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高强便将傍晚时自家老爸所说的殿上言语复述一遍，其间不免加油添醋，例如如何将大钱给百姓带来的种种苦处上达天听，那便是本衙内听了姑娘你的话，再请御史台的某位世叔据实上奏，官家为之恻然；再如朝中颇有奸党要为此恶政张目，幸得家父与几位世叔仗义执言一一驳斥，才打消奸党气焰，令官家得以明了当十钱的种种弊病。

高强口才本来就好，况且这几人是小老百姓出身，又来自江南边远之地，对于朝堂之事所知有限，再加上刚被原本寄予厚望的赵相公狠狠摆了一道，对这番言语是深信不疑。听到高俅等“忠臣义士”与“奸党”面折庭争时不禁紧张万分，再听到“奸党”如何鬼祟悖理时不禁咬牙切齿，最后听到官家从谏如流，即日起不再铸造大钱，以小平钱换给百姓时，都不禁面露喜色。至于那“奸党”是谁，高强一字不提，却只有意无意地将赵挺之的名姓在其中穿插点缀，一盆脏水就这么悄没声息地泼了上去。

那青年一抱拳道：“如此说来，江南数百万百姓同感高衙内父子大恩，草民在此先谢过。”说着倒身下拜，行动间颇有滞涩，显然是牵动了伤处。那少女在旁相扶，却不敢劝阻，也随着下拜。

高强心中大喜，忙遥遥作势相扶：“这位壮士可是有伤在身？快快请起，壮士千里迢迢为民请命，真可谓义士，在下佩服之极。”为何只遥遥作势？只因那大汉石宝横刀站在当地，丝毫不肯让路，黝黑的面庞、森冷的目光再加上雪亮的刀，足以令高强掂量一下自己在对方心目中的可信度，这几步距离终究是不敢贸然上前。

却见那青年拜了两拜，复又站起道：“却不知衙内深夜到此，贵属又如此将草民等留下，究竟有何用意，还请衙内明言。”这青年虽然身上带伤，却显然是这一行的首领，其余三人都默不作声，唯他马首是瞻。

高强还没说话，那边鲁智深却豪笑起来，手中禅杖一摆道：“这位小哥休要误会，这衙内乃是洒家的徒弟，今晚听说几位被奸党追杀，便急忙跑来与洒家商议，说什么要设法相救，这才一路追了下来。”

也不知是天生对头，还是刚才没打过瘾，鲁智深话音才落，那邓元觉将手中禅杖一摆道：“你这沙门口出诳语，也不怕佛祖怪罪！既是存心相救，为何深夜追及，话也不说就先动兵器？”

鲁智深闻言不由得犯了嗔戒：“兀那秃驴，洒家若不是先投石问路，适才只怕已遭了尔等的毒手，还说什么洒家先动兵器？来来来，洒家与你这秃驴再战三百合！”镔铁禅杖上九个铁环响处，四条手臂并举，月色下两个光头又战在一处。

第三卷　出仕　第一二章　东南

高强闻言绝倒：人说当着和尚骂秃驴，那叫指桑骂槐，这位智深大师可好，是自己作着和尚还骂秃驴，难道说您那脑门上就枝繁叶茂了？看来这位真是深得禅宗三味，不但呵佛骂祖酒肉不拒，就连自己这和尚身份也一概视为虚妄，色即是空，空即是色。

说来虽是好笑，不过这两个和尚动起手来声势煞是惊人。但见这边一个光头跃起，鲁智深双臂一晃力道何止千斤，三十八斤的镔铁禅杖搂头盖顶劈下，平地起一阵狂风，地下灰尘草枝四处乱飞；那边宝光如来邓元觉凛然不惧，一个秃瓢在地上一昂，挺手中月牙方便铲接架，只听当的一声大响，犹如洪钟大吕一般，震的旁边众人站脚不住，都向后倒退几步。

其声在这静夜中传出老远去，寺外的居民只道这寺中和尚半夜敲钟做什么法事，骂了几句翻身再睡；寺中的和尚却知是鲁智深大师与高衙内在此参详佛法，弄出这等大动静来真是始料不及，果真是佛法无边神通广大，传闻当日佛祖传法之时有天女散花钟磬齐鸣，又有八部天龙翻飞云集，却不知今日是否有这么大场面？善哉，善哉……

这边却是形势陡然紧张，那石宝见鲁智深这般威势，旁边还有两个好手虎视眈眈，这后进来的两个小子看身法也都不是庸手；自己这边却还有一个身上有伤，一个则是妙龄少女，一旦有失后果不堪设想，不由暗骂邓元觉莽撞，这哪是争强斗狠的时候？对方虽说诚意不见得有多少，总算是一直客客气气地说话，没来由动什么手？

