身，无学无勇，得蔡相慧眼，将颖儿下嫁与我，又简拔我入仕，此后仕途一帆风顺，说起来蔡相对我高强亦是不薄。”回想当初刚到此地，便一脚踏入大宋最高级别的政治风波，高强颇有些感慨，他升官如此之快，固然多半是出于他自身的努力和条件，但以蔡京为首的文官集团对他的合作和支持态度，亦居功甚伟，否则他断无可能一路走来这般顺畅，总得多费些周折。

李清照也曾听蔡颖说起她夫妇俩的前后因果，每常为之叹息流泪，今日得能听见高强说及此事，又是一种感受，当下也不插嘴，只是静静地听高强解说。“……如此这般，我自以蔡相年高，不欲他再度入相，因此便不肯相助，我夫妻之嫌隙由此而生，而后我步步高升，蔡相却沉沦不起，再难入政府，我夫妻间的嫌隙