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路，结果呼延通就给出了这么个馊主意。

牛皋见高强多半已经看破了他和呼延通的小小玄虚，索性敞开了说：“相公，小人家在汝州，乃是括田所发端之地，百姓深受括田之苦，却无法可想，小人家中本有良田二十余亩，亦被强括为公田，逼小人向官家交租，好好的田主一夜之间成了佃户，是何人间！”说到这里，牛皋冲着高强邦邦磕了两个头，大声道：“相公为民作主，叫官家罢了括田所，便是小人的再生父母，如今听说相公阅兵，小人别无所长，却有些勇力，情愿投在相公帐下！同行一百二十七人，俱是与小人一般，这身家性命都是相公给的，便还与相公也罢！”

高强大为惊讶，心说这括田所好象是蔡攸和杨戬自己放弃了，不是我进言的吧？难道群众的眼睛这么雪亮，连内里的情事都知道了？多半是呼延通给自己宣扬的好事。

此时亦不及分辨，这牛皋其意甚诚，分辨了也是多半不听。高强上前将牛皋搀扶，一拉却没拉动，心道好大的气力！本衙内习武有年，手上也有一把力气了，这一拉却好比拉一棵大树仿佛，看来这牛皋下盘的力量着实了得，不枉了姓牛啊，果然有牛的气力。

牛皋梗着脖子道：“相公若是不收，小人便长跪不起！”老一套的招数，不过在这种公开场合，那还是很管用的，起码台下那些军兵都在看着，不知道怎么回事的，恐怕还以为高强干了什么坏事了呢。

只是说要立时收了牛皋为兵，却又有些不合法度。他是汝州人，属于京西该管，更不是现役禁军官兵，这所谓的弓箭手就是民兵，平时应付些衡役而已，而这次阅兵乃是从河朔禁兵中选拔精锐，如何收得？高强无奈，只得道：“刻下正当校阅，不容详叙，待少停问明尔等情状，方可定夺。只是今日校阅俱是河朔各军。你若要参入，于军法不合，这却不可造次。”

他本想拖延一下再说。那呼延通却赶紧上来拉牛皋，口中乱嚷：“相公已经允了，你且起来，军中不可造次！”亏他倒有些心机，把高强的话掐头留尾这么一说，居然也像回事。

牛皋大喜，又给高强磕了个头，这才站起，说道要去安抚同行诸人，不许他们闹事。高强亦由得他去。经他这么一闹，等到高强再把注意力放到校阅上时，却发现单兵技能的校阅已经接近尾声，场中军士们陆续回归队列，脸上神情大多沮丧。

问了宗泽才知道，原来这次校阅的标准定的比宋军平时的标准来得高，众军士平时又甚少操练，多半都是凭着自己的自觉和所谓的家传武艺在练习，因此达标率只有一半不到，优秀者更是十中无一。而这次校阅事先张榜公布的规则，众军士的成绩将直接与各军所应得的恩赏挂钩，若是平均成绩不中式者，则一军无赏。

高强一听却笑了，他原本就在担心这次校阅和扩军的军费太高，按照如今这结果，也就是说全军校阅的平均成绩都不够得恩赏的，那不是省了一票？哪知他高兴的太早，底下已经有人闹将起来，喧哗声越来越大，不少人脸上都有些愤愤不平。

韩世忠见似有军心浮动之状，立时站起身来走到台前，单手持着铁槊半空一挥，两千背嵬军将士立时肃立待命。只听韩世忠大喝一声：“校场之中，谁敢喧哗？违者军法从事！”将铁槊槊尾在台上重重一顿，那两千背嵬军亦作出同一动作，到底是操练有素，这一下竟似一个人作出来一般，只是声响大了许多，校场中只听“轰”的一声，地也晃了几晃，那些喧哗的军士被这一声，立时噤声立定。

韩世忠见令行禁止，即刻震慑，心下颇为满意，又喝道：“何人喧哗，出来说话，相公有令，言者无罪！”他心里也清楚，标准定的高了，影响到诸军所希求的恩赏，自然会有人不满，只一味弹压，军士们也是口服心不服。至于擅传高强号令，说什么言者无罪，却是因为在常胜军中极为强调太祖所定下的阶级法，若不得上令，擅自越级上告者，纵是有理亦作无理，故而须得先行赦过。