石宝想到这里，刚要喝止这两个猛人，陡然见地下人影晃动，身旁微风飒然，暗叫一声不好，有人偷袭！此刻来不及细看形势，急忙足尖点地向后急退八尺，手中单刀在身前一抖，化出数朵刀花护住身体，只听密如连珠的一串声响，两柄刀在空中交击，迸出火花无数，黑夜中煞是好看。

石宝立定身形怒声喝道：“什么人暗中偷袭？”

只见一个高挺身影微微弓起身子立在身前，黑暗中更显得气势引而不发，语声冷冽：“无胆匪类！若非我家衙内一片苦心周全，尔等早就被开封府的官差拿去法办了，居然还有脸向我家衙内的师父动手，好不要脸！”却正是石秀出手，这黑夜之中欺身扑击，正是拼命三郎的本色。

高强见势不妙，这石三郎急于立功，说话动手都是毫不容情，这般打下去如何了局？虽然两个和尚对打，两个石头对峙，看来倒也登对，不过自己忙了大半夜，动用百十号人，难道就是给你们找地方单挑来的？眼看杨志在旁也跃跃欲动，那边许贯忠亦已悄悄走近来，手中想必已扣好了石子，这一动手便无法收拾了，当即尽平生之力叫道：“都慢动手，在下有话说！”

此话一出，除了鲁智深正与那邓元觉你一杖我一铲打得火星四溅，一时兴发收不住手之外，高强这边数人都停住动作。那石宝却愈发警惕，一双眼睛瞪的溜圆看着这边，心想这小子刚才出来时也是大叫住手好话说尽，结果手下打起来比官差都狠，不可轻信！

高强向两个“打得火热”的和尚看了一眼，无奈摇头，心知要让这两位停下手来决非自己的言语所能办到的，倒不如省些力气来跟这青年打好关系，当下拱手道：“既然家师和这位大师如此投契，不妨先不去打搅，请问几位义士上下如何称呼，此后如何打算？”

石宝与那青年面面相觑，都觉匪夷所思，这两个和尚斗的如此猛恶，哪里说得到投契二字？不过适才那偷袭的小子说得倒也有理，这高衙内倘若真的有甚加害之意，也无须费这许多力气了。

不过那少女心思细腻，想的却又深了一层：这高衙内对自己几人或者并无歹意，却也未免就别无企图。自己这般花容月貌，男子见了无不心旌摇动，这高衙内看似不经意间，两道目光却已数十次从自己身上掠过，身为女子岂有不知之理？此刻少女芳心对这高衙内早已大为改观，其人月光下朦胧看来倒也颇为潇洒……

那青年通了名姓，其实高强早已知晓三个男子的姓名，却还要装做初次听闻：“好，好名字！邓大师的法号机锋暗藏，石兄的名号……这个朴实坚忍，最好的还是兄台这天定二字，大有青云之志，好名字！”

本以为这下是正中下怀，谁知那少女“噗嗤”一笑道：“什么青云之志，我大哥取的是添丁进口的添丁，是我爹三十而立才得了儿子，就取了这么个名字。”

“啊，这个……”高强一阵尴尬，没想到这位堂堂明教太子爷居然是这么个名号，走出去岂不是难看？不过想来也是很合情理，那方腊也只是漆工出身，中年得子取这么个名字事属寻常，没叫得宝、来福就算不错了。

只是见那方添丁一脸的尴尬，高强灵机一动，忙笑道：“方兄如此英雄，令尊也必非等闲之辈，取这样的名号自然大有深意。据在下想来，令尊当是期望方兄幼年时得以生长，而长成后便大可一展青云之志了，是以这名号幼年时当做添丁，如今便为天定了。不知在下所解是否合宜？”

那青年闻言大喜，这高衙内果然是读书人，胸中学识可谓渊博，当即就坡下驴：“高衙内果然慧眼识珠，我爹正是这个意思，只可惜在下资质平平一事无成，所以到今天都不敢改名为天定，实在是有负他老人家的期望，惭愧啊惭愧。”

这一来双方距离陡然拉近，大有惺惺相惜情不自禁之慨，正要把臂言欢，忽听那边又是“当”的一声大响，两个长大和尚各自倒退几步，鲁智深的豪笑声再起：“好秃驴，果然有些气力，正是洒家的对手！”

