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照承诺，将他们所要求的一半兵甲运到北地，那么女真人立时就能多武装三千人，多了一倍的兵力！这中间，如何取舍？

还是粘罕先稳住阵脚，面对高强的漫天要价，来个落地还钱：“朋友，你愿意相助，实在仗义。恁地，你将我所需兵甲，一年之内足数运到我族中，我禀明阿骨打孛堇，许你十年通行无阻，如何？论你这批兵甲所值银钱，大抵五年便可赚回，余下五年，便是我家相送于你，酬答你朋友之义。”

高强心说女真人难怪能两次入主中原，果然狡猾狡猾地！这一下还价还得狠啊，不但把要价抬了一倍，把我的还价从无限期给贬到十年，更狠者，还避开了征税和索取这一条不提，等于给他留了一个大大的后门。不过，和女真交易到现在，他族中也没有征税或者类似的行为，大抵这民族到现在连文字都没有，当然不懂得这么高级的政治行为了，或许粘罕言不及此，也是没有想到而已。

不管怎么说，眼下阿骨打不在这里，粘罕就算答应了也作不得数。双方又是一阵讨价还价，最终高强必须在一年内运送三千人的兵甲和其余兵器到达完颜部，而粘罕则同意高强这边的商队拥有十五年的自由通行权，从女真立国之日起算，每年进出的商队以十队为限，沿途受到女真官方保护，并且无需缴纳任何形式的供物。

协议既然达成，粘罕和兀室这便要走，高强拦住不放，心说好容易有两个女真人的高层人物来到我的地盘，不趁机好好给他们洗洗脑，就这么放走了，岂不可惜？

于是晚间大摆酒席，请了许多江湖异人来相陪，为首的便是公孙胜。一面喝着烈酒，一面看这些中原人的表演，粘罕和兀室二人骄舌难下，酒水和着口水流了一桌子：但见这边上场一个，大铁枪直贯咽喉，那枪都被顶弯，喉头居然连个白点都没有；那边又是一人，用数十把钢刀刀口向上排列，赤脚走上去又走下来，谓之上刀山，那脚上也是油皮不曾破；其余吞刀吐火，刀枪不入等等把戏，把这两个来自淳朴女真部落的汉子看地心摇神驰，目为之眩。这些都还罢了，后来李应上场，甩手五把飞刀飞出，刀刀命中靶心，粘罕大为吃惊，想不到这个一路上面团团如富家翁一般的人，手上也有这样的功夫！粘罕不由得对于南朝人的武力要重新评价一番，暗想：闻说南朝四面有敌，却立国如此之大，足见必有强兵，单看这商人已有如此武力，可知端详。偷偷看了高强一眼，见他若无其事，想起当初这高衙内只带了几十个人，就敢深入穷追一伙马贼，莫非也是高手？

及至公孙胜登场，那兀室的脸色也难看起来，原来这人却是女真族中的萨满，专一负责咒诅巫医等事，现在见到了中原的同行，关注程度自然与别不同。只见公孙胜上场后，一身道袍，手持松文古剑，口中念念有辞，忽然蓬的一声，一阵火从脚底燃起，不消片刻，竟尔化为灰烬！

粘罕和兀室大惊，齐齐抢出，去看那一堆灰时，都是惊疑不定，却听席上众人拍掌大笑，再看那公孙胜好端端坐在原先位子上，道袍都不曾沾污了一点，正在那里举杯相邀。

兀室面如土色，心说我萨满中虽有秘法，不过用符水医人，或者祷天咒诅而已，焉有这等陆的神仙手段？中原泱泱大朝，果然能人无数！

这正是高强所要的效果，历史无数次的证明，所谓仁义之道，通常只是在一个文明内部建立的秩序而已。若是在陌生文明相遇的时候也通用这一套，其结果很有可能是自己给自己上了镣铐。相反，实力却是外交最好的语言，惟有先令对手产生敬畏之心，才能够取得有利于自己的谈判地位。

留了一夜，次日粘罕和兀室告辞，高强怕惹人注目，便不相送，临行赠了粘罕一把解手尖刀，一张鹊画弓；赠了兀室一本道家的经书和一柄拂尘，看这个女真萨满对于异教法器诚惶诚恐的模样，高强几乎发噱。至于应许的兵器甲胄，既然已经禀报了朝廷，高强便可径自从京东等地的武库中调发，加上梁山和刘公岛等地的囤积，料想当粘罕等人“历经万里”到达登州的时候，这些货物也早就准备好了。