这些军士来参加校阅，又是关系到各军恩赏的，自然各有本部军官统领。哪知韩世忠这么一喊，竟无一名军官出来说话。高强看得直摇头，心说就你们这点担当，都不敢为属下出头，还能指望士兵为你们拼死厮杀？别说这些兵的战力平平，就算真是一群虎贲，由这等没担当的庸将来带，也带成一群羊了。

他站起身来，走到台口，韩世忠很自觉地退后一步，横槊护卫，越发显得高使相气凌三军。高强一提丹田气，喝道：“既有胆量在底下喧哗，怎的无人上来？尔等非我大宋官兵，却都是藏头露尾的鼠辈！”

这一激将果然有效，立时便有几名军士跳出来，大步奔到台下，为首一个领着，向高强叉手行礼，自报家门，道是真定府路强弩手刘和：“相公，小人见军中律例，六发三中为上等，为何此间却是六发四中为上？委实不服，以此言于相公。”余人俱都点头。那后面许多军士见有人出头，一发鼓噪起来，反正法不责众，起哄最安全不过。

高强看了看他，回头问宗泽讨了簿子来看时，却见真定府刘和位列强弩手第一位，挽三石弩，二百四十斤强弓，射则是六发六中。当时心下已经明白，这人大概是自己成绩优异，不怕被人说他侥幸图赏，因此才被推选出来。当下和声道：“尔等数人，都是上等乎？今日本相校阅，乃是为了观尔等战技，亦设下优赏，倍于旧例。若是都如军中旧例一般希求尔等，则恩赏亦当如旧，何必倍赏？”

刘和一窒，想想高强说的也是道理，况且这么个大官当众说话这般和颜悦色，已经是过其所望了，更欲何求？正想偃旗息鼓，不想同行一人却道：“相公这等说，自是道理，惟小人等今日不中式，乃因相公自行升高式格，又不曾公告军中，以此不服。”

像这等军中事，纯用势压自然也是使得，但若要人心悦诚服，就得多花点心思了。高强向身后韩世忠使个眼色，韩世忠会意，朗声道：“相公要得精兵，因此升高式格，尔等却以为相公吝惜恩赏故而为此，真正可笑！凭尔等之材武，尚有甚颜面不服？”

众军士听了，都是一片哗然，须知他们在各自军中亦是顶尖，早惯了一方称霸，哪里受得了韩世忠这样轻蔑言语？那刘和本已服膺高强的，此时亦发了性，向韩世忠一拱手，道：“统制，相公既然升此式格，谅来是一向以此教练士卒，小人不才，久闻相公常胜军乃是我大宋精兵，想要看看常胜军中是何等式格。”

韩世忠一声大笑，手向两厢站立的背嵬军军士一摆，喝道：“我这里两千虎贲，任你挑选，但有一人不中这式格者，便算尔等皆中，如何？”

众军士又是一片大哗，这次却是惊的，看韩世忠这般当众大言，谅来是有此信心的，但要说这两千军士都能比北宋军中的优等士卒更加技艺精湛，却又哪里能够？却不知韩世忠在独龙岗教习士卒经年，又因承高强给了“背嵬军”这个名号，那是从西夏传来、专门用来称呼最精锐士卒的名号，他自是加倍勤力，凡事以身作则，将这几千背嵬军操练的越发骁勇，尤其这两千人俱是军中优选，若排除临场的运气成分，确实是都有这等实力。

那刘和已是骑虎难下，恃着自己射技绝伦，直指韩世忠道：“将为兵之胆，统制既然以此号令麾下，想必自身勇力绝伦，小人斗胆，便请统制亲自下场，若能如小人一般射时，小人便是妄为，愿受军法处置！”

他以为韩世忠既然作大将，勇力想必胜于寻常士卒，然而要做到他这样的程度，却也有所不能，是以故意以自己的成绩代替式格，想要给韩世忠出个难题。哪知这一下却是踢正铁板，韩世忠马上功夫或许不及林冲、史文恭，但说到射技则堪称全军表率，也只有花荣、刘琦等寥寥几人堪与他相比而已。

一试之下，台下众军士采声如雷，但见这万人统制官左右驰射，箭无虚发，开弓竟达三百斤！刘和自叹不如，等韩世忠按照式格一一射毕，下马来到切近时，不待韩世忠开口，已是倒身下拜，口称：“小人狂妄，不识统制神威，愿受军法处置！”

第十二卷　燕云中篇　第五六章

既见众军士都已敬服，便轮到高强说话了。他来到台前，扫视台下罗拜众军士，大声道：“尔自云愿受军法处置，可知干犯了那条那项，当杖当斩？”