邓元觉又是好气又是好笑，真没见过一个僧人口口声声叫秃驴的。不过二人打了这么一会，他也知对手力大招猛，又是半夜相斗，一个疏神便是骨断筋折的下场，实在不是好耍的。他眼角瞥见方天定和高强这边敌意已消，心说贫僧没来由的与你这秃驴打个什么劲？：“你那和尚倒也不差，彼此彼此，贫僧看来只怕打上一夜也未见得有个胜负，何不就此罢手？”肚中转了几转，终究是拉不下脸来叫秃驴。

高强见状松一口气，心说你们总算打完了，好在没人死伤，过了瘾也就算了。忙堆起笑脸拉鲁智深来与方氏几人厮见，彼此说些久仰久仰的话。

待见礼毕，高强便叫许贯忠给方天定裹伤，原来是从赵府逃出时大腿上中了护院的一枝袖箭，行动间颇为不便，性命却无大碍。高强说起自己担心方天定等几人的安危，一直派石秀等人暗中监视赵府的动静，更驱令众泼皮扰乱街市、转移官差的注意力，这几人才能顺利到此休息。摆功劳时面上须当轻描淡写，言语中却须大谈困难与风险，以及自己的苦心孤诣排除万难，这些小把戏高强前世写报告时便驾轻就熟，此刻寥寥数句便说得几个朴实的老百姓感激涕零，就连最精细的石宝也没了多少提防之心，大家一起大骂赵挺之父子人面兽心尸位素餐。眼见那美貌少女方金芝也跟着恨恨连声，回想起前日在太学自己吃瘪的场面，相比之下真是天壤之别，高强更觉扬眉吐气，骂的格外痛快。

这正骂的起劲，方天定忽然拉住高强的手道：“高衙内，在下与你一见如故，有几句心腹言语相托，衙内当不会负我吧？”

高强一楞，心说你来京城上告当十大钱，这等大事本衙内都已经给你办妥了，还有什么心腹言语要托付给我？眼角瞥见石宝也是一楞，随即与方天定两个连打眼色意似异议，可知这事非同寻常，不由得好奇心起，却故作撇清道：“方兄英雄了得，便有什么为难之事也是反掌可定，何必说到托付二字？”

方天定不知这小衙内心肠九曲，倒觉得此人光明磊落，于是心意更坚，不理会石宝的眼色狂打，从怀中取出一物道：“高衙内，实不相瞒，在下这次上东京来，是受了龙游县令宗老爷的指点，要将这一条东南守备策寻机上呈给朝中大老。在下原本以为赵挺之与奸相蔡京作对，应当是个好官，谁知竟是这般……幸得遇到衙内这般义薄云天之人，必能令宗老爷的一片苦心得以上达天听。”说着将手中一个油布包裹的卷轴递过。

这几句话说出来，口气又是诚恳无比，饶是高强一向自诩脸皮超厚，却也险些经受不住，闹了个满脸通红，幸好此时夜深天暗，脸色变化不如白日明显，不然高衙内的脸红（而且还是因为一个男人！）传出去定是笑话一场了。

他定了定神才回过味来，却不忙接那卷轴，追问道：“方兄这是替龙游县令宗泽递的札子？是什么东南守备策？”

第三卷　出仕　第一三章　帮源

方天定见他不肯接这卷轴，心下不由发急，忙把这事的始末竹筒倒豆子一般都说了出来。原来宗泽为一任地方官，每日苦思理民的方略，这一日手下来报，竟发现龙游县边境有一条银矿脉，品质竟是极高。只是其矿脉甚为隐秘，又是深藏地底，沿途多地下水和沙石层，几乎无法开掘，若非一次泥石流冲毁了山体，露出一点矿脉来，又恰好被宗泽一个善于鉴石堪地的心腹手下发现，这矿脉只怕再过个几百年也未必能见天日。

宗泽接报立刻出发，与那手下两人穿山越岭，寻觅适合开矿的地点，结果一径摸到邻县清溪县帮源洞中。哪知此地是明教禁地，多处设有埋伏，那手下当场中了窝弓药箭身亡，宗泽却被闻讯赶来的方腊和石宝等人带出了洞外。

此后的事情这方天定便不甚了了，只知那宗泽与方腊一番密谈之后，冥思了一夜，留下这一封卷轴，径自回龙游县去了。隔日方腊便找来方天定等几人，将这一封卷轴交给几人带上东京去，千叮万嘱必定要先上告当十大钱之事，看朝中哪位大老能一力担当此事，再将这卷轴献上。

说完前后经过，方天定一把将这卷轴塞在高强的手中，再用双手紧握住，两眼“深情款款”地望着高强道：“虽然衙内本无功名在身，但这一番折冲为咱们东南的百姓免了当十大钱，可见衙内是既有担当又急公好义的，又与朝中大老多有世交，必能不负宗老爷和家父的一番期望，还请收下这宗老爷的守备策。”