站在博览会高处，从望远镜里看到这两个女真人所乘的船只渐渐远去，高强嘴角露出一丝微笑，头也不回地道：“贯忠，今番折冲，你看我所得几何？”

身后许贯忠笑道：“衙内自是深谋远虑，这两个女真人只怕自己也没料到，一旦打败了辽兵，他们治下的国土会有多大，这十五年的商旅究竟价值几何罢？”

高强也是一笑，转身道：“我志岂止在此？他日塞外逐鹿，我家商队既可出入女真境内，那就可以保证军需供给不受这些女真人的侵扰，那是多大的益处？”

许贯忠点头道：“衙内这般作为，怕是为了渤海郭药师等人罢？”

郭药师自从和高强定下了以辽盐换取粮食的协议之后，据李应所探得的北的消息，他这一伙的实力迅速壮大，仗着手中有粮食，很快兼并了不少族群，其控制的人口膨胀到了数万人，马匹也有数万。

这几年辽国灾荒不断，不是白灾就是黑灾。所谓白灾，就是指大雪灾，不但会冻死牲畜，更会掩盖住畜草，使得牲畜在冬天吃不到食，便会大片大片地死去；黑灾便是大风沙，将草连根都吹起，露出裸露的黑土来，牲畜在春天没有草吃，也是饿死一途。连年灾荒，若不是燕地汉人的农家有粮食出产，辽国就不用女真来打了，直接亡国。

然而燕地也是邻近塞北，岂能不受灾荒的侵袭？这几年的歉收，已经渐渐耗尽了辽国的潜力，这么一个立国比大宋更久数十年，威凌万里的大国，真的到了死亡的边缘。

“看来，这郭药师也该再次来见我了吧？”

第十二卷　燕云中篇　第三九章

四月仲夏，黄河上下春意兴发，一片生机盎然。大河之堤上，正在按照朝廷新颁发下的图样，用箱帚之法兴修河工，又有各种大小船只往来运送筑堤用料，一派繁忙景象。

几骑立马河岸旁的高阜上，四望眼前情景，其中一名大汉向另一人道：“史大哥，这河工兴发，比前些年可要严整不少。”此人正是栾廷玉，他自和史文恭并肩作战一场之后，彼此都钦佩对方的武艺胆略，结为生死之交，平时兄弟相称。若要论起官职来，招安梁山之后论功行赏，二人都已经升了两官，史文恭眼下已经是正将，统领二千五百马军，位居背嵬军统制韩世忠之下；而栾廷玉则超升为准备将，便作史文恭的副手。这也是仗着招安梁山之后，兵员极众，军官稍缺，因此二人的手下官兵称足。不过宋军历来缺马，梁山又是个水边的山寨，更没有地方养马，因此眼下虽然号称常胜军马军两万余，其实战马不过六千多，大部分骑兵都只能轮流用马操练骑术。

史文恭点了点头，向后看了一眼，花荣和徐宁正在堕后两马的距离缓辔而行，笑道：“衙内当真了得，招安梁山之后，便有这许多船只，又教都改造大船，自今黄河上下，俱是通途，眼见也不下于江南舟楫之盛了！”实则梁山那些水军船只大多是渔船，装人还可以，用来装货就大大不足了，因此高强便命人私下用钱都收买了来，拘在那里，准备等到秋冬水浅之时，在黄河上建永久性浮桥用，将梁山泊改成了一个大造船场，打造适合河湖运输的大号船只。

栾廷玉听见史文恭叫高强作衙内，脸现艳羡之色，他已知这乃是高强身边近幸人才可以叫的。史文恭这么叫法，无非是显示他与高强的关系不同一般。事实上，如今常胜军中已经开始分出派系来，上层军官基本上都是与高强识于微时，这其中又分出青州派，梁山派，梁山派中又分河北派，京东派。水军也有李俊的江州派和三青的建康派等等。自来只要有人的地方，自然就会分出远近亲疏来，好在这支常胜军中的派系头领基本上都和高强有些关系，即便是花荣这类新归顺的梁山人，也因被俘归顺而沾上点边，因此派系之间也没闹出什么摩擦来。

既然史文恭是高强的近人，栾廷玉便也想跟着沾光：“史大哥，但不知此番高相公命我等进京，所为何来？”