那刘和几人不意高强有此一问，彼此看了看，都有些傻眼。宋时军士大多不识文字，军规亦背不全，加上宋朝文人治军，军规弄的复杂无比，最简约的版本也有十七条五十四斩，他们哪里记的全？再者，今日这件事又较为特殊，是高强在原有的宋军校阅式格上加码，军法自然不载，是以又哪来的处置？

刘和见无人接口，他横竖已经到了这地步了，只得硬着头皮道：“小人冒犯相公和统制虎威，不服阶级之法，自当受罚。至于其余，当问军吏。”

高强心中暗暗点头，这刘和自身射术甚佳，本来众军士纵使闹事也与他无关，却被推选出来说话，为人甚有担当，此时又甘愿受罚，那是将闹事的责任都揽在自己身上了，区区一个军士，愿意为了袍泽这般委屈自己，煞是难得。

便将手一指台下诸军，喝道：“尔等听真！式格不同，自是本相主张，尔等不知，何过之有？至于校场喧哗，乃军法之禁，奈何法不责众，今将尔等原属各军应得恩赏减去一等，以为惩戒，尔等可心服了？”

众军士见既不杀也不打，只是扣了各人军将所应得的赏赐，自然个个服膺，大叫得令。只是这下却恼了领队的军将，当即有一个将官跳出来，向上道：“相公如此处置，小将不服！既是军士犯事，为何降责各军？此地须是校阅兵士，不是各军受命之战场！”

高强看他服色，却是一员指挥使。一问之下却巧了，正是刘和那一队的领队将官，看来是刘和等人射术出众，他本该受上赏，如今却见财化水，利益交关，便即跳了出来。心中不免暗喜，本衙内正要寻你的岔子。这般跳出来岂不正中我下怀？

当即提气喝道：“军士校阅，皆有式格可依，本相自行升降式格，兵士不解亦是人之常情，既然韩统制献技，诸军皆服，此事便已无碍，何须处置？所以降责各军者，乃是因尔等军将不守本分之故！”

那军官一愕，还没反应过来。却听高强喝道：“尔等军将，职责统率兵士，当上下一心，为何方才众军士不服式格。尔等不出，直到此时黜减各军恩赏方出？分明是但惜己身，不顾军士死活安危！于军法，则下情上达自有阶级，尔等不为军士伸张，上官有恩则归于己身，下军有怨则诿过于上，如此缘奸犯事，如何做得军将？若论军情，则尔等平日不恤士卒。一旦临阵，白刃相交，敢望军士舍身向前，与尔等共生死休戚乎？”

一顿痛骂，那些军将个个低头不敢言语，只觉得周围兵士们投来的目光中充满鄙夷不屑，有的军将把肠子都悔青了，早知道刚刚出头来说一句话也好，何至于现在这样被骂的头也抬不起来？这往后还怎么统领这些兵士？

高强骂了一阵，算是过了瘾了，又指着刘和等几名出头的军士道：“数千人不服，只得你几个出头，却又都是本不关己事的，足见尔等都是有肝胆的好汉子，今本相不但不怪罪尔等，并进尔等官各一阶，加赏钱每人十贯！”刘和几人喜出望外，台下磕头道谢不已，当有参议司的军吏上前记下姓名等项，现场便发下赏钱去。

到此人人都以为这事就算完了，哪知高强却意犹未尽，命人下台去传令，不一会只见李逵和几个大力士举着那面白布大旗上台来，照着高强的吩咐，将大旗插在台前。高强指着旗上那“公开公正公平”几个大字道：“诸军看了！本相阅兵，便以这六字为重，校阅高下悉依式格，无人例外，诸军但有疑意，许向各处参议司军吏告诉，只须不是栽赃诬告，便言者无罪！”那李逵也不晓得高强说些什么，只觉得上万官兵的眼光都在看向自己这里，当即挺胸凸肚，越发显得李铁牛煞是威风。

这一道令倒是新鲜，须知宋时军中最重阶级法，上官对下级直可予取予求，下级若是上告时，即便告的有理也要受罚。到了和平时期军纪废弛，这形势却又有所变化，上官因为指望着下级为他赚钱，又要上下串通占缺吃饷，以至于有些上官反而不敢得罪下官。

凡此种种，都不是一支健康的军队所应有的。是以高强在练常胜军时，第一要点就是重申阶级法，建立上级对于下级的权威，使得令行禁止，号令专一。原先常胜军领兵大将都是高强的亲信，后来收编梁山后，这些招安的头领与其部属又都是多年相处的，因此更加强调阶级法，俾以军纪洗去其江湖气。