高强骤闻此事不由心中暗惊，虽说一个银矿不是小事，可这宗泽如此郑重其事，竟然不经由正常途径上报，而要通过几个明教教徒来上奏，究竟其中有何缘故？

不过眼下可不是详细追究其中原由的时候，这事不管是好是坏，落到自己手里总是多一张牌，况且这方天定如此“拳拳”之心，若是冷落了岂不伤人？那自己这大半夜劳师动众的不是白忙活了么？

忙正了正脸色，摆出最大义凛然的表情来，双手恭恭敬敬地将那卷轴接过，掌中犹如千钧之重：“方兄请放心，此事既然是为百姓福祗着想，在下虽然只有区区微力，也是义不容辞，包在小弟身上便是。”此刻关系非同一般，从“在下”已经升级为“小弟”了。

方天定见这高衙内将卷轴接过不由大喜，心头放下了千钧重担一般，顿时觉得浑身轻松，笑道：“既然大事已了，在下等也要告辞了，衙内可有法子送在下等出城？”

高强一楞，忙劝道：“方兄身上有伤，此刻又方交四鼓，城门未开，为何这么急于出城？依小弟之见，还是一同回小弟府中歇息数日，待腿伤养好了再做打算才是。”其实心里是想说，衙内我费了这许多工夫，为的还不是你这美貌的妹子？倘若是以前，要个手机号就搞定了，这时代可不同，人海茫茫交通又不发达，一旦分开了却上哪里找去？能争取个几天相处也是好的。

哪知这方天定却把头一摇：“衙内有所不知，我爹早就关照我，不论这事能否托付得人，一旦了结便须回程，片刻不得停留。现在既然有衙内担当此事，在下这次来汴梁可算成功了，自当立即起程回江南，至于这区区小伤却算不得什么，不劳衙内挂怀。”言下竟是去意甚坚。

高强一时楞住，心想你也不必这么听老爹的话吧，难道是看穿了本衙内对你妹子的狼子野心，因此急于跑路？只是话既然说到这份上，高强却也找不到借口挽留，只得勉强答应了。众人就在这菜园中说些闲话，那方天定说起宗泽在龙游县任上的诸般逸事，听得高强等人津津有味。

原来宗泽在当地官声甚好，尝有一日在县西门外见一村夫提了一捆菜蔬出城，上前一问原来是在市集上买的，宗泽当即大怒，命人用藤条将这村汉打了一顿，说道身为农夫而不事稼穑，反而去市集上向他人买菜，此风不可长。这事一经传开，全县农民都闻风悚然，一齐努力耕作。又说宗泽在崇宁初时号令县中将茶园尽数砍去，改种桑树，众父老没有一个能理解的，不过向来敬服宗泽的政令，都不敢怠慢，一齐将茶园砍去。等到崇宁四年蔡京下令行茶专卖法，凡有茶园者都要向官府交纳茶租钱，而且贩茶者要向官府买专用的茶引和茶笼，如果逾期或者越界贩茶就要受罚，被当地百姓称为茶大虫。可是这政令行到龙游县，全境没有一个茶园，一文茶租钱都不必交，更没有茶政扰民之患，而先前所载的桑树都已长成，蚕桑之利一时甲于东南，一县父老这才明白宗县令的好处。凡此种种不一而足，高强听得津津有味，心想这位日后的抗金名将果然是有两把刷子，却不知这东南守备策里究竟写了什么锦囊妙计？

闲谈之间五鼓敲过，眼见东方既白，城门开放，高强将方天定一行直送出汴梁东门外，送了些银钱盘缠和伤药之属，众人洒泪而别。鲁智深和邓元觉却是不打不相识，大有惺惺相惜之慨，此刻也稽首而别。

眼见那窈窕背影消失在大道彼端，高强抻的脖子也长了，直到影踪不见才回过神来，怏怏回府去了。

此番连夜救人，鲁智深全程参与，对高强的表现大加赞赏，破例免了他一天的练功，让他回房休息去了。高强是如蒙大赦，连续两天没睡，这身体实在有些吃不消，回房蒙头睡到下午申时方起。

小环服侍着吃了一顿也不知是什么饭，高强沐浴更衣后坐在院中树下，将那宗泽手书的卷轴打开细读，却越读越是心惊。

据这卷轴中所言，这银矿脉在帮源洞中甚易采取，倘若以最先进的灰吹法冶炼，再加人手充足，每年计可得精银