史文恭其实也是一无所知，只是从本军统制韩世忠那里接了军令。知道高强调他们几个进京。不过平素摆足了近人的派头。这当儿也不好撤架子，史文恭哦吟：“哦，这个，呃，衙内自来规谋宏远，往往不经意间举措，便有无限神机，我等也无需猜测，只管照着作去，过后自然得了好处，衙内那是最体恤下人的。”说到这里，不禁想起李应来，心说他在那里依旧大作生意，仗着独龙岗守庄一役有官兵在其中得以保全，战后亦得补三班借职，可谓升官发财两不误，相比之下，自己可就差了些了。

栾廷玉听了，却也有些喟叹：“说的正是，在高相公手下当兵，原是不错，只有一样不好，不得缺额占饷，又不得无故役使军士，这财源生发少了许多。”

史文恭这一节倒还明白，瞪了他一眼道：“休得胡说！衙内养这许多兵，必是朝廷有用，不见武二郎一军已经往西北效力去了？早晚也须轮到我等，到那时这些空额及匠人兵士怎肯来救你性命？”

栾廷玉眼睛一亮，心道莫非此次进京，就是布置往边境作战的任务？

耳听身后马蹄得得，花荣和徐宁已经赶了上来，徐宁本是汴京驻守惯了的，道路谙熟，笑道：“二位将军，若还贪看景色，恐其误了行程，何妨急赶一程，到了汴京舍下歇宿，明日去见衙内？”

二将都连声说好，这东道自是要搅扰的，只花荣始终一言不发。

四人所乘都是好马，这一加鞭，数十里路转瞬即到，天黑之前果然进了汴梁城。只是徐宁这东道却没做成，一进城门，便有人上来接着，说道奉石三爷命，在这里相候四将多时，只教接引四将往丰乐楼去，有高相公设宴为四将接风。

进了丰乐楼，乐和引着到得雅座之中，已见高强起身相迎，四将都上前见礼，复见一旁站着李应和陈规，四人原也认得，相与见过了。只花荣和这二人可谓不打不相识，李家庄前恶战一场，彼此心中都有些钦佩，此时见到了，倒有几分开颜。

厮见毕，都命入座，高强却不忙举杯，击掌道：“郭先生，请出来罢！”屏风后应声转出一人，四将看时，只见四十不到一条大汉，装束平平，目光闪动间颇见警识，却皆不识其为何许人。

高强便笑道：“这位郭先生，便是你等此番进京的肇因了！且请入座，一面饮酒洗尘，一面听我慢慢道来。”在座的都是自己人，他便将官阶的尊称自称都收起来，说话无比自在。

四将闻言，都各各留心，席上那些美酒佳肴，此时也不大在意了。酒过三巡，菜过五味，高强见这四将的眼光不住去看郭药师，便道：“郭先生，此事因果，还是你来分说罢。”

郭药师点头，一开口就把四将都吓了一跳：“列位将军，小人乃是辽国治下渤海汉人，名唤郭药师，不曾仕辽为官，亦不涉军国大事。”

高强见四将神情颇为疑惑，便道：“你等勿疑，这位李大官人，你等都是认识的了，他自来多作北地的生意，往往商队到了北地，便是这位郭先生相照拂，以此相熟。”轻轻一句，便把由头都抛到了李应那里。李应原本就是高强的经理人，此时也只得认了。

四将见说，也有些释然，情知李应这路买卖必是高强暗中照拂，是以会坐到一席上。

却听郭药师续道：“说起这一路生意，当真是功德无量。三年来运到渤海辽地的粮食不下七十万石，这几年北地天灾连年，辽主又不知恤民，弄至天怒人怨，若非这条路上的粮食救应，更不知有多少人要饿死。”说着又向高强感激。

四将见说，都上了心，心知这只是开场白而已。果然郭药师又道：“只今北地各族无以为生。因而盗贼并起，契丹兵马捕不胜捕，眼见已是乱象丛生，这粮食乃是人所共求，单是为了维持这条商路，年来已经数次争战，死伤千计。我辈计议，只道南朝太平方是乐土，因前来求助，不料高相公说道两国本是二处。辽民迁来宋地。终坏两国盟约，以为不可。我无奈之下，只得求高相公以兵甲助我，庶几可全。”

说到这里，四将俱都明白过来，心里都犯起了嘀咕，心说辽民迁移到大宋不行，难道宋兵入辽作战就可以了？当着高强的面，又不敢说。

高强见状，便将出一张纸来，喝道：“官家手诏在此！”在场都是有出身人，如李应和陈规虽无官诰，也得奉旨。听高强念起手诏言辞，却是许高强调派兵员，秘赴北地公干，唯不得以朝廷官兵名义行事，许行人自效，也就是志愿前往的意思。