但今次校阅之后，常胜军势必大举扩编，新补充进来的兵士要重新适应新的部队和军规战法，自然有许多冲突龃龉之处。这时候倘若一味用阶级法的权威压制，效果可能适得其反，因此高强便拟将参议司的军吏派到营一级去，以此作为下情上达的管道。不过现在还处在校阅期间，因此也不即明言，只当是参议司军官主持校阅，顺便为之。

今日校场之事，当天便轰传全军，参加校阅的军士人人振奋，都道高使相责军虽严，然信赏必罚，且能体恤下情，刘和几人虽然出头冒犯，却不罚反赏，便是明证。众领队军将倒有些犯愁，原本以为此次校阅恩赏从优，可以从中捞一笔，哪晓得式格升高，这恩赏不是那么好拿的，而且高使相脾气不好伺候，根本不把军将放在眼里，叫人如何不愁？

高强回到自己帐中，便有牛皋领着自己同行的百余人前来参见，那呼延通已知高强看破他的猫腻，因此索性也跟着来。待问牛皋前后情由，果然不出所料，当初这连环马军便是驻扎在汝州，牛皋因事结识了呼延通，彼此交情甚好。呼延通本有意引进他为官军，不过牛皋家中颇有几亩良田，舍不得离开，因此未能成行。

后来经过这括田所一事，牛皋却有了一个全新的认识，想说人生在世，单求填饱肚皮是不成的，人若不上进，天就来欺你了。因之便想起呼延通来，便将家中事交托给兄弟，自己招集了一些平日交好的士兵弓手，大家前来寻呼延通投军。这一寻，先找到青州，又从青州找到大名府，委实吃了不少苦头，弄的衣衫褴褛，乞丐一样。到了这里，好容易找到呼延通。却得知连环马军难得进人。这高强校阅又阅的是河北诸军，牛皋等人大为失望，回首来时之路，几乎没有勇气再走上一回。

呼延通见他们来得不易，便想要相帮，只是他上阵冲锋是一员猛将，心思却不如何灵动，想了半天也只想出来一个主意，叫他们到校场去闹，见着高强便苦苦哀求，以他在青州与高强相处的经验来看，这高使相年纪轻轻，懂得体恤下层的士卒百姓，必定心中不忍，料来会收留牛皋等人了。

高强听罢，瞪了呼延通一眼，心里却觉得说得不错，若和这时代的士大夫们比起来，高衙内确实当得起体恤下情这几个字，便向牛皋道：“尔等既然远道来了，足见心意甚诚，我若以军法之故拒之千里，未免冷了尔等报国之心。只是今次阅兵，委实不及汝州，自不可叫尔等入常胜军，究竟如何安置，容我细细思之。”

牛皋本以为校场一闹，高强不加怪罪，这从军之事已然是板上钉钉了，哪知又起波澜，情急之下便道：“相公，小人亦知军法严谨，亦有募兵之格，只是小人身受相公大恩，无以相报。倘若相公不收，小人亦只得跟随相公左右，只待相公再募兵士之时，便即相投便了。”

高强哭笑不得，这不成了死缠烂打了？只听说过对于自己有好处的事死缠烂打的，却没听说过这等为了给人当兵而死缠烂打的，须知牛皋这等身家清白的良家子最是宋朝军队喜欢招募之人，往往在军中升官升得最快的都是这类人，他会如此恳切地要拜在自己帐下，足见这罢去括田所之事对他影响如何巨大，而反之亦可证明，括田一事对于百姓的伤害之深了。

见牛皋其意殷殷，高强亦是无可奈何，再问牛皋同行众人，遭际亦是相等，都是曾经深受括田所之害的人，便道：“既是如此，我便收下了尔等，有武艺者便在我帐前作个牙兵，余者亦只在我府中行走，如何？”

牛皋等见高强松口，如何不喜？吩咐磕头称谢不已，高强叫曹正进来，安排这些汝州人且去歇息，待明日与石秀一同看过各人心性本领，再各自定用。牛皋便被留了下来，高强对他的武艺有些好奇，找了几个牙兵和牛皋一过招，发觉此人武艺粗糙，但力大过人，一根杆棒随意挥舞，便叫人难以招架，至于枪法则委实差强人意，在高强看来，大概也就和他自己属于一个档次的。

便命人取了几件兵器来，都是力大之人所合用的，什么大