手诏读罢，高强又收了起来，这可是他私下向赵佶求来地，不曾经过中书门下奏议。基本上是起到一个对上不对下的作用，大致不会背上背国肆行的罪名，不过底下的人听不听他地指挥，那就不是这手诏所能控制了。好在高强手下人手不缺，哪怕这些官军将领也是他一手提拔起来的，不愁找不到人。

史文恭跟随高强最久，座中也只有李应能和他相比，但李应不是军将，显然没他的事；徐宁与高强结识更早，但归效却是前年的事了，在常胜军中的资历比不上他。此时自是效命之时，没看那诏书上都写着“行人自效”么？便慨然道：“小将这功名都是衙内给的，便将来还了衙内，亦是甘心，此番往北边去，小将愿为前驱！”

他一带头，栾廷玉当然跟进，徐宁看看有赵佶的手诏，他是御前班直出身，自然信任官家，也便允了。独有花荣不语。

高强见了，便道：“花将军，有话请讲当面，此番须用尔等全心效力，否则远赴重洋之外，又是刀头舔血，但有些许狐疑踟躇，也须去不得。”

花荣看了看郭药师，向高强道：“相公，既是官家有手诏，若是为我大宋上阵杀敌，花荣虽曾在贼中，也知忠义之道，那是杀身无悔。只是现今将自身与众儿郎的性命把去卖与外人，若是死于塞北，尸骨不得还乡，岂不是冤枉？花荣愚鲁，要请相公开示其中利钝，并大义所在。”

高强听了，也不以为忤，反有些喜欢，曾听毛老人家说过，知道为什么而战的军队是最强大的，花荣对此执着，便是在寻找战斗的理由了，且是对帐下官兵的生死负责的态度，便正色道：“实不相瞒，如今塞外风起云涌，豪杰并起，有识之士咸以为辽国之亡可企足而待也！我大宋与辽毗邻，已是百年修好，万一起一虎狼之邦，取而代之，岂可无备？因此从此海道派遣你等往北地，一是护持商路，要将北的马匹贩运回来，以佐我大宋军备；一面也命你等在塞北刺探形势，查明彼中虚实，我大宋方好应变。此乃关系到我大宋百年国运的大事，因此须得禀明官家，又须得尔等效力。”

花荣见这般说，惕然而起，再拜道：“相公谋国深远，花荣何惜残躯，敢不效死！”其余三将听了，也才知道肩上担子之重，亦离席参拜，高强一一扶起，劝勉几句。

跟着便是陈规来解说入辽作战的相关事宜了。此时高强已经向赵佶进言建立参议司之事，因是在收复燕云这块大牌子下面的官司，赵佶也就答允了，且叫他先行筹措起来，这派遣志愿军入辽作战，以及西北边军粮草后勤体制的改革，就是新参议司的首要任务。陈规虽是白身，却也被高强拉进了这个参议司之中。

他从怀中取出一块地图来，在屏风上挂起来，指点道：“这便是辽国东京道，目下北地女真完颜部起兵在即，契丹兵政不修，对敌必败，一败之后，女真势必大肆掳掠，东京道各族百姓安居已久，必定大受荼毒。而我朝若欲制其机先，当趁此时机，用兵苏复等州，最低限度须占据苏州关，将苏州全境据为我有，由此可取得与登莱等地之联络，便于我从辽国运回马匹，并以粮食军需接济尔等，最是紧要。”

所谓苏州，便是今大连境，苏州关便是金州之所在。此处扼据旅大咽喉，辽国久已在此派兵驻守，并建立关城守卫。众人看那地图时，见画地分明，其下隔海与登莱相望，心中暗惊，单这一幅地图，已经不是一日之功了。

李应捻须笑道：“某自幼便随家严走北地，尝闻有人从苏州游来登莱等州，不过以寸板渡过而已，当地人说，大风之中，亦可从彼处听闻牛马之声，足见甚近。自从走这条商路，从南边杭州等地调了远洋水手前来操船，往返不过两日，最是近便。若能占据此处，则往来极便利。”

徐宁皱眉道：“衙内，此地自是要地，然辽兵据守，如何可得？就便攻打下来，辽兵亦必来攻，以此弹丸之地，终不成与辽国百万之兵相抗。”

高强见说，便点了点郭药师，道：“徐教头说的是，这便须用到郭先生了。”

郭药师站起身来，团团拱手道：“实不相瞒，此番小人来到大宋，本是因为辽境变乱，无以